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| 第六章 愛珞妲兒 |
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由於耽擱了會,雷法特抵達池塘時山賊們已準備下手。他慶幸來得及時,英雄救美的戲碼雖然老套,卻不失為使對方信任自己的方法。
敵方有十一人,對劫掠一個小女孩而言是很誇張的人數,但看山賊們不自覺拉扯褲頭的動作,雷法特不禁冷笑。
腰間的錢袋鼓得皮帶重重下沉,這些沒品的傢伙還沒把搶來的財寶運回老巢藏好就急著下一宗生意啊?真是好胃口。
由隨意站立的姿態及長短不勻的呼吸輕易可知他們只是仗勢欺人的普通盜匪,只要各個擊破,再多人也不足懼。
「老大,是這娃兒沒錯!」緊挨頭目身邊,頗具小人之風的猴子臉攤開人圖逢迎獻媚道。
「法洛家族的千金嗎……」老大伸手磨蹭著下顎,猴子臉見他似難決斷,又補了句:「法洛家族家大業大,聽說挺疼這娃兒的。」
「值三千金幣嗎?」
「值,當然值!法洛家為了她,再多錢也會拿出來的。」猴子臉賊笑著,百分之九十九的小人相,只差沒根狗尾巴左右搖擺。
自從歷孚亞諾芮先王駕崩後,可悲的法洛家就失了寵,新王雖是先王嫡子,父子關係卻很淡漠,尤其新王直來直往的硬脾氣,認為長年霸著高位吃香喝辣的腐舊家族是敗壞朝綱的根源,於是登基後即廢除官職世襲的傳統。法洛家世代為官,自然也被列入這波掃除名單,任職右相的法洛大家長炎朗因怨新王不顧舊情,憤而罷官還鄉。也許是享慣了富貴榮華,回鄉不過半年便身染重疾,從此一病不起,於今年春過逝,只留下一雙兒女。
法洛家雖漸落沒,仍有良田萬頃,長子泰喀杰忒年有十八,為了重振家族風光毅然從軍。畢竟冠著法洛姓氏,泰喀杰忒輕易得到小隊長的職位,但因服役的關係,大部份時間都待在軍中,家裡只剩年幼的妹妹。
這名女孩卻成為邪門歪道窺伺的目標。
原來炎朗生性貪財,有利必圖,又因先王寵信坐上右相位子,每年俸祿加上暗中收受的紅包,黑心錢可堆滿一整間房。當了四十年官下來,不知撈了多少油水。現在泰喀杰忒從軍去了,隨時可能死在戰場,家裡的希望自是落在女兒身上,萬一泰喀杰忒發生不幸,也能靠招贅延續法洛家的香火,無形間這女孩便代表了法洛家族的龐大財產。
幻想堆得比山還高的珠寶首飾,誰管得住貪婪的慾望?山賊頭目自是眉開眼笑:「那好,把她帶回去。」
「遵命!」領了旨,猴子臉收起刀,笑嘻嘻的走到女孩面前,蹲下身,攤開雙手:「來,小妹妹,乖乖跟叔叔們走吧。」
「你們……你們是誰?」女孩萬般不安道。
「我們是來帶妳回家的呀!」猴子臉裝出慈藹的表情,維持著笑容一面向前逼近。
女孩似能感受笑聲裡的惡意,本能後退,直到鞋跟觸碰了池水,她不禁慌張起來。
「幾位大叔,你們在做什麼?」雷法特忍住呵欠跳出來搭救解圍。
誘拐得用糖,要綁架就直接抱走,這些蠢蛋還演什麼戲啊?
