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藥桃葵
 外傳01
 外傳02

傭者領域
Mercenary Area
作 者
晨夜
故事類型
奇幻故事
連載狀態
最後更新時間
2009.08.04
發行公司
小說頻道
發售日期
未定
預定價格
新台幣
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更新時間:2008.10.08
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第一章 ∼星辰闢路為開端∼

港城,葵花街

「怎麼,現在陪我吃個飯也不滿意嗎?你以前可不是這樣子,龍牙。」

時間是下午,某名穿著套裝的女性,正站於自己的住所之前,跟一名黑髮男生抱怨起來。

「雲姐姐,我只是打個呵欠這麼簡單,別亂抓麻煩啦!」

「現在懂得駁嘴了,真是的,還是以前的你比較可愛,說話時那對眼睛會眨了又眨,很討人歡喜。」

「呃,這個嘛……我現在也可以。」

「不,你現在那樣的眨眼會很噁心。」

「妳這算是犯了誹謗罪。」

「這是屬於人身攻擊罪。」

「兩者不就差不多嘛!」

「差不多不等於一樣。」

「是、是,妳是律師我說不過妳。」

「亂來,明明是你說得亂七八糟。」

「好了,這些蛋糕再不放進冰箱會變壞,快點回去吧!」

名為易龍牙的黑髮男生,將手中的袋子遞給身穿套裝的李碧雲。

李碧雲雖然有點不捨,不過很快就點頭,左手接過袋子後,踮起雙腳,右手撫著易龍牙的頭,笑道:「龍牙很乖,能夠幫姐姐提袋子。」

見李碧雲撫著自己的頭,易龍牙起初是感到愕然,不過很快就回復過來,主動垂首苦笑:「怎麼妳還記得這個?」

「嘻,這是當然,以前不這樣讚你的話,你會不高興。」

「嘿哈,那是因為以前不給妳這樣撫頭,妳會不高興。」

「是這樣嗎?」李碧雲倒是困惑起來,不過撫頭的感覺得到滿足,她也省得深究,道:「那些都沒關係,總之下次別再遲到。」

「是、是,那我下次帶妳吃烤肉吧!」

「你別信口開河。」

應說過後,她就跟易龍牙揮手,回到自己的住所。


「還真是姊弟情深。」

「唔?」

當大門關起,易龍牙背後就傳來某位熟人的微妙嘆息,當他轉身望去,就看到席紫苑和席悠悠二人,而剛才的微妙發言正是源於笑盈盈的席紫苑。

「咳咳……紫苑,怎麼妳好像不懷好意?」易龍牙略帶羞惱的強笑。

很明顯,席紫苑是看到剛才那幕大姐撫小弟的戲碼,當然,席悠悠也是同樣。

「你這是多心,我可是很羨慕剛才的情景。你如果帶我去吃烤肉,我也可以撫你的頭。」

聽著這種明顯的調笑,易龍牙可是走下門前的台階,沒好氣的道:「妳即使想撫頭,也輪不到我吧!」

