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| 第一章 |
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眠月曆四百二十一年，夏。
眠月大陸的東南海岸像往常一樣，進入了悠長的雨季，天邊經常是彤雲密布，夾帶著無盡的海風，隨之席捲而來的傾盆大雨，洗滌著大地的塵囂。
如同陰沉的天氣一樣，一場席捲整個眠月大陸的戰亂風暴正在醞釀之中。大浪、狂風、驟雨，就像是黎明前的黑暗，刺激著每一個人的心靈，等待著暴風雨之後的燦爛陽光。然而，在這之前，他們必須承受暴風雨所帶來的一切。
此刻，幾個零星的小風暴，為移來的大風暴掀開了新時代的序幕。
眠月大陸，天下九州，其中已有六個州捲入了這場風暴之中，然而風暴似乎並不滿足，那躍躍欲試的無形之力正儲蓄著力量，等待著席捲整個大陸。
一切的開端，都是由占了七州的天龍朝開始。支撐大廈的棟樑已經腐朽不堪，搖搖欲墜，眼看著大廈就要被風暴摧毀。
東北角，銀州總督裘作人的叛亂愈演愈烈，大有南下危及天龍朝京都之勢，仙主堂的黃旗所指，四野皆驚﹔西北方，屈復清的二十五萬大軍就在青狼關外，與入侵的鐵涼國大軍相持不下﹔西南方的清月國也不甘寂寞，將十數萬士兵推出躍虎關，直逼守衛關前的「鎮西大將軍」蘇方志的大本營。
然而，最重要的傷口卻在天龍朝的心臟──「京城」。
皇位之爭已經到了劍拔弩張、水火不容的地步了。陰冷的大皇子、狂傲的三皇子、權傾一方的蘇家、依仗屈復清的皇太孫江越潮，每個都想染指金光燦燦的寶位；還有那些左倒右擺、趨炎附勢的百官們，推波助瀾，唯恐天下不亂。
眼見天龍朝的皇帝老邁多病，天命就在眼前，任何稍有智慧的人都可以看出世間亂象已生，到達了無法挽回的地步。
這種緊張的局勢，對人們的心靈造成了極大的衝擊。正義的、邪惡的、無奈的，都奮力投身風暴之中；有才能的、有雄略的、有野心的、有恩仇的，正擦亮他們的智慧之刀，展示著亂世英豪的本色。
人們爭相奔走，結黨連群，就算是不見經傳的小人物，也被這種山雨欲來的氣氛所影響，不斷地膨脹著他們的野心，將他們推向慾望頂端的世界。
此刻，就算有人當眾說要造反做皇帝，只怕也沒有人會在意，因為人們已經接受這種野心充斥的時空。
然而，位於眠月大陸東部東平州的東南角，一個名為黃川縣的海濱小縣內，卻有著不同的景象。
這裏據說曾是大海的一部分，如今海底成了平地，以往眾多的島嶼成了大山。由於幾座大山的阻隔，再加上人口稀少、經濟不發達，使得這個小縣幾乎處於自給自足、與外隔絕的情況，是個避世隱居的好地方。
自從五月起，一個曾是天下矚目的青年來到了這裏，出任小小的七品知縣，他就是葉歆。
這個滿腹才華的青年，正經歷著仕途的低潮。鐵涼交惡、四邊受敵，所有的蹇厄被束於他一人之身。在旁人的眼中，他就是像一顆墜落的流星。
然而，對他本人來說，這只是人生旅途的一段休整期，就像是一隻冬眠中的巨龍，除了名位以外，舊有的勢力大部分仍牢牢地掌握在他手中。
百姓並沒有因為葉歆的到來而改變往常的生活習慣，務農的務農、打魚的打魚，自得其樂。對於這個純樸的小縣來說，官員的象徵性意義比實質性的意義更大，因為罪案在這裡幾乎是絕跡的。
天邊的彤雲再次織滿了天空，並用轟隆隆的雷聲警示著地上人們──暴風雨來了。
