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| 第十一章 紅翼魔女(上) |
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「喂,醒醒,有人來了。」瞥見遠處揚起的沙塵,守衛推推身旁打瞌睡的同伴。
限制出入境後,進出城交通流量銳減,讓原本無聊的工作更是乏味,每天就只能膩的趕趕蚊蠅打發打發時間,生活空虛得乏善可陳。
「衛兵大哥,這是德瓦索的通關文件。」髮鬢花白的老人世故的遞出內夾銀票的通行文書。
接過文件,賄賂金巧妙地滑進守衛袖口。「行了,進去吧。規矩點,少在城裡惹事!」作作樣子檢查幾個木桶,揚揚手,守衛未加刁難放行。
「多謝,多謝!」老人再三答謝。
拉扯韁繩,馬兒配合著車體搖晃的咿呀聲踱進城裡。
「那卡老爹,這樣會不會太小氣了呀?您每做一趟生意,利頭就不止這些耶。」幫老人捶肩舒緩壓力,克萊兒嘟嘴輕聲道。
幫那卡老爹治好腰痛後,他的態度也親切起來,不但邀請她進餐,還特別讓她乘坐馬車。
「唉,丫頭啊!時局這麼亂,多存些錢有好無壞,何況商隊裡有那麼多張嘴要吃飯,妳總不能要我把血汗錢全灑光吧。」
「也對……可是在這時局,存錢不如存糧,戰禍時光有錢是不能當飯吃的,您快把藏在暗袋裡的私房錢掏出來,買些食物比較好。」
「知道啦!」竟然連我偷藏錢的事也知道,將來娶妳回家的男人日子可苦囉!拍拍飽滿的鈔票,那卡老爹暗忖。
走了一小段路,馬兒在巷口前佇足。
「停在這裡就好,剩下的路我自個兒走就行了。謝謝您,老爹,感謝您讓我搭免費便車。」撩起裙擺,克萊兒靈活地自馬車一躍,翩然落地。
幾個月前,她在奧瑟雷斯買了塊地當作藥圃,託人代為照顧,現在差不多是該收成的時候了。
「不用客氣,丫頭!妳要好好保重,別讓壞人給欺負去了。」
「我知道。老爹,您這麼關心我,我無以為報。」克萊兒眼眶濕潤,「你也要保重身體,哪天腰又犯疼時別忘記照著藥單去抓藥呀。」
旅途中的相處讓老爹認了乾女兒,克萊兒自然盡心照顧,百般孝順。
「好好……」老人滿心安慰,還想交代些什麼,但馬兒已提足前行。
跟在馬車後頭,沙芬坦也離情依依:「大姊頭,妳要凡事小心,女孩子家在城裡很不安全,記得學幾招防身術保命,還有……」
「謝謝你的提醒,沙芬坦,你也要注意身體,別讓傷口再度裂開啊。再過三天,腹部紗布就可以拆了,別沾水才會好得快。我送你的藥瓶就留著吧,就讓它代替我陪在身邊,想我的時候,也可以睹藥思人……」
「嗯……」沙芬坦欲言又止地走了。
「大姊頭,下回再見面時,我一定會長得比妳高,到時候妳可不能再阻止我喝酒。」今晚被禁足的事,圖尼仍耿耿於懷。
「好啊,圖尼,那我們就約定,在你比我高以前,不可以飲酒喔。」揉亂圖尼的棕髮,克萊兒寵溺地笑笑。
從裡袖取出加工過的魔法短匕,克萊兒將它交給圖尼。兩顆頭的身高差距,青春期的孩子很快就能迎頭趕上,不知道他喝醉後是什麼樣子?
圖尼又看了克萊兒兩眼,便神色古怪地跟上前排的隊伍。
「大姊頭,有件事……很難啟齒,但我一定要告訴妳……」一名傭兵好不容易下定決心,鼓起勇氣開口。
「你不用說,我什麼都知道。」克萊兒瞭然地自腰際解下一條冰藍色環帶,溫柔繫在他手腕上。「這是臨別贈禮,雖然相處的時間不長,但我會想念你的。」
「大姊頭,這怎麼好意思,我……」一股清涼感驅走夏日炎熱,那傭兵驚喜交加地感受這份奇特的觸感。
「這是若結,會使持有者體溫降低,還有些微提升反應的功效。」克萊兒淡然解釋。「記得在冬天把它取下,否則體溫會陡然劇降,反而有害。」
「大姊頭……」
「大姊頭……」
道別的聲音此起彼落。
「放心,每個人都有。」各屬性若結一個個送出,克萊兒逐一向他們握手道別。
直到揮別最後一個傭兵,克萊兒仍不捨地遙望漸行漸遠的背影。
沒有任何傭兵團的成員會永久不變,再次相逢時,會有多少人已成天人永隔?
