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| 第八章 齊瓦特北陸.冒險者管理公會 |
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第八章 齊瓦特北陸.冒險者管理公會
齊瓦特行星,位於第三十一層次元帶中部區段恆星星系內,受到三座小型衛星環繞的一座綠色星球。
行星歷史兩萬七千多年,當初因為星核屬性緣故水資源豐富,所以在轉化成為完整星球時期發展出非常完善的綠地系統。雖無海洋,但由於長年空島天池不停湧水至地界,五大流域環繞整座行星,使得在地界生存的物種進化順利,行星方度過氣候穩定時期之後不久就立即發展出各式獨有文明。
齊瓦特文明展開初期,就如同所有行星文明開始會有的情況,智慧初開的各式人種為了確保生存權而發生爭亂,因此五大種族彼此間的土地爭奪災禍,總共持續了有近千年之久。
爾後,星核為了行星安定,制定信仰系統介入地界紛爭,創造出五位神祇並利用神威降世的方法震懾人心,爭亂才因此順利結束。
至於會創造出五大神祇,主要是為了對應受到流域切割的五個陸地區域。
北陸,桑迪亞格水神掌管,桑迪亞格流域因此而命名,原普通人種聚集的區域,土地主要資源為糧食,因為土地特別肥沃的關係,多生產穀類作物,現今齊瓦特最大糧倉。
西陸,圖庫斯水神掌管,圖庫斯流域因此而命名,原獸耳族人種聚集的區域,也是糧食出產地,擁有全大陸最茂密的森林系統,以出產豐富肉類為主。
東陸,法絲崔妮水神掌管,法絲崔妮流域因此而命名,原矮人族人種聚集的區域,因為此地多數為綠岩地,故蘊藏萬千多樣的晶礦,是所有種族中最擅長製造物件的族群。
南陸,薩羅水神掌管,薩羅流域因此而命名,原翼族人種聚集的區域。由於區域內多為高山,故盛產相當多樣的甜美果實,因為能夠飛翔遷徙的緣故,文明早期並未加入紛爭,所有種族當中最和善的族類。
中陸,或稱北東陸,阿蘭蒂水神掌管,阿蘭蒂流域因此而命名,原精靈族人種聚集的區域,環境特殊的關係精靈人種生活地緊鄰河流,故以捕食水族為主要生存條件。而因人種特質,擁有能夠精煉出奧術石的特殊技術,儘管天賦最為突出,其生存土地卻為最小,故為資源最匱乏的一族。此流域十分特殊,齊瓦特大陸空島正下方聖湖分出的五大河流之中,唯獨此流域以順時針方向形成同心圓三環貫穿所有流域後再分支出去,所以流域部分土地與其他四座流域重疊,在神祇尚未降臨地界之前,是造成生存衝突的最大導火線。
五大神祇降臨的七百年多之後,神曆七百四十二年的現在,各種族間早已不拘泥生活於原本流域,而各種族之間也常有通婚情況,變成族群大融合的年代。
文明雖是發展順利,但五大神祇還是擔心會再度引發出過往紛亂,所以在長久思考過後,發展出一套解決各種族過剩精力、並轉移深藏於血液中鬥爭心態的特別方法──齊瓦特大陸冒險系統。
五大神祇獲得星核允諾以後,集合所有神力於齊瓦特大陸地表下方深處創造出一座超大空間地域,內部除了超乎想像的特殊地形和有各種駭人魔物以外,另創有掌握地域的強力魔人軍團。其中魔人軍團的五大團長由各神祇分身所扮,一來方便監督並維護地域系統,二來可利用機會遴選傑出冒險者,好來擔任地界聖湖殿神官,成為維持地界和平的守護者們。