「還用問嗎,當然是綁架這位小姑娘。」猴子臉不屑道。
「她有這麼值錢嗎?」他故作不知。
仗著小孩姿態,山賊們倒不把他放在眼裡,因此無警戒地讓他不著痕跡走到猴子臉後方,頭目的面前。
「廢話,不然咱們兄弟大費周章為了什麼!這小姑娘家裡有錢的不得了,擄到手的話價碼就隨我們開了。」
「混蛋!說那麼多做什麼,辦你自己的事就好,何必跟這毛頭小子解釋。」舉腳踹向猴子臉,山賊頭目啐道。
「是……」猴子臉揉著發痛的臀部。
「喂!小鬼,這沒你的事,滾一邊去。算你運氣好,大爺我今天沒心情殺你。」老大揮揮手中的大刀。
「哦?我運氣好,那大叔豈不楣運臨頭了?」雷法特回道。
「小子,我看你是初生之犢不畏虎,也不放亮眼瞧瞧我們是誰。別以為大爺不想殺你就可以放肆了!」
「這不是放肆,是實話。」雷法特正說道,冷不防提起右足,朝山賊頭目膝關結踹下,只聞「喀啦」一聲,腿斷了,山賊頭目也痛昏了去。「我可是特來斷你們財路的煞星。」
「卑鄙的小子!大夥上,給我殺!」猴子臉吼道。
「不許動。」雷法特提手制止。見識了他的狠勁,山賊們竟一時不敢向前。雷法特轉頭對猴子臉道:「卑不卑鄙得看對象吧,反正你們也不是有為有守的善良人士,不如趁現在快逃,否則會死得很難看喔。」說到這,雷法特又向後一蹬,斷了條想從背後偷襲他的山賊左腿。
逼供術他懂得不少,適用於此種情況,不傷性命又能折磨人的方法至少有三十種可慢慢嘗試。
猴子臉知這小子不好惹,僅出兩腳連傷兩人,只得叫聲:「咱們走!」基於山賊本色,臨去前還是心有未甘地咒了些僅供受害者參考用的穢言。
待山賊們離去,雷法特才走向發抖不止的女孩,輕聲問道:「沒事吧?」女孩嚇得說不出話來,雷法特嘆口氣,安撫她在樹邊坐了下來。
這麼嬌弱的女孩單獨外出居然穿了一身上等布料縫製的衣裳,豈不是此地無銀三百兩,擺明等人來搶?自己要保護的居然是這等不解世事的嬌弱千金,雷法特只能搖頭外加嘆氣。
「叫什麼名字?」細細瞧她,卻是陌生非常,對這女孩他真的一點印象也無,但轉念一想,十二歲的他已被迷昏在蛇窟裡了,面都沒見過,哪來的印象?
「愛……愛珞妲兒……」女孩總算回了點神。
「有沒有兄弟姊妹?」趁她還不甚清醒,雷法特藉機問道。
「有個大哥……」
「該不會叫泰喀杰忒吧?」
「咦……你認識他?」女孩吃驚地看著他。
果然跟泰喀杰忒有關。「不……只是聽過他的大名。怎沒見他陪妳一道出門?難道不怕妳出什麼意外?」
被雷法特一問,心思單純的愛珞妲兒居然老實全招了:「他……他不知道,我是瞞著家裡人偷偷出來透氣的。我從小體弱多病,醫生說是天生身骨子虛要多調養……我吃了好多藥,也一直乖乖躺在床上好多年,我真的好想出門走走,但是大哥始終不肯……」
「所以妳只好偷溜出門,又怕逛大街沒三秒就被家裡人發現硬架回去,因此躲到荒郊野嶺遊山玩水順便透透氣,但是運氣不好遇上壞人是不是?」這麼快就對恩人掏心挖肺的,這小妹妹還真不懂得提防外人。
「大哥哥,你好厲害喔!」
「哪裡哪裡……」收到愛珞妲兒崇拜的眼神,雷法特啼笑皆非。
這是再正常不過的逃亡模式,策劃時間極長,成功機率不高,通常發生在教育封建的上流家庭,尤以女孩兒最易發作。
「那妳現在該怎麼辦?有什麼計劃嗎?」
「我……我不曉得……」
