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| 第九章 爾虞我詐 |
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雙方的領袖猶在對峙中,卻不代表場中安靜沒事。
不用張良指揮,百名唐軍精銳已在清理戰場了,兩三下就將傷者集中在一起嚴加看管,確定死亡者即予以就地掩埋;由於死亡人數太多,工作負荷量大,在忙不過來的時候,雖然兄弟會成員還不認識唐軍,也沒有得到上級的指示,卻可以自動自發地投入幫忙。
眼睛餘光看著屬下正在辛勤地清理戰場,張良心中感到相當欣慰,乃意氣風發地道:「夏侯將軍,貴方稱雄中原已久,迫使東吳退居江左、蜀漢困守荊益,儼然是天下的共主,主宰中原大地。」
語氣頓了頓後,搖頭續道:「不過,閣下應該心知肚明,自從時空異變以來,大唐雄踞關中,南宋崛起大江,使得貴方腹背受敵,原本的優勢已蕩然無存;簡單地說,在三國鼎立時期,貴方猶可獨領風騷、睥睨天下,唯在五強分立的現在,恐怕時不我予,……」
不待張良講完,神鷹就冷笑道:「嘿!嘿!江湖傳聞張子房是個智比天高、腹藏機謀的謀士;只是,見面不如聞名,看來不過爾爾而已!」
對於神鷹的冷嘲熱諷,張良充耳不聞,置之不理。
其實,對張良「生平」知之甚詳的夏侯惇而言,前者的一番話,何嘗不是良藥苦口,他豈會不清楚;只不過,他畏於主君的雄心壯志、昧於自己的一廂情願等因素,夏侯惇還是不斷地奔波、連絡、找尋有實力者,不管是江湖幫派也好、亦或是地痞流氓亦可,只要能夠厚實國力者,全都無條件地納入。
就因為抱持著這種態度的緣故,夏侯惇才不會去計較鐵鷹堡的惡行,而認為與對方結盟,應有利主君逐鹿中原,統一天下的大業。
基於此,即使夏侯惇明知張良之言屬實,卻不得不昧著良知地反駁道:「子房先生,在勝負未分曉之前,誰敢言必勝?」
接著話鋒一轉,意有所指地續道:「所謂知彼知己,戰無不勝;既然可以令數萬名唐軍深陷伏牛山區,不就表示鐵鷹堡的實力具有左右戰局的能耐嗎?那麼,又怎能斷言我方時不我予,機會不再呢?」
聽到夏侯惇對鐵鷹堡的實力推崇有佳,正合神鷹的脾胃,當然感到與有榮焉,於是立刻神情篤定地補充道:「雖然本座不清楚你們幾位所代表的實力有多強?亦未曾見過號稱無敵的岳家軍?而無法作出正確的評論;但是,本座敢肯定一件事,就是沒有任何勁旅可以和無敵的秦軍相提並論。」
無論是深知朝代興替的凌天,還是三國名將趙雲他們,甚至於深切體認秦軍威猛的張良諸兄弟,在聽到神鷹的講法後,可說是心裡默認,而沒有出言反駁;甚至於,若是武聖岳飛在場聽到這一番話,應該也不為表示反對意見。
看到對手啞口無言的模樣,神鷹感到非常自豪,因而變本加厲地續道:「今晚出師不利,只是運氣不佳而已,並非你們就能夠戰勝本堡。」
當雙方勝負已分的時候,處於絕對弱勢的一方,居然可以侃侃而談、大放厥詞的情況,實在既異常且突兀;因此,個性剛直、嫉惡如仇的太史慈根本聽不下神鷹的話了,乃語氣冰冷地回應道:「你廢話講完了嗎?」
神鷹聞言愕然,還沒有回應過來的時候,另一道聲音先響起。
對神鷹印象惡劣的凌天傲然附和道:「想要拖延時間等待人救的話,恐怕閣下是白費心機了。」
