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| 第十三章─風.櫻 |
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月光下,纖細瘦小的身影在夜晚的道路上雀躍的奔跑著,躍動的身影充滿了年輕的活力,相反的,跟在她後面的年輕男子,就顯得像個過氣的老頭子。
「快點快點!小札札你的動作太慢了!」
一頭金髮的月夜花跑到慵懶的男人前頭,嘟著不滿的小嘴抱怨保母的緩慢步伐,生氣的模樣實在讓人疼愛。
可是男人還是保持著自己的步調,慢慢的跟在小女孩的後頭。
「普隆德拉就在眼前,又不會跑掉,也不會消失,用不著急啊。」
「不行不行,再慢下去,祭典都要結束了。」
「有什麼關係,契約內容是祭典結束前送達就行了。」
「不要不要,人家想要參加祭典的活動啦。」
小月用力的搖著頭,裝出無辜可愛的任性模樣向札克斯撒驕。
剛開始,札克斯會順著小月的意,不過相處久了後,他早就知道眼前的小女孩的心機有多重,好幾次都被她給騙到,花了不少冤枉錢。
「很晚了,今天就在附近找個地方露宿吧,明天在進城去。」
「嗚……人家好可憐哦,我已經露宿好幾天了。」
「我也很可憐,因為妳亂花錢的關係,我們早就沒錢住旅館了。」
小月的臉一下子就塌了下來,看起來很不高興,卻沒有抱怨。雖然任性,其實她還蠻有分寸,知道什麼場合不是自己可以撒驕抱怨的時候。
「好吧,但我今天要吃肉,一定要吃到熱騰騰、香噴噴的肉,而不是早就臭掉的肉乾。」
「附近有河。」
「嗯……吃魚也是能接受啦,那我們就去抓吧。」
札克斯點了點頭,帶著小月離開了道路,順著水聲走進一旁的樹林。
沒一會,兩人就來到了河邊。
小月迫不及待的脫下鞋襪,跳進深度只到她膝蓋的小河中。露出野生動物才有的銳利眼光,在黑夜裡尋找今晚的晚餐。
而身為保鏢兼保母的札克斯,只是在河岸邊開始生起火,沒有想要去幫忙抓魚動作。
札克斯跟小月旅行的期間已經很暸解自己的雇主,年紀雖小,卻十分有計劃性,還有跟野生動物一樣的驚人行動力和不符合外表的精神年齡。
忽然,他看到原本在抓魚的小月似乎發現了什麼,正揮手叫他過去。
「怎麼了?」
小月興奮的指著腳邊一個在水中載浮載沉的人型物體說道。
「有人吶,可以吃嗎?」
「……這不好笑。」
「那要救他嗎?」
「不然妳以為我在幹什麼嗎?」
在對著小月大吼時,札克斯早己抱起水中的人到河邊替他檢查脈搏,發現還有救後。立刻脫下他身上的騎士鏈甲,開始替他急救。
小月感到無趣,回頭又到河中抓魚。
當小月手中抓著兩條跟她小腿一樣大的魚回來時,札克斯也已經停止急救。
「救活了嗎?」
「已經做了緊急處理了,就看他自己能不能撐過今天了。」
「嘿嘿,那我們來吃晚餐吧。」
小月把魚伸到札克斯眼前,臉上天真的笑容,好像什麼辛苦麻煩都與她無關,先吃飽肚子最重要。
營火在河岸旁升起,在烤好魚後,小月吃著由札克斯所調味燒烤的魚,像在看著有趣的東西一樣盯著趟在一旁昏睡不醒的男人。
「這個人雖然沒有看過,可是味道很熟悉呢。」
「味道?」
「他一定有來過洞裡,次數也很多。」
「是嗎,看他身上的徽章,應該是近衛騎士團的小隊長。」
「啊!我知道他是誰了,他不久前常常來找伊──啊!」
小月的話說到一半便自己停住了,感覺非常不自然,連札克斯都覺得非常奇怪。
「伊?」
「沒、沒有啦,我大概想錯了。」
札克斯懷疑的看了她一眼,在看不透那張緊張微笑的表情下究竟想些什麼後,又繼續吃著手上的烤魚。
(好險,倩姐姐交待過還不能讓小札札知道有關伊芙的事,不過……)
小月自已提起了有關伊芙的事,不免好奇札克斯為什麼想要找到伊芙。
畢竟他們頂多只是曾在同一隊的上司與下屬罷了,有必要十年來都在打聽她的下落嗎?
