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| 涼飴之戀 |
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弗拉家族在風嘯王城算是小有地位,真要算起來,他們和皇室也沾得上點邊。雖然是十分淡薄的血緣,但由於早期的勢力仍在,加上財力龐大,皇族一直盡力拉攏。
僅管財富名聲地位都具備,家庭也萬分和諧,膝下已有二子一女的弗拉夫婦卻有個解決不了的煩惱,煩惱的來源便是他們的長子──亞德。
也不曉得是不是生錯了性子,這兒子打小就愛外型精巧、味道香甜的各式點心,不但嗜食更喜歡動手做,原本期望亞德長大後能繼承家業,沒想到他卻早已將糕餅師傅立為志業,甚至一度離家出走學藝。兩老沒法,最後只好開了家雪記,將流浪在外的長子誘回家來。沒想到行行出狀元,亞德在糕餅界闖出了片天,他製作的甜點意外受到歡迎,沒多久雪記便成了遠近馳名的糕餅店鋪。
眼見亞德「浪子回頭」無望,家業的責任只好落到次子托卡身上,偏偏托卡厭惡家族沉重的責任,幾度欲學大哥當年的老把戲離家出走,幸虧亞德靈機一動想出了個主意,利用兩兄弟的深厚感情及托卡自小的「弱點」,成功將弟弟留了下來。這個辦法是──
「托卡,算大哥求你,就接下位子吧。父親年紀大了,也到了該享清福的年紀,不該讓他老人家這麼操勞……」
「哼,少說教了!大哥怎不反省自己,你自己還不是為了追求理想放棄這個位子!就算我不接,也還有小妹在呀!」
「小妹她遲早要嫁人的,你不能教她單身一輩子啊!」
「這我可管不著!」
「你……算了,我這個罪人的確沒這個資格說教……藍莓派你趁熱吃吧,大哥知道你從小最愛這個。你放心,大哥會接下大家長的位子,不會連累你的。」
「……大哥,等等!」
「……?」
「你千萬不要忘記,弗拉的大家長之位一直是由長子接手,這一點絕對不會變,所以我絕對不會接下這個位子!」
「……我知道。」
「不過……我可以幫你暫管半年,只有半年,這是我的極限,半年以後你一定要回來!」
「嗯,我會的。謝謝你,托卡。」
半年後──
亞德依約回來了,只不過……
「托卡,算大哥拜託你,請你再幫我代掌半年好嗎?」
「什麼!大哥想反悔嗎?我也有自己想做的事呀!這麼說太過份了!!」
「對不起,大哥不該說這種話,大哥一定會接下位子的……謝謝你這半年來的辛勞,來!這是你最喜歡的藍莓慕斯,變成大家長後,大哥也許沒有機會再做你愛吃的點心了……」
「……真的只要再半年嗎?」
「嗯,大哥發誓。」
「念在兄弟一場,明天送三十個慕斯過來,我答應再幫你半年,只有半年!」
「謝謝你,托卡!」
於是在反覆誘騙下,就這麼安然過了四年。亞德繼續勤奮工作,雪記也依舊馳名,只是亞德對托卡一直深覺虧欠,沒隔幾天就送些藍莓麵包、藍莓蛋糕回家,當作是種補償。
「亞德少爺,巧克力薄餅快不夠了!」布簾掀起,雪記的「店面掌櫃」,也是弗拉家族前任管家的法茲先生小聲道。
「好的,老闆。再五分鐘薄餅就可以出爐了。」亞德高大的身子在略顯狹小的廚房裡忙碌不停。加上他雪記共四名糕餅師傅,每天都為了絡繹不絕的客人忙得沒時間休息。
「亞德少爺,不是說好叫我法茲,您又忘了。」對亞德「老闆」的稱呼,法茲就是不能習慣。再怎麼說亞德還是他服侍的主人,當初就是受弗拉夫婦請託辭了管家工作到雪記擔任掌櫃以便就近照顧亞德,但亞德卻是公私分明,認為掌櫃比糕餅師傅高上一層,因此堅持稱法茲「老闆」,而要法茲直呼他的名字。
「你不也答應叫我亞德嗎?」