說著之際,他是將望住席悠悠,而同樣地,席紫苑也將視線移到其妹身上。

被兩人注視,席悠悠倒是無害,反應宛如無波的古井,語調平淡的說:「這個可不有趣。」

「我可以帶妳吃烤肉。」

「還是不有趣。」

席悠悠這種以有趣和不有趣的回答法,倒是完全不留談判餘地,不過已經習慣她這種對話方式,易龍牙看在眼中可是露出苦笑。

至於席紫苑則是無奈的道:「看來我是個不合格的姐姐。」

「我是不反對。」

對於姐姐以自嘲方式來控訴自己的冷漠,席悠悠還是保持那副悠閒的調調。

「風鈴草,妳還是老樣子嘛!」

聽見易龍牙語調輕鬆的介入,席悠悠是聳肩道:「不這樣還叫什麼老樣子。」

「我倒是想看妳的新樣子。」

「如果那是有趣,我會考慮。」

「呃……唉,紫苑,看來今次我是幫不了妳。」

對於易龍牙的輕浮道歉,席紫苑是笑著回應:「我會不抱期望來等待你下次的幫忙。」

「這是讓人心灰的期望。」

看著兩人露出心神意會的笑容,席家妹妹倒是搖首輕嘆,說:「站著說話可不有趣。」

語畢,她帶著似有若無的淡淡笑意逕自前行,倒是不怕兩人會不跟來。

「呃,對了。」

看著席悠悠逕自前行,易龍牙和席紫苑自然是跟上去。

在途中,席紫苑似是想到什麼,跟易龍牙說道:「龍牙,回去時順道告訴素清,晚飯別預備我倆的份。」

「今晚有事嗎?」

「嗯,待會要回去老家那邊,她的咖啡室有點事要處理。」

「那是父母留下來,妳也有份。」

席悠悠作著某種堅持,不過席紫苑卻是漫不經心的聳肩,不予置評。

「總之,我們就是要回去,多半會順道整理老家和拜祭父母,大概要明天的中午才能回來。」

易龍牙點頭道:「我會告訴她們,不過……妳們既然回去,待會最好跟葵叔說一聲,他應該也想盡點心意。」

聽見他的意見,席家妹妹雖然沒特別反應,不過仍是刻意回頭望了他一眼,訝異之情不言而喻。

席家姐姐則是直接表示,笑說:「難得你會想到這個。」

「『難得』二字是多餘的。」易龍牙怪聲唸說。


回到葵花居,席家姊妹因需要處理咖啡豆而回去咖啡室,不過她們原本也不打算回主樓,處理過咖啡豆就會去取車回老家,如果她們記得的話,應該會在出發之前,從前園車庫那邊直接過去竹廬找葵無忌。

易龍牙剛進到客廳就遇見凌素清,便跟她交待過席家姊妹的事情。

她點頭,用著慣常的冷淡語氣應說:「嗯。」

「她們要回老家……真想去浸溫泉。」

客廳除了易龍牙和凌素清,莉莎和雪櫻都在場中,當聽見席家姊妹回老家的消息,雪櫻倒是說著讓人摸不清頭腦的話。

「雪櫻,妳這是什麼說法嘛?」

莉莎是不覺得席紫苑她們回老家有不妥,應該是說,反正她們的老家這樣近,就在港城西區的郊野,長時間不回去才怪,即使沒有特別要事,偶然回去看看風景和呼吸新鮮的空氣也是樂事。

