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| 第五十一回 來自他國的訪問 |
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「發生了什麼事?幹嘛如此慌張?」莎莉亞強行打起精神,厲聲問道。
「莎莉亞統領,我們一群先頭部隊在狙擊那些正在撤退的惡魔時,將他們追捕至前面山嶺後,整隊惡魔軍團突然全部銷聲匿跡,無影無蹤!」男十字軍隊長道。
「什麼?全部消失?真的連一個惡魔的蹤影也沒有嗎?」
「是的!就是一個也沒有,我們整隊十字軍團也停了下來,但在那個山谷之中,卻有一個奇怪的現象,那處長滿花的地方,卻有一株非常巨大的參天大樹長出來,一直延伸至天上。」
「哦?參天大樹?」莎莉亞一愕,抬頭橫顧著四周,果然在北面的山嶺上,在月夜微照之下,她隱約看到一株巨大樹幹不斷向上空生長,她臉色大變,喃喃自語:「天地樹?天地樹怎會在這裡生長的,它不是長於汶巴拉嗎?那麼提洛他豈非...」惡魔族大舉盤踞的謎題,終於解開了,連接魔之領域的通道在妙勒尼山谷出現,也意味著大批惡魔可以由這個地方湧出來,亦表示闊別一千年的人神魔大混戰隨時會歷史重現。
「天地樹?統領,什麼是天地樹?」對於一千年人神魔大戰的歷史,所知的人其實並不多。
「我們出發的時候,你們有沒有帶炸藥上身?」莎莉亞道,兩位十字軍隊長皆搖頭。
「傳令下去,全部人不要接近那棵大樹,其中一半的隊員暫時以圓形包圍的方式在大樹外駐紮,不要發出任何聲響,其餘的隊分為兩小隊,其中一個小隊負責將死傷的兄弟姊妹帶返普隆德拉,其餘的隊員,以最快的步伐回城,向國王陛下報告,妙勒尼山谷發現天地樹的蹤跡,請國王陛下派一隊攜有炸藥的部隊前來支援,快!」莎莉亞說畢,該男十字軍即時策鳥回去,分配工作。此時,莎莉亞臉上突然皺一皺眉,身上劇痛頃刻爆發,狀什痛苦,在旁的女十字軍見她傷勢不妙,隨即說道:「莎莉亞統領,你的傷勢不輕,不如你跟撤退隊伍返回普隆德拉城,那棵樹的事,交由我們處理好了。」
莎莉亞揮手拒絕:「不,此事非同小可,稍一不慎,不但止盧恩王國,就連整個人類世界都會陷於人魔大混戰的浩劫中,我一定要親自前往天地樹一趟,密切注意那些惡魔的舉動,至少在援軍前來之前,我們可以集體施放神聖十字陣將他們困鎖在樹內。」
「哦?難道統領所說的天地樹,就是那群惡魔出現的源頭?」
「應該錯不了,事不宜遲,我們立即出發!」莎莉亞一喊,兩個騎著七色大嘴鳥的女十字軍身影在黑暗中往天地樹生長的目標出發,巴風特偕同德貝蘭吉爾可以調集大量來自死亡國度的惡魔軍團,全因為這株天地樹存在的原因嗎?