轟隆一聲，天雷般炸開，一條條閃電如白色巨蟒般上下翻騰，時而穿梭於雲端，時而遊戲於大海，威武神揚，不可一世。滾雷就像是忠實的隨從，永遠伴隨在它的身邊，用那洪亮驚世的響音為巨蟒吶喊助威。
不到片刻的工夫，瓢潑般的大雨如瀑布傾瀉而下，像一條條長鞭抽著地面，沙飛水濺，葉灑枝搖。
驟風四起，把雨水和海水如密集的箭雨般反射上天空，又被送到了方圓十里的小縣，打得人們關門關窗，蜷縮在小屋之中，等候著上天平息它的怒氣。
暴雨之下，海面上掀起了白色的巨浪，就像是一個個身著白甲的巨人，舞動著他手中的巨槍，攪動著大海的波瀾。白頭的巨浪一下一下衝擊著長長的海岸，擊在礁石崖壁上的浪花跳起了十幾丈，巍巍壯觀。
這本是應該待在家裏的時候，然而，就在海邊的礁石崖上，一對男女正穿著蓑衣迎風相偎而站，靜靜地看著風浪中的大海，不但沒有一絲的驚嚇，反而興趣盎然。
他們的眼中正浮現著海面上的情景，令人驚訝的是，就在這滔天的巨浪之上，居然有一葉輕舟，隨浪飛揚，且沒有一絲的狼狽，反而顯得悠閒自得，宛如與大自然共舞。
白衣飄飄，與浪花共醉，青絲柔柔，攜小舟戲浪，恍若仙女般，以大海為琴，浪花為弦，撥動著一曲海之歌。
「姐姐看來很高興。」男子道。
「來了兩個多月，她幾乎每天都出海，看來她真的很喜歡大海。」女子道。
「柔兒，誰讓姐姐學的水行道術？天下沒有比大海更適合水行道士，姐姐這番舉動，也是理所當然。」男子說道。
這對年輕的夫妻正是葉歆和冰柔。自從來到黃川縣後，他們便被這裏樸實而又清新的生活吸引了。一個修煉道術，一個相夫教子，竟有點樂不思蜀的意味，就連隨他們而來的凝心，也被大海迷住了，整日戲海為樂。
然而，他們都很清楚，這裏的生活只不過是人生道路上的小段，等待著他們的，正是席捲整個大陸的暴風雨。
冰柔抬頭凝視著白鬢飄然的丈夫，眼神中充滿了戀戀的深情。自己的牢籠歲月和他的官場飄泊，並沒有把兩人拉遠，反而越來越近了，就像是童年時那樣。從指腹為婚，到兩小無猜，再到山中完婚，經歷的事遠比普通的夫妻要多百倍，如今歷盡滄桑才得以相伴，所以她萬分地珍惜現在的一切，何況遠在雪狼關還有一個女人正在威脅著她。
「柔兒。」葉歆從妻子的眼光感受到款款柔情，輕輕地呼喚了一聲，沒什麼比現在這種情景更讓他高興，就算是辛苦百倍，也自得其樂。
冰柔忽然笑著提醒道：「相公，你好像有十天沒去衙門了。」
「才十天嗎？我還以為已經半個月呢！」葉歆一臉的毫不在乎，彷彿說的不是他，左手緊緊環著妻子的纖腰，笑道：「反正去了也是和那群差役喝茶聊天，還不如陪妳出來觀海呢！看著姐姐戲浪飛舞，也是一種樂趣。」
冰柔白了他一眼，嬌笑道：「要是讓皇上知道了，一定再貶你幾級。」
葉歆不以為然地道：「這個小縣民風純樸，沒有盜賊，也沒有什麼紛爭，所以沒什麼好做的。」
的確如他所言，除了偶然往來的小行商之外，幾乎沒有外人進入黃川縣。這裏的居民大都認識對方，所以任何紛爭都很容易化解，甚至不用動用官府之力，只要幾個有威望的老人出來，便可平息事件。所以，葉歆第一次發現，原來做官也可以是一種享受，尤其是像這種只拿俸銀不做事的官。
「相公，你真的要爭天下嗎？」冰柔的內心很猶豫，一方面希望葉歆能發揮自己的能力，另一方面則擔心官場的險惡。當然，最令她擔心的還是紅緂，那個也想爭奪丈夫的女人。
