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| 第七章 4 |
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4
霜霜這才真正放心,半晌又閉起眼睛,她也真有些乏了。
本以為這下子應得到永遠的安寧了,那知五分鐘後,這刁鑽的姑娘竟又把眼睛睜了開來,不知道又想到什麼事,大大的水眸子差點嚇著他:
「我是不是很囉嗦?」
劍傲快被打敗了。「暫時不會,但是如果你再不睡,我就不敢確定了。」
「你真的會一直陪我?」
「真的。你快點睡,再不睡我生氣了。」他開始覺得,或許她倆的關係應該叫父女?
霜霜翻了個身,又翻回來,眼睛仍是張著的。「我睡不著,你說個故事,好不好?」
劍傲第六十八次在心中長嘆。
「你想聽什麼?三隻小豬?小紅帽與大野狼?睡美人?」
「不要,那些小時候聽過了。」
「那就好──因為我也不會講。老實說那些西地的故事都很像,我老是搞不清楚是那個王子和那個公主結婚,反正最後都是過著幸福快樂的日子──那你想要聽什麼?」
霜霜抿著嘴沉思,那凝忖的表情,在月光下格外超然脫俗:「我要聽你的故事。」
劍傲一笑。「我那有什麼故事,不都是些你殺我一人,我砍你一刀,趕明兒再回來把你全家滅了報仇的血腥場面,你又不愛聽,聽了會做惡夢的。」
霜霜縮了一下,在她聽到「把你全家滅了」的時候,但隨即又恢復了正常:
「我不說這個,你常常在外面,都沒有什麼有趣的事嗎?」
「沒有。」劍傲答得很乾脆。
「那──隨便嘛,你不說我就不睡。」
劍傲沉吟了一會兒,又嘆了口氣,開口說道:「很久很久以前──」
「又來了,怎麼每個故事一開始都是這樣?」
「因為很久以前的人早就死了,死無對證,你講錯了人家也找不到證據反駁你—―也罷,我換一個,」劍傲聳聳肩,復又輕道:
「九年多前,在皇朝的鄉下,有間屋子,屋子裡住著一家人,分別是一個男孩、和男孩的爸爸。」
「媽媽呢?」
「和妳一樣,小時候媽媽就不見了。別插嘴,否則我不講囉。」
霜霜連忙伸手將口掩住。
劍傲見狀一笑,隨即容色微斂,侃侃續道:
「小男孩過得很幸福。爸爸教小男孩武藝、教他削竹劍,還教他吹簫,男孩是皇朝人,爸爸也常常和男孩講些皇朝的事,爸爸的口才很好,常聽得小男孩心馳神遙。」
「雖然爸爸有時候會忽然不理他,一個人看著天空發呆,甚至出言傷害男孩,但男孩知道爸爸終究是愛他的,因為爸爸看著自己練劍的眼神,每次都很溫柔。」
「有一次,男孩用劍殺了一隻入侵家裡的白背狐,那是男孩第一次殺傷有生命的東西,正好被爸爸撞見了,爸爸忽然駁然大怒,打了男孩一頓。男孩哭著請求父親的原諒,但他總是不明白,他對爸爸說:狐貍是來偷家裡的雞的,是狐貍自己先做錯事的,為何自己要原諒它呢?」
「但是爸爸卻說:只要能夠寬恕,就要盡量地寬恕,因為或許有一天,你會遇到一些自己一輩子也寬恕不了的事情……」
劍傲驀地停頓了來,後面的話聲不知是太小聲了,還是跟本沒有說出口來,霜霜正聽得入迷,聽他突然斷續,不禁打開了掩住的口。
「然後呢?」停了一會兒,霜霜確定他確實已沒再說故事,不禁放膽發問。
「沒有然後了,因為我也不知道。」劍傲聲音沉沉的,悶悶的,凝結。
「小男孩還活著嗎?」霜霜關心地問。
「不知道,沒有人知道。那只是故事。」
「喔。」霜霜道,終於不再說話。
本以為今晚的床邊故事時間到此結束,但劍傲太小看少女的執念,低頭似在咀嚼適才的故事,那雙紫眸果然不放過他,翻來覆去半晌,好言相求的音質又讓他投降:
「我還是睡不著,你再講個故事好不好?」
一定有人拿狼牙棒攻擊自己的頭,否則怎能頭痛至此?劍傲快把太陽穴揉穿了。「要我這麼會說故事,現在早去寫故事書騙錢,而不會因付不出酒錢到處給人打了。」
