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| 第一章 |
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「你們站住！」
葉歆和冰柔剛出酒樓就遇上了蜂湧而來的士兵，如狼似虎般撲了上來，為首的一個粗壯的軍官將他們攔住，其餘的士兵衝進了酒樓。
葉歆神態自若地問道：「大人，不知喚住我們所為何事？有甚麼事需要我們幫忙？」
那軍官還未說話，就聽一個士兵跑出來稟報道：「大人，李大人真的死了。」
軍官哼了一聲，轉向葉歆，粗聲粗氣地問道：「聽說殺死李大人的是兩個女匪，你們可見過她們的真面目？」
「大人，那兩名女子皆戴著面紗，看不清楚樣貌，只知一人身著綠色衣裙、一身則是粉衣藍褲，身手高強、武藝出群，可憐李大人竟被她們所殺，草民一介書生，手無縛雞之力，不能助官拿匪實在是沒有用。」葉歆假裝頓足捶胸、憤憤不平，似乎真的是在為李稅監的死而發怒。
軍官打量了他們一眼，見他們神情鎮定、目光清澈，也就相信了，於是擺了擺手，將圍著他們的士兵散開。
接著，軍官下令：「立即封鎖四門，搜尋城內，不能讓殺死李大人的兇手逃了。」他也很怕，畢竟李稅監與征北大將軍屈復清是姻親關係，萬一屈復清遷怒於他，他可就大禍臨頭了，因此拼了命地想捉住兇手，好向上頭交差。
士兵們應了一聲就跟著軍官去了。
葉歆和冰柔相視一笑，覺得這次下山所遇頗奇，別有趣味。他們去到馬店，見馬車還沒備委，便想在城中逛一逛，於是向張富問明了城中最熱鬧的去處。
轉過兩條街，他們走到城中最大的一條街。雖然旱災為禍，但街上還是吵吵嚷嚷的，吆喝聲、叫賣聲，不絕於耳。街道的兩側有很多小攤子，擺著各種各樣的貨，琳琅滿目，從吃的到穿的、從看的到用的，應有盡有。大多是因為家裏沒有糧食，所以想變賣物品換取糧食。
他們沿著大街邊走邊看，冰柔兩年來都沒有見到如此熱鬧的場面，所以特別興奮，看完了這攤又去看那攤，還不時的拿起東西細看，一見到喜歡的就向葉歆伸手要錢，弄得葉歆跟著她到處亂跑。
不一會兒，手上便多了一大堆東西，有吃的、有戴的，更有很多小巧的玩具，說是要留給孩子的。葉歆看在眼裏既是愛憐，又是好笑，索性給了她一疊銀票，自己則坐在街邊喝茶。
冰柔拿著銀子，興高采烈地在街上到處亂逛，慢慢地便走到了街尾，她見那裏有一攤賣首飾的小攤子，便走了過去。
正當她蹲在地上，拿著一枝珠釵在看，突然有人走到她的面前，問道：「小姐，我這裏有好東西，您要看看嗎？」
冰柔正蹲在地上撫弄著一枝銀釵，抬頭一看，見一個中年男子，面黃肌瘦，身形削長，頭髮披散在臉前，將臉遮去了一大半，兩道幽深的眼光，從髮間射出，身上穿著一件破爛的長袍，正用哀求的眼光看著她。
她覺得這人必是災民，於是動了惻隱之心，問道：「大叔，你叫我嗎？」
中年漢子一臉可憐地哀求道：「小姐，我家裏已經斷糧十幾天了，一家老小正等著我買糧食回去，我有一枝羽釵，您要是有興趣就買下吧！」
「好吧！那枝釵要多少錢？」冰柔見他說得可憐，心就軟了，況且她手上有錢，因此也就不在乎了。
「太好了，您的大恩大德，我們一家老小永世不忘，只是這羽釵在我女兒那裏，您跟我去取吧！」中年漢子喜形於色，手一指左前方的小巷子：「我女兒就在那條小巷子裏。」
冰柔猶豫了一下，回頭瞧了葉歆一眼，見他低著頭看著手中的茶碗，不知道在想甚麼，又回頭見巷子不遠，心想索性幫人幫到底，也就點頭同意。她卻見不到中年漢子眼睛裏閃過一絲寒光，以及被頭髮遮住的臉上露出的異樣笑容。
漢子陪笑著在前面引路，冰柔一邊走還一邊好心地詢問著中年漢子家中的情況。中年漢子隨口敷衍了幾句，加快腳步，走向小卷子。
冰柔走進小巷子，卻見不到一個人，心中有些懷疑，問道：「你女兒呢？」
中年漢子驚叫道：「女兒，妳在哪兒啊？」然後哭號著衝進了巷子的深處。
冰柔不放心，急步跟了上去，想幫他尋找女兒。那個漢子卻繞過一條又一條的巷子，離大街越來越遠。
冰柔有些擔心，衝到他的前面，急聲問道：「你的女兒是不是回家了？」
「女兒！」中年漢子忽然對著前面大叫。
