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| 第三章 四面楚歌 |
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由於情況危急,若是破解不了陣法的束縛,眾人恐怕難逃敵人毒手。
基於此,張良沒空「追究」凌天的說法,亦無暇再研究陣法的變化,乃斷然決定道:「事不宜遲,請各位助在下一臂之力。」
老大有需要,小弟當然義不容辭地支持,於是凌天振臂高呼道:「沒問題,請張兄分配任務。」
明知趙雲正陷於苦戰中,只要有人前去幫忙,定可擋住敵人的攻勢,爭取一些時間;然而,卻沒有人有離開的意思,全都支持張良的想法。
張良面向右側山壁,神情肅穆地道:「個人才疏學淺,未能看出陣法的奧妙;所以,在不能確定陣法破解之道前,只好從可疑之處動手。」
話一說完,即請凌天將鷞兒帶到一旁,而太史慈、甘寧、薛仁貴與鄧芝四人則是主動來到張良兩邊,準備強行破壁而出。
當兩人移到數丈外的地方後,張良即宣佈道:「動手!」
語音落下,“龍泉劍”、“吳鉤”、長鎗、方天畫戟就陸續擊中山壁,登時撞擊聲此起彼落,火花四濺,煞是好看。
嚴格來說,張良、太史慈、甘寧三人可非泛泛之輩,而是個個身懷絕技的超級高手,他們展現出來的殺傷力,絕不容小覷,任何人遭到擊中的話,縱使不死也要重創;只是經過五人數十次的攻擊後,山壁仍是完好如初,絲毫沒有受損;由此可見,山壁在陣法的保護下,承受攻擊的抵抗力大增,讓張良他們的努力白費。
一邊是「叩!叩!」的撞擊聲響,一邊是「噹!噹!」的交擊聲響,且交擊聲響愈來愈大,顯見負責把關的趙雲即將守不住了,因而不斷地退後。
這個時候,時間的流逝,對凌天他們來說,心裡的壓力愈重、憂慮愈深。
既然破壞不了山壁,與其虛耗力量在此,不如前去支援趙雲抗敵,或許可以將敵人逼回入口處,以空間換取時間,爭取一線生機。
率先離去者,不是別人,赫然是個性乾脆的太史慈;接著,本就擔憂趙雲安危的鄧芝,一見到前者走開,即毫不遲疑地跟進。
雖然兩名同伴相繼離開,唯張良、甘寧與薛仁貴三人的意志卻不受影響,猶未放棄破壁而出的念頭;因此,仍可見到劍、刀、方天畫戟猛擊山壁,只是結果相當不理想,山壁還是安然無恙,沒有任何破損。
為了抵擋敵人攻勢及找出秘道出口,六名同伴已是忙得焦頭爛額、分身乏術,讓凌天看得眉頭深鎖、憂心忡忡,難以再置身事外了;於是,他決定去幫忙同伴,只好讓鷞兒自己坐在山壁前休息了。
才來到張良的身旁,凌天的寶劍都還未出鞘,前者就語帶興奮地道:「對啊!愚兄怎麼忘了既神奇且威力強大的“靈犀劍”呢?」
的確如此,“靈犀劍”可是上古仙人元始天尊遺留在凡間的神兵利器,其厲害之處並非止於口而相傳、或是言過其實,而是眾人親眼目睹,見識過它的威能;所以,甘寧、薛仁貴兩人聞言皆信心大增。
接著,張良充滿信心地續道:「仁貴,你去請趙將軍過來;因為個人認為,只要再加上趙將軍的“青釭劍”,我們要破陣而出的機會將大增。」
薛仁貴聞言稱善,立刻去找趙雲。
未幾,趙雲抽身而出,趕過來會合。
這時,凌天居中,張良在前者的左側,趙雲站在右邊,三人並肩而立,均目不轉睛地盯著山壁,甘寧則是去支援太史慈他們。