「既然都溜出家門不如就玩個過癮吧!反正都要挨罵的,玩少了是妳自個兒吃虧,何況明天回去對妳也比較有利。」雷法特鼓吹道。
「為什麼?」
「還用問嗎,今天回家的話妳應該也猜到會發生什麼事吧。你大哥絕對暴跳如雷,說不定會狠狠揍妳一頓,日後對妳嚴加看管,還不許妳踏出房門一步。可明天的話就不一定了,自己妹子失蹤一天一夜,妳大哥會怎麼想?是離家出走還是遭人綁架?他肯定心急如焚,哪還有生氣的心思?看到妳平安無事回到家裡,他一定滿面笑容迎接,天天把妳捧在掌心當星星疼。妳瞧,只差一天待遇就有天壤之別,妳覺得哪種比較好?」如此醜化泰喀杰忒的形象還真有點對他不住,但如今愈少人與愛珞妲兒接觸她就愈安全,何況還不到他與泰喀杰忒見面的時候。
「我……還是明天回去好了。」愛珞妲兒小小聲道。
要是家裡派人通知大哥,他一定立刻告假回家,差點被強擄後,她很想躲回安全的大屋子裡,但卻更害怕面對生氣的大哥。
「妳真是個聰明的女孩,今日不宜回家,那就先找個可以過夜的地方吧。」拐帶成功!雷法特在心裡大大稱讚了自己一番。
憑著有素的訓練,雷法特很快在臨水不遠處尋獲一處乾爽的岩洞。
洞口十分矮小,自己一米五的身高還得彎身,進入裡頭後才發現洞穴深有六米高二米,洞口長了株大樹,夜間燃火時能完全掩蓋火光。
「這地方不錯,也很安全。今晚就委屈些睡一夜吧,又硬又髒的地板不像妳家的床,明早起來妳可能會渾身痠痛。」
「這個山洞好棒。」第一次接觸外面的世界,愛珞妲兒不管看到什麼都覺得新奇。
「明天天亮妳要是還笑得出來再這麼說吧。」雷法特可以想見她哭喪著臉央求他揹她回家的情景。
大略整理了洞穴內部,他便要愛珞妲兒乖乖待在洞裡,自己則外出準備糧草。完全天黑前,他已架起火堆、鋪好乾草,順便拎了兩條大魚回來。
天一暗,空氣便冷了下來。雷法特用打火石燃了火,開始去鱗烤魚,怕冷的愛珞妲兒也坐到火堆旁取暖。
看著逐漸熟透的食物,她一雙眼楮閃閃發亮著。
不過烤條魚,有什麼值得興奮嗎……雷法特留意著她的舉動,這孩子搞不好連廚房都沒進過。
「雷法特哥哥……為什麼你會來這種地方呢?」愛珞妲兒忽地開口問他。
「我?我是出門辦事正好路過。」總不能說是專程來保護妳的吧!
「很重要嗎?」
「也許吧,至少它悠關我下半輩子。」
「那你快去吧,這麼重要的事不能擔誤啊!你不用陪我了,我會好好照顧自己的。」愛珞妲兒顯得比他還著急。
「傻瓜,妳還有空閒替我操心呀!反正這事不趕時間,明兒個下午送妳回家後再說吧。」而且這事已經在進行了。
「下午?」
「不是說好玩個過癮?」他故意誇張的比劃著:「我會帶妳去尋野兔窩、灌蟋蟀和捉螃蟹,一定讓妳不無聊的!」
「可是……」愛珞妲兒滿心期待著,卻怕耽誤他的大事。
「別猶豫了,我這麼做也不全是為了妳。」雷法特看出她的心事。
「咦?」
「出生到現在活了二……不,十二年,好像從沒過過什麼像樣的日子。有時候想想,人生嘛,才幾十載而已,何必過得如此辛苦?就會忍不住想逃到沒人認識的地方重新開始,或許還能活得更像自己……唉,如果每件事都能心想事成就好了。」
打從得知身世的那一刻起,他就知道自己將一輩子與獸族牽扯不休。雖然痛苦,卻是個相當適合他,只要力量足夠就能被認可的社會。
「……雷法特哥哥,你這麼年輕就得工作呀?」