冰柔轉頭一看，前面甚麼也沒有，正在犯疑之際，忽然感覺到腦後有一股勁風直掃向她頸部的府風穴。她大吃一驚，連忙將身體前傾，讓過頸部，只覺一股勁風從頭上掠過。
那漢子似乎早就預料到她會有如此反應，另一隻手居然後發先至點向她腰間。
冰柔倉促之間，無法拔劍，只能回掌急拍。
勁氣相碰，冰柔立時就感覺到一股寒氣從掌心的勞宮穴滲入，沿著經脈迅速蔓延至整個手臂，手臂變得麻木。
她心道不妙，自己方才大意，沒有及時用內力護住經脈，現在被寒氣入體，再打下去一定會輸，便想縱身逃走。同時，她的心裏後悔萬分，埋怨自己太不小心，上了這漢子的當。
漢子看到她的表情，知道她想逃，陰陰一笑，道：「紅大小姐，妳還是束手就擒吧！」接著雙臂一揮，兩隻青灰色的手掌夾帶著寒冷的勁氣撲向冰柔的面門。
冰柔聽到「紅大小姐」幾個字才明白又是那一夥人，正想辯駁，可是勁氣撲面而來，她剛張開嘴，就被勁氣壓得說不出話。由於右臂無法動彈，她踩著落英步，左閃避開。
中年漢子見她愣然的表情，知道自己可能抓錯人，但事已至此，不由得他放棄，又見她連避兩招，有些吃驚，提掌又攻。與此同時，冰柔的背後突然有利器的破空之聲，直向她的後腰打來。
冰柔大驚，擰腰讓開，就見一枝寸長的小銀槍夾著勁風從她的腰間堪堪掠過，正當她慶幸之時，中年漢子的掌風又向她的小腹掃到。
冰柔驚惶失措，嚇得面色煞白，心想若被他這一掌掃中小腹，肚子的孩子一定保不住，此時掌風已至，連退開的時候都沒有，更不容她細想。她一咬牙，拚命地使出全力推掌迎擊。
這中年漢子突然雙掌翻起，上擊冰柔的胸口，只聽砰的一聲，冰柔被勁氣掃中前胸，她立即眼前一黑，倒在地上，失去了知覺。
原來中年漢子方纔的那一招本是虛招，本也沒想到會有這麼好的效果，誰知冰柔過於顧忌腹中的孩子，不敢放開手腳搏鬥，而且驚惶之下也沒有查察敵人招式的虛實，因此躲閃不及。
其實她的武功比這漢子只高不低，只是一時措不及防而已。好在中年漢子意欲生擒，沒想到要傷她，否則這一掌便可使她重傷。
「想不到這小妞這麼難纏，花了這麼多功夫才弄到手。」中年漢子看著倒在地上的冰柔得意地笑了。
他先在冰柔的身上點了幾處穴道，然後吹了一個口哨，片刻間，巷中便出現了四個人，正是那夜之人。
許安平問道：「隊長，她到底是甚麼人？害得我們從平安州趕到這裏，還失手被擒，若不是那小子蠢，我們早就沒命了。」
「二皇子派來的密使只說她姓紅，涼州人，還給了幾張畫像，其他甚麼都不肯說，我已經十幾年沒去過涼州了，每次都是往鐵涼國送消息，也沒有得到過甚麼消息，所以不知道她是甚麼人。」中年漢子把遮臉的長髮向後一撥，然後用衣服在臉上摸了摸，立時現出本來面目，大約三十多歲，面白無鬚，尖額瘦臉。
「姓紅，這個姓可不多見。我沒去過涼州，涼州有這個姓嗎？」
滕依歪著頭想了一下，忽然驚叫起來：「姓紅？雪狼關鎮守使也姓紅，他好像有個女兒，而且上次那個密使提到過，紅家之女……」
「住口，不要胡亂猜測。」隊長喝止了她的話，滕依嚇得不敢再說。
「那她豈不是……」三人吃驚地看著隊長。
隊長搖了搖頭，厲色道：「我們屬二皇子管轄，他下的命令一定沒錯，其他的事就輪不到我們操心了，你們只需幹好本分，別的事少知道為妙，免得惹禍上身。還記得當初我說過甚麼嗎？」
四人唯唯諾諾地答道：「不能妄自猜測，不能告訴任何人。」
隊長點了點頭，陰笑著道：「記住就好，這事若成，我們就可以回涼州了，而且還會陞官。這人姓紅之事不可告訴任何人，誰要是透露了半點消息，二皇子會叫他生不如死。」
四人都嚇了一跳。
滕依看著冰柔，疑惑地問道：「隊長，真的是她嗎？我們沒有抓錯人嗎？」
隊長笑了笑道：「其實我也覺得不太像，她的形象與總領所說的有點區別。但是，不管有沒有錯，也要交回去再說，錯了也不要緊，送一個大美人給二皇子也是一件不小的功勞。而且，她既然和我們的目標相像，說不定二皇子另有妙用，這就不是我們所能管的了。」
許安平等三人都陰陰地陪笑起來。
滕依有些不忍，那夜被葉歆和冰柔放走後，她一直耿耿於懷，此時有恩將仇報的感覺，但自己位低言輕，說話沒有份量，不敢多言。
