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| 第九章 連串殺機 |
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不知是無形劍氣惹的禍,還是無形罡勁造的孽;原本距離打鬥核心有五丈遠的魏軍,接連遭到殺傷力強大的氣勁襲擊,反應快的士兵猶可有驚無險地退到後面,而反應略慢的士兵就成為砧板上的魚肉,任人宰割。
對曹仁與李典兩名魏將來說,心裡感到很嘔;因為形勢不如人,現場掌控權不在自己手裡,縱使看到手下遭到池魚之殃,也只能自認倒楣。
事實上,魏軍遭到無形氣勁所傷絕非偶發事件,以鷹王黑涯的能耐豈會不知是對手趙雲暗中搞得鬼;只是他苦於後者劍勢凌厲,就像大江奔流入海般,後浪推前浪,攻勢一波接著一波,在窮於應付的情況下,根本無暇解釋。
在擋下對手精妙絕倫的劍擊後,鷹王飛鷹趁著些許空檔的片刻,勉為其難地放下身段,略帶歉意地道:「曹將軍,刀劍無眼難防,你們最好退到森林裡面去;只要沒有任何羈絆,本人方可盡情揮灑。」
語音未落,鷹王黑涯就以大鵬展翅之姿,凌空罩住對手,同時雙手五指箕張,就像鵰鷲捕抓獵物一樣,帶起強烈的爪勁,聲勢嚇人;看在凌天、封柔與楊再興等人的眼裡,可說是眼界大開,同樣是雙爪攻擊,其威力卻有天淵之別,足見赤獵鷹的功力還不到火候,差鷹王黑涯甚遠。
面對來勢洶洶、千變萬化的「鷹爪」,趙雲神情為之動容,終於明白黑涯何以會被江湖中人敬稱「鷹王」,確實當之無愧。
基於對手招式驟變,趙雲在摸清楚爪擊威力、虛實之前,認為不宜耗損真氣盲目搶攻,於是跟著變招;轉眼間,本是行雲流水、威力強大的劍招,立刻轉化成剛柔並濟、綿延細緻的劍式,不僅像是動人的劍舞一樣,讓人覺得賞心悅目、讚不絕口而已,更是形成一幕光亮耀眼、密不可透的無形劍牆,盡將對手的攻勢攔阻在劍牆之外,爆發出陣陣氣勁交擊聲響,撼人心神。
初見鷹王黑涯由上而下,以惡鷹撲擊的姿勢展開猛烈攻擊的時候,連心如止水的太史慈都感到不易應付,遑論功力略遜數籌的凌天、鄧芝諸人,莫不擔憂趙雲的防守能力,為他捏一把冷汗;尤其甚者,封柔是現場唯一的姑娘家,由於不忍見到血腥暴戾的場面,因而以衣袖遮面。
在眾人看到鷹王黑涯「久攻不下」之後,才知道低估了趙雲的能耐,原本的憂慮當然一掃而空,重新拾回漸失的信心。
劍芒像流星般飛逝,在深夜裡特別耀眼。
以趙雲的實力及經驗而論,一經交手即能看出對手招式的變化、威力的強弱、攻擊的節奏,至乎於後續的攻勢,也都能夠瞭然於胸,因而可以作出適當的反應,予以正面反擊。
首先,已守得固若金湯的無形劍牆,不但可以擋下對手無窮無盡的攻勢,還可以擴大防守範圍,反而形成重重障礙,使得鷹王黑涯難以盡情發揮,甚至於受到掣肘;其次,雖然後者真氣渾厚、氣脈流長,宛若大江般滔滔不絕,能夠取之不盡、用之不竭的樣子,然而還是會有耗損而未及補足的落差時刻,此時正是趙雲蓄勢以待,全力一擊的良機。
嚴格來說,趙雲與鷹王黑涯兩人的功力在伯仲之間,彼此都擁有豐富的臨敵經驗,二者的謀略、反應、判斷力也相差無幾;也就是說,兩位決鬥者的整體實力應該是等量齊觀的,縱使有差距也是微乎其微,不至於影響到勝負關係;因此,誰能等到對手失誤而掌握住攻擊的契機,才是致勝的關鍵所在。