「亞德,老闆都六十高齡了,要他改口比要他的命還難。」
雪記的糕餅師傅們全知亞德身份,也就不在意的取笑。
「臭小子,閉嘴做好你份內的工作!現在客人這麼多,還不努力多烤幾打餅出來!」法茲先生佯作發怒,放下布廉逃回前方去了。
「嘿,我看現在雪記裡制得住老闆的只有亞德了。」
「亞德說什麼老闆都聽,比小孩還乖呢。不如請亞德說服老闆幫我們加薪吧!」
「可是……我們的薪水已經是同業的二倍了。」亞德為難道。
「我知道,我只是說著玩玩,千萬別跟老闆提起,我可不想捲鋪蓋走路啊!」
嘴巴跟手可不起衝突,廚房裡的師傅一面揉麵,嘴上也閒不下來。
沒有人注意到有個身高及腰的女孩從後門溜進了廚房裡。
「哥哥啊……我好想你!!」那女孩找到目標,撲上前一把抱住亞德大腿撒起嬌來。
猛烈的撞擊讓亞德向前傾倒,整張臉埋入和到一半的麵糊裡。
「啊……對不起……我不是故意的……」女孩緊張的看著亞德轉過頭,一見那張米黃色的模糊臉孔,開始放聲大哭:「哇……妖怪……你不是亞德哥哥……」
「我是啊……」原本想生氣的亞德掏出白色手帕擦著髒汙的大臉,有點無奈的看著和他年歲相距頗大的小妹:「薇安,我不是說廚房不是可以隨便進來的地方嗎?」
「可是人家的葡萄餅乾吃完了嘛!」薇安依然大聲哭泣。
「噓……小聲點,被老闆……法茲先生聽見就完了,妳不想被打屁股吧?」亞德哄道。
「嗯……法茲先生好兇,每次都只會打人,他一定是魔鬼!」聽見法茲這個名字,薇安果然收小聲量,但仍帶著濃濃哭音道。
「不可以這麼沒禮貌!」亞德斥道。
「來,小妹妹,這些泡芙給妳吃。」
「龍鳳餅要不要來一點?」
「這裡還有一些糖果唷!」
一下子其他三名師傅全圍到薇安身邊。
「大哥,他們……」她有絲害怕的躲到亞德背後。
「薇安,妳不懂沒關係的,這是大人的一些……情緒化的行動吧……」亞德解釋著,他知道那些師傅們突來的親切是因為薇安說法茲先生是魔鬼的緣故。
「妳先在這坐一會,等大哥烤好巧克力薄餅,再幫妳做葡萄餅乾好不好?」
「才不要,我要到前面店裡拿!」薇安拒絕。
「薇……薇安……妳不喜歡大哥現做的餅乾嗎?妳不喜歡大哥了是不是?嗚嗚……」亞德將臉埋進身上那件粉紅愛心圍裙裡哭了起來。
「才不是,那是因為大哥每次幫我現做的餅乾只是看起來很好吃!上次母親吃了一片葡萄餅乾,還問我雪記為什麼能撐到現在?」薇安小大人似道:「如果不是挑店裡的藍莓點心,二哥怎麼可能呆呆讓你騙到現在?」
「騙……?薇安,妳怎麼會說出這麼可怕的字眼,妳一定是學壞了!大哥是怕妳吃不飽才會多摻一點粉啊……」
「那就不叫葡萄餅乾了呀!大哥是笨蛋!我要到前面去挑零食了。」
「薇安……不要討厭大哥啊……」
不理會亞德的呼喚,薇安靈巧衝破四人的包圍網,溜到店面玩了。
「這不能怪薇安,誰教亞德你這壞習慣……」
「材料有一定的比例,你這樣東加西減,做出來東西根本不能吃。」如果能藉這機會點醒亞德再好不過。
「我知道了……」
「你真的明白嗎?」
「……我不能因為私情忘記自己的責任,我沒資格當糕餅師傅,讓我切腹謝罪吧!!」
「我們不是這個意思……快!拉住他!!別衝動啊!」
「不要阻止我!!」
「不是,那是我的刀,我等等還要用呀!!」
「錢我會給,等我死後你再自己買一把!」
「聽我們說啊……」
平靜的廚房一下子混亂起來,眾糕餅師傅極力阻止亞德做出蠢事,但他們哪拼得過高頭大馬的亞德,只能拉住他的手減緩速度,但刀鋒已逐漸逼近腹部,此刻根本來不及通知前頭的薇安和法茲先生。
緊要關頭之際,烤箱「叮咚」一聲,切斷了電源。
