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| 第八章 |
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第八章
一到了賽場,大夥便與馬爾可分開,坐在看台上等待通過檢驗並露臉的馬爾可。
大概是這場比賽太有看頭了,誰都想看看一堆噁心的東西被狼吞虎嚥的樣子,所以這個小小的露天會場很快的就被擠的水洩不通。
這個露天會場是採用競技場的設計,觀眾席圍繞在戰鬥場的四周,形成一個凹狀的圓形廣場。
現在在圓形競技場的中央已經有幾名參賽者陸陸續續露臉了,主持這場競賽的負責人也已經開始向觀眾喊話,努力的炒熱氣氛。
「好的,各位觀眾朋友,這場比賽的三十位參賽者已經都就定位了,現在就讓我來說明規則。比賽採取晉級制,只要達到每一關的條件即可進入下一階段比賽,一共有三個階段。」握著擴音石的主持人熱情且激動的大喊著。
擴音石大概也是從妖族人手上流出來的物品,這類物品在人族裡頭價格不斐,競技公會的人倒也是下足了本錢。
「第一道關卡,參賽者只要從指定的三樣美味的食物裡頭挑選兩樣並吃掉,即可過關,那麼,請上菜吧!」主持人語音一落,立刻有一群人抬出三個箱子來。
主持人又道:「這三道美味的食物分別是,沼澤龜、硬毛蜘蛛以及藍蝙蝠;這一屆的參賽者運氣不錯呢,藍蝙蝠可是相當難捕獲的。請各位開始選擇吧,這些都沒有經過烹調,都還是活生生的。」
只見許多人看著三只箱子裡頭的生物開始猶豫了起來,似乎在思考著哪一種生物比較能令自己所接受。
而馬爾可則一點也不猶豫的走向沼澤龜的箱子抓起一隻一個手掌大的沼澤龜,再走向令一個箱子拿出被繩子綑綁住的藍蝙蝠。
「喔,已經有參賽者決定要享用哪兩道菜了,現在讓我們來訪問一下他。」主持人拿著擴音石,一邊轉播一邊走向馬爾可,並對著他問道:「請問你為什麼選擇這兩種呢?」
馬爾可沈默了一會兒,見主持人依舊沒有將擴音石移開的跡象,只好回答道:「那種硬毛蜘蛛吃下去可不太好受,就像有千百隻毛蟲在你的食道、胃裡鑽動,癢癢刺刺的……這兩種就好的多,沼澤龜的土味雖然很重,皮也硬的跟靴子一樣,但至少不會讓我的腸胃不舒服;藍蜘蛛也是,牠只是吃起來有一種腐爛的屍臭味。」
聽了他的說法,主持人總感覺自己的腸胃裡頭已經住了一隻巴掌大的毛蜘蛛了,「呃……是、是的,謝謝你詳盡的介紹,現在讓我們看看其他人的選擇如何。」
大多數參賽者在聽完馬爾可的介紹後,紛紛選擇了沼澤龜還有藍蝙蝠,只有四個人選擇棄權。
就在他們忍著嘔吐反胃的反應而勉強將東西吃下肚的時候,馬爾可早就面無表情的吃完了一隻烏龜與一隻蝙蝠了。
他不太喜歡藍蝙蝠,牠身上的腐肉味道太重了。
這一關只通過了十七個人,其他人不是因為嘔吐而出局就是超過限定的時間。
「好的,第二關卡一樣有著時間限制,還有如果在吃完所有的食物之前嘔吐的話也算失去資格,要請各位參賽者注意。」主持人揮了揮手,又出現了一群人,紛紛將幾大盤顏色鮮豔的〝食物〞送了上桌,「這一關呢,每個人都要挑選三種食物,並且挖上一大匙吃掉才算過關。」
這些食物包括有〝手指頭粗的肥蚯蚓〞、〝麵包蟲〞、還有〝肥滋滋,彷彿一咬下去就會噴出滿口汁液的象鼻蟲幼蟲〞、〝紅白相間的垃圾臭蟲〞、〝有殼甲蟲總匯〞、〝以打碎的豬腦做成的醬淋蝗蟲〞。
