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| 第一章 |
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大火、人潮、紛亂，天下中心的天龍朝國，在這一夜中飽受了歷史的蹂躪，為明宗統治的時代劃上了一個並不完美的句號。偌大的京城中，有三成的面積被燒毀了，其中大都是平民的居所，到處都是頹垣敗瓦、焦木黑煙，為京華塵囂蒙上了一層濛濛的煙霧。
大批京中百姓散落在京城西門之外，遠則數里，近則依傍城牆，飄飄忽忽、零零落落，或三五成群、或一家老小、或慶幸劫後餘生、或哭喪火吞家園，四野一片哀鴻。夜風清涼，帶著濃濃的焦味拂過城西，也拂動人們的心情；刺鼻的味道無疑使他們回想起整夜的逃亡和流散，耳邊哭聲漸濃，為這蒼涼之夜奏響了一首哀曲。
直鬧到丑時過後，逃出城門的人才漸漸減少，疲憊不堪的平民開始接受事實，心情漸漸的平復下來，哭聲也慢慢遠去。權力的戰場上，他們永遠都是被忽視的一群，除了忍耐和樂天，沒有什麼能在亂世之中保佑他們，但今夜，他們見證了亂世的開始。
此時，諸皇子正往西竄逃，城中的大火似乎與他們沒有絲毫的關係，若說有，也只是一些被燒著的房子提供了混亂逃生的機會。然而在他們的心中，這只是他們的功勞，不是百姓的犧牲，也不是為人不恥的暴行。也許他們更想看到的是火吞京城，連三皇子也葬身火海。
隨同他們出行的眾多黨羽倒有些於心不忍，然而面對生死存亡的時刻，他們也無法多說什麼，只能看著昔日繁華似錦、夜夜笙歌的京華之地，籠罩在大火和煙塵之中，漸漸消沉。
蘇劍豪的大網早就布置完妥，二千五百人士兵並不多，再加上臨時從附近駐地抽調而來的一千人，也只不過三千多人。然而他布置的極為周密，為了抓獲更多人，他在各條路擺下了縱深的口袋，還在口袋與口袋之間，派人大肆張揚地巡邏，從而迫使那些已經是驚弓之鳥的皇子們不敢犯險，而選擇自己鑽進口袋。
「啊！」
幾聲淒厲的叫聲不時從道路中傳來，驚顫著每一個人的心靈，跑得慢的人立時如喪家之犬般倉惶改變方向，卻發現口袋已被封住了，對著他們的除了弓箭還是弓箭，而等待他們選擇的除了死亡還是死亡。
蘇劍豪並沒有絲毫的留情，事已至此，即使手下留情也不會有任何稱讚，反而會為自己帶來麻煩，像他這樣聰明的人，自然不會為幾個人的哀求而讓自己留下麻煩。當然，皇子和幾位重要的官員還是他生擒的目標，這無非是為了向三皇子展示成果。
相比之下，葉歆所遇到的卻十分平靜，他的身邊沒有一個士兵，只有無數逃出京城的難民。正確的判斷和對凝心的擔憂，使他逃過了一劫。然而現在的他卻要面對另一個難關，因為他選擇了回城。
走入西門，映入葉歆眼前的是西城區完好無損的景象，這一帶沒有受到大火的波及，所以一切如常，只是因為之前的人潮過於擁擠，使得大街上顯的有些凌亂，更可以看到滿地都是被踩掉的鞋子，被擠掉的帽子，就連女子釵環也是隨處可見，甚至還有不少名貴的金、玉器。
看著地上的雜物，不少人的眼睛突然亮了起來。現在整個京城空了一半，自然是盜賊混水摸魚的好時機，有的彎腰拾物，有的向著無人的空宅跑去。
葉歆穿梭在大街上，他的目標自然是凝心，還有最安全的藏身之處。況且他的懷中此時放著十數萬兩的銀票，地上這些金銀之物對他來說，毫無駐足的價值。
