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| 第十六章:有幸認姊 |
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第十六章:有幸認姊
柳暮嬋的言語,慨然之中,又極熱切請求,確實說的程落軒是難以拒絕。
於是程落軒認真考慮,說道:「所以柳女莊主之意,這『紅葉殺手』屆時身陷包圍,肯定負傷連連,但為了不讓他脫逃,務必要有一個鎮守的攔截者,在最後將他給擊倒逮捕,而妳希望,由我來擔任這樣的角色?」
柳暮嬋道:「我確實對你,寄予如此厚望。此次行動,我們預備要來對付『紅葉殺手』的兵力,還較上一回『東風劍派』更多出六七成,料來當不可能無法傷到他,只是轉述中此惡徒的身手奇高,所擅招數更是精妙百變,到了幾乎讓人眼花撩亂、無從應對的地步,所以我們雖有把握創傷他,卻無把握攔下他,若是他在遭圍之時,落居下風卻突然發狠起來,恐怕要向外殺出一條生路,仍極可能成功,除非......我們能找到一個,類似他那樣,攻擊招式奇巧換變,處處讓人絕難預料的高手,屆時以奇逢奇、以巧截巧,方有擊倒他的可能。」
程落軒沒有反對,卻反給激起了幾許興致,這興致雖有一部分來自於行俠仗義的單純熱血,但更多是出於一種「將逢強敵」的莫名鬥志沸騰。
他不知那「紅葉殺手」是誰,所以對其沒有仇怨,但他已聞此「紅葉殺手」的驚人實力,油然竟生出「想要與其一戰」的念頭。
程落軒其實並非好戰之徒,甚至還是愛好和平、愛好小動物之人,但像他這種習武資質極佳的良材,仿似與生俱來一種魂魄,盼望能與驚動天下的超級高手一個決鬥,以慰伴自己「武極峰處、難見他人」的寂寞。
如今這一場與「紅葉殺手」的相遇,或許就是老天爺安排的宿命。
於是程落軒沒有推辭,決定答應,神情認真,點頭說道:「既然如此,我願意承下這個任務……後續且看你們如何部署,若有需要我配合的地方,便儘管告訴我,我若能力所及,又不違我師命規定,我便願竭盡所能。」
允事之後,程落軒又稍微問了一些圍敵行動的詳情,這便正式承諾,願意接此大任。
便因如此,程落軒暫且走不得了,須得配合留下,且接受「翠涵山莊」的規劃安排,暫時棲宿於莊內的貴賓上房,滯留半月,直至任務結束。
柳暮嬋聽其答允,登時歡喜欣慰不已,幾度言謝鄭重,在書房中又稍微與他聊談幾許,說事略盡以後,且向外招呼來二名總管,要這兩下屬好好接待貴賓,帶程公子去已備置妥的貴賓房中,稍事歇息。
柳暮嬋成功說服了程落軒後,心中一塊大石稍微放下,自個兒又回返了方才與程落軒談議的偏書房中,一人獨處。
此時柳暮嬋的一對美目,幽幽望著那只柚木桌上的鑲鑽長匣,靜立片刻,纖手一觸,輕輕推開匣上蓋板,見裡頭竟是空無一物。
柳暮嬋的神情中毫無意外,卻是鳳眼一綻,於唇角揚起了一抹極有深意的微笑……
程落軒被領往了一處外接長廊的三層精緻樓閣「悅來居」中,安排入住於二樓拐角處的一間寬敞大房裡。
他擱妥行囊,稍微於房裡轉了轉,便又啟門踏身而出,想到外頭去透透氣。
下了樓梯,出了雅閣,卻在長廊上見著一票眼熟女眾,正是西疆「天曉樓」之人。
原來「天曉樓」人,長途跋涉,遠來是客,對「翠涵山莊」來說自是極須禮遇的貴賓,於是亦被安排住於此院落的樓閣建築,和程落軒成了隔棟近鄰。
程落軒見「天曉樓」一行亦被留宿莊中,且似與自己住得極近,十分開心,又見其中蘇凝羽的身影飄衫玉立,更是歡喜,對他來說,「天曉樓」一行已是朋友,蘇凝羽掌門更是好友,他自然高興有這些認識的人相鄰為伴。
蘇凝羽同一時間,亦望見了程落軒,眉眼輕透笑意,主動走近,說道:「程公子看來,也住在這附近?所以你已決定,要接受『翠涵山莊』的留宿招待了......那時候宴客餐會至末,你口吻十分認真地跟我道別,說自己受了獎後,便即要走的......然而事到最後,終究讓人挽留下來。」
