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| 第十一章 欒城驚夢(2) |
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這一日凌晨,新兵營的幾個伍長剛剛安葬了昨日殉職的十數名斥候的屍體,姜重威命令他的義子大唐新科武狀元──歸德中郎將姜忘覲見的口令聲,又開始在夜空中迴響。那些徹夜難眠的大唐新兵們紛紛從營帳中探出頭來,眼中露出絕望的神色。
「末將姜忘,參見刺史大人。」姜忘在刺史大人的臥室之外朗聲道。
他是一個身材挺拔壯碩的山東漢子,濃眉大眼,一臉鋼針般的連鬢絡腮鬍子令他那張方正的國字臉充滿威風煞氣。
他的雙臂虯勁有力,肩背極寬,細腰長腿,渾身上下都散發著使不完的精力。他的左臉上有一道覆蓋整個臉龐的奇特傷疤,似乎左邊面皮被一把利刃生生剜去了一層,令他的面容更加獰惡凶狠。
看到姜忘進來,姜重威的臉上露出一絲安慰之色:「忘兒,這裡不是軍帳,此時也不是軍議之時,你不必如此拘禮,坐。」
姜忘的眼中露出一絲孺慕之色,點了點頭,在一旁尋了個椅子坐下。
姜重威喘息了一聲,問道:「那些蟻集城外的栗末難民情況如何?」
姜忘沉聲道:「難民足有四萬,牲口糧草財物不計其數,我巡視了幾次,他們都非常安分守己,沒有異動。只是長途跋涉,勞累過度,有多人病倒。我已經派人將他們扶入城中就醫。這幾日流寇頻生,他們能夠安抵欒城,實在是一個奇跡,孩兒總覺得事有蹊蹺。」
姜重威點了點頭,狠聲道:「我知道為什麼,我知道。嘿嘿,他們不是來打劫,他們是來找我的。」他一把拉住姜忘的手,道:「忘兒,給我再派出二十名探馬,我要他們在外面巡視一圈,將這些流寇的服飾、長相、來歷和武備統統報上來,若有怠慢,立刻處斬。」
「義父,這些流寇人馬眾多,而且十分警覺,零星探馬遇上難以活命,而且這些新兵訓練不足,和他們作戰十分艱難。我們需要派出精兵良將前去將其剿滅,我請派子弟兵五百人出城滅寇。」姜忘連忙說。
「不准,不准去。絕對不能派出我河北故部,絕對不行。讓新兵去,就讓他們去歷練一下。快去!」姜重威劇烈地喘了一口氣,讓他那急促而令人不安的語氣和緩了下來,接著說:「除非確定那是突厥散騎。」
「是,義父。」姜忘暗中嘆了口氣,沉聲道:「那麼,那些城外難民如何安置,義父可有主張?」
「我已經派遣快馬將這裡的情況報入長安,如無意外,按照慣例,我們應該接納難民,將他們移往代、朔二州,那裡有專門的營盤可以讓他們暫居。」姜重威吐了口氣,又道:「好了,別理這些難民了,立刻派出探馬,快去。」
欒城新兵營帳中,高級武官早已經匯聚一堂,姜忘入帳之後不用再傳召眾人,只是命令手下親兵點燈伺候。
看到他進來,一名偏將立刻言道:「姜將軍,刺史大人是否又要派出二十探馬?」
姜忘點了點頭,洪聲道:「今夜到誰輪值了?」
那名偏將臉現怒色,道:「輪值的探馬全都已經殉職。這幾日我只從兵營內挑選精幹士兵出巡,但是也去十還一,傷亡慘重。那批流寇數量眾多,又精通伏擊潛蹤之術,如果刺史還執意派遣零星探馬出動,不出數日,這新兵營內便再無可用之人。」
他的話得到了帳中所有將領的認同,每個人都雙目冒火地望著姜忘。
姜忘不動聲色地說:「把那幾名生還的士兵叫到這裡,我有事問他們。」
那名偏將不明白他的用意,只好憋了一肚子氣衝出帳外,片刻間將人帶到了帳中。這幾個從流寇手中逃脫的士兵有的臂膀帶傷,有的腰腿受創,更有一個是屁股中了三箭,去了大片皮肉,被人抬進帳中。看到這些士兵淒慘的模樣,所有將士都憤憤不平。
看到人都到齊,姜忘沉聲問道:「你們和流寇遭遇的時候,他們都身穿何物?」
一個士兵小聲道:「這些我們都和刺史大人講過,他們黑衣黑褲、黑巾蒙面,默不出聲,看不出是何方人士。但是他不相信我們的話,還以為我們瀆職偷懶,有意瞞哄於他。」
姜忘點了點頭,忽然問道:「遇見他們之前,你們是否看到有鷂鷹飛過天空?」
聽到這句話,一個士兵猛然想起,連忙道:「不錯,的確有一隻灰色的大鷹從頭頂掠過,還叫得十分駭人。」
姜忘的眉梢一挑,抬手捋了捋絡腮鬍子,又問道:「你們和流寇交戰的時候,是否聽到呼哨聲?」
「呼哨聲?」那些士兵突然異口同聲地說:「不錯,有呼哨聲。」
姜忘點了點頭,道:「突厥人的慣技。以鷂鷹在空中覓敵,然後以呼哨聲召喚同伴策應。他們是突厥人。」
那個偏將聽到這裡,連忙道:「姜將軍,似乎不能憑這兩點草率下結論。」
姜忘笑了一下,不知為什麼,這一個微笑讓他那張獰惡的面孔忽然變得非常的柔和耐看。
只聽他說道:「這根本不重要。」而後,忽然提高嗓音對那位一直和他抗爭的偏將道:「劉將軍,請你立刻找二十個心思靈巧的士兵到這裡來。」
那個劉姓偏將完全不知道姜忘打的是什麼主意,但是卻從心底湧起一股甘願效力的信心,大踏步走出了帳門。
不一會兒,帳中又新添了二十名大唐新兵。這些人一個個渾身發抖,面色蒼白,因為他們都想到可能這一次要派自己出去巡查打探,將要凶多吉少了。
姜忘看著他們,搖了搖頭,沉聲道:「你們聽著,我要你們從城北出門,繞城一週,從城南返回。然後,向刺史大人報告,就說流寇全部身穿胡服,肩披裘氅、頭插雉雞翎、手握馬刀、鬚髮結辮,而且還帶著鷂鷹,總共有三百餘人。聽到沒有?」
聽到這裡,劉偏將大吃一驚,道:「姜將軍,你讓他們向刺史大人扯謊?這可是要砍頭的。」
姜忘沉著地一笑,道:「如果出了事,我會負全責,請不要擔心。希望今晚大家可以睡個好覺。」說罷,轉過頭,對那二十名士兵道:「你們聽明白沒有?」
那些士兵死裡逃生,喜出望外,連忙大聲道:「明白,多謝姜將軍。」
姜忘含笑點點頭,走出營帳,翻身上馬,暗自盤算明日早早點齊五百子弟兵,等到義父一聲令下,他就可以出城剿寇了。
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