接著語帶不屑地續道:「閣下或許不算是井底之蛙,卻肯定是位目中無人、崖岸自高的狂妄傢伙;既然如此,在下願意……」
話還沒有說完,就被張良的笑聲打斷。
張良冷笑道:「嘿!嘿!鐵鷹堡氣數已盡,以神鷹閣下的實力當不會沒有察覺吧!若是如此,豈不是浪得虛名嗎?」
士可殺不可辱,神鷹聞言終於動了肝火,語氣不悅地駁斥道:「張子房,你膽敢羞辱本座,可是嫌命長呀!」
話一說完,神鷹雙目猶如噴出火燄般,射出兩道炙熱的目光,似要將張良射穿看透的樣子,確實教人感到駭異。
對於神鷹的挑釁舉動,張良泰然自若地回應道:「閣下目光銳利如劍,言詞宛若刀鋒,不愧是成名已久的前輩高人;只可惜,時運不濟,閣下的對手除了在下外,還有趙將軍、太史將軍、甘將軍及凌公子,縱使鷹王黑涯及兩大鐵鷹一起趕到,也無濟於事;所以說,閣下不要再作困獸之鬥了。」
張良的真知灼見,聽在怒氣沖沖的神鷹耳裡,卻與口沫橫飛的胡言亂語沒什麼差別,於是火冒三丈地回應道:「混帳!不要以為你們人多,本座就會認輸,就奈何不了不知死亡的小子!」
「子」音還未落下,神鷹已來到張良伸手可及的地方,語帶嘲諷地續道:「小伙子,你覺得如何?」
看到神鷹鬼魅般的身影,連凌天都自嘆不如,不禁為張良捏一把冷汗。
面對神鷹的壓迫,張良的神情依舊,並沒有受到前者傲人身法所影響,還是顧盼自若,僅以搖頭淺笑簡單回應而已;倒是站在張良後面的冷劍與封剛兩人,看到對手神出鬼沒的身法,簡直是嚇呆了。
就在張良微笑以對的時候,趙雲已來到前者身旁,語氣輕鬆地道:「閣下,話不用講太多,我們還沒有分出高下哩!」
聞弦歌知雅意,雖然張良極想領教神鷹的絕技,以衡量自己與鷹王黑涯間的差距,聞言卻沒有堅持己見,識趣地退到一旁;不止如此,本在前者身後的冷劍與封剛兩人,當然跟著離開。
倏地,神鷹身形晃動,已退回原來的位置,離趙雲有十步左右。
「哈!」……
幾近瘋狂、淒厲、憤怒的一陣狂笑,教人聽得很不舒服。
未幾,人影一閃,在眾人眼中,只看到「數名」神鷹同時出手攻擊趙雲,氣勢磅礡,令人看得膽戰心驚。
在所有人還來不及驚叫的當兒,本在攻擊核心內的趙雲驟然失去蹤影,彷彿本來就不存在的樣子;如此異象,除了張良、太史慈兩者之外,連具有仙術異能的凌天及功力強橫的甘寧也無法看得真切,遑論其他人了。
驀地,青色劍芒大盛,瞬間將「數名」神鷹的身影完全遮掩住;至此,已沒有人可以看得清楚兩人的身影。
「碰!」……
如雷巨響的氣勁交擊聲不斷地響起,足見二者的打鬥有多麼激烈;只可惜,所有人皆無緣目睹精彩萬分的生死決鬥,頂多聞聲辨音去想像箇中景象。
場中唯一有資格出手幫助神鷹的人,就只剩下夏侯惇而已;然而,在太史慈與甘寧兩大猛將虎視眈眈下,他根本不敢輕舉妄動,免得加速敗亡。
「唉!……」
原以為可以幸運地捉到凌天,擊潰兄弟會主力的鐵鷹堡,竟然遭到唐軍襲擊而功敗垂成、一敗塗地,適可應證螳螂捕蟬,黃雀在後的名言;這樣的結果,確實教夏侯惇始料未及,不禁仰天長嘆。
嘆息聲猶未停止,已被震耳欲聾的撞擊聲蓋過。
倏地,青光斂去,趙雲的身影再現,就像一尊石雕的樣子,卓然而立,彷彿自亙古以來即存在著,令人肅然起敬。
當眾人的目光停留在“青釭劍”上時,全都目瞪口呆。