齊瓦特大陸冒險系統,十分獲得星核讚賞,因為為了攻略地域,五大種族勢必得相互合作,運用各族類特點團結一起,所以覺得是加速文明發展的優質路線。
有高危險度的冒險,當然也必須有相對應的報酬,那怕只是消滅地域一隻小魔物,全都會得到應有程度的獎勵。所以,由獲選聖湖神官們創立冒險者管理公會,訂定各種獎勵報酬機制,不論是探索攻略路線或是偵查到新種魔物等等,都會依照公會頒布辦法給予獎勵,而其中特別傑出者,則將會獲得管理公會頒發代表冒險勇者之證的雲石。
公會機制形成以後,以團體行動的組織紛紛就此發展開來,進而產生各種型態的小型公會。有負責探索地區的公會、採集地域資源的公會、攻略中繼物資補給的公會,以及專門討伐魔物的工會,非常的多樣化。
發展到後來,地域冒險不僅是消解神祇們所設訂定的初衷,更是帶動地界進化。為了順利攻略地域必定需要各種用具,甚至是合理化的商業系統等等,眾多有志之士紛紛展開研發,各項專有技術突飛猛進,將齊瓦特文明帶進了新的境界。
「唔,剛才明明覺得沒有很遠,為何走了老半天還是到達不了...」
瀧自言自語的同時轉頭看往稍早前落腳之處,接著瞧了一眼不久前經過的丘陵地,然後回頭看往前方樹林地,結果發現自己的確是步行了好一大段距離,在懷疑方向是否偏離之時,卻聽見樹林的另一邊傳來聲音。
瀧仔細聆聽,發現聲音十分低沉,感覺好像有人在用力的樣子,於是決定一探究竟,快步通過樹林以後,發現到了聲音來源。
前方,一部裝滿物品的四輪木製台車被奇怪駝獸拖著,而台車後面有位身穿黑色衣服的人正在用力往前頂。
「原來如此...」見到那人滿頭大汗的辛苦狀況,瀧便大聲開口詢問,「請問需要幫忙嗎?」
「嗯?」只見那人轉頭一瞧,楞了一下子之後,隨即對著瀧拼命揮手,「年輕人,我需要你的幫助!」
「來了!」
瀧快跑過去之後,發覺那人原來是位有些年紀的大叔,原本想加入推行,眼尖的他卻發現到了台車卡住的問題。
「大叔,您先別推,左前方輪子有點問題。」瀧伸手指著問題所在。
「甚麼?」
大叔離開台車後方,走到台車左側後蹲下一瞧,結果發現強化木輪的中央環狀鐵片固定栓脫落,致使鐵片脫離而卡住地面,還以為是後方輪軸卡住而無法轉動。
「啊!原來是這裡出現問題!」大叔抬頭瞧瞧天色,接著從外衣右側口袋取出一個棒狀藍色圓形晶石,看了看上面所呈現的刻度後,臉色大變,「糟糕,已經延遲了那麼久的時間,現在台車又損壞,這下子物品沒辦法在入夜前到達會館了。頭痛啊...」
原來在趕時間。瀧靠近端詳,所幸兩根鐵製插栓依然卡在鐵片上的固定孔,木輪還有修復的機會,於是趕緊提出建議。
「大叔,我有這方面的技術,可以的話讓我來處理吧。」
「年輕人!你真的會修理!」大叔顯得非常驚訝。
瀧點點頭,「嗯,不是甚麼大問題。」
「哇啊!」只見大叔竟轉身朝著北邊拼命鞠躬,「讚頌桑迪亞格大神,由於您的祝福讓我得到幫助,真的太感謝了!」
瀧見狀後心想。怪了,負責動手的是我,怎麼感謝到別的地方去了。
「呃,大叔,修理前有件事情要拜託你。」
「請說!」大叔猛然轉頭。
「修理工作需要架高台車好讓木輪脫離輪軸,而且也得將那隻駝獸暫時牽離,另外請問是您的物品裡面是否有長木條之類的東西啊。」瀧以雙手比劃出需要的長度。
「啊!」突然間大叔靠近過去,接著在瀧的周圍繞了一圈後回到前面,「你...難不成是異界者?」