程落軒訕訕笑道:「我本來信誓旦旦,以為自己一定走的成,沒想到柳女莊主親自開口,要我留下來協助一件事,我聽了聽後,心意受到動搖,只有決定不走了。」
蘇凝羽眉眼間的笑意依舊,續道:「其實我早就猜到......程公子你一定不會走,不光是知曉柳女俠一定會挽留你,更是已了解你良善陽光的個性,若是聽了江湖有危難,極須你的仗義,你肯定不會袖手,怎樣都會留下來相幫了......」內心且想:「就是因為早已猜到,你不會走,所以那時你在宴末與我道別,我並未感生什麼離情......但若是那時我猜錯了,最後你當真走了,此刻我已見不到你,那麼我的內心,會作何想?會不會......有那麼一點兒的難過?」
程落軒「咦」了一聲,問道:「原來蘇掌門早就知道,我不會走?而且聽妳言語提及,什麼『江湖危難極須仗義』云云......似乎蘇掌門本來即知道柳女莊主為何找我?更也知曉『紅葉殺手』的殺人預告一事?」
蘇凝羽微微點頭,答道:「這些事情,我確實早已知曉......其實這前因後果,也沒甚麼好瞞你,便直接對你說了吧。此一回『翠涵山莊』,之所以不惜重金,邀請我『天曉樓』遠自西疆而來,所為目的有二,一是觀賞比武大會,以品評眾家武藝,並從中尋找極具潛能之人;二則是在賽會後,針對將參與圍捕『紅葉殺手』的所有門派兵力,軍演籌備之間,給予改進意見,以讓整體實力,更堅牢難破。」
程落軒恍然大悟道:「原來如此?原來你們之所以,不遠千里來此,就是專程被請來對付『紅葉殺手』的?這就難怪,你會知道那『殺人預告』的事。」
蘇凝羽搖了搖頭,予以糾正道:「程公子的這段話,稍微有些錯誤……其實我並非為了對付紅葉殺手而來,或者應該說,我『天曉樓』門規所訂,必須盡可能維持中立,不管誰與誰有恩怨,都不得選邊站,因此也不能說,是專門要對付誰了......所以我的角色,只是從旁觀看你們的備軍與操演,針對這聯軍成員的武藝不足之處,提出改良意見,如此而已......至於缺失改正之後,要拿這武功去對付誰,我便不能干預,也不能參與,所以『紅葉殺手』現身通霄會館時,我『天曉樓』不會有任一人在場。」
程落軒聽明其意,便點頭道:「這我有聽妳說,你們『天曉樓』,一向不願牽扯到恩怨是非裡頭,所以妳的出現,只是為了以個客觀角度,評武論功,針對個人招式間的破綻缺失,提出建言而已,但受妳指點之人,若因此而得進步,要拿武功去對付誰,就不是妳負責範圍...... 」
蘇凝羽又點頭道:「我的確只負責客觀建議,而不負責對付誰人......事實上,我也不知道這位『紅葉殺手』是誰,更未曾見過他武功路數,所以我也無法專門針對這個敵人,去提出如何敗他的指點與建言......我所能做的,只是盡我所長、提醒建議,盼能助你們各位高手,實力更進,如此而已。」
程落軒點了點頭,內心思著:「其實我隱約可以感覺得出,蘇掌門其實暗地裡是站在中原名門這一邊,她心懷慈悲,有意暗助『翠涵山莊』,阻止那邪惡殺手的屠戮罪行,所以才甘願接受邀請,千里跋涉而至,以貢獻所長……只是她礙於門規,必須於表面盡量維持中立,所以言語上才如此堅持,說她僅負責於指點武藝,而不關涉到擊敗『紅葉殺手』的行動……」
程落軒知道蘇凝羽的顧慮,便不在此言語上打轉,而是露笑道:「那可好。如此蘇掌門便也會在山莊裡續留多日,代表我接下來半個月,都可以再見到妳,覺得無聊沉悶的時候,也可以來找妳說話。」
蘇凝羽聽之雖歡喜,卻也有些疑惑,問道:「我確實會在『翠涵山莊』,留待半月以上,至少要等到你們『通宵會館』的任務結束……不過你,是當真喜歡找我說話的嗎?為了什麼?」
