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| 第五章 曙光乍現 |
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趙雲的出現,似乎仍然改變不了張飛挑戰岳飛的決心,使得敵我局勢並未有任何改變,氣氛還是非常的緊張。
身處風暴核心的岳飛,明顯感受到對手張飛的氣勢急速高漲,表示之前的較量後者猶未發揮最強的攻擊實力;同時,「意向不明」的趙雲亦散發出令人心驚的強大氣勢,在在讓他不敢小覷。
在沙場征戰多年,面對過各種的危險及艱難險阻,曾經擊敗過無數的江湖高手和金國將領的岳飛,首次生出死亡離自己如此接近的感受;因為他自忖單打獨鬥,自己勝過張飛或是趙雲任一人,已屬不易,何況是兩大虎將的聯手,顯然自己絕不是他們的敵手,必敗無疑。
看見張飛步步進逼主帥岳飛,而趙雲像是視若無睹般沒有阻止的意思後,連楊再興也沉不住氣了;於是準備由自己攔截名將趙子龍,並以眼神示意岳雲,教身後的二十名親衛提高警覺,必要時出手救人。
看出對方存心為難,不懷好意,岳飛亦不甘示弱地道:「好!既然張將軍與趙將軍兩位有此雅興,本帥願意奉陪到底。」
由於情勢急轉直下,讓鄧芝大感意外,不知如何是好?至於嚴顏與李巖兩名蜀將則是態度模糊,頗有隔山觀虎鬥的意味。
沒有回應對手,氣勢來到最高點的張飛,手中長矛瞬間化成一道迅如閃電的亮光,以肉眼莫辨的超高速朝著岳飛直刺。
面對氣勢磅礡、剛猛無儔的矛擊,岳飛根本無暇細想,亦明白自己若是與對手張飛硬拼的話,結果不言可喻,肯定是落個兩敗俱傷的局面,則已無力去應付另一強敵趙子龍的攻擊;因此,為了「勝利」著想,縱使自己有能力擋格,亦不能逞強硬拼,只好迅速向後飛退,待對手氣勢減弱時再予以反擊。
「噹!」……
金鐵交擊聲響起,讓嚴顏、鄧芝與李巖三名蜀將均露出驚訝的神色。
“青釭劍”飛鞘而出,一代名將趙子龍終於出手了。
當張飛驟然發難的剎那間,楊再興已感到事態嚴重,迅即持鎗飛進場內,想要攔阻趙雲助主帥岳飛一臂之力,勉得後者陷入腹背受敵的絕對劣勢中。
然而戰況的變化超過眾人的想像,連智勇雙全的岳飛都估計錯誤;因為,舉世聞名的寶劍並不是攻向他,而是攔截氣勢如虹的蛇矛,形成蜀漢兩名虎將自家人打自家人奇特現象,讓來作客的南宋諸人全都鬆了一口氣。
既然有人出手攔阻張飛威猛的攻勢,已經退到草地邊緣的岳飛當然樂得輕鬆,於是順手將長鎗收到身後;而趕來幫忙的楊再興,見到戰況異變,即刻改變前進的方向,來到岳飛的身旁,以防敵人使詐而措手不及。
矛來劍往,倏合乍分,張飛與趙雲兩名蜀將交手數回後,隨即收招退往兩旁,且順勢收起手中的兵器。
張飛樂趣盡失,乃圓睜環眼地瞪視著趙雲,不禁勃然大怒地道:「趙子龍!你這是什麼意思,竟然窩裡反地幫助外人,看來俺要好好教訓你一頓。」