雪櫻倒是理所當然的答說:「因為那兒有天然溫泉的旅館。」

作為東瀛的人,她對溫泉是有特別鍾愛,不過因為港城不是地震帶,純天然的溫泉實在很難遇到。

「說起來,小牙那時才剛住進來。」

莉莎也沒有特別的意思,但雪櫻的理所當然態度卻驀地收縮,回想正是那時易龍牙知曉自己畏懼鬼怪黑暗,她就有奇怪的感覺,說不上憤怒,但卻有點生氣。

「這樣說起來,我住進來不久,妳們已經是很不客氣。」

如果說莉莎的話很容易讓人共鳴,那麼遺憾的是易龍牙的恍然是得不到別人的認同。

莉莎擺手笑道:「因為那時你是雜工,當然跟現在的管家待遇不同。」

「……」

聽見這樣的解釋,易龍牙還真是認真想了想,然後怪聲的道:「我是覺得,不論管家還是雜工,待遇都是一樣。」

「不用覺得,這是事實。」凌素清輕柔的說畢,逕自啜飲小口清茶,漠視易龍牙投來的抱怨目光。

「小牙,那你現在就努力工作,管家升上去就是總管,待遇也許會好一點!」

「那個『也許』還真是曖昧的說法,努力好像沒什麼用處。還有,妳不是說過管家的上面是大管家嗎?怎可能即刻跳到總管?而且,總管跟管家應該是一樣,別自創階級。」

聽著易龍牙沒好氣的唸著,雪櫻倒是苦笑的嘀咕:「真長的吐槽。」

「這個你就不懂,總管的意思是指──總領複數管家的管家,這是葵花居式的職稱和職階,至於大管家那些只是小事,你就別費心在意。」

「家中哪來複數管家?」易龍牙想這樣說。

不過他開口之前,卻是有人搶先的道:「這個我倒是首次聽到。」

「葵叔?」

聽見聲音,廳內四人都往音源方向望去,正好看到葵花街的主人緩步走來,而他手上捧著裝滿了茶葉的玻璃瓶,不管誰都看出他是有事來拜託。

雪櫻直接的發問:「葵叔,你有什麼事嗎?」

「嗯,我是想讓你們帶這東西給紫苑。」葵無忌將玻璃瓶放到四方矮桌,續道:「剛才她們要回老家拜祭,本來我是想交給她們,不過我自己也趕著準備出門,所以忘記了。」

真是有夠淺顯易懂的解釋,所以……

「我要弄晚飯。」凌素清淡然的道。

「我要趕報告。」雪櫻苦惱的說著。

「我約了朋友。」莉莎流露出遺憾。

「我需要補眠。」易龍牙說得認真。

「太棒了,妳們的原因都很充分。所以,這件事就交給你了,龍牙。」

這是理所當然的選擇。

即使易龍牙能厚著面皮道出需要補眠,不過仍是遭到三女的冷眼盯視。

大概知道不能改變結果,易龍牙皺眉衝葵無忌道:「為什麼你不親自前去?」

「因為我不曉得她們的老家在哪。」

憑著這番理直氣壯的失禮發言,凌素清悄然垂首低唸:「再減。」

可以預見得到,今晚的晚飯份兒需要再減一人份才行。


「茶葉,還真是有個人風格的祭品。」

回家還不到一個鐘頭,易龍牙就提著裝有茶葉瓶的袋子離開葵花居。

本來對於忽然想浸泡溫泉的雪櫻而言,這是個不錯契機,可惜來自報告的壓力,她今天肯定分不開身,至於莉莎雖然也想跟去,但早幾天她已經與朋友約定,今天要去玩個痛快,所以只能帶著羨慕的目光送走易龍牙。

「小牙,記住買手信回來,不然要你好看。」

易龍牙走在碧街上,不禁想起自己臨離開前,莉莎用著頹靡語氣作出的警告,還有雪櫻,笨拙的假裝不在意,卻又不斷從遠處投來羨慕目光。稍微想到她倆的可愛反應,易龍牙雖然有要害被直擊的心跳加速感覺,不過同時也晦氣的想說:「我也想跟妳們交換啊!」

為了應付明港大學的課堂,他今天是難得的早起床,而接連撐過必須出席的課堂,想著能回家休息,卻接到李碧雲的午飯電話,爾後又跟她四處逛了一會,直到方才才回來,但想不到即使在家也不能完全安心就是了。

「回來後應該即刻上床補眠。」

易龍牙跟席家姊妹的關係不錯,妹妹雖然古怪,不過總是對易龍牙釋出善意和好奇,很難會討厭她或者疏遠她;至於當姐姐那位……總之就是關係匪淺。所以說,依照易龍牙的個性,斷不會有太多抱怨,當然,他對葵無忌也是持有善意,問題是他的睡眠不足,而且……

「這個應該是親自送去才夠誠意。」

葵無忌這次的心意是足夠,茶葉是貴價品,不過誠意是嚴重不足。

「放心放心,她們的個性很優,才不會為這點事生氣。」這是葵無忌當時的解釋,不過因為這是只有他才知曉的事,所以易龍牙和三女也僅當作聽過便算了。

席家姐妹的老家算是偏遠的市鎮,即使是在城內,也需要連續轉幾遍車才可以到達,某程度而言,比起直接離開港城,到達這個遠離市區的市鎮還更花時間。

上次大伙來的時候是駕著櫻花到來,不過考慮到那是雪櫻開快車,而他負責看地圖才成立,所以他今次只能老實的靠著巴士作移動工具,否則跑錯路更費時。

「不過,這樣也不錯吧!」

易龍牙省得記掛無謂的怨恨,而且乘著巴士,看著車外景色由灰白的鋼鐵森林變成綠油油的自然森林,巴士亦由第一輛的擠迫,到現在不知換乘第幾輛的空曠,感覺還挺悠閒的。然後在這份悠閒中,他慢慢進入表面意識休息的狀態,簡單來說,即開始想小睡,快要小睡,以及已經小睡這般。


「唧!」由高速公路轉戰到車影稀疏的偏遠公路,那道自葵花居出發的紫色勁風,速度計的指針甚少能跌破六十大關,反而長期盤據一百關口,而當這道勁風需要停下來,所製造的刺耳音色很不客氣的劃破小鎮的寧靜。