「每個人都得工作啊!要不跟米蟲又有什麼不同?早點開始才能早點結束,我已決定五十歲那年引退,用過去攢下的錢好好享受人生,這就是我的夢想。」
「好平凡喔!」
「平凡的人會追求不平凡,不平凡的人也想追求平凡。就像妳,幸福舒適的日子過慣了,就想往外逃不是嗎?我則是想要平平安安的生活啊!娶個漂亮老婆,生幾個可愛的小蘿蔔頭,一起住在親手砌建的大房子裡,這就是快樂的人生了啊!」
「那如果……如果雷法特哥哥你活不到五十歲呢?」愛珞妲兒異想天開地問。
「什麼……」雷法特被她的問題嚇了一跳。
「如果在退休前死掉的話……為什麼要賺那麼多錢呢?」
「這個……哈哈……也許是因為我現在還無法辭去這份工作吧!說身不由己也許有點宿命,可是有時人生就是這麼無奈。其實我也不敢奢望過平凡的日子,結下那麼多仇家,有家累只會害了他們。夢想可以實現固然很好,要是不行,至少可以在它成真前努力的活下去。」
「……你好堅強喔。」
「環境使然吧!我倒是很羨慕妳,雖然身體不太好,卻有個疼妳的大哥、安穩的家、無慮的生活,也許妳覺得日子太過沉悶,但這樣的生活卻是許多人夢寐以求的,妳應該要好好珍惜。」
「可是……爸爸媽媽都死了……大哥又經常不在,我好寂寞……」愛珞妲兒又傷感起來。
「這樣算不幸嗎?至少他們都愛妳吧。」雷法特不以然道。
「嗯……」
「世上有許多孩子是被雙親嫌惡的,即使如此,他們還是努力的活下來。愛珞妲兒,妳也許是不幸的孩子,但那是對最幸福的孩子而言。妳生活無憂,沒嚐過苦痛、看不見在生死邊緣掙扎的那些真正不幸的孩子們,妳是在天國般的環境中長大的,要懂得知足。」他藉機點醒她。
「對不起……我好不懂事……」被雷法特這麼一責備,愛珞妲兒難過得幾乎收不住淚水。
「回去以後別再偷溜出來了,妳太脆弱,人生的真實面卻太殘酷。你大哥這麼做也是為妳好。」雷法特勸道。
「那……雷法特哥哥你會來看我嗎?」愛珞妲兒怯怯問道。
「會。」他應承。
「那我會乖乖聽話……你一定要常來看我……」
「放心,一有空我就會去探望妳,所以妳得快點把身體調養好,這樣我才有理由說服妳大哥放妳出門啊!好啦,天很晚了,妳再不睡的話明天怎麼有力氣玩呢?」
「…………」
發覺身邊的人兒沒有反應,雷法特不禁低頭,卻見她靠著自己肩頭不知覺睡著了。小孩子的作息真是規律,就寢時間一到生理時鐘就乖乖投降了,果然沒熬夜的本事。
這麼虛弱的身體要是著涼可就不好了。雷法特在火堆裡多添了幾根樹枝,又脫下外衣覆在她身上。好不容易哄這千金小小姐入睡,趁她熟睡的幾個時辰,正好讓他辦點事。
輕輕將愛珞妲兒抱到草堆上,雷法特取出黑布蒙住面孔,鑽出岩洞,無聲無息離去。
此時城門已經緊閉,雷法特潛行數里,總算看見一戶已熄燈就寢的人家。他悄悄摸進馬槽,半晌,牽出匹拉磨的溫和老馬。
抱歉了,老馬先暫借一晚,天明前就會歸還的。心中懺告一陣,雷法特這才翻身上馬,驅著牠往百里外的悠灅村狂奔。
照泰喀杰忒的說法,他是在愛珞妲兒死後追查到悠灅村下手殺害他的親人。從泰喀杰忒認定他為殺人兇手來看,愛珞妲兒臨死前定扯下足以辦視他身份的物品。腰帶!泰喀杰忒必定在腰帶夾層紙片上看見他的名字。
如今愛珞妲兒好端端的,泰喀杰忒還在家裡乾著急,尚不知他家人的存在,自己理當不必擔憂,但他卻想到另一個可能……如果泰喀杰忒撒謊呢?