「異界者?」瀧有些緊張了起來。
「你的長相不像本星人族,肯定是異界者。」大叔接著指向那隻棕毛駝獸,「而且還不曉得西澤拉獸。」
「不過沒關係,反正也不是第一次有異界者來到齊瓦特了。」大叔邊說邊走向台車,開始尋找物品,「之前常有異界者來挑戰地域,可惜都因為體質不適合緣故,多半開始不久後就放棄離開。」
瀧發現大叔並未釋放警戒之意,於是才放鬆情緒,「哈哈,原來異界者指的是外來人啊。」
「瞧你輕便的樣子,原本故鄉環境應該我們這裡差不多吧。」大叔自台車上找到兩根如手臂粗的白色木柱,之後將其抱到瀧的面前,「我猜一定是被雷擊之後穿越過來的。」
「啊...啊啊!」瀧有點不曉得該如何回應才好,只好點頭並接過木柱,開始進行修復工作。
「記得以前也有像你一樣的異界者過來,而在他要放棄冒險回去的時候,我正好到東陸接貨,沒機會看到雷擊實在太可惜了。」大叔邊說邊解開西澤拉獸上的托具,「對了,年輕人,你叫甚麼名字。」
「白銀瀧。」
「喔,有斷音,白銀是姓氏,瀧是名字,原來如此。我的全名叫圖哲魯.安達,認識我的後輩都叫我安達大叔,你也這麼叫吧。」
「好的,安達大叔。」
「嘿。」見到瀧以熟練的技巧開始修理木輪,安達興致勃勃地蹲在一旁觀看,「阿蘭蒂大神真是偉大,無論任何地方前來的穿越者都會給予祝福,使得你們一來便能與我們溝通,讚頌阿蘭蒂大神──」
安達大叔,你說錯了,我能與你們溝通並不是那位大神的緣故喔。想到這裡,瀧笑了笑,開口詢問之前,先由工具包取出二式方鎚,「安達大叔,既然已有異界者先例,那麼是否可以跟您一起走呢?我想找到能夠暫時棲身的地方。」
「沒問題。不過,我有事要先向你確認。」
「請說。」利用工具將其中一根固定栓敲回原位以後,瀧暫時停下手邊工作準備聆聽。
「你是前來冒險的嗎?」
「我有要尋找的東西,所以算是吧。」瀧點頭表示。
「另外一件事情,從你的體格和工作手法以及攜帶用具判斷,應該具有打鐵之類的專長吧。」
「是,我在鍛造方面很有心得。」瀧立即承認。
「哈,果然。」安達拍拍瀧的右肩膀,「邊做事邊聽我說明。」
「好。」心想正趕時間,於是瀧便將注意力轉回到工作上。
就這樣,安達開始說明自己的身分。原來是他屬於冒險者管理公會,還順帶解釋自己是資材運輸組的一員,詢問的用意在於想拉攏他進入公會,因為目前公會後備組裡面正缺鍛造成員,所以在瀧提出幫助時才想到這點。
而相談途中,瀧也直接說出想樣尋找的兩樣物品,其中雲石部分安達聽過後,表示只要繼續在公會服務,兩年內要取得一顆的機率並不困難,因為他自己就擁有三顆雲石。至於天池阿烏庫水方面,安達表示取得極度不易,畢竟那是必須取得五項勇者之證後參加聖湖武鬥大會才能擁有的資格,而獲得資格以後還得前往天池接受眾神檢定,依據公會歷史記載,完成檢定資格的人目前只有八位,可說是非常困難。
「不過也別太緊張,我相信只要有去努力,就算異界者也會受到眾神祝福的。」
安達給了瀧一個正向的鼓勵,使得他備感溫馨,於是便立即表示願意加入公會。
「嘿嘿,待我引薦之後,保證沒問題。嗯,格卡大哥的工房,終於是有接任者了。」安達見到瀧欲開口詢問,便直說,「格卡大哥原來是公會首席鍛造師,由他經手的物品可說是完美無缺,只可惜人生路途總有盡頭,在不久以前歸入塵土,享壽一百七十五歲...嗯,好了!」
