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| 第一章 逃過一劫 |
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戰局驟變,原是一場難分難解的武技較勁,因張飛的介入而變質。
“丈八蛇矛”猶如大蟒蛇般,精準無比地咬中“驚虹劍”及“無鉤刃”,再以強大的力道及巧妙的招式化成一股黏勁,緊緊絞住刀劍,使得原本是甘寧與楊再興兩人的比鬥,形成三人混戰的局面。
甘寧與楊再興兩人的比試,因為已到了該分出勝算的緊要關頭,使得兩人根本無暇分心他顧;因此,當二者驟然感應到一股莫可抵禦的強大氣勁近身時,均為之色變,心中大叫不妙。
由於事出突然,面對不速之客張飛的攪局,實在是讓甘寧與楊再興兩人哭笑不得又無可奈何,更不敢掉以輕心,只好分出一半的功力予以攔截,免得出現意外;幸好,混亂局面並沒有持續不久。
早已準備好出手化解武技較量的太史慈、王貴與張憲三人,一看到張飛闖進戰鬥圈時,立即出手攔阻。
「叮!」「噹!」……
驀地,響起連串驚心動魄的金鐵交擊聲,教所有觀戰者聞之震撼;同時,刀光劍影、矛形鎗芒穿插交錯,更使人看得眼花撩亂、目不暇給。
戰局從單純的兩人較勁,驟變成複雜的多人混戰,對於想要化解爭鬥的雙方主事者來說,是一件既麻煩且棘手的事;然而,諸葛亮見到如此場景,不僅不感到煩惱,反而臉上流露出成竹在胸的神情。
混戰過程僅是轉眼之間而已,才一開始就結束了。
當太史慈、王貴與張憲三人的長鎗及長劍,分別架住張飛的“丈八蛇矛”時,已有罷手意願的甘寧與楊再興兩人,迅即掌握時機,同時猛一發勁,藉勢脫離長矛的牽制及羈絆,順利地脫身退往兩旁。
由於失去楊再興此等好玩的對手,且在太史慈、王貴與張憲三大高手力壓下,著實讓張飛覺得有些乏味且感到吃不消。
就在此時,諸葛亮淡淡地道:「翼德,不要鬧了!」
原來張飛自始至終,僅想測試楊再興的能耐而已,並非真的要鬧場;因此,他一聽到諸葛亮的話後,立即急速旋轉蛇矛,將兩道劍勁及一道槍勁予以甩離,並上下左右挑動,逼開長劍及長槍的糾纏,快步後退。
人還未退到原位,意猶未盡的張飛忍不住罵道:「呸!實在不好玩,俺都還沒交手就結束了,一點都不過癮!」
在張飛退出後,太史慈、王貴與張憲三人亦各自歸位,結束短暫的插曲。
比試終於順利落幕,與會各方均感欣慰。
楊再興神情堅定地道:「甘將軍的確名不虛傳,刀法出神入化、變幻莫測,讓小將眼界大開,甘拜下風!」
在兩人較量過程中,幾乎從頭到尾的攻擊都是由甘寧所掌握;因此,眾人聞言覺得理所當然,並不感到意外。
然而,甘寧個人的感受與旁觀者卻略有不同;表面上看來,自己是取得主動攻擊的優勢,掌握進攻的節奏,實際上卻非如此,頂多與對手在伯仲之間而已;基於此,自己對於楊再興的武技極為賞識,誠然回應道:「楊將軍,身手果然不凡,不負在下所望;下次沙場再見時,定當分出高下!」
甘寧與楊再興兩人相互推崇,二者均表現出泱泱大度,確有君子相爭的風範,因而贏得眾人的讚賞。
諸葛亮輕搖羽扇,狀似瀟灑地道:「各位,看過楊將軍的絕世劍法,及甘將軍的傲世刀法後,應該都有一種認知;就是彼此陣營裡,均是臥虎藏龍,高手如雲;若大戰正式爆發,肯定會是非常慘烈的。」
王貴聞言心領神會,坦然回應道:「先生所言甚是!在下定當將今晚所見所聞,一五一十地稟報元帥,後會有期!」
目送王貴、張憲、楊再興、郝政與岳雲五位宋將,及親隨登上小舟離去,蜀漢與東吳兩國的重要成員,均露出期待的神情。
