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| 第九十三章 |
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崇禎八年三月初，高迎祥等賊眾見河南集合了明軍，就分東西兩路，逃離河南。十三家七十二營中，高迎祥、李自成與羅汝才沿終南山入陝西，部眾七萬餘人，轉戰寧州一帶；張獻忠、老回回、過天星幾部，聽聞洪承疇從潼關出陝西，亦先後避入秦境，殺到秦州。
坐鎮湖廣的左金王賀錦，被官軍逼得緊了。他亦聽說曹文詔將到河南。
賀錦深謀遠慮，問左右說：「闖王身在何方？」
「聽說闖王由終南山進入秦境！」
賀錦詫異，說：「他們復入秦境！是什麼原因？」
「洪承疇的秦軍出了潼關，會師於河南，曹文詔的援軍亦將來會，於是，闖王、闖將、羅汝才等避入秦境！」
「那麼，八大王張獻忠呢？」
「八大王亦與老回回、過天星避入秦地！」
左金王盤算了一會，心想：「他們全都避走入秦，剩下我孤軍守在湖廣，如果官軍南下，我豈非成為甕中之鱉，任由宰割……他們兩方兵馬，合共有十數萬之數，如果我帶我三萬人馬，與他們會師，則可有近二十萬之眾，足可與官軍匹敵，遠勝於死守在此！」
左金王對左右說：「眾部，立即傳令下去，我們拔營西歸。」
崔新月聽到來人傳賀錦口令，說要拔營西歸，就問身邊的侍婢說：「小桃，大王為什麼要拔營西歸？」
小桃說：「聽說大明軍雲集河南，大王怕要孤軍作戰，就拔營西歸，與闖王等大軍會師。」
「明軍來了？」崔新月聽說是明軍，心裡驚喜交集，又問：「明軍裡有哪一位大將？」
「明軍總督洪承疇出了潼關，聽說還有一位曹文詔，自晉中來會師！」
崔新月一聽是曹文詔，即喜道：「真是他來了！」崔新月心想：「文詔少爺，我終於有機會再見你了！」
此時，左金王賀錦趕回家中，見新月，即說道：「新月，我們馬上要走！」
新月柔聲問道：「賀郎，何以急於離去？」
「明軍壓境，君子不立危牆下，我們還是先避走陝西！」
新月心想，文詔大軍將到，應該在這裡等他，說道：「賀郎，你走吧！我覺得這地方很安全！」
賀錦焦急，勸說：「新月，這地方不能再守下去，我只得三萬人馬，恐怕敵不過官軍，還是與闖王會合，才有勝算！」說罷，就拉著崔新月的手，一同離去。
新月無奈，惟有服從。
* * *
三月十七日，洪承疇抵達河南南端，接壤湖廣的信陽縣。
洪承疇一到信陽，就下令吩咐在陝西和河南湖廣交界的守軍，據守險要，以防高迎祥等人再從陝西逃走，當中命令鄧圮鎮守湖南的樊城。
這時，一兵卒匆匆趕來，向洪承疇報告，說：「洪督軍，鄧圮鎮守樊城，遇賊首左金王，不肯出城抵抗，讓賊眾從容繞城而過，經鄖陽，入了陝西山陽一帶！」
洪承疇聞言，拍案怒道：「這個鄧圮，年初桐城被圍，叫他領兵來援，他按兵不至，已經犯了死罪……我乃念他從前平賊有功，才讓他帶罪領軍。這一次，他又重施故技，真是豈有此理！」洪承疇怒罵的這個鄧圮，就是當年文詔一軍追剿紫金梁之時，答應合圍的遵化總兵鄧圮，當年他按兵不出，害得曹文耀被紫金梁一箭射殺。
