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| 第四章 餘波盪漾 |
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劍芒刃光宛若夜空繁星般相互爭輝,你來我往;看似瑰麗耀眼、賞心悅目,實則驚險萬分、危機四伏。
楊再興為了保持己方的陣勢不變,避免被敵人衝破而陷入各自作戰的劣勢,迫使他不得不採取守勢,以化解對手的攻擊;雖然兩把彎刃的攻擊角度、力道、路線均相當詭異難測,幾乎讓楊再興摸不著頭緒,吃足苦頭,但他還是憑藉著豐富的臨敵經驗及過人的反應能力,猶能及時化解危機。
只不過,岳雲的情勢就比較悲觀了;在紅隼戰士輪番攻擊下,由於得不到適度回氣休息的時間,他已顯得力不從心,何況還有一位實力超強的赤獵鷹於一旁虎視眈眈著,極有可能隨時會施展出殺招;至於封柔在飛針逐漸用罄後,可說是英雌無用武之地,根本幫不上任何忙了。
下面的戰鬥,凌天是看得一目了然,也心急如焚;不過,他卻在亂了方寸的情況下,居然忘記自己的能耐,渾然不知要即刻下去救援他們。
戰鬥瞬息萬變,豈容猶豫不決,或是袖手旁觀;因此,凌天僅是些微的耽擱,就足以使得楊再興他們深陷險境中。
首先,封柔為了分擔岳雲的壓力,在沒有告知同伴的情況下,就離開自己的位置,貿然衝出去和紅隼戰士打鬥,結果可想而知,她猶如羊入虎口般危險重重;其次,當楊再興與岳雲兩人看到前者的冒失行動時,因為擔憂她的安危而分神,結果雙雙遭敵人所乘,紛紛掛彩;換句話說,封柔的舉動太過莽撞,不但幫不了同伴的忙,反而讓三人陷入更大的危險裡。
看到獵物自亂陣腳,赤獵鷹見獵心喜,認為機會難得,於是身形一動,以雷霆萬鈞之勢攻擊楊再興;由此可見,前者早已盤算好,只要能夠擊敗楊再興,則岳雲與封柔兩人就不足為慮了,當可手到擒來。
所幸楊再興是南宋頂尖將領之一,其個人實力更是毋庸置疑,若非要兼顧同伴的話,他要突圍而去應該不難;因為如此,當他獨自應付兩名飛鷹的夾擊時,猶能注意到其他人狀態,對敵我情勢演變瞭然於胸;縱使他因關心封柔的安全而遭彎刃割傷臂膀,然傷勢輕微,猶未能影響到他實力,仍可在第一時間內察覺到赤獵鷹的襲擊動作,終能及時回身擋格。
「噹!」……
少了同伴的累贅及牽絆後,楊再興迅即改變對敵戰術,不再被動還擊,改採主動進擊的戰法;頃刻,“驚虹劍”迅若閃電,在敵營三大高手中穿梭不停,勢如奔雷,連續與彎刃正面交鋒,因而生出震耳欲聾的巨大聲響,更爆發出無數的火花,向四面八方激射而去,可見得雙方交戰是多麼激烈。
平心而論,以個人的實力來看,楊再興的功力絕對是勝過對方任何一人,且有把握在百招之內擊潰對手;不過,當赤獵鷹和兩名飛鷹聯手夾擊時,則局勢為之逆轉,楊再興能夠維持不敗,已屬不易,全然不敢奢望可以取勝。
由於雙方在人數及實力上,差距太大,戰況終呈一面倒。
因為擋不住紅隼戰士如潮水般的攻勢,使得岳雲再度掛彩,僅能咬緊牙關苦苦撐著;至於封柔的處境亦極為惡劣,除了閃躲還是閃躲,連擋格還手之力都沒有,且在敵人逐漸縮小包圍網的情況下,勢將難逃被捕的命運。