因為在山上盤桓數日之久,一行人抵達上庸城時,已是冬盡春來時分。
雖然時間已很晚,離子時不到半個時辰,唯張良、凌天與薛仁貴三人一進入上庸城,隨即由守門衛士領往指揮所,晉見元帥李靖。
前進指揮所燈火通明,顯然裡面正在開會中。
經過通報後,三人在衛士帶領下走進大廳,廳內已有六人在座,分別是李靖、長孫無忌、殷開山、段志玄四名肅清漢中地區曹魏軍隊的將領,及剛從江夏回來的李淳風與程知節兩位特使。
在座者均是大唐赫赫有名的重要將領,除了李淳風與程知節兩人外,凌天都曾見過,或有數面之緣,而頗有久別重逢的感觸;尤其是捨己救人的殷開山將軍,其犧牲奉獻的大無畏精神,更是深烙在他的心中;於是,凌天自然誠懇地趨前向後者表達最真誠的謝意。
張良已習慣「後人」好奇的眼神,所以不在意眾人將目光集中在自己的身上,反而意態自若地審視六人,特別是用神打量端座主位的李靖、以及身穿長袍的文士身上,覺得兩人的氣質迴異於諸將;一個是行軍大元帥,英勇神武、氣宇軒昂,舉手投足間自然流露出捨我其誰的威勢,不愧是唐朝首席猛將;一個猶似神仙中人,俊秀的臉孔流露出異樣的神采,深邃的眼眸藏著洞悉人世間的智慧,連自己也無法看得透徹,深覺此人相當不簡單。
李靖諸人在接獲長安的通報後,知道「謀聖」張良會抵此,無不懷抱著一顆期待的心,欲睹前輩的絕世風采;因此,本該北上南陽進窺東都洛陽的諸將,或是要回長安述職的特使,都將預定的行程延遲。
身上散發出與眾不同的魅力,及深富內涵的氣質,在在使得唐朝諸人眼睛為之一亮;張良的不世風采,果然不負眾望。
李靖請張良與凌天兩位貴客上座,薛仁貴則位在殷開山之旁。
李靖幫兩人引見其餘諸人後,坦然道:「凌公子,聽到你現身長安後,在下感到相當欣慰,內心可以不再自責了!」
凌天點頭微笑,表示會意。
接著,李靖神情愉悅地續道:「先生計謀層出不窮,用兵如神,一直是在下努力學習的對象;今夜,在下有幸與先生談話,可一圓夢想了!」
在大唐眾將領中,素以謀略著稱的長孫無忌,見到自己的偶像張良後,平常的才智驟然消失,只能附和道:「先生的蒞臨,是大家的榮幸。」
早已習慣自己「聲名」的張良,對於與會人士的恭維不覺得的意外,只是禮貌性地回應道:「各位,在下忽然來到這個時空,懵然不知自己『從前』的經歷,焉敢不自量力地妄想成為各位的學習對象;說實在話,目前在下孑然一身,猶不知未來命運會是如何,還望大家多提攜栽培呢?」
凌天風趣地附和道:「各位大人,不要忘記我喔!」
眾人聞言轟然大笑。
「咚!」
一陣交談後,時間飛快流逝,已是初更時刻;而經過長期旅途勞頓的張良與凌天兩人,臉上不禁微露倦意。
李靖察覺到兩人已有倦意,立即吩咐道:「開山,夜深了,速去安排兩位公子休息的客房;明日還有一整天的時間相聚,大家仍可以盡興暢言。」
當殷開山正要離去時,傳令兵急忙入內求見。
李靖感到有些意外,微哂道:「何事如此慌張!」
傳令兵語氣顫抖地答道:「李將軍敗戰了!」
長孫無忌聞言愕然,神情不悅地道:「怎麼回事?敵將是誰?」
傳令兵趕緊答道:「好像是韓信?」
在座之人聞言面面相覷、瞠目結舌。
大廳內,約莫持續十秒鐘左右的靜默。
李靖神情肅穆地問道:「消息是否正確?」
傳令兵略為猶豫地道:「回稟元帥,小的不敢肯定。」
李靖揮手示意傳令兵先退下,沉聲問道:「各位,對這件事的看法如何?」