「那個……能被美麗的小姐踐踏是我的榮幸,可是我快喘不過氣來了……」悶悶的聲音由腳底傳出。
「對不起,對不起,我真是太魯莽了!」克萊兒不住賠罪。
「別這麼說,我也不該穿得那麼平凡,讓美麗的小姐感受不到我的存在。要怪就怪這副盔甲太過出色,踩踏起來的感覺如履平地那般厚實穩固……」不知是安慰或挖苦的意味,當克萊兒挪移尊腳時,對方一躍而起,開始清理身上沾染的泥土灰塵。
陽光般的金黃長髮以細繩梳攏於腦後,風綠色的眼眸染帶自由與狂野,白銀製全身鎧為俊逸卻帶著戲謔的神情添了幾許冷硬,腰際的長劍是龍之淵特產的鑄材,加上墨藍披風上縫繡的龍形紋飾,再再彰顯對方身為龍騎士的事實。
這樣惹人注目的打扮,即使稱不上出色,卻也和平凡絕緣。克萊兒估量。
在騎士職業的眾多分支裡,某些含有特殊限制,如同最高階的三屬性騎士:龍騎士的血統限制、聖騎士的忠誠信仰限制、以及闇黑騎士的血統契約限制。
眼前的男人百分之百流著龍血,但卻非所有龍族都能成為龍騎士。內藏奧妙不得而知,可以肯定的是,想成為龍騎士入選者必得通過輕重騎兵、迅風騎士與黑騎士的認可,其中的艱險需要漫長時間的磨練,如果這是真的,那麼--
「你今年幾歲了?」克萊兒禁不住好奇地問。
「咦?」
再怎麼看,對方只有二十幾歲的模樣,從未聽聞如此年輕便成為龍騎士的例案,在平均年齡四十五的界限裡,除非他天生一張騙死人不償命的娃娃臉,心智比外貌成熟,否則就是個假龍騎士威名招搖撞騙的街痞。
「說呀!」
那男子顯然摸不透克萊兒的心思,不懂她為何有此一問。「二十五歲,未婚,身長一米九,體重保密。無不良嗜好,英俊潚灑、帥氣迷人、溫柔體貼……對了,妳調查我的身家有何企圖?迷上我了嗎?」對內外條件自信得近乎自戀的男子終於起了疑心。
「迷你個頭!說!你是哪裡冒出頭的冒牌貨,竟敢偽裝龍騎士!」克萊兒質問。
「我本來就是個龍騎士,何來偽裝之說?」龍騎士不得作龍騎士打扮,這是什麼道理?
「破綻太明顯了!」克萊兒對他曉以大義:「如果你真的年紀輕輕就位晉龍騎士,勢必引起軒然大波,可是沒有,完全沒有類似的傳聞,甚至沒有關於你的事蹟,這不是太可疑了嘛!」
「真的假不了。」男子感嘆克萊兒世俗的眼光,覺得毋需澄清事實而大費周章證實。「我有龍騎士的血統,龍騎士的實力、龍騎士的氣質、龍騎士的榮譽,無論從哪個角度來看,我都是最完美的龍騎士。」
不知是否胃液分泌過度,克萊兒有些反胃。
「我叫傑洛斯,不知是否有幸得知小姐芳名?」
「噢,我是克萊兒……啊!」大難臨頭!不是才再三告誡自己不能說出那三個字,居然在無心間誤觸禁忌。「都是你……我原本沒打算見他的!」現在說什麼都來不及了!
管他的,先躲再說!