假如泰喀杰忒說的並非實話,惟一的可能就是從他離家到泰喀杰忒抵達悠灅村的這段時間裡,她們已經死了!
是病死的,還是其他人殺死的?
若是生病,他會請大夫診治;要是被人殺死,也許現在趕回去還來得及阻止。他希望泰喀杰忒說的沒錯,如果母親與妹妹在他手下殞命,至少還有機會化解這場血劫。
懷著忐忑思緒來到悠灅村,將老馬拴在村口的古井邊,雷法特徒步走到了家門前。
那是間有些年代的木屋,外型簡單、普通,無趣的三角屋頂、方型窗戶,是最基礎而便宜的平民屋。很小,卻蓋得堅固。懷念著記憶中的老房子,雷法特心裡微微發痛,好一會兒才移動腳步。
他避開正門,繞到了屋後。
記得從前為了貼補家用,母親故意到鄰村替他引了兩份工作,每日放羊砍柴,常錯過晚飯時間,一身疲累回到家時,母親早已熄燈就寢,門也帶上鎖,他只好窩在屋外又冷又餓的發抖。幾回下來他學到了教訓,偷偷拆下木板造了面假牆,好方便進出。
現在他已知曉橇開門鎖的方法,卻不能這麼做,歲月的流逝加重了門板開關時的磨擦聲,容易驚醒淺眠的母親。他只好走到老地方搬開假牆,鑽進自己的房間。
上鎖的門證明家人安好,但他仍放不下心,想親眼確定她們無恙。
頭部撞上了空木箱,雷法特吃痛的揉著痛處,對改變舊貌的熟悉空間感到絲絲吃驚。
簡陋的房間已變成堆放雜貨的倉庫,看著被重物壓彎的床板,心臟也被壓得喘不過氣。他以為母親縱使不掩飾對他的厭惡,心裡仍會念在自己兒子份上存有些母愛,怎知卻是他自作多情,離家沒多久,母親就急著抹滅他的一切。
走了好,走得愈遠愈好!盤旋了一整年的念頭,卻是有生以來最正確的決定。他心灰意冷,不管十年後再怎麼後悔,母親一點兒也不在乎。
忍下被秉棄的窒息,他沉重地走到母親臥房前,輕推開一條門縫。
年過三十的婦人躺在床上安詳睡著,窗外月光照亮床頭的藍色相框,裡頭擺著一張合照。拍攝的地點在家門口,以木屋為背景,母親摟著妹妹溫柔微笑,就樣一般慈愛的母親,小他五歲的蔻兒拉著母親裙擺,躲在後方露出半個身子,害羞地撒嬌。
一幅令人稱羨的溫馨構圖,卻不知讓他黯然幾回,只因相片裡沒有他。
嘆息著將目光再度放回熟睡的母親身上,時光已磨去他眼中的憤恨不平。數不清是第幾次夜間偷窺,只有這個時候,他才能好好正視被他稱為母親的女人,而不招來耳光和白眼。
不明白母親的恨意何以如此深、如此切,甚至在重男輕女的社會裡依然把他當成害物看待,即使深夜發出夢語,也是咒他去死。他不明白,直到他害死對這個家而言最重要的男人。
為救失足的他而使繼父摔下山崖那天,他幾乎被活活打死。母親歇斯底里地叫罵著,不顧他是因為差些被獵戶棄置的獸夾夾斷左腳才會滑落山谷。想阻止的蔻兒被失去理智的瘋狂母親使勁一推撞上桌緣昏了過去,他心裡著急,棍棒卻像雨點般不斷落下。
「你這個煞星!為什麼還不去死?害死了我的父母還嫌不夠,現在又奪走我的男人!村裡斷崖古井那麼多,你怎麼不跳下去?!你跟你那畜生父親一樣,只會破壞別人的家庭,掠奪所有的一切!我好恨,恨自己為什麼那時沒有勇氣去死,居然還生下你這個孽種……」
