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| 第一回 森林的傳聞 |
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經過一整晚在屍洞的冒險後,沙華倦得終於支持不住,倒在一棵大樹旁邊休息,享受世外桃源的樂趣。鬼女們在十多年來一直被困在暗無天日的斐揚屍洞,今天總算是重見那十多年來久別了陽光,大伙兒玩得不亦樂乎,之前一直在斐揚村中傳出鬼是害怕陽光的觀念,看到這些跟普通小女孩沒兩樣的鬼女們,沙華才把這些錯誤的觀念一掃而空。至於妖道和女殭屍小倩就雙雙坐在竹樹下依偎著,活像一對小情侶般羨殺旁人,亦反駁了殭屍遇上陽光後會灰飛煙滅的傳說。月夜貓在地上倦曲著,呼呼大睡...
「我去了一整天,師父一定很擔心死我了,但我怎樣勸服小花回去呢?」沙華看看月夜貓,心中不禁有點兒惆悵。
「哇哇,這是什麼地方丫?」少女的叫囂將沙華的思維打亂,亦吵醒了月夜貓。
「小姐,你醒了嗎?剛才真的是多謝妳救了我們。」沙華道。
衣衫襤褸的少女擦擦自己的眼睛,看著四周圍。當她看到月夜貓的時候,她立即面色大變,指著她大叫:「嗚...又是你這隻半人半貓的怪物!別走過來啦!」
「喵!喵!喵!」月夜貓叫了幾聲,怒視這個對她無禮的少女。
沙華感到尷尬至極,他安撫這個少女說:「小姐...我們並沒有惡意的,放心吧,剛才真的多謝你救了我們。」
少女似乎想到了一件大事,她即時大叫了起來:「對呀!那個寶藏,那個寶藏...」少女莫名其妙地到處大呼小叫,她跑到剛才沙華逃出來的那個洞穴出口,但洞穴內已經濃煙密佈,相信裡面已經一片火海。
「嗚...我的寶物...沒有了。」少女怪叫道。
「什麼寶物,這個只是墓地而已...」沙華道。
「這個是寶藏嘛,你...你們這些怪物為什麼會在那裡的?」
「小姐,這裡只不過是墓地,不是什麼寶藏。」沙華道:「對了,我還沒自我介紹,我叫沙華,是斐揚人。」
「我叫美棋,是艾爾貝塔人,你啊!這個洞穴究竟收了什麼寶物,快告訴我!」少女坐在草地上看著沙華,她對於這班在洞內的怪物們有點興趣。沙華也坐在草地上,他就將屍洞的騷動及美棋救了他們的始末告訴她。
「原來如此,哈,原來是英雄救美,不過你這個英雄差點變成燒豬哩。」美棋看著月夜貓,笑著道:「還有香燒貓肉。」
「喵...」月夜貓再次怒叫起來。
「哈哈,如果你這隻貓溫柔一點都頗可愛呢。」
「喵嗚!」月夜貓沒裡沒好氣捲曲在樹旁睡覺。
「美棋小姐,你為什麼來這裡的。」沙華問。
「不用叫小姐啦,叫我美棋好了,我是在艾爾貝塔出生的。那個水手喔,我打敗他之後,迫他說出龜島寶藏的位置,他就說來到這個斐揚竹林炸開地道,就有一條海底隧道直通龜島。怎知他竟然這樣騙我,媽的!」
「不過這反而救了我們哩。」沙華說:「我沒有聽過龜島這個地方,不過我覺得,如果龜島這麼易去的話,為什麼水手先不自己去?你被騙了。」
「嗚...混帳水手,回去一定要給他好好教訓。」美棋握緊拳頭,勒勒作響。
沙華看到她的粗魯表情,不禁想著:「這個美棋,為什麼總是不像女孩子似的。」
「看什麼?」美棋一喝。
「沒什麼?」沙華立即回過神來,傻笑一下:「你知道怎樣回去斐揚村?」
「呵呵,原來你不懂找路回家嗎?」
「對不起,因為這個地方我是第一次來的,所以我不知去那一個方向。」
「由這裡向西走穿過一個小樹林就可以了,不過我奉勸你一句,你回家之路並不好走。」
沙華驚覺地說:「啊?為什麼?」
「有沒有聽過虎王這個怪物?」美棋神色凝重的說。
「虎王?是什麼來的?」沙華騷騷頭。
「哈哈,真是斐揚鄉巴佬,連虎王這隻兇猛的怪物都沒有聽過。」
沙華苦笑,一直長期被魔物封閉的村莊,外面的消息很難經由其他城市傳到斐揚之中,間中亦有艾爾貝塔不怕死的商隊,組織勇士護送物資高價賣給斐揚村村民。而在斐揚村及艾爾貝塔之間的森林區,是唯一通道。在被魔物佔領後,斐揚就近乎與世隔絕了,而屍洞的十年騷動令斐揚村民都活在惶恐之中。不過在斐揚森林,魔物卻什少攻擊村莊,而虎王,就是傳說中這個森林中魔物們的首領。牠擁有比任何男士更健碩的身軀,力量之大能輕易推倒一棵樹,而有趣的地方是牠的形態跟人沒分別,只不過牠是一隻不折不扣的老虎而已。
