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| 04 |
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瑪姆和迪奧並沒有離開太遠,他們一直藏身在軍營附近,與聯軍一同前進,和魔族一起撒退。看著黑暗的子民從南方退到北方,渡過死神海,回到了闇夜大陸。
那一刻,成了輝煌的歷史。
重創的魔族在闇夜沉默,而芙莉的消息,也封閉在所有知情者的口中。
滅魔之戰第二十三年,亦是最末年,艾諾特以其創之禁咒,終於平息長達二十三年的戰亂,為人類締造了長久的和平。
勝戰後,將士們解甲歸田,回鄉與親人擁抱。稀少的人口、廣大的土地,在一場會議後有了各自的分配:強大的龍族選擇了龍之淵,迅捷的翼族挑走了風谷,以艾諾特為傲的人類則仗著戰功霸佔了大部分領土,弱勢的精靈聚集起來,在南方建起了尖耳村,獸人與矮人心中懷著對人類貪婪的不滿,忿恨移居他處。
為了使人口平均,有能力與野心的將領攜家帶眷前往新的封土,建立起屬於自己的公國,當上了君主。
三年後,散盡千金的艾諾特終不敵纏身的詛咒,病逝於郊野居處。數月後,遺體才被路過的獵戶發現。散落身旁的八冊魔法記事成了當代魔法學指標,而他逝世之處也因後人的追思,發展成以他為名的魔法大國──德瓦索王城。
然而直到死亡前,他都未曾留下關於禁咒的隻字片語,曇花一現的超強魔法就此成為歷史上的不解之謎。
荏苒又過了十三年。
遠遠見狄斯坐在草地上,優莉不禁露出笑意,悄悄走近他背後,伸手就是一抱。
「妳做什麼?」
懷裡的人彷彿是個幻影,她撲了個空,整個人跌在草地上。
狄斯不知何時站在她後方,表情與身側的魔眼獅同樣冷淡。
「下個月我就滿十五了,你知道這是什麼意思嗎?」狄斯不扶她,她也不耍賴的自動爬起,然後硬拉著他坐下。
「妳是來炫耀的?」
「不,我一點也不想當曜王,雖然這是母親的希望。」她一手支著下巴,一手撫摸著始終緊閉著額上梅杜莎之眼的魔眼。「我只是來恭喜你將成為銀王而已。」
她充其量只是個命運被擺佈好的偽王罷了。
銀王與曜王註定結合,這是王族長久以來的傳統,但她知道,狄斯喜歡的是前曜王,她經常發現他在芙莉姐姐房前佇足;她雖同樣厭惡既定的婚事,卻壓抑不了心底戀慕的滋長。
「別太擔心,只要我們同心合力,瞞過父親不是問題的。」從狄斯的表情她可以知道,他對她為何不與母親同一陣線感到不解。
「我沒見過芙莉姐姐,但一直都很敬佩她。聽說她年僅七歲就登上王座,是歷代曜王中最傳奇的一位,那樣的人,想法必定有所不同。雖然她把禁咒交給了人類,但我想一定是有某種特別的理由吧!」
他奇怪地望了她一眼,緩緩述說道:「那是因為她的母親拋棄了她,死神契約無主,在當時無其它皇族之女的情形下,只得由她擔負起曜王的責任。」
「為什麼?」她好奇地問道。
「她的母親原本已離開了魔族,其後被遴選為曜王,不得不回來傳承子嗣。但她不是個安分的女人,產後七年就不告而別,死神契約便落到女兒身上。」
「那個人就是芙莉姐姐?」傳奇的背後,原來有不為人知的一面。
狄斯並不接腔,卻是不由得憶起小時候起壞心時用摻了藥的酒將姐姐灌醉,醉眼矇矓的芙莉將他當成邁奇,道出了真相。
『她跪著求我,讓我放她走……即使魔族再無情,也不能容許已起反叛之心者紮根。即使……她是我的母親。』
於是,她除下了母親的沉枷,對外卻說是為了掌握實權,所以逼走了母親。
其實她早已知道母親在南方有所愛的男人,但她所能做的,只是藉由成為新曜王,讓母親能獲得真正的自由。