他呆呆聽著,居然忘了掙扎,任淚水爬滿了臉龐。繼父的死令母親崩潰,積怨全爆發出來,她管不住情緒,也停不了口,藏在內心的怨怒化作刀槍,將他靈魂刺得鮮血淋漓。
生在貧困家庭,十六歲那年她為了救治患病的父母獨自入山採藥卻慘遭獸人侵犯,雖然百般掩飾,一天天隆起的腹部卻瞞不過村人的眼。未婚生子的大罪逼她承受亂石砸頂,父母拖著孱弱的病體以身護女,用兩條老命換回女兒生機,但她也被逐出家園,在人生地不熟的異鄉徬徨。
編織的少女美夢全碎了,沒有男人肯娶這種女人,更別提替獸人養孩子。不管她走到哪裡總是四處碰壁,和氣的村人見著她也都在背後指指點點,加重她承受的壓力。
從抱到牽,不知走過多少村子,就靠著打零工糊口。他的存在不斷提醒她所經歷的痛苦,無法承受的她為減輕屈辱便將怨懟轉嫁到他身上。不知何時,他的皮膚開始出現青紫,而他只是默默穿起冬衣,無言地跟隨母親流浪。
四歲那年,終於遇見願意收留他們的好心樵夫,那男人後來成為他的繼父。一年後母親生下蔻兒,他終於擁有正常家庭的幸福日子。
如果那惟一會關懷自己的男人還活在世上,事情也不會變成這樣了吧?他痛苦地將臉埋入雙膝間。
為何不再早回溯幾個月?如果繼父還活著,如果他不必回到獸族,如果沒遇見艾珞妲兒……如果她註定這麼死去……如果可以的話……為何不能讓一切更加完美?
回溯之門啊……
床上婦人翻身繼續睡著,絲毫沒有清醒的跡象。抬頭望著母親,他並沒有任何怨恨。她個可憐的女人,在花樣的少女時代慘遭蹂躪,非自願被奪走貞操,還懷上孽種受盡世人冷言冷語,換作是誰都會恨的!
幼時不敢還手,知道真相後,他更沒有理由還手。
不如走吧!既然母親視他為惡魔之子,既然蔻兒才是母親認同的孩子,那麼他繼續留在這個家又有什麼意義?
所以他離開了。被毒打後,他拖著一條腿爬出了家、爬出了村口,連告別的話也沒說,躲進山裡休養了好幾天。
找到親生父親後,他加入了獸族。後來得知有個由獸人與外族結合生下的棄子所組成的集團,他毅然加入他們,成為幻族的一員,開始了暗殺者的生涯。
關上房門,雷法特走向蔻兒的房間。對母親的情感,只能說是一種複雜的滋味,但蔻兒他是付出全部心力來關愛,尤其她是他最敬愛的那個男人的惟一女兒。
他不能改變回溯之門的決定,但至少要讓蔻兒平安長大。
坐在床畔,雷法特凝望著手足,神色柔和了下來。雖已間隔十年,此刻乾涸孤獨的心房卻被親情給緊緊填滿。原來思念是那麼容易被滿足,僅是剎那的重逢,甚至不需言語,就能覺得此生無憾。
「你是誰?」
母親的質問聲震醒了他。潛藏的服從讓他感到慌亂與愧疚,彷彿歸鄉卻闖空門的他犯了不可饒恕的死罪。
他還是害怕,害怕母親忿怒的臉,害怕從她嘴裡說出任何可能刺傷他的話。儘管他不斷告訴自己這並不是他的錯,但……母親並不在蒄兒房裡。
闖入者是誰?