鄧圮為人貪功，又苦待屬下兵將，實在已臭名遠播，但流寇勢大，戰場幅員遼闊，大明軍無餘將可用，洪承疇惟有仍將鄧圮留在軍中。
洪承疇對身邊的將領，說：「傳令下去，若鄧圮再按兵不出，我就以軍法處置！」
洪承疇屈指一算，賊人進犯陝西，實力雄厚，而官軍方面，雖然朝廷所遣，表面上是七萬二千，但實報名者就只有四萬二千，然後，除掉分派於河南、湖廣，當中還有鄧圮這班無能兵將，能在陝西攻戰的只得一萬四千人。而這一萬四千人，再分駐在陝南、陝北。陝西一省，自南至北，相去一千餘里，各地官軍，根本不能互作後援。
洪承疇想到這裡，真是一籌莫展。
翌日，一兵卒氣呼呼地走到承疇的大帳內，叫道：「洪督軍！洪督軍！曹總兵來了！曹總兵來了！」
洪承疇大喜，站起身來，已見文詔匆匆走入帳中。
文詔入營，即跪地說道：「督軍，文詔來遲了！」
承疇馬上扶起文詔，拍拍他的肩膊，說：「不遲！我見到文詔，心裡就安定了！」
洪承疇即帶文詔往案頭，打開地圖，對他說：「文詔，汝寧一帶，仍有流賊竄亂，這裡接壤南京，你要先行清剿這方賊寇，免他們再侵擾鳳陽。餘賊已返陝西，我要帶軍返秦，鎮壓那方賊首！」
文詔尚未安頓，即說道：「督軍，這事就交給文詔吧！」說罷，領命出征光山、隨州一帶。
洪承疇見文詔走後，嘆了一句：「文詔在，我心安了！我若有幾個曹文詔，惡賊豈有立足之地！只可惜，四處都是，鄧圮一伙！」至此，洪承疇又想起另一人，就是那鎮守平涼的艾萬年。
* * *
崇禎八年正月，艾萬年駐守平涼，因胃疾愈來愈重，吐血頻仍，就去信兵部，請准予退役回家，休養療病。萬年剛收到兵部書函，准他回家養病，卻又立即收到洪承疇之軍令，擢升為正二品都督僉事，並留守平涼，待命出征。
萬年掛念京城的曹芝，但見共事者李卑，亦因胃疾，於軍中病歿，秦軍兵微將寡，隊伍無人領軍，便不願就此求去。
萬年於崇禎八年二月，上奏兵部並崇禎皇帝，說道：「臣仗劍從戎七載，復府谷，解孤山，轉戰高山，設伏河曲，有馬鎮、西川之捷。大小數十戰，精力盡耗。臣病勢奄奄，猶力戰冀北。又撫剿王剛、豹五、領兵王、通天柱，解散賊一萬三千有奇。蒙恩許臣養病，而督臣洪承疇檄文又至，臣不敢不力疾上道。但念滅賊之法，不外剿撫，今剿撫俱未合機宜，臣不得不極言。夫剿賊不患賊多，患賊走。兵未至而賊先逃，兵寡也。宜合計賊眾多寡，用兵若干，餉若干，度其足用，然後審察地利，用正用奇，用伏用間，有不殄滅者，臣不信也。其次，則行堅壁清野之法，困賊於死地，然後可言撫。群賊生理一絕，鳥驚鼠竄，然後選精銳，據要害以擊之，或體陛下好生之心，誅厥渠魁，宥其脅從，不傷仁，不損威，乃撫剿良策。」
崇禎皇帝見萬年所表，深深嘉許，發下兵部商議，然而，終其一朝，崇禎始終沒有用過艾萬年的建議。
艾萬年的奏書沒有得到朝廷的回覆，然而，他卻仍堅守於陝西平涼，等候洪承疇的軍令。
* * *
曹文詔領軍，大破光山、應州的餘賊，又於三月二十八日，冒雨追逐賊子於隨州，斬賊數百。賊人由隨州逃至泌陽，文詔就令副將劉成功追捕，亦捕殺賊首一百多人。總兵曹文詔與副將劉成功在陣中敢戰，深得洪承疇讚賞。
