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| 第二章 1 |
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百鬼 第二章
「活著不一定是件好事,但也不是件壞事,不是嗎?」
◇ ◇ ◇
1
「……是我眼花了麼?」
不愧是平日冷靜的成效,劍傲很快讓自己回復意識。
他剎有其事地揉了揉眼睛,這才確定自己所見無誤。天呀,那確實是只存在於那個遙遠城邦國度「奧林帕斯」的龍族!
自詡比人類高等,擁有平均千年以上的壽命,最長壽的龍甚至有過兩千一百多歲的紀錄,成長緩慢,懷胎十年才妊娠,百歲的龍族也最多等於人類的孩子。無論是在體力、術力還是飛行能力上,都不是人類可以望其項背。
耶宗的經典「新約」中,伊甸園傳說註定人與爬蟲類成為永遠的宿敵,而在奧林帕斯的古語裡,龍即等同於爬蟲。因此在古老的西地故事裡,尤其是前世人類的時代,「龍(Dragon)」一直被視為邪惡的生物,天下所有英雄勇士一生中都必定殺過一或兩條惡龍。
或許正因為如此,龍的形像被誇大以顯勇士的功績──噴火、利牙和銳爪,或許龍的脾氣就是多年的誤解造就來的。
但在重生時代,或許是人類失去美太多年,對於美如朝聖般崇拜,惡龍的傳說竟被反其道而行,成為幾乎所有種族崇敬的生物。
「好美……」
不自覺被美麗的東西迷惑,本來以為自己一輩子都見不到半根龍尾,奧林帕斯的「雅典娜」是龍族集散地,不僅絕對禁止外人進入,成龍沒事也決不會上街購物,多半深居簡出。再者大部份龍族都會人化,所以就算在異國偶然遇見他們,也決計不會察覺他們的身份。
而他竟然有幸在這遇著一隻,在這種恐怖的地方與非常時分。
「不會又是來吃我的吧……」
劍傲搖搖頭,甩去適才婦面妖鳥的惡夢,他決定重新正視這條龍的利用價值──現在唯一能救他和霜霜的,是一對能飛的翅膀,而眼前這位巨大的朋友,顯然就有一對翅膀。
「喂!」
不知道怎麼正確與一條龍溝通,總不成拿包飼料引誘他過來吧?劍傲只好用上公關手法,邊雙手亂揮邊大聲叫喊,企圖先吸引他注意:
「喂,龍大人,看這裡一下好嗎?」
無效。巨龍照他高興地飛行,完全忽略劍傲的存在,振翅翱翔,掠過重重高山,他爬得半死的山壁,在他的翅膀下宛若無物。
人類果然緲小啊,他不禁慨嘆。
無奈地抓抓亂髮,用叫得不行,劍傲乾脆大聲唱起歌來。唱得是古老的上皇迎賓歌「青青子矜,悠悠我心」,雖然原版是皇語的,但基於龍族是「奧林帕斯」的遠客,可能聽不懂皇語,所以劍傲天才地自動將他翻成耶語版,唱到後來,他索性連舞蹈也用上了,邊唱邊跳,在兩座山壁間就這麼開起演唱會來。
人說天助自助者,如此誇張的表演似乎當真上達天聽,巨龍向前噴了口悶氣,困惑地轉動身子,想尋找那神奇歌聲究竟來自那個方向。
終於,疑惑的龍族與兀自跳舞的苦命大叔面面相覷。
緊張出汗,是否能吸引對方靠近,就全在這一搏了。如果自己是女的,他一定不惜犧色相,連聖經裡的「七紗舞」都用上也說不一定(莎樂美的招牌舞蹈,傳說表演時舞一輪脫一件)。
「龍朋友,可否移駕過來一下?」
見龍似有停步眷顧的打算,劍傲忙不迭地放聲大喊,有力的嗓音穿透山谷空氣:
「有話相商!」