本是倦意上湧的張良與凌天兩人聞言後,精神為之一振;尤其後者更是睡意全消,覺得事情愈來愈有趣且熱鬧,若連功績彪炳的韓信都來了,是否意味著西楚霸王項羽、劉邦或蕭何等風雲人物,亦會陸續出現。
長孫無忌略為思索後,疑然道:「以懋功謹慎小心、明察秋毫的個性來看,當會調查清楚敵將的狀況才對,應該不會犯上輕敵之兵家大忌;何況皇上不是要他按兵不動嗎?怎會吃敗仗呢?」
李淳風的看法不同於長孫無忌,半信半疑地道:「前輩張良先生都可以現身於此,則韓信為曹操所用,個人並不感到奇怪。」
由於韓信在蕭何慧眼識英雄、漢高祖劉邦登壇拜將前,可說是相當不得志,這一段故事凌天相當熟悉;因此,納悶地問道:「沒有蕭何的推薦,縱使韓信的才華再高,亦難被人發現啊?」
李靖搖頭回應道:「凌公子,你的看法基本上沒有錯;的確,在楚漢相爭時期,空有滿腹才華的韓信,因為沒有得到陳勝、項羽等人的賞識而大器晚成,可說是懷才不遇;然而,在目前的時空下,幾乎每個人都有蕭何的眼光;因此,個人認為韓信的際遇定當截然不同,不管是在我朝、魏蜀吳三國,亦或是在陌生的南宋,任何一位君主遇見韓信,一定會重用之;況且以曹操任人唯賢、唯才是舉的個性,有韓信如此將才,焉能不重用矣!」
殷開山附和道:「元帥之言不無道理。雖然史冊記載的歷代名將不少,像戰國時期的白起、廉頗、李牧、王翦、蒙恬等戰將,或是漢朝時期的衛青、霍去病、李廣等猛將,甚至於晉朝的祖逖、謝玄、劉裕等將領,均是聲名顯赫之士;但是,平心而論,個人還是最欣賞不受尊重、寧可求去的韓信。」
秦末時期的人物相繼出現,是否表示自己的其他兄弟姊妹亦在人間,讓張良心中燃起一絲希望;同時,亦聯想到暴君秦始皇也有出現的可能性,乃語出警告道:「關中是貴國命脈所繫,亦是兵家必爭之地;我們離開時,聽說長安西邊的地區出現宋軍,如今韓信現身洛陽,個人認為秦始皇很有可能會重現咸陽。」
眾人聞言大吃一驚,因為在時空異變的詭譎情況下,任何事情都有可能發生;由於秦始皇的威名大家耳熟能詳,其若出現的話,絕對會影響大唐的根基,所以李靖諸人當然不希望張良的推測成真。
值此東都洛陽爭奪戰的前夕,絕對不能有任何動搖軍心士氣之事發生,於是李靖語氣堅定地道:「當時空出現異常後,我們已巡查過長安附近的城鎮,並沒有任何異象出現;所以,先生之疑慮應該是多餘的。」
話是這麼說,心中卻不是如此想,李靖認為張良的推論不能忽視,於是決定上稟皇上,有必要再澈底巡查關中各地一次,以確保長安不受到騷擾。
李淳風接續道:「以目前的局勢來看,很明顯天下分成五大勢力;換句話說,縱使秦始皇再現,在沒有王翦、呂不韋、李斯等人的輔佐下,亦成不了氣候;因此,個人也覺得無關緊要。」
既然李靖與李淳風兩人都持相同看法,張良亦無話可說。
東都洛陽地位非比尋找,不僅在軍事上具有重要的戰略性地理位置,更是在政治、經濟上,佔有絕對性的影響力;因此,對於有心一統天下的大唐或曹魏任一方而言,其存在價值更是非凡。
因東都洛陽形勢丕變,使得李靖不敢輕忽,神情肅穆地道:「當懋功兵敗韓信的消息傳到長安後,皇上一定會感到非常震驚,而重新評估對手的實力;因此,皇上肯定會排除一切萬難,御駕親征。」
以唐太宗李世民的個性來看,在「戰神」韓信相助下的曹魏,其實力已不可同日而語,更不會坐視李勣的敗戰;所以,長孫無忌、程知節、殷開山與李淳風四人聞言,均點頭表示皇上確有可能御駕親征。
李靖沉聲續道:「輔機、開山,看來局勢有變,我們必須改變計畫,即刻啟程趕赴伊闕,支援懋功他們。」
接著,詢問張良與凌天兩人道:「不知兩位是否願意同行?」