這些食物一出現,距離比較近的觀眾已經發出各種乾嘔、嫌惡的聲音。
豪不意外的,大多數的參賽者也同樣爬滿了一身疙瘩,就像那幾大盤的蟲子潑在自個兒身上似的。
「現在請各位參賽者拿著自己的盤子前往點菜,我們會有專人服務,絕對給你滿滿一大匙,讓你覺得物超所值!」主持人說的話如果是買其他的東西,顧客一定會覺得很高興,但在這群參賽者聽起來,卻很想上前暴打他一頓。
馬爾可不理其他參賽者的駐足,自己拿了盤子就走上前去點菜。
主持人看見只有一位參賽者動作,忍不住的提醒道:「請各位參賽者注意,如果沒在三分鐘內吃完大餐,就算淘汰啦!」
而即便主持人已經下達最後通牒,但真正踏出第一步的人卻依舊寥寥無幾。
等到大部分的人好不容易都挑選了自己要的三道菜後,馬爾可已經吃完了他的餐點。
「喔!已經有一位選手已經吃完了!一樣是這一位選手,看他面不改色的吃完一大盤蟲蟲大餐,一點也沒有反胃的跡象,真是太厲害了。」主持人接過了馬爾可的盤子,向四周的群眾展示那面乾淨清潔的盤子。
看見那面盤子,觀眾席上的蕾亞以及克萊兒都忍不住露出了嫌惡的表情,「好噁……馬爾可他怎麼能面不改色的全部吃光啊,我光想到那些蟲子在我面前,我就要把膽汁給吐出來了……」
就在克萊兒與蕾亞的談論中,第二關也就結束了,晉級決賽的一共只有六個人。
決賽就是比快,每人一份套餐,最先吃完者得勝。
於是大家可以看到六位參賽者都坐定在長桌邊,每人面前都有一份令人發噁的野蠻套餐。
盤子上有著兩顆大大的生鮮牛眼珠,還牽著血絲,一碗淋了羊腦漿的生羊腦,還有一杯各種昆蟲、幼蟲打碎的蟲子汁飲料。
各位參賽者一看到這些餐點,無一不皺眉乾嘔的,不過為了維持餐點的衛生,還是得動手揮趕被這些大餐吸引而來的蒼蠅。
「倒數結束就請開動吧,只有速度最快的才能獲得優勝!三、二、一,開動!」主持人口令一下,所有參賽者便勉強自己開動。
不管是牛眼睛還是生羊腦,或者是那杯蟲汁,每一種都是又腥又臭又噁心。
看得出來所有參賽者都希望自己用最快的速度解決這些食物,但是卻又忍受不了嘴巴、喉嚨散發出的噁心味道。
而馬爾可也不理會其他人的速度,只是專心的吃著自己的東西,三兩下的就把蟲汁和牛眼睛吃掉了,當他開始吃最後一樣的時候,其他人大多都還在跟第一樣食物奮戰。
其中有兩人看見馬爾可的速度後,突然奮勇急追,其他人則已經放棄,紛紛放下手上抓著的噁心食物。
雖然那兩位勇氣十足的參賽者急起直追,但馬爾可的速度比他們快多了,當他們開始動最後一樣食物時,比賽便結束了,奪冠的當然是馬爾可了。
當馬爾可再次與狄烈卡他們會合的時候,已經不見蕾亞已經克萊兒的人影。
發現了他疑惑的眼神,羅卡好心的告知道:「她們忍受不了你大啖噁心大餐的樣子,現在不知道跑哪去了。」
「很噁心嗎?我是覺得不太好吃,噁心倒是還好……」馬爾可不以為然的說道。
薇坦麗好心的說明著:「畢竟我們跟人類不一樣,人類並不吃這些東西,她們會覺得噁心也是無可厚非的,如果參賽者裡頭有其他妖族的話,你想奪冠可能就不那麼容易了。」
馬爾可還是無所謂的聳聳肩,扯開了話題,問道:「現在要往哪去?」
