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特別篇

六星魔想
作 者
風亞
故事類型
奇幻故事
連載狀態
最後更新時間
2009.02.28
發行公司
發售日期
2006年01月25日
預定價格
新台幣
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六星魔想資料大全
更新時間:2006.08.13
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第六章 尤塔盜賊
「我父親耶魯,當年也曾參與滅魔之戰。」傑洛斯緩緩道出不為人知的歷史祕辛:「能歷劫歸來實屬萬幸,當年與父親一同舉兵反抗的老戰友死的死,傷的傷,活下來的為數不多。龍族數目本就極為稀少,經過戰爭洗禮更是耗去大半元氣,這就是為什麼戰後龍族大力支持反戰的主因,因為我們無力負擔過大的損失。」

人類每年能繁衍大量後代,不若龍族女性受孕不易,妊娠期長達十數年,且幼龍成長期至少需三百年光陰。

「這與希維爾的導師又有什麼關係?」克萊兒問道。

傑洛斯橫了她一眼,不理會她的疑問。

「我還年幼時,父親就經常提起過去種種,因而能較一般人瞭解更多內幕──那些被歷史刻意抹去的汙點。」舒口氣,傑洛斯偏頭問道:「希維爾,你對滅魔之戰的英雄人物所知多少?」

「你是指艾諾特、赫休、喬蓋舒、柏伊璐、貝勘亞斯、馮瑟莉妲、努特利七英雄?」希維爾順口道出:「七英雄出名的原因除深不可測的實力外,最重要的是他們勇於以人類之軀向魔族之王挑戰,且受眾神眷顧獲得最後的勝利。」

該次戰役人類締造空前大勝,如虹氣勢甚至蓋過各族流血豁命的英勇。出兵甚多的妖精族與曉勇善戰的矮人族為此表達相當不滿,在未爭取到合理的補償後,便與人類交情漸趨冷淡。

「你果然被蒙在鼓裡。」傑洛斯憐憫地嘆息:「事實上,原本與魔王對決的英雄們應有九人。」

「不可能!」心潮澎湃,難以平息。呼之欲出的明顯暗示確實帶給希維爾相當程度的打擊。

「決戰前夕,九人中最優秀的兩名菁英不告而別,捨棄蒼生、罔顧榮譽、私自叛逃,為滅魔戰史中不可饒恕的汙點--這是你們人類對於族人的尖刻批評。」對於深愛同胞的龍族而言,的確是不可理解的行徑。「這也是為什麼我非常篤定他們不可能成為你的導師,以人類的壽命年限來算,他們早已化為枯骨了。」

「他們的確活著,像普通人一般。」希維爾並不相信迪奧與瑪姆不在人世的事實,「他們有心跳,連手也是溫熱的……除非……這是不可能的!」某個可怕的念頭在腦海形成,希維爾立刻否決這個想法的真實性。

傑洛斯碧綠的眼瞳沒有情緒,宛若一泓泉:「除非他們擁有不死身──如果這是真的,那也代表你的導師們與魔族有所牽連。」

瑪姆……魔族……

那麼溫柔善良的瑪姆……與魔族!?

希維爾本能的否認,但幼年學習古大陸語時,瑪姆總在不自覺間露出的悲傷笑容在記憶裡卻是如此清晰。

「我相信瑪姆……還有迪奧,不管他們的真實身份是什麼!就算因此受到所有人的鄙視,我仍會支持他們。」說出這番話的同時,希維爾感到前所未有的輕鬆。

是的,無論人地時如何改變,他的立場絕不會變。

他們是如此自然的存在,在他心目中,瑪姆就像親人般對他百般呵護照顧,無論是什麼樣的情況下,他絕不會與她為敵。

「好了好了,這不重要,重點是我們現在有通關飾品,就只差交通工具了。」見情況不對,克萊兒急忙跳出來打圓場。

要是在上路前便先傷了彼此和氣,往後的日子可難熬了!