「小札札,你喜歡那個叫什茲蕾莎的女人嗎?」
「沒有。」
札克斯像十分習慣這個問題,回答的十分自然。
「那你幹嗎一直想要找她?」
「原因很多,不過我最重要的原因是,我想要對她說些話。」
「哪些話?」
札克斯冷冷的看了小月一眼,心裡忍不住想著『你就只有好奇心像小孩子』。他直視著火堆,為火堆開始加進枯木。
夜晚的河岸旁忽然吹起一陣涼風,吹動了札克斯的金髮,被火堆照出的影子在他的臉上閃爍,這時候小月眼中的他,有點寂寞。
突然,他開口道。
「『謝謝』,還有『對不起』,我想,其他想找到她的人也是一樣的。」
「我不太懂,這是為什麼?」
「她明明其實比誰都脆弱,卻一直保護著我們,任傷痛不斷的在自己的身體上累積,也要保護我們。」
「所以要謝謝嗎?那為什麼要又對她說『對不起』。」
「因為我們那時候,無論是誰,都沒有救到她,誰都沒有保護她……」
+ + +
白色與黑夜下的普隆德拉,即使在深夜,街道的路依然亮著黃澄澄的昏暗光芒。女孩坐在紅色的屋瓦上,在寧靜的街道中眺望天上的星空。
女孩空洞茫然的眼神,身處於這座城市的她,彷彿不屬於這裡。
「小時候妳一定很頑皮吧」
「路亞!」
伊芙回過頭,見到路亞正常從閣樓窗戶探頭出來,看著自己說道。
「像個猴子一樣。」
「你才是猴子咧。」
路亞爬出窗外,雖然受了傷,仍舊踩著輕盈的腳步來到了伊芙身旁坐下。
「不多休息嗎?」
「這不是我該說的嗎,你這個傷兵。」
「那個啊,已經好了。」
「少逞強,這種拿來騙三歲小孩的謊話你以為我會信嗎。」
路亞遲疑了一下後,認真用力的點著頭,伊芙的不悅瞬間升到最高,額上浮現明顯暴突的青筋。
「看來你很久沒有試試本小姐拳頭的威力是吧。」
「我是真的認為你會相信,妳本來就是個單純到不可思議的……怎麼說呢,笨蛋吧。」
「嗯……我愈來愈想打你了。」
「而且我也沒有說謊,迪洛對我造成的傷已經好的差不多了。不過,會這麼虛弱是因為消耗太多了力量了,要花很長的時間才回復。」
「是嗎……」
伊芙望著路亞的側臉,言語裡多了點穩重,微笑裡多誠懇,若要形容,就像是個年老的可靠長輩,話說回來,他的確是個活過無數歲月的生命體。
不過,他的外貌既沒有歲月刻痕,彷彿擁有著令人驚豔的俊美外貌。一想到這點,伊芙就顯得十分無力。
「在想什麼?」
「在想迪洛為什麼沒把你打到躺在床上動彈不得。」
「哎呀!很可惜吧,不過,當時的確很危險,只要再晚個一兩秒完成封印結界,比賽結果就會不一樣了。」
「有那麼危險嗎?」
「嗯,消去詛咒後,那男人的力量不在受到束縛,治療的途中與煌輝漸漸的相互了解,使得力量大幅的成長。幸好,力量成長不代表智慧與技巧就能從猴子進化成人類。」
伊芙噗哧一聲的笑了出來,鈴噹似的笑聲不斷從輕輕掩住的口中流洩而出,成為黑夜裡的風鈴。
「還真的給說中了呢,迪洛以前的外號就是猴子!」
路亞陪在伊芙身旁輕輕微笑,當她終於平息下來時,路亞才又說道。
「明天風的比賽,應該不會有差錯。」
「大概吧,可是,總覺得羽好像有什麼目地。」
「那個孩子嗎……我想,就算有什麼目的,也不會是什麼壞事,她不是個壞孩子,妳應該也這麼覺得才是吧。」
