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| 第四章 1 |
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嚆矢 第四章
「世間沒有偶然,有的只是人所參不透的因果。」
◇ ◇ ◇
1
「霜兒?」
夜逐漸深了,營火的餘燼畢播一聲,彈落些許驚醒凌語。
適才霜霜的歌聲猶在耳際,撫開臂上殘餘的火星,他忙翻身坐了起來,這才察覺營火已不知何時滅了,白色水煙在夜色裡孤單地抽向天際,周匝酣聲如雷,泰半師弟早已沉入夢鄉。凌語睡眼遊移半晌,驀地向身畔一瞥,自己的外褂委頓原木上,披衣的人卻已消失無蹤。
凌語緊張起來,不敢太驚動大伙兒,鷹眼掃射四周的樹林子,卻不見有什麼動靜,情急之下忙跨過滿地風雲子弟,在營地外輕輕喚了起來:
「霜兒,霜兒!妳去那裡?」
卻聽師弟群裡哎乃一聲,回頭卻是小猴兒凌離,果然不愧天生古靈精怪,揉揉惺忪的眼,凌離撐起半身,聲音含糊:
「怎麼了,語師哥?大半夜的還不睡哪?守夜不是早換班了嗎?」
凌語聞言驚懼更甚,廟後本安排了四五名弟子輪流戌衛,卻見如今他們背靠著背,竟一個個睡得不省人事。他責任感本強,遇上了外差常三五天不睡,好隨時提高警覺,似這般忽然入睡是前所未有的怪事,更何況霜霜還倚在他身畔,沒理由連她離去也不知。凌語咬了咬牙:
「小猴兒,快起來穿衣服,我恐怕出事了。」
「出事?」聽師兄語氣不善,凌離多少也有點警覺,翻身坐起望了望四周:
「能出什麼事?該不會是霜兒那小妖精又不見了罷?語師哥你別瞎操心,這妮子鐵定是貪玩,不知偷跑去那個景點爬樹去了,天色晚歸晚,雲渡山的路能比蓬萊難麼?放心放心,過不了多久她還回來,說不定還跟你炫耀夜晚的山頭有多美呢!何況師哥你現在也尋不著他,」
難為他腦袋還清楚,就是夢話也比一般人有邏輯,視線模糊,凌離揉著眼在夢鄉與現實間徘徊:
「啊……所以快睡罷……怪了,原來雲渡山夜裡霧這麼重……」
倒頭翻身,凌離不客氣地再訪周公宅邸。他的話卻更讓凌語心頭一警,的確,山裡就算霧重,也不該誇張到此地步,雲渡山勢不算高,比之故居蓬萊猶有不及,蓬萊晚上尚不會伸手不見五指,何況這裡?
正想發足往山道去尋,落單的螢光聚集草叢,隱約竟似有人影。這時節出現在這裡,自不會是什麼善男信女,凌語推定對方不懷好意,卻不敢打草驚蛇,學武的人手腳便利,凌語選擇壓低姿態緩緩靠近,猛地一陣冷風盈袖,將草濱伊人吹的衣袂翻飛,見對方舉臂遮風,凌語不禁一呆:
「女孩子……?」
夜色即使晦暗,白若鮮藕的臂連月光也遜色三分,凌語未料心目中敵人竟是個身材嬌小的女孩,氣燄登時餒了下來。白衣如雪,要非凌語從不信些怪力亂神,換作小猴兒必定大叫鬧鬼;一個小女孩何以夙夜孤身立此?