「傑洛斯,你不是龍騎士嗎,可以龍化吧?」

所謂「龍化」,即是龍人恢復原始型態,還原為上古巨龍的過程。龍化後的龍人,除體型會巨大化,各項數值也會呈直線暴漲,為了壓抑過大力量達成種族間的平衡,龍族藉由「龍人化」的肉體轉化祕術在外型鍍上一層人類面貌,將力量封印至五成左右,當然這項類似改變基因的過程也不簡單,修為得晉升到某一境界方可進行龍人化,否則體內細胞一旦失控,極可能因肉體無法負荷造成爆體而亡。舉例來說,大陸上的載運飛龍便是屬於僅有高智慧卻低層次的龐然大物。

「可以是可以,但是本殿下不接受!」傑洛斯不帶一點人味的拒絕:「再怎麼說我好歹也是堂堂皇族,居然被設計當成交通工具來騎,傳出去龍族的臉全給丟光了!」

「好冷血!」克萊兒暗嘆。

「別說我的壞話,我只說不當交通工具,可不表示沒其他替代的辦法。」

「你是說……」克萊兒眼楮亮了起來。

「哼哼哼……妳想我有可能從龍之淵出來卻什麼東西都沒帶嗎?」傑洛斯冷笑,正派的表情佈滿陰霾,「逃家是早算計好的,沒抱些值錢的寶貝又怎麼對得起自己?」

「你是指……飛龍?」希維爾意會。

龍騎士原本就不是什麼心慈手軟的材料,依照傑洛斯的個性,一出手絕對是最要命的錢脈。

「沒錯──十七隻載運飛龍以及龍王耶魯的御用戰龍。」傑洛斯說的雲淡風清:「到奧瑟雷斯後,由於手頭拮据,我先到交易市場把飛龍脫手賣出,其後才進宮與那群虛假的王族周旋……這些你們都知道了,至於剩下的戰龍,我怕嚇壞居民便將牠還原成龍蛋,就放置在藥架左下的鐵盒裡。」

「真是太感謝了!」希維爾幾乎想向他行軍禮。

「有個附帶條件,」傑洛斯似笑非笑道:「雖然我同意將戰龍借予你,但牠畢竟是馳騁沙場多年的戰士,性格暴烈,架空權力的掛名主子想駕御牠可不是件容易的簡單事,再說戰龍可不比飛龍,龍背上是只容許龍騎士支配的領域,若無我隨行只怕也是徒然。」

「你的條件是?」雖然頗不是滋味,但傑洛斯所言極是,一個名存實亡的空頭主子怎麼也無法取代同族。

「不必緊張,我只想與你一同參加魔武鬥技大會罷了。」傑洛斯開出的條件意外簡單,「既然要參賽,當然就要以冠軍為目標,正巧我對風嘯皇族寶庫頗有興趣,不介意多我一個同行吧?」

「當然。」希維爾欣喜不已,龍騎士的實力眾所皆知,有了傑洛斯的助力,勝算將大大提升。「對了,那也讓克萊兒也加入吧!雖然她無法上陣戰鬥,但一身本領也不容小看。」

決心參加鬥技會後,希維爾也挪出部分時間研讀大會規章,發現參賽隊伍需足六人,短短一個月裡要上哪兒找齊順眼、實力佳又志同道合的夥伴?於是希維爾將腦筋動到克萊兒上頭,希望她能充充人數,就算沒足夠戰力卻也不失為一名優秀的後勤補給。

參賽者受傷在所難免,魔法師雖有癒療能力,但魔力卻不是隨時能夠補充,等於是拿自己的體力交換戰友的上場率,有了克萊兒這名高竿的醫護人員,自己也能無後顧之憂的衝鋒陷陣。

雖然與精靈王訂約後魔力大幅提升,但想對付眾多敵手就要聰明的保留氣力,增加使用高階魔法的機會。各國派出的對手絕非泛泛之輩,無法像佛雷克和瑪莎那麼好打發,愈往上爬難度也必定提高。

姑且不論未來的競爭對手,光是參賽人數就沒湊足,連基本參賽資格都未達成,原本還正傷腦筋,沒想到傑洛斯斯卻先開口表明加入,如今只要再說服克萊兒,那就只剩三人了!他就不信一個月的時間連三人都湊不齊!