以小鎮的鎮名來命名,菖蒲咖啡室裡面,不管是客人抑或侍應聽見這種暴力音色,均不由自主從印有店名的櫥窗望出去,附屬於咖啡室的空曠停車場,停泊著閃耀著紫色閃光的跑車。

就在眾人想著:「到底是哪來的不上道傢伙,居然敢挑咖啡室的麻煩?」的時候,跑車主人和乘客已然下車,露出她們的廬山真面目。

「啊?」帶著三分驚訝和七分喜悅,除了新聘的兩名工讀生之外,各侍應都是如此的低呼出來。

某些店子的熟客在看及跑車的主人和乘客後,也是露出蠻愕然的神情。

各人會感到意外倒不出奇,跑車主人本來就是本地人,對於民風純樸又佔地不廣的小鎮而言,本地人總是會有點認識,而湊巧這位本地人的身份特殊,這讓人很好奇。至於跑車乘客,這個根本不必多提,她是咖啡室的主人,某種意義,更是本地的名人,想說不認識她也很難。看,現在兩名工讀生也是露出恍然的憧憬表情,就知道她可不是鎮內默默無聞之輩。

「紫苑,這樣子有趣嗎?」

「還好,隔了這麼多年才回來,當然要點氣勢。」

跑車的主人和乘客──席家姊妹──雖然引起他人注目,不過基於當姐姐的習慣,而當妹妹則是本就不在意,所以兩人現在仍能泰然自若的聊著。

席紫苑態度似真又假的問說:「這個不行嗎?」

彷彿被問題難倒,席悠悠是露出惑然神色,然後漫不經心的道:「沒有行不行,我只是表達觀感而已。」

說著之際,她將視線移到咖啡室的正門,看著幾張熟悉面色小跑出來,開始猜想她們會不會作出有趣的反應。

「老闆娘,還有紫苑,妳們怎麼一道回來?」

很好,現在不用她費神去想,席悠悠輕嘆的道:「妳這樣可不有趣。」

「我說,美麗的老闆娘,妳剛回來就別說些莫名其妙的話吧!」女侍應同樣是帶著嘆息,她的發言其實說不上客氣,而看過席悠悠淡淡一笑,她便將目光移到席紫苑身上。

「想不到妳還認得我。」席紫苑有點訝異的說著。

自從進入所羅門後,她硬是切斷自己的人際關係,而眼前這位看似沒大沒小的女侍應,其實是她的高中同學,不過自相識以來,這位高中同學是跟席悠悠比較熟稔,原因無他,她當工讀生時,席悠悠正好負責顧店,比較起來,她倆的相處時間,自然比跟自己相處的要多。

