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五占本紀
Renaissance
作 者
素熙
故事類型
奇幻故事
連載狀態
最後更新時間
2010.03.13
發行公司
發售日期
未定
預定價格
新台幣
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五占本紀資料大全
更新時間:2006.09.08
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第九章 3
  3

  絲毫不理付喪遲來的辯解,鐮鼬打蛇隨棍上,講詞一波比一波激情。妖狐掙扎起身,那知才撐起半條腿,無力感隨即讓他重新接觸地面,急怒在他心底交攻,他卻只能握緊手中被雨和汗水濡溼的風鈴,眼睜睜看著這場勝負分明的群眾運動。

  「我沒有……」

  「我們不妨也問問付喪神,他要什麼樣的繼主,他要將賀禮賜給什麼人?這樣的人,真是祂所眷顧的麼?」

  罔顧女孩的阻攔,鐮鼬索性躍上被火燒斷裂的橫木,居高臨下,舉手投足為將熄的灰燼煽風點火,妖群中早有支持鐮鼬的黨羽,刻意的呼應幾要吞噬付喪微弱的抗辯。原本心存觀望的族人,聽見付喪受扭曲的自白,信以為真的妖群受音量所蠱惑,翻身加入反抗的浪潮:

  「把不受神眷的繼主趕出百鬼門!」

  無視於狂雷和暴風,百鬼的情緒隨加大的雨勢而越發淋漓,女孩和妖狐的身軀已被妖群淹沒,穌亞的角度已無從窺視,只看得見鐮鼬的長袖在風雨中揮舞。神情大急,穌亞箭步踏出暗巷,就要前去解救妖狐主僕的危機,然而行動不意外地再次受牽制,穌亞一咬牙,他不用回頭,就知道是怎麼回事:
  
  「你放手!信不信你再如此糾纏,你的手將燒得連骨頭也未剩一根!」

  「冷靜點,法師,你冷靜點。」

  與火燄操縱者的激情成強烈對比,劍傲不是只是水,簡直是死水了,從情感到行為,無一絲流動的跡像,只是陳述最為客觀的事實。

  劍傲冷眼看著妖群向付喪層層逼近,已有人攻擊委頓於地的玉藻前,只消有人打個先鋒,九十九家唯一的嫡傳便要香消玉殞,百鬼將如前世某個混亂的時代般,再度掌握京都千萬生靈。

  「你再阻止我,那笨蛋狐貍就要……」

  「我沒有說不救他們,」

  手如鐵錮,劍傲依舊固執地束縛穌亞修長的手臂,他注意到那雙深邃的黑眸瞇了起來:

  「只是救人需得看時機,否則救人不成反害己,穌亞,請再聽我最後一次……我們現在要做的,就是等待。」

  還來不及反駁劍傲的判斷,兩人忽覺環境的異樣──街心的氣溫竟開始降低,速度比呼嘯的北風還迅速。離核心甚遠的他們感受尚如此強烈,圍在付喪周圍的妖群更不必贅語,宛如將空間置換作極地,以女孩為圓心,流動的水窪漸次凍結,竟化作一片薄冰,鈴噹般墜入人間的雨點受冷風一吹,頓時化作霜雪降臨大地。

  「什……麼?」

  妖族們驚於這樣的改變,鐮鼬的吃驚卻比他們更劇,只因他夠老,老到明白付喪從出的淵緣,明白藏於她身上另一個強大的力量。只來得及看見女孩奪眶而出的淚水,鐮鼬的胸口突地被千絲萬縷冰涼所穿透,那是雪女的銀髮絲,寒意刺進血管,面對冰雪的制裁,他只能選擇屈服。

  「媽媽……」

  付喪的眼簾輕闔,淚水掛在眼角,晶瑩如萬年冰珠,白姬的眼淚。半身的妖血湧遍軀殼,屬於人類的黑色童髻在風雪中伸長,受雪色所染,母親賜與的天賦憑藉髮色重生,現在是雪女的故事,紮入鐮鼬胸腹的的銀色青絲彷彿這樣訴說。

  「喚醒雪女的原因……『背叛與欺騙』……嗎?」

  撫著被蒼髮重創的胸脯,鐮鼬的語氣首次有些自嘲。求取生存的代價真是重大,他帶著這樣的感嘆,然後便委身倒於逐漸堆積的雪花中。

  群妖四散躲避,從雪堆中伸手求救,似乎連冰雪的中心也無從控制白姬淚水的威力,沉澱數代的嗔怨集於一朝,與今夜襲捲天照的雨勢一樣瘋狂。從天空鳥瞰,被雨濡濕的天照城就這一處陷入冬季,若是有人凌空見了,必定傳為千古奇談。

