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| 第八章 微笑平原(下) |
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攀上最後一座山頭,狹隘的視線可及處豁然開朗。
「就是這裡。」反覆核對地圖,希維爾欣喜若狂。
就為這份地圖,一路上不知道吃了多少暗虧。除最初的山丘合乎比例外,其他通通被有心人士刻意縮放尺度,害他因迷途耽擱不少時間。加上路線也被繪圖者精心設計,誤導他選擇較長且崎嶇不平的山道。萬不得已無法攀登,希維爾才會使用風行術抄捷徑。
用腳趾頭想也知道又是老西格的鬼主意,他也太會記恨了,每個惡整他的機會都不放過。
群巒環繞中座落著微笑平原,青草及膝,四周還種植著幾株淨化空氣的麧墀,若非親眼目睹,希維爾是打死也不相信世上會有如此突兀的地勢。
照著紅點來到小屋外,希維爾禮貌性敲著門。
「對不起,有人在嗎?」
「門沒落鎖,自己進來吧。」溫和的聲音自屋內傳出。
推開門,希維爾訝異地看著面前這個垂垂老矣的蜥蜴老者……不,貼切一點的說法是人身蜥蜴頭的「生物」,也就是他的新導師--烏歷岢。
呃……基本上,一隻蜥蜴口吐人言並不算太稀奇的事,如果他還戴著老花眼鏡,笑開來瞇成縫隙的小眼睛還會彎成半月型,也不是不能忍受,只是……那一身花衣花褲,蕾絲滾邊外帶流蘇的奇裝異服可就讓希維爾不敢恭維,尤其是那蜥蜴頭上的怪髮型--染成五顏六色的龐克頭,更令人捧腹大笑不已--可惜希維爾只敢暗笑於心。
果真是物以類聚,老西格的「忘年之交」的格調也真異於常人。
「沒錯,這的確是法耐克.西格的親筆推薦函。」揣摩著不成字型的潦草圖案,烏歷岢沉吟道:「你就是希維爾吧!法耐克對你可是讚賞有加。不過,信中描述你的魔法陣似乎還不夠熟練。」久違不見,法耐克也變了不少,不但字體工整許多,就連用字遣詞也較以往寬厚包容。
「我也覺得很傷腦筋,咒文明明未出差池,魔法陣也大小適中,可是總會不受控制。」希維爾態度拘謹,假意受寵若驚道。
死老頭,以為能瞞天過海在推薦函上做手腳?什麼「余徒資質魯鈍,性格頑劣,愚不可及,尚請嚴加肅整」,這句話要是被烏歷岢當真,接下來半年他就有受不完的煉獄考驗。幸虧他生性機警,先拆信瀏灠,再模仿老西格的鬼畫符筆跡偽造文書,這才逃過一劫。
挨人一拳若不還手,我就不叫希維爾!希維爾冷笑。
貓咪酒吧的老闆娘、雜貨店寡婦、豬肉販子的獨生女、伊甸花園的女主人……現在應該收到關於那老頭的密告信吧。
呵呵,場面一定相當混亂,要是那群死纏爛打的八爪女發現那死老頭是花心大蘿蔔,肯定不會輕易善罷干休,到時八成會鬧得全城皆知。
「遠道而來辛苦了,課程就挪到明天再開始吧!不過休息之前,能否替我為寄宿在微笑平原裡頭的精靈澆水呢?」收起推薦函,烏歷岢和藹地要求。「說來慚愧,我所專精的只有地系魔法,至於水系魔法只能算是差強人意,所以得每天到山澗挑水。不巧幾天前扭了腰,如今還動不太得,只好給你添麻煩了。」
「沒問題,包在我身上。」希維爾慷慨應允。
微笑平原雖然幅員遼闊,但只要使用水系魔法陣,不但短時間內能解決,又可以讓新導師留下好印象,等於為自己的前途鋪路,真是一舉兩得!
「那就拜託你了。」烏歷岢微笑著,脣角一路咧到耳縫。
佇立在微笑平原中央,風之精靈調皮的捲起幾片枯葉殘瓣,劃完一道弧形後抹過希維爾腳旁。
範圍好像……比想像中大了好幾倍啊!希維爾捏著臉頰,企圖說服自己這只是太過疲累產生的幻覺。
好痛!果然是現實。
「開……開什麼玩笑!」笑裡藏刀的變態蜥蜴老頭!這下子就算使用魔法陣也會相對耗上不少時間。水柱的有效範圍有限,若將整個平原劃分區域,算算也要十來個魔法陣才足夠。這下可好了,整晚光是飛來跑去就能把睡眠時間消耗得一滴不剩。
有沒有更簡單的方法?