遭到張飛指名道姓的責罵,趙雲仍然不為所動,亦沒有動氣,只是跨步走向岳飛,對後者施禮後,義正詞嚴地道:「岳元帥,有我常山趙子龍在,就沒有人可以對閣下無禮,更不能以武力威嚇閣下。」
只要不是白癡,或是傻瓜,都可以聽出趙雲的意思,當然明白他所指何人;因此,在旁觀戰的嚴顏、鄧芝與李巖三名蜀將,聞言均露出會心一笑,終於有人不畏懼「惡勢力」,敢出面主持「正義」;而岳飛、楊再興及二十名南宋戰士聞言後,均對前者的英雄氣慨生出好感,敵意銳減。
岳雲是場中所有人對趙雲最崇拜者,聽到偶像大義凜然的豪語,心中更是敬佩不已,不禁忘形地鼓掌叫好。
想不到趙雲會出言頂撞自己,讓張飛面子掛不子,不禁火冒三丈地破口大罵道:「他奶奶的!趙子龍,你是啥東西……」
「踏!」……
驀地,響起陣陣馬蹄聲,中斷張飛的怒罵聲。
草地上的肅殺氣氛,隨著一陣風消散。
來者正是名聞當世、後人景仰的臥龍諸葛亮與鳳雛龐統兩位先生,舉手投足間自然流露出與眾不同的氣度;當兩人的眼神恰與岳飛的虎目交會時,彼此均認定對方是個值得交往的朋友,亦是值得敬重的對手。
諸葛亮與龐統兩人眼露精芒,用神打量著眼前的岳飛,在他英偉挺拔、氣宇軒昂的神態中,驚覺後者深邃清澈的眼眸裡,蘊含著無限智慧神光,其魁梧健碩的體型,更是潛藏著驚天武功與神力,氣派超凡,確實不負無敵統帥之威名,教二者心中生出敬意。
南宋統帥岳飛無預警的來訪,的確讓諸葛亮與龐統兩位智者感到意外,也佩服前者的勇氣及膽識;而兩人心中則認為岳飛絕非單純拜訪問候而已,難道他是為了和談事宜而來?於是兩人心中皆存有期待之想法。
看到張飛橫眉豎眼的神態,諸葛亮已明白發生什麼事了,卻沒有出言相責,而是搖頭笑道:「翼德!來者是客,我們不能失去待客之道。」
說完,朝著岳飛方向走去,意態自若地道:「岳元帥大駕光臨,孔明有失遠迎,如有冒犯之處,尚請見諒!」
雖然張飛不能和岳飛盡性地比武,以分出高下,且因而遷怒來勸阻的趙雲,卻頗為識相地聽從諸葛亮的話,不再堅持己見。
岳飛龍行虎步地走近諸葛亮,不卑不亢地道:「承蒙丞相大人親迎,在下感到受寵若驚!貴國果真是人才濟濟、臥虎藏龍,像張將軍勇武過人,趙將軍英偉神武,確實教本帥眼界大開。」
張飛與趙雲兩大虎將聞言,有截然不同的感受;前者是臉露得意的表情,顯然相當認同對手的看法,也是對自己武技的全面肯定;而後者則是認為岳飛非常不簡單,其身處龍潭虎穴中,還能夠觀察入微、談笑自若,不愧是盛名遠播、痛宰吳軍的岳家軍最高統帥。
對於岳飛溢美之詞,諸葛亮僅是輕搖羽扇,灑然回應道:「岳元帥,敝國的狀況閣下當瞭若指掌、知之甚詳,實不該覺得訝異才對。」
鳳雛龐統接續道:「岳元帥威名如雷貫耳,在下景仰已久;今日一見,果真名不虛傳,才是教在下大開眼界哩!」
諸葛亮與龐統兩人一唱一和,教岳飛感到新鮮和奇怪,乃謹慎應對道:「在下是讀過不少史書,亦略知貴國名將如雲、濟濟多士,更有兩位先生運籌帷幄;然而,百聞不如一見,在下現在終於明白了。」
表面上,雙方看似客套寒暄,禮尚往來;實際上,兩邊均有藉言談之間,以互探對方虛實的目的。
