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| 第七章 吸血鬼之魂 |
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這里頭的道理,休納一想即明,卻又忍不住鄙夷起血狼團長決斷力之低下來。既然打算殺人,剛才就該干脆利落地馬上下殺手啊,還圍什麼圍,白白給自己準備的時間……和從中搗鬼的時間啊!
他猛然仰頭大笑起來,像是見到了什麼可笑的事。直笑到血狼團的人有些驚疑起來,他才停下來,擺足了自信從容的架勢。“你們應該見識過路易的本領吧?你以為就我們三個,是怎麼捉住他的?”
回想以前和路易交手幾次,自己這邊十幾個人還截不住帶了個人的他。難道這三個少年少女竟是什麼了不得的大高手麼?血狼團中不少人不由生出這樣的疑問,開始動搖起來。畢竟如果無法全殲他們,只要逃出去一個,血狼團今後麻煩可就大了!
“哼!這樣就想唬住我們嗎?”團長眼珠子一轉,一指尤莉,道︰“我記得這幾天那個逃犯一直是帶著她逃的。她既然和你們是一伙的,想必是通過她設下了什麼圈套才抓到了他,有什麼了不得的?”
從某種意義上來說,他們確實是通過尤莉才讓路易成為他們的“俘虜”……血狼團長倒說得沒錯。尤莉薇薇亞不知道休納究竟有什麼打算,投向他的目光或多或少地帶著些緊張不安。
休納卻更加放肆地大笑起來。“你們難道不覺得奇怪,我隊里好幾位同伴都不見蹤影嗎?比如,那個女魔法師?”
這一次,連團長也不由得為之動容。卡文和穆一個擅弓箭,一個擅潛行刺殺,都是赫赫有名的厲害人物。而那個輕而易舉地施展過大範圍改變氣溫的魔法的蒙面美女,只有更加危險。論理,來抓路易,這三人沒理由袖手旁觀啊!難道……
在休納的誘導下,血狼團的人只想到了一個可能︰這是為了誘捕路易而設下的一個陷阱!
他們一定是利用曾和路易在一起的那女孩將他引到這里,由這幾個少年和路易周旋;擅長潛行的穆不知潛藏在何處,直到時機恰當時才會現身發出致命一擊;擅使弓箭的卡文和魔法強大的蒙面女子則藏身在遠處,一旦路易反抗便遠遠發動攻擊……
難怪路易這麼簡單就被三個少年俘虜!原來他不是敗給這三人,而是屈服于那些隱藏起來的強大威懾之下!
血狼團的人露出恍然之色,隨即驚惶地向四周張望著。想到有三個可怕的對手正不知從什麼地方窺伺著自己的行動,沒人能輕松得起來的。更何況他們剛剛才動過殺其同伴奪其獵物的心思……
到了現在,殺人滅口的計劃基本是沒指望了。就算能勝得了,也很難把隱身在暗處的那幾個高手一網打盡。只要逃掉一個,今後的麻煩都一樣會很大!
團長看到手下動搖失措之態,驚惶之外,不由也生出些惱火羞怒出來。團隊落于被動下風,當團長的自然沒面子。不甘心就這麼打退堂鼓,他轉動著眼珠子琢磨著想扳回劣勢。驀地,像是想到了什麼,他篤定地冷笑起來。
“你以為空口白牙地隨便說幾句,就能把我們哄走嗎?你們隊長卡文在冒險界是出了名的愛現,如果他真的在附近,必定是直接放箭警告,怎會放著機會不耍帥,讓你一個小子在這里嘰歪半天?”
糟了!休納一時竟也答不出話來,只能嘿嘿冷笑拖拖時間,額上冷汗已經悄悄下來了。卡文的確是這種人!休納一時也圓不回來他怎會有這種不合性格的表現……老大啊老大,搞什麼唯美主義啊!這趟小弟可要給你害死了!