到襄陽或南陽任何一處,對於想要遍遊天下、觀察局勢的張良而言,並沒有多大差別,於是沒有表示意見;然而,對凌天來說,卻有不同的意義。
凌天拒絕李靖的邀請,搖頭答道:「元帥謝謝您!我曾答應關雲長將軍,自長安歸來後,到襄陽城一趟;所以,不能隨各位北上南陽了。」
李淳風聞言愕然道:「凌公子,莫非你不知道關羽將軍已離開襄陽嗎?」
凌天搖頭,疑然問道:「不在襄陽,在那裡?」
李靖泰然答道:「你們兩人要找關將軍,就要下江陵了!」
李靖剛講完,即發現自己講錯了,忙改口道:「喔!凌公子,對不起!在下說得太快了,不是在江陵,應該是在江夏才對!」
正在沉思中的凌天,沒有特別留意李靖的話,只是腦海裡憶起詩仙李白的名詩《下江陵》,而不自覺地吟誦道:「朝辭白帝彩雲間,千里江陵一日還;兩岸猿聲啼不住,輕舟已過萬重山。」
隨口詠出絕妙佳句,讓眾人聞言動容。
李淳風擊掌讚道:「好詩!四句話道盡輕舟船行兩地間的情景;凌公子真不簡單,連文學造詣都這麼高,讓在下望塵莫及。」
長孫無忌接續讚嘆道:「這首詩好美啊!一邊描述輕舟順流而下之快速,一邊詠懷三國白帝與江陵雙城,令人雋永、回味無窮。」
聽到兩人的讚美後,凌天猛然想起詩仙李白尚未出世,而自己竟然冒用後者的名詩,顯然有違反智慧財產權的嫌疑;於是坦然自白道:「各位,實在很不好意思!因為,剛才詩句不是我寫的,而是貴朝『詩仙』李白的名詩。」
唯恐大家聽不懂,於是凌天將自己所知有限的唐詩狀況,約略述說一遍,讓李靖、長孫無忌、李淳風諸人聽得目瞪口呆。
凌天續道:「關雲長不在襄陽,在江夏更好,還可以順便拜訪諸葛亮。」
看出凌天去意堅定,李靖不便強加挽留,坦然道:「本想和兩位多聊聊,然因時間不允許,只好期待來日再敘了。」
接著命令道:「仁貴,時值動亂,由此到襄陽或江夏,沿途上定不安寧;因此,你一定要保護他們安全抵達,否則以軍法論處。」
薛仁貴恭謹答道:「是,末將遵命!」
有薛仁貴及唐軍的護送,自己要到任何地方都相對安全,凌天當然覺得不錯;於是神情愉悅地道:「閣下……」
凌天話才說出口,即遭張良打斷。
張良義正詞嚴地拒絕道:「閣下的好意,我們心領了;貴國與曹魏在東都洛陽的爭奪戰將會異常激烈,正值用人之際,豈能浪費人力在我倆身上。」
接著話鋒一轉,意有所指地道:「何況凌公子與在下可能會到四處走走,如有貴國軍隊保護的話,容易引起各國的側目,實有不便。」
話中之意甚明,頗讓在座的李靖諸人頗為尷尬。
雖然張良之言屬實,卻不宜在大唐文武重臣之前明講,或許會引起他們的不快及介意:於是凌天忙解釋道:「請各位不要誤會!由於我們驟然來到這裡,除了到江夏拜會關羽將軍外,尚沒有明確的方向或目標,或許可能會浪跡天涯,甚至於到塞外走走;因此,張公子才不願麻煩大家。」
李淳風微笑回應道:「凌公子多慮了!值此風起雲湧之際,兩位天縱英才,本該擇明君而仕;所以,到此走走觀察局勢是正常的,我們不僅不覺得意外,皇上更會虛位以待,靜候兩位的歸來。」
由於張良的坦言婉拒,使得李靖心中感到不太愉快,乃冷冷地道:「沒錯,在下差點忘了,張先生另有高手可以暗中保護,根本用不著我們;仁貴,剛才的命令取消,隨大軍北上吧!」
薛仁貴聞言頗感失望,神情木然地答道:「是,末將遵命!」
接著,語氣誠懇地道:「張兄,凌公子,祝你們一路順風!」
張良與凌天兩人辭別眾人,並在段志玄與薛仁貴兩人的陪同下,到城南的館舍暫宿一晚。
已過三更,唯前進指揮所還有數人未就寢。