然而,對於岳飛言猶未盡、意有所指的回答;雖然蜀漢諸人均感到好奇,很想追根究底問個明白,唯基於雙方仍處於敵對的狀況下,卻又不方便出言相詢,只好將疑惑擺在心中。
有稀客來訪,身為主人的諸葛亮當然熱誠接待。
在蜀漢指揮營帳內,雙方依賓主而座。
姑且不論岳飛的來意為何,或是先前張飛的挑釁行為會否有負面影響,諸葛亮還是客氣地問道:「岳元帥,閣下突然駕臨,不知有何指教?」
聽到諸葛亮開宗明義地問話,與會的蜀漢諸將均生出濃厚的興趣,很想知道南宋統帥岳飛來訪的目的;而岳雲與楊再興兩名宋將聞言,則是同時感受到前者有興師問罪的意味,於是不約而同地望著岳飛。
在與會者炯炯目光注視下,岳飛神色如常,意態自若地答道:「欣聞閣下有和談的想法,在下當然需要親來一趟,以瞭解貴方的實際看法。」
接著話鋒一轉,沉聲道:「不過,貴我雙方在交換和談看法之前,本帥有一件事想請教丞相大人!」
諸葛亮聞言感到事情有異,於是先與龐統交換眼神後,灑然回應道:「岳元帥,直說無妨!只要孔明清楚的事,定當如實奉告。」
岳飛神情肅穆地問道:「昨晚深夜,我方遭受到襲擊,造成不小的損失;在下更是遇到連串的擊殺,差點命喪刺客手裡。」
說完,岳飛一對虎目停留在趙雲身上。
蜀漢諸將聞言錯愕而面面相覷,均沒有想到連宋營會遭到偷襲,其中張飛、龐統與嚴顏三人則是半信半疑。
趙雲感受到岳飛對自己的懷疑,於是昂然道:「岳元帥,貴方受到襲擊,末將深感難過;但是,閣下之言似乎另有所指,可否敘明?」
由於南宋與蜀漢雙方仍屬於敵對狀態,縱使岳飛沒有明講,唯龐統還是認為前者有暗指己方所為的意思;因此,神情不悅地質疑道:「貴方實力堅強,有誰膽敢在老虎頭上捋虎鬚,自取滅亡;閣下之言,在下甚感不解?」
對於龐統的質疑,岳飛不覺得訝異,於是示意楊再興略述一二。
聽完楊再興的述說後,蜀漢諸將均覺得事有蹊蹺,咸認為內情相當不單純,顯然是有人故意要栽贓嫁禍,情況極為類似「惡地谷」及「桑林村」的伏擊行為,難怪乎南宋方面會有如此認知。
諸葛亮沉思片刻,神情篤定地道:「岳元帥,閣下應該誤會了;雖然在下曾經於山谷遭受到襲擊,亦曾懷疑過是貴方所為,卻沒有絲毫報復的念頭及行動;理由很簡單,既然岳家軍可以輕易地擊退東吳大軍,勢如破竹地進佔尋陽、彭澤等地,當不至於採取下三濫的手法,暗算敵方的將帥才對。」
接著,語帶玄機地續道:「只是短短幾日的光景而已,在貴方及我方就陸續發生伏擊、暗算的事件,似乎頗為不尋常,未知閣下有否同感?」
以岳飛的才智,當然可以聽得懂諸葛亮的意思,只不過心中的疑慮猶未盡釋,於是直截了當地答道:「閣下之言,在下深有同感;只不過,昨夜偷襲本帥的神秘高手,在某些方面神似趙將軍,讓在下不得不心生懷疑。」
與會的蜀漢諸將聞言錯愕及譁然,怎都想不到對方懷疑的對象,赫然是剛從鄱陽趕回來的趙雲。
靜默片晌後,龐統失笑道:「岳元帥,看來貴我兩方都被耍了!」
岳飛肅容問道:「此話怎講?」