好奇心取代敵意,凌語忖度著出言叫喚,許是腳步聲駭人,才靠近寸許,女孩似是故意和他玩捉迷藏,一面咯咯笑著,竟是拔足往谷裡奔去。
「喂,慢著,妳……妳等一下!」
下定決心追根究柢,凌語矯健地越過山石障礙,在谷口時腳下卻一絆,差點沒順山勢滾下去。女孩在濃霧間動若脫兔,腳步順暢,移動速度快若鬼魅,讓凌語更加判定她非屬常人。一面叫喊一面追蹤,眼看距離漸次拉近,伸出手欲逮人,對方卻驀地自行停了下來,凌語急忙煞車。
「妳……」
霧好重,眼前什麼也看不清,凌語瞇起眼睛,一頭長髮依稀飄散夜風中,灑落熟悉的清香味,似曾相識,卻又不知在那嘗過;心中正自疑惑,女孩竟先開了口:
「語師哥。」
聞言全身一震,這聲音他再熟識不過,那是他朝夕相處、最珍愛同時也最頭痛的聲音。霧在眼前消散,這才發現兩人距離已近在咫尺,紫雲在夜風中卸開,攀爬肩頭如落雨,落雨源頭總是那雙含水紫眸,似乎藏盡天下的淨水,方能如此靈動──那是屬於霜霜的紫眸。
──但年齡卻出了問題,彷彿重回兒時的夢境,眼前的「霜兒」不過七八歲齔齡,如同凌語的記憶。
可這怎麼可能?尋常的凌語應該會這樣懷疑,然而如今的他卻像被鬼迷了心竅,好像時光倒流實屬理所當然,大霧越發濃了,他不自覺伸手摸去,笑容在女孩臉上綻開,一隻殘存的螢舞來,他發覺女孩又往谷裡奔去,於是凌語想也不想,尾隨著小女孩便急起直追。
「語大哥?」
輾轉反側了一陣,在貪睡蟲和良心譴責下交戰。凌離還是決定回應師兄的求救,雖然他不認為霜霜失蹤是什麼大不了的事情,但每回看凌語為了那頑皮鬼心力交瘁,二十歲就有四十歲的皺紋,難免生惻隱之心。
拍了拍屁股爬起,卻發現凌語早已不見蹤影:
「奇怪……該不會當真搜山去了罷?」
一片螢火自霧裡竄向天際,彷彿也亟於逃離此處的詭異,一股不詳的預感湧上心來,縱然猴子心性,凌離也不敢甘犯凶險。向四周隨意望了望,無奈山霧實在太重,靈活如小猴兒也只得扯著嗓子,試圖以聲音喚回師兄的注意:
「語老大,語師哥,你去那裡?快回來!我是小猴兒,你聽得見嗎?」
似乎呼應他的叫喚,隘口的草叢輕響,凌離驀然回首,恰見凌語修長的背影,心中一喜,正要追將過去,遠望師兄竟似雙目茫然,不知看著霧裡何方,可無論小猴兒怎樣定神細視,也看不見他視線方向有何古怪。
餘燼在風中散開如螢點,螫得凌離連眼也睜不開,他忙揮手撥去,等到雙眼再次清晰,卻聽腳步惶急,凌語不退反進,竟往浴火坡下疾馳而去。
難道是夢遊嗎?那也不該如此驚恐,螢光點點,周圍的景物似也開始模糊起來。繼之而來的景像更讓小猴兒吃驚,本應沉睡的師兄們竟一個個站起,彷彿受到什麼召喚,潮水似往浴火谷湧去;凌離發現時已然不及,忙奔上前去,試圖拉住幾個動作較慢的師兄弟:
「語師哥!坎師哥!你們……你們到底是怎麼了?快點停下來!」
雙手拖穩師兄的臂,期盼靠蠻力挽回一絲一毫神志。彷彿宗教狂熱者向眾神朝聖,師兄們有的臉上狂喜,有的神智癡迷,甚至有人抱著頭又叫又笑,滿地打滾;大霧朝谷裡聚集,濃得如上天倒了盅牛奶,轉眼凌離竟連自己置身何方都不知道了。
一陣深沉的恐懼湧上心頭。凌離只覺腦子混亂,彷彿有什麼東西趁虛而入,忙緊壓太陽穴驅趕,模糊間又見螢火點點,從谷裡一波波竄升:
「這到底是……怎麼回事……?」
視線越發模糊,凌離腳步蹣跚,跌倒在冰冷的雲渡山頂,夜露太涼,幾乎麻痺他知覺,掙扎著將右手伸到唇畔,凌離拼盡餘力用力一囓,鮮血湧出,痛楚讓小猴兒清醒過來,這才能抵擋大霧般不斷侵蝕腦部的睡意:
「該死……難道是中了埋伏?」
這霧不旦令人神志暈迷,更可怕的是對精神和生命的剝蝕,只覺四肢如灌入水泥,沉澱澱地抬不起一根手指。想要出聲叫喚,連聲音也封在喉裡,凌離只得拼著最後一絲餘力呢喃:
「拜託……至少語師哥……大家快醒醒……」
◇ ◇ ◇
一樣的月光,一樣的風,只是照撫著不同的人。
月華落照眼前一寸,透過斑駁的榆樹樹隙,參差投射在清泠的地面上,秋天的微風總是很涼,吹得滿枝葉黃隨長渦冉冉而動,再隨興飄至山嵐設色的那頭。
劍傲就是喜歡月亮這點,總能讓一個心情紊亂的人得到暫時的寧靜;也能夠讓一個寂寞的人,得到一個起碼的伙伴,不論你富裕或者貧窮,好人亦或壞人。
「……真是的,這次好像跟那位獵人大姊玩過頭了。」
無力地將頭靠在手上,把重創的身體貼在樹上,榆葉參天,更添幾分淒冷無奈的陰涼。
小時候看野臺劇,一般路見不平拔刀相助的俠客受傷時,都會有美人在旁邊噓寒問暖,運氣好一點的還會滴下擔心之淚,再好一點的便會以身相許。劍傲在心中苦思,為何每次自己受傷時,都只有蟑螂或臭蟲跑來關心自己?
