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| 第三章 神秘高手 |
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所幸,營區防火準備充分,且將軍李寶發現得早,除了直接遭火箭命中的營舍燒毀外,絕大部份的營房幾乎安然無損;另外,在人員方面,因為平常訓練嚴格之故,所以臨機應變特別快,而沒有半個軍士傷亡。
有冷靜從容、指揮若定的將領調度,並有訓練精良的軍士配合下,使得著火的營房在不到半柱香之久,即已完全撲滅。
表面上看來,岳家軍反應快速、危機處理能力強,能夠在短暫時間之內,迅速化解意外事故;唯實際上卻非如此,主要是偷襲者的目的根本不在此,而是要獵殺宋軍主帥岳飛;因此,以火箭攻擊營房,僅是聲東擊西之計而已,用意顯而易見,就是故意製造事端,方能引起注意及混亂,便於行刺行動。
一道高大的身影猶如鬼魅般,自指揮所右側的巷弄飄出,全身散發出懾人的氣息,確實教人感到驚悸、戰慄。
當火光消失使得視線不佳,且來者遠在十丈開外時,對普通高手而言,的確不容易看清楚對手的容貌;不過,以岳飛超凡入聖的功力,具有像鷹眼般的目力,莫說是十丈距離,縱使是遠在二十丈外的景物,都能夠像白晝一樣,看得清清楚楚;然而,眼前的神秘人則是全然不同,渾身上下恍惚蒙上一層黑霧的樣子,卻讓他看不透、瞧不清,難窺全貌。
神秘對手與岳飛分立大街兩邊,遙遙相對,彼此氣機互鎖;果然前者展現出匪夷所思的強大氣勢,與後者先前感應到的一模一樣,使得岳飛認定神秘人當非沒沒無聞之輩,腦海裡飛快地閃過蜀漢五虎將的名字。
十丈距離,對一般人而言,是說遠不遠,說近不近,可能需要些許時間方能跨越,然對絕頂高手而言,僅是眨眼間即可抵達;基於此,岳飛不得不提神戒備藏匿在暗處的箭手,免得因一心二用而落居下風。
兩人彼此對峙,肅殺之氣瀰漫大街。
岳飛心中想著,城內遭逢變故,何以王貴或張憲他們沒有趕來向自己報告?莫非連城外的水師船隊也遭到縱火;想到此,不禁心頭為之大震,再也無法保持心如止水的最高境界。
由於兩人氣機相互牽引,因此岳飛心中生出任何微妙的情緒波動,都無法避過神秘人的感應,何況是極大的震撼。
雙方經過半盞熱茶的靜寂對峙後,終於打破沉默。
神秘人漠然道:「哼!果然身手不同凡響,不僅可以躲過我方連串的攻擊,而且在一招之內連傷我方兩名高手,確實夠格當本人的對手。」
接著話鋒一轉,語帶不屑地道:「只可惜岳元帥不自量力,際此決戰時刻,還要分心他顧其他事,令人惋惜!」
岳飛聞言神色如常,傲然回應道:「多謝閣下關心!本帥實力如何,與其逞口舌之辯,何不手底下見真章!」
神秘者冷然道:「好!有膽識!」
雙方言語不投機,劍拔弩張,決戰一觸即發。
寂靜無聲的大街,籠罩著山雨欲來風滿樓的殺氣。
神秘者的氣勢驟然提昇到最高,好像是要將周遭的空氣完全抽離的樣子,以使對手生出幻覺而感到呼吸困難,甚至於無法發揮正常的戰鬥力。
以岳飛的功力,當然能夠察覺大街的異樣,也有能力辨別其中的虛實,心中更清楚對手的殺招,絕對具有驚天地、泣鬼神的恐怖威力。