諸葛亮微笑答道:「子龍,你自己說吧!」
有機會洗刷自己的嫌疑,趙雲當然要好好把握,於是鉅細靡遺地述說個人在桑林村遭伏襲的狀況;由於過程曲折離奇,確實讓岳飛、岳雲、楊再興三人聽得直搖頭,甚至於感到不可思議。
諸葛亮留意岳飛的神色變化,昂然道:「孔明願以自己的信譽、人格作擔保,證明將軍所言,句句屬實。」
龐統點頭附和道:「個人亦願作擔保!岳元帥來的時候,我們正在桑林村四處察探,所以未及相迎,才會發生一些小插曲。」
從趙雲說話的神態,再加上有諸葛亮與龐統兩位智者的擔保,不容岳飛不信;乃搖頭笑道:「兩位先生言重了!在下當然相信趙將軍的講法;既然貴方已去現場察探過,定當有所發現才對,在下很想知道原因。」
顯然岳飛已將蜀漢排除在暗殺事件之外,其心中認為可能性最高者,莫過於有地緣關係的東吳,才會有此一問。
諸葛亮欣然回應道:「實不相瞞,雖然我方已詳查多時,仍沒有充分證據足以證明是誰所為;不過,根據各種跡象研判,應該與某個勢力有關聯。」
岳飛聞言有英雄所見略同的感覺,而神情愉悅地道:「願聞其詳!」
獲得諸葛亮示意的趙雲,坦然答道:「末將駐守鄱陽一帶,曾到各處巡視,無意中發現一些秦末遺民,而間接知道他們也像謀聖張良先生、戰神韓信一樣地來到這個時空,且有『楚幫』的組織存在。」
乍聞「楚幫」之名,岳飛、岳雲、楊再興三人均露出難以置信及恍然大悟的複雜表情,似有掌握到問題關鍵的意味。
西山,桑林村桑樹林內。
已取得和談共識的蜀漢與南宋兩國,為了更增進彼此間的認知,且在諸葛亮的力邀下,岳飛、岳雲與楊再興三人特別來到趙雲遇襲的桑樹林走走,雙方頗有盡釋前嫌的意思。
走在桑樹林內,觸目所及皆是斷樹殘枝,刀痕劍跡到處可見,幾乎看不到幾棵完好如初的桑樹;尤其甚者,在泥地上、樹幹上、石頭上均可清晰見到已經乾涸的血跡,可以想像當時戰鬥之慘烈。
岳雲蹲下去看著肢離破碎的桑葉,不禁搖頭嘆道:「連一片小小的桑葉都碎裂成這個樣子,可見得刀氣是多麼的猛烈,用刀者的功力當在個人之上。」
站在岳雲左手邊的楊再興,則是站在一棵斷樹前面,先露出凝重的神情,旋即雙眼閃爍著精芒,一瞬不瞬地盯著平滑順手的切口,喃喃自語地道:「好俊的身手,好猛的勁道。」
接著,豪氣萬丈地道:「從樹幹的切口看來,雖然這棵桑樹是在瞬息之間遭銳器砍斷,卻需有精妙的招式及渾厚的功力配合才能達成;好啊!如此厲害的高手確是少見,教在下很想會一會他。」
單從斷樹的狀況,楊再興即能判斷出對手的能力,令趙雲不得不對前者另眼相看,乃豎起大拇指地讚道:「楊將軍果然不凡,眼力如此高明,難怪乎可以與東吳猛將甘興霸一較長短。」
得到名將趙雲的誇讚,讓楊再興感到頗為不好意思,乃謙遜道:「在眾多高手的襲擊下,趙將軍猶可鎮定應付,讓屬下安然逃離險境,確有一夫當關、萬夫莫敵的氣勢,教晚輩敬佩不已。」
與諸葛亮並肩而行的岳飛,亦點頭讚譽道:「不愧是單騎救主的常山趙子龍,鎮定從容、臨危不亂,確實名不虛傳,在下自愧不如。」
