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| 《幻境遊戲》月夜之謎〈1〉 |
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路提森城,一座富裕的城市,街上建物豪華,處處可見人們穿著光鮮的衣服、帶著漂亮的飾物,乘坐著寬廣馬車,看起來生活富足。相對之下,來到此處的旅人有些就顯得寒酸,會產生貧富差距。還有不少人甚至因為無法負擔這裡旅店的價格,所以只能露宿在街頭。
這些問題也讓當地政府相當頭痛。雖然此處不是沒有類似收容所的機構,不過因為來到這裡的人太多了,有些是由附近發生戰爭或是受欺壓而逃來此處的難民,所以那類機構往往都已經收容了許多人,而剩下的旅人就只能露宿街頭、向當地民眾請求幫助,或是住在鄰近的小鎮。
當地會這麼富裕是因為幾代的統治者管理得當,加上此處天災極少,雖然沒有盛產金屬類礦物,不過卻有不少種類的農作物,使得人民較不會有饑荒之苦。因此,它算是個得天獨厚的地方。當地法令有條有理,也有特別對於官員的約束之法,所以比起其他地區,它吏治也較為良好。
更特別的是,此處有許多外族的人,他們像燄一樣沒有隱藏自己的身份,大大方方地走在街上。而且其他人看到他們也不覺得有什麼奇怪之處,沒有招來異樣的眼光,大家一樣做著自己的事。
街上還有很多在替人占卜,也有接受委託的咒術師在街角設攤,而當街表演舞劍、役獸的人也不少。這些在其他城市極為少見,也讓其他人覺得很新奇,往往不自覺便停下腳步。
看著他們的反應,燄覺得很有趣。燄是來此處見他姑姑的,他姑姑也與他一樣是個精靈。他姑姑在當地算是有身份、有地位的人,因為她很有才能,不過這也是因為當地的統治者平等對待子民,才會有的結果。
燄是在此出生的,所以從小他就沒有隱藏自己的身份,直到父母過世,他出外旅行之時也沒有隱藏身份。剛離開此地時,他也曾經因為自己的身份而受到欺侮,不過他沒有因而膽怯,反而想讓其他的人類,因為他而改變對其他種族的想法。之後他也成功做到了,以十多歲的年齡就成為知名好醫師,讓許多人破了對其他種族那不好的印象。
這次他會回來這裡,一方面是想見見許久不見的姑姑,一方面也是因為在先前聽說了姑姑打算與當地一個人類結婚,想要他來看看,因此他才會順道回來一趟,也趁機看看這個城市是否有所改變。
「這裡比我離開之時,還繁榮許多呢!雖然以前就是個接受度很高的城市,不過現在看來更是如此!」看向其他人,燄笑著說,為此感到開心。
「嗯,看起來真是個不錯的城市呀!」奈芙緹絲讚嘆道。
在此處看到不少種族,這讓她覺得開心而驚喜,還有種安心的感覺。先前去到一些大城,她有時候會隱隱害怕著被人發現她是魔族,但是在此處卻沒有這種顧慮,因為她看到有魔族的人走在路上。如何知道那些是魔族?這是因為他們沒有收起黑色翅膀,就這樣旁若無人地做他們的事情。而其他人也一點都不會感到奇怪,彷彿家常便飯一般。
「各種族像這樣相處在一起,平時大家不會有所爭吵嗎?有時候同種族之間就會有爭執了不是嗎?」環顧四周,看見了許多種族,萊因洛斯開口問著。
「平時是還好,反正多少都會有小吵架;若是多人鬧起來,不等衝突擴大就會有人來處理了。」燄答道。溫和的眼神中,隱隱有著一股對於故鄉的驕傲。
眾人聽了皆點了點頭,表示能夠理解。
「這裡應該也有著外族的官員……那麼是否會有高官於發生事件時,袒護自己的族群?」這次換安德魯好奇地問了起來。
「我想多多少少都會有吧?不過大部份的這類事件,他們是不會只派個官員來處理,兩族各有代表,再加上其他族的代表來仲裁,所以問題比較少。」
「真是個有規劃的大城呀!這也就難怪它會這麼繁榮了!」賽特稱讚道。
「就是說呀!」其他人也附和著,向四方看去,欣賞著這特殊的大城市。
燄微微一笑,繼續領著眾人向他姑姑家前進。
穿過幾條熱鬧大街之後,街上的人減少了不少,取而代之的是一棟棟大宅。不同於方才街上那華麗的房子們,大宅們給人靜穆而高貴的感覺。燄告訴眾人,從此處之後就是官員們所居住之處,漸漸會遇到許多來盤查的人。
果不其然,馬上就遇到數人上前詢問。只見燄將食指致於唇前,示意其他人噤聲,一切交由他來處理。他對來人報了姓名,同時也拿出了一個銀環,見狀,那些人點頭,自動讓開路。
「那是通行證?還是這個國家用來證明身份之物?」看著燄手中那發亮的銀環,萊因洛斯問起。
他從以前就喜歡看書,不只是關於魔法的書,對於各地方的文化、管理方法那類東西也相當有興趣,往往一開始看就停不下來,要直到有人叫他才會有所反應。因此,從前剛進入學院的那陣子除了上課時間之外,常會鬧失蹤記,每每他總是窩在書庫。遇到現在能實際觀察的機會,他當然也不會放過。
「是證明身份之物。這個國家的每個人民都有,不過平民和貴族、官員的顏色不同。一般民眾所持有的是黑色。」
接著他們一邊聊著關於這國家的事情,一邊前進著。過了不久,燄帶他們停在一間屋子之前。燄正要開口呼叫,不過門卻已經緩緩開啟。開門的是一位身穿一席樸素淺黃洋裝、白色絲披肩的女子。她看來大約只有二十多歲,一頭及膝的金黃色長髮低垂著,藍色眼眸看似憂鬱,一對尖耳顯示出她非人類的身份。仔細一看,她的面容實與燄有幾分神似。
「燄,你總算是回來了!」她快步走向燄,隨即緊緊抱住他。「你不知道我有多擔心!你有好久都沒回來了!雖然平時偶爾能接到你的消息,也能以占卜知曉你平安無事,但見不到人總是感到有些不安!」
「對不起,因為發生了一些事,所以……」燄語帶歉意。自知是他不對,在心中反省著。
「你這孩子還這麼小,居然就離家三年……幸好你沒事,要不然我怎麼對得起哥哥和嫂嫂?」輕輕放開他,她手搭著他的肩,詳端著他,看看是否有所改變。
「對了姑姑,他們是我認識的朋友。」由於被看得有些不自在,剛好又想起尚未介紹萊因洛斯等人,因此燄微微轉身,同時也示意大家走近一些。
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