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| 第六章 3 |
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◇ ◇ ◇
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三郎在後院勞動服務的聲音透過窗櫺傳進窄小的屋宇,岱姬緊緊交握雙手,好不容易平復因病人臨陣脫逃而生的怒氣,把熟睡如瓷娃娃的霜霜放回床上,自己則安靜端坐在旁邊戰火下碩果僅存的凳椅上,兩隻黑色瞳仁緊緊盯著她,目光深邃,一語不發。
「為什麼有些人會活下來,又為什麼有些人會死去呢……?」
看著霜霜,彷彿與之對話,岱姬不自覺的伸出手,去探她鼻息:
「有些人一生遭逢困厄,到頭來卻能喜樂平安、貽養天年,有些人天生雍容華貴,嬌生慣養,到最後卻流離顛沛、晚景淒涼。究竟什麼是幸,什麼是不幸?」
她輕輕嘆了口氣,確認霜霜確實還有生命跡象,只是吐息和吸氣間十分冗長,好像陷入了深沉的休眠,不禁擔憂地凝起眉:
「……天葉小時候從沒讓他受過一點傷害,我和三郎護著他、疼著他,就是打他也不敢落實棍子。但是,什麼挫折都渾沒遇過的他,所遭遇的第一個挫折,竟然就是死亡……這是不是太不公平了些?」
手順著霜霜露出被褥外潔白無瑕的臂膀,年輕的肌膚結實而細嫩,只是帶點微失溫的冰涼,好似皇朝出產的涼玉。岱姬不禁感慨起來,曾幾何時,她也有過這樣年輕美麗的胴體,受到多少同村的男子青睞。
而那炙手可熱的一朵伊賀之花,最後竟選擇了離鄉背井,比她早出生將近三十歲的人,做為終生的護花使者,這在專門培育日出忍者的伊賀,到如今還是一項永恆的傳說。
岱姬唇角泛起難得溫婉的笑容,這倒使她想起了一段往事,一段早已被他遺忘二十多年的塵封往事。
猶記自己還是忍者村十七、八歲的姑娘那時,曾有一個小他五六歲,天資聰穎,但處事老成的小男孩,偷偷戀慕著自己。
不記得他的真名,伊賀村的人又皆無姓氏,她只記得村人總是「阿誠,阿誠」的這麼叫他,而他人如其名,是個老實、剛毅而又誠懇的孩子。
據說在忍者村的各項訓練中,他總是在同年齡孩子裡出類跋萃,長輩們都交相稱讚。唯一的盲點便是他十分死心眼,一但決定的事物,他神阻殺神、佛擋滅佛,決不動搖分毫。
只記得如往常一樣,她和族裡的女孩一起聽授長輩的訓話,恰巧村裡的男孩舉行成年禮,對象便是今年初過十三歲,剛「元服」的伊賀男子。
剃著鬢角,原先散成馬尾的髮也盤成了髻子,初銳變為男人的誠在眾目睽睽之下毅然走到她面前,以那年齡不該有的複雜眼光深深凝視著她。
她還記得他眼睛的顏色,松木色,伊賀的形制相當隱密,整個村子被重重疊疊的山丘環繞,旁人經過也猜不透這疊嶂中別有天地。而那松木色的眼睛就像山壑上所種的喬松,濃郁而澄澈,透露著他那年紀不該有的老成與哀傷,每每令岱姬印象深刻,松木色。
那雙眼睛的主人緩步踱至他面前,周圍的女孩自然地退避,驚愕掩口,嬌聲四起,然後在他毅然跪下一刻尖叫出聲。
「現在我成年了,有資格說這句話──請你將終生托付給我……伊賀的岱姬。」
在日出,忍者是相當密秘性的職業,為了確實的繁衍,往往族跟族互相通婚,所以每個男性忍者背後,必定會有一個女性忍者的支持。否則尋常女子,那受得了丈夫天天出生入死?