除此之外,敵我雙方的態勢亦會牽動到決戰者的氣勢、心態、鬥志、情緒;自從趙雲、太史慈與甘寧三人連袂出現後,原本佔有絕對優勢的鐵鷹堡及魏軍,頓然間優勢消失殆盡,士氣蕩然無存,無形中造成鷹王黑涯難以言喻的壓力;基於此,他唯有轉嫁到戰鬥上,徹底擊敗對手,才能解除肩膀上的重擔。
相對於鷹王黑涯背負著重責大任,趙雲在心情上就顯得相對的輕鬆,所以能夠好整以暇、有恃無恐地面對戰鬥。
一個是若無其事狀,一個是心急求勝樣,兩相對照下,即可明瞭何以鷹王黑涯想要取得先機,掌握主動進擊的優勢;反觀趙雲卻是不疾不徐,寧可被動防守,再伺機反擊,其理顯而易見。
良機稍縱即逝,趙雲當然不會讓它從手中溜走。
由劍芒及劍氣組成的劍牆,驟然產生急遽的變化,一道光芒萬丈、璀璨耀眼的劍影以肉眼莫辨的速度,自劍牆飛出,確實教所有人感到意外;縱使鷹王黑涯本能反應快速,還是被突如其來地的劍勢震懾,竟然生出畏懼的念頭。
場上燦爛瑰麗、光華奪目的景象,若非親眼目睹,實在難以形容一二。
只見到鷹王黑涯巨大的身影忽焉在左、忽焉在右,一會兒急速後退、一會兒縱身躍高,兔起鶻落,像是在表演一場高難度的飛舞一樣,實在教人目不暇給、嘆為觀止;然而,真正吸引觀戰者目光的部份並非這裡,而是一道道耀眼醒目的劍光,像是箭矢般緊追著鷹王黑涯不捨,不僅教人看得眼花撩亂、目瞪口呆,簡直是讓曹仁、李典、赤獵鷹、玄獵鷹等人看得膽戰心驚,嚇出一身冷汗。
趙雲已掌握到克敵制勝的契機,劍勢一經發動,就無止無盡地展開,直到降服對手鷹王黑涯為止。
雖然凌天不懂劍法,尚難以看出趙雲出神入化、變幻莫測的劍招奧妙,卻能感受出劍鋒凌厲萬分的殺氣,教人難攖其鋒銳;因此,直覺認定後者在劍法上的造詣及火候,更勝張良、楊再興兩人一籌。
楊再興本身是用劍大行家,對於劍法深有研究;因此,當他看到趙雲無懈可擊的防守劍招時,就像看到稀世異寶般眼眸為之一亮;接著,再看到宛如飛龍翻雲覆雨般的劍芒耀武揚威後,內心不由得生出景仰的情思。
就在凌天與楊再興兩人神思飛馳之際,雙方的戰鬥已接近尾聲。
趙雲宏亮聲音響起,灑然道:「黑堡主,得罪了!」
經過一盞熱茶之久的追逐戰,且在趙雲勢如破竹地攻擊下,縱使鷹王黑涯速度依舊快捷、反應同樣敏銳,然在防守上還是免不了會出現空隙;更重要的是,他的身法不再從容寫意,而是漸呈左支右絀,甚至於狼狽不堪了。
躲得了一時,卻躲不了永遠;所以,鷹王黑涯可以避得過有形劍芒,還是無法完全避開如水銀瀉地般無孔不入的無形劍氣。
縱使鷹王黑涯功力已臻化境,身法更是足以傲視武林、獨步江湖,且在不服輸的情況下,最後還是舉起雙爪硬拼趙雲精妙絕倫的蓋世劍法,力圖挽回劣勢;只不過,結果再度出乎前者意料之外,對手無形劍氣威力之強、速度之快、範圍之廣、次數之密,均超過其想像,迫使他不得不接受失敗的事實。
若非鷹王黑涯身上的披風碎裂成條條布絲,像柳葉棉絮般隨風飄揚的話,現場恐怕沒有幾人可以看出叱吒風雲、崖岸自高的他,已敗在趙雲的劍下了;至於有否受傷,可能只有兩位當事者清楚而已。