整個午夜,一群於天地樹外負責守護著的十字軍以輪休的方式,依照莎莉亞的指示,整個晚上注視著大樹中的一舉一動,留意著再有沒有惡魔出現的蹤跡,熬了一整夜,又打到一整晚的硬仗,為數達數百人的十字軍騎士皆漸現疲態。漫漫長夜過去,旭日初昇,整株巨大天地樹內外沒有任何動靜,亦沒有任何惡魔的蹤跡,隨了早晨吹得虎虎作響的風聲之外,一切也寂靜得出奇,莎莉亞瞪著右眼,注視著這株天地樹的樹洞,整夜未眠,以防惡魔族會在任何時候突襲。
莎莉亞統領究竟要他們看守這棵樹到什麼時候?眾人不時看著她的反應,可是她依舊一動不動,視線仍然沒有離開那個長在巨樹的樹洞。倏然,位於北面的天空上,出現了一個奇怪的景象,教這群守在樹外的十字軍不禁為之驚訝,為數約四十多架飛空艇竟以緩慢的速度飛至,像候鳥一樣以同一個方向飛去,慢慢越過山谷上空。
「哦?飛空艇?怎會有這麼多的飛空艇?難道是惡魔族的援軍?」十字軍初見眼前的情境,不禁嚇得引起一陣騷動,以為是來自惡魔族的空中軍隊,慌忙向後一退,拔起手上的單手劍及提起巨大盾牌,紛紛來到莎莉亞的前後位置掩護著她。
莎莉亞抬頭一望,天空的四十多艘大型飛空艇上,艇上皆有著清一色徽號標記,看到這個標記,莎莉亞向身旁的戰士叫道:「大家不需要慌張,他們不是惡魔族,而是來自修巴茲伐德共和國的訪客!」
「哦?共和國?」望著艇上承載著的別國人民,莎莉亞的話如給予了定心丸,眾十字軍們亦放下了盾牌武器,暫時鬆了一口氣。飛空艇群慢慢越過他們上空,唯獨一艘全身白色的大型飛空艇卻以低飛狀態,離群獨處,先在空中停下,然後慢慢降落,在他們駐紮不遠的地點降下登陸,眾人一直盯著這艘白色的飛空艇不放,安全著陸以後,艙門一開,一位穿上智者服飾的中年人及披上紅色披風的少年先步出艇外,除了他二人以外,位於艇上的乘客,竟然有不少是來自自己國家的騎士及守衛,滿身傷痕的他們,有些在地上捲曲著,有些則神情呆滯,稍帶點正常意志的人,一看到莎莉亞統領以及其旗下的十字軍們,想也不想就衝出飛空艇外,飛奔至他們的面前,跪著、哭著、亦有大笑著,激動的神情表現,似是剛脫離地獄的人,劫後餘生,在自己的隊友面前,含糊著訴說著在艾爾帕蘭內發生過的一切,只是因為太驚慌的關係,說起話來斷斷續續,又不清晰,實在很難聽得出他們在說什麼?
「他們發生了什麼事?為什麼他們會在飛空艇上?又全身傷痕,就像打完一場大仗似的?」站在身邊的女十字軍跟其他人一樣,對這些奇怪的事大惑不解。
「一定是發生了不得了的大事。」莎莉亞臉上浮現一份不安感。
「莎...莉亞統領!艾...艾爾帕蘭...」其中一位騎士此際衝到她面前跪下,滿面驚恐的指著北方。
「艾爾帕蘭?艾爾帕蘭究竟發生什麼事?」莎莉亞問道。
「看他怕成這樣子,還是由我說吧。」穿上紅色披風的少年昂首闊步前來,莎莉亞略為打量他的上下打扮,看到他一身高貴的打扮,這位少年理應是共和國的富貴份子:「我們一行人本來是前往普隆德拉城的旅客,不過當我們經過你們國家的邊界時候,在艾爾帕蘭上,我們發現這個艾爾帕蘭到處都有惡魔的蹤跡。」
莎莉亞轉過面去向騎士質問道:「什麼?艾爾帕蘭被惡魔族入侵,為什麼你們不立即將這個消息匯報普隆德拉城?現在艾爾帕蘭城怎麼樣?」
「回報莎莉亞統領,那些惡魔乘我們忙於應付機械人的時候,悄悄地將我們重重包圍起來,我們失去了對外通訊之餘,他們亦大舉進攻,我們抵擋不住,結果我們八成的兄弟在戰場上犧牲了...艾爾帕蘭亦淪陷了。」騎士一口氣報告了情況,莎莉亞一面茫然,鐵青著面,良久說不出話來,只是短短數天,惡魔族就佔領了科技之都這塊領土。天地樹的傳說,惡魔族的陰謀,現在終於表露無遺,擾攘了十多年的巴風特邪念及人魔之間的大戰爭,亦在此時正式爆發。
中年智者道:「是的,當我們穿過艾爾帕蘭,我們發現了巴風特在城內指揮著惡魔作戰,艾爾帕蘭的淪陷,可能應該是牠一手策略。」
