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| 第二章 釜底抽薪 |
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不知過了多久,問話聲、竊竊私語聲漸趨平靜。
凌天雙眼掃視過眾人,從同伴的表情看來,顯然認定自己的說法是無稽之談、信口開河;因此,他不得不振作起精神,用心去回想《封神榜》的相關內容,方能振振有詞、言之有物,替自己辯白。
由於凌天一直沒有回應,使得李靖只好耐心地再問道:「既然公子稱呼本帥是什麼『托塔天王』,理當有所憑藉,不是嗎?」
此刻,因為凌天的思緒還沒有整理好,且在眾人目光的壓迫下,讓他再也難以拖延時間,只好慢條斯理地答道:「對不起!在回答各位的疑問之前,個人想先請教大家,可曾看過或聽過一本玄異小說─《封神榜》?」
在場者不是搖搖頭,就是沒有回應,顯然都不知道《封神榜》這本書。
秦瓊搖頭問道:「《封神榜》?是什麼書?」
封柔跟著問道:「可是與傳說中的神祇有關?」
雖然凌天還沒有完全想起來,卻欣然答道:「《封神榜》是一本述說紂王暴虐無道,民心盡失,最後亡國的小說。」
武王伐紂,建立國祚長達八百年之久的周朝天下,這段史實,無論是秦末人士的張良、封柔,還是三國時期的諸葛亮、趙雲,亦或是時代最晚的李靖、秦瓊,縱非如數家珍,亦是耳熟能詳;因此,聞言莫不感到意外。
李靖疑然問道:「既然《封神榜》是描寫商周朝代興替的故事,那又和托塔天王有何關係呢?」
在同伴不斷地追問下,反而激起凌天的記憶,於是神態自若地答道:「問得好!當然有關係哩!雖然該書是在述說周武王討伐紂王的故事,主角卻是姜子牙;平心而論,小小的的周國憑什麼擊敗實力強大的商朝,……」
緣於凌天忘了《封神榜》的大部份情節,只依稀記得書中重要人物及大概內容而已,居然讓他將一本家喻戶曉、膾炙人口的經典好書,講得顛三倒四、支離破碎而連貫不起來;換句話說,凌天他講了半天、費了不少唇舌,總在姜子牙、元始天尊、李靖、挪吒、楊戩、申公豹等人物之間打轉。
所幸,在場者的歷史底子還不錯,仍可將故事的情節適度還原。
聽完凌天的故事後,深諳道法的李淳風首先回應,若有所思地道:「假若周武王是因為太公緣故,而得到仙界、甚至於傳說中的神界幫助的話,則商朝的部隊當然難與匹敵,那麼紂王之敗亡實屬正常;問題是,以目前曹魏的整體國力遠勝於當時弱小的西周,假使曹操也同樣獲得異界的暗中支持,則後果殊難想像!」
秦瓊素來不信神鬼之說,聞言立刻質問道:「大人可是杞人憂天?否則,何必顧慮子烏虛有的傳說呢?」
李淳風搖搖頭,卻露出期待的神色答道:「天下之大,無奇不有;既然有南華老仙、婁子伯之流,就有可能出現一些令人想不到的神奇人物;說不定,連凌公子剛才提到的傳說名人,也有可能成為事實喔!」
聽到李淳風附和自己的講法,凌天馬上接著道:「李大人說得好!天下之大,無奇不有。在二十一世紀科技突飛猛進的時代裡,仍有很多事情、現象,無法合理解釋、或難以預估;舉例來說,像人死後的靈魂、生前的意識,或是與大自然有關的風暴、氣象變化,甚至於外太空的星球……」
凌天侃侃而談,雖無賣弄知識的意思,卻有迷惑同伴之嫌;因為他舉的例子,不是玄之又玄的靈異現象,就是諸人聞所未聞、匪夷所思的天文領域;所以,他還沒有說完,已讓大家聽得暈頭轉向了。