「要想消滅仙主堂，不但要有道術對抗血魂大法，還要有權力去對抗仙主堂的勢力，這種權力之路與奪天下相差無幾，分別只在結局不同而已，況且還有緂妹的請求。」葉歆說得很坦白，他明白這種事就算不說也不會有任何事，但還不如坦白一點，更顯得自己的胸懷坦蕩。
提起紅緂，冰柔一臉的不高興，噘著嘴埋怨道：「哼！這分明是為難你。」
冰柔原本並不討厭紅緂，甚至還很喜歡她，然而紅緂所用的手段卻令她感到深深的懼意，所以戒心很深。擔心如果自己容忍紅緂的存在，也許某天她還會用其他的手段把自己排擠掉，最後的結果會是如何，依然很難預料，從她的立場而言，這是十分正常的反應。當然，她清楚葉歆的心裏對紅緂並沒有愛情，正是因為這一點，她才認為紅緂是外來者。
葉歆自然聽出她的話中之意。他現在是矛盾的集合點，雖然很想做出最佳的決斷，但感情之事剪不斷、理還亂，無論做出任何的選擇，似乎都無法完美的解決事情。
對他而言，冰柔對紅緂的觀感影響到他的判斷。與她相處二十年，對她的脾氣性格早就瞭若指掌，正是因為這一點，使他很清楚地知道冰柔是個愛恨分明的人，紅緂的舉動無疑對她造成了極大的壓力，即使他懷以柔情，卻也難以解除她心中的刺。
另一方面，紅緂的情痴同樣使他不忍，雖然因此製造了很多麻煩，但無可否認的是，若是在重傷的日子裏沒有她，一切都將會改變，當然還有剛滿一歲的小兒子，像他這樣重感情的人，是無論如何也無法做出絕情的事。
唯一令他安心的是紅緂那封信，這給了他解決事情的機會。當然，他不會傻到相信取了天下就能還情，而是覺得只要路走下去，就還會有更好的選擇空間。
突然，他想到如果自己是個好色之徒，也許一切都會很簡單，左擁右抱便能解決一切。然而，他很清楚自己的心意，對妻子堅實的感情是平生最引以為傲的事情，他不想破壞這一切。
抹了抹臉上的雨水，他把紛亂的思緒暫時甩開，含笑道：「這件事分明是宋錢弄出來的，他一直都希望我造反登帝，自然怕我棄官而去，所以就去遊說緂妹。只是，想不到緂妹竟會被他說動了，看來他的遊說力還真不錯。」
冰柔噘著嘴埋怨道：「這個宋錢，怎麼還是一肚子壞水？還以為他改好了呢！哼！」
葉歆伸手擁著她的纖腰，搖頭笑道：「妳錯怪他了！這次他的確沒有半點惡意，只是對我期望太過而已，不然也不會以他的名義把信送來。他把信送來，就是向我表示忠誠無欺的意思，沒想到他也變聰明了。哈哈！有了兒子果然不一樣了。」
冰柔聽了後，這才有所釋懷。
葉歆語意深長地道：「不過，天下的局勢不是幾年內可以平定，這場風暴太大了，只怕要刮很長日子。想要登帝不是一件困難的事，但要統一天下，只怕還要很久。當年開創天龍朝的太祖皇帝也花了很長的時間，我現在先在這海濱小縣躲一陣，這種時候該收斂鋒芒，坐待時機。」
「可天下人人都想要，豈不是要冒很大的危險？」冰柔著實擔心葉歆的安危。
葉歆抬頭瞭望大海，道：「我不是只為了緂妹，其實也是為了我自己。這段日子有很多人幫過我，在我離開之前，希望能讓他們有個美好的生活，至少不必在戰亂之下為生存而苦惱。況且，把天下交給緂妹也就是等於交給熾兒。身為父親，我實在有愧，只能為他創造一個最好的生長環境，而且爭天下的這些人中，沒有一個是善類，與其把天下留給他們，還不如交到她們母子的手中。」
冰柔見他提到小兒子，不便再說什麼，畢竟父子之情是天性。
此時，輕舟已經飄到旁邊的沙灘上，凝心躍上了礁石崖。