沒有戰力?知實情的傑洛斯古怪的笑著:「放心吧,這幾天克萊兒老跟我說什麼風嘯王城託人照顧的藥圃也差不多到了該採收的季節,也正為了通關問題煩惱著,我想她很樂意同行的。」

「是真的嗎……咦,克萊兒,妳這麼早就要睡了?」希維爾詢問。

沒出半點聲息正打算進房的背影一僵,乾笑道:「呃,當……當然……我突然覺得有點累……想早點休息……呵呵……」

「妳在緊張什麼?」

「……沒……沒什麼,晚安!」克萊兒避重就輕,有所保留的回答。

「站住!」伴著傑洛斯命令的語氣,一道以勢制敵的龍霸氣籠罩在克萊兒四周。像是覆下一層重力魔法,克萊兒進退不能,植了根被定在原地。

「做了什麼虧心事?」

「沒……沒有啊!」克萊兒語焉不詳,存心裝傻到底。

「妳在結巴。」疑慮加深一層。

「…………」

「原來不只龍騎士劍術卓越,就連龍蛋還會隱形啊!」掀開鐵蓋,希維爾盯了半晌,「適時」出聲將傑洛斯的問題範圍縮小化。

「可以解釋一下嗎?」傑洛斯雙手環胸,冷冷逼視犯罪嫌疑最大的女人。

「……別看我,這件事與我無關……」克萊兒軟弱道。

此言一出,山雨欲來風滿樓的氣勢更加濃烈。

「我要聽實情。」傑洛斯瞇起眼,依舊保持微笑,殺氣卻止不住外溢。

「我……我說,你別大發雷霆……」克萊兒嚇得心跳加速,冷汗直淌:「龍蛋……昨、昨天晚上……被……被……」

「妳該不會想告訴我,牠已經變成餐桌上的美食了?」傑洛斯脣畔笑意加深,超級低氣壓開始匯聚形成。

這蠢女人反常嚷著要下廚果然沒好事,傑洛斯陰沉地想起昨晚的菜色──炒飯、芙蓉蛋、三色蛋、蒸蛋……當時覺得頗不對勁卻沒多問,誰知入口的竟是被炒熟的可憐戰龍……

該死!戰龍的身價可是由十隻飛龍所能賣得的黃金堆砌而成的搖錢樹啊!

握得喀嗤作響的拳頭散發極不友善的氣息,傑洛斯悶不吭聲起身,決定將憤怒付諸實行。

「你……打女人的男人算什麼英雄好漢……」龍霸氣的束縛任她插翅也難飛,克萊兒不停尖叫。

「那就如妳所願。」冷笑的同時,傑洛斯已然化為龍姬的模樣。

「救命……殺人啊!」克萊兒慘叫道。

「放心,我不會讓妳死的,我們還需要妳這個隊友呢!」

「希……希維爾,你不會見死不救吧!」

「這是妳們的家務事,與我何干?繼續,繼續,就當我是不存在的隱形人好了,空間結界!」



私人會客室。

「他們都已整裝出發?」飽經風霜卻不失長年運籌幃幄的精練手段,使得穩重不苟言笑的喀里王舉手投足間帶有撼動山河的王者霸氣。在火藥味濃厚的當前大局挪用時間處理私人事務似乎有些輕率,但此刻討論的話題卻又如此詭譎。

「今晚就動身。那小子不知使了什麼手段,不只把龍族翼族兩位不得了的高手攬入陣營,就連地精靈王也似乎站在他這一方,組隊初期就已經是擁有不得了實力的強勁隊伍哪!」喀里王會晤的不是別人,正是稍早才擺脫危險性存貨的老西格。

「幸運之神似乎對他特別厚愛啊!安祺麗拉學院真捨得將熾羽鳳凰割愛?」學院產權登記在王城名下,稍有動靜自會有耳目向他稟報。

「合該註定是他的絕跑不掉,徽章是用來認證,可不是擺著發霉好看。再說以希維爾的能力確實受之無愧,這一點誰也無法否認。」此番推諉的說詞與其是為了掩飾學院教師莽撞的決定,倒還較接近老西格順水人情的惰意。

「或許吧。」喀里王並非城腑不深的毛頭小子,只是老西格的違常鬼話聽得司空見慣,也不堅持非得逼問到底。

「按理鬥技會舉辦期間各國恩怨都須暫時調停,我國的參賽隊伍也差不多該上路了吧?」

「今年將不派出正規隊伍。」喀里王心中已有腹案,「人海戰術並無意義,希維爾雖玩世不恭卻也足堪重任,就讓他們以私人名義參賽,當然我會對外界放出消息混淆,指稱他們是王族私下委託的精英隊伍。」