一把抓起桌上削得尖銳的鉛筆,他貼著牆板裂縫往母親房間看去,漆黑的房裡傳出移動家俱的聲響,門口映出模糊的高大黑影,一個抓著布袋的男人。
小偷?
他放輕動作推開房門,踩著黑暗中的陰影接近偷兒,就像等待捕食螳螂的黃鵲。
應該要立刻解決那名竊賊,但他不敢,因為母親醒著。他只能暫時隱身看那偷兒和撲上前的母親糾纏在一塊。母親狂亂地用指甲在偷兒臉上一陣亂抓,嘴裡發出失控野獸般的吼叫:「你回來作什麼!你這個畜生!我早知道你想殺了我,哈哈……被我逮到了吧!這次一定要殺了你,殺了你!」
雷法特感到窒息,母親的理性早已被夢魘完全主宰,她甚至分不清攻擊的對象是個男人,而他只是個十二歲的少年。
那偷兒被母親非理性的激烈態度弄得不知所措,有那麼幾秒只是處於挨打的狀態,但身體上的疼痛痛很快激起他反擊的本能,他用力掙脫,朝母親左臉揮出兇惡的一拳。母親哀叫一聲,虛弱的身子倒回床上,一動也不動。
「該死的瘋婆子!」偷兒怒罵道,抹著發燙的雙頰,抽出暗藏在股間的利刃預備行兇。「上西天去吧!」他得意地狂笑。然後,失去了意識。
愛珞妲兒悠悠轉醒,一睜開眼,就看見雷法特正剝著橘子皮。
「早安。」雷法特神清氣爽的打著招呼,已經熄滅的灰燼旁叉著兩條香噴噴的烤魚。「大概是起得太早,山產們還在睡覺,再忍耐吃一餐魚,中午再換其他口味好嗎?」
愛珞妲兒昏沉沉地爬起,在脫離夢境與感官知覺恢復的曖昧分際,鼻端嗅到了涼涼空氣裡的橘子香。
「山裡也有橘子樹嗎?」她揉揉眼。
「也許吧,我並沒有仔細的找過。」雷法特向上拋著橘子,「這不是在山裡摘的。我到城裡繞了一圈,剛好看見一家果攤,就想妳也許想來點飯後水果。」
「謝謝你。」
「不客氣。喔,對了,我有稍微打聽妳家的情況,似乎還未張貼尋人公告,或許妳大哥在等歹徒的恐嚇信……這麼說也不太對,我沒確認妳大哥是否已經告假回家了。」
聽完他的描述,愛珞妲兒吶吶道:「雷法特哥哥……你說我是不是太任性了?這麼做給大家添了好多麻煩。」
「法洛家沒表現出慌亂不就表示相信妳的安全?下午回去好好道個歉就沒事了。快梳洗一下,用完餐我們就出發了。」
「嗯。」
早飯後,他覆行諾言帶愛珞妲兒體驗山中事物。到了正午,則替她做了簡單的改裝,到城裡各處晃蕩。
歷孚亞諾芮以農立國,利用每一吋土地發展精緻農業,累積足夠資金與外匯,憑著源源產出的米粟搭配外交手段與其他公國進行貿易,進口各式必需品和武器。外國商品加上本地土產,使得市場貨品多彩多姿,攤位上擺的多是具有各地民族風的日常用品。
這個國家商人不多,也沒什麼觀光價值,但在這裡定居絕對餓不死人。
雷法特帶愛珞妲兒參觀了各種行業,當鋪、打鐵鋪、藥鋪……「瞭解百姓的生活是必要的。」雷法特這麼說,但愛珞妲兒打死也不進妓院。
「有什麼關係,裡面的大姐姐很溫柔的。」雷法特可沒那麼輕易離開,「妳知道妓院是什麼地方嗎?」
「我不知道……可是我知道那不是個好地方,只要男人住一晚,女人就會生氣。我聽洗衣服的姐姐們說的……我們還是走吧!」愛珞妲兒實道。
「我還不是個男人,」雷法特比比自己,「而妳,是女的。所以不用擔心妳家的女性同胞會抓狂。」但妳大哥會。雷法特暗想。
「我不要……」愛珞妲兒低低道。
「是嗎,真可惜。」雷法特抓抓黑髮:「我以為孤單寂寞的妳會想跟年輕漂亮的姐姐們親近的說……」