由於第一次破陣算是澈底的失敗,使得張良不得不重新思考破陣的方法,乃仔細審視著攻擊目標,反而不急於出手。
縱非休息時刻,且凌天雙眼仍然緊盯著牆壁,他卻能忙裡偷閒地問道:「子龍先生,敵人是誰?」
其實,在少了張良的幫忙後,趙雲就承擔起重責大任,獨力攔阻來犯的敵營高手,縱使環境再惡劣、情況再凶險,亦沒有絲毫怨言;然而,為了讓同伴安心,還特別央請張良不要聲張,以免引起同伴的慌張而自亂陣腳;因此,在換成太史慈三人代替他抗敵後,等於同伴們已經知道目前的處境了,再也沒有隱瞞的必要,於是輕描淡寫地答道:「敵人不多,只有五位而已!」
當聽到敵人只有五位而已,凌天懸在心中的憂慮馬上一掃而空,乃神情愉悅地追問道:「他們是誰?」
趙雲坦然答道:「個人只認識鷹王黑涯一人,餘下一女三男四名鐵鷹堡高手,都面生得很,好像……」
一聽到鷹王黑涯的名字時,凌天就三魂顧不了七魄,在幾乎嚇破膽、魂飛魄散的情況下,他的心神根本無法集中,因而沒有注意聽趙雲後面的話。
鷹王黑涯可是張良的死敵,所以後者聞言為之動容,神色凝重地回應道:「連鷹王黑涯也來了,看來情況不妙。」
事實上,現場最害怕鷹王黑涯的人,並不是凌天,而是叛逃的鷞兒,聞言膽戰心驚,整個人瑟縮在山壁前,且身體不斷地發抖。
未幾,回神過來的凌天神情緊張地問道:「現在怎麼辦呢?連鷹王黑涯也來了,我們若再找不到出口的話,豈不是無路可逃;那麼,對方就像甕中捉鱉般,可以輕易地宰殺我們大家啊!」
因為緊張、害怕、恐懼的緣故,凌天是愈講愈亂,講到後面已是口齒不清、詞不達意的情況了。
由於情況非常危急、時間極度緊迫,使得張良無法再浪費時間去找尋陣法的破綻,於是斷然決定道:「好!我數到三,就一齊動手。」
語音落下,凌天與趙雲點頭的同時,張良即趨前一步,寶劍先在山壁上畫個圈圈,以明確表示攻擊的目標後,馬上退回到原來位置。
接著,張良語氣堅定地數道:「一,二,三。」
瞬間,金色、青色、白色劍芒大盛,相互爭輝,教人看到眼花撩亂;同時,火花、碎石、煙霧配合著撞擊聲響起舞,更是讓人目不暇給。
雖然受到煙霧瀰漫的影響,使得張良、凌天、趙雲三人難以看清楚目標,唯前者卻是露出久違的笑容;原因很簡單,在第一次破陣時,無論他們的攻勢再猛、速度再快、次數再多,均優於第二次,卻只能生出震耳欲聾的撞擊聲響、及絢麗耀眼的火花而已,連煙霧都沒有看到,遑論是難得一見的碎石了。
眼看破陣在望,張良當然不會心存僥倖,反而更要加一把勁,以免欠缺臨門一腳,再次功敗垂成;心隨意轉,人隨劍走,張良一個箭步向前,“龍泉劍”就朝著目標直刺過去,旋即響起劇烈的交擊聲及強大的反震力。
幾乎同時,“靈犀劍”、“青釭劍”繼“龍泉劍”之後,雙雙刺進山壁裡面;若非如此,恐怕強大的反震力,會讓張良承受不了而遭到重創;由此看來,凌天他們際遇不惡,仍可獲得幸運之神眷顧,屢屢化險為夷。
大約經過半盞熱茶的光景,在三口寶劍的威能下,山壁終於開始出現變化。
首先,本是塵霧瀰漫的模糊景象,逐漸成為濃煙密佈、伸手不見五指的情景,益添神秘難測的氣氛;其次,三人感到反震力愈來愈強,且察覺激射而來的碎石、岩塊愈來愈多,讓他們防不勝防,只好放棄進攻,退到較為安全的地方。
「碰!」
驀地,轟然一聲巨響,教人聞聲色變;接著,一陣山搖地動,更是令人感到心驚膽跳,就好像面臨世界末日的樣子。