「不管嘛,那你唱歌也好,演戲也好,總之玩點有趣的事情嘛。」
唱歌?他對霜霜的提議泛起苦笑,自從小時候第一次鼓起勇氣公開歌唱,就被長輩按著肩頭微笑告誡「你唱的很好,下次可以不要再唱了。」之後,他就發誓一輩子再不用自己的聲帶創造音樂。
長嘆一聲,雖然頭痛依舊,少女的話倒提醒了他某些專長:
「這樣罷,雖然不太適合睡前看,恐怕會作惡夢……不過好久沒活動筋骨倒是真的。」
不明白劍傲的意思,男人以行動代替言語。拾起平放身畔的長劍,與妖鳥搏鬥的血跡已擦拭乾淨,劍面在月下泛起迷人的波光,劍鍔上的巽卦更為醒目,映照使劍者無底的黑潼,少女一時又跌入深潭中。等回過神來時,直豎長劍平貼胸前,劍傲向空處微微鞠了個躬,沒有多說什麼,驀然遞前的長劍替代了開場白,逆挽劍花,一場舞隨雲撥見月開幕。
捏訣的手與劍身旋轉如大鵬,紫眸也隨之徜徉。霜霜甚至不敢呼吸,怕錯過任一幕高潮,劍舞的速度隨風而疾,長劍橫劈、直砍、劇崩、下撩、格擋、洗旋、截擊、前刺、攪起清風、壓下群山、掛上枝頭、化作蒼穹;劍技的「十二訣」少女在蓬萊也略有修習,但從來想不到死板的口訣能化為世間最美的舞蹈。
半黑半白的髮絲與劍鋒交纏,劍光中人影眼神專一,微帶笑容,身形壓低,劍舞順低垂的夜幕漸緩,霜霜已分不清何者劍和人的區別,劍便是人、人便是劍,這是場合作無間的雙人舞,舉手投足都是藝術。驀地一聲龍吟,劍身逐葉落飛擲半空,劍傲擎鞘直起身軀,長劍在空中翻轉兩三圈,最後鏘的一聲,俐落地還鞘歸巢。
好半晌沒有聲音。劍傲持劍抱拳,朝月色再行一禮,回頭才見少女一臉怔然,正待要問,霜霜雙手掩口,竟流下了兩行無言的淚光。
「呃……?」
難道自己的表演太兇暴,嚇到這位小公主了嗎?劍舞時他完全忘我,到底旁人看來如何,他也無從知悉。正忖度著如何撫慰,霜霜搖搖頭,輕輕拭去清淚,這回換上滿足的笑容:
「好漂亮……我從來不知道,這種殺人的武器,也可以這麼美……」
感動霜霜的非只是劍舞,看得出來,這始終陌生的男人,雖然對人世間一切似都無動於衷,但對劍這樣武器竟有如此澎湃熾熱的感情,彷彿為了它犧牲性命也在所不惜。
一個人無論對什麼事物,還能保有這種孩子般的熱情,霜霜暗自欣慰,或許劍傲不再是那麼陌生了。
「好了,故事也說完了,劍也舞完了,妳可以睡了吧?你不睡我可要睡了……」
見少女原因不明的暗自竊笑,劍傲一陣忸怩,自己舞個劍這麼可怕兼滑稽?可以讓霜霜又是哭又是笑?決定下回再也不在人前表演,背過身去衣襬卻被人一扯,回頭見是霜霜,縮在斗蓬裡嫣然一笑:
「謝謝你。」劍傲被那如水的紫眸瞅得一呆,少女思忖半晌,闔上眼睛又笑道:
「你快點想剛剛那個孩子怎麼了,明天再講續集給我聽,語哥哥都是這樣的。」
夜已深了,一輪仍舊是彎月的彎月已悄悄西移,從樹林斑駁交錯的枝葉頂端看去,顯得殘破而碎斷,劍傲為少女的主意苦笑:
「可惜我不是妳的語哥哥……」
拉扯衣襬的手漸失力道,他輕輕替她裹上禦寒斗蓬。感到自己的意識終於逐漸被森林裡大霧入侵,霜霜眨了眨沉重的眼皮,男人的身影漸漸模糊,然後遠離:
「至於那個孩子……無論是死是活都沒有差別了。因為心已經死了,就算活著,也沒有用了……」
朦朧裡,霜霜依稀聽得這樣的話語,然而意識已經無容她去分辨其中含意,和說話的人是誰了。
◇ ◇ ◇
雖是滿天星斗燦爛。「烏鴉」的心情可一點都不好,門眾都聚集在客棧裡,有的神色緊張,有的擔心,有的則無意識地把眼神飄來飄去。
「還……還不曾來嗎?」
黑烏鴉緊張地搓著手,剛剛面對青竹絲的氣燄如今已經全然不見,取而代之的是一種惶恐與虔誠交雜的神情。
「沒有,主人,還沒有看見『使者』的影子……」
「呸,『使者』是你叫的嗎?嘴巴放乾淨點。」黑烏鴉的臉上擺出一種無比神聖的表情,只怕對自己的父母也不曾那麼恭敬。半晌他實在坐不住了,只得站起身來,步向屋外透氣。