「根據蕾亞的建議,她說等羅卡的比賽結束後,再到競技公會去領獎金,順便押注。」狄烈卡說明著接下來的行程。
「動作快點,我的比賽要開始了。」羅卡催促道。
最後,羅卡雖然趕上了比賽,但很可惜的,他並不能拿到冠軍,只有小小的一個第三名而已。
第三名的獎金並不優渥,也就是三千肯特罷了。
大家一致決定就不徵收他那辛苦得來的三千肯特,讓他自己留著當作零用錢。
看完羅卡的比賽,他們便去將馬爾可的優勝獎金領了出來,準備押注在薇坦麗那場比賽上頭。
因為押注必須在比賽開始前兩個小時押注完畢,所以他們得先押注才能繼續去觀看狄烈卡的比賽。
看了看賠率,薇坦麗的賠率果然是三十多位參賽者之中最高的。參賽者中也有幾位女孩子,賠率也是很高,但也許曾經參加過幾次都獲得了不錯的名次,因此賠率並不如薇坦麗高。
這對狄烈卡幾人而言是很棒的機會,讓他們有機會以小搏大。
「好了,全壓吧。」狄烈卡捧過那一大袋錢幣,全都放到投注站的櫃臺上去。
蕾亞見狀,連忙趕在櫃臺人員收受之前,搶先一把將那一大布袋搶了回手,「你們也太有自信了吧?雖然薇坦麗賠率很高,但那也代表最不被看好啊,萬一意外的落敗了,這一大筆錢全都要化為烏有了。」
「輸了就算了,反正這筆錢也是贏來的。」馬爾可毫不在乎的說道,好像這些錢得來全不費功夫。
「唔……馬爾可,你三天之內不要跟我們說話,我們到現在都好似能聞到你口氣中的蟲子味道。」蕾亞與克萊兒紛紛摀起口鼻,並保持著與馬爾可的距離。
聽了她們的抱怨,馬爾可無奈卻無任何不快的聳了聳肩,不再說話。
「這筆獎金是馬爾可得到的,要怎麼用由他決定,如果妳們有什麼意見的話,就跟馬爾可說吧。」狄烈卡從蕾亞手上拿回那袋錢,並交到馬爾可手上。
馬爾可看了一眼,毫不考慮的再次將東西放到櫃臺上。只要是狄烈卡的意思,一旦他能做到,他就會毫不猶豫的去做。
這次,蕾亞與克萊兒再也不多說什麼了;比起要她們跟有強烈特殊口氣的馬爾可對談,她們寧可眼睜睜看一筆錢被吞掉。
下了注,大夥才轉往狄烈卡比賽的會場。
狄烈卡到場的時候,多數挑戰者都已經完成報到手續了,他報到之後便跟著其他參賽者等在一旁,等候比賽開始。
參賽者人數不算多,比起馬爾可那場的競爭對手少太多了,畢竟不是每個人都有豐富的學識能夠認識夠多的礦、植物。
趁著主持人正對著觀眾席的觀眾炒熱氣氛的時候,狄烈卡也偷偷的讓芬里爾以隱形的姿態在旁等候。
一等主持人介紹所有參賽者上台預備後,牠便亦步亦趨的跟在狄烈卡身邊,並且小心翼翼的不去觸碰到他人。
偷偷的打量了其他參賽者幾眼,發現大多數參賽者都是些有點歲數的人,只有少數幾位看上去很會讀書的年輕人。
比賽的過程相當冷靜,一點也不熱血,主辦單位將題目物品一一推到台上,參賽者們則在黑板上寫下答案,答錯立刻淘汰。
前十幾題都還沒有任何人淘汰,一直到第十七題開始才有一些被外型或特性很相似的物品搞混的淘汰者。
關於這些題目,狄烈卡根本不認識幾個,完全依靠的都是妖靈傳給他的答案,辨識捲軸寫的很棒,每當有新的礦植物被發現時,辨識捲軸都會有所更新,以便保持資訊正確。
靠著妖靈與辨識捲軸的幫助,狄烈卡很順利的跟剩下來的十幾名參賽者繼續猜著越來越刁鑽詭異稀奇的物品。
就在他以為比賽會如他預期中順利的時候,突然事生異變,奇異的,妖靈給他的答案居然出了錯?