再次看到美麗的星空,對眾人來說,皆有宛如隔世的異樣感覺。
秘道的出口處是一片廣大的樹林,乍看之下,很像是凌天迷路的地區;然而,經過眾人仔細一瞧,即能確定不是,而是個完全陌生的地方。
雖然秘道出口已毀,照理說敵人應該出不來了,眾人當可輕鬆離去;但是,這裡仍在鐵鷹堡的勢力範圍內,敵人隨時有可能從任一方位出現,使得凌天一行人不敢稍做停留,而急急忙忙地趕路。
探子出身的薛仁貴當然義不容辭地走在最前端,擔負起探路的重責大任,期能找到回去的正確路線,且須及早發現敵人的蹤影,以確保眾人的行路安全;除此之外,鄧芝亦擔負著偵察敵人的任務,只是他與薛仁貴略有不同,不是在找尋回去的路,而是監視著有否敵人暗中尾隨,方能避免遭敵人襲擊的情事發生。
與進入秘道的情形一樣,太史慈與甘寧兩人仍舊併肩走在前方開路,縱使遇到埋伏,應有五成把握擋住敵人第一波攻勢;而張良與趙雲兩人還是負責押後,即使敵人追擊過來,二者自信可以掩護同伴脫離險境;至於凌天則是護著身體虛弱的鷞兒走在中間,若是真的遭遇到敵人攻擊,仍可抽身去幫忙,以減輕同伴的負擔。
粗估離秘道出口五里遠後,眾人行走的速度開始放慢。
由於鷞兒精神差、身體虛,實在不堪「旅途勞頓」,凌天只好扶著她坐在路旁的石頭上,稍事休息一會;因此,同伴見狀,不得不跟著停下腳步。
能夠安全離開秘道,而非遭到山石活埋,葬身山腹之內,對凌天他們來說,是非常不可思議的事,只能用「幸運」兩字形容一二。
當鷞兒靠在自己身上睡著後,凌天餘悸猶存地回憶道:「當時真的好險!想不到寶劍威力如此強大,居然可以開山破石,引發山崩地裂;若不是張兄及子龍先生反應快的話,恐怕已遭到活埋的悲慘命運。」
張良點頭呼應道:「是啊!“靈犀劍”確實非凡神奇,不僅破除陣法的限制,猶能穿透山壁,造成匪夷所思的破壞力,倒是讓個人大開眼界、嘆為觀止;只可惜,鷹王黑涯不愧是一代梟雄,拿得起,放得下,不會為爭一時勝負沖昏頭,在察覺到秘道出現異樣時,就毅然而然地撤退,逃過一劫。」
接著,語帶感慨地續道:「唉!不過話又說回來,個人實在弄不清楚是該感謝鷹王黑涯,還是憎恨他啊!」
依當時的情況來看,只要鷹王黑涯及鐵鷹堡高手繼續攻擊,或許離出口處較近的凌天、張良、趙雲,甚至於數丈外的鷞兒,四人應有機會逃離險境;但是,正與敵人纏鬥的太史慈諸人,肯定來不及逃離秘道,最後極有可能成為破除陣法的犧牲者,和敵人一起埋葬在秘道內;所以,難怪張良會有此感慨。
有得必有一失,世間鮮有完美的結局,這次秘道事件亦不例外;基於此,趙雲寓意深遠地道:「凡事自有定數,當非人力所能改變或操控的;所以說,就算是鷹王黑涯可以逃過此劫,安然無恙,唯個人認為鐵鷹堡的信心、士氣、戰意或多或少也會受到影響,氣勢減弱是必然的。」
凌天聞言喜形於色,神情歡愉地道:「果真如此!我們回營之後,就應該請元帥立刻出兵,將鐵鷹堡一舉掃除,為民除害。」
聽到凌天率真的看法,張良與趙雲兩人眼神在空中交會,皆為之莞爾。
只是,在回到營區之前,縱使意見可行也是言之尚早,因而張良語氣沉重地回應道:「時候不早了,我們還是儘快離開比較好。」
凌天神情猶豫地道:「鷞兒她情況不佳,恐怕不宜長途跋涉。」
趙雲點頭表示了解,卻搖頭道:「這裡仍在鐵鷹堡勢力範圍內,神出鬼沒的敵人隨時會出現,實在不宜在此逗留太久。」