眼見封柔即將落入敵手,凌天感到非常不妙,於是不假思所地迅即自樹頂縱身躍下;就在此時,他看到一道熟悉的身影在前方林內出沒,不由得流露出欣喜若狂的表情。
凌天宛若黑夜魔神,驟然從天而降,立即引起兩名飛鷹的注意;由於事情來得太突然了,且時間過於短暫,讓他們來不及通知手下小心。
「砰!」「砰!」
兩名倒楣的紅隼戰士首當其衝,被凌天踹個正著,整個人就向前仆倒,而生出兩聲巨響;不管是圍殺岳雲的、還是追擊封柔的紅隼戰士聞聲全都嚇一跳,其中有幾名轉身看過去,就像看到鬼似的,居然嚇得後退數步。
在紅隼戰士的壓迫下,封柔本是要放棄閃躲了,接受被擒的命運,忽然見到凌天從天而降,不僅喜形於色,更是回復信心,迅即來到後者身旁;至於岳雲與楊再興兩人亦然,皆想不到凌天又在緊要關頭現身,莫不對他的能耐生出信賴,同時激起高昂的鬥志及戰意,順勢迫退對手。
在敵消我長的情況下,戰況不再是一面倒的現象。
「吼!……」
驀地,一聲震天價響的巨吼,自黑暗的山上處傳來,除了知情的凌天與封柔兩人外,在場所有人全都聞聲色變,甚至於嚇出一身冷汗。
身型巨大如牛的神獸巨虎,自十來丈外的林中衝出來,勢如千軍萬馬、猛若雷霆霹靂;轉眼間,就來到封柔身旁,一對虎目精芒綻放,冷冷地掃視著神情錯愕的紅隼戰士,展現出森林霸主至高無上、唯我獨尊的強大威勢。
以赤獵鷹的凶悍殘暴、飛鷹的冷血狠辣,三人見到巨虎的神態後,都覺得自慚形穢,同時心中感到驚悸、悚懼、顫慄,使得他們的攻勢亦受到影響;至於紅隼戰士更為不濟,猶如看見來自地獄的索命使者一樣,莫不面如縞灰、膽戰心驚,錯愕者呆立著,清醒者則是連滾帶爬地退到遠處,以策安全。
突發事件接連產生,已讓楊再興與岳雲兩人感到非常意外,均露出不可思議的神情;而巨虎居然「認識」封柔,更是二者始料未及。
凌天的現身,已改變敵我態勢,使得鐵鷹堡的優勢頓失;接著,神獸巨虎的出現,更是讓雙方的局勢為之逆轉。
事實上,赤獵鷹曾聽玄獵鷹描述過巨虎的神奇,只不過自負的他,當時根本聽不進去,反而以為後者言過其實、危言聳聽;如今,當他見到巨虎睥睨環視、目中無人的神態後,才明白自己的無知、自大、狂妄,可說是似醉方醒、如夢初覺,也深切體認眼前的危機實在不易應付。
楊再興與岳雲兩人陸續退到凌天附近,不僅免於兩面受敵的危險,彼此間還可以相互照應,且可以就近觀看神獸巨虎。
本是喧嘩吵雜的打鬥現場,倏地成為寂靜無聲,教人感到不安及焦慮。
雖然楊再興與岳雲兩人和封柔一起出現,算是同伴之一,唯在情況尚未弄清楚之前,凌天仍然不敢大意而心存戒心。
確認己方應立於不敗之地後,凌天神情疑惑地問道:「柔姑娘,妳怎會在這裡?又何以會和他倆在一塊呢?」
封柔餘悸猶存地答道:「凌兄,事情說來話長,人家遲些再說明。」
接著,黛眉輕蹙地續道:「這位是楊再興將軍,他是岳雲將軍,凌兄該不會不認識他們吧!」
凌天點頭表示認識,卻神色凝重地問道:「他倆是軍人?是屬於那個勢力?妳怎會和他們在一起呢?」
聽到凌天的問話,封柔、楊再興與岳雲三人均感到相當意外,不禁愕然相視,簡直無法相信前者會這麼說。