嚴格來說,趙雲與神鷹之間的戰鬥,歷時不過一盞熱茶左右的光景而已;雖然時間不長,唯在觀戰者的感覺,卻像經過個把時辰之久。
在神鷹原本的算計中,是想要出其不意地偷襲趙雲,以險中求勝,甚至於瓦解對手的信心,製造脫逃的機會;因而挾著雷霆萬鈞之勢,殺氣騰騰,顯有一招決定勝負的意味。
的確,任何人要去面對功力渾厚的神鷹全力撲殺時,簡直是一件痛苦恐怖、吃力不討好的惡夢,縱使聲名顯赫的趙雲也不例外;只是人算不如天算,雖然神鷹掌握住攻擊的時機,也封鎖住對手所有的進退,卻忽略了威力強大的“青釭劍”,就因此種下了敗因。
趙雲的臨敵經驗何等豐富,在第一時間內就察覺到對手攻擊的意圖,且立刻判斷出不管是逃避或退後,在神鷹強大氣勢下,都免不了遭到攻擊,直到落敗為止;換句話說,他除了全力擋下後者的攻擊外,別無他法。
心念意動,寶劍已閃電飛鞘而出。
事實上,趙雲和神鷹是屬於同一級數的高手,二者之間的差距微乎其微,誰也沒有把握戰勝對方;因此,在這種勢均力敵的情況下,可以左右勝負的關鍵因素很少,而神兵利器正是其中一項重要因素。
能與曹操佩劍“倚天劍”齊名的“青釭劍”,本身就是一柄鋒芒銳利、削金斷鐵的寶劍,恰與趙雲的身手匹配,足以發揮出相輔相成的效能;也就是如此,當他卯足全力施展出精妙絕倫的劍法時,剎那間光芒萬丈,不僅及時阻撓對手的攻勢,更能發揮出惑敵、擾敵的效果,反守為攻。
面對突如其來、耀眼刺目的劍芒,神鷹猶能閉上雙眼,從容應付,不愧是個經驗老到的高手;同時間,化掌為拳,並將花巧多變的掌式,轉變成簡簡單單、一往直前的拳勁,確有開山破石的驚人威力。
拳勁似狂風,馬上在劍芒所形成的範圍內激起響雷,更以排山倒海之勢,迫近趙雲;如此強大的威力,若是在任何場所,任何時間發生,都會具有摧枯拉朽的恐怖破壞力;然而在「封閉的空間」裡,卻因為得不到周遭氣流的挹注,使得威力大減,成不了氣候。
二者的實力本在伯仲之間,唯在一消一長的變化後,已產生明顯的差距。
在劍芒所幻化出來的空間內,任何的氣息變化、所有的動作狀態,全都逃不過趙雲的感應,等於有了變相的未卜先知能力;因此,當神鷹改變攻擊方式的時候,他已可以完全掌握到對手攻勢的強弱、速度、方位,當然就會採取相對應的行動,等待獵物自投羅網。
從神鷹突然發動襲擊,到“青釭劍”揮舞出璀璨瑰麗的劍芒,再到兩人正式交手為止,這麼多的事件,其實只是一眨眼的功夫而已。
既然知道對手的虛實,摸清楚神鷹的能耐後,趙雲當然不會錯失重創前者的機會,於是不待拳勁近身,就迫發出無形劍氣,正面迎戰;倏忽間,手中長劍一挑,朵朵劍花像雨後春筍般大量冒出,適時地攔住雷霆萬鈞的拳勁。
氣勁交擊,生出如雷貫耳的爆炸聲響,威力之強大,連趙雲與神鷹兩位當事者都感到震驚;由於是在特殊的空間裡,氣勁在無處渲洩的狀況下,反震力道格外地強勁,其中後者更是被震得氣血翻騰,五內乍分、頭暈目眩;因此,神鷹只能極力穩住身形,將體內強橫的氣勁自雙腳卸到地面上。
霎時,神鷹雙腳的四周揚起塵沙,景象奇特;只不過,眾人受到劍芒的影響,卻無緣欣賞二者精彩的戰鬥。
其實,對手的狀況不佳,趙雲可是瞭若指掌,只是他並沒有乘勝追擊,而是耐心地等待神鷹回氣,再續未完之戰。