既然多聽無益,張良索性打斷凌天冗長的演說,語氣沉重地道:「所謂無風不起浪、事出必有因,傳說之所以會成為傳說,應當是有所憑據;或許經過數百年的口耳相傳,事實已漸趨模糊,真象亦慢慢流失;總之,無論流傳過程有否遭到扭曲、有否添油加醋、有否蓄意隱瞞、有否斷章取義,仍然不足以抹煞掉傳說的可能性;基於此,個人寧可抱持著相信的態度,而非視為無稽之談。」
的確,以張良的「年資」,是夠格這麼說,也容易獲得大家的接受。
只是討論許久,仍然無法理出頭緒,且時值深夜,於是李靖勉為其難地宣佈散會,請大家各自回去營帳休息。
或許是鐵鷹堡正忙著備戰,不再進行騷擾、破壞等行動,亦或是唐軍的加強警戒奏效,已有數日之久,營區相當的安寧,不再發生意外。
連日來,李靖、諸葛亮與張良三人不是密集的會議,就是在秦瓊、趙雲、關羽諸將的陪同下,馬不停蹄地察看鐵鷹堡四周的環境,終於擬訂出攻擊方案。
當大唐與蜀漢聯軍為了攻擊前的準備,忙得不可開交的時候,凌天倒是忙裡偷閒,獨自躲在營帳內,反覆思索著「隱身術」的口訣;因為,在名將如雲的己方陣營裡,他難有獨當一面的機會,卻又具備與眾不同的獨特身份,可以自由參加軍事會議,明白到這次戰役的困難度,使得凌天的角色扮演頗為尷尬;基於此,他下定決心潛心修練深奧的「隱身術」,期能一展所學,助同伴一臂之力。
凌天是在閉門苦練,雖是足不出戶,卻非「謝絕訪客」;因此,他仍可掌握住最新的狀況,也獲得通知攻擊的時間表。
雖然戰爭隨時會開始,凌天也早有心裡準備,所以修練得很勤快;但是,當他獲知明晨就要發動全面攻擊後,反而心裡壓力倍增,深深感到修練時間之不足。
事實上,從凌天在終南山上,自行摸索著「御風術」以來,前後僅約十個月左右,他已先後學會了「御風術」、「役獸術」、「觀氣數」與「御劍術」四項異能了,可說是非常傑出的成績;雖然在實際運用上,仍然不能達到隨心所欲、嫻熟自如的境界,甚至於偶而會有失靈的時候,卻無損於他的成就。
只不過,凌天在鐵鷹堡尋夢宮內,因紫飛鷹的壓迫而生出危急的情況下,無意中施展出威力強大的「御劍術」後,就再也沒有進步了,甚至於有退步的現象;很明顯,凌天的修練過程是遇到瓶頸了,畢竟「隱身術」的修練法門與其他四項異術截然不同,已非無師自通的他可以自我突破的,這也是他停滯不前的主因。
在大唐和蜀漢陣營中,與仙術有淵源者非常少,嚴格來說,只有諸葛亮、李淳風與李靖三人而已;照理說,凌天應該可以找三人切磋討論,或許有機會突破修練上的瓶頸,只是時間不湊巧,三人正忙於攻擊前的佈局。
閉關多日,仍是一事無成後,凌天決定走出營帳,放鬆一下自己的心情。
這次,凌天故意避開部隊集訓、調動、整編的地區,朝著西南方向的山坡處走去,免除一些無謂的招呼。
看似方向明確、目的地清楚,其實不然;因為凌天只是漫不經心地走著,根本沒有前進的目標,亦無方向可言。
這個時候,夜色已完全籠罩著大地,除了營區附近的火光外,黑暗幾乎成為山區唯一的景象了;縱使凌天他夜視力不錯,也難以看清楚百步之外的景物,因而將腳步略為放慢,避免失足而跌倒。
「颼!」……
倏地,颳起一陣山風,讓凌天不自覺地拉緊衣領。
雖然身處在大唐營區內,卻在鐵鷹堡高手三番兩次地騷擾後,凌天已習慣性地保持警戒,免得遇到狀況時,來不及反應。
走著,走著,在提高警覺的狀態下,凌天不僅沒有達到鬆弛情緒的目的,反而感到有些疲累,於是坐在山坡上歇息。