發現瀧已經將修好的木輪裝回輪軸,於是邊起身準備去牽來西澤拉獸。
「格卡先生,我想應該是位很好的人吧。」
「當然,以前我也受到過相當程度的照顧喔。嘿,架具綁好了。」安達爬上台車駕駛位置,對著瀧招手後,拍拍左邊的空位,「瀧,趕路了,走吧。」
「好的。」
瀧意識到安達似乎不想繼續討論會令他悲傷的事情,於是便不再提,快速上台車以後,隨即將開啟新的話題。
「安達大叔,剛才見到你拿出一個棒狀藍色晶石,請問那個是計算時間的嗎?」
「嗯,你等等。」安達利用空閒的左手取出晶石,然後放到瀧的手上,「這東西叫日刻石,是精靈族運用奧術注入成為計算時間的物品。我們齊瓦特一天共有三十刻,晶石上的每條白色刻線代表一刻間,其中白色刻線轉黑就代表現在刻間,而現在藍色晶石表示白天,等到十五刻,也就是晶石最底線轉黑過後,晶石顏色由藍轉紅,就是日落晚上時刻了。」
「原來...」瀧端詳著手中晶石,「也就是說轉紅色以後晶石要倒過來使用吧。」
「喔喔,挺聰明的嘛。對了,那東西我還有很多,就送給你一個吧。」
「哇!感謝安達大叔!」
「哈哈,真是有趣的年輕人。」
接下來的時間,兩人有說有笑,趕在落日前很快地便到達北陸最大、亦是人口聚集最多的城都,諾魯維克大都。
進入都城於正像城門前,四位管制衛官見到安達身邊多了位陌生人,理所當然地前去盤問,不過在安達主動說明後,理解瀧的外來者身分,就這麼地放行讓他們進城去了。
或許是首次見識到人口數量眾多的城市,使得瀧以非常興奮的情緒到處張望,也立刻想起不久前才離開的花都,相互比較起來,諾魯維克大都的建築物密度實在是高出太多了。
安達對瀧說明這個區帶,因為鄰接利用比例最頻繁的正向城門,所以是塊商售店鋪密集之地,各種行業都有設立據點,想像得到的物品都能夠在此地交易,正式名稱為重集商區。
筆直的石板街道上,來往行人以普通人族最多,接著是獸耳人族和矮人族,至於精靈人族和翼族人為數也不少,但與前三種人比較之下卻顯得零星。
「哈哈,看你一臉驚訝,壯觀吧。」
「嗯嗯!真的好多人喔!」瀧眼追著剛從台車旁走過的獸耳族小女孩,發現到衣服後方下竟擺露出一根尾巴出來,興奮地說,「好可愛的小尾巴!」
「可愛是可愛,但可不能隨意觸摸喔。」安達苦笑著說。
「啊,會被當成犯罪者嗎?」瀧問。
「倒是不會。但要記住各族類的禮節重點,如獸耳族人的尾巴只有親密伙伴才能觸摸,精靈族的尖耳如此,翼族的羽翼也是,還有矮人族的左肩膀。至於我們人族的話...不可以在對方沒允許之下碰觸頭髮,千萬記住喔。」
「知道了!」瀧覺得有趣之餘,同時想起了花族的髮瓣,於是便頻頻地點頭,但還是好奇地詢問,「安達大叔,萬一我覺得太可愛而忍受不住呢?」
「呃,我們是不會有這種問題發生。」安達以非常不可思議、加上些許不安的眼神瞧著瀧,「如果是異界者,建議還是先詢問過對方意願,否則遭受私刑處置的話,這種觸犯種族禁忌之事,聖湖殿和我們管理公會可是不會幫忙排解的。」
「唔,感覺事態有相當的嚴重性,我盡量克制住...」
此刻,安達發現到瀧正以左手抓住右手腕,不可思議的行為令他瞠目結舌,同時在心裡期盼不要出現甚麼狀況才好。