無論是赤獵鷹、玄獵鷹、飛鷹等鐵鷹堡高手,還是紅隼戰士、黑隼戰士等鐵鷹堡爪牙,全都敬奉堡主黑涯若神明般高不可攀,認定他是無敵的化身;因此,當他們看到後者不敗的神話破滅後,整個人都愣住了,不禁流露出如喪考妣的神情,足見他們根本無法接受這個事實,只能用不知手措加以形容。
轉眼間,鷹王黑涯已退到森林邊緣,聲音略顯悽愴地道:「閣下不愧是名不虛傳的虎將,本人今夜眼界大開,來日再會。」
聲音愈來愈小,表示人已遠去。
本是一場萬眾矚目、名揚天下的龍爭虎鬥,卻因鷹王黑涯不願坦然面對戰敗的事實而草草結束,確實教人惋惜。
主戰者一走了之,對曹仁與李典兩名魏將來說,是感到既忿怒且尷尬,卻又莫可奈何,只能坦然面對眼前的困境;至於赤獵鷹等鐵鷹堡的戰士,則是個個神色凝重、心亂如麻,完全沒有料到堡主會棄他們不顧,獨自逃逸。
因戰鬥嘎然而止,使得現場洋溢著悲喜交錯的奇異氣氛;在獲勝的一方,當然喜形於色,本是緊張壓抑的心情得到完全紓解;反觀戰敗的一邊,不是垂頭喪氣,就是搖頭嘆息,彷彿世界末日來臨的樣子,痛不欲生。
自鷹王黑涯離開起算,到眼前悲憤的景象,只是眨眼間的光景而已,然因氣氛詭異,卻讓敗戰的一方有度日如年的感受。
眼見對手滿臉愁容,趙雲不想落井下石,沉聲道:「子孝、曼成,大家應該在沙場上爭勝,一決高下,而非像江湖人士般私底下結怨尋仇,你們走吧!」
曹仁拱手致意道:「子龍,謝謝!」
話一說完,曹仁與李典兩名魏將立刻帶領著死傷慘重的部屬離去;就在這個時候,赤獵鷹等鐵鷹堡戰士竟然厚顏無恥地夾雜在魏軍中,想要混水摸魚地離去,卻逃不過凌天諸人的眼神。
封柔對鐵鷹堡深惡痛絕,尤其是仗勢欺人的赤獵鷹,於是故意驚呼道:「咦!什麼時候,囂張跋扈的赤獵鷹也會像鼠輩般躲躲藏藏?」
赤獵鷹清楚自己的處境,就像過街的老鼠人人喊打一樣,根本見不得光,於是聞言不僅不敢回應,還儘量矮著身子躲在數十名魏軍中間,冀望可以逃過一劫;此時曹仁的處境已是泥菩薩過江,自身難保,焉有能力照顧落難的赤獵鷹,聞言極為尷尬,不知要如何處置。
由於趙雲視赤獵鷹只是鷹王黑涯的打手而已,並非首腦人物,因此不太在意後者的惡行惡狀;不過,他知道凌天與封柔兩人的慘痛經歷,於是特別詢問道:「凌公子覺得如何?」
凌天聞言陷入沉思中,足見他心中相當猶豫;原因很簡單,雖然赤獵鷹等鐵鷹堡戰士無惡不作、為非作歹、恃強凌弱,可說是罪無可赦,死不足惜;但是,他們終究是奉命行事而已,卻非罪魁禍首。
得不到凌天的回應,趙雲改問封柔道:「封姑娘,妳意下如何?」
封柔的情形與凌天無異,沉默不語。
在這個節骨眼上,赤獵鷹他們懾於對手的威勢,就像待宰的羔羊一樣,身不由己,既不敢邁開步伐逃走,更不敢自我辯解以爭取權益,只能等待他人決定自己的命運,處境之悽慘可想而之。
太史慈首先打破靜寂的氣氛,語帶不屑地道:「哼!大丈夫敢做敢當,何必像縮頭烏龜一樣躲在人群中。」
赤獵鷹經不起對手的冷嘲熱諷,還是忍不住地回應道:「呸!閣下不用得意,在下可以接受……」
不待赤獵鷹講完,沉思已久的凌天搖頭道:「子龍先生,讓他們走吧!」
既然凌天都這麼說了,趙雲當然沒有意見,於是神情昂然道:「赤獵鷹,你們可以走了。」