  局部的低溫就屬穌亞最為吃不消,咬牙避向暗巷的深處,盡可能躲過這一波惡耗。

  「現在是什麼風向?」伸手替搭擋排開波及圈外的飛雪,劍傲在勁風中高聲問道。

  「笨蛋,你現在還看不出來?雪……雪的方向這樣清楚,由北而南,要……要不是我們站在北首,這下子就像他們一樣給掩埋了!」

  「順風……是嗎?」

  不知是否錯覺,還是劍傲過於樂天,雖然一現即滅,穌亞竟似看見他的微笑:

  「現在聽好,法師。」

  「怎麼?」是命令而非請求,穌亞第一次看見他如此強勢,不由得一愣。

  「一聽我號令,你就去攙起妖狐和雪女,然後迅速退到後方,不管我發生什麼事,都不要理會,明白嗎?」

  「為什麼?」搭檔的作法一如往常讓人費解,穌亞抗議:

  「你手斷了嗎?為什麼不是一人搭救一個,這樣豈非更有效率,成功率更大?」

  「你先別問,照我說的做就是了,」矮身避掉撲天蓋地的白色,劍傲的瞳在眼眶中凍結:

  「我有我該做的事。」

  冰雪的力量足以讓在場任一人掩面,此時人們才真切感受到白姬傳說的偉大,雖是尚未成熟的稚兒,蒼白的身形在暴風圈中氣勢依舊,神態依舊。來不及逃躲雪崩的妖群驚聲尖叫,下半句慘吟已被雪女的悲憤所掩蓋,風雪悉聽號令,付喪的神形唯我獨尊。

  「夫人……」

  玉藻前迷濛地瞇起眼睛,彷彿見到了久遠以前,那位白衣白髮的少婦,以己身的眼淚洗去情人背叛的罪責。意識不禁模糊,虛弱的病體承受不住這樣大的衝擊,血絲淌出金色唇瓣,終於也學鐮鼬一般,全身倒入堆積成山的雪白搖籃中。

  「就是現在,動手!」

  幾乎與妖狐倒下同時,劍傲低沉的聲音與行動同時拉弓在弦,以擊掌的方式疾射而出,穌亞的反應一向卓絕,看準玉藻前暈迷的方位,搶在落地前便一把攫住那高大的身軀,甩手將他拋上肩頭,回頭尋找搭檔的蹤影,卻已失焦在風雪中。

  穌亞無奈,開始在風雪中掃瞄小女孩的方位,卻驚覺那嬌小的身軀倒臥在雪地裡──太遠了,他一咬牙,百鬼門的妖族雖給大雪解決泰半,餘數卻也甚為可觀。意識到外來客的介入,機伶的小妖早已招呼聚攏,穌亞只來得及抱起氣力用盡的雪女,就已身陷百鬼的重圍之中。

  「該死……!」

  來不及解下腰間長鞭,尖角白面的紅衣般若已從包圍的妖群裡竄出,森然的指甲在臂上刻下血紅。穌亞吃痛,耽於保護族人的安危,貧乏的體術也讓他無從逃躲,只得在心中詛咒搭檔的倒行逆施,以瞪眼代替聽天由命的表示。

  「我知道各位很忙……但還是稍微理我一下,好嗎?」

  回頭看去,穌亞不得不配服東土的武學確有一套,竟能在此兵荒馬亂之際將聲音送至每個人耳中。一聲嘹亮的嚎哭吸引他的目光,付喪倒地後風雪也隨之減弱,雨水再次滋潤眾人,穿過雨幕,穌亞不意外看見搭檔萬年如一的神情,卻驚於他掌下啼哭的男孩。

  那是鐮鼬三子中的稚兒,擁有治癒能力的小鐮鼬。

  早在他弄清楚情況前,培倒於鬆雪中的鐮鼬兄長早已先一步跳起,似乎兄弟連心,不用那抽咽的哭聲,小鐮鼬的懼怕盡數透過心靈傳遞給大哥,足以支撐他受雪女重創的身體,集盡餘力的鐮風重現掌中,撲向胞弟被挾的方向。