通過重集商區,再經過三的街道,終於到了安達口中的會館,也就是北陸冒險者管理公會,以紅色岩石建設而成,具有三座圓頂的宏偉建築。
「你先在這裡等候,待我把台車交付之後立即過來會合。」
「好。」
跳下台車並目送安達駕車進入左邊側門以後,瀧將視線轉移到公會大門前,赫然發現道站在大門兩側穿著重型鎧甲的衛官們正緊盯著他看。
「啊哈哈,我是今天剛到齊瓦特的異界者,請各位大哥們往後多多指教...」
原本以為禮貌性的發言會獲得友善回應,沒想到卻是六對冷眼,使得他有點尷尬地抓著後腦袋。這時,瀧發現到那群衛官的五官特徵,原來全都是女性,於是趕緊改口。
「漂亮的美女姐姐們,我只是站在這裡等候而已,不是甚麼可疑人士喔。」
結果,母親所傳授的甜言蜜語再次奏效,六位女性衛官立即敞開笑容。
「呵呵,我們知道你是在等待安達大叔,只要別亂跑就好,沒關係的。」
「好的,美女姐姐們!」
有精神的回話,使得女性衛官們笑得比剛才更為開心,而安達湊巧由側門步行過來,見到此狀況後有點摸不著頭緒,但為趕時間引薦,所以便沒提問,直接將瀧帶往大門而去。
只是當瀧通過那群女性衛官時,竟感覺到自己的臀部被偷摸了一把!而且還聽見一陣細微的竊笑聲!
「安達大叔,如果是我被那些族群異性摸屁股的話...」
「啥?」才剛通過大門就聽見這種毫無緣由的話,安達看向正苦著臉的瀧,「這...你覺得會有甚麼損失嗎?」
瀧仔細思考之後,搖搖頭。
「沒損失就沒關係啦。」
「啊,啊啊。」
突然間,瀧覺得好像失去甚麼重要東西一樣,頓時有點愕然。
「動作這麼慢!全都不用下班休息啊!」
「文件擺錯地方!修正!」
「居然給我站著打瞌睡!你乾脆回家睡死好了!」
一連串的炮轟,立刻將瀧由頹廢狀態變得有精神,他發現自己被安達大叔帶到一處隔間櫃台前,而裡面有位穿著純白色衣裝的女性正在對著眾人咆嘯。仔細一瞧過後,發現女性外貌頗有姿色,而且還是尖耳,原來是位精靈族女性。
「莉亞,這個時間還那麼有活力啊。」
「嗯,這聲音!」被稱呼為莉亞的精靈族女性轉身,發現是安達以後,宛如變臉一樣立刻展開笑容,「安達大叔!──終於回來了!──東西呢?」
「嘿嘿。」安達笑了笑,由外衣口袋取出一小只綠色碎花布袋,放置在櫃台上,「哪,妳委託購買的諾魯特糖。」
「哇!等候了三天!好開心呦!」莉亞興奮地將小布袋捧在心口上,笑得像個小女孩似地。
「東西那麼稀奇啊?」瀧小聲地問。
「當然,那一小袋可是要花上莉亞半個月的薪水呢。」
「是啊...」瀧自然是沒有概念,只是出聲回應而已。
「好了,開心之餘也該注意一下我身邊的人吧。」眼見莉亞尚未反應過來,於是安達便提醒著。接著他先向瀧說明,「這位女性主官名字叫做露薩納.莉亞,是公會五階主官,也是目前後備組的責任主官。」
瀧一開始便見到女性左胸口處有以五星方位排列的小圓晶石,也聯想到雲石,經由安達大叔說明以後,更推斷出其數量應當代表位階。
「嗯...」莉亞轉頭過來的同時將小布袋收到上衣口袋內,然後以嚴肅表情面對著瀧,「異界者,是來冒險的嗎?」
「哈,是的,在我回程時正好遇到,所以就順便帶他進城了。」安達知曉莉亞於公會事務上的嚴厲個性,所以主動說明,「少年的名字叫白銀瀧,路途中得知是從附近星系穿越過來,目的是雲石和天池阿烏庫水,停留時間為兩年。」
「啊,是啊。」
默不關心的回答事出有因,安達理解到莉亞不信任異界者的態度,趕緊切入重點。