他並不是一個人在走，不少城西的居民也都開始返回家園，對他們而言，這場逃難之旅只不過是一場虛驚。看著城西復舊如初，每個人的臉上都露出了慶幸的笑容。
「啊！」
遠處的街頭忽然傳來了一聲淒慘的叫聲，使人們失控的情緒都收了回來，全都抬頭望向街頭，臉上盡是懼意。
葉歆也停下了腳步，望著黑夜之中一支支如火龍般遊動的火把群，不禁皺了皺眉。沒想到禁軍的行動如此之快，而且看上去還把西城附近都封鎖了，暗暗慨嘆道：「禁軍行動好快呀！這個張全不愧是做了幾年的九門提督，手腕果然高明，看來他現在是要收網了。」
正如他所想，為了搜捕諸皇子及其黨羽，張全親自帶著城內的禁軍前來阻截，除了留下守城門的士兵外，一萬多人便在西城區外圍形成了一個包圍網，並利用街道做為關卡，搜查所有過往的人。
葉歆並沒有退縮，此時心虛無疑是自找死路，何況他臉色已變，兩鬢已染，即使是軒丘聿也認不出他，四周還有其他人同行，所以他顯得泰然自若，走路也極有信心。
那些拾了寶貝的人們卻遠不如他鎮定，原本興高采烈的臉色頓時僵住，拿著的東西也悄悄地放在腿邊，然後緩緩地鬆開了手指。
當然，不是所有的人都是如此貪婪，大部分都想著早點回到家中，所以他們毫無畏懼地向著街頭走去。
葉歆觀察了一番，然後混在人群之中向東走，身邊是十幾個年輕人，有的是青年夫妻，有的是兄妹，有的是朋友。冬末之際，這些人還是穿著單衣，而且上面有著補丁，可見出身於貧苦人家。
一名身著麻布短襖的青年走在他的身邊，看了葉歆一眼，問道：「你也是回家找東西的吧？」
葉歆愣了一下，轉頭打量了他幾眼。身邊這名青年年紀約與他相仿，大約二十歲左右，長的很純樸，臉上還露出略帶傻氣的微笑，一看就知道是樸實無華的青年。
為了安全起見，葉歆表現的十分苦惱，嘆道：「是啊！這麼大的火，只怕是什麼都燒光了。唉！回去碰碰運氣吧！」
青年拍了拍他的肩頭，豁達地笑道：「沒什麼，反正我們還年輕，有手有腳，餓不死我們的。」
葉歆驚奇地瞄了他一眼，暗暗點了點頭。青年的豁達和純樸，的確讓他釋去了懷疑。
「幸虧是那場突如其來的大水，澆熄了大片火場，不然大火也不會這麼快就熄滅了。」青年說道。
葉歆想起凝心，微微笑了笑，問道：「你看到大水嗎？」
「當然，我站在人潮的後方，離火場很近，所以大水剛落下我就看到了。那可真神了，就好像老天特意來滅火似的。」青年滿臉崇敬地看著天空，嘴裡還念念有詞，像是在向天鳴謝。
葉歆又想起靈樞山前那些拜仙山的信眾，默默地讚嘆道：「姐姐本來就是天上仙子。」
青年看了看他，好奇地問道：「你的臉色好黃啊！是不是病了？」
「天生的。」葉歆摸了摸自己疙疙瘩瘩的臉，不由地笑了。蠟黃色的皮膚，再加上黃斑，雖然臉形未變，但面貌已經大不一樣。
青年笑了笑，問道：「我叫孟九，你呢？」
「辛野。」葉歆將自己的姓名調換了位置，變成了自己的化名。
「原來是辛大哥。」孟九咧嘴憨笑了起來。
葉歆一邊與他說話，一邊留意著前方。隨著距離越來越近，關卡的設置一目了然，除了無數提著兵器、手舉火把的士兵之外，街上還堆著許多雜物，形成了兩側的護欄。
「怎麼這麼多兵？不會是又出事了吧？」葉歆說道。
孟九抬頭望了一眼，道：「他們早就出現了，我是最後一批逃出城的，所以看的很清楚。當時他們就在人潮之後，說是為了安全把百姓推出火場。」