令人憂心的是國與國間的中立持久度,魔武鬥技舉辦的正是時候,正好給德瓦索適當的緩衝潤滑,讓王城能夠爭取到更多時間儲備戰力。

老西格心有戚戚焉地點頭,無本生意作虧了也不心痛,不妨讓這支將聲震四海的破壞隊伍大鬧風嘯王城,順便削弱各國實力,德瓦索王城沒必要趕著掃颱風尾。

就算事後東窗事發露了餡,不過是件無傷大雅的假消息,希維爾若採取報復手段,正面交鋒也非德瓦索全城對手。

只是計畫真能如兩隻老狐狸所願嗎?

誰曉得!



暴風雨前總有片刻寧靜,雖然烽火燃起前各國仍心照不宣按兵不動,殺敵爭功的渴望卻還是清楚刻劃在躍躍欲試的興奮士兵們臉上。對這些盛氣凌人的年輕軍士而言,從軍報國只是掩蓋在攻城掠地表層冠冕堂皇的道德漿糊,戰場上肢體拋舞、血雨噴灑的勇氣也是建立於姦淫擄掠和富貴榮華上頭,每年國庫發給的軍餉九成便是由此開源。

縱使現今仍維持微妙的制衡局勢,原如散沙的小國卻不再各自為政,而採結盟方式凝聚成較大勢力、相同利益且同仇敵愾的團體。

幾乎全部國主們都沆瀣一氣等待魔武鬥技會後爭戰期的來臨,統御領地進入閉關自守,城門晝夜嚴加把關,對比鄰而處的公國也緊盯監視。

仰賴通商為生的商旅失去官道,欲前往中立國交流貨物只得從廢棄荒道繞行,但鑑於無管轄地區常有窮兇極惡的寇匪出沒,雇請傭兵的商隊數目也較往年成長兩倍,實力高強又負盛名的傭兵團價高搶手,忙得分身乏術。

提到傭兵界,不能不知大陸三大龍頭:最為神出鬼沒、專挑瘴沼與黑森林路線的「因魯撒羅傭兵團」,人數約兩萬三千人左右,除基本武力的一萬四千名戰士外,尚有五千名騎士,一百餘名精於回復治療的聖光系法師,六百多名各種屬性法師,以及五百名魔法弓箭手,二千七百名遠程攻擊弓箭手;為行經燥熱沙漠商旅護衛,「沙漠雄獅」塞漠領首的「風暴傭兵團」,成員有一萬七千人,雖是三大傭兵團中人數最為稀少的一團,傭兵素質卻最為精銳:共有八千二百名騎士、九百五十名冰雷系及聖光系法師、五千四百名戰士中有二千名獸人族戰士,剩餘兩千四百五十名全是風地系魔法弓箭手;

人數最為龐大,且以火系法師為主體的「烈焰鬼傭兵團」據峻嶺雪峰為領地,人數足有二萬八千名,其中一半由火系法師組成,戰士及騎士數量較少,各佔五千五百名、弓箭手僅三千名而已。

三大傭兵團壟斷陸上百分之九十生意,彼此競爭倒也相安無事;而其它百分之十的利潤及海路這塊肥美大餅則由數十個人數不等的零星傭兵團共同瓜分。

自古以來,分野混沌的尤塔森林一直是盜賊的搖籃地、犯罪的溫床,路經的旅人無論男女老少窮富善惡皆逃不過被洗劫的命運。這群前科累累的盜賊善於大規模奇襲,無人不搶、無所不偷,手段尤其陰狠奸險,被害者毫無還手餘地,只能花錢消災以求保命。

特別是近幾月,劫掠活動更加猖獗,路過的富商逃離後債臺高築的比比皆是,盜賊團因而樹立不少怨家,只可惜他們行動迅捷如風,身手也不弱,加上對地勢十分熟悉,劫掠後轉眼便不見蹤影,往往能在最短時間內甩掉盯梢的追捕者,以致至今仍消遙法外。

