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| (四) 帕特。懷德凱特 |
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(四) 帕特。懷德凱特
我,帕特•懷德凱特的孩子出生了,感謝老婆的努力。
一生下來就相當有精神地大吵大鬧,有著可愛的大眼睛還有遺傳至愛蓮的水
藍色頭髮,圓圓的鼻子則是像我。茉蘭•懷德凱特成為了我們新的家人。
在那同時,奇蹟似地三隻貓咪也同時誕生到這個世界上。
一公兩母,兩隻母幼貓跟她們的媽媽一樣,沒幾天就閉著眼睛揮舞著手腳,
之後就活潑地喵喵亂跑,左耳有斑點的是喵玲,右耳有斑點的是喵奈。
公幼貓卻相當安靜,愛蓮跟我一度以為他無法鳴叫,總是看著同個地方的他
,相當地老成相當地酷,因此取名叫不喵。
原以為茉蘭會比較喜歡同樣活潑可愛的兩隻小貓,沒想到最後總是會跟不喵
玩在一起,每次看到兩隻小寶貝玩在一起,就感到莫名地治癒。
悠閒的日子持續不久,收到了冒險者公會寄來的信,似乎是魔族開始蠢蠢欲
動了,在這安詳和平的達卡鎮也開始有人目擊到魔族出沒的痕跡。
冒險者公會將這附近的警戒等級提升了一級,但這附近和平久了,平常根本
沒有冒險者在這附近逗留,短時間內也召集不了足夠的人員。
只好從居民開始找,然後就發現了我。特地寄了邀請函希望我能守護城鎮。
冒險者公會總是愛大驚小怪,大概就是在森林裡發現一隻史萊姆,然後就嚇
到把整個區域的戰力移轉過來,魔族遷移哪有這麼快速?
「老婆,今天我出門打獵一下。」
「打獵?」
「你不是昨天才在念著想要嘗試冒險者料理嗎,看老公我今天就獵個三四隻
回來加菜呦。」
「等我,我準備一下!」
「不不不,我一個人去就好,你好好休息吼。」
雖然這次巡邏任務應該沒有危險,可以順便打幾隻野味來加菜,但愛蓮剛生
產完,真的需要好好休息。
原本是要讓她躺在床上的,但身為充滿活力的前冒險者,愛蓮根本躺不住,
生產後的虛弱只持續一天。只好妥協讓她坐店裡跟客人聊天,做些比較輕鬆的店
活。
安頓好愛蓮後,我帶著那封信,前往上面寫的冒險者公會地址,在鎮中心附
近。冒險者公會的效率依然讓人驚訝,前一周這條街上明明都還是商店,現在已
經重建成大型建築,掛著「對魔族任務反應統籌分派聯合公會達卡分部」的招牌
。
進門之後才發現內部仍然是一片混亂,過於注重外表的這個特點也是一直沒
變的。
一個拿著簿子的年輕人注意到我,立刻奔到我面前。
「焰光拳帕特先生!」
這稱號還真是令人懷念。
「真是抱歉,我們沒想到您會這麼快就回應敝分部的請援,小弟叫戈簿,負
責登記任務、接受申請•••」
這孩子有禮貌是有禮貌,但是話太長了,聽到一半我就快睡著了。
「•••其實我從很久以前就相當景仰帕特先生,您在紅葉山上那次的戰役
•••」
突然轉成稱讚模式嚇到我了,聽了都不好意思了。
「哈哈哈,其實也沒什麼啦,只是有點蠻力,比其他冒險者都還要強上很多
倍而已,哇哈哈哈哈。」
「真不愧是帕特先生,說話也讓人完全搞不清楚是謙虛還是自豪。」
戈簿翻開簿子,裡面夾了一張地圖,看起來就是達卡鎮。但是內容不論精細
度或是資訊量都比我所見過的還要來的高上許多。
達卡鎮已經好幾十年沒有魔族出現過了,因此一般地圖只會標明主要幹道,
其餘部分則是越來越簡略,只剩下大致方向能信任。
而戈簿手中的明顯是最近才重新繪製的,落款是公會的圖章。不論戰鬥能力
的話,公會大概是全世界擁有最多最好人才的組織吧。
「目前這些區塊的警戒等級都提升了一級,有可能出沒的怪物有藍色史萊姆
、破布哥不林。這幾塊則有可能•••」
隨著戈簿的手指,地圖上劃分的不同區塊分別亮了起來,顯示出警戒等級以
及可能出沒怪物的圖像。是附魔,雖然需求等級不高,但卻相當仔細精巧。
「哪些區域比較少人?」
「帕特先生是第一位來的,還請您自由選擇區域。」
警戒等級都不算太高,但是以過去的經驗看來,森林區域是最為危險的,因
此選擇了達卡森林。
行程不遠,但一踏進森林時,就感受到異樣的視線,冒險者時期培養出來的
直覺告訴我,我已經被盯上了。
是野獸嗎?難以判定,但這座森林內應該沒有熊或是狼這類攻擊性強的野生
動物。
對方十分警戒,遠遠地跟著,或許是在等待突擊的機會。
如果是狡猾的魔獸,那就必須要引對方出來。
在森林內繞圈,走到下風處;在森林內繞圈,走到容易被偷襲的地方;在森
林內繞圈,故意裝作被樹根絆倒;在森林內繞圈,在視野不佳的地方休息;在森
林內繞圈•••我操!不出來就是不出來呀∼
天色漸暗,再不走,晚上被偷襲可還真的是不妙,該不會對方擁有夜視能力
,只想等夜晚的時機?
「嘎哈∼!」
從背後很遠的地方傳來吼叫,要偷襲了嗎?但也太遠了吧。要裝傻嗎?等他
近一點再反擊吧。
「喵阿∼∼∼」
意料之外的聽到貓的叫聲,很耳熟,是不喵?
趕緊衝了過去,發現不喵正在被哥不林攻擊,毫不猶豫地賞了哥不林一拳。
心臟快跳出來了,不喵竟然跟蹤我跟到這邊來我都沒發現,我真是粗心。他
一臉嚇壞的模樣讓我相當心疼,真是對不起,我這個作為懷德帕特家的家長實在
太失敗了。
要守護的對象增加了,必須要有這樣的醒悟。自從前代勇者過世之後,和平
的時代即將結束了。不能再如此懶散,早在冒險者公會大動作之時,就該敲響心
中的警鐘,但現在還不遲。
重新鍛鍊自我,謹慎地巡守城鎮周遭,消滅潛藏的魔族。
然而就在茉蘭出生三年之後的一天,小鎮裡開始出現一連串神秘的孩童綁架
事件。
兇手完全不明,慌張驚恐的父母們只知道在ㄧ夜過去之後,孩子就莫名其妙
地從床上消失了。
一次一次地發生,弄得鎮內許多父母半夜完全不敢睡覺,關緊門窗,守著孩
子,只怕稍微放手就會消失。
即便是如此,事件仍然不見停息。父母會不知覺地睡著,沒有任何強行入侵
的痕跡,就像是孩子醒來後開鎖開門自己走出去一樣。
是拐小孩的魔族嗎?沒聽說過有這種惡意的魔族,更不用說是能越過城鎮警
報器而不觸發這種事情就完全沒遇到過。 |
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