葉歆倒吸了一口涼氣，心道：「看來，張全是想把逃難的人趕出西門，然後再一個個盤查。這一招好歹毒呀！外有攔截，內有大網，若不是我用藥改變了一下膚色，只怕無路可逃。」
孟九見他發愣，好奇地問道：「辛大哥，你怎麼了？」
「沒事，只不過擔心過不去。」葉歆說道。
孟九笑道：「放心吧！當兵的不會管我們這些窮人，只要查清楚就沒事了。」
張全所布置的盤查十分嚴密，並不像孟九所說的那麼簡單。因為天黑，雖然有火把，但還是有漏人的嫌疑，所以通過的人都需要搜身。帶有兵器的全都被抓，就連提著柺杖的老人也不例外，都被士兵推攘著送到徵用宅子關起來，待天明再審。
大街中央的關卡前面，排著長長的人龍，都是想回家的平民百姓們，葉歆排在人龍之中，一邊與孟九談話，一邊留意著士兵們的舉動。
忽然，葉歆看到關卡後有一個熟悉的身影，不是別人，正是曾與他一起平定八皇子之亂的齊槐，心中猛的一跳，忖道：「看來，此次政變真正的贏家應該是蘇家，日後這天龍朝就是蘇家的天下了，不過若想在諸勢力中站穩，只怕並不容易。」
齊槐一臉高興地站在關卡側監督，雖然一場大火燒去了京城三分之一的地區，然而政變已成，新皇就要登基，可謂是大功告成，他們這些「功臣」自然會得到晉升的機會。
「下一個！」
隨著士兵們的一聲吆喝，葉歆慢慢地走進了關卡。
搜查他的是一名瘦瘦高高的青年士兵，士兵上下打量了他幾眼，見他面黃肌瘦、身形單薄、衣著破舊，頓時有些不耐煩，揚了揚手道：「走，走。」
旁邊的另一名胖士兵詫異地問道：「怎麼這麼快？」
瘦瘦高高的士兵指著葉歆不屑地道：「你看這小子一臉病樣，只怕連命都不長了，哪兒還敢鬧事？」
胖士兵打量了葉歆幾眼，點頭道：「這倒也是，連包袱都沒有，看來是匆忙逃出來的。」
葉歆擔心的便是懷中那塊禁軍令牌，因為齊槐在場，所以亮出令牌會引來誤會。當然還有那些銀票，若是被查出來也會有麻煩，雖然他已想好說詞，但見士兵們竟然不查，心中更是大安，朝著高瘦的士兵點頭道謝，然後快步穿過關卡。
「站住！」
葉歆聽到叫聲後，猛的愣住了。回頭望去，見齊槐正盯著自己，心中一緊，連忙迎了上去，躬身問道：「將軍老爺，不知道有什麼事叫喚小的？」
齊槐原是無聊，所以隨意叫人來盤查，正好點中了葉歆。但見葉歆一臉恭敬，又被那一聲「將軍老爺」說的十分舒服，臉上露出了得意的笑容，瞥了葉歆幾眼，覺得面生，不像是官場中人，自然也不會是諸皇子的黨羽，於是揚了揚手，示意他可以走了。
葉歆暗暗長舒了口氣，含笑著朝齊槐行了一禮，然後快步沿著大街一直走，直到轉過一道街口才停了下來，回頭望了望關卡，輕輕一笑，搖頭嘆道：「雖然安排得當，可惜下面的人執行有誤，否則我豈能安然渡過？可惜啊！蘇劍豪，這次抓不住我，下一次可就沒機會了。」
剛剛渡過難關的他，竟為張全的布置無法起到效用而惋惜了起來，若是給張全聽了，只怕會氣得吐血。
「你怎麼不走呀？」一隻手突然搭在他的肩上。
葉歆赫然一驚，回頭望去，卻見孟九憨笑著站在他的背後，心中大安，笑著應道：「沒事。」
孟九善意地問道：「你的家在哪裡？」
葉歆正打算回府，自然不願意與他一起走，微笑道：「你先走吧！我還要等人。」
「哦！」孟九詫異地看了看他，然後徑自向南走了。
葉歆站在十字街口，觀望了一下四周，然後轉身往東走去。
西郊十里坡的大道上，一匹快馬從西北飛奔而來，馬上之人正是峰。因為心中擔心葉歆的安危，所以整日縱馬狂奔，連飯都忘了吃，直到深子夜過後，才匆匆趕到京郊。