葉歆見她身處風暴之中，身上的衣衫竟然沒有濕，不禁撫掌大笑道：「身處大海竟不沾一顆水珠，姐姐的水行道術真是到了化境。」
凝心嫣然道：「這麼大風雨，你們怎麼也跑來了？淋壞了可別怨我。」
「不怨，不怨，反正衙門裏沒事，來看看姐姐戲浪的英姿也算是一種享受。」葉歆笑道。
凝心抿嘴一笑，道：「回去吧！真要是淋病了，柔妹又要心疼了。」
「我才不管他呢！病了活該。」冰柔調皮地朝葉歆做了一個鬼臉，挽著凝心的手臂，一起轉身向崖下走去。
葉歆看著冰柔活潑的笑容，心裏比什麼都高興，笑了笑急步跟了上去。
走在回城的路，凝心勸道：「你應該多花點時間修煉。」
葉歆苦笑一聲，嘆道：「來到這裏，什麼事都算是稱心如意，唯獨修道卻毫無進展。兩個月來，一絲道力的反應也沒有。」
凝心微微皺起眉頭，沉吟道：「的確有些古怪，按理說你失去的只是道力，並不影響道心，所以修煉起來應該事半功倍，可如今這個樣子就像是道力受阻似的。」
「我試過道心，木系的籽、芽、葉、莖、花、果我都試過了，依然可以一氣貫通，不受阻礙，所以我也覺得道力應該被某種因素抑制了，所以沒有辦法凝聚。」葉歆說道。
「這種情況，那些道學書籍裏好像也沒有說過，似乎要另想其他辦法。」凝心憂道。
「姐姐不必擔心，我們才到任兩個多月，按理說不會這麼快就調出去，還有時間讓我慢慢修煉。」葉歆接著笑道：「難得心境平和，輕鬆自得，還是多享受幾天吧！」
凝心無奈地搖了搖頭，問道：「你不是決定了要走權力之路嗎？難道改變主意，要留在此處？」
葉歆滿臉輕鬆地道：「主意沒變，只是心態不一樣了。現在的我沒有時間的限制，也不必去擔心妳們會有危險，所以我可以等待最佳的時機；況且，離京的時候，我已經將書信送到銀州，那裏的幕僚會按我的意思去辦，不必我親自操心。」
冰柔挽著他的手臂，嬌嗔道：「原來你早就安排好了，難怪這麼悠閒。人家辛苦，你來享福。」
葉歆輕輕拍了拍她的手背，笑道：「以前由於事情涉及到妳，為了保密，我才不得不事事親為。可如今大不一樣，銀州那裏有的是良臣謀士，他們處理事務的能力很高，事情由他們去辦我很放心。況且，在這種一觸即發的緊張時刻，還是低調一些較好，將來還可以收出奇不意之效。」
凝心嗔道：「官場上的事別告訴我，只要一聽就頭疼！」
葉歆哈哈笑道：「能讓姐姐頭疼，看來我的本事又進步了。」
冰柔牽著凝心的手嗔道：「姐姐別理他，我們回去教破兒認字。」
「好啊！」凝心笑著點點頭，與她攜手奔向縣城。
葉歆看著一雙玉人，既是慶幸，又是慚愧，尤其是想到凝心為幫自己恢復道力而延遲回山，更是感激。
由於「葉夫人」在他的安排下已經死了，一開始他們還有些擔心冰柔的出現會帶來麻煩，然而，冰柔經過調養之後豐潤了許多，雖然不減美態，卻與往日的少女氣息不同，增添了許多少婦的風韻，而且樣貌也有所轉變，與紅緂的樣貌又差了許多，所以他們才漸漸放心。
唯一的問題只是在於冰柔的身分，葉歆對外也沒說是妻是妾，只是任她出入縣衙，所以衙役和百姓們都將冰柔當成是知縣夫人。
風雨漸去，波浪漸平。他悠閒地漫步在通往縣城的道路上，表現的異常輕鬆，腦子裏卻還是在考慮日後的安排。
令他疑惑的是皇帝的壽命，原本估計活不過今年，然而上次看到皇帝的時候，卻發現他精神好了一些，只怕還能撐個一年半載。若是如此，策略就要調整了。
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