希維爾真不愧是希維爾,立刻又動起歪腦筋思索捷徑。
有了!如果先在各個定點繪製魔法陣,到時候一次召喚水精靈不就得了!省時又方便……不行,這樣大量消耗魔力值,會被吸成人乾的!
應該會有更恰當的方法……靈光一閃,希維爾決定在平原中央使用大型魔法陣召喚中上級水精靈,施展大範圍的水系魔法。
如此一來,急流會以施術者為中心點呈放射狀散開,奔流至各個角落,滲入地底。雖然比小型魔法陣稍微費力,對施術者卻沒有任何危險性。
擬好策略,希維爾立刻身體力行,折斷樹枝開始工作。
一刻鐘後。
「終於完成了。」擦拭汗水,希維爾滿意欣賞自己的精心傑作。
咒文排列而成的六芒星中央,內接圓型魔法陣,魔法陣中心再烙上水精靈的專屬標誌,最後再將魔法陣內的樹枝枯葉撿拾乾淨,並在六芒星各頂點壓上巨石便大功告成。
站在魔法陣前方,希維爾闔上眼,雙手結印,喃喃祝禱:「徜徉於蔚藍深海,白色泡沫的完美結晶,人魚波克莉娜啊!正如魅惑迷途旅人的溫柔歌聲,無瑕的海神使者,請聆聽我的請求,支配海中精靈達成妳心儀者的心願--怒濤洶湧!」餘音還在平原上繚繞,魔法陣已緩緩發光,直通天際。
不可思議的,魔法陣居然「活」了起來!貪婪地吸取希維爾的魔力產生能源,咒文依循六芒星軌跡交錯前行,中央圓形魔法陣則以順時針方向規律轉動。
魔法陣內空氣不斷擠壓,水氣相互推合凝成水滴,水珠不停聚集,模糊的人魚輪廓半飄浮於魔法陣上方。只等波克莉娜的分身成形,希維爾的魔力負擔就可轉移到她身上。
事已至此等於成功了一半,希維爾還不及將這份喜悅分享給烏歷岢,冷不防一隻野兔由草堆裡竄出,絆了他一腳。希維爾失去平衡向前撲倒,正好抹去魔法陣上的某個古文。
電光火石間,波克莉娜的身影消失,魔法陣光芒大盛,由點點螢光暴漲為刺目光線。
「糟……糟糕!」待希維爾定睛一看,想補回文字時已經太遲了!圖型開始運轉,魔法陣啟動後就再也無法停止。
死定了!希維爾哀嚎。波克莉娜人魚姊妹沒來,卻讓海神來插一腳。
水精靈們憤怒叫囂,轟隆巨響後,九條水龍由魔法陣中心傾巢而出,盤旋肆虐,天空同時降下傾盆大雨。
水系魔法最終階--九龍怒!
「怎麼辦……怎麼辦……」豆大雨點打在身上,雨水迅速淹沒足踝,希維爾無暇理會針扎般的痛楚,有些茫然的來回踱步。
再不把這九條患有嚴重暴力傾向的水蛇送回老家,等牠們玩上癮肯定釀成大禍!正思索著,滂沱大雨戛然靜止,水龍的身形逐漸淡化,蒸發透明。
不好!沒有慶賀,希維爾敏銳感受充滿山雨欲來風滿樓的危險氣味。
烏雲密佈的天幕劃過幾道悶雷,空氣似乎凝結不動,四周沉默的可疑。
呼嚕~~~~
詭異的聲響從魔法陣中心激起漣漪,連鎖效應似的,大地開始晃動。一下、兩下……益漸頻繁的震搖令希維爾繃緊神經。
大事不妙!
大地撕扯著,平原橫向裂了一道口子,更加龐大豐沛的水量奔騰呼嘯而出,形成遮蔽天幕的高聳水牆。
「海……海嘯!」希維爾瞪大眼,看著短暫停留後毫不留情塌落的龐然大物。
什麼方法都行,絕對不能讓它落下,否則微笑平原就完了!希維爾本能的施展冰之魔法……
烏雲散去,海嘯未如預期席捲蓋頂。日光折射下,閃亮的巨大冰壁硬生生滯留在半空。
好險,差點就沒命了!希維爾心有餘悸地拍著胸口。魔法陣……還是別常使用吧,再來上幾次他可吃不消!
只是事實往往是殘酷的,希維爾未免高興過早,烈日烤曬下冰壁開始龜裂。
「別又來了!」心中警鈴作響,希維爾以超乎常人的速度躍起身,雙手護住頭部開始閃躲下墜的尖銳冰柱。冰雹砸頂已會讓人去掉半條命,更何況是大小不一,但體積絕對大於人的冰塊!待冰壁終於崩塌完畢,希維爾鴻褔齊天毫髮無傷,但微笑平原已經徹底毀了。
慘了!怎麼跟烏歷岢交代?