「巧克力薄餅好了,你得負責送到店面去。」一名師傅急中生智對亞德道。
亞德鬆開了手,菜刀「匡噹」墜地,他熱血沸騰站了起來:「沒錯!現在不是自殺的時候,客人還等著我的餅乾呢!我得先將薄餅送到他們手上,盡完最後的義務後才有權利切腹,你們想說的是這個吧!」
「不,不是的……」
「你們放心吧!我一定會完美結束工作,不會讓你們失望的!!」他端起烤盤,絕然踏上人生最後一趟送餅之路。
「呀!大哥,你來的正好,幫我拿這塊草莓蛋糕。」見亞德走出廚房,薇安高興的叫道。
「妳要什麼大哥都幫,可憐的薇安,大哥以後可能無法再像這樣幫妳拿甜食了!」亞德打開玻璃櫥櫃,夾起草莓蛋糕放進薇安手上的托盤裡。
天真無邪的薇安不懂成人世界的複雜,想到自己即將離開人世,他最放心不下的還是這個小妹。
「大哥在說什麼呀!你本來就只有來店面送點心才會順便幫我忙啊!」薇安嘟起嘴。
「是,都是大哥的錯。」
「大哥認錯就好,薇安會原諒你的。我要五塊涼飴。」
「好、好……」
「不好意思,請你給我兩塊這個……」薇安身旁的一個姑娘道。
「很抱歉,我不……」
正想告訴她自己不是服務人員的亞德,抬頭看清了那姑娘的容貌,突然一口熱氣上胸,心臟開始狂跳,竟不自覺臉紅起來。
好……甜美的姑娘!軟嫩的皮膚,清新的氣質,像涼飴般玲瓏可愛,她不會是涼飴精靈的化身吧?!
「請……請問妳要什麼?」他結巴道。
「跟小妹妹一樣。」克萊兒笑道。
她這一笑,亞德連魂都飛了。
「好的……不行!」順著克萊兒比的點心看去,紙牌上寫的卻是草莓蛋糕,當場讓亞德拔高聲量叫道。
涼飴精靈當然要配涼飴,怎麼能吃草莓蛋糕!
「為什麼?」
面對克萊兒的疑問,沒有立場的亞德再度結巴:「因……因為……那蛋糕……過期……對,過期了!」
聽見這話的薇安險些氣昏。
拜託……雪記哪會把過期的食物擺在店面,又不是準備關門了!而且這個笨大哥才把草莓蛋糕夾給自己的親生妹妹耶!
只見剛剛有挑選草莓蛋糕的客人紛紛到櫃臺退貨去了。
「呃……那給我兩塊檸檬方塊酥好嗎?」雖然覺得眼前這服務人員有點奇怪,克萊兒還是笑笑的換了另一種甜點。
「那不好吃!」亞德氣勢萬鈞道。
「呃……?」
「這位姐姐,我大哥的意思是想請妳嚐嚐涼飴啦!」看見買了方塊酥的客人要求退貨,薇安忍不住出聲。
蠢大哥,等他泡到妞這家店也倒了!!
「這樣啊……好啊,請給我涼飴……」克萊兒總算意會,只見亞德早已將整盤涼飴放在玻璃櫃上,她輕輕拿起一塊放入嘴裡。
「……味道怎樣?」亞德期待道。
「哇,真好吃!」克萊兒驚呼,「給我十塊好嗎?」
「沒問題!」她說好吃……她說她好吃……亞德咧著嘴,將盤中三十幾塊涼飴全包了起來。
他想得沒錯,涼飴精靈跟涼飴是絕配,他找到心目中的精靈了!
「太多了吧……」克萊兒想阻止他,她的錢不夠呀……
「沒關係,這些是送妳的。」亞德傻笑,「只要妳喜歡吃我做的涼飴我就很開心了……」
「這涼飴是你做的?」克萊兒十分吃驚,點心是這長像兇惡的男人……
「長像和手藝沒關係吧!姐姐,我大哥是面惡心善。」薇安直道。
「嗯……是呀……我真是太不應該了……」克萊兒難為情道。
「薇安,不可以對客人這麼兇!」亞德低聲罵著小妹,就怕直言直語的薇安把涼飴精靈給氣跑了。
「你……你還不是對我兇!我現在也是顧客耶!」
「妳哪一次付過帳的?」
「可惡……」
「對不起,請妳原諒我小妹的無禮!不知道妳……願不願意吃我作的涼飴?」隔著櫥櫃,亞德大掌壓低薇安的頭,像是對克萊兒陪罪。
克萊兒看看手中一大包點心,他的意思是要她一人將涼飴全吃完嗎?