「也對……咦!路亞見過羽嗎?」
「見過,也聊過。不過不是用這種樣子,現在就算見到面,她大概也不太能肯定的認出我來吧。」
「你用妖精的樣子跟她見過面嗎?」
「都不是,妳也見過了那個樣子,我想凡婭大概也已經知道那個人是我了吧。」
「嗯……聽不懂啦!」
路亞對著陷入疑惑中的伊芙露出了一個令人玩味的表情,像安慰小孩子一樣拍著她的頭說道。
「就等妳自己去發現吧,這次可別說我什麼都不告訴妳了。」
「這種說法有跟沒說還不是一樣!」
路亞沒有回答,指著下方的街道笑說著。
「妳在等的人回來了呢。」
「我才沒有在等人……是風!」
順著路亞手指之處望去,出現在幽暗街道中的人正是風。他抬頭迎望兩人,並對著他們招手。
伊芙露出欣喜的表情,若要說不是在特意等著他,實在難以解釋那份喜悅從何而來了。
「果然在等他。」
「沒有!」
底下街道的風聽不見兩人的對話,只能看見伊芙對著露出寂寞表情的路亞不知在吼些什麼東西。
「那兩人,在搞什麼鬼?」
+ + +
風與羽的比賽是隔天一早的第一場比賽,在開始前的一個小時,觀眾席上就坐滿了人,吵雜的喧嘩聲幾乎都是在討論比賽的勝負。
當大會公佈比賽確定選手是由水月羽和風,引起了不小的驚訝浪潮。
在預賽裡展現驚人實力的風,即將要對上負責鎮守王國東方地區與海岸線的東之將軍──水月羽。
觀眾席上,伊芙與凡婭兩人坐在一起等著比賽的開始。
「從外盤看來,是一賠三,看來我賺到了。水月羽是很厲害,但是她的對手可是那個人啊。」
「感覺太卑鄙了,凡婭。」
看著凡婭一副得意穩操勝券的表情,伊芙總覺得不太妥當。
「什麼話,情報也是力量的一種。況且我現在是留職停薪,跟無業遊民差不多,總得早點機會賺錢啊,不然我到了月底我就得上街乞討了。」
「妳明明就賺很多外快了吧,到底是把錢花在哪裡了?」
「秘密。」
隨著太陽逐漸升高,早晨的涼意被悶熱的空氣取代時,比賽的時刻終於來臨。 場中的兩人也睜開了雙眼,靜靜的等待裁判宣佈比賽開始。
「心情調適好了嗎?」
問這句話的人是羽。
「費心了,如果不帶著決心戰鬥,恐怕會輸的很慘。」
「我值得你全力來戰鬥?」
「妳很厲害,至少比伊芙還要厲害。」
「說笑了。」
在對話的過程當中,裁判已經宣判了比賽開始。當對話結束時,也正式開始了兩人之間的戰鬥。
羽從劍鞘裡抽出的與自己身高等長的長刀,銀色的劍身上有著美麗的水流波紋,閃耀出令人驚豔的淡淡紅光。
「真美!」
「謝謝誇獎,那麼……請注意了!」
羽消失了,她移動沒有任何的前兆、沒有一絲的聲音,飄然的飛落至風的眼前,揮刀斬下。
刀鋒從風側臉掠過,連接第一刀而來的紅光刀影形成一片片的光帶,將風的人影分割成碎片。
但,毫髮無傷。
最後一刀,迅烈直劈而下!
情況,依舊沒有改變。
風以些微的差距,看似驚險的閃過了羽的刀。可是他臉上的表情,卻平靜的令人害怕。
羽,靜立不動。
風,靜靜注目。
「只以最小的步伐,在最後一刻移動,你的內心,都不會感到恐懼嗎?」
「能閃過便不會害怕。」
「可怕的自信,也許我該先破壞那份自信。」
羽將長刀直立於胸前,刀身緩緩劃了個大圓,從刀身流洩出的紅光,在風的眼中形成殘留紅色光圈。
(這是…?)