「負傷逃跑」好像看起來挺英武的,然而事實上卻痛如地獄,現在他的精神和腳已經分道颺鏢,連眼皮都想宣告獨立。隨便什麼阿貓阿狗追上他,他可能就要在此壽終正寢,一個不諳武學的小姑娘都可輕易踢死他。
仔細檢視傷口,後肩的創口最重,血液毫無節制的拼命逃離,再加上其他輕重不等的創傷,若不是他受傷的經歷甚夠,恐怕馬上就要就地暈去。
「追殺了我三年,還是頭一回有獎金獵人能把我傷成這樣,那個叫葉門的少女現在一定得意的緊……」
攤手張開手中長劍,那是凌巽死前的交托,劍柄在掌間一化二二化四,劍傲無力地閉上雙眼:
「真是抱歉……不是我不幫你,雖然說平常也不怎麼守信,但這次……恐怕又要爽約了……」
苦笑望著繁星點點的夜空,今天的月亮怎麼這麼多?一枚、兩枚、三枚,千千萬萬枚,而他卻只覺好想睡覺,好想睡覺……這樣的現象讓他微微一驚。失血過多,加上肚子餓,這種情況就和在雪地裡山難一樣,一但萌生睡意,就有一睡不起的疑慮。
念及此,他掙扎地舉起手來,想要找個什麼東西來止住奔流的血液,奈何手腳乏力,再怎麼指揮肢體都不聽他命令,手指只勉強離地一公釐,又隨地心引力而去。
「算了,你高興怎麼流就怎麼流罷!」
很驚訝自己還能發出聲音,劍傲自我調侃地對手臂苦笑:
「我好像有三年以上沒讓你流這樣多的血了,也真是報應,反正你殺得人也不少,旁人流的血包準比你多,你感受一下也不錯……」
他在意識覺察前又反射性嘆了口氣,不知為何,最近他越來越常嘆氣,雖然知道這種習慣不好──人越嘆氣,就會越覺得自己悲慘;越覺得自己悲慘,往往就會真的變得很悲慘。
這裡應當只有他一個人才對,就算嘆氣,應該也只有他一個人的聲音。
未料,好像故意讓他不得好死,身後竟忽地也傳來一聲悠悠嘆息。
這在旁人也就罷了,對劍傲來說,卻使他不禁汗毛直聳。要知他久在危機四伏的環境中,警覺和敏感都異於常人,這一聲嘆息聲就在左近,他竟沒有發覺,真是太過不可思議。
重新握了握滿是冷汗的拳頭,劍傲摸索身邊長劍,但才一動右手,肩頭的傷卻斷頭臺似地朝他神經重重一斬,正想放棄掙扎,抬頭尋找嘆息方向的剎那──
「嗨!你好嗎?」
比剛剛的嘆息還要震撼,就算冷靜如劍傲,也禁不住「哇」的一聲從地上跳起。
月光下,一張紫光燦然,似乎是女孩子的臉,笑嘻嘻的出現在她面前──只是方位有點怪,如果那少女只是直直走向他,當然引不起這程度的驚駭。可那女孩竟以雙腳勾著他上方樹枝,頭下腳上,臉部貼著劍傲正前方,幾乎只隔著一寸多的距離,猛地盪到他面前。
也難怪劍傲被嚇成這樣了,這驚天動地的出場方式就是山嶽也要打噴嚏,更何況在他精神耗弱之時:「你……你……」開口說不出話,這對一向伶牙利齒的他倒是頭一遭。
「怎麼了,我嚇到你了嗎?真是對不起喔……」
少女臉上露出歉意,劍傲人在三尺之外,驚嚇產生的瞬間爆發力已消失無形,無力感再度抓上腳踝,促使他身子一軟跪倒在地。
少女「咦」了一聲,似是對他的舉動頗為疑惑,怎地有個陌生人一見自己便跪下,那可真是件新鮮事。為弄清楚事實,她用腰力撐起上半身,一個俐落的後空翻,在劍傲身前安然落地。
不難了解,這少女正是霜霜。
雖然知道不告而別對凌語有些抱歉,但是那份抱歉之心還是抵不過她強大的好奇,因此悄悄卸下凌語的披衣,趁著他打盹時溜之大吉。
頂多回去再和語哥哥賠罪罷!她是這麼想的。
「因為我剛好散步散到這附近,聽到好像有人在這兒說話,覺得很有意思,就從那個樹頂一直翻到你頭上那棵樹。」
她邊說邊比手劃腳,說明她匪夷所思的移動路線:
「然後我聽到你和自己說話,又聽你嘆氣,不曉得為什麼,覺得心裡難過,不由得也跟著嘆了口氣。」她說著,彷彿還不能從適才的情境中釋放似的,又是喟然一嘆。