「可以呀。」
「真的嗎!!」亞德緊握住克萊兒雙手,喜極而泣道:「謝謝妳,我好高興!我們今天就成親吧!!」
「什……麼……」克萊兒嚇呆了,好一會兒才清醒過來,舉起手中的涼飴,狠狠砸向了亞德。「放開我,色狼!!」
突然受到攻擊,亞德當真乖乖放手,只見涼飴精靈已頭也不回離開雪記了。
「結果是你自己把人嚇走了,笨大哥。」薇安嘆了口長氣。
亞德沒答理她,只是蹲在櫥櫃後喃喃自語:「她答應了……她答應了……」
「答應什麼?」薇安繞到櫃台後不解的問。
「她答應要和我交往了!薇安,我成功了!」亞德笑得可開心了。
「啊?她有這麼說嗎?我怎麼聽不出來……」
「因為她願意一輩子吃我做的涼飴呀!我們的戀情一定會和涼飴一樣甜蜜。薇安,妳就快有大嫂了!」他找到了再度活下去的力量!哼著歌,亞德笑嘻嘻的走進廚房。
「我看是和涼飴一樣涼吧……」薇安細聲道。
亞德一拿起菜刀,糕餅師傅們又開始緊張了,雖然他現在笑著,他們還是害怕亞德趁大夥兒一分神就將刀往自個兒身體捅去。
經過一個時辰,亞德還是維持安然自得的表情,他們這才真正放下心來。
「啊!」大夥好不容易鬆口氣,亞德一聲大叫又令他們驚恐不已。
「亞德,你別想太多,沒有人會怪你的!」
「就是呀,你父母好不容易把你拉拔那麼大,你輕生的話教他們情何以堪呀!!」
「慘了!我怎麼會這麼糊塗,忘了送她特別券了!啊啊!!還忘了問她名字……我怎會這麼笨……」亞德不禁捶胸頓足。
「…………」
「亞德……答應我們,你不會再想死了吧?」
「當然不會,人生還很美好不是嗎?我會努力當個傑出的糕餅師傅的!」
「呼……還好……」
幾天後,亞德收到了一張邀請函。
看著內容,亞德的神情也是千變萬化,從緊張、訝異、不可置信、到後來的高興,一切都讓法茲先生疑雲滿腹。
整件事他都聽薇安說了,他為亞德少爺的求愛方式感到汗顏,說良心話,他不認為少爺能抱得美人歸,除非那姑娘不太正常……不過看少爺的反應,似乎還有希望?
「克萊兒……原來她叫克萊兒……好可愛的名字……」亞德憨笑著,將邀請函收進櫃子,輕飄飄進廚房做涼飴去了。
一趁亞德離開,法茲先生立刻偷偷拉開櫃子,取出了那張邀請函。
「對不起,亞德少爺,老奴實在是放心不下啊!請原諒老奴!」法茲心中懺悔,悄悄看了內容。
工整蒼勁的金字躍入眼中。
致亞德弗拉先生:
在克萊兒小姐允許下,您已通過核可,正式成為未婚夫一員。
我們誠擎邀請您加入未婚夫聯盟,您將可不定期收到克萊兒小姐的最新消息。
您的會員編號為第二百零三。
黑菲特洛
重物著地的響聲另廚房裡一名糕餅師傅探出頭。
「啊!不好了,法茲先生昏過去了!」
「什麼!快請大夫來啊!」
「法茲先生,振作點啊!您還沒發給我們這個月的薪水呢!」
亞德像是沒聽見般,滿心歡喜和著材料。
如果將克萊兒比喻作雪記,那麼其他未婚夫就是上門的客人了!因為有客人的支持,才能襯托雪記的存在價值。面對這麼多客人,能臨敵不怯,一一滿足顧客的要求,這才是糕餅師傅生存的極致啊!
「對了,得找個時間拜訪二百零一位前輩才行……」
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如今,隨著時代的變遷,也即將畫下句點。
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感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20
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