而岱姬在族裡的兇悍是出了名的,飛禽走獸,能不避之三尺者鮮矣,這也是為什麼美貌如她,到了十八這年紀卻還未出嫁的原因。
有膽子染指她岱姬的,那怕只是眼光也好,不被她就地處斬的目前數量是零。岱姬忍術雖然平平,但體術的能力卻是伊賀有名,有幾個藝高膽大的求婚者,現在亂葬崗的墓前青草都已長及三尺,連親戚長輩都沒這隻悍老虎辦法。
但現在,面對著這個小他五歲,初從男孩變為男人的異性,岱姬竟反常地沒有一腳往跪在地下的身軀踹將過去──她以往一向是這樣。
未脫稚氣的臉龐透露著無比的認真,使他的一言一語均讓人輕忽不得,岱姬一時被他的氣勢所震懾,呆然讓跪於地的求婚者覆住自己手背,與他四目交投。
「岱姬小姐,以忍者的精神與忠誠,立下終身的誓言,請你嫁給我!」
年紀比她小的女孩兒們豔羨地在旁發出羞赧的嬌呼,與她同齡的一干少婦也紛紛圍將過來,熱情地出聲鼓噪著,「把岱姬嫁掉」這件事在伊賀村裡簡直已變成一個約定俗成的諺語,村裡的忍者打賭時用的不是「如果太陽從西邊出來,我就如何如何!」而是「我絕不如何如何,除非你有本事讓岱姬嫁人!」。
岱姬的臉充滿著漲紅的顏色,分不清是因為憤怒還是其他原因,總覺得自己該說些什麼,然而冒出腦袋的字彙全是不符合現實場景的粗言粗語,還有些彆扭的婉拒之詞,她懊惱自己遲鈍地推推髮髻,情急之下無意識地迸出一語:
「你不怕我?」
記得他聞言錯愕地一呆,隨即笑了一笑,村子裡即少有人見誠笑,他是個萬分嚴肅和認真的孩子,優秀但難以親近,然而他卻把第一份笑容奉獻給岱姬,溫暖而誠懇:
「如果小姐應承,我願怕岱姬小姐生生世世。」
二十年前的前塵往事,岱姬已經幾乎不記得自己在聽到那句話後的反應了,只覺得當初喉口像塞了什麼白霧也似的障蔽物,一個子兒也吐不出聲,那團白霧兀上升至腦門,讓她無法思考,舌唇顫抖發燙,只想趕快轉身逃離這令人難堪的現場。
她往後跑,盡可能往人少的地方跑,她聽見背後群眾的驚呼,還有腳下的他發出失望般的嘆息。那聲嘆息,現在始終迴蕩在她腦子裡,好像新年時神社的響鐘,噹地一聲打在她心頭,促使當時的她猛地停下腳步,回過頭來。
「我……我可以答應你,但是……我有條件,」
張開乾燙的唇,岱姬覺得自己正在胡言亂語,他不敢盯誠那澄澈的目光,思緒一片紛亂:
「如果你要我允諾你,就讓我死去的父親活過來,或者讓我見他的英靈一面,只要他當面將我許你,我就嫁!」
並不是真的要出此條件,只是單純的任性妄為,這是年輕的岱姬一貫的風格。此言一出,誰都知道岱姬是在故意刁難誠,本來以為一朵伊賀之花總該有個歸宿,到頭卻又功敗垂成,不禁個個扼腕嘆息。
岱姬回憶著阿誠的臉,卻見他聞言困惑地凝起雙眉,剛毅樸實的臉染上思考神色,在她就要再次掉頭離去之前,忽地拎住了她那隻健康,被陽光曬得微黑的手掌,將手背貼在額頭上,宛如立誓般地緊握。
「我會的,岱姬小姐,」誠的目光嚴肅,但態度卻溫和:
「我會想辦法召回您的父親。」
記憶彷彿就在此中斷了,她忘卻了一切細節,包括當時的天氣,他的穿著,甚至他的聲音。卻只記得他那對目送她離去的眼睛,濃郁蒼涼的褐色,深沉如松木。
肆後,岱姬無從得知他有沒有辦成,也沒有時間讓她去探聽他的狀況,因為隔天,她因個人任務離開了伊賀村,陰錯陽差地撞進了三郎的打鐵舖,一個月餘之後,毅然決定脫離忍者生活,終身成為三郎嬌妻,良家之婦。
而曾經是伊賀之花的那一段歷史,也漸漸地被凐沒在平凡雜務,夫妻恩情當中,不復存在於現實。
至今岱姬每每和三郎「意見不合」時,總會搬出以往被人追求的風光情景,好讓三郎知道醋意,知道珍惜花葉。只是她從來也不提的卻只有一人,那個曾經眾目睽睽向她求婚,誠懇而又死心眼的少年,是她每回陷入回憶時,唯一能使她唇角泛笑的人物。