「姐姐……會像你這樣陪我玩嗎……」她彆扭地問道。
「當然囉,她們會很溫柔的。」雷法特指著妓院的招牌:「妳瞧。愉芳樓,一看就知道裡面的姐姐過得很快樂,而且妓院本來就是個賣笑的地方,妳進去會很開心的。只是我們得付點錢。」當然是用山賊腰間摸來的銀兩付帳。
「……我大哥會生氣的。」
「別讓他知道就不會。」雷法特偷笑著,將幾乎妥協的愛珞妲兒拉進愉芳樓裡。
一個小時後,愛珞妲兒開心的走出妓院門口,雷法特卻臭著一張臉。
愉芳樓夜間營業,這時候姑娘們還在休息,只有歐巴桑老鴇出來招待,一看是孩子,還以為他們誤將妓院當成飯館。她正好無聊,索性端了點心出來聊天。從頭到尾她和愛珞妲兒相談甚歡,他則喝了一肚子悶茶,直到嬤嬤不懷好意地問愛珞妲兒再過幾年要不要來愉芳樓工作,他這才警覺,趁愛珞妲兒簽下賣身契前將她拖離是非之地。
「要再來玩喔。」老鴇還真是依依不捨。
「會的,羅姨也要努力工作喔。」
雷法特嘆著氣,虧她還能無邪的道別,羅姨可不是區區打掃的下人,而且「工作」也輪不到她。
晃晃乾癟的錢袋,時間也差不多了,得在妮珞接他前送愛珞妲兒回家才行。
「現在要到最後一個地方了。」雷法特道。
「還有呀?」
「當然啦,壓軸是最後登場的。」他笑笑,「我們要去法洛家。」
「要回去了嗎?」愛珞妲兒很吃驚,「可不可以再多玩一會兒?」她央求。
「妳總不能永遠不回家吧?」雷法特道:「離籠的金絲雀可以嚐到快樂,但卻不會活太久,妳適合的生存環境在那棟大房子裡。」
愛珞妲兒低下頭,似在猶豫,好一會兒才悶悶道:「……在西邊,我會帶你去的。」
「愛珞妲兒,我不是急著甩開妳。」
「我知道,我們昨天就說好的。」
感受到愛珞妲兒不捨的想法,雷法特沒說什麼,只是默默跟在她身後,盯著她微髒的衣裙,保持一個影子距離護衛著。
直到走出市區,看見被高聳圍牆與黑色鐵杆護衛的白色洋房,他們才停了下來。
「……你會來看我嗎?」背對著雷法特,愛珞妲兒用帶著微微鼻音的語調問。
「會。」如果十年後,她還活著。
「……真的?」
「我發誓。」
愛珞妲兒轉過身來,雷法特看見她臉上的淚珠。
「雷法特哥哥!」她撲進了他的懷裡。「你一定要來,不可以騙我!」
「會的,我還想帶妳去看好多東西。」他拍拍她的頭,「一定要好好照顧自己,多吃些補品,嬌滴滴的小姐不一定要很虛弱的。」
「別再像大哥一樣唸我了。」她破涕為笑,輕輕推開他:「那我走了。」
「進去吧。」
看著愛珞妲兒一步步往前走,雷法特露出釋然的笑容,跟著轉身往回走。
耳邊聽見打開大門的聲音。
「是小姐,小姐回來了!」
「對不起,各位……我回來晚了……」
「您平安無事就好,平安無事就好,感謝老天保祐!」
這種被關心的幸福是不會降臨在自己身上的吧?
在尚熾熱的陽光籠罩下,雷法特懷著欣羡的心情離開了法洛家。
然後,回溯之門出現在他眼前。
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感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20
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