女侍應笑說:「妳天生麗質,十年如一日,當然,這是客套的說法。紫苑,妳可別深究。」

稍微的提示,雖然比不過席悠悠,但她倆是有標準線以上的交情,但那是以前的事……

「……所以說,語言是非常神奇,當說出客套後,反而會變得不客套啊!」

如果說,剛才女侍應是職業性的笑容,那麼聽見席紫苑這樣的回話,她的笑容則是有著真心,道:「原來妳還記得。」

「還好,如果妳不是跟我說過這種話,我不敢讓妳認識風鈴草。」席紫苑偷瞄著席悠悠。

席悠悠則是想了想,然後點頭道:「原來是這樣子。」

看著她這樣子,席紫苑和女侍應都露出會心的苦笑,不過稍微的苦笑過後,她們回到咖啡室,席家姊妹少不免遭到熟客的關注,以及陌生客人的注視。

爾後,匆匆應付過湊熱鬧的人,席家姊妹跟女侍應友人,或者該說分店經理坐到旁邊的位子聊著。

「回來辦牌照手續?怎麼妳接過經營權時沒順道申請延續經營牌照的時間?」

聽過席家姊妹回來的原因,分店經理是滿感愕然,不過席悠悠卻沒回答,少有的用凌厲目光斜視其姐,至於後者倒是別過臉的避開。

當年雙親死後,席紫苑對於咖啡室沒興趣,所以用計換席悠悠來繼承,也因為是用了陰謀詭計,有些事自然不會做得太詳細,簡略而言……

「即是說,紫苑妳當時騙過老闆娘,所以不好意思提醒,接下來又突然離家出走沒法溝通,至於老闆娘因為開始時沒特別留心,中期又沒在意,所以最後遺忘問題,對吧?」

「真是詳細的簡略啊!」席紫苑心中唸說。

而席悠悠則是道:「申請不會很久,妳們不用擔心。」

該認真的時候,她還是會認真,續道:「最近沒發生什麼事吧?」

這家菖蒲咖啡室算是本地名店,因為有席悠悠坐鎮,流氓不會來搗亂,尋常流氓惹不起實力者,尤其是這家咖啡室的積威有三十年之久,光是歷史已壓住不少流氓,爾後又跑出個喜歡闖亂子的席紫苑,以及打到別人斷手斷腳也不會皺眉的席悠悠,因此菖蒲咖啡室是公認的危險地方。所以,這兒深得本地女性的喜愛。

「虎雖死,虎威猶在,更何況妳們未死,危險當然不在。」分店經理說著之際可混入節奏拍子。

「有點失望,不有趣的說。」

席紫苑和分店經理有共識的忽略席悠悠的問題發言。

而分店經理在忽略的同時,倒是想到什麼,突然的道:「對了,妳們是不是認識了一個怪人?」

「……」

莫說反應素來正常的席紫苑,即使是席悠悠,也因為這種詢問而摸不著頭腦,眉頭輕皺。

「這個是……智力問題?」

「呃,不是那種無聊的玩意。」

「妳這樣會得罪人。」

席紫苑聳肩,即露出饒有興致的樣子,問說:「妳為什麼突然問起這個,我們應該沒認識到什麼怪人。」

「那是因為昨天有個女人想找妳們,不,她首先說想找妳們的母親,後來知道她已經身故才想找妳們。我會說她是怪人……抱歉,當我沒說過,仔細想想這也沒什麼出奇。」

「唔?」

先不管怪人與否,單是有人找母親已經讓席家姊妹感到奇怪。

席紫苑問道:「妳有沒有說什麼?」

「沒什麼特別,妳們兩個差不多都在鬧失蹤,我只能告訴她,妳們父母下葬的墳墓罷了,之後她就離開。」

「沒說什麼嗎?」

「沒有。」

席紫苑稍稍思忖,便跟其妹交換著眼神,不過因為雙方的眼神都是空洞狀態,所以實際沒有交流的價值。

席悠悠聳肩道:「沒關係,反正不像是有趣的事。」

可疑但不像很要緊,所以姊妹倆聽過便算數,倒是未有深究,繼續跟分店經理閒聊其他,而主題是較為表面,諸如生活和經歷之類,如果不靠這些表面話題逐漸找回「頻道」,她們還蠻難溝通下去,只不過,也未能找回感覺。

一會,席家姊妹倒是徒步回去故居。

「妳們不開車回去?」

席紫苑聳肩說:「這點距離用不著開車吧?」

除非記憶出錯,否則咖啡室跟故居相距不過兩條街而已。

「不,我的意思是說,跑車的安全。」

「不用擔心,如果真是有人敢偷,那肯定會很有趣。」

席悠悠代跑車主人回答,看她的樣子,其實還挺想看誰會動她們席家的東西。


離開咖啡室,姊妹倆徒步回去那座雙層獨立洋房,而她們的雙親則是合葬在房子後方,種滿萱草花的土坡。

「唔?」

久久未曾回來,席紫苑不清楚狀況,但席悠悠卻不是,當她來到墓前,眉頭瞬即皺起──為那束墓前的花束而皺眉。

「風鈴草?」雖然有點糊塗,不過席紫苑也留意到不妥。

「奇怪,怎會有人來拜祭?」

席家父母並不是惹人厭,只是未到他倆忌日,鎮上居民總不會無端過來拜祭,最少,席悠悠守墓的數年中都沒發生過這種事。

「可能是那個怪人。」

「……應該是。不過,這是星辰花。」

雖然疑惑應算解開,但姊妹倆的眉頭都沒放鬆,因為那束星辰花挺有問題。

席紫苑自言似的道:「星辰花的花語。」

「不變的愛和驚奇。」

「我倒是沒有記錯。」

「嗯!」

「那麼,不管是哪個意思,感覺是有點差勁。」

「不有趣的說。」

星辰花,可不是適用於尋常拜祭的花草。


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