然而,從凌天的神情研判,讓封柔幾可肯定他不清楚兩位將軍的身份,於是輕搖螓首地答道:「兩位是南……」
赤獵鷹的聲音響起,打斷封柔的答話。
縱使對方多了個身法神出鬼沒的凌天,及一頭威武凶猛的巨獸,使得雙方的實力迅速拉近,成為勢均力敵的局面;只不過在赤獵鷹的眼中,鐵鷹堡在人數上仍佔有絕對優勢,表示自己還能主控全局;基於這種自我高漲的意識,赤獵鷹焉能容忍對手的漠視,因而出聲顯示自己的份量。
赤獵鷹神情傲然地道:「小子,你三番兩次地破壞本堡的任務,連堡主也不再對你姑息、縱容了;也就是說,本座倒要看你還可囂張多久?」
對凌天來說,目前他最怕面對的敵人,就是教人聞名喪膽、如雷貫耳的鷹王黑涯;因此,當他聽到赤獵鷹的說法後,已知道自己被列入鐵鷹堡必殺的黑名單中,其心情的惡劣是可想而知;縱使如此,他卻要極力保持冷靜從容,以免影響自己的心境,讓敵人看破虛實而有機可乘。
同時,凌天想起神鷹與玄獵鷹兩人的一段對話,不禁懷疑赤獵鷹的講法;因為鷹王黑涯不是要求屬下不能傷害自己嗎?又怎會對自己……
赤獵鷹令人厭惡的聲音再度響起,中斷凌天的思緒。
看著凌天沉默不語,封柔關心問道:「凌兄,你怎麼了?」
凌天搖搖頭表示沒事,隨即語氣詼諧地道:「赤獵鷹,大家又見面了;看來貴方的人數一次比一次多,結果卻不盡理想。」
接著話鋒一轉,意有所指地續道:「在下覺得,一群沒有鬥志的戰士,只是虛有其表而已,不具任何威脅;所以說,你們是要自己走開,免受驚嚇及皮肉之苦,還是要厚臉留在此,令人生厭後,再得到應有的教訓。」
由於凌天語氣強硬,顯有命令的味道,當然讓兩名飛鷹聞言不悅,乃異口同聲地回應道:「小子,你說什麼?」
話音剛落,兩人即趨前數步,隱含挑釁的意味。
此時的凌天倒是充滿自信,對於兩名飛鷹的舉動不太在意,而是將心思放在紅隼戰士身上;因為只要數目超過二十人的紅隼部隊失去正常,不能發揮應有的戰鬥力,則敵營三名高手就不足為懼了;於是意態自若地道:「兩位不用急!要戰要走悉聽尊便,在下定當奉陪到底。」
趁著凌天和敵人對話的時候,封柔把握良機,趕緊協助楊再興與岳雲兩人作簡單的包紮,以止住傷口的流血;因此,當三人聽到前者胸有成竹的講話時,因未料到凌天會這麼厲害的情況下,僅是三言兩語就逼迫對手表明態度,莫不感到既意外且興奮。
果然不出三人所料,對方立刻有回應。
赤獵鷹神情嚴肅地道:「好,很好!不愧是堡主指定的人。既然如此,本座倒想要試試凌公子的能耐;若是本座技不如人,敗在公子手裡的話,那麼我方就即刻撤走;反之,若公子只是浪得虛名,不幸落在本座手中的話,嘿!嘿!嘿!你們就要自認倒楣,束手就擒,如何?」
赤獵鷹果真老奸巨滑,居然厚顏無恥地開出戰敗撤退、戰勝全得,這麼離譜的條件,讓楊再興他們聞言感到啼笑皆非。
倒是凌天聞言神色自若,僅是冷冷地回應道:「閣下既然這麼說,在下也不願在此逞口舌之爭,浪費時間。」
乍聞凌天的講法,楊再興三人神色驟變,覺得他沒有據理力爭,根本就是將己方權益拱手讓人,心中不免感到抱怨、沮喪、失望;反觀赤獵鷹他們,聞言莫不喜形於色,簡直以為穩操勝券了。