神鷹身性高傲、極為自負,明知道自己陷入困境,仍然不改爭強鬥勝的習性;因而在他察覺到對手氣定神閒、漫不經心的等候,頓然覺得有受辱的感受,於是在反震力卸除完畢,不待回氣完成就再度展開攻擊。
拳風再起,看似來勢洶洶,卻是威力不再;因此,以趙雲登峰造極的功力,當然可以感應出對手攻擊的強弱,猶可好整以暇地面對之。
雖說趙雲是氣定神閒、好整以暇的樣子,表面上看來是輕鬆愉快,實際上則非如此;因為從一開始,“青釭劍”就一直不停地揮舞著,沒有停止過片晌,差別在於劍鋒有否指向神鷹而已。
確定取得對戰優勢後,趙雲很想從中進一步瞭解鐵鷹堡的絕藝,以便再次對上鷹王黑涯的時候,多一分勝算,因而不想太快獲得勝利,結束戰鬥;雖然如此,只要神鷹有所行動或攻擊時,他還是會認真應戰,不會輕率為之。
當拳風即將及身的時候,本是朝上的劍鋒緩緩地垂下,無形劍氣似慢實快地攔住聲勢浩大的拳勁,氣勁交擊聲再度響起,教人聞聲色變;同樣的情形再度重演,使得功力已減弱的神鷹又遭反震力所傷,情況更趨惡化。
基於自尊心緣故,神鷹並未接受趙雲的好意,每當體內的氣勁排除掉後,即再展開攻擊,試圖逆轉劣勢,反敗為勝。
表面上來看,神鷹的拳勁虎虎生風,威猛依舊,頗有愈挫愈勇的現象;實際上卻是外強中乾,已是黔驢技窮,變不出花樣了;換句話說,在雙方實力差距拉大之後,這樣的攻勢對趙雲而言,根本構不成威脅,反而像平時自我練習的樣子,可以輕鬆寫意、瀟灑自若的應付。
在不到一盞熱茶的時間內,神鷹至少攻擊百次以上,次數算得上非常頻繁,可見得他出手之快、拳勁之強;只可惜,得到的效果卻與付出成絕對反比,不僅難傷對手分毫,反而極速耗損功力,終於嘗到失敗的苦果。
就在神鷹擊出最後的一拳,拳勁軟弱無力,拳速緩慢似龜,已不到他顛峰狀態一成威力的時候,趙雲已不再戲耍前者了。
或許是神鷹功力大減,或許是趙雲揮劍速度太快,前者忽然眼睛一花,劍鋒已架在他的脖子上,迫使神鷹不得不屈身,單膝跪地;這樣的結果,不僅當事人始料未及,就連凌天等觀戰者都感到難以想像,震驚異常。
經過兩個時辰的惡鬥,已近子時了。
除了來援助的唐軍之外,包含凌天在內的所有兄弟會成員,將近有五個時辰未曾進食了,全都飢腸轆轆,幾乎餓昏了頭;因此,當負責炊事的唐軍準備好宵夜,縱使是煮了數鍋簡單平淡、聊勝於無的麵食而已,然而在眾人的眼裡,就像山珍海味般的高級料理一樣,教人垂涎三尺。
只可惜,唐軍隨身攜帶的糧食不到兩日份,若以百名唐軍一日三餐換算,頂多提供四百人次一餐的食物而已;因為如此,身為兄弟會領袖的凌天、冷劍、封剛及荊刃諸人,不得不勒緊褲帶,忍受著饑餓,讓弟兄先行享有。
平心而論,即使宵夜異常豐盛、或是色香味俱全,凌天也沒有時間享用;原因無它,畢竟凌天的「不告而別」,張良、太史慈、趙雲、甘寧與鄧芝五人都滿肚子疑惑,當然要儘早問個明白;至於冷劍、荊刃、封柔、冷若雪諸人,則是好奇前者的奇遇,居然會有這麼多的絕世高手前來相助,甚至於連功力已達登峰造極的神鷹也不敵,終於成為兄弟會的階下囚。
足足講了半個時辰之久,凌天才交待清楚自己一整夜的行蹤,最後語帶歉意地總結道:「為了增強自己的實力,足以獨自去面對敵人的攻勢,才會異想天開地離開營區自我練習,免得打擾將士們休息;只不過,竟然會迷失了方向,害大家擔心,對不起!」