羽一躍而起,緩緩的飄然落下,速度極其緩慢,風卻反而感到有種極端的不協調感。
風中動上前迎擊,但雙刀同時劈下的瞬間,羽的身體卻幻化成無數的大量櫻花瓣,從旁掠過到風的身後。
刀與刀的交擊聲在風的背後鳴聲而起,千均一髮之際,風擋住了來向背後的刺擊,但他的臉上卻顯現出了動搖的神情。
「擋下來了!真厲害!」
「厲害的是妳。」
「雕蟲小技罷了。」
風用力頂開了羽,拉開了兩人的距離。
羽優雅的提著長刀,遠遠的指向風,在鬥技場中央屹立的她,彷彿就像散發淡淡清香的梅花,堅毅卻又美麗。
透明的氣流從羽的體內冒出,往刀尖迅速凝聚,形成一道巨大的螺旋氣流,牽動著圓形鬥技場的空氣。
忽然,閃過數道紅色的光影。氣流從刀尖噴出釋放,凝而不散的氣流將充滿在空間之中,而風也失去了羽的蹤影,甚至無法掌握到她的氣息。
包圍住的風的氣流令他感到悶熱,彷彿置身於正午的沙漠。
一道細微的聲音從身後傳來,風回身斬去。但右手中的刀只有砍中映在熱流上的模糊輪廓,被劃開的霧氣中出現了羽的握刀斬來的身形。
(沒砍中!)
風的刀從羽的頭頂掠過,僅削斷了數根髮絲。反過來,羽的刀在風的肩上留下了刀傷,鮮血立即染紅了他的上衣。
風隨即以左手揮刀反擊,羽踩在刀脊上,輕輕一點,借力飛上高空。。
到這時,風才明白羽先前放出氣流的功用。
(扭曲了光線和聲音嗎,這樣的確讓我難以判斷她的位置。但是──!)
金色的狂風呼嘯,那些令人燥熱的氣流瞬間被吹散。風腳下用力一蹬,化做一道金色光束奔向天空。
光芒在空中暴射,其中已經過了無數次的攻防,一連串爆音在天空響起,聲音的高度不斷下降。
兩道身影不停的揮斬、格擋、移位,對非魔法師的兩人而言,空中無處借力這項物理法則就像不存在一樣,彷彿背上都長了翅膀。
最後的聲音在地面上響起,四散的刀氣將鬥技場的地面留下無數刀痕, 激烈的戰鬥令場外的觀眾感到嘆為觀止。
兩人交錯而過,風揮出一道金色的流光,橫切大地,穿透了羽的身體。
那一刻,櫻花飛散,女孩失去了蹤影。
一絲細微的聲音接近,羽從原本什麼都沒有的地方突然出現,壓低身子往風高速接近,同時拔刀斬擊。
在刀尖與風的胸口只剩不到十分之一公分的距離時,風的雙刀鉗住了羽的長刀,令她的刀無法在向前移動分毫。
風一腳踢在羽的腹部,傳來的感覺像是踢中一根羽毛,力道完全被消去。
羽向後躍至半空,騰空翻了數圈之後飄然落地,腹部上只沾了些許的泥土。表面上她佔了些上風,實際情況卻表現在她的臉上。
「已經傷不了你了嗎……!」
「我不也是嗎。」
「不對,無論是春季的落櫻,還是夏季的蜃樓都無法傷到你。我已經技窮了,你卻還未出全力。」
「要認輸嗎?」
羽淡淡一笑,年輕清純的容貌上有種令風看不透的深沉。明明只是個年輕的女──不,對她而言,年齡或許沒有太大的意義。
「我記得妳說過,這場戰鬥,妳想解開某些疑問。」
「你應該也發現了吧。」
「我們很像,不只是動作,還有移動的步伐、出招的時機都很像,或許我們跟同樣的人學習過也說不定。」
「或許嗎……?」
「我的所擁有的技巧與招式,幾乎都是在我喪失記憶前就會的,我的師父只是教我如何用身體想起來。」
「真的嗎,那還真是巧合,巧合到讓人不自覺得想,你是不是索爾.米德加爾特。」
「不是。」
「這麼肯定……!」
「就算是的話,我也不想成為那個人。」
風笑著回答,令羽楞了一下,他說話時的口氣令她想起了記憶裡的笑顏。在還未懂事時,曾陪自己渡過一段美好時光的哥哥。
「要不要看看?」
「看什麼?」
「索爾.米德加爾特。」
羽將劍橫立於胸前,銀白的劍刃上映出她自身的雙眼,瞳中閃著異樣的光芒。突然,她原本溫和平淡的氣息在那一刻改變了。
──怎麼回事!