為了抗衡神秘人的強大氣勢,免於自己落居相對劣勢,於是岳飛右手微動,本是立於身旁的 “丈八鐵鎗”,倏地來到胸前,遙指著對手,且迫發出肉眼莫辯的鎗勁,巧妙地撥開充塞於兩人之間無形阻礙。
岳飛看似不經意地挺鎗朝前,僅是單純的姿態改變而已,卻足以教神秘高手為之色變,其間的奧妙與變化,若非當事者實難以感受;因為,後者廣佈在對手四周的無形氣場,本可以限制前者的攻擊及活動範圍,居然讓岳飛識破而遭化解,且化被動防守為主動攻擊,形勢有逆轉的現象。
自神秘人現身大街上,至岳飛舉鎗向前遙指對手為止,兩者對峙的時間不過是半盞熱茶的光景而已;唯二者之間的精神力較勁,則是不容忽視,只要稍有不慎就會陷入萬劫不復的境地,絲毫不遜於真鎗實戰的凶險。
絕頂高手的過招,並不在乎一招一式的優劣,以取得短暫的對戰優勢,而是在於氣勢、信心、鬥志、毅力等方面的展現,方能主宰戰局,決定勝負;所以,二者的戰況可能隨時改觀,形勢峰迴路轉。
「踏!」……
驀地,遠處傳來陣陣足音,打破大街的寂靜。
對峙中的兩大高手,同時耳聞足音,卻有截然不同的感受。
在神秘人方面,他們能夠無聲無息地潛入南宋大本營,製造混亂,已屬不易,只是估計不到南宋統帥岳飛武技如此高明,使得終極任務遇到挫折而功敗垂成;如今,宋軍即將蜂擁而來,不僅刺殺行動的最佳時機已失,甚至於連逃離虎穴都成問題,焉敢奢望完成任務。
反之,在岳飛方面,雖然因為部屬趕來救援,表示城內及城外的事故已弭平而感到欣喜,卻也清楚自己即將失去了追捕敵人的機會。
勁隨意轉,人隨鎗走,“丈八鐵鎗”以雷霆萬鈞之勢直搠對手,務期在第一時間內,逼神秘人出手擋格,因而遲滯其逃離的動作;只可惜,就在岳飛展開攻勢的剎那,已經太遲了。
神秘人早已消失於星羅棋佈的街衢裡,徒留下「後會有期!」四個字在漆黑的夜空裡,迴盪不已。
不僅如此,連藏於屋頂後,暗放冷箭的敵人也走得一乾二淨。
顯然敵人對於尋陽城的環境極為熟悉,如入無人之境般來去自如,瞬間消失的無影無蹤,教岳飛覺得事有蹊蹺。
旭日初昇,本是一天的開始,唯獨尋陽城不是。
由於營區遭到不知名的敵人滲入、破壞,雖然整體損失有限,僅是數名守衛傷亡、部份營舍燒燬而已,卻也教治軍嚴謹的岳家軍為之震撼,經過徹夜忙碌地整理及調查,直到天亮方告一段落。
歷經打鬥過後而桌毀牆損的指揮所大廳,在軍士的整理後,已回復原狀。
端坐在主位的岳飛,聽完張憲、王貴與李寶三名將軍的報告後,雖然臉上流露出肅穆的神情,卻嘉許道:「小寶,幸好你的處置得當,臨危不亂,才沒有釀成重大的傷害,表現不錯!憲弟、貴弟,你們臨機應變得宜,提高警戒,使得敵人的破壞降至最低,很好!」
三人得到元帥岳飛的贊許,臉上神情未變,心中則是高興不已。
岳飛倏地從座位站起,使得三人慌忙地跟著站起來。
岳飛信步走到窗前,雙手負於後,虎目透窗而過,凝視著指揮所前庭,而腦海裡則是回想著昨夜一幕幕的景象。
岳飛背對著三人,語意深長地問道:「昨夜之事,你們三人看法如何?」
張憲、王貴與李寶三名將軍早知道元帥岳飛會有此一問,心中已有所準備;而後者是三人中位階最低、資歷最淺的將領,於是率先答道:「回稟元帥,顯然敵人是有備而來,蓄意為之,想要挑起彼此的仇恨,使我方陷入非戰不可的困境;所以,末將認為事件背後應該藏有極大的陰謀。」