對於一些因生意往來而不得不穿越尤塔森林的商旅而言,寧可多雇點傭兵助威求取心安,而這也確實達到某些效果,劫案雖未消聲匿跡,卻也不再是常態。現在就算盜賊傾巢而出甚至動用較大火力,也無法給予商隊毀滅性打擊,這是因為傭兵們一邊採取守勢一邊運用有條理的陣勢反撲,令突襲者數次差些全面淪陷,讓這在歷史留下惡名的賊團收斂不少。

只是,今天卻有幾個不知世態險惡的金主單槍匹馬闖入林裡,沒帶半個保鑣傭兵,老舊的馬車車體咿呀聲似乎意謂著死亡。

克萊兒薄泛香汗,鼓著大大的腮幫子頂著烈日充當車伕辛苦駕馬,兩個不知紳士風度的臭男人正閒涼悠哉地窩在後頭休息。哪有人這麼記仇的!就算她是無心把龍蛋給「處理」得一乾二淨……但人非聖賢,孰能無過嘛!放她一個單身女子做白工、當免費苦力,還得忍受飢暑交迫……太過份了啦!

雖說路線早已規劃周備,只消照著地圖指引便成了,可她也會感到疲憊、想睡個好覺,偏偏傑洛斯一聽她喊累臉色立即刷了下來,死活不讓她停歇,逼著自己晝夜兼程日夜趕路,不許有片刻的延遲,還說什麼「時間緊迫,連休息也是種奢恀,節儉是無上的美德,願眾神庇祐妳!」,硬是接連幾天剝削她睡眠的時間。

好吧,就當她是無所不能的神祇,有無窮精力消耗,但是馬兒可不能消受。猜猜自從出發到現在,累死的駿馬有多少?現在拉車的這匹千里馬「雷霆」是第十三名敢死隊的一員,而再過不久牠也將成為殉職者,功德圓滿的口吐白沫脫水而死,自己最重要的任務就是得想辦法在這匹可憐跑物魂歸離恨天前趕到下一個馬市。

錢不是問題,希維爾、傑洛斯和她都存有不少積蓄,算得上是有錢人,因此挑馬時總是選走最為昂貴、體力好又教人無從挑剔的馬商愛馬,只可惜牠們在連續幾日非人的虐待下通常英年早逝,最後淪為荒道野塚,徒留未插墓碑的高突土堆。

別於克萊兒叨叨絮絮的自艾自憐,搖晃的車廂內氣氛非常凝重。

「你認栽吧!」傑洛斯獰笑著,一邊打著心理戰。「盜賊」推進兩格,對準敵方首領腦門,準備大開殺戒。

「休想。」眼看兵臨城下,希維爾微一思索,「死神」即佈下陰陣,就等著獵物自動上門。

是的,他們在對奕。

兩人旗鼓相當,彼此不相讓,雖未見紅,殺戮卻不可避免。

傑洛斯的棋藝是公認的,「龍姬」自幼受盡宮廷名師指導,段數高超,出手極重,必致對方死地;希維爾也非省油的燈,與不少民間老棋手討教後學了許多寶貴經驗,久病成醫,把自己也磨成一塊美玉,與人對戰從不留手,不管對手如何猛轟就是難以越過雷池,連資深棋士也不敢造次。只是當他再也找不到足以匹敵的棋友後便金盆洗手收山不幹,直到今日才又「重操舊業」與傑洛斯相互切磋消磨無聊光陰。

兩虎相爭平分秋色,棋局持續了一日夜,從日升西落到月上蒼穹,雙方相望無言,手起棋落,爾虞我詐,一切盡在不言中。

半刻鐘後,傑洛斯長指一彈,「獸人戰士」安穩渡過戰線。

「該你了。」

「死神」的通路被整個堵死,希維爾瞪著這一著妙子,苦苦找尋安全無虞的捷道。

笑睇勁敵皺成酸菜的五官,龍騎士彎曲食指輕叩棋盤,有意無意地擾亂:「憂能傷身,當心欠安哪!」

「不勞費心,小弟我無病無痛,只怕一時半刻還死不了。倒是大哥您『風燭殘年』、『行將就木』,多保重『龍體』才是上策。」希維爾反將一軍。

換算成人類的年齡,傑洛斯確實只有二十來歲;但對人類而言,要活到這把天文數字,恐怕早已入土為安,塵歸塵、土歸土了!