  「這樣可不行,鐮鼬大人,」

  穌亞機警地攙著妖狐主僕往搭檔靠攏,卻斗地被一陣細長的勁風所嚇,晶亮的光芒隨著劍傲的手勢斬落夜空,長劍在雨幕中劃出流線,趕在勁風前抵向小鐮鼬細瘦的咽喉:

  「為了令弟的安全,還是請各位停手罷!」

  聲音和劍法一般從容,那是擁有絕對優勢者才能出口的脅迫,果然劍傲的判斷一向不容出錯,一察覺小鐮鼬頸抵劍鋒,鐮鼬瞬間如遭雷殛,鐮風的威力迅速衰落,同時也壓下雞飛狗跳的百鬼群妖。

  「我想不需在下多費唇舌,鐮鼬大人素來智慧過人,應該了解這行為背後的意義,」

  劍傲的微笑傭懶,語調輕鬆,恰和小鐮鼬蒼白僵硬的神情成反比:

  「通常這種情形只有兩條路好走:留得青山在而蹤虎歸山,要不就來個玉石俱焚,不知道鐮鼬大人喜歡那一種?」

  「人類,你不過是在危言聳聽。」

  鐮鼬示意激進的妖群緩下情緒,劍傲的眼力卓絕,看得出那故作鎮定的唇微微顫動:

  「若你伸指碰破任一個百鬼妖怪一點皮,天照城將再沒有你容身之處。」

  「是的,我是在危言聳聽,」

  未料他竟然點頭同意,穌亞驚訝地看著那一向溫和頹廢的搭檔,在揚起笑意的同時,將周圍的氣氛瞬間帶入煉獄,即使熾熱如他也不免戰慄。千百根雨絲風片,無差別地垂幕大地,更添一分寒意:

  「畢竟我是人類,貪婪、虛偽、瘋狂又忘恩的人類,有時候說點謊,也無甚希奇,不是麼?」

  隨著劍傲的笑語,長劍凝鋒,雨水滑落劍脊,洗褪出一道青芒,讓流下小鐮鼬頸側的鮮血更加赤紅。

  兄長的額落下汗滴,試圖尋找轉寰的契機,亦或敵人防線的疏忽。然而對方卻似對挾持經驗豐富,處處給予被脅迫者精神上進逼,讓他無法靜心思考,劍刃的壓力越陷越身,早已不止是「碰破一點皮」。不知小弟的氣管深度,只怕一個滑手,鐮鼬三子的傳說就要從此斷絕。

  「……我懂了,我認輸。」

  高舉右手,似乎帶表某種號令,鐮鼬拭汗的帕巾輕描淡寫一揮,未被冰雪波及的妖群隨即在他身後蟄伏,扣除暴風雪掩埋的道路,穌亞身後已是一片坦途,隨時可供狹持者逃之夭夭。鐮鼬呼出口氣:

  「人類,百鬼妖群們一向講究信用,閣下放開舍弟,便可自行離去。」

  「那可不成啊,鐮鼬大人,你們一群人靠得那樣近,萬一在下一個不注意,豈不成了俎上之肉?」

  談判的籌碼拉寬,劍傲素來擅長變本加厲。看得出來鐮鼬瞬間反射的憤怒,然而幼弟盈滿淚珠的大眼卻迫使他不得不同意提案,手持汗巾再次揮動,妖群越發向街心瑟縮,登時在雙方間劃下一道鴻溝。

  「這樣你可滿意了,親愛的人類朋友?」

  「好極了,」

  不滿足於雙方數大步的距離,劍傲使眼色要穌亞再退一步,回過頭來時又已是微笑面具:

  「承蒙大人美意,在下立刻依諾離開……不過,親愛的鐮鼬大人,您可能忘了一件事……」

  來不及測知劍傲笑容中的意義,眼睜睜地看著劍傲將脖子上的劍移動,置於那幢即將傾倒的民房樑柱,位置恰巧在兩方之間,鐮鼬的眼睛倏地掠大:

  「在下只允諾您鳴金收兵,便不傷害令弟,可沒答應大人一走,在下便立時放人;在下也是向來說一是一,但如果沒說那一呢,自然就無從遵循,所以抱歉了!」

  沒人來得及反應,銳利的劍鋒已劃開粗壯的木柱,注入勁氣的一劍非同小可,平房失去唯一的支點,再抵不住大火攻勢,匡啷一聲,伴隨漫天擾亂視線的星火飛灰,在雙方間築起一道足以隔絕一切交流的火牆。