長孫無忌有感而發地道:「凌公子,來自不可預知的未來,對時下各國的君主及重要將領,都有相當程度的認識,可說是具有未卜先知的特殊能力;而張子房先生的謀略及兵法,更是留傳千古,是我輩中人學習的典範;若能得到他倆的幫忙,當我們要面對諸葛亮的神機妙算時,就比較有把握了。」
接著喟然道:「唉!皇上可說是英明一世,糊塗一時;明明知道兩人的才幹,何以不強留他倆在長安呢?縱使二者不為皇上效力,至少不會成為可怕的對手;如今,眼看他們要南下江夏見關羽,以臥龍與鳳雛兩人的眼光,一定會費盡心思地留住兩人,對我們來說是很不利的。」
李靖苦笑回應道:「輔機,皇上的個性你應該比在下更清楚才對,既然不會強人所難,就不需要怨天尤人。」
長孫無忌質疑道:「以房、杜兩位大人的才智及思慮,理當會設法留住他們兩人才對;還有,玄成與登善兩人不是伴在皇上身旁嗎?怎麼沒有將利敝得失分析給皇上知道,或獻計留人呢?」
顯然,長孫無忌認為大唐天子李世民沒有留下凌天與張良兩人,是房玄齡、杜如晦、魏徵與褚遂良的責任,頗有怪罪的意味。
相對於李靖的無奈及長孫無忌的肅穆,李淳風則是神態優閒地道:「在下認為這件事不能怪責朝中的四位大人,應由皇上自負其責。」
程咬金聞言感到不解,納悶問道:「李大人,此話怎講?」
李淳風欣然答道:「當隋煬帝楊廣遭宇文化及殺害後,天下即陷入空前混亂中,登時具有野心者即趁勢掘起;斯時較有實力的豪傑有李密、竇建德、王世充、蕭銑等人,唯前述諸人的才德、聲望、器識皆遠不如皇上;誠所謂良禽擇木而棲,賢臣擇主而事;因此,天下有識之士莫不投效我方,亦使得皇上用不著費心神,去尋找治國人才及統軍將領。」
程咬金點頭認同,卻質疑問道:「是啊!既然良禽擇木而棲,賢臣擇主而事,為何他們不留下來襄助皇上呢?」
程咬金的暗諷,李淳風當然聽得出來,卻是風度十足地答道:「因為時空不同,使得皇上個人的優勢未必存在,所以想要留下人才較為不易。」
李靖與長孫無忌兩人當然明白李淳風的話中之意,前者坦然回應道:「除了南宋君主的為人、好惡、作風,是我們不清楚外,不管是用人唯賢的曹操,亦或是愛民如子的劉備,還是事母至孝的孫權,三國時期的三名君主,捫心而論都還算不差,也各有千秋;縱然三人的才德不如皇上,還是有個人的魅力存在,一樣可以吸引人才效力,所以凌天他們才會猶豫不決。」
長孫無忌接續嘆道:「唉!看來凌天與張良兩人,很有可能因皇上心胸寬闊,反而為他人所用,實在可惜啊!」
程咬金聞言感到不解,皺眉道:「既然兩人還在城內休息,我們就可以強制留下他倆,至少可以免除楚才晉用的煩惱。」
李靖聞言神情不悅,沉聲道:「知節,切勿胡言亂語!兩人是皇上的貴賓,我們不可無禮而壞了皇上的美意。」
個性直爽的程咬金覺得李靖之言似是而非,太過牽強,口服心不服;而長孫無忌對於前者的建議有些意動,認為與其讓兩人為他國所用,明顯對己方不利,不如先將兩人軟禁,再威脅利誘之。
李靖察覺到長孫無忌與程咬金兩人神色有異,更不想再此話題上打轉,於是故意問道:「輔機,你覺得懋功是輕敵,還是魏軍實力超乎預期?」
沒有想到李靖會突然問到東都洛陽的戰況,使得長孫無忌本想說出口的話只好吞回去,支吾其詞地答道:「目前狀況不明,難以判斷。」
李靖點頭道:「輔機,既然你也有相同認知,事不宜遲,即刻傳令下去,大軍辰時出發!」
幸好李靖果斷行事,讓不明就裡的張良與凌天兩人躲過一劫。
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