接著話鋒一轉,沉聲問道:「從斷枝殘葉看來,昨夜的埋伏者,似乎個個身手不凡,均有以一敵十,甚至以一撼百的驚世絕藝;對此,本帥感到很好奇,不知趙將軍對那些神秘高手的評價為何?」
此話一出,迅即引起陪同而來的諸人注意,連足智多謀的諸葛亮也不例外。
雖然事情是發生在前一晚,且在一個時辰前趙雲更回來原地重新勘察過,卻因為戰鬥過程異常激烈,讓他沉思片晌後,才緩緩地道:「從遇伏到脫離險境,雖然前後僅約一刻鐘左右,唯自己卻好像歷經數個時辰之久;個人印象最深刻的,就是一位身形相當魁梧,手持一把巨斧的敵人,其實力猶勝鄧將軍數籌,與個人僅是一線之隔而已,他就是一招劈斷桑樹的高手。」
略為停頓後,接著語氣堅定地續道:「除此之外,尚有兩名持刀的敵人,他們應該具有嚴將軍級數的實力,而其餘的敵人盡是身手不弱的高手,沒有半個是平庸之輩;所幸,埋伏地點是在茂密的桑數林裡面,橫生的枝椏剛好可以遲延或擋住敵人的攻勢,個人才能夠全身而退。」
岳飛、岳雲與楊再興三人,先前在營區外聽過趙雲輕描淡寫地述說,猶未能感受出戰鬥的驚險;然而在出事現場再聽到後者述說當時的情形時,則有親歷其境、歷歷在目的感受,方真正體會出戰鬥的凶險。
聽完趙雲的評價,岳飛有感而發地道:「在秦始皇駕崩後,舊楚地就出現不少英雄豪傑,風起雲湧,卻始終成不了氣候;直到西楚霸王項羽掘起後,終於出現足以撼動秦王朝政權的勢力;假若趙將軍的評價正確的話,那麼有能力同時襲擊貴方,及謀刺本帥的幫派,當非只是一般江湖幫派而已;換句話說,『楚幫』很有可能就是亡秦的楚國舊勢力。」
事實上,諸葛亮早在趙雲遇襲後,就與後者、龐統一齊察看現場時,三人已有共同的看法,咸認為「楚幫」裡面或背後當有高人主持,才能夠將一群烏合之眾,組成實力強大的江湖幫派。
因此,當岳飛說出個人感想後,趙雲與諸葛亮兩人均生出異樣的感覺,莫非前者已推測出楚幫主持人是誰?
趙雲虛心問道:「岳元帥,末將聽閣下話中之意,似已認定楚幫的領導人是何方神聖;既然如此,閣下何不說出來供大家參詳呢?」
岳雲與楊再興兩小輩聞言則是豎起雙耳,並停止手中的動作,且不約而同地轉身望著岳飛;顯然二者極想知道是誰有此能耐,可以在蜀漢及己方之間裝神弄鬼、挑撥離間。
岳飛凝神注視著諸葛亮與趙雲兩人,以二者的才智豈會看不出楚幫是由誰暗中主持,顯然他們是故意考驗自己的才智而已,乃昂然答道:「秦末時期,楚地最強的豪傑非項梁叔姪莫屬;若個人的感應力正確的話,能夠散發出強若趙將軍氣勢的神秘高手,大有可能就是名留千古的西楚霸王項羽。」
項羽的名氣實在太響亮了,教岳雲與楊再興兩人聞言恍然大悟。
英雄所見略同,諸葛亮點頭道:「岳元帥所言甚是,楚幫極有可能是由項梁叔姪及范增諸人所組成的;以他們具有覆亡秦朝的實力來看,難怪可以翻手為雲、覆手為雨,攪得我們相互猜忌,差點兵戎相見;幸好,貴方與我方皆能理智面對,發能得早,而沒有正中其下懷。」
找出事情緣由後,不管是岳飛還是諸葛亮任何一人,並沒有因真相大白而感到欣喜,反而是覺得事情更為複雜棘手。