未幾,凌天語帶玄機地問道:「無論是在下贏,或是閣下獲勝,都算是打鬥有了結果,當然可依事前約定辦理;不過,若是雙方戰成平手的話,閣下有何看法呢?總不能再戰一場吧!」
聽到凌天這麼說,楊再興感到前者語帶玄機。
倒是赤獵鷹自認為已立於不敗之地,乃樂得故作大方,於是欣然答道:「既然本座沒有提到,就由公子決定好了。」
凌天點頭回應道:「謝謝閣下的善意!這樣子,只要雙方在十招之內分不出勝負的話,就可以指定一個人代替之。」
說完,來到楊再興身旁,神情愉悅地續道:「我方指定人選是他。」
至此,封柔、楊再興與岳雲三人方明白凌天的意思,當然相信他在十招之內,不致於敗給赤獵鷹,同時心中的陰霾也一掃而空;倒是前者感到有些不好意思,因為她差點就發言干涉,破壞了同伴的妙計。
原以為取得相對優勢後,就能夠高枕無憂了,等待勝利的來臨,卻沒想到對方年紀輕輕,竟然如此狡滑奸詐,己方反被他將一軍;所以,赤獵鷹可說是啞巴吃黃蓮,有苦說不出,聞言只能搖頭苦笑道:「好小子,居然使詐!既然如此,我方自然會有人接受挑戰。」
雖然鐵鷹堡方面沒有明言派誰接戰,唯凌天並不在意也沒有追問;因為他相信自己的眼光,在場的敵人沒有半個是楊再興的對手。
原是多對三的混戰局面,轉變成一對一的較量。
封柔、楊再興與岳雲三人跟在巨虎之後,退到五丈外的林邊,使得原地不動的凌天好像向前接受挑戰的樣子;另一邊,赤獵鷹則是前進數步,而兩名飛鷹及紅隼戰士們亦紛紛退向四周,騰出空間充當擂台。
一邊是凌天,一邊是赤獵鷹,兩人相隔十步左右。
雙方才剛就定位,凌天便感受到對手渾身上下散發出來的強大氣息,殺機瞬間籠罩著他;這樣的現象,不禁讓凌天感到驚訝,難道是自己的錯覺嗎?還是赤獵鷹蓄意保留實力,引誘自己上鉤呢?
事實上,在一旁觀戰的楊再興也有同樣的感覺;若是感應沒錯的話,則赤獵鷹的功力幾乎達到甘寧的級數,那麼凌天要支撐十個回合,恐怕不太樂觀了。
對手的實力突然變強,的確造成凌天的心理壓力驟增,不由得開始後悔自己怎會逞一時之快,想要單挑敵營最強者赤獵鷹。
既然赤獵鷹這麼厲害,又豈會察覺不到凌天的神情變化,縱使是對手微不可察心裡反應,都能夠被他捕捉到;於是不懷好意地問道:「凌天,事情演變到此,你會感到後悔或沮喪嗎?」
由此可見,赤獵鷹絕非單靠武力解決問題的莽夫而已,其智謀亦不容小覷;因此,處在相對劣勢的凌天當然不能示弱,聞言哈哈大笑地回應道:「笑死人啦!在個人的字典裡,可沒有後悔、沮喪這些字喔!」
接著,意態自若地續道:「閣下,閒話少說,請!」
由於封柔與岳雲兩人,猶不知赤獵鷹保留實力的情況下,聽到凌天信心十足地反駁對手,皆感到相當高興,而與有榮焉;倒是楊再興聞言整個人都傻住了,深怕凌天不明就裡,而誤陷對手的詭計裡。
赤獵鷹欣然回應道:「很好!閣下小心!」
「心」音未落,赤獵鷹已像一頭名副其實的紅色大獵鷹一樣,展翅衝向獵物;轉眼間,二者十步遠的距離倏地消失不見,於一旁觀戰者只見到無數爪影而已,根本難以看得清楚凌天的模樣。
對手身法之疾、出手之猛,的確超乎凌天的預估;所幸,他並不是一個有勇無謀、自以為是的莽夫,而是早已暗中施展出「觀氣術」,先一步「看出」對手無形氣勁分佈的情形,且擬定好應變策略。