  「可惡……!」

  鐮鼬自然也並非省油的燈,從劍傲的微笑窺見受騙,當機立斷揮袖而出,欲待以鐮風刮去阻路的斷木,那知這回自然的驟風卻與他作對,竟從反方向襲捲而來,恰讓鐮風的威力抵消無蹤。

  「……竟然連風向都算到了,這傢伙一開始就……」

  鐮鼬不禁勃然,指揮麾下小妖迅速搬開炙人的餘燼,自己則忍著燙熱和煙塵,不顧一切穿燄而出:

  「一開始就在算計我……」

  空蕩蕩的。劍傲、穌亞、雪女主僕,還有自己的胞弟,一個也不剩下,只餘猶未燃盡的大火,在夜色中宛如竊笑聲,劈哩啪啦。

◇    ◇    ◇

  雨滴把屋頂的茅草當作滑梯,在眾人頂上跳躍墜落,草根相疊的間隙透露出烏雲密布的天空,劍傲仰頭望著那片黑暗。

  天照今夜的雨沒有止息的跡象,反而變本加厲,呼嘯的北風是笛,在千絲萬縷的頂端嗚咽鳴唱,而間距縮短的陣陣雷聲便成為鈸,為這沉重的交響擊出激昂樂章。

  「這些水滴煩不煩啊,」

  相較於搭檔欣賞雨勢,宛如耄耋老者的恬淡,穌亞可一點也不能理解身在室內還能全身濕透的道理:

  「幹什麼找一間有屋頂有等於沒有的破房子?狐貍的傷勢不輕,到時給這大雨害得一命嗚呼,我們的救援便得前功盡棄。」

  「多忍耐點嘛,法師大人,」

  劍傲笑著看穌亞將大衣蓋在躺在茅草堆上的付喪和妖狐,持續仰望著大雨連綿的天空:

  「能夠在這城郊找到一間廢棄的柴房,你我就該偷笑了。此處離推古街有一段距離,又和妖怪們的聖位東北相反,百鬼不敢輕易走脫天照的庇護,鐮鼬兄弟間的感應也穿越不了如此間隔。」

  穌亞「哼」了一聲,不以為然地瞥過了頭。卻意外見到一直被棄置一旁的小鐮鼬,此刻竟怯懦地步至妖狐身側,如果劍傲沒有看錯,那應該是相當著急而歉疚的目光。

  「喂……」

  正要叫住他,小鐮鼬紅色的小舌卻舐了舐那罐隨身攜帶的黃漿,輕舔妖狐周身多處的擦傷,所過之處宛如新生,卻喚不醒因內傷和術力用罄而昏迷的妖狐。小鐮鼬似乎弄不懂這點,邊舔邊嗚嗚叫著,似乎在哀惋自己的無能。

  「小少爺,妖狐大人受的是內傷,恐怕治癒術無從幫忙,」

  本意是要提醒,劍傲緩步踱至小鐮鼬身側溫言道。那知還未伸手觸及,男孩的驚呼便打斷他的動作,小鐮鼬神色恐懼地跳了開來,一雙小眼盡可能往面具裡縮,雨滴輕點削薄的肩,竟是因劍傲的接近而顫抖不已。

  「怪了,他好像很怕我。」劍傲一笑放棄,回頭又坐了回去。

  「你這樣拿刀子嚇孩子,他當然會害怕。」穌亞的語氣頗為不以為然,琥珀色瞳瞪了他一眼:

  「我們逃就逃了,頂多辛苦點,你作什麼牽連到小孩?現在你還得多照顧一個人。」

  「那叫『長劍』,不是刀子,請你在名稱上也用得精準點,」

  不能忍受自己愛若性命的武器被人非議,劍傲苦笑:

  「且況以百鬼的人多勢眾,我們就是有三頭六臂也逃不出重圍,遑論有個傢伙根本不會體術。鐮鼬的族長如今身受重創、二子倒下,那些妖怪又給小姑娘的大雪攪得七零八落,一時之間絕沒有餘力重整旗鼓。」

  他說話的聲音很輕,似乎在考慮全盤托出的必要性:

  「而且……你不是擔心他們繼續屠殺天照城?如今小鐮鼬失蹤,身為領袖的鐮鼬很難不投鼠忌器,將心思轉向尋人而非殺戮罷?」

  穌亞呆了呆,沒想到這看似無良的搭檔,竟然也有破格大愛的時候,質疑的眼神遞向劍傲,想要再多問幾句,身後驀起的叫喊卻迫使他們倆同時回頭。

  「玉藻前!」

  高而亮的音質,不用確認便知是百鬼繼主的呼喚,即使氣候如此涼冷,自夢中驚醒的付喪仍是滿身大汗,一掀穌亞追加的覆蓋,路也沒看便滾下茅草堆來,頭下腳上,「砰咚」一聲,好不明顯。

  「很不錯的出場方式。」

  「這裡是……?」

  那一摔終於讓她將現實與夢魘分開,付喪迷濛著確認環境一圈,虛弱的身體承受不住回憶衝擊,推古街的一切,好像走馬燈似地掠過她腦海,魂封、魂占、鐮鼬猙獰的笑容,盤旋著攪動她的判斷和視覺。無法將眼前的情境與那片混亂連接,付喪的目光從穌亞和劍傲身上劃過,很快又回到那唯一能令她安心的目標:

  「叔叔!」

  三步併兩步地奔回茅草堆前,付喪險些兒被式服落下的緩帶絆倒,笨拙地爬起身來,小指顫抖地撫過妖狐昏迷的金色面容,眉間霎時凝滿憂心,細唇一抿,險些又要哭出聲來。

  「那隻笨狐貍沒事,只是傷後乏力,又給那什麼『卜巫』的怪儀式噬去了太多精神,才會昏迷不醒。反正這狐貍活了將近千年,命一定比橡皮還軔。」

  語氣縱然不屑,穌亞修長的五指卻安慰地搭上付喪肩頭:

  「與其替他擔心,不如為妳自己。」

  居高臨下,女孩看不見他彆扭中夾有憐憫的神情,只以迷惘的眼望向那黑髮披肩的修長身影。「……我記得你,」女孩停頓半秒,喃喃開口:

  「你是在茶館子裡表演球和紙牌的那個人……也是救了我和叔叔的人。」

  「你記得咒縛後的事情?」穌亞顯然有些驚訝。

  「記得,付喪記得所有的細節,叔叔怎麼帶我離開,怎麼遇上邪馬台姊姊多次攻擊,還有我和叔叔一路逃回天照城,在茶館裡休息,遇上突襲的事情。最後一次記憶是滿天的紙鶴,好多好多,玉藻前的血噴在付喪身上,付喪好擔心……再醒來時,就是叔叔被苦無射中的模樣。」

  她稚氣地一嘆,這麼輕描淡寫的幾句敘述,穌亞卻明白,這之中的艱苦遠非外人所能觸及。而這小小一雙肩竟要承載如此折磨,他的神色不由得添了些憐惜。

  「這位伯伯是……?」

  秀目流轉,付喪脫口而出的稱呼卻讓劍傲一跌,如果九百多歲的妖怪叫作叔叔,那麼自己又該算什麼?

  「喔,他是我的奴隸,隨侍在我身旁,聽候差譴。」

  「對,我是他的奴僕,在下這主子任性得很,水準又差,動不動就生氣,誰也管束不了他,服侍這主人是種酷刑。」

  劍傲也不否認,自嘲是嘲人的第一步,他深深懂得這個道理。

  「服侍任性的主人……是很麻煩的事情罷。」付喪垂下眉,低聲說道。

  以劍傲的聰穎機敏,當然聽得出付喪話外有話,意不在提他與穌亞的關係,而是投射自己。

  「那倒不一定,」他雅然一笑:

  「任性的主人麻煩是麻煩,然而若是你……明白她的任性,麻煩也未嘗不是一種享受。」

  這話讓穌亞和付喪同時一愣,猜不透劍傲是單純安慰這女孩,還是順手影射了自己,抑或是其他更久遠的記憶,因為他的語氣是如此緲遠,在那種語氣下,自己一切驚濤駭浪的經歷頓時都顯得微不足道。付喪則是乾脆地笑了,劍傲的話顯然成功搏得她好感,連穌亞都感覺到他和女孩的知心度霎時竄升:

  「明白她的任性嗎?……」

  回望一眼妖狐,付喪的神情染色起來,道歉和感激,眷戀和些微怨懟……劍傲從未在一個十三歲的女孩身上看到如此複雜的情緒:

  「對了,鐮鼬叔叔他們……」

  轉回眼來,正要再尋些問題,手背的暖意卻讓付喪驚得低下頭來,卻見另一雙比自己還小的手掌,不知何時已覆蓋上來,帶點怯懦地在她的手背上來回輕拂。順著那雙手往上瞧,映入眼簾的卻是小鐮鼬淺藏於面具下,那怕生而含淚的眼眸。

  付喪這才注意到他的存在,神色微訝:「鐮鼬一族的三子……他怎麼也在這兒?」

  穌亞冷哼一聲,「這還用說,當然是給某位大叔綁……」

  「鐮鼬當時欲傷害妖狐大人,在下不得已,只得出此下策,將他暫時也請了過來,」

  劍傲迅速打斷搭檔的實話,轉寰它的型式:

  「付喪大人儘可放心,一但此間事情結束,在下會原封不動地將他送回去的。」

  「那就好了。付喪很喜歡鐮鼬家的三子,他是未完成人形的小妖怪,沒有說話能力,總是給他哥哥們欺負,付喪看著可憐,但也沒有辦法。」

  她突地嘆了口氣,超越她年齡的沉重,凝視榻上的妖狐:

  「付喪沒有辦法的事情,實在太多了。」

  小鐮鼬始終沒將手放開,不知是尋求安慰亦或其他,體察到百鬼繼主的無奈,鐮鼬的幼子將雙掌握得更緊,頭一垂,側臉靠上膝去。無法以言語表意,小鐮鼬在付喪懷裡嗚咽幾聲,音質柔和而卑微,仰臉望進了付喪的心底。

  「你是在和付喪……道歉嗎?」

  似乎能依據眼神互相溝通,同樣生於天照的百鬼自有其千年培養的默契,不需言傳,就能讓百鬼的繼主讀懂這份無聲的歉意。於是她也伸出手來,四隻大小相仿的手掌疊在一起,穌亞從中看見了一份人性的初始,即便是在爾虞我詐的百鬼門,他的力道也絲毫不減半分。

  小鐮鼬頷了頷首,忽地以笨拙的五指拿下面具,面具下是張削瘦稚嫩的臉龐,兩隻眼睛充滿淚水,低下頭時水珠成串染濕付喪的膝頭。

  付喪知道,對百鬼任何妖怪來說,在誰面前取下面具,代表的就是對他的臣服與效忠,鐮鼬一族向來只在族長面前以真面目相示,這是付喪頭一回看見他的面容。

  「你不用道歉,這不是你的錯,」

  付喪搖搖頭,望了一眼熟睡的妖狐:

  「也不是你哥哥們的錯,不是那位大哥哥的錯,更不是邪馬台姊姊的錯……付喪現在知道了,人在這個世界上必定要經歷些困難的事,於是我們才會長大。如果每件事情都去怪罪別人,就永遠也不會瞭解自己。」

  付喪抬頭,穌亞驚訝的發現到,這女孩身上的血液並非白流,言語舉止間雖稍嫌青澀,卻自有一股灑脫,那是妖狐的順從、鐮鼬的霸道所不及。或許自古以來白姬就是這樣的女子,傳說將她的性情變得陰森,真正的雪女該是早已看破世俗,早已明瞭世情冷暖的哀傷。

  似乎也感受到女孩的威儀,小鐮鼬縱使無法了解語意,單膝在付喪面前輕輕點地,伏下身去,這是朝拜主人的禮儀,也代表著敬意。劍傲坦然一笑,輕甩外褂,竟也有樣學樣,以行動表示最誠摯的歉意:

  「之前一時權宜,對小姐以及貴門的小朋友多有冒犯,還請大人能夠見諒。」

  付喪對這意外的禮數顯然吃驚,不習慣這種形式,她忙不迭地跳下草堆,一手一個,將鐮鼬和劍傲笨拙地拉了起來,臉上嬌嗔之色並現:

  「付喪都說了,誰也不能怪誰,你們要是敢再跟付喪道歉,付喪就要生氣了。」

  「大人能夠諒解,那是再好不過,在下就先謝過了。」

  不動聲色地移開付喪滑膩的五指,劍傲再次躬身微笑道。穌亞卻頗不以為然,插口道:

  「這傢伙那裡值得原諒了?妳起碼先踹他兩腳再原諒,以免未來後悔莫及。」

  幸好穌亞說的是耶語,付喪無法理解,否則劍傲還真怕自己的形象會被搭檔毀蝕殆盡。緩緩起身,劍傲在付喪面前一個側轉,腰間擦過草榻,只聽啪噠一聲,一樣事物滾落茅草漫布的榻上,似乎承有重物,布包深陷入草堆中,就落在女孩身側。

  「伯伯,你東西掉了,」

  畢竟是孩子心性,付喪注意到劍傲掉的東西,即刻伸手探察,剛好和劍傲轉身的目光對上。女孩也不客氣,索性在他身邊跪坐下來,明亮的眼睛緊盯著他:

  「我可以看嗎?」

  或許是使性子慣了,雖然記得禮貌的詢問,付喪的手早已自行解下那髒兮兮的布包,在劍傲來得及回應前攤了開來。

  「無所謂,反正也不是什麼了不起的事物。」

  穌亞聞言倒是意外,連名字都不願意坦承見告的神秘搭檔,竟然會如此乾脆地公開私密物品,他報以怪異的眼光,卻被劍傲以微笑躲開。

  早在得到應允之前,女孩已用那雙眼睛快速掃射起布包裡的一景一物。果然如它的外觀,布包裡的事物在常人來講不是垃圾就是便宜貨,而且大多年代久遠,雖看得出經過擁有者的精心保養,大多數仍是無力回天。

  穌亞抬起頭,這簡直是劍傲的照寫,他就像這些古物一般,衰老、沉靜,卻又有某些捨不得丟棄的部份。

  「這是什麼……?」

  布包裡最醒目的自然是那管顏色微黃,長約寸許的竹簫,簫上的竹節殷然,簫身和簫孔被人細細擦拭過而顯得潔淨光滑,付喪才敢拿在手中,以單眼凝視它內部。劍傲以微笑看著她,輕聲道:

  「這是皇朝的古老樂器,『簫』,屬於管樂,有好幾種形制,這是其中的小簫。蕭的聲音很好聽的,時而清亮,時而低渾;音色婉轉多變,內涵溫潤瀟灑,和古琴一般,被古老的上皇文人視為修身養性的尚品。我倒沒有這種細胞,一直以來都是吹著玩的。」

  「像你這種人竟也會玩音樂,真是讓我訝異。」穌亞半帶諷刺半帶玩笑地冷笑道。

  「是啊,我也好訝異,」

  劍傲苦笑攤手,加入自嘲:

  「當初是某人和我交換條件,強迫我非學這玩意兒不可,否則就不教我劍術,這種條件真不知該說什麼……在下還常常笨拙到把手指插到簫洞裡拔不出來,一整天都帶著簫走路。」

  付喪聽他説得有趣,不由得哈哈大笑起來,笑聲中再次往油包裡看去,這回映入眼簾的卻是一截灰色、看似骨頭的事物,長度不過指節,亦是被人細細擦拭過,再以絲線串成項鍊,靜靜地躺於布包上,宛如一枚明淨的月牙。

  「這是……?」

  「啊,這是骨頭,一種被喚作『來默丹』(Ramadan)長耳兔的後腳脛骨,」

  他以極輕的聲音說道,彷彿在呢喃一段詩句:

  「牠們生長於沙漠精靈的聖地,希拉大沙漠,沙漠精靈們相信它能賦予成年的戰士們勇氣,毅力和安拉神的祝福。」

  「希拉沙漠?不會罷,你去捕獵精靈聖地的生物?你該知道除了沙漠精靈之外……」


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敬告廣大書友:

小說頻道網站,自開站以來,陪伴諸多書友走過了十幾個年頭, 如今,隨著時代的變遷,也即將畫下句點。

小說頻道網站、愛戀頻道網站、購物頻道網站,將於110年7月31日關站,專注於實體小說的出版。

曾在小說頻道網站刊載作品的作者,請記得於關站日之前,將作品備份下載。

關站後,實體書出版的相關資訊,可於小說頻道官方臉書、愛戀頻道官方臉書查詢。

實體書的購買,可至全省各大經銷,或於博客來和金石堂等網路書店、臉書私訊、來電購買。

關站後,持有方舟幣的讀者,可mail到 ebook@nch.com.tw 或臉書私訊或加入小說頻道line(line id:nch1234567),附上購物頻道會員帳號密碼購買電子書。若需下載之前購買過的電子書,亦可附上購物頻道會員帳號密碼來信連絡。來信主旨請註明「電子書相關問題」。


感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20


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