雖說他並沒有真的給路易下禁制,吸血鬼的威力他們都曾見識過,真打起來,得他幫手勝算並不算太低。但這樣被包圍著,就很難保證不會武技的尤莉和用魔法的薇薇亞的安全了!
血狼團的人見他嘿了半天嘿不出個所以然,膽氣漸壯,眼中凶光又亮了起來。團長看手下差不多進入了狀態,大吼一聲,便當先向休納他們撲了過去。
就在這時。所有人只覺得西南方向光影一閃,團長腳前的沙地上便驀然多了一支羽箭。而明明該是支輕飄飄的羽箭,落下來的勢頭卻好似塊隕石一般,只听“蓬”一聲響,頃刻間已將一大片沙震起,全向血狼團長飛濺過去。
團長措不及防,以手護面向後避開,只覺細沙打在身上,竟如彈子般粒粒生疼。好在盔甲厚實,並無大礙。可想到這一箭若不是射向沙地而是直接沖自己而來……團長白了臉,貪念立刻全被懼意取代。
“難得謙虛一回讓底下小弟出出頭,居然就有人這麼想念我的英姿了?可惜啊!怎麼不是美女呢?”
從遠方傳來帶著幾許戲謔的溫雅聲音。隨即,另一道清冷男聲冷淡道︰“腰帶的青金石,假貨。”
團長一摸腰間,皮帶上瓖嵌的寶石不知什麼時候果然已不翼而飛。死白的臉上更是冷汗涔涔。穆什麼時候摸到身邊的挖走寶石的?他竟然一點都沒察覺!
休納薇薇亞他們暗暗興奮地交換了幾個眼色,不過臉上都盡力維持常態,裝作本當如此的模樣,以免被血狼的人看出蹊蹺。
“哈,哈,只是跟你們隊里的小朋友逗著玩哪!沒什麼的……”
嘴里胡亂交待一些場面話,血狼團長趕緊帶著手下灰溜溜撤了。卡文和穆已經出手證明他們的存在,他可絕對不想看到剩下的那位女魔法師也丟個魔法過來,以實際行動作為她在場的證明了!
一干閑雜人等退場干淨後,卡文和穆果然牽著幾匹駱駝,施施然走了近來。
休納等人歡呼著迎了上去。本來是扯著虎皮作大旗來唬人的,眼看就要穿幫,想不到隊長他們居然正好趕到撐住了場面。真是幸運!現在,大家終于會合到一起,太好了!
“蓮諾不在?她沒事吧?”
先前藏身遠處替休納他們解圍時,卡文已經發現蓮諾並沒有跟休納他們在一起。出于對同伴和對美女的關心,卡文都不能不問。
休納忙叫他放心。“沒事,她現在應該在維桑鎮好吃好住地等我們會合吧。”
算算追路易已經將近兩天,她應該已經到了維桑鎮,按約定在那里等大家吧。雖然她身上沒多少錢,不過憑她在教會中的地位,那的教會分部自然會好好招待她。
尤莉沙暴後為路易所救和相處的經過大致講完,休納也將這些天的經歷說了一遍,湊到卡文和穆身邊好奇地問︰“那卡文,穆,你們呢?這近十天來發生了什麼?”
“沒。”穆回答得直截了當。
“背沉”
“什麼事都沒有。”
“真的沒有?”休納不大相信地追問。
穆難得地露出一點疑惑的模樣。“應該有什麼嗎?”
“啊,真無趣!”
卡文令人懷念的拳頭終于敲在休納頭上。
“什麼無趣!這些天我們還不是拖著一群駱駝,到處找你們幾個死小孩?行李食水都在我們的駱駝上,少了你們幾個便夠我們用上相當長時間,又擔心你們出事,就沒有出沙漠,四處游蕩著找你們到現在。先前听見尖嘯聲就過來看看,幸虧正好趕在血狼團的人動手之前到了。”
收拾完過分活躍的小弟,他轉向靜靜站在一旁的吸血鬼,彬彬有禮地微笑。“那麼,現在該到你了吧?吸血鬼閣下。可以告訴我們這一切究竟是怎麼回事了嗎?”