綠意盎然的青草地已被泥漿整片淹沒,兩三根冰椎擊中附近山脈造成土石崩落,周圍平坦地勢已被墜擊的坑坑疤疤,微笑平原已經成了名副其實的微笑泥沼。
烏歷岢會氣昏的!希維爾連忙尋求補救的方法。
最快的辦法是直接調請地精靈幫忙,拜託他們將平原恢復曩昔舊觀。
連番耗費大量精力的希維爾已經累得快要虛脫,但力求完美的責任心仍是支持著他重新繪製新的魔法陣。
希維爾不敢掉以輕心,再三檢視確定無誤後才安心啟動。「呼……呼……完成了……」還未見到最後成果,希維爾便已經體力不支,累癱在泥地上呼呼大睡。
沙蜥是半獸人一族旁支,平時散居各地甚少交流,由於通婚不易,族人數目正銳減中。為了彌補繁衍缺憾,沙蜥壽命也居半獸人之冠,平均年齡約三、四百年左右。
烏歷岢就著燭火研讀古書。
牠已經三百七十二歲了,早在許久以前便不問世事,只想在此安享晚年。今天卻來了個彬彬有禮的少年,看來法耐克似乎收了個好徒弟,竟捨得送他調教,可見是極為重視的人。
微笑平原磁場相當特殊,對於地系魔法有著特別約束力,施術者若控制不當或者精神集中不足,地精靈便容易失控,若想在微笑平原使用地系魔法必須要有更高的操控力才行。
水流聲吸引烏歷岢的注意。「聽這聲音,那小子應該灑水灑得不亦樂乎吧!我的要求果然太簡單了。」
才剛這麼想,大水就沖入門縫淹進屋裡。
衝撞書架激起的小浪花捲走幾冊低水位的古書。「啊!那些書是……」烏歷岢慌忙搶救。
光蒐集滿書架的古冊,老蜥人可是煞費苦心,眼見心血在水中載浮載沉,烏歷岢心痛的無以復加。一撈起濕淋淋的書本就連忙放在燭火下烘烤,免得字跡被水弄的模糊難辨。
「希維爾在做什麼!澆太多水植物會淹死的!」
才抱怨完,又是一陣天搖地動,書架上的冊子紛紛被掃進水裡。
「天啊,這些全是絕版品,僅此一冊哪!」烏歷岢老臉嚴重扭曲。
灑水引起水災還情有可原,怎會出現地震?無暇細想,烏歷岢把握第一時間搶救落水的無價之寶。一陣忙亂後,總算搶救得宜,損失不大。
「這小子莫非受了法耐克的唆使,不辭千里特地來拆我房子不成?」法耐克的個性他最清楚,八成多年前無意招惹他,現在特意借刀殺人,擾得他雞犬不寧。
愈想愈有可能,烏歷岢捲起袖子打算出門質問希維爾。
才跨出幾步,冰椎便從天而降,砸破屋瓦掉了下來。
「這是什麼東西!」烏歷岢架起楓石屏障,憤憤詛咒著:「法耐克這個老小子,竟跟我玩陰的!那我就好好培育你這個徒弟,讓他回頭拆了你的老巢!」
禍不單行,顧得了自身,卻擋不住冰柱擦過桌面燭臺。傾倒的燄火開始蔓延,熊熊火勢瞬間吞沒滿桌書冊。
眼見紙張化為灰燼,烏歷岢卻被冰椎阻隔著無法在第一時間內阻止,只能眼睜睜看著悲劇血淋淋上演,自己的心也跟著碎成千片萬片。
「好……法耐克,算你狠!你毀了我的書,我就拿安祺麗拉陪葬!」氣瘋的老蜥人咬牙切齒。
好不容易待飛來橫禍告個段落,烏歷岢氣沖沖開門,才發現不知何時冰柱已阻擋住出入口。
和安祺麗拉學院相同,老蜥人小屋也是由魔法建材構築,加上房內只有一扇小門,要破牆而出不如碎冰來得快。
翻箱倒櫃,能派得上用場的工具只有鑿子,烏歷岢只得認命的敲敲打打。
費了好一番勁,推開最後一塊冰屑,呈現在烏歷岢面前的是令他如遭雷擊的畫面。
「這是……我的微笑平原?」烏歷岢欲哭無淚。
稱為微笑「森林」也當之無愧!在盤根錯節的綠蔭底下生長的是巨大蕨類,幾隻疑似魟魚的鳥類在枝椏間悠遊自在穿梭。放眼望去一片水鄉澤國,不時有黑鱗魚躍出水面嬉樂。
而事件的罪魁禍首正掛在枝椏頂端睡得香甜。
法耐克.西格,我和你誓不兩立!老蜥人兩眼翻白,當場向後栽倒。
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感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20
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