「瀧不只是計畫登記成為冒險者,他還具有鍛造專長,所以我想引薦他加入公會。」
「鍛造專長。本公會目前確實是需要這方面的人才,但也不一定就要讓一位初來的異界者負責工房吧。」
此話一出,安達立刻察覺到不妙,心想此刻莉亞肯定是將過往傷痛投射在瀧的身上,可是一時之間又不知該如何進一步推薦,頓時陷入困境當中。
而身邊的瀧,儘管涉世未深,還是能夠觀察到現場帶有不穩定的氛圍,加上安達大叔的艱澀表情,令他覺得應該親自發動攻勢才行。
「非常感謝安達大叔帶我前來公會說明,本人確實如大叔剛才所傳述的目的,也願意提供自己專長來服務公會。如果可以的話,希望美女姐姐能夠答應讓我加入。美女姐姐,可以嗎?」
「哎呀,甚麼美女姐姐...美女姐姐的...真是討厭,就算是事實也別這麼直接...」
「咦?」
見到一臉春心蕩漾的莉亞,安達有點不相信親眼所見,轉眼瞧往站在身邊的瀧,竟發現他以正經的眼神注視著莉亞,而且還一副理所當然的模樣。心想,自己似乎帶回一位異常到極點的少年人,感到非常的驚訝。
「嗯...那...」莉亞再次仔細端詳過後,識人無數的她也發現到瀧的認真態度,於是決定,「既然安達大叔這麼熱心推薦...好,我以五階主官的身分,特許你加入。」
「謝謝美女姐姐!」瀧對莉亞行了一個鞠躬大禮以後,接著轉向安達大叔,「也謝謝您的熱心幫助!」
「哈哈,互相幫忙而已。」安達高興地拍拍瀧的肩膀表示勉勵,接著便說,「事情圓滿達成,我也該回去陪陪家人。莉亞,瀧就交給妳處理,大叔先離開了。」
「好,沒問題,待會我會帶他前往工房。」莉亞立即表示。
「謝謝安達大叔。」瀧再次表達感謝之意。
「嘿,等你安頓好以後,我再過去拜訪。」
安達對瀧投以笑容後便離開公會。
短短時間內,瀧的行為莉亞全都看在眼裡,原來她並未被甜話給沖昏了頭,反而利用機會側推關注,儘管才初識不久,也已看出瀧的大略個性,基本上斷定是位懂得禮數的好青年,不再排斥為異界者。
「唉,居然利用我和別人談話的時機偷懶睡覺。」莉亞邊搖頭邊看著早已躺在地面多時的眾組員們,「算了,今天就讓你們睡死在這裡。」
接著莉亞轉頭對著瀧微笑,「你先到外面...不!」莉亞突然意識到大門外的六名女性衛官,於是轉變主意,伸手指著櫃檯右方通道,「由此方向走到底後再右轉,然後再直走會到達一處大廳,在那邊等待,我換好衣服隨後到。」
瀧不懂明明大門比較近為何繞遠路,但既然莉亞有所指示,就依照所說的方法離開,「好的,美女姐姐。」
「呵,美女放在心裡景仰,平常叫莉亞姐就可以。」莉亞比出右手食指,表示要瀧注意。
「莉亞姐,我知道了。」
「哇,真順口,我強烈懷疑你非常善於對付女性。」莉亞瞇著眼睛笑說。
「可能是以前家鄉裡有疼愛我的媽媽和姐姐們吧。」瀧不假思考,立刻說出心裡感受。
「原來如此。」莉亞查覺到說法為過去式,但不追問,「其他事情待會路上再聊,先去吧。」
「好。」
目送消失在通道的身影過後,原本笑容立刻變了調,或許異界者身分讓她憶起多年前的負心人,莉亞為自己的不穩定情緒而重重地嘆息,然後一路踩著那群躺在地面的男性組員身軀,前往屬於自己的公務室去了。
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