言猶在耳,張良正好看到鄧芝的手勢,意味著有大批的敵人從後方山林快速掩至,於是急忙催促道:「快走,敵人來了。」
凌天聞言不敢怠慢,馬上背起昏睡的鷞兒,拔腿就跑。
「颼!」……
風聲自耳際呼嘯而過,可見得凌天移動速度有多快;只是四周不時傳來各種聲響,像「噹!噹!」交擊聲、「踏!踏!」跑步聲、「哎呀!」哀號聲、「殺!殺!」喊殺聲,此起彼落,夾雜在一起,讓他聽得膽戰心驚。
邊跑邊回頭望,鎗光劍影中,只見到張良、趙雲、太史慈三人奮不顧身地攔截住敵人,構成一道堅強的防線;縱使如此,還是有極少數漏網之魚趁亂溜過來,卻不免遭到甘寧與鄧芝兩人的防堵,敗興而返。
由於前方狀況不明,且山勢崎嶇不平,放眼望去不是密林、就是山頭、或是窪地,如有敵人埋伏其間,確實很難察覺;因為如此,負責探路的薛仁貴只好走走停停,費盡了九牛二虎之力才能再前進數步,倍感辛苦。
原本凌天與薛仁貴相距在十丈以上,雖然背負著鷞兒,他仍可盡情地奔跑;然而,當薛仁貴放慢腳步後,不旋踵,兩人的距離就縮短至丈許左右。
看著薛仁貴小心謹慎的神態,凌天不禁搖頭苦笑道:「薛兄,可是體恤小弟的辛苦,於是停下腳步,讓小弟可以喘口氣,稍事休息一下。」
這個時候,凌天苦中作樂的一番話,聽在心情沉重的薛仁貴耳裡,反而覺得有些刺耳,只好勉為其難地回應道:「前方是一大片林區,是要靠左邊前進、或是偏向右邊走,個人正為此感到頭痛,兄弟居然還有心情挖苦在下!」
凌天聞言訝異,忙解釋道:「薛兄,小弟是自我調侃啊!」
僅是片刻的停頓,就看到張良他們在敵人排山倒海的攻勢下,快速地後退,重新構築防禦陣線,成為甘寧、趙雲、鄧芝三人在第一線,張良與太史慈兩人鎮守第二線,相距約五步左右。
須臾,右前方山林也出現了火光,表示有敵人正趕過來;此刻,對背負著鷞兒的凌天來說,是相當矛盾的,若要能配合同伴殺敵,就只好放下鷞兒;反之,若要繼續照顧她,自己勢必成為同伴們的累贅、負擔、包袱。
「咻!」……
倏地,數十支勁箭飛射而來,聲勢浩大,在缺少掩護的空地上,即使以趙雲的絕世身手也感到吃不消;因此,在形勢急轉直下、危機迫在眉睫之際,實不容凌天他們細想,於是張良再度當起指揮官,朗聲喝道:「快,退往左邊。」
語音猶未落下,薛仁貴就冒著生命危險,率先掠進神秘、陌生的密林裡;幾乎同時,凌天即抱起鷞兒,緊跟著前者腳步衝進樹林。
至於一邊抵擋敵人攻擊、一邊要閃躲冷箭偷襲的趙雲諸人,相對比較辛苦,像鄧芝一個不留神,左肩就遭勁箭射中;縱使如此,他連哼一聲也沒有,仍是咬緊牙關奮戰不懈。
眾人進入密林後,是可以免受勁箭偷襲之苦,卻要接受更嚴酷的挑戰。
因為,當凌天抱著鷞兒跟在薛仁貴之後,進入森林,才走不到十丈,他就看見後者使勁揮舞著方天畫戟,正和一群敵人激烈地打鬥;不僅如此,張良、趙雲、太史慈與甘寧四人則是倍極辛苦,一邊要擋擊敵人的攻勢,一邊還要分頭去攔截住蜂擁而上的鐵鷹堡戰士,以免受傷的鄧芝、昏迷的鷞兒遭到攻擊。
就算趙雲他們都是名留青史的勇將、就算張良他們皆具有超凡入聖的身手、就算太史慈他們均擁有傲人的臨敵經驗、就算甘寧他們莫不鬥志過人;縱使如此,看著同伴陷入四面楚歌中,凌天仍是心急如焚、憂心忡忡。
因此,當鄧芝負傷退到自己身旁的時候,凌天就毫不遲疑地請他代為幫忙照顧鷞兒,旋即持劍衝向迎面而來的敵人。