那晚她不停呢喃著,直到他支撐不住睡去,都沒能把話給聽完。
他很心疼,但當她清醒時,卻堅強的不需要任何同情,理智又冷酷的成功飾演眾人期盼的王者角色,統領不死族為魔族效忠。
「怎麼了,為什麼不說話?」優莉的手在他眼前晃著。
「妳問得太多了。」他忽地變得冷淡。「在妳成為曜王之前,別如此輕疏的獨自接近我。一直以來父王壓制著不使我繼位,是因為我所跟隨的並不是魔族,而是曜王,但那曜王卻不是妳。」
「這我自然知道!」她被那尖銳的言語逼出了淚水,「我知道自己比不過芙莉姐姐,也從沒妄想取代她。我本來還很高興,因為你從沒像今天這樣和我說過那麼多話。但是現在,我更不瞭解你了!」她哭訴到一半,忽然發覺狄斯並未看著她,順著他的視線朝自己後方看去,母親正氣極敗壞地往這裡趕來。
「難道是因為……」
「父王很清楚,只要妳將曜王之位搶到手,承受了死神契約,我再也無計可施,而前曜王也能順理成章的被消滅。我從來都有殺了妳的念頭,時間臨近,妳可越要謹慎當心,別留下任何的空隙。」
冷酷的話許傳入耳裡,待她轉身,狄斯和魔眼早已走遠了。
「時間所餘無幾,變動的時刻也快了……」她不真切的看見他脣畔勾勒出陰謀的弧形,母親的叱罵在她耳邊嘵嘵不停:「妳在做什麼?我不是千叮萬囑要妳別靠
那個惡魔太近,為什麼不遵從我的交代?」
「但是,母親,狄斯並不是那麼……」
「住口,我告訴妳多少次,他為了空下曜王的位置,不知暗地殺死了多少女嬰,妳可是我費盡心思保護才活到現在,只剩不到一個月的時間,妳難道想功虧一簣嗎?」
「對不起,我會立刻回去的。」她說不過母親,只有不住道歉,然後如往常般回到那不知保護亦或軟禁她的房間。
摒息。
這一刻,眾人等待著。
母體慘叫、翻騰,卻連產婆的眼皮也打動不了。即使產婦脆弱的需要安慰,垂垂老矣的產婆仍盯著產婦分開的雙腿,準備迎接誕生的嬰孩。她制式的按摩產婦高聳的肚皮,以期母體順利分娩,房裡十三名助產的女僕也不發一語,未曾將眼光由產道移到產婦痛得死去活來的臉龐上。
除了分娩時劇痛的嘶吼,一切是如此沉默,連門外、窗外也是一片靜寂……
「生出來了!」產婦發出最後一聲哀叫後,產婆宣佈道。
揚起燒紅的匕首,產婆俐落切斷嬰兒與母體最後的聯繫,朝身後的女僕們道:「是女嬰。」
「太好了!」女僕們笑靨如花。
「快,把孩子帶到神殿去,冥神等著賜福呢。」產婆想將懷裡不哭不笑,仍未睜眼的嬰孩交到女僕手上,卻在此時發覺手部肌肉已然僵硬。她欲將濕黏的嬰孩扔回床上,卻掙脫不了。
「等著承接第一道命令吧。」短暫虛脫後,產婦恢復了神智,佈滿細碎汗珠的潮紅臉上,一雙懾人紫瞳此刻正牢牢鎖住產婆的動作。「這孩子吸盡了我所有的魔力,是最強的曜王,就讓妳萎弱的生命成為她的第一道食糧吧。」
正當產婆渾身發冷的顫抖,女嬰已撲動了她長而細密的睫毛,睜開明亮有神的漂亮大眼。
血脈傳承的紫瞳裡,承載的並非全然的無知。
「誰許妳的髒手碰我?」
產婆淒叫一聲,捧著女嬰的雙臂頓時灰化,女嬰落回母親肚皮上,安然無恙。
頓失雙臂,產婆驚駭莫名,立時跪在床前不住磕頭:「請饒命!請饒命!」
灰化並不產生痛楚,但也正是虛無的消逝,反倒加深了她的惶恐。
產婦不予理會,十三名女僕也無一人為她求情,她們歡欣望著那可愛的生命,任由產婆化作一堆煙塵,消失人間。
「是曜王啊,新曜王出世了!」她們虔敬讚嘆,伏地跪拜。
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