包括曹仁、李典、赤獵鷹在內的所有人,聞言如奉綸音般喜形於色,心中所有的憂慮、陰霾終於一掃而空,快步離去。
就在這個時候,趙雲語帶警告地道:「赤獵鷹,等等!」
赤獵鷹聞言嚇一跳,雙腳像柱子般定著不動,心想趙雲他們若是改變主意而反悔的話,決定拼死逃走。
趙雲注視著赤獵鷹,鄭重其事地續道:「在下希望你們好自為之,不要再助紂為虐,能夠退出江湖、隱姓埋名當然更好;不然的話,只要本人知道你們還在為非作歹,或是魚肉鄉民之情事發生,絕不輕饒。你們走吧!」
聽到這兒,赤獵鷹展開身法朝森林掠去,以免夜長夢多,其他人見狀,當然有樣學樣地拔腿狂奔。
倏忽間,響起吵雜的足音,不到片晌,就走得一乾二淨。
翌日清晨。
短暫的休息後,眾人朝著洛陽方向前進。
經過趙雲的說明後,凌天、楊再興諸人才知道之前魏軍不是發現他們的行蹤,而是遇見太史慈與甘寧兩名不速之客;雖然魏將龐德實力不弱,且有近百名魏軍的助陣,仍然不敵三大虎將的一陣衝殺,潰不成軍。
然而,這裡終究是曹魏的重地,到處都有可能遇見成群結隊的魏軍,使得三人前進的速度受到影響,因而遲延相聚的時間。
終於有人可以擊敗實力超強、天下無敵的鷹王黑涯,當然成為封柔的偶像,讓她沿途上特別留意趙雲的行為舉止;還好,凌天他們明白她早有心上人,並不會因此而滋生誤會,以為她移情別戀了。
其實,趙雲早已察覺到封柔、凌天諸人好奇的眼神,所以不用他們詢問,就主動說明道:「看來,除了子義之外,大家都認為在下要打敗鷹王黑涯,不僅是意料中的事,且是理所當然。」
凌天神情古怪地問道:「子龍先生,不是這樣子嗎?」
趙雲搖頭答道:「當然不是!子義可幫各位釋疑。」
走在最前頭的太史慈聞言不得不停下腳步,轉身看著眾人,淡淡地道:「子龍又在故弄玄虛了!」
語氣略為停頓後續道:「其實,鷹王黑涯只是詐敗逃離,而非真的不敵。」
由於鷹王黑涯的披風已被劍氣撕得肢離破碎,在當時每個人都看得一清二楚,因而皆認為他明顯技不如人;所以,封柔實在難以接受太史慈的看法,乃柔聲抗議問道:「怎會這樣子!鷹王黑涯的已經披風殘破不堪,顯然遭劍氣所傷,不就是落敗的最佳明證嗎?」
太史慈搖頭答道:「封姑娘,妳只是看到表象而已!」
封柔愈聽愈糊塗,莫非自己親眼所見亦非真實,不由得用眼神求助凌天、楊再興及岳雲他們,以解除心中的疑惑。
雖然楊再興尚未完全明白太史慈的意思,卻神情自若地道:「平心而論,在下也持有相同的看法,鷹王黑涯的落敗的確教人懷疑;照理說,以他迅如閃電、勢若奔雷的身法,應該不會這麼快就棄戰才對;所以,個人認為只有一種可能性,就是他感受到形勢極為不利,不得不藉機逃離。」
聽完楊再興的說明,封柔還是有所疑惑,乃黛眉輕蹇地問道:「知道形勢不利而趁機落跑,與戰敗逃走有何差異呢?」
趙雲微笑答道:「封姑娘,二者之間差異極大;能夠看出形勢不利而落跑者,可說是有自知之明,不會為了面子之爭而逞一時之快或意氣用事,算是屬於留著青山在,不怕沒柴燒的聰明人;至於戰敗逃走者則是另一種類型,常是不到最後關頭不輕言放棄,或是抱持著不到黃河心不死的心態;也就是說,鷹王黑涯不是一名魯莽之徒、亦非一個有勇無謀的武夫,而是一位智勇兼備的可怕對手。」
太史慈接著道:「鷹王黑涯可以從容不迫地離去,足見他沒有受到絲毫損傷,表示他想保留實力,教人無法摸清楚他的虛實。」