或許是心裡憋得太久了、或許是基於對鐵鷹堡的仇恨、或許是想要炫耀自己的劍法,不管原因為何?凌天就像脫?的野馬一樣,勢不可擋,盡情地揮舞著寶劍;轉眼間,金色劍芒滿場飛舞,頓時成為全場的主角。
凌天兔起鶻落、躍高竄低,身影忽焉在左、忽焉在右,時爾在前、時爾在後,將自己傲人的身法發揮到極致,讓鐵鷹堡戰士看得眼花撩亂、瞠目結舌,眼力較差者,甚至於看不清楚凌天的身影,更不用說要出手攻擊了。
敵人雖多,卻非獨當一面的高手,僅是一群身手平庸的泛泛之輩,絕大多數都不是眾人一合之將,甫一交手就有傷亡;另外,樹林內的「障礙物」特多,尤其對身法高明的趙雲諸人較為有利;所以,單從表面上來看,鐵鷹堡戰士來勢洶洶,銳不可擋,頗為嚇人,唯實際上並非如此,反而受限於環境的窄狹,成為人擠人的怪異景象,發揮不出應有的殺傷力,對凌天他們的威脅減弱。
然而,敵人前仆後繼、視死如歸,無論凌天他們如何賣力殺敵,鐵鷹堡戰士還是那麼多,似有殺之不盡、驅之不退的跡象;因此,縱使看不清楚對方有多少人,唯從敵人推進及火光輝映的狀況推算,保守估計當有千人以上。
雙方鏖戰愈久,凌天愈感到納悶,於是一邊給予敵人迎頭痛擊、一邊朗聲問道:「真奇怪!怎麼連個像樣的高手都沒有呢?」
對方連個飛鷹級的高手也沒出現,以張良、趙雲、甘寧、太史慈、薛仁貴等名將的才智、經驗,又豈會察覺不出呢?因而心中莫不認為對方在使詐設計;所以,在抵擋敵人攻擊時,他們並沒有使出全力,而是用心留意著周遭動靜,務求在發現異樣時,可以及時作出反應,才不會措手不及。
但是,為了不讓敵方高手起疑,張良不得不將凌天矇在鼓裡,將計就計地調侃道:「這樣很好啊!莫非天弟在懷念鷹王黑涯的風采。」
不待凌天回應,趙雲就語帶詼諧地接續道:「凌公子,可不要小看敵人喔!畢竟我們還在鐵鷹堡勢力範圍內,尚未逃離險境;所以說,敵人的身手愈差,我們安全回去的機會就愈大。」
因為張良與趙雲兩位同伴的回應頗為異常,讓凌天一時之間不能會意過來,使得他的身法受到影響而略為遲緩、揮劍動作也為之減慢;就在寶劍威力減弱之際,凌天身旁的敵人驟增數倍,讓他深陷重圍。
猛虎再強,也難抵猴群,正是凌天目前處境的最佳寫照。
看到凌天遭受到鐵鷹堡戰士的圍擊,同伴們像是視若無睹的樣子,根本沒有要救援的意思,仍然瀟灑自在地攔截敵人,以掩護鄧芝、鷞兒緩慢地後退;其實,張良他們並非不關心前者,而是認為凌天有能力應付亂局,乃將心思放在還未現身的敵營高手上,有備無患。
對於同伴們的異常反應,凌天可是看在眼裡,「痛」在心裡,不滿之情盡寫在臉上;若不是要應付蜂擁而上的敵人而無暇說話,他早已發飆了。
遭實力平平的鐵鷹堡戰士纏住,對凌天個人來說,算是相當屈辱的一件事,因而心中充滿著怒氣,再加上同伴的冷漠,更讓他感到不快;也是這群二十來名的敵人活該倒楣,首當其衝,成為凌天怨氣發洩的對象。
斯時,凌天雙眼發亮,凜視著這群不知死活的鐵鷹堡戰士,自有一股懾人的威勢,令敵人看得心寒,因而不自覺地後退一小步。
「哎呀!」……
倏地,慘叫聲此起彼落,教人聽得毛骨悚然,不忍卒睹。
就在凌天抓狂的同時,驟生肘腋,變故再起。
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