程落軒無太多思考,自然答道:「我也不知道,我覺得跟妳說話很自在,不用顧慮太多,有時就算冒冒失失說錯了話,妳也不會怪責我,有什麼對江湖常識不懂的,妳既不會笑話我,更還極耐心地指導我,讓我受益良多……本來我還擔心,接下來這半個月,我得硬著頭皮跟那些名門前輩們打交道,肯定壓抑難受,現在卻知道還有妳這麼個大姊姊在,日子不會太苦悶了,自然開心許多。」
蘇凝羽聽此,微微一個色變,愣道:「大……大姊姊?」心中想的卻是:「我的年齡,其實與你相近,就算可能略長於你,也頂多二三歲,被你稱呼一句『姊姊』再加個大字……好像我是老了你多少一樣?」
程落軒卻理所當然道:「是阿,我還一直在想,如果妳不介意,我便喚妳一聲『蘇大姊』,不要再稱妳是『蘇掌門』,這樣感覺比較親近,也不是那麼生硬。」
原來程落軒雖未見過蘇凝羽面紗下的真貌,但憑其見多識廣且身居一派之長的資歷,推測蘇凝羽年歲應高於自己,然又見其髮膚秀柔、額鼻眼角毫無一絲風霜紋路,研判蘇凝羽再如何長己,也絕不到一個輩分上的差異,所以略作猜想,蘇凝羽應大自己五六歲左右,那麼稱她一句「大姊姊」,倒是很適當。
蘇凝羽聽之雖覺彆扭,卻已立即理解原因,暗想:「我自幼家庭破碎,成長期間多歷風雨,本來心性就較同年齡早熟,加之我當上『天曉樓』掌門以後,對內必須統馭部眾,對外又得應對諸門,無形中已慣於行為持重,說話更一副老氣橫秋……所以程公子會誤測了我的年紀,以為我長他甚多,似乎也很合理。」於是也不解釋爭辯,只淡淡然道:「蘇大姊啊……老實說從不曾有人這樣叫過我,如果對你來說,叫我大姊比叫『蘇掌門』親切的話,那便這樣叫吧……」
說此話時,蘇凝羽的外表一派平靜,其實內心隱約有些難過,卻不知為了甚麼原因。
程落軒卻是傻的,未覺察蘇凝羽的不對勁,卻是歡天喜地,說道:「那太好了!我自幼與師父相依為命,從無手足同伴,這下子來到中原,有緣認到一個好姊姊,真是極大幸運。」
蘇凝羽勉強一笑,並未接話,內心卻有一個念頭,輕輕然浮現:也好,便讓這個單純天真的程公子,叫我做一聲「大姊」吧……以後只要我一聽到這個稱呼,心緒就會冷卻了,不論甚麼胡思亂想,都不會再產生了……
不然日後,若是我常需面對這男子的笑容,見他極有魅惑力的容貌與氣質,我就不知道自己,還能否抵擋下去了……
那日以後,程落軒與另外幾門「翠涵山莊」邀請來對付「紅葉殺手」的好手,便一起住在山莊內的「悅客居」中。
大多時候,程落軒都可自由活動,或練劍或沉思或自己關於房中,都沒有太多管制,然每日當中總有一個時段,需得接受集合,在大校場上,湊齊將要對付「紅葉殺手」的所有團體或個人,共謀佈署,並進行軍演操練,以確保「紅葉殺手」現身的時候,每個人都能扮演好自己的角色,協同合作,以達最大效用。
最終目的,當然是要將「紅葉殺手」給擊敗及逮捕。
每日中也總有那麼些時段,程落軒會特別空出閒暇,從沉重的練功氣氛中跳脫,進行調劑活動,以做抒心伸展。
其中一種調劑,是去找「天曉樓」的女眾們聊天,並時常纏著他的「蘇大姊」,問起一些江湖故事,不管有趣沒趣的,反正只要是武林中人人皆知卻獨自己不知的事,就都要請蘇大姊講述一番了。
另外一種調劑,就不是程落軒主動尋的,而是「被動讓人找」的。就是日前那場宴客餐會上,與程落軒結交過的多名少女,包括「青海派」及「碧玉門」的五位姑娘,都會藉故來找程落軒,與他熱切相處,有時送他糕點名產,有時則邀他去莊外鬧街上遊逛
程落軒確實如同蘇凝羽事先所預料的,不是很懂男女分際,也幾乎來者不拒,只要不妨礙到他私下練劍及團體軍演的時間,程落軒幾乎都會答應,與那些姑娘們出莊共遊。
這一切蘇凝羽看在眼底,雖覺哪裡不太妥當,卻也不便出言提醒,於是只有坐視程落軒沾惹桃花,自己則續當個旁觀無涉的「蘇大姊」。
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