風感覺到了,那一瞬間的改變。更加的銳利,好像被釋放出來一樣,有種刺痛的感覺,異樣的壓迫感迎面襲來。
砰!地面凹陷,塵囂上揚,那是羽對地面踢擊所造成的結果。
不僅連眨眼的時間都沒有,氣流的變化,轟隆的聲響,人影的移動,在尚未反應這些要素前,羽已經來到了風的面前。
──閃光嗎?
風的腦裡閃過了這樣的訊息,隨即,他的胸口被劃出一道明顯的傷口,血濺鬥技場的大地。
而造成這一切的人,是那位臉色平靜,卻手握長刀的女孩。
同樣的訊息,也清楚的浮現在場外觀眾席上的某個女孩腦中。然後經由她的大腦,不自覺得從口中吐出。
「白雷…終曲……!」
+ + +
「什麼?」
「簡直一模一樣……不對,雖然沒有雷光出現,但羽的動作更快,比索爾更加的銳利。」
凡婭一臉疑惑的看著伊芙吃驚的側臉,如果想到米德加爾特皇室與天津城水月家的關係,她的心裡並不覺得這件事有什麼好吃驚的。
「這樣下去不行啊,羽她到底再想什麼啊!」
「嗯,竟然能夠讓那個風處於劣勢。還有那種速度,她是人類嗎?」
「我不是說這個!必需快點阻止這場戰鬥!」
伊芙抓著凡婭的雙肩,臉上的神情彷彿發生了什麼不得了的大事。
「妳怎麼回事啊?到底發生了什麼事?」
「雖然不知道到羽使出那種速度的原理,但是人類的身體是撐不下去的。就算是索爾,也是經過御雷女神的能力長期鍛練身體才能適應那種速度啊!」
「什麼……!」
凡婭回過頭看著場中對峙的兩人,一股不尋常的詭異氣氛迅速蔓延,她有預感,再這樣下去,他們兩個之中一定會有一個人倒下。
「白雷瞬閃,這是索爾.米德加爾特殿下,同時也是我唯一的哥哥所留給我的寶物。」
羽輕輕收劍回鞘,帶著淡淡憂愁表情的她,溫柔的說道。
在最危險的瞬間,風的身體本能的向後退,可是動作依舊太慢,胸口上的刀傷,嚴重的傷害了他。
風在數公尺外的距離停下腳步,用手撫過傷口,用鬥氣硬是止住失血。他看著羽,表情似乎有點吃驚。
「真可怕,讓我吃了一驚……!」
羽見到風對自己身上的傷並不在意的樣子,也有些訝異。她側著頭,想了一下後,表情突然認真起來。
「可以麻煩你一件事嗎,無論發生什麼事,請讓我繼續和你分出勝負。」
「我是沒什麼差別,不過這是為什麼?」
「這是我無法達成的願望。」
羽露出了寂寞的笑容,在那笑容下是對已消失的憧憬對像之悲傷與執著,任誰都會對她感到心酸憐惜。
明明只有從別人的耳裡聽過那個人──可是,心裡卻有萌生一股沒來由的憤怒,對索爾.米德加爾特的憤怒。
「那個男人,真是不負責任啊……」
風嘆了口氣,苦笑的說著。
「那麼,我就照妳說的做吧。」
如果壓力能具體化,那羽眼前四散的金色氣流就是了,在鬥技場中形成了巨大的漩渦,而他和羽便在那漩渦的中心。
有如萬馬奔騰的磅礡氣勢壓住了所有的聲音,彷彿在場的觀眾全都消失無蹤,只有狂風呼嘯而過的轟隆聲音。
「如果妳戰鬥的執著來自索爾.米德加爾特,我會將它了結,連同你所有的悲傷一同斬斷,這也是我能做的。」
「謝謝了。」
白色的閃光一現,風的左肩濺出大量的血霧,風卻連羽的身影都捕捉不到。但羽的臉上,卻出現錯愕的神情。
清徹的聲響,刀身傳來受阻的窒礙感,說明了風擋住了自己的一擊,減低了這一刀所帶來的傷害。
(第二次就能夠擋住了!?)