「答錯了,這個礦石並非稀有的〝炎鐵金〞,而是容易發現,且礦藏量豐富的〝赤火鋼〞。」主持人公布了答案,而座旁的五位鑑定師也紛紛點頭,表示這塊礦石經由他們的鑑定無誤,確實是普通的赤火鋼。
這一次淘汰了連狄烈卡在內的五個人,他們全都是因為被兩種礦石相近的外型與特性給混淆了。
但是狄烈卡不願相信辨識捲軸會出什麼差錯,他從來沒有聽說過辨識捲軸出過什麼差錯,唯一有錯的一定是只能靠經驗鑑定真假的人類。
正想出言抗議,他轉念一想,改口說道:「等一下,既然五位高貴的鑑定師先生都說這塊平凡的赤火鋼並非稀有的炎鐵金,那麼是否可以將這塊赤火鋼賣給我呢?」
「這……」主持人從來沒遇過參賽者在比賽時提出買賣的事,於是作不了主的他只好尋求五位經驗豐富的鑑定師幫助。
他們交頭接耳了一番,其中一人做出了總結:「無所謂,不論那是不是炎鐵金,價錢都不會太昂貴,炎鐵金稀有歸稀有,但同樣也沒有用處,它的融點太高,根本無法作為鍛造之用;更何況,那只是塊再普通不過的赤火鋼。」
於是,狄烈卡放棄了爭論,以兩千肯特的價錢購買了那塊沒什麼價值的礦石。
「為什麼要買這塊赤火鋼?」蕾亞好奇的問。
「這絕對不是赤火鋼。」狄烈卡深信,這絕對是炎鐵金,是鍛造武器最好的金屬之一,人類之所以不能鍛造,那只是因為人類沒有足夠的技術以及火力可以鍛造。
芬里爾根據辨識捲軸上的資訊告訴他,炎鐵金韌性強、延展性高、質地堅硬,特別是能夠吸附火焰,只要在鍛造的過程中加入高溫火焰,炎鐵金打造出來的武器就會成為擁有火焰攻擊魔法的魔法武器。
這塊礦石不算大,只足夠做一件武器,但是要鍛造馬爾可的武器就不太可能,雙手重劍必須要更多的材料。
「有地方可以買到這類稀有的礦石嗎?」狄烈卡問著對中央大陸比較熟悉的蕾亞以及克萊兒。
「是有那樣的地方……可是因為炎鐵金沒什麼功用,所以恐怕沒什麼人開採。」蕾亞為難的搖了搖頭。
「是嗎?」看來一切都是一個機緣了。狄烈卡收起炎鐵金,也沒打算去尋找更多的炎鐵金。
既然都是要花心思去尋找的,他還不如靠妖靈去開採,有捲軸的幫助,他要取得更適合用於鍛造的金屬是很簡單的。
見他不再追問,蕾亞自然的以為他打消了收購炎鐵金的念頭,便轉移話題,「薇坦麗的比賽也要開始了,走吧。」
薇坦麗的比賽比起狄烈卡的比賽更沈悶,而且更叫人難受,連看著的人都覺得躁熱異常,渾身冒汗。
所有參賽者一進到大火爐圍繞的圓圈中央時,大部分都已經沁出涔涔汗水了,而且他們還得在烈日底下被這些火爐包圍,並且得喝下主辦單位所準備的滾燙熱湯。
比賽才過去五分鐘就已經有一半以上的人逃離了,不管是觀眾還是參賽者都一樣。
當十分鐘過去之後,唯一與薇坦麗對望的是一名瘦弱的女孩子,但比較起狀況良好的薇坦麗,那女孩卻令人擔心,好像她隨時都會因為中署而昏厥似的。
就在眾人都為那瘦弱的女孩捏了一大把冷汗的時候,她也因不耐高溫而決定棄權了。
因為薇坦麗的獲勝,他們所壓注的賭金一共翻了十倍,這筆錢令他們瞠目結舌,但這對他們未來的生活會很有幫助。
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