巨龍遲疑了一、兩秒,劍傲的笑容是如此燦爛,透露出一種來了有找,不來可惜的誘人氣息,巨龍顯然對人心險惡未有太深刻的體驗,在空中盤旋了一圈,終於慢如游魚般朝劍傲所立的岩壁移了過來。
似乎左翼有些缺陷,劍傲發現他的飛行不如想像中順暢,但卻不減那份令人窒息的感覺。越接近,他就越覺難受,從沒見過這類龐然大物,獅子老虎的體型跟他比起來,直是螞蟻螽斯,他沒有見過獅鷲或麒麟,但鐵定也沒有眼前這隻龍大──莫怪龍會被前世人類視為邪惡生物,光是體型上的壓迫,就足以使人類避之唯恐不及。
巨龍在他前方一尺凝定下來,沉默,保持安全距離審視著岩石上呆立的劍傲與霜霜。
無法相信這樣的生物當真在他眼前:如此的神聖、美麗與乾淨,幾可從骨質裡嗅到靈魂波動,他的精神一向銳利敏感,因此更能感覺到他的撞擊;巨大的翅翼如蒼穹般籠罩,將巨龍碩大的身軀若有若無地掩飾其內,看不出來那裡是焦聚的大眼深深凝視劍傲,像兩枚嵌在皮膚中的巨大金幣,一圈又一圈,如漣漪般,由內向外逐漸擴大加深。
他卻不敢呼吸,生怕一不小心打了個噴嚏,就會將眼前這隻代表著古老與神話的聖獸嚇跑,也抑制下想摸摸他頭的衝動。這也難怪,他頭一回如此接近西地的龍,與東土的傳說中代表祥瑞與帝王的龍不同,雖然在皇語中同樣叫「龍」,但後者五千年來除了圖騰外壓根兒只是傳說。西地的Dragon更真實,也更狂野。
兩人就這麼互相凝視,一個停滯在空中,一個凝立在岩石上,一時毫無動靜。
首先打破沉默的當然是劍傲:
「嗯……Mr. Dragon?」
不知道這條龍高姓大名,私心認為他應該是男的,女士的體型沒有那麼巨大,從他對龍族僅存的微薄知識判斷。金龍卻不賣帳,眨了眨眼睛,似乎聽不太懂他在叫誰。
「是,我在呼喚閣下,閣下……可以和我說說話嗎?」
大龍拍了拍翅膀,節拍緩慢而穩定,從鼻口噴出一串熱氣,好在不是火燄,對於劍傲的邀請不置可否,只是用好奇的眼光把劍傲的身軀看了個遍。
難道這條龍也是第一次見著人類?劍傲覺得自己在這隻巨龍的目光下,宛如防腐玻璃箱裡的人類標本。
「可以嗎?」放慢速度,劍傲又確認了一次。
然而如此充滿誠意的邀請,換來得卻是最殘酷的答案:龍高傲地甩了甩尾巴,轉身,展翅,然後震翼長飛。
太過分了罷?就算自己長得再怎麼不討喜,這種表態也太明顯了點。心中一狠,抬頭見巨龍依然悠閒地向前飛,邪惡的大叔打定主意,說什麼都要想辦法留他下來,劍傲開始瞄他身邊僅有的素材。
石頭,石頭,還是石頭。
「不要罷……這樣下去會不會真的觸犯神怒的……」
攸關霜霜和自己的性命,劍傲再顧不得觸犯比神次一等的生物會遭受怎樣天譴,反正十八層地獄都已經不夠他贖罪,再多幾條罪則也只是多待幾年,不定地獄還為此替他開特等房間,從此多了個地下室,也是功德一件。
於是他俯身,撿起了一塊犯罪工具。
死谷的石頭大為鬆軟,不容易捏在手上,劍傲用盡僅剩的手臂運力在掌,將他捏成球狀。然後吸氣吐氣,甩了甩手臂,一如運動家上場前的暖身運動。
那條黃金龍似乎以為自己是有翼動物,就可以逃過邪惡人類的摧殘,所以飛得其實不快。
可惜,這回他錯了。
黃金龍的飛勢猛然頓住,宛如金黃的飛箭忽在空氣中遽止。原因是一顆約有他眼睛大小的土紅色物體,忽地以流星速率劃過他面前,只消再差得一寸,他鐵定會被那東西再見全壘打。
隕石嗎?這麼大顆?
