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沙地的流民谷裡一個角落有著用魔法栽養出來的花園。
在那與荒谷不相襯的花園裡,光從造園法師精心營造的藤蔓木棚間照了下來,
黑髮從纏繞在頭上的白布帶縫裡透出來、一雙天藍色的眼睛、身穿沙地遊民舒適寬布衣、端正的臉悠哉的表情、
沙德理歐站在元與愛佛西兩人前,谷地流來的清風輕撫著衣擺。
「所以大概有十年了...終於又見到妳了。」
「是十二年。」 愛佛西指正。
「好像是吧...我對計算不是很拿手。」 沙德里歐打了個小小的哈欠,邊用手指揩去流出的眼淚。
「真的,這跟你的生活態度有關吧!」 愛佛西露出虛弱的笑容。
「你們...早認識了?」 元站了出來,一臉嚴峻的望向愛佛西, 「阿佛西,你果然是有目的的接近咱?」
「傷腦筋,妳果然沒跟妳的同伴好好說明。」 沙德理歐平舉一掌表示無奈。 「不過這還真像妳的作風啊,愛佛西雅。」
「阿佛西雅? 你連告訴咱們的名字都是假的?」 元憤怒的質問著,但憤怒的臉色馬上轉為詫異,
「阿佛西...雅?等等... 你...妳...」 元的控訴哽在喉裡。
是因為總是在想其他事情的關係嗎? 不管原因是什麼,你跟亞基都很遲鈍呢...愛佛西閉上眼嘆了口氣。
「沒關係的,元!我對性別這種事不會很在乎,用原本的態度對待我就好了。」
「俺要說的不是這個!」 元很難得的紅著臉, 「名字外;連性別都是假的...」
「是這樣嗎?」 陽光下,愛佛西的頭髮發出燦爛的光輝,讓整個人散發出某種矇矓虛無的感覺,
「我一直是打算見到沙德理歐後再向你們說明的,出乎預料的是燐鬼和亞基都沒能抵達這邊...世事果然都沒這麼順利呢...」
愛佛西輕稍稍動身體,視線垂落手中的豎琴中。
「但是不管我接下來要說的是什麼的事,我都希望你能相信我...這是我用誠意述說的故事...」
「阿佛西...妳...」
「沉下心來聽她說吧,拒絕吟遊詩人的故事是很不禮貌的唷!」 沙德理歐忽然開口。
元長嘆了一口氣,點了點頭。
輕輕笑著的愛佛西,彷彿出自習慣性的輕撥豎琴,
「在多年前多年前的東大陸,時局不穩,秦漢王朝有名無實,許多勢力紛紛掘起,相互爭戰著,
那時,有一名被人稱作戰鬼的傭兵,戰場上的那個男人頭髮染滿了敵人的鮮血,壯碩的身驅卻擁有飛箭般的速度,
左手撕裂的敵人、右手輕鬆拿起一般人必須雙手持用的巨劍,死在他手下的傭兵不計其數,俠客、武僧、道法師也不是他的對
手,也有傳聞過他隻身毀滅過一支傭兵團。」
「這俺聽過...但那是以前的人了。」 是師父一輝子年輕時候秦漢的事... 「戰鬼...跟妳現在要說的事有何干係?」
「你聽過戰鬼的名聲,那自然也聽過戰鬼另一個傳聞了...」
「等等...戰鬼莫非是?」 經由愛佛西的提示,元一瞬間明瞭了那傳說人物的身份。
「嗯...像那樣的人在戰時被人利用,在戰後就會被人懼怕而排擠,尊王派的劉軍拱手將得來的天下歸還王室後,
戰鬼一夜之間由英雄變成通緝重犯,原因無二,戰鬼他;會在戰爭後的夜晚吃人的屍體...」
愛佛西吸了一口氣, 「元,就如同你所想的,戰鬼就是燐鬼的父親蛈男。」
「後來戰鬼是如何與人類的女子相戀,如何定居在秦漢和亞歐達的邊境地晃居山裡,這些事我並不清楚,但有件事可以確定的,
食人鬼的力量來自血脈的詛咒,次代的食人鬼;燐鬼她們的出生多少分擔了戰鬼的戾氣,因為自己的天性吃過大虧,也開始想安靜
在遠離人煙的地方生活的戰鬼,多少能壓抑住食人的欲望了...」
「十三年前,沙德理歐也厭倦了南方大陸例行的課程和功課,而我多少想到沒有精靈和魔法勢力的另一端大陸看看人類是如何生活
的,於是我們渡海來到了這裡,正好碰到村民與食人鬼的糾紛,一名前往討伐食人鬼的冒險者失去了右腿,
意圖集結更大的力量對付食人鬼,那時我和沙德理歐對這彼端的大陸一切都充滿好奇,
於是我對沙德理歐說: ”去看看食人鬼吧!"」
「結果我們差點被當成晚餐吃掉了...」 沙德理歐苦笑,同樣想起那時記憶裡的愛佛西笑了笑,然後繼續說了下去,
「但那時母親出現幫助了我們...並且告訴身為獨角獸盟約一份子的我們應該要做的事...」
「妳的母親?」 元感到詫異。
「已經不存在世間的母親以另外一種方式存在著,這算是另外一個故事了。」
愛佛西又吸了口氣, 「從前我只能在風中聽到母親吹來的故事,但母親那次是給予了力量幫助了我們,
因為這是我們應該盡自己的力幫忙的事事。」
在已經沉寂的空氣裡,愛佛西又撥動了一根琴弦。
「我跟沙德理歐雖然都會魔法,卻不是專職的法師,因次和食人鬼及村民調解後,下了契約魔法的是母親。」
「契約魔法?」
「元你應該聽過的:"食人鬼之約。";原理跟牧師的神術有些類似,只有食人鬼們有心建立起道德觀,
母親的力量能將食人鬼食人的欲望減少到最小值,食人鬼從此以後接受人肉外的食物,而戰鬼他的確是有心要擺脫血之咒縛。」
「不好意思打擾了,你們在談事情嗎? 請不要在意我。」
傳來杯盤碰撞的聲音,穿著綠袍長髮女子黎恩微微欠身,把茶點和杯壺放置在小桌上,
「看起來很好吃,我能試看看嗎?」 愛佛西充滿興趣的看著桌上的點心。
「當然,請不要客氣。」 黎恩露出草原雨露般的微笑。
「事情結束了嗎?」 元問,
「還沒,只能說這是個開始...」 愛佛西準備拿起甜點的手懸在半空中,猶豫著, 「老實說我很害怕告訴你們這些事,
遇到你們之前,我就感到母親施在食人鬼身上的力量減弱著,儘管和你們旅行後,
我在音樂裡添加的增輻魔法都無法對抗那食人鬼那逐漸復甦的天性,而未來獨角獸連盟不可能對這件事置之不管。」
在元面前低著頭的愛佛西像小孩一般,元只看到得到愛佛西金髮前端閃耀的髮絲,和聽到愛佛西說出的細微話語,
「食人鬼是異變...是被壓抑好幾代的異變...是神對過度自大人類降生的食人種族...」
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