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| ∼前言∼ |
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越境尚留名,況當時斫地遺泉,源流萬古超凡能入勝,宜後世輸金造像,廟慶重新。
息馬仰真容,億當年泰岱同瞻,袞冕常新,儼與岳宗南面卓刀留聖跡,看此地長江環抱,淵泉時出,不隨浩瀆東流──李雨蒼題卓刀泉。
卓刀泉古井,井台圓潤,井水仍清澈不透底,清涼甘甜,沁人肺腑。相傳三國時期蜀國大將關羽曾駐兵於武昌伏虎山麓一帶,當時軍營缺乏飲水,「羽用刀卓也」,於是「水湧成泉」,故名卓刀泉。
明朝初年,楚昭王朱禎喝過這兒的泉水,極為讚賞,於是築井台建井亭,並手書「卓刀泉」三字。後人又在距此十幾里的地方,修建一座關帝廟來祭奠忠義兩全的關二爺。
凝聚在關二爺身上為萬世共仰的忠、義、信、智、仁、勇,蘊涵著華夏傳統文化的倫理、道德、理想,滲透著儒學的春秋精義。
又經過數十年,那座關帝廟所在的山丘,原本的名稱已漸漸被人們淡忘了,取而代之的就是「廟山」。山以廟為名,廟以人服眾。
廟山,山不高,距地面不過百十丈,別看廟宇不是十分宏偉,卻是遠近聞名,每年到五月十三日祭祀關聖帝君誕辰,民間虔誠膜拜。
這一日,三縣八鄉的人們紛紛湧向這裡,祈福求安。山廟外面藥材市、雜耍場、各種小攤散亂排開,爐包、油條攤前吸引著成群的孩子、大人……
從湯遜湖岸邊遠眺廟山,但見山勢突兀,諸峰錯落,怪石倚立,蒼鬱沉闊。
進得山中來,山谷蜿蜒曲折,清幽佳絕,壁立千仞疑無路,峰迴路轉花已明。山澗泉水匯流,涓涓如絲帶,甘甜可口;澗邊山坡,桃紅樹綠,芳草茵茵,蜂飛蝶舞,林木成蔭。
站在山上,往北俯瞰,但見河如玉帶,蜿蜒迂迴,夾河綠樹成林。或遠或近或大或小布列,掩映在蒼蒼煙樹中,見證著河流幾千年的風雨滄桑。
鬱鬱蔥蔥,環河抱水,生機無限,林子裡是動物的領地,鳥類的樂園。
湯遜湖中央深不可測,大魚多聚在裡面,漁民們經常划著小木筏駛至湖的中央下網,往往都能撈起大魚來。在關帝爺的庇護下,人們豐衣足食,過著無憂無慮的日子。
隨著廟會越來越能吸引交換生活用品的百姓,以及來自四方的遊人,漸漸的廟門前的街道兩旁豎起了幾家店舖,後來慢慢地店舖越開越多,數量達十幾家之多。
有糧米店、布匹店、油鹽店、酒肆、書店、客棧,當然也缺少不了當鋪、賭場……有的甚至相同行業重複開業,互相競爭著客人。
源生當鋪便座落在這條街面上,像其他的當鋪一樣高高的櫃台豎立在正對著門的方向,老闆秉持著為百姓解救急難的原則,無私的為當地的百姓服務──咳,不過這只是老闆本人說的。
進門顧客的當物價值如果數目有限,便是當面典當;如果數目偏大,櫃台不能下決定,便會由人引去後堂由上一級掌櫃親自接待,還會奉上茶水。
當然這都是在你所要典當的貨物價錢不菲的時候,不然你只能老實的站在櫃台前等著他們開當票,給銀錢。
而源生當鋪與其他當鋪的最大差別,便是它的朝奉──柳文定。奇怪之處就在於這位朝奉不是十分老邁,更確切的說是十分的年輕,今年只有二十一歲。
此人身高六尺七寸,身材適中,臉上帶著頗顯商人本色的職業笑容,目光較常人銳利,彷彿要將眼前的一切完全的看透。
他既不是當鋪的股東,又不與東家沾親帶故,完全是由自己一步一步的爬上這個位子的。
要知道雖然在當地十幾歲便成家立業的人大有人在,然而從一個小伙計到朝奉,中間必經三掌櫃、二掌櫃、頭櫃(又稱大掌櫃)等幾階。
每一個位子不用個三、五年是很難得到晉級的,而一般的朝奉起碼要用二十多年的時間才能熬出來。
中間要自己的不懈努力,還要通過老闆對你的審核考驗,而柳文定從十四歲進入源生當鋪學徒開始到如今,僅僅只花了六年多的時間便完成了這個過程。
源生當鋪在江夏鎮乃至整個荊楚地區也算得上第一當鋪,裡面不但有嚴格的規矩,而且在用人方面也非常謹慎。
這點看他們上一代的朝奉劉選福便能知道。
真可謂是遠近聞名,許多州府的官員家裡新近得到什麼古董、字畫都會請他去鑒定,同行吃進了拿不準的抵押品也會請他去判別,有的甚至是來自湖南或更遠的省。
劉選福被人並列為整個明朝當今的三大朝奉,而且是唯一一位身在南方的,其他的兩位都效力於北方。一位是北京慶元當的朝奉李元祥,他不但幫皇親國戚識別貴賤,就連皇宮的重大鑒定都要專門去尋他。一位是西安玉成當的朝奉白略。
三位朝奉便是典當業的傳奇神話,任何的東西經過他們的眼睛就能一辨真偽,道出年代以及出產地。很多達觀貴人不惜重金、路途顛簸也要請到他們,經他們的鑒別便是為物件下了最後的定論。
很多人都想拜源生當的劉選福為師,學他那火眼金睛的本領。裡面有的是想學成後當一名成功的朝奉,有的是為了以後生財有道,而還有的有錢人只是想學成後,能一辨真偽,便於在人前賣弄。
然而不管是出於何種的目的,不管對方是如何的身分,劉老卻始終不肯輕易傳授自己的本領。而對於手底下做事的人也只是點撥一下,從不涉及到看家的本事,直到……
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