凌天每經歷一次劫難,功力就更精進一層,唯他自己並不知曉;因此,在面對赤獵鷹迅如閃電的爪擊時,他還是心存戒慎恐懼、小心翼翼地應付。
在一般人眼裡,赤獵鷹的雙爪宛若兩頭鷂鷹般,在獵物四周疾飛,忽左忽右,教人難以分辨他的攻擊目標;然而,在凌天眼裡則是呈現出截然不同的景象,他的雙眼可以輕易地捕捉到前者的所有動作,連虛實難分的爪影都可一目瞭然,當然就能夠及時閃躲及迴避。
獵物反應之快速完全超過赤獵鷹的預期,讓他心中感到相當震駭,於是使出渾身解數,期能加快雙爪攻擊的速度,順利擊中對手。
看到數之不禁的爪影籠罩在凌天四周,封柔與岳雲兩人終於色變,因而開始擔憂同伴的安危。
時間飛快消逝,十回合的較量一閃即過。
縱使凌天可以專心應付對手的攻勢,卻無法一心二用即時予以反擊,使得雙方成為你攻我閃的局面,兩人就在場中央繞圈子。
明明十招約定已過,赤獵鷹不但沒有罷手的意思,反而攻勢愈來愈猛烈,顯見他要搏殺凌天的決心;其實,後者當然清楚約定的回數已過,卻故意沒有說破,有想試試對手能耐,掂掂對手斤兩的意味。
觀戰者中以楊再興眼力最高,足以看清楚二者的戰況,也知道十回合的交手已過,只是他奇怪凌天何以沒有喊停的動作;因此,為了提醒後者及讓同伴們知道戰況,於是朗聲喊道:「十二……十三……」
聽到楊再興有節奏地高聲喊著數字,赤獵鷹難以充耳不聞,再死皮賴臉地繼續攻擊;因此,他聞聲只能心不甘情不願地撤招,快速後退。
對手都走了,已完成任務的凌天則是昂首闊步走回去,恰與迎面而來的楊再興錯身而過,兩人相視而笑,意在不言中。
楊再興卓然而立,一對虎目掃視著敵營,好整以暇地等候著挑戰者出現;僅從他氣定神閒的氣度來看,就足以搶盡敵人所有的丰采。
片晌的等待後,仍沒有看到對手出現,於是楊再興神態輕鬆地問道:「貴方有誰願意充當在下的對手呢?」
兩名飛鷹討論已久,猶未決定該由誰出面應戰的時候,使得現場瀰漫著詭異、肅殺、靜寂、莫名的氣氛。
就在這個節骨眼上,對於燙手山芋不翼而飛的赤獵鷹,他突然腦際靈機一動,皮笑肉不笑地道:「嘿!嘿!閣下不用急啊!至少在打鬥之前,貴我雙方總該將約定說個明白吧!」
楊再興不解其意,乃皺眉回應道:「不是已約定好了嗎?還要說什麼呢?閣下該不會故意找藉口,以拖延較量時間吧!」
赤獵鷹搖頭笑道:「哈!哈!楊將軍,此言差矣!若是貴我雙方在十招之內還是難分勝負,可是要援例辦理,指定第三人接戰呢?」
好一個狡猾多詐的赤獵鷹,明知道兩名飛鷹均不敵楊再興的狀況下,居然想出以和養戰的策略,的確智計過人;使得凌天、封柔與岳雲三人聞言搖頭不已,很明顯己方辛苦得手的優勢,又要拱手讓人了。
由於赤獵鷹提出的要求合情合理,楊再興根本沒有拒絕的理由,於是灑然回應道:「只要在十招內分不出勝負的話,貴我雙方皆有權指定第三人接戰。」
接著,神態自若地問道:「閣下,何以第二人選還未現身呢?」
此時,凌天心中只有一個想法,若是最強的楊再興也被對方逼和,則己方下一個人選當非神獸巨虎莫屬。
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