來到錯亂的時空,對未滿二十歲的凌天來說,是無限沉重的負荷、難以言喻的壓力;因此,不管經歷過多少日子、結交了多少知心朋友、或是認識心儀的虞姬、及有一夜情的鷞兒等,他還是會常常想起二十一世紀的生活點滴,內心深處難免會生出傷感、落寞、寂寥。
即使「過去」的記憶逐漸遠離、模糊、淡化,甚至於遺忘了,然而凌天在意識覺醒後,卻在不知不覺中,將殘留在大腦波紋的片斷印象、少數記憶,以類似儲存記憶體的方式保留起來。
事實上,凌天自開啟仙識以來,就自我摸索著,想要了解意識的本質,方能有效的「掌控」,加以運用;只可惜,意識可不像武器是有實體可以觀察、揣摩,亦非武功招式有脈絡可尋,能夠觸類旁通、或慢慢地學習。
凌天是坐著,身體部分得到休息的時間,唯大腦部份卻是相當忙碌;因為百思不解的他,總是會想著一些煩人的問題,既非深思究底,亦非條理清楚,而是雜亂無章的胡思亂想,結果是不想還好,愈想頭愈大。
想得頭昏腦脹後,凌天乾脆躺下去,閉著眼小憩片刻,嘴裡哼著「以前」自己極為喜愛的旋律……
不再流浪了 我不願做空間的歌者 願是時間的石人
然而我又是宇宙的遊子 地球你不需留我
這土地我一方來 將八方離去 地球你不需留我
這土地我一方來 將八方離去……
重覆哼唱著同樣的旋律,不知經過了多久時間,凌天忽然睜開了雙眼,仰望著夜空,他才驚然發現夜空頗為明亮、美麗;原來是遮蔽天空的雲層悄悄地離開了,回復星空的原貌,不僅群星競相露臉,星芒爭輝,更見到一輪明月高掛夜空,成為名副其實的「眾星拱月」景象。
月圓,讓忙於練功的凌天感到相當意外且震驚;因為時令已進入秋天,則今晚不就是親人團聚的中秋夜了。
「唉!」……
一想到中秋月,凌天不禁喟然長嘆,轉眼間,自己來到古代一年了;須臾,語帶感傷地吟誦道:「唉!明月幾時有,把酒問青天;不知天上宮闕,今夕是何年。我欲乘風歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒。起舞弄清影,何似在人間。轉朱閣,低綺戶,照無眠;不應有恨,何事長向別時圓。人有悲歡離合,月有陰晴圓缺,此事古難全;但願人長久,千里共嬋娟。」
「啪!」……
語音停止的同時,即響起了掌聲,讓渾然忘我的凌天嚇一跳。
這次凌天的反應極為敏捷,一聽到「奇異」的聲響時,即毫不遲疑地跳起來,且右手已握在劍柄處,一副全面戒備的神態;只是,當他看清楚來者是封柔與冷若雪兩位佳麗時,迅將身上散發出來的殺氣化去,回復泰然自若的休憩模樣。
由於凌天的動作變化得既快且大,讓兩位姑娘家相當詫異,還以為他老毛病又發作了,因而先後發言問著。
封柔關懷之情溢於言表,語氣輕柔地問道:「凌兄,你又怎麼啦?好像要打鬥的樣子,該不會又產生幻想了?」
冷若雪則是語帶嬌嗔、半開玩笑地問道:「好優美的詞曲啊!當人家聽得如癡如醉的時候,你卻突然跳起來,差點就嚇著柔姊和人家,難道老毛病又發作了?」
在此之前,冷若雪與凌天相處的時間並不長,且彼此之間少有交談的機會,所以她對他的印象不深;然而,當冷若雪聽到凌天富有感情的詞句後,可說是認知全然改觀,才會表現出少女活潑、俏皮、嬌嗔的一面。
難得看到冷若雪笑臉迎人的姿容,讓凌天確有受寵若驚的感覺,乃語帶感傷地答道:「明月當空,不禁讓在下憶起了中秋時節;耶!……每逢佳節倍思親,個人也不可免除地想起久未謀面的家人啊!只是,自己也不知道他們可安好?才會不自覺地吟誦蘇軾的《水調歌頭》,應應景哩!」
還好她們只聽到他吟誦《水調歌頭》而已,而沒有聽到調不成調、五音不全的旋律,著實讓凌天心裡鬆一口氣。