「他?」傑洛斯尚在揣測,領口已被克萊兒一把揪住,倒拖著跑。
「沒時間解釋了,要是讓他發現我和你站在這裡談天說地,你就休想再見到明天的太陽……」四下張望後,克萊兒拉著傑洛斯閃進小巷。
民宅的矮門與巷道間形成一個可容棲身的凹處,兩人緊貼著土牆站定,克萊兒執起傑洛斯的鐵臂環住她腰間、另一手則摀住她的嘴。
「拜託,無論等會兒發生什麼事,你都要牢牢擒住,千萬別讓我自投羅網啊!」
「為什麼?」
「先別問這麼多,等我脫險後詳細情形再慢慢向你解釋。你不是自稱龍騎士嗎?就把我當成頑強抵抗的魔獸,別讓我逃脫危害世人……」克萊兒急急交代幾句,兩人便重新藏身。
遠處紅髮男子的奔馳揚起漫天沙塵,將繁忙街道兩旁的攤販吹捲的七零八落。
「克萊兒!妳給我出來!我聽見妳的聲音了!」
傑洛斯微微探首,認出對方正是奧瑟雷斯以火爆脾氣出了名的聖殿騎士長裘修里.邦魯德。
堂堂聖殿騎士長當街大呼小叫,實在有損南迪恩大聖堂的顏面。奇異的是,受到波及的販子們只是默默收拾殘羹,不一會兒又若無其事的吆喝叫賣。奧瑟雷斯居民各走各的,甚至沒人多看裘修里.邦魯德一眼。
「克萊兒,妳聽見沒!快給我出來!」裘修里暴跳如雷。「別再躲了!」
傑洛斯發現克萊兒朝他更貼近了一些。
「妳和他之間是不是有什麼……磨擦誤會?」
克萊兒翻翻白眼,拋給他一個「我怎麼知道」的無語眼神。
真是頭痛!要不是被這個叫傑洛斯的龍騎士給設計陷害,何必像個被捉贓的賊一樣躲躲藏藏?話說回來,裘修里對她名字的反應還是一樣敏感。
「妳是鐵了心不現身是吧!那可別怪我!」裘修里氣炸了,只見他由懷裡取出一把像是雜草的綠色植物,威脅性高舉:「克萊兒!妳再不出來,我就把這些蝕菇草放火燒了,讓妳的心血毀於一旦!」
威脅顯然奏效,只見克萊兒開始扭動掙扎,想掙脫束縛衝進大街。
畢竟女性的力道生來就強不過男性,傑洛斯只花費些許氣力便將克萊兒穩穩制住。
這是怎麼回事?克萊兒竟然與聖殿騎士長結下樑子!
身為神職人員,裘修里.邦魯德性格雖暴烈,卻也頗有分寸,懂得拿捏分界,今日居然當眾叫囂,不難得知他和克萊兒間有難解的深仇大恨。
「妳真的不要這些蝕菇草了嗎?那我就幫妳銷毀了事!」等了一會,見克萊兒並未出現,裘修里掏出打火石,作勢點火。
火苗一吋吋靠近植物尾端,就快燒起來了!
克萊兒的眼神開始渙散,掙扎得更加激烈。
傑洛斯吃驚的看著懷裡尖牙利齒的女人在堅硬的白銀手套上深烙一排整齊的齒印。「這傢伙……還算是女的嗎!」他現在非得使出九成力道才能完全制服這個瘋狂的女人。
對付魔獸可不用這麼費力!難怪會有人說女人是全天底下最麻煩的動物。
就當蝕菇草快著火時,裘修里神色一黯,適時熄滅火源。
「或許是我聽錯了,克萊兒還在德瓦索逍遙呢!那笨蛋女人不可能眼睜睜看著寶貝藥草受害至之不理,這太反常了!」裘修里.邦魯德將蝕菇草及打火石收回懷中,憤憤地回工作崗位去了。
見克萊兒重新冷靜下來,傑洛斯這才放心地鬆手。
「他走了?」
「嗯。」確定裘修里並未在附近埋伏,傑洛斯和克萊兒這才姍姍自暗巷走出。
「裘修里是我的兒時玩伴。」
反目成仇的兒時玩伴的確少見!傑洛斯暗道。
「我們感情一直很好,真的,直到三年以前我們甚至還同吃一碗飯,睡同一張床。」
那已經算是夫妻了吧!傑洛斯無奈地傾聽這個沒有自覺的女人的訴苦。
「後來有天,裘修里問我願不願意嫁給他,當他的妻子?我覺得他這人還算不錯,所以就答應了。」克萊兒回憶道,「那時候我們在藥圃許下承諾,裘修里高興說道,等蝕菇草開花,他就請聖殿祭司為我們證婚,他會將婚禮辦得風風光光,宴請全奧瑟雷斯的居民來觀禮。」
「結果妳逃婚了?」傑洛斯猜測。
「不。」克萊兒難過的搖頭否認,「蝕菇草根本不會開花,他所作的承諾根本不是真心的。雖然他偶爾會跟我開開玩笑,但這次實在是太過份,我一時氣不過就連夜搬到德瓦索去了。裘修里是聖殿騎士,不能擅離職守,所以在奧瑟雷斯以外的地方不怕他來找我麻煩。」她吸吸鼻子,「真是,明明最有資格生氣的是我,他卻比我還兇!」
聽起來像齣鬧劇!傑洛斯不知該作何表示。家家有本難唸的經,看來這場戲還有得拖啊!
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