許安平道：「隊長，我們快走吧！讓那小子知道可就麻煩了，他的輕功真他媽的快，像鬼影一樣，被他纏上可不容易走。」
隊長想起那晚葉歆突然在他面前出現的情況，有些不寒而慄，催促道：「走吧！還這麼多廢話，事辦砸了唯你是問。」
「隊長，為甚麼不立即出城？這樣不是更好嗎？」
「聽說城中死了一個稅監，官府正四處搜查，此時不宜出城，等城裏平靜下來再說。滕依，妳背著她，你們三個在旁邊護著，立即回客棧。」
滕依無奈地應了一聲，背著軟倒在地上的冰柔，跟許安平等三人向著城北走去。
且說葉歆，他只是低著頭想了一些事情，抬頭一看，卻不見了冰柔的身影，驚得站了起來，緊張地四周張望，可怎麼也找不到冰柔的身影。
「柔兒！」他忍不住高聲叫了起來。
四周的人看著他，卻沒有冰柔的影子。他心神皆喪，急得四處亂跑，邊跑邊叫著冰柔的名字。在街上來回地尋找著，越找心越急，從街頭問到街尾，尋問了每一個攤子的小販。
小販們見過他和妻子一起來，最後他找到那個最後見到過冰柔的小販。小販聽了他的描述，覺得是方才在他這裏看東西的少婦，於是告訴他，一個中年漢子有東西要賣給冰柔，冰柔和他走進了小巷之中，之後就再也沒有出來。
葉歆此時心道不妙，這明顯是個騙局，必是那一夥人幹的好事，怒火沖天，惱恨他們認錯人還死心不改，屢次為難他們夫妻，這次更把妻子給騙走了，此刻不知所蹤，本來已經心急如焚的他，更加擔心了。
好在四門都有士兵嚴察，那群人一時無法將人帶出城外。但是一個女子落入幾個大漢手中，其危險性是顯而易見。
想到這裏，他也不顧大庭廣眾，便施出了遁術，整個人突然在空氣中消失，嚇得周圍的人大叫起來。
葉歆以最快的速度穿梭在大街小巷之中，由城南至城北，不斷地尋覓著冰柔的蹤跡。
街道上，有的攤子無緣無故被撞倒了；有的人見到一個青影突然出現隨即又消失；也有的人走得好好的，手上的東西不知被甚麼給撞掉在地上。
如此一來，城裏頓時如煮開了的沸水般，沸騰了起來，這消息比李稅監被殺還要震動人心，人人都說有鬼，膽小的更立即趕回家，將門窗都關得緊緊的，生怕被這不知名的力量騷擾。
葉歆可不理這些，發了瘋似的到處亂闖。可就是如此，才讓他找到了線索。當他遁至北城花家巷的時候，突然見到了一個熟悉的身影，正是當初遇到的三人之一。
此人正是吳平，他和同伴將人送到客棧後，見客棧內無聊，便想出去找點樂子，不想正碰上葉歆。
葉歆隱身在他身邊，冷冷地盯著他，他不願驚動了這人，怕他有同伴在附近，萬一打草驚蛇，可就得不償失了。因此葉歆不動聲色地跟在他後面，希望跟著他找到冰柔的所在。
吳平不知道自己已經被人跟蹤，大搖大擺地走在街上，看到前方不遠處有一間掛著「玉生香」招牌的店，他喃喃地道：「媽的，那麼美的女人，可惜不能碰，害得老子心癢癢，還是自己找點樂子算了。」逕往「玉生香」走去。
葉歆聽到他的話也稍稍有些放心，對於這個打妻子主意的人，冷冷地一笑，心道：「先讓你快活一陣，等我找到柔兒再來收拾你。」
吳平走進了玉生香，一個龜奴迎了上來，他見吳平穿得一般，不像是甚麼有錢人，沒精打采地叫道：「有客！」
吳平哼了一聲，走進了大廳，老鴇笑臉迎人地出來迎接，道：「請大爺去花廳吃酒。」接著叫道：「菊花，快來接客。」
「哎，來了！」一個濃妝艷抹的妓女走了過來，搭著吳平的肩膀，暱聲道：「大爺！」
吳平不多說，笑嘻嘻地摟著她，直接走進了房間。
葉歆有些不耐煩，看見房間中有不少薔薇花，隨手招來幾片花瓣貼在吳平的臉上，吳平覺得臉上有些發癢，伸手在臉上抹了一把，卻不想臉上留了幾點紅印。
不一會兒，吳平慘叫一聲，一臉驚惶之色，隨手扔了幾錠碎銀子，便衝出來了。後面，菊花一臉不屑地看著他的背影。
「自作孽！」葉歆冷笑了一聲，跟在他的後面。
吳平氣沖沖地走在大街，又窘又惱，口中不停地漫罵著，不一會兒便去到城北角落一間很小的客棧。
葉歆抬頭一看，只見招牌上寫著「雲來客棧」，知道這裏便是這群人的藏身之地，冰柔很有可能藏在這裏，心急的他不等吳平帶路，身形一晃便衝了進去。
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