張憲也有相同看法,接續道:「末將也覺得事情頗為不單純,背後肯定有極大的陰謀要對付著我們;因為敵人似乎消息非常靈通,居然對我軍的部署相當瞭解,連小將軍及楊將軍離營外出都知道,莫非……」
岳飛知道張憲想要說「軍中有敵人內應」的話,卻不希望他在這個時候提出;因為在時空異變之後,已使得所有事情變得更為詭譎莫辨,難以測度,尤其尋陽城原屬於東吳的領地;換句話說,當地居民應該還是心向東吳,何況為了避免引起內部的猜測及紛亂,於是斷然出言制止,沉聲道:「憲弟,仍未經證實的事,全屬子烏虛有,你身為高階將領焉可妄加推測!」
接著,續問道:「貴弟,你的看法又是如何?」
王貴心中早已有腹案,擬好說詞,聞言欣然答道:「敵人潛入城內進行破壞、謀刺元帥的行動,表面上看來好像是謀定後動、包藏禍心,對我們進行有計畫的騷擾動作,唯末將卻不這樣認為;不過……」
王貴似乎有所忌諱,使得話只說一半而已。
岳飛淡然道:「但說無妨!」
王貴斬釘截鐵地續道:「對營舍進行破壞,以引起我方的注意及慌亂,應該只是轉移刺殺行動的障眼法而已;因此,末將認為這只是一件單純的報復行動,而非有其他重大的陰謀。」
截然不同的看法,不僅張憲與李寶兩人感到意外,連岳飛也生出興趣,覺得王貴的說法值得自己深思。
張憲不認同王貴的看法,質疑問道:「事情恐怕沒有貴兄想得這麼單純,否則敵人怎麼會對我方的情況如此清楚呢?」
顯然張憲還是認為己方有內奸配合敵人行動,對方才會在時機上掌握的如此精確,所以仍然對內奸一事耿耿於懷。
一直背對著三名得力助手的岳飛,緩緩地轉身,神色凝重地嘆道:「唉!姑且不論敵人何以能夠掌握我方的狀況,單從他們一波接著一波的攻擊行動來看,貴弟的報復論點是可以成立的。」
接著,岳飛提到自己與神秘高手對峙的情況,聽得張憲、王貴與李寶三人神色大變,全都慌忙跪地請賜保護不周之罪。
看著三名得力部屬的請罪行為,岳飛搖頭道:「你們起來吧!」
走回廳堂主位,岳飛神情肅穆地道:「對方身手如此高明,貴弟、憲弟,你倆的看法如何?」
曾經見識過甘寧、張飛兩大名將絕世武功的王貴與張憲二人,聞言已知元帥岳飛的意思,心中均感到不妙。
王貴沉思片晌,臉上流露出憂戚的神色,勉為其難地答道:「如若神秘人是來自對岸的聯軍,那麼……」
雖然話只說一半,唯岳飛、張憲與李寶均已會意。
顯然王貴已認定昨晚行刺的敵人,非蜀漢或東吳兩國陣營莫屬;然而,主帥岳飛卻要在此風聲鶴唳之際,冒著性命危險深入虎穴,親訪諸葛亮他們,如若有任何不測,教所有岳家軍的將士們如何自處。
張憲則是幾近哀求地勸道:「大哥,既然對方不懷好意,可否取消親自拜訪的行動,讓小弟們代勞呢?」
岳飛搖手拒絕,神情堅定地道:「若能夠有機會化干戈為玉帛的話,縱使犧牲個人性命亦在所不惜;本帥以為,以臥龍先生之智,應該不樂意見到雙方再度兵戎相見,而使得無辜百姓家破人亡、流離失所才對。」
接著話鋒一轉,沉聲道:「待再興與雲兒兩人回來後,立刻啟程;本帥不在時,城中所有事務交由貴弟全權負責,必要時可以知會皋弟一聲。」
說完,揮手示意三人先行退下。
時近晌午,一艘巨型戰艦溯江逆流南下。