傑洛斯神色變了變,猶保持風度回敬:「這是當然!只怕命運不作美,到時可能得白髮人送黑髮人哭上一場。」

「這可難說!」磨蹭半天,希維爾這才懶懶提手動子。

指尖才剛碰到子兒,前頭冷不防傳來克萊兒「呀!」的驚呼,隨後右輪便擦過路旁巨石。車廂一陣搖晃,「骷髏武騎」與「死神」竟順著震勢「滾」出盤面,落到希維爾腳邊。

「克萊兒,妳在搞什麼名堂!」狂吼過後,希維爾繃著一張臉,表情生硬地掀起布簾。

並非他心眼狹小,而是克萊兒的御車術真不是普通的糟糕,鐵製棋盤上下跳躍已非奇事,整天回收「逃家」的兵馬也成家常便飯,四輪同時飛離車道也不是沒發生,這個不怕死的車伕甚至曾在懸崖峭壁飆車過──憑心而論,待在車裡提心吊膽的,比打杖還累!

「對不起……我一沒留神,雷霆就被野狐嚇著了。」克萊兒頻頻拭汗,如臨深淵如覆薄冰般戰戰兢兢答道。她四下張望想找出那隻闖禍的小動物,可惜已杳無蹤影。「是真的,我說的都是事實!」

「別找理由逃避責任。」對於克萊兒跡的吐實,希維爾毫不領情。

「我真的……不是故意的嘛!」嘴一扁,淚水說來便來,眼看就要簌簌流下。

「……好了好了,別哭了!下回多留心點。」縱有成筐滿籮的責備,一見克萊兒脆弱哭泣時也自動清除殆盡,希維爾匆匆丟下最後通牒,狼狽地鑽回車廂。

因為不敢回頭,他遺漏了克萊兒狡黠的微笑。

回到座位,希維爾才要俯身收棋,傑洛斯卻臨時發難,遏止對方莽動:「慢著!『棋走無悔大丈夫』,這些字看見沒?想認輸的話就盡量撿,我不會攔人的。」

希維爾右手僵在半空,看看失棋、再看看對方老奸算計的嘴臉,煎熬許久終於撤回伸出的手。

「呵呵,這都是天意的安排,去也好,有捨才能得。塞翁失馬,焉知非福嘛!也許事情沒有想像的壞。」得了便宜,傑洛斯不怎麼真心的安慰戰友。

連損兩員大將,戰況立時一面倒,接下來的時間裡,傑洛斯接連吃去不少黑子,殺得希維爾毫無招架之力。

額際滲出汗水,希維爾望著空虛的內防:「死靈法師」、「黑豹」、「妖魔擲斧手」缺半,手頭只餘一名「僵屍士兵」,「死神」、「骷髏武騎」已成敵方囊中物,全部戰力都寄托在最後一位「暗殺者」上。自己只滅了對手一「召喚師」三「獸人戰士」,怎麼看都沒有勝算。

「承讓了。」「龍騎士」已殺到「魔王」面前,傑洛斯只差一步便將軍了。

希維爾動也不動,似乎在作最後掙扎,炙熱的目光幾乎讓木棋自焚。

一陣雜杳紛擾的腳步聲使得馬兒緊急煞車,這回勝利之神似乎站在希維爾這方,只見「僵屍士兵」像抹了油似的滑溜前衝,殺出重圍,奔過戰線後如入無人之境,竟當場將「英雄」給遠遠撞飛。「英雄」滾呀滾的掉出車廂,落到地面,被後車輪當場壓得粉碎。

「等等,等等!」風水輪流轉,歷經盛衰浮沉的希維爾眉開眼地笑擒傑洛斯想攔截棋子的右掌,指著棋盤上另一行楷字道:「別輕舉妄動。喏,瞧瞧!『飛棋不撿真君子』,凡事皆天意,順從時勢才是真英雄,您老就節哀順變吧!」說著,一大袋賭金就入了腰包。(原來這才是你們熬夜對奕的真正原因……)