「真是……早上那兩個娃兒,弄得我都亂了分寸……」他忽地轉頭,詢問旁邊那名跟著他的黑衣人:
「怎麼,我叫你揪那兩個人出來,讓他們成為雛鴉的糧食,你忘記了?」
「不,主人,屬下自然記得,只是──他們一直沒回到客棧裡,竟不曉得跑那去了,屬下曾經有嘗試去追蹤,但是他們滅跡甚快,屬下追察不到。」
「沒住客店也沒關係,這一老一少(??)就算生了翅膀,這樣短的時間之內必定也跑不遠,不把他們找出來痛打一頓,看他們痛苦的在地上打滾哀求我,難出我心中這一口鳥氣……」
黑烏鴉的眼睛裡充滿怨毒,正跟所有施虐者一樣,已經在幻想著達成目的之後的情狀而暗自興奮,絲毫不去理到底能不能達成。摸了摸被霜霜抓痛的手腕,那時的情景還刺激著他所剩不多的自尊。
「是的,主人。那麼,當此刻的『獻禮』一結束,我就馬上派人去找他們……」
「好,我相信你,完事後,最好帶他們來見我……」黑烏鴉饒富意趣的舔了舔嘴唇,天下最大的樂事,莫過於站在安全的地方看別人受苦了:
「我會讓他們永遠記得我,包括下了黃泉……」
「不必等到那時候了,我現在就在這裡。」
淒冷的夜風中,一個聲音忽地裊裊傳至黑烏鴉的耳中,溫柔而微帶笑意,如同秋夜蟬鳴,反而更添一分陰森。
烏鴉本來背對著男子,然而此刻就算他想回頭,也辦不到。陰暗的客店轉角突然湧出一股殺氣,宛如數千把銳利的刀刃,一點一點地削蝕著他的皮膚,把冷汗都刮了出來。彷彿刻意要壓制自己似地,對方毫無節約地釋放力量,使他全身顫抖,臉色開始轉白轉青。
他也是個鮮血鬥爭中打滾過來的冷血動物,然而究竟要多少殺業,才能累積如此的肅殺之息?更令人驚訝的是,原本應是兇暴的殺氣,如今在他身後的卻是平靜如水,一無波瀾,好像那是天地間最自然的事情。
然而,卻又如使讓人恐懼。
身後傳來一樣物體倒下的聲音,想是跟著他的門眾。冷汗在夜風下蒸發,激起渾身雞皮疙瘩,感到一樣冷颼颼的鐵製物輕移到頸邊,張口呼救,所發出來的卻是一串嘶啞的嗚咽,絲毫不起求救的功能;想要抵抗,又那裡有那個能耐?
「聽說你有事找我,所以我就應召前來了,怎麼樣,有沒有很聽話?」
從背後輕輕擁住黑烏鴉,將劍刃逼得更近一些。劍傲聲音愉快,充滿了調侃意味。
「你……是誰?」
黑烏鴉的牙齒顫抖良久,才有辦法講出這麼一句,雖然也因齒間的撞擊而含糊不清。
「我說過了,是你要找的人。」劍傲慢條斯理地說道,微壓劍鋒,讓利刃在他頸上劃下一道淺淺的傷,血順著頸子透過黑布潺潺流下。一見血,他的眼神又變了:
「早上你叫我記住你,我做到了,還回來找你,你可感動麼?」
「我……我……」烏鴉牙關打顫,完全說不出話來。
「我們來聊聊罷,你是什麼人?」
「我……我是百鬼門在皇朝南區分支『烏鴉門』的主人,人稱『黑烏鴉』……」
「喔,那你在這幹什麼?這裡可是北區邊界。」播弄著自己的劍鋒,劍傲漫不經心地輕問。
烏鴉遲疑了一會兒。「我……我也不知道。大概……」
「唰」地一聲,疼痛毫無預警地襲擊黑烏鴉的耳際,還來不及反應過來,鮮血已先一步激射而出,他聽見耳朵和頭顱分家的聲音,在靜宓的夜裡顯得格外空蕩,帶點血肉模糊的糜爛聲。
「這樣你的記憶力有沒有好一些?」
「你……你這惡魔……」忍著斷耳的劇痛,黑烏鴉的腦子混亂的幾欲暈去。
「多謝謬讚。現在,你可以考慮回答我的話,或者讓自己兩邊耳朵對稱些。」不因他人的話語而起情感的波動,劍傲緩緩移劍,從右頸移到左頸。
「等……等一下!我……我……我們……是因為『百鬼』的夜行會……」
「百鬼的夜行會?什麼意思?」
「『百鬼』指得是百鬼門……你、你曉得……日出最大的『門』……她們每隔數年,會舉行『百鬼主人』的承繼儀式,而我們這些小『半獸』,就必需在夜行會時,獻上賀禮,以示對門的忠誠……」