聽了這麼多說明後,凌天與封柔兩人終於明白鷹王黑涯是裝敗逃走,而不是真的落敗脫逃;雖然如此,仍然不減趙雲在二者心中崇高的地位。
驀地,隱約傳來異響,表示前方有狀況,使得太史慈與甘寧兩人感到不對勁,迅即趨前察看;身為眾人領袖的趙雲則是一副氣定神閒的模樣,帶領著同伴緩步前進,顯然不在意有人埋伏或偷襲。
一群身著墨色鎧甲的戰士宛如猛虎出柙,頃刻間,就與太史慈、甘寧兩人交手了;由於敵人來勢洶洶,兼且殺氣騰騰,連趙雲都感到不妥。
猶是驚弓之鳥的封柔見狀花容失色,不禁慘然道:「怎麼敵人這麼多?才趕走了一批,就又出現了。」
看到敵人個個氣勢如虹、戰意旺盛的樣子,且穿著和魏軍明顯不同,讓凌天感到有些奇怪,於是神情疑惑地道:「不對!從他們的穿著來看,應該不是魏軍才對;奇怪!也不像是鐵鷹堡的戰士。」
雖然太史慈與甘寧兩人功力已達超凡入聖的境界,且打鬥經驗異常豐富,本該輕易地擊退敵人,或是甩開敵人的糾纏;只不過,結果卻非如此,眾人僅見到玄甲戰士的黑影滿地飛舞,幾乎淹沒了兩人的身影。
用神觀戰玄甲戰士的攻擊節奏後,趙雲神色凝重地道:「對方攻守分明、進退有序,足見他們是一支訓練精良、默契極佳的勁旅,而非一群臨時拼湊而成的烏合之眾;楊將軍,看來我們不能袖手旁觀了。」
話音才落,趙雲就騰身而起,以肉眼莫辨的速度衝進玄甲戰士的陣營中;幾乎是同時,楊再興的身影像勁箭一樣,射進重重黑影中。
逾二十名玄甲戰士在四大名將的衝擊下,終於漸感不敵,僅能勉強維持原有的陣勢,無法再發揮強大的戰鬥力。
「踏!」……
就在雙方情勢異變,凌天、封柔、鄧芝與岳雲四人均以為勝券在握的時候,遠方傳來急促的足音,顯示有人正快速接近中。
未幾,四人就瞧見十幾名玄甲戰士在一名剽悍勇猛的武將帶領下,宛若旋風一樣,倏忽間加入戰鬥陣營。
由於敵人的援軍來得突然,且帶隊的將領看起來強悍無比,是個不好應付的高手,顯然具有左右勝負的能耐;基於擒賊先擒首的道理,趙雲當然刻不容緩地趨前迎戰,期能一舉擊垮對方,瓦解玄甲戰士的連串攻勢。
刀光劍影相互爭輝、耀眼閃爍,並夾雜著無數火花,四散激飛,已是教人看得目不暇給、眼花撩亂;而震耳欲聵的交擊聲響,此起彼落、不絕於耳,更是讓人聽得膽戰心驚、神魂俱寒。
當太史慈、甘寧與楊再興三人正身陷玄甲戰士波浪般攻擊的時候,趙雲的對手則是一位手持雙刀的將領;因為對手刀法極為了得,身法相當快速,居然可以攔截住他剛柔並濟、變幻莫測的劍勢,足見敵將的實力與他相差無幾;這樣的情況,讓趙雲感到相當不妙。
其實,敵方將領心中的震撼更勝於趙雲,因為他全然沒有料到對手實力如此之強,且竟然有四個之多,實屬罕見。
前後不到十招左右,敵將已漸感不支,若不是有數名玄甲戰士聯手夾擊的話,趙雲應該可以在三招之內擊敗對手,扭轉局勢;只可惜,就差那臨門一腳即可達成目標,結果還是功敗垂成,不由得讓他感到扼腕。
雖然趙雲依然英勇神武、所向無敵,唯敵人卻是視死如歸,以極佳的默契彌補實力的不足,雙方陷入膠著狀態著。
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