歷經起伏,眼見煞費苦心的勝果前功盡棄,傑洛斯頗不甘大勢已去,對這突來的意外耿耿於懷,忍不住拆下布簾對著車伕開炮:「克萊兒!妳這回又玩什麼鬼把戲!」

暴力因子蠢蠢欲動,若非是參賽成員,只怕她那顆腦袋今天就要不保。

「我不是故意的嘛……是那些窮大哥們說要向我們借點盤纏……」克萊兒怯怯比著一群包圍馬車的盜匪。

「搶劫嗎?」傑洛斯輕哼著,怒火未褪的綠眸冷冷掃視約莫百名上下,清一色著黑色勁裝、腰配短弓匕首、腳蹬妖精族製風皮靴,身材中等的蒙面集團。

蘑菇了一整夜,藏首露尾的敵人終於捨得現身了,這群人渣出現的正合他意,他現在極需這些出氣筒來消除悶火。

希維爾也探出頭來,一見掩藏在樹梢間、草叢堆裡的幾個黑衣人,不禁熱切道:「哎呀,全都是熟面孔呢!」

傑洛斯眉頭緊攢,臉上滿是疑問,以不確定的語氣問道:「是故友?」

盜賊的突襲也因這來歷不明傢伙的驚人之語停頓下來,等待出口的下文。

「還稱不上故友啦,不過我對他們心儀已久,日思夜夢,一直希望能見上一面呢!」希維爾興奮雀躍道:「今日一見果真不枉此生,看來我真是福星高照哪!」

「為什麼?」克萊兒問出了眾人的疑惑。

「妳不知道?這些人全是通緝單上名聲鵲起、惡名昭彰的榜首,擄人洗劫無所不為,隨便抓個人領賞都可一夕致富,能不讓人心動嗎!」話說至此,希維爾突然出手,一個「地縛術」困住大半數盜賊,青草受魔法催化快速伸長,死死纏緊敵方下盤。

幾個反應機靈的盜賊抽出匕首猛砍,哪知葉身雖薄卻韌性十足,每一刀都被巧妙彈開,砍了數次下半身依舊動彈不得。

其餘盜賊見苗頭不對,當機立斷拋棄受制的同伴脫逃。本以為肥羊勢單力孤,若受激烈抵抗頂多殺人滅屍便是,因此這次犯案仍同往常出動十分之一的人手應付,哪知看來瘦弱的兩男一女並非好吃的軟柿子,三兩下便擒住了幾十名弟兄。

「哪裡走!」傑洛斯喝道,倏然身形暴起,登時化做數道殘影攻向幾名距離較近的倒楣鬼。不過眨眼時間,又有十來個反擊不成的黑衣人被一一點倒,當然更多盜賊是未出手就被撂倒的,他們甚至不曉得是如何著了對方的道!。

兩人大顯神威,倒地不起的人也越來越多,尚有行動能力的盜賊心知遇上剋星,也不浪費氣力周旋,轉身奔往森林深處。

見對方大驚敗走,傑洛斯和希維爾陰魂不散的提足追擊,但騎士和魔法師在移動力上遠遠不及盜賊,雙方在短時間內距離拉鋸甚遠,眼看是追不上了。

悅耳鈴音隨微風拂過,原本東竄西逃的盜賊腳步漸趨遲滯,幾個人想掩耳,可遲了!最終雙目失焦,相繼倒下。

自始至終都被當成透明人的克萊兒出現在眾人後方,手中的魔源迷鈴正是造成漏網之魚心神俱失的主因,盜賊們一向自豪的耳聰優勢卻成為弱點,致使他們個個淪為待宰的階下囚。



當失風被擒的盜賊們睜開眼時,發現自己被牢牢綁綑,同伴也幾乎全員到齊──留守基地的盜賊見夥伴遲遲未歸,心知兇多吉少,派出多批小隊搜索,當然這些人也全給對方捸住了。

可派上用場的武器都被心細的搜刮一空,包括藏在短靴裡的小刀。大家你望我、我望你,眼楮裡全是喪氣與震驚,沒料準今日竟會栽了這麼大一個跟斗,只怕尤塔盜賊團是氣數已盡了!

