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| 第二十一回 進軍柏爾亞嵐 |
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情空萬里,烈日當空,一隊為數五十多人,由十字軍組成的小隊,騎著七彩大嘴鳥之上,正浩浩蕩蕩越過石橋,向伊斯魯特島進發。在十字軍小隊的隊伍前方,有一位身材高佻,三十歲出頭,掛上藍色披肩,一身穿上金黃色印上十字標記的盔甲,長髮過肩的女十字軍,表情充滿認真,沒有一絲笑容望著這個小島,她就是帶領這群十字軍的女統領。她的外貌普通,不像普通女孩子愛作打扮,臉上早已失去女性明艷照人的光澤,取而待之,是臉上佈滿因為征戰沙場多年而遺下的小傷痕,她的手臂及腳上,留下被各種武器攻擊過的疤痕。而最令人感到婉惜的是,在十年前一次保護王子的時候,她意外地失去了左邊的眼睛,所以平時的時候,她都固意把頭髮留長,好遮掩左眼留下的血痕。
這位獨眼的女十字軍,在十年前左右接受十字軍訓練的時候,早已把性命和終身責任都放在保衛普隆德拉城之上,至死方休。專門針對惡魔族而成立的十字軍騎士團,數年前由這位女十字軍統領,她的名字就是莎莉亞。
莎莉亞雖然是半失明的女十字軍騎士,但她僅餘的右眼,目光仍充滿兇悍,一手執劍一手握盾,在戰場上英姿勃勃,在她成為十字軍統領後,曾經歷過大小不下百多次的保衛戰,每捷皆有漂亮的戰跡,她的英勇撕裂入侵者的士氣,她的眼神震懾在場所有入侵者的心靈。在普隆德拉城中,她的名字無人不曉,成為了守衛中央城的大英雌。
經過石橋的十字軍小隊,抵達這個商人集結的島嶼上,另一群在攤位前聚集的騎士小隊,一位身形健碩的男子知道莎莉亞會來,一早已經迎接她的來臨。十字軍騎士們來到騎士們的面前,帶頭的莎莉亞舉手喊停,然後由七彩大嘴鳥的身上跳下來,握著巨大而笨重的盾來到男子的面前,她知道這位男子有著放浪不羈的性格,於是索性不在他面前行王室之禮,一開口便直接了當。
「你要徵召的十字軍騎士就在這裡。」一把低沉的聲音自她口中說出,男子望著這五十多位十字軍,滿意地點點頭道:「莎莉亞,很多謝你在這個危急關頭,仍肯借你手上可以僅餘調動的十字軍給我。」
「我已經盡了能力,能夠借給你的,就只有這五十多位的十字軍騎士,再多都不能給你。你也知道,我們跟獸人族的作戰,兵力供應十分緊張,加上艾爾帕蘭城內發出了緊急求救,國王陛下已下令派遣數千名士兵作為援軍。」莎莉亞道。
「我知道,情非得已,我都不想問你借兵,不過這一次,我非要向你借兵前往柏爾亞嵐島不可。」男子道。
「真的這麼緊急?你這一次,不是單純救人這麼簡單,似乎是要向守護柏爾亞嵐島的海神宣戰。」
「我都是迫不得已,去救我的朋友,就要面對大批魚叉戰士,我一人實在獨力難支,唯有向你和赫辛借兵,最初赫辛他怎樣不答應借百多位騎士給我,若非他的父親雷文親自為我做說客,我今天休想出發來救我的朋友。」
「雷文統領剛剛將騎士統領一職交予他的大兒子赫辛,他要遵守騎士團的守則也很難怪他。」莎莉亞道。
「無論如何,你們肯出面幫助我已經很難得,若然我親自謁見國王陛下的話,他一定不會答應我的要求。」
「這個當然,你那四位朋友怎樣說都只是平民百姓,國王陛下豈會勞師動眾,為了區區的平民,跟天神族的海神發生衝突,這樣的話,就令衪們有足夠理由說我們挑起戰爭,萬一我們和天神兩族關係破裂,到時我們的敵人,不但止來自魔之領域的惡魔族,還有來自神之領域的天神族,一千年前的人神魔大戰,隨時爆發都說不定,我此時是希望盡最後的力量來勸你。」