「站住！什麼人？」幾名黑雲騎兵縱馬迎了上去。
「是我。」峰一眼就認出這些黑雲騎兵，傲然應了一句。
黑雲騎兵走近一看，都認出了他，連忙恭敬欠了欠身，道：「原來是二總管，大人正在樹下。」說著，指向身後的一排樹林。
「知道了。」峰撥轉馬頭便向蘇劍豪所在之處走去。
嵐正陪著蘇劍豪坐在樹下督軍，見他平安回來，心中大安，迎上去拉著韁繩，含笑問道：「辛苦了吧！快下來歇歇。」
「沒事。」峰躍下馬背，看了姐姐一眼，然後走到蘇劍豪面前道：「姐夫，人沒抓到，好像是上了眠月河北岸。」
「算了。」蘇劍豪剛剛得到消息，已抓住了四皇子、殺了九皇子，現下心情大好，所以一點也不在意，而且有信心能抓住葉歆。
峰一邊抹著額上的汗珠，一邊疑惑地看了看道中的關卡和嚴密盤查中的士兵，詫異地問道：「姐夫，這是怎麼回事？你們不是進城了嗎？」
蘇劍豪眼光有些陰鬱，冷冰冰道：「兵變的消息走露了，諸王放火燒城，以圖趁亂逃生；我設下關卡，封鎖西城外的所有道路，等著這些王爺們自投羅網。如今已抓住了四皇子，九皇子也被射殺了，至於其他的諸子，也很快就會落網。」
峰與他相處的日子雖然不短，但還是第一次見他露出這種眼神，又想起他如今所用的手段毒辣非常，就連皇子也敢殺，而且還表現的無動於衷，完全沒有想到自己也是皇族成員，不禁又驚又怒。
蘇劍豪感受到他異樣的目光，淡淡地笑道：「天下大變在即，多想無益，為了保全蘇家的地位，沒什麼好猶豫的。」
峰微微撇了撇嘴，他的心只向著葉歆，蘇家的榮辱興衰與他毫無關係。
嵐坐在他身邊柔聲道：「我們知道，放心吧！我們姐弟會支持你。」
「嵐妹，有妳這番話就夠了。」蘇劍豪聽了嵐的話很舒服，滿臉微笑地拉著她的手，放在手中親暱地揉搓著。
「姐夫，葉歆呢？」峰不識趣地問了一句。
蘇劍豪神色一變，沉著臉道：「暫時還沒有消息。現在人太多，若是要全部查完不容易，不過城內有張全的大網，城外有我的大網，密不透風，他絕對逃不了。」
峰心中向著葉歆，對於蘇劍豪如此高傲的言詞，自然是極不順耳，但礙於姐姐在場，所以沒有反唇相向，心中暗暗冷笑道：「憑葉大哥的智慧，就算是不用動手，也能將你們蘇家玩弄於股掌之上，想抓他沒這麼容易，就算一時得意，也沒什麼大不了，我倒要放亮雙眼，看看你蘇劍豪怎麼栽倒在葉大哥面前。」
嵐抬頭盯著他。姐弟相依為命，這些年都了解對方的脾性，見他眼中寒光閃動，自然明白他的想法，心中又憂又嘆。兩個親人竟成了對頭，如何能讓她安心，只嘆自己運氣不濟，以至於有今天的局面。
蘇劍豪絲毫不知道這對姐弟心中所想，依然在為蘇家日後的發展做打算。如今大局已定，新皇不日將要登位，如何穩住昌州，屈復清將是重要的一步棋；至於鐵涼和清月大兵壓境，是預料中的事，只要屈復清能擋住一陣，其餘勢力皆不可慮。
隨著陣陣地斥喝聲，關卡前的士兵們如狼似虎地喝斥著那群原本高高在上的老爺，就連皇子也不留面子，刀柄槍身不時地落在他們的身上，哀嚎聲、呻吟聲、慘叫聲，此起彼落。
峰看在眼中，不由地心中感慨。權力場中瞬息萬變，昨天還高高在上，今日就成了階下囚。昨天卑躬屈膝，今日卻是不可一世，如浪花起伏，無日無之。
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