雖然南宋大軍與蜀漢及東吳兩國聯軍隔著長江、鄱陽湖對峙,卻因為雙方都非常地節制,水師船隊僅在江岸及湖畔巡視,並沒有越界威嚇對方,更沒有挑釁的行動發生;因此,靠捕魚為生的漁家,仍可自由自在地在江上及湖中捕魚,而呈現出一幅奇特有趣、鮮明對比的畫面。
漁民頂著炎炎夏日、冒著風吹雨打的危險,在江中、湖面辛苦地作業,為著只是養家活口而已,這樣的情景映入岳飛的眼裡,使他感受良深;亦因此,他認為戰爭能避免最好,和談之議實在刻不容緩。
楊再興與岳雲兩名少年將領分別立在岳飛兩側。
岳飛遙望著遠方的東吳水師船隊,神情平淡地道:「有長江及鄱陽湖兩道天然屏障,縱使我方實力遠勝於對方,然要取得相對勝利還是要付出慘重代價,鷸蚌相爭的結果是得不償失,反而讓曹魏漁翁得利。」
聞弦歌,知雅意;岳雲本就不願意與自己的偶像趙雲決戰沙場,當然樂見和議可以順利進行,於是點頭附和道:「是啊!大家都是中原子民,又不是不同文化的異族,實在沒有必要相互征伐,兵戎相見,使天下陷於紛亂不安中。」
為了表示善意,在戰艦經過長江中線後,速度開始減慢,故意教對方可以及早發現,以免因誤會而滋生無謂的枝節。
岳飛留意到楊再興神情緊繃,似乎心事重重的樣子,顯然對此行的任務感到不樂觀,乃質問道:「再興,你怎麼了?」
楊再興面有難色地答道:「昨晚的刺殺行動,末將認為不是突發事件,而是含有嚴重警告意思的報復行動;也就是說,事實上他們並不歡迎我們,對和談之事,恐怕只是緩兵之計吧!」
對於楊再興的說法,雖然岳飛心中可以接受,也明白自己猶如羊入虎口般危險萬分,卻認為事情尚未到不可挽回的地步,自己絕對不能輕言放棄;於是豪氣干雲地道:「只要能夠讓和談之事開始展開,縱使是上刀山下火海,甚至於是自投羅網,我們也要勇往直前,不達目的誓不放棄!」
話氣透出堅毅果決的意志及氣慨,使得楊再興與岳雲兩人深受感染,並對岳飛的尊崇及敬愛更增。
在蜀漢水師的引導下,戰艦駛進港埠左側,離岸邊百丈處停泊。
數艘小型戰船迅速接近戰艦,應該是要接駁眾人登岸的專船。
楊再興眼尖,已看出為首的一艘船,站在船首的將領,就是曾經與他不打不相識的鄧芝,是以心中感受到對方的誠意,因而臉上流露出欣喜的神情。
楊再興的神色變化,岳飛盡收入眼裡,油然點頭道:「來者氣勢不弱,神情自在從容,顯非沒沒無聞的將領;再興,他可是鄧芝將軍。」
對於岳飛的「料事如神」,岳雲與楊再興兩人早已習以為常,並不覺得訝異;後者欣然答道:「是,正是鄧芝將軍!」
岳飛有感而發地道:「很好!連鄧芝都可以展現出這麼強的氣勢;由此看來,蜀漢確是名不虛傳,果然是臥虎藏龍、高手如雲。」
瞬間,載著鄧芝的為首戰船已來到戰艦前方十丈附近,其餘數艘戰船則是在二十丈外來回巡弋。
鄧芝看到自己認識的岳雲與楊再興兩名將軍,居然像左右護法般站在一名氣宇軒昂、神態威武的將領兩側,心中感到有些詫異,莫非來者是……
「鄧將軍,別來無恙!」楊再興一聲問候語,中斷鄧芝的思緒。
鄧芝隨即禮尚往來地回應道:「楊將軍,你好!不見多日,風采更勝。」
接著,揚聲詢問道:「貴方大駕光臨,我方未能遠迎,深恐歉意;然而,何以不事先通知我方一聲呢?」
語氣溫和中微帶責問,顯示出鄧芝待人處事的老練。
楊再興抱拳致意道:「由於事情緊急,我方無法事前知會貴方,如有不妥之處,敬請閣下見諒!」