「恕我眼光短淺不看全局,我看那個海神以為人類已經懦弱無能,多次縱容手下到處搶略民間婦女,根本就是對人類的諸多挑釁,想發動全面戰爭的根本是衪們的意願。既然如此,我何不成其美意,由我變成盜火線,總好比衪不斷在人間界放肆來得好。」
「提洛,見義勇為,是你的優點;見義勇為後不顧後果,是你最致命的弱點,我的話已至此,阻止你相信是不可能的事。」莎莉亞道。
「你可以說是我不為大局著想,但當這種事發生在你身上,看到你朋友隨時會有生命危險,你便會明白我所這一刻所做的一切,他們都是我在周遊列國的時候認識的最要好朋友,值得我為他們暫時失去理智。萬一將來人神之間發生衝突的話,我願意...成為被祭旗的主角。」提洛道。
「這麼多年你依然死性不改,好!那我先祝你一路順風,不過,你千萬要記著,要將人神之間的衝突機會減到最低。」莎莉亞道。
提洛展出苦笑,道:「放心,我知道應該怎樣做。對了,今天...是斯特學成歸來的日子。」
「對,我將這五十多位十字軍交給你之後,我要履行國王之命,出發到尤諾城,護送他返回普隆德拉城,下次見。」莎莉亞說畢,一個人騎上七彩大嘴鳥,拉一拉僵繩,命令牠轉過身,準備離開。
「等!莎莉亞,你這樣一個人前往?難道這五十位十字軍騎士...原先都是護送斯特的護衛?」
莎莉亞點點頭,道:「五十人太多了,要保護二王子,我一個人足可以應付得綽綽有餘,再見!」她左腳踢到大嘴鳥的左腹位置,七彩大嘴鳥一聲怪叫,急速離開伊斯魯特島,看到莎莉亞背後揚起的藍色披風,漸遠的身影,提洛的面上充滿感激之意,想道:「莎莉亞,我欠你一個人情,將來萬一你遇上什麼困難的時候,我定必協助你渡過難關...」
在伊斯魯特島上,原先百多位的騎士,加上莎莉亞帶來的五十多位十字軍騎士,提洛帶領手上僅可以調動的百多位騎士,一同前往位於伊斯魯特島東北方的碼頭去,一艘足可以容納數百人的大木船,已經準備一切,他們前往的目標只有這個地方──柏爾亞嵐島。
「我們一會兒會進入海神的領域!大家準備好進入海底沒有?」提洛高舉起手,在百多人面前高呼吶喊道。
「準備好!」各位騎士都高舉手上的長矛回應。
「好,今次你們願意追隨我去救我的朋友,我作萬二分的感激,這次一去,你們可能會遇上危險,若然你們當中不願意到海底營救我的朋友的話,我可以讓你們選擇離開,你們意下如何?」
「我們騎士團沒有貪生怕死之輩,那個海神,過去多次以神族自居,強搶我們的婦女,我們一直敢怒不敢言,今次有你來帶頭教訓那個海神,我們當然全力和應,還理衪什麼神!什麼魔!」其中一位階級比較高的騎士疾呼。
「是!教訓那個海神,別以為人類再是耐弱的傢伙,這次一於剷平衪的宮殿。」其餘騎士都和應著,人人士氣高昂,過去一直啞忍的怒氣,一下子都在這次進軍柏爾亞嵐島的行動中爆發出來。
「我知道大家都急於去教訓海神及衪的手下,不過你們要記著,我們最終的目的,是要令海神及衪的手下不敢再在人間界到處搶略及威迫婦女到衪的神殿,而不是殺掉衪,假若衪肯承諾放過我那四位朋友及不再人間界上胡作非為,我們不應破壞海底神殿中的一切,明白了沒?」提洛道。
「明白!」
「嗯,大家一會兒喝下手上的藥水,這些藥水可以令我們在海底呼吸予六個小時,我們要爭分奪秒,盡快救我那四位朋友!」
於是,提洛帶領數目並不是太多的騎士們,登上大木船中,渡過看似平靜的碧海波濤,木船航行了好一段時間,終於成功抵達位於伊斯魯特島以東的柏爾亞嵐島。這個小島面積不大,外形呈圓形狀,在山崖及平地的襯托下,日落西山,斜照在這個島嶼上,由上空向下望,山崖的影子活像骷髏頭,所以亦有人稱這個島嶼為骷髏島。這個看似平常不過的島嶼,中央位置有一個小海洞,這個小海洞終年潮濕陰暗。當身在洞中,便會經常聽到海水拍岸的聲音,在洞內不斷以回音方式傳來,一直沿海洞的深處進發,就會直達一個小湖的位置。