「喔,獻禮便獻禮,你們這麼多人聚在這裡,又是為了什麼?」
「因為……『百鬼門』不是我們隨隨便便可以去的,獻禮也不是我們的身份可以面呈,必需等『使者』……等『使者』替我們收禮,幫我們引路,告訴我們下一步的動作……」
「是這樣啊,就是說嘛,這麼簡單的事情,大叔為什麼不開始就說?這麼不愛惜自己的耳朵,」帶著笑意,劍傲將劍尖磨擦過黑烏鴉的左耳,這舉動自然又引起獵物的一串戰慄:
「那麼……我再問你最後一個問題……」
「別要是……遺言吧?」烏鴉顫聲,神經已緊繃到了極限。
「不是,我才不那麼殘忍。我要問的是選擇題,黑烏鴉大人,你想要自己從這裡永遠地消失,還是要由我讓你自此從人間消失?前者請答一,後者請答二。」
烏鴉倏地變了臉色,臉上的表情驚疑不定,劍傲的劍鋒又已不安份的遊來遊去,這次是滑下頸側。
「一……」
經過了長久的考慮,黑烏鴉終於做下了決定,面子不能夠當飯吃,但是留著命卻可以多吃飯。
「真可惜,」劍傲佯裝惋惜地輕嘆,隨即又微笑起來,緩緩移開劍鋒:
「既然這樣,那也沒辦法。但你的人格跟我的信念都不這麼值得保證,所以黑烏鴉大人,發個誓罷!」
黑烏鴉瞪大了眼睛,縱使劍鋒已去,劍傲的殺氣仍是鉗制著他,迫使他不開口也得開口:
「我……我……妖怪黑烏鴉,若是再出現在……我身後這人面前,教我……被毒蛇穿心…永世不得超生……」
「不只我,還有那可愛的姑娘──如果你想找我,倒是不要緊,我很歡迎。」
「還有那位……摔我一跤的姑娘……」黑烏鴉打顫地答道。
「很好。」劍傲滿意的笑了笑,略略收回了一點殺意:
「除了這樣,我要你記住一點,我這個人很閒的,對自己的劍術也還有一點自信,所以說不定那天心血來潮跟著你,若是看到有什麼讓我疑惑的事……」
他湊近烏鴉的耳邊,舌尖輕輕劃過那僅剩的一枚聽覺器官:
「那時,我就不敢確定你左邊耳朵保不保得住了。」
殺氣遽退,黑烏鴉知道身後那人已然走了,他卻沒有回過頭來。碩大的身軀斗然一軟,碰地一聲,倒在屋外柔軟的草地上。
四下烏鴉驚起飛入夜林,月亮在山的那一頭落下,再過幾個時晨就是曙光初露,星子的光芒漸漸黯淡,望了一眼黑烏鴉不支倒地的身軀,劍傲仰頭望著夜空,忽地泛起一抹寂寞的笑容:
「這樣總算是解決了,我最後一件能為她做的事……」
◇ ◇ ◇
露濕青皋,麥隴朝雊,霜霜起得跟太陽幾乎一樣早。
「李哥哥……?」她是驚醒的,因為體內某種第六感因子。
四下空無一人。
霜霜感到一股不詳的預兆,胡亂套了件衣服,慌忙站起身來,四處張望。
「李哥哥!」她叫道,還不敢走得太遠,只在附近了樹林裡探了探頭,但很快的,她便發覺這是徒勞無功:「李哥哥,你在那裡,李哥哥!」聲音遠遠地傳了出去,但除了她自己空冥淒切的回聲外,沒有其他回應。
她不放棄,將搜尋範圍拉得更遠,在一大片霧氣瀰漫的森林裡穿梭,直到腳都磨破了,差點迷了路,方轉回原地。這才赫然發現,就在她就寢正前方的樹幹上,用尖石子釘了一張紙籤,好明顯,但她適才卻完全沒有發現。
才見到那張紙籤,霜霜的腦子便轟地一聲凝住了,顫抖著搖了搖頭。
她逼著自己走向那張紙籤,心中懷抱著最後一絲希望,或許他只是出去買個東西,或許只是有事暫且離開一下,或者只是去上廁所,看個鬥雞,或許……
然而,紙籤上的字卻重重地、毫不留情地打進她心底:
「萍水相逢,即亦甚喜,山高水遠,後會有期。」
簡簡單單,就十六個字,雖然語氣客氣,但形式卻無盡的絕情。霜霜一把捏緊那紙籤,整個人茫然地跌坐在地。半晌,才有氣力閉上眼睛,將紙籤貼到臉頰:
「不要……」
首次感到絕望,霜霜這才察覺,他的離開,竟已在自己心頭留下那樣大的痛苦和遺憾。
─嚆矢˙第七章完─ |
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