“當然。”
這次再沒有不速之客來打擾,路易爽快地答應了。
一切的源頭,還是在于那枚吸血鬼之魂。
正如路易一開始跟尤莉說的那樣,它是一位名為德蘭•列蒙那伯爵的吸血鬼,于四百多年前自我封印所留下的生命精髓。
在那之前,列蒙那伯爵已經經歷了三千多年歲月的洗禮,是這個世間最古老也最強大的吸血鬼。漫長時光里,他經歷過一切,也厭倦了一切,想要放棄自己的生命。
但是,活得越久,吸血鬼的力量越強,即使是毫不遮掩地讓烈日爆曬,也已對他造成不了太大傷害。而灑聖水、銀釘穿心之類的死法會讓尸體太過丑陋,也非他所願。最後,列蒙那先生便用最強的封印魔法封印了自己,留下這塊吸血鬼之魂。
吸血鬼身邊常會有一位相互扶持一同渡過時間的的伴侶或愛人,他們之間往往是年長的引導者和被引導成為吸血鬼的繼承者的關系。伯爵身邊也有這樣一位女吸血鬼。美麗的奧莉維亞也有過千年的壽命了,她接受了伯爵臨終交托的遺願︰讓他長眠于他的故鄉的土地上——也就是現在是賀爾斯領。
奧莉維亞在四百多年前的春天,將吸血鬼之魂埋在了現今賀爾斯府前廣場的位置。從此,每年這個時候,她都會回到這憑吊她的愛人。
也因此,她與年幼時的路易相識,漸漸產生情誼。一年年過去,路易因她從不老去的容顏而開始懷疑她的身份,她也坦言相告,並不隱諱。路易也從她口中得知了吸血鬼之魂的事。
本來,事情應該就到此結束了。但是,吸血鬼之魂散發出來的精氣,卻會影響周圍一帶釀造的葡萄酒,使之產生奇妙獨特口感和香氣。久而久之,賀爾斯領的葡萄美酒便天下聞名,為賀爾斯人帶來源源財富。
兩年前新領主繼任時,翻修了老舊的廣場,這枚裝在昂貴寶盒中,深藏地下數百年的紅石也被送到了蒙納德領主的面前。費了大力氣請人查出這紅石的價值所在後,蒙納德立刻意識到斂財的大好良機已經擺在了他面前!
吸血鬼之魂作為領主的私人財物,被存放于領主重金請來的結界師安置下的巨大魔法陣內。這個魔法陣的作用,是能封阻住吸血鬼之魂的精氣外泄。只有那些交納“存放費用”的酒場主,才能把自家的酒桶放入魔法陣內,釀出原本賀爾斯風味的美酒。
賀爾斯領完全以釀酒為主業,巨額的存放費用令人們不堪重負,原本優裕的生活直線下降到困頓的地步。可無論是要從蒙納德嚴密的看管下奪回吸血鬼之魂,還是刺殺這個請了眾多好手層層保護的貪婪領主,領民們都沒有足夠的力量,只能默默忍耐。賀爾斯領的空氣由悠閑富足變成了陰暗沉郁。
路易不忍看所愛的家鄉變成這樣,決心阻止蒙納德。可當時還是普通人類的他並沒有力量。于是,今年奧莉維亞再來時,路易便請求她出手,阻止列蒙那伯爵的遺物成為領主勒索財物的工具。