洛陽城,前喧伊闕之口,後依邙山之塞,東出瀍水之東,西逾澗水之西,洛水貫乎其中,駕天津橋於其上,城周長達五十二里,戶逾二十萬餘;規模雄壯,不愧九代名都之首。
逾十萬唐軍駐紮在伊水畔的太谷,與駐守在孟津、伊闕一帶的李勣大軍,恰成犄角之勢,對東都洛陽構成極大的威脅。
李靖與長孫無忌兩人站在高處眺望著東都洛陽,洛水從山腳下蜿蜒向北而流,伊水則是依地勢朝著東北方流去。
青山綠水依舊,洛陽城亦改變不大,唯人事已非。
遙望著舊東都洛陽,讓長孫無忌心生感觸,不禁皺眉道:「我們來此已逾半個月了,曹魏半點動靜都沒有,實在教人猜不透,諱莫如深!」
李靖沒有回應長孫無忌的話,而是自言自語地道:「仁貴到許昌察看敵人虛實,若沒有意外的話,似該回來了。」
值此非常時期,正當用人之際,元帥李靖居然會同意副將薛仁貴的意見,讓他深入曹操虎穴許昌去察探敵情一事,感到頗為納悶及不快;因此,聞言即藉機問道:「元帥,何以會同意此事呢?」
長孫無忌的個性謹慎沉穩,鮮少有大膽冒進的行為模式,所以李靖聞言只能會心一笑,語氣輕鬆地答道:「知己知彼,百戰百勝!我們雖然晚於三國時代,理當瞭解曹魏的狀況;然而,在時空異變後,已非我們單純與曹魏為敵的態勢,還要加入實力莫測高深的南宋及來自其他朝代的人物;因為有上述種種顧慮,本帥認為仁貴的建議頗有建設性且具可行性,當然同意他放膽而為囉!」
既然薛仁貴深入虎穴之事,早已成定局了,對或錯都不再是重點;因此,長孫無忌並不在意李靖的解釋,而是關心即將爆發的東都大戰,乃淡淡地回應道:「韓信素有戰神尊稱,不管是明修棧道、暗渡陳倉,還是背水一戰,都能夠奇兵突出,獲得最後的勝利。」
顯然戰績輝煌的長孫無忌,似乎對戰神韓信頗為忌憚,才會如此憂心忡忡,隨時不忘提醒李靖要注意對手的厲害。
接著話鋒一轉,神情肅穆地道:「自從懋功在孟津附近首嘗敗績,而讓曹魏取得對戰相對優勢以來,洛陽反而顯得格外的平靜,連零星的戰鬥都不再發生;長此下去,在師勞兵疲的處境下,對我軍會有負面影響。」
的確,整個中原地區,除了伊闕以西、太谷以南的山區、及太原一帶是在大唐的有效控制外,黃河兩岸的大部份富庶地區,仍然掌握在曹魏手裡;也就是說,交戰中的洛陽並不是一座孤城,即曹魏不僅佔有地利之便,更沒有補給方面的問題;反觀唐軍算是遠征軍,所有的補給均需仰賴關中支援,實在不利於長久作戰,難怪長孫無忌會有此認知。
聽完長孫無忌幾近「嘮叨」的長篇大論後,李靖神情灑脫地道:「輔機,你的看法很透徹!韓信之所以沒有乘勝追擊,將懋功逐退到關內,就是不願耗損戰力,以免合肥告急時無法兩面兼顧。」
接著,豪氣干雲地道:「他想以逸待勞,一舉擊垮我方,解除西邊的威脅,本帥豈能讓他稱心如意!」
長孫無忌聞言愕然,莫非元帥李靖想要對東都洛陽發動大規模攻擊。
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