羽在還吃驚時,風己經從她的身後追了上來,展開雙刀,伏低身子追上來的姿勢有如由天空滑翔下來的的飛鷹。
當羽注意到時,風的刀已經劈落,她回身斬擊,銀白的刀刃擦出了火花,壓倒性的力道令羽無法消受,身體硬是被撞開。
羽在天空穩住身子,狼狽落地。她直視著走近的風,呼嘯的金色狂風帶給他實質的心理壓力,身體猛然有種驚愕駭然的畏懼。
「妳應該不只有這樣才對吧,你想給他看的不是只有模仿吧!」
「嗯,沒有錯,請你小心一點了。」
羽知道,風在完成自己願望的同時,也終於認真起來了。而她也明白,風這個人的實力究竟有多麼深不可測。
(感覺好像在跟雷恩陛下戰鬥一樣,那麼……)
羽露出滿足的淡淡微笑,她將劍收回鞘中,卻不是打算停止戰鬥。而是擺出名為『居合』的姿勢,將風所帶來的壓迫感全都消於虛無。
『寂滅』──不屬於四季之舞也不屬於白雷終曲裡的招式,由羽之母水月四季直接傳授其黑流劍技.終之型。
金色狂風吹過她的身旁,便像進入了無風地帶,連她的髮根都無法吹動。
風停下腳步,不再逼近,他很清楚羽周身的無風帶即是她的領域,如果隨意進入的話,下場就是被她得意的白雷瞬閃給瞬殺吧。
無論是場內戰鬥的兩人,還是場外的觀眾,所有的都安靜下來,這場戰鬥的終末將要到來,所有的人都是靜靜的屏息以待。
必須主動攻擊的人是風,他也明白這點。
但在羽揮劍所及的範圍內,是能夠吞噬一切的靜,進而吸收轉化成自身的力量,在將其釋放的瞬間,羽本身便是一把能斬斷一切的神劍。
但毫無疑問的,羽攻擊的時候,所應用之劍技必然是索爾的白雷瞬閃,在速度與力道達到羽本身的極致時,就算是風,也不見得擋的下來。
(束手無策啊……)
風收起其中一把刀,雙手垂下,全身放鬆的吐了口氣。
於是,風停了。
強風帶來的壓迫與窒息全都消失殆盡,連殺氣都消散丁點不剩。觀眾一陣嘩然,風所表現出來的樣子,就像是要投降。
當所有人摸不著頭緒時,某個東西慢慢的、慢慢的被釋放出來了,當崩解的瞬間,大氣從風的身上彈開了。
貫穿天際的咆哮來自於風手上那把彎曲的銀白刀身,纏繞於其上的風與光之像是隨時候會失控,顯得十分不穩定。
從其中宣洩而出的能量像是切豆腐般輕易的切裂地面,如崩天之勢傾倒而來的壓力令在場的每個人都感到難受,受不了的人都紛紛逃離了鬥技場。
強悍至如斯地步的風,連一直都是輕鬆優雅的羽,再也制止不了身體的反應,冷汗直從面頰流下,滴落地面。
面對即將來到的最後,風語調平靜的說著。
「準備好了嗎,這將是我與妳的最後一擊了。」
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