奧莉維亞卻拒絕了。這是人類間的事務,她不願插手。反正吸血鬼之魂依舊在賀爾斯領,這並沒有違背列蒙那伯爵的遺願。
無奈之下,路易只有一條路可以走。他請奧莉維亞把他也變成擁有強大力量的吸血鬼,自己來解決這件事。這個請求,奧莉維亞沒有拒絕。
成為吸血鬼後,本來路易如果能除掉蒙納德,順位繼承領地,以領主的身份接收吸血鬼之魂,將其還于領民自由使用,這是最簡單的辦法。但路易沒有這麼做。
並不是為了親情之類的原因,問題在于即使是吸血鬼,只靠他一人,也不可能在不被人發現真實身份的情況下成功刺殺層層保衛下的領主。而且,事情一旦曝光,人們也不可能接受一支吸血鬼成為領主。
不得已,他只能改而竊取吸血鬼之魂。蒙納德不放心把重要的寶物交給他人保護,主要是靠魔法陣和魔法陷阱阻止人們接近。雖然仍免不了被配合魔法防御體系而安置的守衛看到面目,可吸血鬼天生的強大抗魔體質,卻使路易可以輕松闖過那些魔法陣,甚至反而是其成為阻止追兵的障礙,終于順利取得了吸血鬼之魂。
蒙納德自然不會善罷甘休,路易便從此踏上了逃亡之路。
說到這里的時候,薇薇亞忍不住舉手插話︰“等等,我有問題。你帶走吸血鬼之魂,賀爾斯領的人不是照樣無法釀出原來的美酒嗎?這麼做還有什麼意義?”
路易搖搖頭。“不,他們只要忍耐不到一年,甚至只要半年,一切便能重新回到原樣。一直抓不到我,蒙納德的追捕慢慢會松懈下來。到時候我便可以偷偷潛回領地,找個沒人去的隱秘地方悄悄把吸血鬼之魂埋藏起來,那就再沒人能把吸血鬼之魂據為己有牟取私利了。”
休納若有所悟地點著頭,自言自語道︰“難怪賀爾斯城的人態度那麼古怪!他們以為你是為了自己而奪走吸血鬼之魂,才會那麼不滿你拿走領主的寶物……問他們被奪走的寶物究竟有什麼特別的,他們也是怕外人知道吸血鬼之魂會起意搶奪,所以都不肯說實話。”
明白了其中緣由,美型戰隊的人湊在一起商量一陣,基本上達成了共識。沖著那十萬賞金,戰隊才會有違美型宗旨幫那青蛙丑男做事。既然事情真相原來是這樣,那麼……
“我們替你擺平蒙納德,讓你當上領主,十萬賞金由你支付。如何?”卡文回頭,代表戰隊提出合作條件。
路易露出意外之色。原先休納他們不是只說要幫忙送他回賀爾斯領嗎?
其實剛才大家商量的時候,尤莉請求他們幫忙路易,一開始也只是希望幫助他達成目標而已。休納卻忽然提出除掉蒙納德,幫路易成為領主的建議。考慮到可以把那眼看沒指望了的十萬賞金拿回來,而且配合得好的話,這個任務也並非不可能完成,卡文便拍板同意了。反正蒙納德若死,繼任為新領主的路易也不會認真抓捕他們,只是以後相當一段時間不能再去賀爾斯領了。
反正蒙納德搜刮的錢財頗豐,休納他們的提議對路易又顯然大有好處,路易便一口應承下來。“成交!”