四月十二日，洪承疇西歸，抵達河南西面的汝州，再西去就是潼關，入關即返秦境。洪承疇到汝州，即召各將及幕僚大會。
洪承疇對眾將說道：「我洪承疇手執朝廷重兵，而陝西群賊盤據，要先定下策略，才可以進攻，收復西安。我是極之焦急，想立即入潼關，揮軍直進……可是，敵眾我寡，眾將可有良策？」
當時，文詔身在汝寧，萬年身在平涼，沒有將帥願意開腔說話。
洪承疇見各將緘默，即說道：「秦地地勢險要，賊人躲在深山，伺機而動，流竄不定，秦有兵，就逃往河南、湖廣；河南、湖廣有兵，就逃回秦地。我軍東奔西跑，疲於奔命，差矣！我要剷除惡賊，是極難之事。但是，天子震怒，下令六月平賊。我軍今日還秦，必要與群賊死戰。但是，當我秦將拼死攻賊，你們在外鎮守的，必須克盡己任，死守駐地，勿讓那流賊竄逃，否則，功敗垂成，我洪承疇要死，你們也不得苟活！」
洪承疇斜了各將領一眼，即疾言厲色，說道：「馬上下令，命左良玉、湯九州以五千兵扼守河南、川淅要道。尤世威、徐來臣以五千五百兵馬守蘭草川、朱陽關，此乃賊人出入之要道，你們所領五千五百精兵，必須緊守此地，勿讓半片落葉吹過。陳永福以一千八百人協助河南巡撫守盧氏縣、永寧間的險要。鄧圮、尤翟文、張應昌、許成名，各以所領之兵守四川，漢江南北、上冿、鄖西、平利、竹溪，若有一賊逃脫，就以軍法論罪。」
洪承疇又說：「我今日誓師還秦，與賊死戰！劉成功，你急擬軍令，召曹文詔領他二千兵馬，從四川趕到靈寶與我師會合！」其時，劉成功已先文詔一步，返回洪承疇軍中，而文詔繼續攻打豫川之餘賊。
洪承疇軍令下，叫各處將士各歸守土，堅守崗位。
雖然洪承疇誓師伐賊，但明軍將帥軍心散渙，除了洪承疇心腹三人｜｜曹文詔、艾萬年、劉成功，其餘將帥皆深明敵眾我寡，不能抵禦。他們或敷衍，或龜縮，洪承疇的軍令就如一道廢紙，飄揚於秦豫晉楚這幅員廣闊的戰場上。
先是派往朱陽關的徐來朝因路長兵困，不肯入山，在盧氏縣演變成兵變，損兵折將。
四月十九日，鄧圮在樊城接到洪承疇的軍令，準備拔營，前往鄖西防賊。鄧圮吩咐眾將拔營起行之際，調撥了一百人，為他搬運他營中之私物。那一百人把鄧圮的財物搬了出來，足有財寶百箱，又有珍貴食材，白米百斗。
鄧圮營中的一位參將王允成看見了，心裡極恨，暗暗罵道：「這個鄧圮太可惡了！我們二千兵將，每日只得一餐稀粥，而你鄧圮竟屯財帛金銀、美食佳餚於帳中。」王允成面對鄧圮這貪將，雖然心中不服，但仍啞忍下來。
王允成返回營中，愈想愈氣，就拿著一壺劣酒，連連灌了幾大口，他喝得有點醉意，就破口罵道：「鄧圮，你這衣冠禽獸，貪得無厭……我們一日只得一餐稀粥……你就錦衣美食……金銀財寶一百大箱……還有白米百斗……你不是人……是吸血惡鬼……」
王允成醉得昏迷不醒，可是他所說的話，卻給身邊五位小卒聽見了。這幾位小卒當然心裡不服，恨極鄧圮這個貪將。
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