他確信這個少年必定已經在伊賀成家立業,而如今也同她一般,在想起這件往事時微微一笑,當作茶餘飯後的笑話調侃妻兒,說道許多年以前自己曾錯愛一隻母老虎,那隻母夜叉又提出來多麼自以為是的刁鑽條件。想到趣處,三年不見的笑容難得浮上岱姬餘韻猶存的臉龐。
心情愉快地遊目四觸,岱姬忽地拋掉自己遐想,原因是她看見霜霜枕子之旁,擺放著劍傲卸下的內襯之中,竟有一樣事物。
看起來是個普通白色內袋,因為病人走的匆忙,才會遺落在此,內袋中滾落幾樣事物,其中最醒目的,莫過於一柄長形的東西,泛著金色光芒,在陰暗的斗室之內,顯得格外明顯。
「這是……」
移動著手,岱姬以五指握住了那燦爛的光芒,卻見觸手冰冷,捧握甚沉,定睛一瞧,竟是把宛如金子打造而成的亮麗短劍。
疑惑的舉起那把通體金黃的短劍,劍鞘上的雕紋精緻,一條磐龍蜷屈而威嚴地蟄伏纏繞於上,與看似潦倒顛沛的劍傲身份頗不相符。
每一寸雕刻均被保管人擦拭的光滑明亮,宛如新製,僅這一點,便看得出短劍的現所有人是多麼寶貝他,而且藏在如此貼肉之處,珍視之情不言而喻。
岱姬一時好奇,一個男人若對某樣物品特別留戀珍惜,通常不會是因為他的外表華麗價格昂貴,而是此物於他別具深意。但她就算知道劍傲並非常人,卻怎麼也無法將這少年老成的傢伙和如此高雅的事物連結起來。
心中亟欲解謎,右手一拔,黃金短劍便順勢滑出劍鞘來。
劍身亦是通體金黃,岱姬的目光被耀眼的色澤所惑,瞇眼側頭,才讓視覺恢復。在昏暗的燈光下轉動劍身,短劍薄如蟬翼的利刃散發出聖潔的淨靈。岱姬本能似地以手拂過,卻一驚收手,細看指間,竟已被削鐵如泥的薄刃劃下一道口子,鮮豔的紅漿直往下流:
「好利的劍……」
以口含指平緩傷痛,岱姬用剩下的一手持續轉動劍面,他的利度更加深了她的好奇。一個平民,一般來講是極難弄到這樣高級的金屬,更何況鑄造成劍?她不確定表層鍍的是否黃金,但毋庸置疑,這把短劍是無價之寶。
正想進一步檢視短劍,內袋裡另一樣事物卻更讓岱姬一愣。不若短劍顯眼,但卻絕對震憾岱姬心靈,那是把小柄──一般嵌在武士刀內側的小刀,一個皇朝人自不會單獨擁有,而且那小柄看起來是如此眼熟,她用顫抖得厲害的雙手慌忙搶起。
蒔繪內側的嵌名牌已模糊,然而岱姬一輩子都忘不了那名字:
「岱……月……」
岱姬的表情驀然呆滯,嘴上茫然地覆誦這個名字,一遍又一遍,彷彿想要喚醒什麼記憶,又像急切地在確認什麼事。然而那件事太過匪夷所思,太過不可思議,讓一向冷靜的她一時間竟也無法整理思緒。
不知反覆唸了幾萬次,最後她只記得自己扯開嗓門,開始呼喚她最熟悉的那個人:
「三郎……三郎,三郎!你快點過來……看在老天的份上,你這混蛋快點給我滾過來!」
聲音先是茫然輕呼,到最後竟近似於哭叫的吼聲:
「快點!」
隔壁室傳來奔跑的撞擊聲,狂亂中岱姬又瞥回那把黃金短劍,卻發現那柄劍中央,劍脊的部份,竟刻了一行小字,適才因為太過注意他的利度和藝術,才會沒有察覺;詫異地以蒼黃的五指拂過以皇文撰寫的文字,岱姬邊將他唸了出來:
「遺……吾子劍傲,皇曆九七六年歲末……遺吾子……劍傲?」
岱姬已經不太記得三郎在聽到她那不尋常叫聲後,是怎樣驚惶地狂奔過來了,她只知道自己發瘋似地扯著三郎的衣袖,將他扳過身來,失神地遞給他那把小柄。
她也不記得三郎在看到失去已久的兒子遺物時,是露出怎樣懼疑不定的神情,只依稀感到自己顫抖的五指,抓住了老伴一般冰冷的手,嘴裡反覆只吐得出一個問句:
「那是天葉的東西嗎?那是天葉的東西吧?那麼……那麼那個人……會是……『他』嗎?」
「岱姬……你先冷靜下來,我求求你……冷靜下來……」
雖然也是一般震驚,三郎卻強烈地感受到妻子比自己更為波動的情緒,他不能也跟著失去理智,強制將自己從茫然中拉回,三郎蒼老的五指回握岱姬漸次掐緊的手。
「冷靜!?」
終於情緒崩潰,岱姬對三郎的勸導毫不領情,諷刺地大笑著:
「月山三郎!其他人叫我冷靜,我還可以理解,但是我卻非常驚訝,一個找了殺子兇手三年的父親,當兇手近乎現於面前時,竟然可以叫他妻子跟他一樣冷靜!」
「這……這個……他或許是天葉的朋友,又或許在路上撿到也說不一定……」
看見彷彿完全變了一個人的岱姬,質樸又戇厚的三郎又是心痛又是驚慌,別說原本語言能力就很差了,現下更是一個字也說不出來。
「那你看這短劍……這上面的名字!你記不記得我委託忍者村舊友調查『魔劍』身分時,他跟我們說了什麼?他說來自獎金獵人公會小道消息,魔劍的本名是……」
「岱姬,我的岱姬,妳不能那麼武斷啊!畢竟只是謠言而已,況且李皇朝同名同姓的人這許多,我們得先問清……」
然而岱姬的沉默很快的封住了他接下來話語,要知她的妻子再怎麼罵,再怎麼打,都是例行公事,性子使然。但是一旦她一句話也不罵、一樣東西也不扔,沉默下來的時候,那便是三郎最惶恐擔心的時候。
三年前,天葉的死訊傳來之時,岱姬就像這樣整整沉默了三天,不吃不喝,既沒有對他頤氣支使,亦沒同平常一樣嘻笑怒罵,她只是坐在那,沉默,無盡的沉默。
從那一刻開始,三郎最怕的就是妻子的安靜,他寧可在岱姬的罵聲中過一輩子,也不願意感受她一秒鐘的死寂。
所幸這回這段默緘並沒有三年前的長久,岱姬很快的恢復了語言能力。
「我問你……那個人有和你聊過什麼……關於武學上的事情沒有?」
低著頭,岱姬以近乎悶哼的聲音喃喃問道。
「武……武學上的事情……」
聽見妻子說話雖然高興,但三郎一下子六神無主,忙奮力整理回憶。
「快說!」
「我……我把天葉的劍……我把『岱月』送給他的時候,他好像說……」
「你把『岱月』送給別人?!」
再一次暴怒起來,這次的對象卻換了人,岱姬憤怒地捏緊丈夫肩頭,指甲幾乎掐入肉中:
「你竟然把天葉的遺物送給別人!」
「岱姬……好老婆……我只是不希望,你每次看到那長刀,都會觸景傷情。又看三……又看那個人似乎懂點劍術。如果讓那把劍就這樣永遠凐沒,不去做一把劍應做的事,那可就埋沒了岱月,天葉也必不希望看到他的愛刀就此沉寂……」
竟然一不小心之下說溜了嘴,三郎已經來不及翻供,只得為自己慌張地開脫:
「所以我……」
「所以你就把自己孩子的武具,拿去送給他的仇敵,順道讓他再砍死我們兩個老的,是也不是?真是個好父親!」
氣血上衝洗去理智,岱姬的語氣越來越是刻薄:
「他到底說了些什麼?你快說!」
「他……他和我討論了很多東洋劍的事情,包括一把劍的材質、淬火、刃文,許許多多,他讚我劍鑄得好……一言一行,就好像是個專業的刀劍玩賞家,還有……還有……他說了一句話,令我十分印象深刻……」
發覺自己聲音顫抖,語次已失順序。
「說什麼?」
「我說……鍛工鑄造出來的劍,因為其上染滿了殺業,因此必須設檀祭神,以求贖清罪過。但是那個人卻說……說……『一把劍染上血腥,不是因為鍛冶師鑄造了那把劍……而是使用那把劍的人,使劍染上了無法洗刷的惡業。』……」
越說越是微弱,三郎突地也發覺事態的一面倒,驚懼之間捂住了老臉:
「他說……『罪,應該由使劍的人承擔。』」
他緩緩放下遮面的五指,恰從指縫間看見岱姬重重搥在霜霜身側的拳。床墊的木屑亂飛,屋裡最後一張床舖在岱姬怒意摧殘下腐蝕殆盡,也催毀了岱姬最後一絲疑懼:
「錯不了……既有天葉的小柄,那名字十分少見,他既喚那名姓,又對劍如此的瞭若指掌,兼之會說出那種話來……除了『他』之外,不會有別人……」
捏緊那金黃色的劍身,任由他將自己的手割得滴滴鮮紅,深沉而陰森的聲音從齒縫間一個個彈出:
「絕不會有別人!」
怒意、恨意和狂意,混雜成晚秋落葉的雜色,被驚起的寒雀,漫捲至天光漸晦的天照城中。
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