基本目標確定,還要考慮接下來的具體安排。卡文想了一下,轉頭向休納道︰“休納,現在的情況你比我更清楚。我們接下來往哪里去,就由你來決定吧。”
休納低頭思索起來。按和路易約定的,接下來自然是應該回賀爾斯領收拾蒙納德男爵了。不過蓮諾還在維桑鎮等大家會合……算了,還是直接出發去賀爾斯領好了。
賀爾斯領在岱西沙漠東北方,維桑鎮在西北方,二者距離本來就不很遠。他們往東追了路易兩天,現在差不多正處于二者中間偏下的位置。與其走回頭路,來回多耗四日去接蓮諾一個人,還不如往東北方向走,直接到賀爾斯領辦完了事,大家再西去維桑跟蓮諾會合。
反正賀爾斯領的事情辦完,本來也就要離開的。而蓮諾在維桑鎮有教會照顧,也正好趁這幾日休息休息,免去一場奔波勞碌。
考慮周詳,他將想法一說,其他人也沒有異議。
這里本來已近沙漠邊緣,離賀爾斯不是很遠,而且卡文和穆將他們原來的駱駝和行李都保管得很好,再加上休納他們從商隊借來的駱駝食水,便不必顧慮補給方面的問題。一行人直接啟程返回賀爾斯領。
了解男爵追捕路易的原因始末,他們知道蒙納德男爵想要的之是吸血鬼之魂而已。真要把他變得厲害非常的弟弟帶去見他,男爵大人恐怕非但不會高興,反而要大大增加戒心了。因此進入賀爾斯領後,休納便干脆讓路易戴上面紗蒙上頭臉。
正好蓮諾身量在女子中算是高的,和休納都差不多。路易穿著寬大罩袍,稍微弓著點身子,看起來和終日蒙面的蓮諾倒有八分相似,剛巧可以頂替不在的她。
順利回到賀爾斯城,一行人便直奔領主府而去。讓僕人進去通傳他們是送懸賞的“寶石”回來,果然立刻就被迎了進去。
男爵倒是守信。沖著吸血鬼之魂將來能帶來的無限財富,他也不吝惜那十萬酬金。當休納他們走進大廳時,他已經簽好了可在各大錢莊兌現的取款書。見他們進來,男爵輕輕壓上吸墨紙吸干墨跡,再蓋好印章,在那兩個貼身保鏢的護衛下拿起取款書走近他們。
“听下人說,你們拿回本爵爺的寶石了?”
休納點點頭。“是的,男爵大人。”
不但拿回來了,來的路上路易都順便找地方藏好了……
“那麼,把它交給我吧。你們可以得到你們想要的。”男爵抖動夾在肥短手指間的薄紙,急躁地催促。
休納取出一個巴掌大的黑盒,恭敬地雙手捧著,奉上前去。
男爵朝身後的武者使個眼色,示意他接下查看。
就在蒙納德男爵和那侍從的注意力都分了些到對方身上,而武者尚未移步上前的這個瞬間,休納驀地動了。
他並沒有急于對領主大人造成直接的傷害,而是扭身一個旋風腿,一腳重重踹在男爵滾瓜溜圓的大肚腩上。這一踢之力,加上肚皮肥厚脂肪層的強大彈性,立刻把男爵大人彈飛數丈,以造型失敗的巨大烙餅之姿平平貼在大廳鏤花的華麗牆壁上,再緩緩滑落倒地。休納這一腳用勁巧妙,撞擊聲不大,並未驚動外頭其他護衛,勁力卻不弱,養尊處優的蒙納德哼都不及哼一聲便暈了過去。
休納滿足地呼出口氣。從第一次見到這位尊貴的領主大人起,他就一直很有像這樣照蛙男的肥肚皮上來一下的沖動。這次總算一遂心願,爽!
而和受雇保護對象的距離被突然拉開,那武士和魔法師一時都有些亂了手腳。
是和對方配合行動來對付敵人呢,還是先趕去領主那里保護他呢?過去遇到刺殺者,領主都在他們身邊,二者自然不需有先後之分。這次休納一個大腳把領主先踹到遠處,卻讓他們本來早已形成的配合默契一下子給打亂了。
就趁他們這一瞬間的遲疑,卡文以流水行雲般的流暢動作,眨眼間便已張弓搭箭,正正對準了魔法師護衛的咽喉。顯然只要他一有動唇施咒的舉動,這支箭就會洞穿他的喉管,讓他再發不出聲音。
于此同時,穆身形一閃,已出現在那武士護衛背後。銀光一閃,冰涼的匕首靜靜抹向他喉間!
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