封柔文學底子不錯,更喜愛詩經、楚辭之類的優美詞句,而在聽過凌天吟誦過唐詩後,內心就留下深刻的印象;因此,當她無意中聽到「起舞弄清影,何似在人間」時,心中的欣喜幾與得到寶藏無異,乃流露出孺慕、崇敬的表情,即虛心地問道:「蘇軾?他可是凌兄口中『盛唐』時期著名的詩人?」
凌天灑然答道:「柔妹猜錯了!蘇軾是北宋時期最受歡迎的大文豪。」
冷若雪若有所思地問道:「北宋?可是和雄踞江東的南宋有關?」
凌天點頭答道:「冷姑娘猜對了!」
於是,凌天將自己所知道的北宋歷史約略說明一下,不僅讓封柔與冷若雪兩位麗人聽得心領神會,更有身為亡國之民的感慨。
冷若雪意猶未盡地道:「『但願人長久,千里共嬋娟。』好美啊!這是人家最喜歡的兩句話;凌公子,可否將整首詩寫給人家呢?」
凌天欣然點頭,表示願意。
離天明還有一個時辰之久,由秦瓊督軍的右路大軍早已上路了,而李靖率領的中路大軍則預定在一刻鐘之後出發。
此次的作戰計劃,經過李靖、諸葛亮、秦瓊、關羽、長孫順德、張良、趙雲諸人的密集會商,最後決定採取三路分進合擊、正面對決的戰略;由此看來,蜀漢與大唐聯軍顯有速戰速決,一次分出勝負的打算。
聯軍之所以會採取三路推進、隱有包圍的戰術,且故意留下偏北的區域不予進攻,是極為高明的策略;因為此舉,除了能夠以強大的戰力、威勢達到震懾敵人的士氣外,還能夠令敵人生出怯戰的念頭,說不定可以讓一些意志不堅定、貪生怕死的鐵鷹堡戰士自北邊落跑,形成不戰而屈人之兵的效果。
除此之外,據探子的回報,鐵鷹堡本部右側是由人數不詳的秦軍鎮守著,可說是敵營最強的一支勁旅;換句話說,秦瓊的右路大軍極有可能與橫掃六國的秦軍正面交鋒,以分出高下;然而,李靖卻要求秦瓊採取守勢,只要牽制住對方即可,儘量不要爆發大規模的戰鬥,以免節外生枝。
由於戰爭型態是屬於規模龐大的衝鋒陷陣,動輒千人以上的正面交鋒,與江湖上數十人的混戰場面,不可同日而語;基於此,負責領軍的全是指揮經驗豐富、作戰能力超強的名將,方能發揮出團隊作戰最強大的威力。
看著大軍精神抖擻、士飽馬騰,凌天個人亦受到影響而士氣昂揚,然他卻在李淳風、薛仁貴及冷劍等兄弟會群俠的陪伴下,只能眼睜睜地目送部隊出發。
凌天有感而發地道:「直到現在為止,個人還是很難接受,僅僅為了剷平一個江湖幫派,居然要動用高達七萬之數的精銳部隊啊!」
李淳風神態輕鬆地回應道:「凌公子是道出大家的心聲。」
冷劍朗聲附和道:「是啊!個人跟隨老大已逾五年了,原以為鐵鷹堡再大、再強橫,也不過是江湖惡霸而已;只是,萬萬沒想到,鷹王黑涯不但武功高強,還是一位野心勃勃的梟雄,竟然將鐵鷹堡搞成這樣的規模,厲害!」
聽了冷劍的心聲後,凌天頗為訝異,乃語帶戲謔地問道:「冷兄不是極為痛恨黑涯嗎?恨不得將他碎屍萬段,怎會語氣中隱有讚美、敬佩之意呢?」
冷劍坦然答道:「沒錯!個人是非常痛恨黑涯,認為他是個無惡不作、殺人不眨眼、囂張妄為的大魔頭;然而,也要捫心自問,他的才幹、能耐、眼光確有獨到之處,教個人不得不稱讚他幾句。」
李淳風聞言動容,微笑道:「冷副會長,不愧是子房先生的好兄弟,沒有被仇恨矇住了理智,而忽略了對手的優點,真不簡單!」
此時,東方漸露魚肚白,李靖率領的中路大軍已全部上路了;所以,薛仁貴慎重其事地道:「李大人,時辰到了。」
李淳風點頭回應道:「好!是該出發了!」