「巴風特?牠不是困在北之森嗎?為什麼會在艾爾帕蘭出現?」莎莉亞臉色更為難看,惡魔之王,名字非同凡響,在盧恩王國上又有那些人不知道牠的真正可怕。
「真的,那個羊身惡魔把我們那兩艘全世界最先進的飛空艇都被牠擊落了,我們都是親眼看到的。而他們就是在撤退的時候,被我們的船隊發現,結果被我們救了。」少年道。
「可惡!怪不得某地傳來天地樹重生的消息,惡魔族又經常在附近出現,原來他們的主宰已經離開了北之森!」莎莉亞道。
「這位一定是盧恩王國的十字軍統領莎莉亞了,幸會!幸會!」少年道。
「你是...」
「我叫伊路,是斯特的同學,他從前跟我一起唸書的時候,經常在我面前提起你,今天有幸可以一睹盧恩英雌莎莉亞統領的風采,真是我的榮幸。」
「原來是共和國的伊路王子殿下,多謝你救了我們的戰士,剛才的失儀請你多多見諒,你們千里迢迢來到盧恩王國,是有事要謁見國王陛下嗎?」
「不...其實我是來探望斯特的,撇開身份不說,我跟他曾經是十年的同窗,大家一起跟隨同一位的老智者學習,又一起畢業,他要回國了,身為好朋友的我總應該要探望一下他,看看他的近況,怎料竟然遇上了巴風特這頭惡魔。」
失去艾爾帕蘭這塊國土,對於視守護國家為終身使命的莎莉亞來說,儼如殺了她的至親一樣,她轉過頭去,義憤填膺,怒瞪著北面的方向,雙手拳頭漸漸握得更緊,道:「可惡...巴風特你這頭惡魔...我要回去,我要帶領所有十字軍團的所有戰士,一同殺回去,將這個都市的控制權取回來!」怒氣上湧,勉強穩定下來的傷患終於因為這股義憤再度激發,結果胸口一陣翳悶,嘩啦一聲,莎莉亞口中吐出一大口鮮血,全身一軟,在眾人的面前軟攤下來。
「啊!莎莉亞統領!你怎麼樣?」多位十字軍的哀號不絕於耳,一窩蜂湧到她身邊,伊路及達爾這對主僕皆目瞪口呆,始料未及,一時間亦手足無措。
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「什麼?巴風特已經不在北之森?」同一個黎明,同一刻時間,城堡以內,在腓力國王召開的緊急會議中,不但國王陛下因為這個消息感到驚訝,就連在主殿之中的所有出席的官員、皇室成員及御林軍守衛,都被這位來自斐揚的中年女獵人所說的話嚇了一大跳。
「真...真的嗎?那麼巴風特現在那裡?」腓力國王撫摸著以臉上的白鬍子,以顫抖的語氣問道。
「草民不知道,但巴風特離開北之森,的確是事實了。」艾絲道。
「你是從那裡得到消息的?難道...」站在國王右邊的騎士統領赫辛盯著主殿中央的兩個人,冷言問道。
提洛瞟了艾絲一眼,以其他藉口替艾絲辯護著:「是那個死靈告訴我的,他親口承認是他釋放了北之森的巴風特。」
赫辛道:「那個死靈區區一句的說話,你就相信?他說已經將巴風特殺了,難道你也相信了嗎?依我看,那個所謂死靈,不過是穿越魔之領域的一個小鬼,帶著一小隊的惡魔,來到汶巴拉搗蛋而已,怎料提洛以為是惡魔族大舉入侵,結果執行任務的時候不小心處理炸藥,以至全軍覆沒...」
提洛喝道:「赫辛!你不知道事情的來龍去脈,就不要胡亂作出猜測,你知不知道,那個死靈,是我們當年最後一隊派往北之森剿滅巴風特時的討伐團隊長!這是其中一位老騎士說的,當時他早已以人類的身份,混入了劍士團,密謀釋放巴風特。」
「哦!」眾人一愕,所有的視線焦點都集中到赫辛身上,當時召集討伐團的成員,全由赫辛一人負責,死靈混入討伐團,赫辛自然免不了責任,他面色一變,想道:「那個來吉芬的笨蛋就是死靈,不會吧...」
「人...人有相似有什麼稀奇,或許他當時因為太驚慌,所以認錯人呢。」赫辛道。 |
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