「醒了?」傑洛斯不知何時立在盜賊們面前。天已黑,灑落的月色在他周身形成一層光膜,使得整個人像被銀線勾勒出來的一般:「本以為尤塔威名遠播是因犯案眾多,且行動來無影去無蹤,令人難窺其廬山真面目,沒想到出手一試才發現最強的盜賊不過如此,看來全是以訛傳訛,信不得。」

幾名俘虜抬起頭,惡狠狠地瞪著。

一名像是頭目的盜賊面無所懼的發話:「不必冷嘲熱諷,反正落入你們手裡也難逃一死,乾脆些,斬下大夥兒的頭顱撕榜單去吧!」他啐道,閉眼抬首,一副慷慨就義的模樣。

「誰說要殺你們來著!」希維爾從容地由樹後踱出:「我看這位大哥偏執得很嚴重啊!人家說天生我材必有用,何況我們都是『熱愛生命』的善人,不會動不動就嚷著要殺人的!」

那名頭目睜開眼:「你抓我們的目的難道不是為了通緝賞金?」

「一開始是的,不過後來又改變主意了。有件事要和你們商量,千萬別錯失良機啊!」

「商量什麼?」雖然有轉寰餘地,盜賊仍是不敢掉以輕心。

「買命。」希維爾簡潔道:「我開個價,你們付清款項就能離開。」

通緝賞金算什麼,光這些人的財富就不知高出賞金多少倍,怎麼想都合算。

「作夢!」

「你們以為有爭論的餘地嗎?」希維爾嘖嘖道:「我們只是要錢罷了,官方想怎麼做我可不知道。不管動刑還是遊街示眾,總之你們是餘日無多。錢財乃身外之物,再搶不就有了?活著才有希望嘛,別忘了盜賊可是很會賺錢的行業。」

盜賊頭子看看手下弟兄,他們臉上全掛著殷殷渴望。

生死何懼!怕的是生不如死的羞辱。

「……我外衣襯裡……有張地圖,標示著紅點的正東十尺就藏著大夥兒的積蓄。」多年心血盡付流水,盜賊頭子閉上眼,內心感到莫大空虛。

希維爾取出早先沒收的匕首劃開他的外衣,果然在夾層處發現一張摺疊整齊的獸皮,上頭村莊河流標註得一清二楚。

「是真貨嗎?」看希維爾研究了老半天,克萊兒問道。

「照地圖上畫的來看……紅點就在距離我們西北半哩處。」希維爾心裡快速估算:「咦……那不就是我們一開始被包圍的地方嗎!」直說不就得了,沒事多弄張藏寶圖出來耍寶啊!

「正東十尺是棋子被壓碎的地方。」傑洛斯道:「這張圖是真的。」棋子被壓碎時,周圍泥土並未陷下,顯示那地方曾被重重踩平過。

收到傑洛斯的眼神示意,希維爾和克萊兒在最短時間內割開綁在盜賊身上的粗繩,並將武器全數歸還。

重獲自由的盜賊們沒有反擊,橫豎也打不過。

那頭子揉揉青瘀的腕處,禁不住對準備跳上馬車的希維爾問道:「你真是個怪人……為什麼不要求我們改過自新、退隱山林?」

「我不會作出強人所難的過份要求,那是你們生存的方式不是嗎。」希維爾回答的很是實際:「更何況要是你們全罷工了,那些討生活的傭兵該怎麼過活?維持經濟體系平衡達到完全就業是大家共同的責任,你們要多加努力,千萬別看輕自己的影響力。」

「…………」

馬車離開了,盜賊頭目也陷入沉思。



「沒想到才一天的時間就賺到這麼多錢,這筆意外之財要怎麼分啊?」希維爾捧起一把金幣,看著它們從手中嘩啦啦流下,簡直心花怒放。

「當然是五五分帳;你五、我五。」

「不公平,我也出了不少力啊!」克萊兒抗議道。

「別忘了妳有債在身,戰龍的錢沒還清就想分錢?」傑洛斯瞪了她一眼。

「不要、不要、不要!這幾天趕路已夠償完了!」

「償完?沒這回事。」

「煩死了,乾脆實力決勝負。成者為王、敗者為寇!」

「好主意!」

「……滅地咒!」

「……龍怒斬!」

「嗯哼~~~兩個小乖乖想陪姐姐玩啊,姐姐真是太高興了!」

「糟……糟了,今晚是紅月之夜!」

「妳誤會了,我們剛才只是鬧著玩……」

「好可愛的小弟弟!別害羞,姐姐會好好『疼愛』你們的,不用怕。」

「……龍隱術!!」

「……瞬間轉移!!」

戰爭好不容易落幕,另一場械鬥才要開始。

唉!和平……果然還遠著呢!



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更新時間:2006.08.13

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