話一說完,凌天就對著趙雲諸人深深一鞠躬,以表示歉意。
雖然,冷劍、封柔他們在午後已經聽過凌天講過一次了,但是再聽第二次的時候,還是聽得相當入迷;至於張良、趙雲諸人則是聽得瞠目結舌,無暇他顧,因而沒有人回應凌天的動作。
由於凌天沒有說明他是如何遇上冷劍他們,於是張良神情疑惑地問道:「天弟,你們怎會在一起呢?」
事實上,不管是趙雲、鄧芝,還是太史慈、甘寧,均對眼前數百名兄弟會的好手,生出濃厚的興趣,因而聞言全都神情專注地看著凌天。
凌天聞言,則是不假思索地答道:「算來是錯有錯著。當自己迷失了方向,失去距離感後,就不敢再御風而行,只好徒步前進……」
講到這兒,凌天語氣略為頓了頓,接著相當興奮地續道:「還好,冥冥之中自有安排,讓我在陌生的山區碰到久違的好兄弟,並順手解決掉白獵鷹;張兄,情形大概如此,若還要補充的話,可由冷兄繼續說明。」
聽完凌天簡單的說明,張良微笑道:「愚兄已明白,老五就不必再說明了。」
接著,意有所指地詢問趙雲四人道:「各位將軍,聽完天弟的說明後,在下感到既意外且高興,不知你們可有同感?」
由於趙雲諸人素來由衷敬重謀聖張良,幾達崇拜偶像的境地;因此,當他們突然聽到後者的問話時,全都非常訝異。
片晌靜默後,甘寧率先回應,神情愕然地道:「先生的感受,在下完全認同;何況是,凌公子所說的每一句話,個人都深信不疑。」
太史慈接著回應道:「沒錯!個人與興霸有同樣的認知;只要凌公子平安無事的話,就沒有任何事情值得我們掛慮了。」
語音方落,鄧芝就興高采烈地接續道:「實不相瞞,當末將聽到關將軍述說凌公子的事蹟時,就生出濃厚的興趣,卻不敢完全相信;然而,百聞不如一見,聽過凌公子與眾不同的看法後,都會讓人留下難以忘懷的印象;所以,個人深信只要見過凌公子風采的任何人,皆會有相同的認知。」
接二連三的回應,都是肯定及讚美之詞,不僅凌天個人感到意外及難為情,就連張良也沒想到前者會如此受到支持;至於冷劍、封柔諸人則是感到不可思議,全都眼睛為之一亮,重新忖度著凌天。
就在這個時候,向以沉著冷靜、謀定後動聞名當世的趙雲,則是鄭重其事地問張良道:「先生,貴屬能夠及時趕到,應可發揮意想不到的功效,對鐵鷹堡的處境來說,不啻是雪上加霜;因此,要怎麼處置虜獲的兩名魏將及神鷹他們,可能要閣下多費思量呢?」
張良聞言點頭答道:「趙將軍所言甚是!」
聽到兩人的對話,凌天覺得有些莫名其妙,於是皺起眉頭地問道:「奇怪哦!不管是技藝驚人的神鷹,還是勇猛威武的夏侯將軍兄弟,他們不是都成為唐軍的階下囚嗎?兩位根本毋庸為此討論吧!」
冷劍也有相對疑問,於是附和道:「對啊!在唐軍及兄弟們的看管下,他們連逃跑的機會都沒有,縱使鷹王黑涯親臨,亦無濟於事,改變不了他們悲慘的命運;既然如此,小弟實在不解老大的意思。」
不僅如此,連封柔、冷若雪、封剛等人都紛紛表示意見,莫不認為趙雲是小題大作、謹慎過度,簡直在浪費大家的時間。
忽然間,簡單的俘虜問題,變得相對複雜了。
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