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| 第八章 山外山 |
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自打這嚴馥於村裡躲藏了十餘日,每日是擔驚受怕,猶如驚弓之鳥,日日以餔糟餿食充飢,但村裡的氣氛是越發古怪,近期許多穿著黑衣的大漢,家家戶戶的清點盤查,他是眼也不敢眨一下的,時時刻刻的準備拔腿就跑,起初,他以為是為了巡查他的下落,但約莫過了三五日,漸漸壯起了膽子,便躲在秧田內,偷聽他們的談話,言談中,似乎和村中名匠"白世常"有些干係,他雖不明事理,但總能嗅到幾分味道,且依他現在的處境,若是被逮了個著,身分自當暴露,再者,少司命貼榜欲捉拿縱火一案,至今仍是無果,他也多半猜著一二,想來,這村子,
是再也待不得了!他便心下一計,決意往山外山逃去。
「全員集合!」一個左膀子紋著黑虎的男人,操著沙啞的嗓音說道。
男人的膀子大大小小的傷口難數,細看那黑虎的左膀亦是如此,這黑虎紋的是凶神惡煞,一副隨時撲上來的模樣!男人濃眉大眼的,目光炯炯,面龐還留著一道深及見骨的刻痕,渾身散發著野生動物的氣息,和那黑虎,還真有幾分相似。他的面前,站了十來個稚嫩模樣的少男少女,而他的身畔、一左一右地站了兩個漢子,一個高瘦如竹竿,生了一張超齡的老臉,另一個卻是個矮個子,長了張麻子臉,一高一矮地,對比甚是鮮明;這虎紋的男人使了個眼色,一左一右的
兩人便恭恭敬敬的點了個頭、上前走去,他倆伸出了手掌,停在男男女女的面前,起頭幾個從兜裡掏出了值錢的傢伙,長竹竿掂了掂斤兩,高高興興地收了,矮麻子收了幾個,停在了一個男孩面前,伸出了手來,男孩不明所以的看著他,矮麻子便一個巴掌的呼了過去,男孩臉上立時五指紅印地腫了起來,但他是哭也不敢哭,東翻西找的,勉強摸了個雕花戒子,看著還值幾個錢,才矇了過去。
可這個男孩就不一樣了。
「挪」長竹竿伸出了左掌,右掌將剛收受的銀紋花簪,塞進了袋裡。
「沒有」
「啊?」
「我沒有」男孩怯生生地再說了一次。
長竹竿轉頭對著虎紋的男人說道:「虎爺,昨兒個想逃的小鬼,說他沒有」
這換作虎爺的男人,一聲冷笑,那張刀疤見骨的容貌,讓這笑容顯得格外陰森可怖,他說道:「沒有納貢啊?呵,呵哈哈哈哈哈」
長竹竿和矮麻子也一同笑了,少年男女不知事故地,有些笑,有些杵,而那沒有納貢的男孩,也尷尬地陪著笑,不知發生了甚麼好笑的事情。
「削去左耳」虎爺冷冷地丟出了這句。
男孩還沒來的及會意,長竹竿使了個眼色,左右兩個少年便將他架了起來,他從兜裡拿出了一把鑲著珊瑚石的銀製小刀,冷森森地鋒利的很!男孩嚇得臉色刷白,他們上一秒還笑著,下一秒卻是這等變故,男孩來不及反應,便覺著一股溫熱的液體自左頰流下,尖銳的叫喊聲,驚動了山林的鳥獸,一旁的年輕男女,從腳底麻到了背脊,他是第一個,也是下一個自己;這群被押解往不潔之地的男女,出發前家人雖是告誡再三,但怎麼也料想不到,是這等活地獄!再者,還沒到這
不潔之地呢!眾人望著倒在血泊中,哀號掙扎的男孩,竟是沒有一個人敢上前攙扶,冷眼地望著血水浸濕了他的衣裳;長竹竿和矮麻子,若無其事地略過了他的身畔,繼續收著"納貢",而那虎爺則坐在石頭上,靜靜地觀賞這一切。
這失去左耳的男孩,名叫嚴馥。
豈知幾日前,這押解驛被毀,似是兩個山獄卒大醉誤了事,打翻燭台、自焚而死,上頭只得從不潔之地,撿了兩名奴隸,派往押解,但這押解驛有大半資料,一同焚毀,其中,也包含了這次予能祭淘汰的名單,故由村中交接後,便沒有人再清點人數;恰巧這嚴馥近日為避開村中盤查,逃到了山外山,說巧不巧地,碰上了這新任的山獄卒,獄卒見他年紀相仿,便不由分說地,將他給抓了起來,畢竟每年想逃走的奴隸無數,再者,多一人,他們每年便能多向家屬收受一份賄賂,於他們,何樂而不為呢?
待得長竹竿和矮麻子,收完了納貢,長竹竿狠狠地踹了一腳地上的嚴馥,道:「還不給我起來,右耳是不是也不想要了?」
嚴馥強忍著疼痛,摀著左頰,那鮮血仍沒有停止的跡象,但他知道,長竹竿不是在開玩笑!從今天開始,除了逃跑,沒有人會對他施以援手,就像那夜白衣男子,一夜殺了他家三口,除了逃,他沒有第二條路可以走。
嚴馥隨著押解的隊伍翻過了一個、又一個的山頭,山道的漫長顛簸,對這群十三、四歲的男男女女來說,都是一種考驗,他們走了約有半日的行程,儘管雙腳已然不聽使喚,但卻是一人也不敢慢下腳步,自嚴馥那殺雞儆猴的借鏡,又有誰敢造次呢?半日的山程,一路上,是安安靜靜,除了腳底與草皮摩擦的聲響,和那不均勻,略為急促的喘息聲,便再無其他!偶然山風拂過了林子,沙沙作響,成了唯一的小插曲。
「滴答、滴答」
起出的血液,低落草叢的聲音,嚴馥幾乎快要聽不見了,是傷口逐漸癒合了嗎?但那自掌心傳來,溫腥的液體,又是甚麼呢?
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