男人終於稍微冷靜下來,他一向善於冷靜。她是誰?為何這時節孤家寡人出現在雲渡山頭?他見過太多類似的敵人,偽裝得清純可能卻心似蛇蠍,一旦鬆懈近身,立時死無葬身之地。
但識破又能如何?自己現在全身無力,要說「任人宰割」雖然有點淒涼,其實也相去不遠,這個女孩要殺、要剮、要煎,甚至想要強姦他,他都只能悉聽尊便。
「請你溫柔一點,親愛的小姑娘……」又犯了老毛病,當他心裡開始沮喪時,就會開始胡言亂語起來,偏偏他的廢話,往往都會讓敵人更想砍死他:
「如果要切塊的話,請綁在一起丟到同一個地方,這樣比較好收屍;如果想要煮來吃的話,就麻煩把骨頭燒一燒埋一埋,反正妳也沒法把骨頭吞下去……」
「啊?」
直線思考的她自不懂意義深奧的笑話,霜霜展顏一笑,竟在他面前席地就坐,由於相隔甚遠,加上天色晦暗不明,霜霜完全沒察覺到對方身受重傷。
到底是在裝傻,還是真的只是路人甲?劍傲首次感到惴惴不安:
「姑娘真是雅人,這麼晚了,還出來夜遊?」
「哎,別那麼說,我只是個愛玩的孩子,我好不容易背著師哥出來看看,那是什麼夜遊啊……」
雙眼亂眨,姣潔月下,男人驚覺少女的瞳色竟是深紫,輪闊鮮明,渾沒有東土人類該有的模樣,是妖精?還是鬼魅?紫髮在眼前隨風散開,劍傲詫異地瞪大眼睛,幾乎要以為是光線不良所致。霜霜那裡知道他的稀奇,只是雙手亂搖,逕自把話接續:
「……賞月啊,喝茶啊,這些師哥們會做,我可不會。」
語畢,她無意識地向劍傲逼近一步,劍傲則有意識地後退一步。見對方不答話,霜霜以為自己話說得不夠,於是再度談天說地起來:
「對了,我沒跟你自我介紹,我的名字是霜霜,霜雪的霜,是蓬萊山『風雲』主人的女兒。」
毫不避諱地開誠布公,好似這是再自然不過的事,如此坦白,反使劍傲不知如何是好,一般對人故示大方的,不是內有陰謀詭計,就是篤定自己已然死定。
少女的自我介紹卻更令他一驚,憶起凌巽的交托,世事那有如此巧法?莫非是少年鬼使神差,把摯愛的師妹譴來接受囑托?有鬼,肯定有鬼,劍傲不由得又向後一挪,退回樹幹堡壘。
完全沒有查覺劍傲心思,霜霜只是疑惑對方熱愛樹蔭的程度,遂也跟著走到樹下:
「對了,你呢,你叫什麼名字?」
正盤算著如何開口,毫無預警地,眼前的姑娘突地以最大分貝聲量驚叫起來,讓他再次心臟麻痺。五分鐘內能嚇他這麼多次的人,霜霜還是第一個,卻見她纖指一遞,目標正是委頓在地的自己:
「你受傷了嗎?怎麼流這樣多的血?」
喔,太好了,妳總算發現了。劍傲連點頭都不想點了,意識離他越來越遙遠,死神在腦海裡高歌,沒想到自己死前還有人在他旁邊,月娘當真聽到他無理的祈禱,派了一位嫦蛾撫慰他走到盡頭的生命,他這種惡貫滿盈的壞人該也感到幸福了罷?
「快點,我來幫你止血!」
箭步扶起劍傲身軀,滿擬男人該像風雲訓練有素的門人一般沉重結實,因此用上了十分成力,卻沒想到他輕如片羽,差點用力把他丟飛出去。
雖然高大,但似乎因為長期營養不良,男人顴骨突出,線條和輪闊鮮明,月光襯的他五官更為深邃,宛如斧鑿。蒼老、淒涼、落魄……雄性應有的帥氣和飄逸在他的身上簡直是零。
「怎麼弄成這樣的,跟人家打架了嗎?可就算打架也不該這麼激烈啊……快別坐得那般高了,來,你躺下,我來找包紮的東西。」
也不等男方同意與否,霜霜強用手臂壓住他身軀,迫使他仰躺下來。劍傲除了還有些微僅存的意識外,壓根兒沒有反抗能力,如果知道自己也有被「推倒」的一天,他是不是該先去交個女朋友?人生至此,當真是欲哭無淚了。
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