黃金龍感到困惑,聽說最近星象不穩,可能這種陌生的地方掉一兩顆隕石也不意外,於是他決定忽略那個意外,振翅再朝前飛。
那知翅膀才剛重新啟動便撞上一樣異物,力道雖較前一顆來得弱了點,還是強勁到迫使他必需稍微改變航道。巨龍舉翅側眼,想看看是什麼不速之客膽敢褻瀆他高貴的翅膀,卻見紅黃色泥漿正從翅翼頂端往下滲滑,想是被剛才的「隕石」砸個正著。
然後「隕石」就像連鎖效應般,一個接一個,金龍開始驚慌起來,無奈他巨大的身體實在是太好的目標物,就是投擲的初學者也能輕易瞄準,啪啪啪三聲,第四標因為他緊急翻身,從眼前零點零一公分迅速劃過。
龍發出憤怒的低哼,開始遊目找尋始作俑者──然後他就見到了那個混蛋,行兇後手上還拿著兇器,標準的現行犯。終於知道是怎麼一回事,巨大的身體有些失衡地旋身,尾翼擺蕩,藉著反作用力,朝投手所在的本壘板衝刺。
滿意地發現巨龍回心轉意,但現在劍傲得收拾殘局。巨龍越逼越近,劍傲不自覺地放鬆手臂,讓鬆軟的石塊在手下散落一地,然後緊緊貼緊牆壁,仰視巨龍如瘋似狂的衝擊。
「等一下,龍先生,我沒有惡意……」
剛開始他幾乎以為龍要像那些婦面妖鳥一樣,以撞山自殺的方式來攻擊他,就在他閉眼聽天由命的同時,巨龍竟以爪碰觸岩石前端,身體驀然在上空頓住,然後全身一顫。
「這是……」
劍傲睜大眼睛看著眼前的奇景,龍的右爪在岩壁上停住,劃出一道明顯的深痕;金色的光芒剖開半片身軀,他優美地仰起頸子,鱗片的痕跡隨金光自身上如水漬乾涸般淡去,龍爪化為有指有掌的四肢,人類的身形隱然而生。
這就是龍族的人化?劍傲不禁慨嘆,今日總算是大開眼界。
他眨眨被光芒刺得有些酸痛的眼,眼前的「人類」大出他意料之外,人化的黃色龍竟不是他以為的大叔或老頭子,而是個瞧上去年紀甚小,大約只有人類年齡八、九歲的孩子。
他不禁開始有罪惡感,他竟拿石頭扔一個年紀這樣小的孩子?
男孩有著一雙美麗的金瞳,傳說龍族人化時與原形有部份相似,在這隻龍上應當就是指眼睛了。稚氣的臉龐流露出偏執,五官別緻的如同藝術家用雕刻刀直接在他臉上作畫,那種故作成熟的眼光,讓人有一種人小鬼大的感覺。
赤裸全身,在風雨中的幼龍顯得一點都不在意,龍族對身體似乎沒有那種以衣蔽體的意識,一般來講,大陸上各個種族中,會想要用衣物遮遮掩掩的,似乎也只有信心不足、低等、卻又自視甚高,那種名為「人類」的生物而已。
男孩一語不發,離劍傲十公尺左右的安全距離,這已經是這塊岩石所能騰挪的最大範圍。金色的雙瞳夾雜怒意瞪著劍傲,登時兩人大眼瞪小眼,好半晌都沒有聲音。
「先生怎麼稱呼?」決定要優先打破僵局,劍傲用恭敬的耶語輕道。
男孩依舊一語不發,腳尖微後退一步,彷彿隨時都要振翼飛去。劍傲深感頭痛,這回再讓他跑掉,他一定會以最大超光速離開這裡,那麼他就算有消失的魔球投手實力,也不可能再重施故計。所以他一定要小心用詞,讓這條龍作出他所期望的目的。
那知他正要開口,彷彿洞悉劍傲的想法般,凝著臉的龍族男孩首先發話:
「汝為精靈、矮人,亦或……人類?(Art thee Elf,Dwarf,or……Human)?」
再度訝於龍族男孩清澈的聲音,他問的問題卻令劍傲啼笑皆非。那是最古老的耶語,據說離東土越遠的西地,所保留的語言就越純粹,那也是為何許多上皇已經不用的古字與古代禮儀,日出卻仍然沿用並且變本加厲的原因。
他對龍族已算是十分陌生,但眼前的小龍顯然對人類更加缺少理解。
「人類吧,或許是。」
劍傲微笑,雖然他比較常被人叫惡魔,盡量選用耶語中較典雅的用詞,大叔充份表現人類禮節:
「雖然不怎麼想承認,我就是那個不會飛、懷胎十月、平均壽命五十歲、靈長類人屬人種、雜食日行性生物的人類。」
「混帳人類!」
果然生氣了,一旦確認對方種族,龍族男孩沒有進一步認知的打算,破口就是罵人的語氣。劍傲發現他蒼白的手臂上有條淡淡血痕,顯然是魔球的傑作,沒想到自己投球功力那麼好,連龍也可以傷:
「宙斯在上,你這人類,為什麼拿石頭打我?」
「對不起,我為我魯莽的行為致上深深歉意,以神之名立誓,在下此舉絕無惡意。」劍傲微微一笑,朝眼前的古老生物微一鞠躬:
「會這樣對待閣下,實有萬不得已之苦衷。」
「你少來了!」對方不再領情,劍傲注意到他的古語用詞已然潰決,所用已是大腦直接反應的通俗字句:
「少跟我咬文嚼字,沒有惡意的人會用石頭扔人嗎?」
自己處心機慮修飾的耶語竟然被評為咬文嚼字,劍傲真要啼笑皆非:「請聽我說……」
「先慢點啦!借一件衣服,有點冷。」
男孩忽地插口說道,死谷上的風的確勁強,再加上又是秋末,龍一向習慣有鱗片保護,眼前的小龍顯然不常使用人化,對於毫無障蔽的皮膚不習慣。劍傲愣了一愣,隨即解下身上外褂,只留裡襯的黑色勁裝,將衣物以拋擲的方式交給男孩。
龍族男孩使用上皇外褂方法是這樣:他先用疑惑的目光看了看那件像是十年沒洗過的衣服,隨即把他拉至頭頂,像是西地的斗蓬般,將自己從頭到腳包起來,所幸劍傲足足高了他二十公分有餘,所以這樣穿剛好夠將他身體遮住。
「你們的斗蓬真奇怪。」男孩斜眼望望身上的「斗蓬」:
「竟然還做袖子,有人手這麼高的麼?」
要劍傲控制顏面神經不去難過或擔心是非常簡單的事情,但要他忍笑卻是千難萬難,披上大衣的龍族男孩還真是亂可愛一把,像包裹在樹心裡的小精靈,只露出兩隻金黃色眼瞳。
劍傲不禁微笑出聲,惹得男孩對他大皺眉頭。
「好了,現在你可以解釋了,我問你的問題你還沒回答。」仍然沒有放鬆戒心,男孩緊盯著這位暴力相向的不速之客,像在審視犯人:
「為─什─麼用石頭扔我?」
劍傲溫婉的右手置前,行了個標準的西地紳士禮。不直接回答問題的習慣對龍族也適用,在談判中一但先答,主動權就會交到對方手上,這他知之甚深:
「先請問閣下的大名……?」
男孩依舊用著不信任的目光,冷冷瞪著劍傲一語不發。
「喔,對不起,我忘記西地禮儀,問別人名字前要先介紹自己,」
半是打圓場的說法,劍傲查覺自己的魯莽。這是正常現象,如果走在路上突然被人用石頭打得鼻青臉腫,他會對那個人好聲好氣的才怪:
「我姓李,名字是劍傲,你叫我的姓就行了。」
或許劍傲的微笑果真有神奇魔力,小龍的表情雖然疑懼依舊,但明顯已緩和許多,微笑果然是全世界最偉大的共通語言。仍是不敢靠得太近,男孩躊躇半晌,終於啟了金口:
「Hoe Fenfir,」他面無表情地吐出耶語單字,十分彆扭地說道:
「吼˙法夫尼爾,我是奧林帕斯『雅典娜』的公民。」
他說道,無意間望向地上睡得正酣的霜霜,眼神露出訝色。霜霜的紫髮與白如鮮乳的肌膚,充滿混血美感,也難怪這條龍亦會被吸引住眼光。
「她叫凌霜霜,我們都是皇朝的人。」劍傲笑道,彷彿知道他接下來的問話:
「她是我的朋友,和我暫時在一道旅行。」
「原來如此……等一下,那都不是重點,」忽然發現自己被「反客為主」的兵法給耍了,名為吼的黃金龍重新拾起罵詞:
「人類,為什麼冒犯我?你到底有什麼目的?」
劍傲躊躇半晌,現在時間也不容許他拐彎抹角了:「我想請你幫我一個忙,」終於談到事情的核心,劍傲上身前傾,目光充滿熱切:
「請你載我和這位淑女一程。」
「什麼?」吼的臉色一訝。
「這位小姐和我,有非常重要的事情,要到日出的天照城一趟。」
劍傲盡可能讓表意清楚,忖踱適當用詞:
「而且事態緊急,所以我們才會想穿越死谷,但是如你所見,遇上大雨,半路又被婦面妖鳥攻擊以致道路斷絕,我無計可施,只能請你幫忙。」
「門都沒有,我不會讓人類當座騎。」
令人意外地快速拒絕,吼轉過身去,劍傲看到他故作成熟的陰沉:
「沒有人類可以用骯髒的手碰觸我的龍鱗,以污濁的氣息吐在龍族的身軀,除非他是個死人,更何況你還用石頭打我,你當我是笨蛋嗎?」
「正常情況下,我也不會想去冒犯你們這種族。」劍傲不禁苦笑:
「現在不是我要不要的問題,而是生與死的問題,如果你就這麼振翼飛去,我和這位小姐的結局只有一途。」他無奈地笑笑,忽地惡劣地揚起唇角:
「還是說,龍族的貫例就是見死不救?」
「我要去的地方,和天照城完全相反方向,不管怎麼說,我都不可能載你過去。」
吼不爽地轉過身來,劍傲小小的諷刺顯然讓他有些不安:
「不是見死救不救的問題,是我自己的計畫,愚蠢的人類!」
「只要一天的時間,」劍傲辯駁,絕對有力地分析著:
「此處離天照城已不遠,又是以飛行的方式,或許用不著,你就能再回到原來的地方,還可以順道救兩個卑微的人類一命。」
「那我不想管可不可以!」理辯不過,年輕的黃金龍不是對手,只好開始無理取鬧:
「我自己有更重要的事情要做,沒心情管閒事,人類的死活與我何干?你懂嗎?」
他懂。其實這也是他一貫的哲學,一但學會了幫助他人,那便成了一個無底洞。幫了這一次,旁人就會理所當然地認為你應該繼續幫,幫得更多,幫得更深入,等到有天你忽然撒手不幹了,那些曾受你恩惠的人,就會忽然患了選擇性失憶症,把你之前的勞苦功高自動刪除,反過來埋怨你沒有出力的部份,而這一切只因為你送佛只送到河岸而非西天去。
「所以我才求你。」劍傲泛起笑容,無奈地:
「如果你肯幫我這一程,要我做什麼,我都由得你。只是我不想要這位淑女,因為我的緣故繼續倒霉。」
吼聞言望了霜霜一眼,在她紫色髮絲上又停留了好一會兒:
「你說老實話,她到底是你的什麼人?」
「就是朋友。交情很淺的萍水之交,我和她認識不到一個月,」劍傲的語氣自然:
「只是在某些奇怪的點上有點合拍,所以才相處了一陣子。」
「她到底怎麼了,你沒有說清楚,從剛剛開始她就一直睡著。」
吼疑惑地看了霜霜一眼,又回望劍傲,這條龍的疑心病可不是普通的重。
劍傲愣了愣,開始審慎思考起來。正常狀況下他很少說實話,那對他來講簡直就是玩命,說實在的,如果他對一個陌生人能夠句句實話,那反而是在說謊了。
眼前的龍族男孩跟自己見面不到五分鐘,當然是個陌生人,但不知為何,他卻強烈的湧上一種不想瞎掰的感受,因為一但捏造實情,你就必需獨自承擔事實的壓力。
於是他簡略說了,略過風雲會的事情不談,他連兩個人如何神奇的認識、佛寺遺跡的事件、以及霜霜如何中招的經過全都說了一遍。
他什麼才能沒有,就是舌燦蓮花,一番話說的比章回小說還精彩,吼不自覺地由原本可有可無的消極旁聽變成傾身細聽。
「你肯這樣救他的原因,是為了什麼?」聽完劍傲的敘述,吼的疑惑更深:
「是道德、是良心,還是希望做個英雄?」
「都不是。」聽到這樣的問話,劍傲不禁失聲笑了,隨即斂容:
「是為了不要遺憾。」
好抽象的答案,吼困惑地瞇起金瞳。「不是為了榮譽,又非為了道義,也不是為了每個紳士都應擁有的騎士精神與勇氣?」
「道義是什麼?榮譽是什麼?這些又不能當飯吃,」劍傲笑道:
「如果在英雄和死神中選一項,我可能還比較喜歡當後者,英雄為了得那虛名,殺的人往往比死神還要多上百倍,卻因為勇氣與榮耀之名,使他的殺戮與罪業得到合法性,死神嘛……至少帶走的都是些該死的人。」
吼不禁呆住,劍傲的話顯然讓他轉不過腦筋。
「在我的家鄉奧林帕斯,英雄和勇士是一切崇拜的根源,」
宛如被劍傲牽動了情緒,他終於肯開口長述:
「每四年一次的祭神節,雅典娜都有全方位的體育競賽,名為『奧林匹克』,是以運動與人體之美來取悅山上諸神。勝者可以獲得長老親頒的桂冠,那可比金子還要珍貴,戴上桂冠的人被視為神般的英雄,全身被雕塑成像,如同我們神話中的海格力斯,被公民們永久崇拜著。」
劍傲微微頷首,這他曾經聽西地的吟遊詩人說過,而且他還聽過更有趣的,據說奧林匹克競賽是不許女性參加的,能角逐桂冠寶座的只有男性,女性連旁觀都不可。也因為如此,所有運動競賽選手都是全裸參加。
他瞄一眼身邊只披了件外褂的吼,遙想今古奇觀。
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