接著話鋒一轉,神情堅定地道:「請閣下能否速通報貴相一聲,我方主帥特來與臥龍先生商談和議事宜。」
鄧芝聞言錯愕,沒想到南宋統帥岳飛居然會親自前來,不禁用神打量站在楊再興與岳雲兩人中間的陌生將領。
岳飛微笑示意道:「麻煩鄧將軍了!」
僅是簡單的一句話,就教鄧芝深切地感受到岳飛的過人魅力,於是順服地答道:「得以親迎岳元帥的大駕,是末將無上的榮幸!」
接著,回頭喝道:「備船!」
轉眼間,數艘小戰船駛近戰艦丈許附近,迎載貴客。
岳飛自戰艦縱躍而下,足登鄧芝所在的小戰船,岳雲與楊再興兩人則是躍往另兩艘小戰船;接著,二十名精挑細選的菁英戰士則是分別落在三艘小戰船上,隨船貼身保護。
小戰船飛快地駛向蜀漢營地,使得江上浪花四起,相當壯觀好看;然而,立在船上的岳飛、岳雲與楊再興三人,因為要去面對不可知的未來,根本是無心欣賞,心中可說是五味雜陳。
南宋主帥驟然來訪,蜀漢方面可是不敢輕忽。
張飛迎風立在碼頭上,虎目瞪視著靠岸的小戰船,恰與岳飛的目光相會,心中居然生出敬畏的感覺。
在鄧芝的帶領下,岳飛、岳雲與楊再興三人從容踏足蜀漢大營,身後的二十名菁英戰士當然亦步亦趨地跟著,以防有變。
位於柴桑西翼的漁港西陵渡,對岳雲與楊再興兩人而言,雖然是舊地重遊,景物依然未變,卻明顯感受到異樣的肅殺之氣籠罩著,而心生不妥;倒是第一次來到蜀漢營區的岳飛,將目光集中在對方的三名將領身上,察覺到三對凌厲的眼神,正用神地打量著自己,顯然不懷好意。
明知對方心存不善,甚至於表現出不歡迎的態度,岳飛仍是神色堅定如常,故意視若無睹;而且,單從三名將領的神態及氣度,他已可猜出對方的身份,於是龍行虎步地越過前面的鄧芝,來到三人面前,卓然問候道:「原來是鼎鼎大名的張大將軍、嚴大將軍與李將軍,在下岳飛不請自來,煩請知會貴相一聲!」
岳飛語氣不卑不亢、鏗鏘有力,展現出身為主帥的氣勢,及為客應有之禮貌,著實教人難以拒絕。
老成持重的嚴顏雙目綻放出異采,一瞬不瞬地緊盯著敵方統帥岳飛,面有難色地回應道:「岳元帥能夠排除萬難,親臨小漁村,是我們的榮幸;只不過,閣下未能事前知會一聲,丞相大人恰巧不在營中,所以……」
猶在婉言說明的嚴顏,話還沒有講完,就被盛氣凌人的張飛出言中斷掉。
已經用神打量岳飛許久的張飛,神情高傲地道:「閣下好膽識!在和談之前彼此是敵非友,你竟然敢堂而皇之地踏進這裡,令俺相當訝異!」
接著話鋒一轉,沉聲道:「傳聞岳家軍天下無敵,今見到岳元帥似乎見面不如聞名,教俺感到相當失望。」
張飛語出不遜,讓嚴顏、李巖與鄧芝三位將領感到事態不妙,嚴顏忙岔開話題地道:「難得岳元帥大駕光臨,請到裡面看看。」
楊再興與岳雲二將聽到張飛的狂妄無禮之語,本已生出不悅之情想要發難,唯因主帥岳飛沒有絲毫回應而硬是隱忍未發;接著聽到嚴顏誠意的邀請,心中的不快暫時一掃而空。
事實上,岳飛也想瞭解一下對手的狀況,聞言意態自若地道:「既來之則安之,有勞嚴將軍帶路了!」
嚴顏正要回應之際,已被張飛搶先制止道:「且慢!」
眾人聞言咸感愕然,不解張飛何以會出言阻止。
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