外表看來似是小湖的地方,實際是浩瀚大海的一角,要通往海神波塞頓的神殿,只有跳到海洞盡頭的「小湖」中,經過海底長廊,就會抵達海底神殿的入口。海神的手下魚叉戰士,必須經過這種地方,才可以抵達人間界,抵達柏爾亞嵐島,再由這個島前往普隆德拉城胡作非為。隨了柏爾亞嵐島這個連接海底世界跟人間界的通道外,克魔島西面的洞穴亦是其中一處通道。只是魚叉戰士要通過這條通道,前往舞孃集結的夢幻之島克魔島,至少先經過蛇髮女妖梅杜莎的同意才可以。雖然梅杜莎曾多次默許魚叉戰士通過,但是當她發起怒或心情不好,這些魚叉戰士未抵達克魔島之前,已變成一尊尊石像。
就這樣,柏爾亞嵐島成為魚叉戰士抵達陸地上的唯一最安全的通道。最近海神對於克魔島的舞孃利兒情有獨鍾,才千方百計要魚叉戰士帶她到達海底神殿,才迫令牠們跟梅杜莎打交道。
提洛跟騎士們登上這個島嶼後,繞過位於山坡上的樹林,再經由斜坡來到海洞的入口,百多人浩浩蕩蕩地進入這個位於這個島中的海洞中,突然進襲大批來自地上的人類,海神波塞頓等人絲毫沒有察覺,這個陰暗無光的海洞中,只有幾根火炬照耀著,海洞內的海水,棲息著各式各樣的海洋生物,螃蟹、水母、海螺及墨魚等,這些不起眼的海洋生物,被這群隊伍的光臨打擾了清閒的生活,紛紛退入海中,避過這群騎士的騷擾,以免遭受他們胯下大嘴鳥的踐踏。
在毫無阻礙的情況下,提洛等人成功由第一層的海洞深入地底第三層,沿路沒有阻擋,如入無人之境,經過多條蜿蜒曲折,海水及膝的通道,他們離進入海底神殿的位置不遠,只要沿著入口的石梯向下走,便會進入神殿的範圍,只是,大家打算進入神殿的時候,眾人都因為眼前的境象,停下步來,不敢前進。
提洛朝階梯的位置一看,在階梯前的道路,有著為數近百株長滿觸手的海生植物──海葵。
雖然是植物,但已教眾人目定口呆的是,這些紫色的海葵竟然長得有半個人的體形這麼高,粗壯的紅色觸手由海葵頂部伸出,不停作出蠕動的動作,一股奇妙的壓迫感,令所有人不敢向前邁進。此時,提洛向其中一位騎士借了一枝長槍,伸手一拋,長槍拋到海葵堆的面前。海葵突然有所動作,大量的觸手由泥土竄出,這些來自海葵的紅色觸手把長槍緊緊纏住,然後一拉,整支長槍連觸手陷進泥土內,失去蹤影。
「啊!」眾人驚叫起來,同時間向後退了一小步。
提洛仍舊保持冷靜,看著前方佈滿海葵的陣形,道:「果然是個陷阱,若果是警覺性不高的話,一定被這些海葵纏死。看來要清理這一堆海葵,我們才可以繼續前進。」
「放心,這些海葵由我們來應付!」騎士們大叫。
「投擲長矛攻擊!」然後其中八位騎士高舉長矛,把身子拉後,右手用力一拋,數支長槍充滿力量地投擲到紫色海葵的身上,幾根長矛刺穿紫色海葵的身體,噴出大量透明的汁液,百發百中,幾隻紫色海葵當場被刺死,騎士們發出歡呼的聲音,連連叫好。看到這種無須受傷便可以肅清怪物,數十位騎士跟隨剛才那位騎士的做法,同時將手上的長矛投到紫色海葵身上,不理中的還是不中,標槍式的攻擊,令部份生長在入口處的紫色海葵紛紛倒下,瞬即清理了差不多一半。
「各位兄弟!還差一點點!大家努力肅清其餘的海葵!」一位騎士道,其餘手上握有長槍的騎士都投到海葵陣上,多株海葵倒下,眼前的海葵就只餘下數十株依舊把守著。
「不!你們都停下來!」提洛此時大叫,但騎士們竟投紅了眼,只顧抱著玩的方式攻擊眼前的紫色海葵。
正當騎士們投矛投得得意忘形的時候,他們才驚覺,全體騎士手上的長矛都投到海葵陣的前方,手上沒有長矛的他們,要再投擲,必須走到海葵的前方拾回他們的武器,但他們同時知道,紫色海葵會攻擊接近牠們的敵人,這群可算是手無串鐵的騎士該如何絲毫無損取回手中的武器? |
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