原來,這次大唐與蜀漢聯軍攻打鐵鷹堡的計劃,是由三路大軍近七萬名的正規部隊負責正面猛攻,期以摧枯拉朽之勢,一舉搗毀敵人的主力;然而,在張良、諸葛亮與李靖諸人的認知裡,認為鐵鷹堡仍有江湖幫派的特性,堡內重要人物皆非善類,若不趁勢連根拔起的話,他們定會易地另起爐灶,於是才會另有安排。
兄弟會群俠個個身手不弱、各懷絕藝,實力遠勝於聯軍戰士;只是,未曾接受過戰陣訓練的他們,或許不適合衝鋒陷陣的攻防戰,卻適宜扮演追擊敵人的角色,因而特別組成負有特殊任務的掃除隊。
然而,以冷劍為首的兄弟會成員,個別實力仍非頂尖,約與鐵鷹堡飛鷹級的高手差不多,猶遜玄獵鷹或赤獵鷹一籌,更不如實力超強的終極飛鷹;縱使有凌天、李淳風、薛仁貴三人助陣,想要留下鷹王黑涯、神鷹等首腦人物,還是力有未逮,頂多遲延對手逃跑的時間而已。
其實,凌天諸人皆明白此行的任務,不在於一網打盡鐵鷹堡的所有高手,而是盡其可能地留下幾個算幾個,以削減鷹王黑涯的實力;也就是說,即使不能達到連根拔除的目的,仍有釜底抽薪的效果。
當掃除隊朝著預伏區域前進時,中路大軍已推進到攻擊發起線了。
鐵鷹堡大本營位處地勢險峻的高山叢嶺之間,除了部份地方外,四周不是高入雲表的大山,就是深不見底的崖谷,的確是個易守難攻的堡壘;縱使如此,只要有供人員或車馬進出的通道,就有可能成為防守的缺口。
其實,在李靖、諸葛亮、張良他們決定攻擊計劃之前,就已事先去現場仔細地勘查過,而且意外得到世外高人的相助;因此,在瞭解作戰需求後,即安排軍士趕造一批衝車、投石機等具有破壞山寨建築的設備,及數量龐大的繩梯。
鐵鷹堡大本營四周「城牆」,遠看像似銅牆鐵壁、牢不可破的樣子,然看在眾人眼裡,猶不如一般小縣城的堅固,更不能與城厚牆高的大城相比;所以,基於時間及作戰的考量,幾乎與攻寨相關的設備都縮小了尺寸,成為迷你型的攻城器具;雖然會使得破壞力為之減弱,卻有利於製造及搬運。
此次大唐與蜀漢聯軍攻打鐵鷹堡,可說是精銳盡出,不僅有李靖、諸葛亮、張良三人運籌帷幄,且有秦瓊、趙雲、關羽、張飛諸將率領著逾六萬名訓練精良、士氣高昂的戰士衝鋒陷陣,勝利的果實應是唾手可得。
三路大軍浩浩蕩蕩地向前推進,在抵達山寨里許處之前,沒有遇到敵人任何抵抗,亦沒有發現對方的探子;由此觀之,鷹王黑涯當已意識到正面交鋒勢不可免,而將雙方決戰地點選在山寨前方。
一般來說,拂曉前的攻擊就像偷襲一樣,可以達到擾亂敵人作息、加重守衛壓力、混淆對方反擊的效果;因此,明知山寨四週的秘道潛藏著無數的敵人,即使部隊隨時有可能會遭到伏擊,李靖還是毫不遲疑地下令攻擊。
「轟!」……
登時,數十具投石機同時發動,飛石如蝗,不斷地投向山寨的高臺、圍牆、箭樓;一瞬間,巨大的撞擊聲響起,震耳欲聾,揭開大戰的序幕。
「隆隆!」……
須臾,負責衝撞城牆的衝車隊在盾牌兵的護衛下,無視於敵人佈下的障礙物或是勁箭的攻擊,一步接著一步,一輛連著一輛,依序向前推進。
相對於唐軍聲勢浩大的進攻,防守一方的氣勢就顯得弱了一些;雖然如此,兇惡的鐵鷹堡戰士可非任人宰殺的羔羊,就這樣甘於認命屈服;所以,當他們一看到盾牌兵前進後,即自牆後、箭樓射出勁箭,展開激烈的反擊。
即使投石機、衝車等攻城設備都是迷你型,但是破壞山寨圍牆的效果卻如預期般順利;沒有多久,就有數處牆壁出現裂痕、毀損,甚至於倒塌了;只不過,好景不長,聯軍的攻勢開始遇到挫折了。
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