在開始的時候,居民給他起了虎人的名稱,但後來大家都改口叫了虎王這個比較威猛的名字。
「哦,只要把虎王打敗,那麼斐揚和艾爾貝塔就可以安全往來了嗎?」沙華道。
「可以這樣說。」美棋吃吃地笑起來:「不過,到目前為止,沒有一個人可以打敗牠。什至有幾個商旅都被牠攔途截劫哩!」
「喔?攔途截劫?」
「這個虎王很有趣,專門打劫別人的食物,反而對於金銀珠寶沒有興趣,記得我在酒吧聽過一些商旅說過,他們運送一批黃金到斐揚的時候,一隻掛上紅頸巾的老虎人打劫他們,牠打傷他們之後,開了寶箱,發現是黃金的時候,竟然沒有將整箱劫走,反而不屑轉身就走,被打劫的人都不相信,但事實卻擺在眼前。」
「啊,只劫食物的魔物...那麼有沒有人被他打死過?」
「虎王是難得仁慈的怪物,他操一口流利的人話,從來只打傷人不打死人,不過,被打傷的人都很慘,至少休息一個星期才完全復原。」
「啊...我們只要對他表示善意的話,他應該會準我們通過吧。」
「看牠心情啦,不過如果遇到牠的話,牠可會抓住你不放,跟他比武才會走。」美棋說完,沙華感到無言,這個世界真是無奇不有,不過他更肯定了一定,人和妖一樣有善惡,一樣有本性,沒有絕對的善,更沒有絕對的惡。
「美棋,你可不可以...」沙華沒說完,美棋立即插口說。
「且慢,你的意思是,要我帶你們返回斐揚村?」
「請你幫一下忙,只要我走一次就會認得路了,把小花帶回家後,我送你回家。」
「哦?遇到虎王怎麼辦啊?除非...」美棋不知從那裡拿來錢袋倒出來,有五十元仙幣和一個項鍊。沙華看到面色大變一叫:「那是我的東西,什麼時候在你手上?」沙華從她手上企圖拿回他的物件,但美棋用更快的速度把物件拿開。
「哈,財到我手,誰也拿不到,要我帶你們回去,怎可沒有報酬?」美棋笑說。
「原來你是一流小偷,那些錢我可以給你,不過那個項鍊,無論如何你要還給我。」
「給你吧!」美棋不屑的把項鍊拋到沙華的手上。「那一個不值錢的項鍊有什麼了不起?」
沙華面上出現了哀傷的表情,沉著的說:「這是我母親的遺物,是她死前給我的。」美棋知道自己說錯了話,沉著說:「對不起。」
「沒關係,多謝你帶我們回去。」沙華苦笑一下:「我們先休息一會,中午出發吧。」
「嗯。」美棋看到沙華離開後,暗笑了一下,想:「哈,你這個傻小子,虎王是很難遇上的,而且你一身寒酸相,即使是其他人都不會打劫你啦,有五十元可以夠我作一星期生活費了,或許我帶你回去時或許有更多報酬,還可以打聽龜島情報哩。不過我看這個小子都頗忠直,應該不會有問題吧。」
烈陽漸漸照到他們的正上方,告訴他們已經是中午時份。
「你們要帶小花回去嗎?」鬼女對著沙華說。
「嗯,我只帶小花回去,跟師父母女相認之後,再向村民解釋事情,給小花過正常的生活後,再送美棋回艾爾貝塔。」聽到沙華這樣說,月夜貓面有難色,好像不想回去似的。
沙華心想:「小花只是口硬心軟,她跟師父的性格一樣掘強,不過,她還是惦記自己的母親的。」
「那你呢?」鬼女問。
「我...不知道,或許過一些流浪的日子,師父對我說,十五歲的男子漢應該到處流浪,看看人生百態和四處歷險。你們跟我們一起回村嗎?」
鬼女們嘆了一口氣,那瘦黃的鬼女說:「我們不想回去,因為我們已經是死過的人,而且斐揚村民一定以為那次騷動是我們搞的。」
「我會向村民解釋的。」
「只怕他們不是這樣想,不過一切都祝你們平安吧,我們決定在這裡定居的。還有,你流浪的話,記得有空就來這裡跟我們打招呼。」
「這個一定。」沙華用力點頭,妖道和小倩雙雙一蹦一跳,展露出僵硬卻真摰的笑容,向沙華道別。
「呵欠,沙華和貓貓,你們肯走了沒。」美棋等得不耐煩,催促他們。
「喵喵喵!」月夜貓揮手叫著,鬼女們一起揮手,送別相處十多年的朋友...就這樣,沙華、美棋、月夜貓三人展開另一次驚險刺激的旅程。
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