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聽到皇帝要殺葉歆的消息，紅逖的腦子裏像炸開了似的，一片混亂。臉色煞白的他，回頭看了一眼車帳，顫聲道：「真是皇上下令？」
程安淡淡地道：「皇上病了，現在由太子理政，這是太子下的命令。」
「太子！」紅逖越發感到詫異，在他的印象之中，太子終日沉溺於酒色，並不是良才，也不喜歡干涉朝政，如今卻下令處置天龍使臣，不能不使他感到震驚。
忽然他想到妹妹捨棄了親事，跟從了葉歆，心裏暗暗苦笑道：「難道真是報應？」
程安不再理他，微微有點赤紅的眼睛掃視著被親兵護在中央的車帳，眼神中閃出了幾分詭異的神情，身上也散發出強烈的殺氣，似乎與車帳中人有不共戴天之仇似的。看了一陣，他忽然雙腿一夾馬身，縱馬踏前。
狼牙縱馬擋住了他的去路，然而程安眼中的殺氣使他的臉色也冷了下來，冰寒似刀的眼神回視著程安，像在說：「再走一步我就不客氣了。」
程安被他的豪氣所震，身上的殺氣頓時收歛了許多，也沒有再往前強闖，而是朝著車帳揚聲叫道：「天龍使臣聽好了，我朝聖皇與天龍誓不兩立，從今而後要與天龍斷絕一切關係，現今要拿你祭旗，你已無路可逃，受死吧！」
葉歆撩帳而出，站在車駕上悠然地掃了四周一眼，雖然周圍刀劍並舉，殺氣騰騰，但他還是保持著輕鬆意態，彷彿眼前的一切都與自己無關。然而他的心裏著實大吃了一驚，他並不擔心自己的死，卻為手下這五百親兵感到擔心，尤其是這五百人本是草原牧民，並沒有任何義務跟隨自己來到鐵涼，完全是因為對他的忠心，因此他覺得有責任讓他們平安回到家人的身邊。
「大人，我們怎麼辦？是不是要硬闖出去？」狼牙縱馬來到車帳邊詢問葉歆的意見。
他看到鐵涼大軍有一萬多人，比自己的人多了二十幾倍，知道此次兇多吉少，唯一所想的便是讓葉歆能夠安全出去。
無數的思緒在剎那間閃過葉歆的腦海，但情勢非他能夠控制，為今之計除了改變鐵涼的意願外，沒有任何辦法可以化解眼前的這場危險。
看著狼牙平靜的表情，葉歆用略帶歉意地語氣說道：「實力太懸殊了，交戰只會引致全軍覆沒，現在還沒到魚死網破的情況，我會盡全力解除眼下的危機。」
「是。」狼牙並沒有詢問任何原因，只是默默地執行葉歆的命令。
葉歆並不是隨口胡言，因為鐵涼軍如真要拿他們祭旗，早就殺過來了，不必在此等待，其中必然有什麼關鍵之處。但他對鐵涼國太過陌生，所以根本沒有足夠的訊息，幫助他判斷此次舉動的背後有何含意。
程安看著葉歆平靜地走過來，不禁有些詫異，但眼神中的異色更濃，冷冷地問道：「你就是天龍使臣葉歆？」
「我就是葉歆。」葉歆悠閒地走到程安的面前，打量了他幾眼，見他的眼神中總是有些莫名其妙的仇恨，心中生疑，但臉上保持著平靜，淡淡地道：「鐵涼迎接上國使臣的方式還真特別，一開口就是說要拿我祭旗。要祭旗也可以，不過我想見一見貴國的皇帝，不然我的任務沒有完成，死也不能瞑目。」
程安見他泰然自若，沒有一絲的懼意，原本就繃緊的心底升起了一絲怒意，厲色指喝道：「皇上命我們抓你回去，你跟我們走吧！」
葉歆指了指身後的親兵道：「按貴國皇帝的命令，似乎沒有要殺我的親兵。他們都是無名小卒，何不放他們回去，以示貴國國主仁慈之心。」
「這──」程安看著怒氣沖沖的親兵們，猶豫了起來。
紅逖在一旁驚得半晌說不出一句話，此時方才回過神，雖然對葉歆的舉動茫然不解，但他相信葉歆，因而勸道：「程兄，何必與小兵一般見識，若胡亂屠殺小卒，豈不壞了程兄的名聲和鐵涼的國威？外人會說我們堂堂一國竟然怕幾個小卒，對軍心大為不利。」
程安對他很和氣，應道：「這事我做不了主，這五百人必須先囚禁起來，若是皇上不殺，我再放了他們。」
狼牙和他的手下頓時一片嘩然，程安這種輕視的態度點燃了他們心中的怒火，各個揮舞著馬刀叫道：「絕不投降，寧可戰死，不願被俘。」
葉歆原想先解除親兵們的危機，然後再找脫身之計，但見程安一意孤行，臉色驟沉，尤其看著他那對充滿仇恨的眼睛，更是懷疑，指著他森然問道：「程將軍當真不肯放人？」
「嘿！你一個階下之囚還敢如此強橫，來人啊！把他給我抓起來。」程安被葉歆的舉動激怒了，大聲指喝著手下拿人。
「既然如此，我就不客氣了！」葉歆劍眉一揚，冰冷的目光在程安臉上輕輕掃了一下。
四目相觸，程安感到一股涼氣透著背部直入大腦，下意識地向後縮了縮，但身子剛動便覺得眼前白光疾閃，接著全身上下猶如被電擊一般動彈不得，他不由地驚呼了起來：「你──」
葉歆知道抓住程安也未必有用，所以遲遲沒有動手，然而他的強硬使五百親兵處境堪憂，逼的他不得不動手。
圍在外面的一萬鐵涼士兵，見程安連手都沒動就被葉歆抓住了，不禁大驚失色，也引起了不小的騷動。
「快放人。」
「不放人我們就放箭了。」
葉歆走到程安身邊，緩緩地抽出他的配劍，架在了他的脖子上，然後高聲叫道：「想放箭就放吧！不過你們最好想清楚再動手。」
鐵涼士兵們看著被俘的程安，果然有些投鼠忌器，拿著弓箭的手都放了下來。
狼牙和他的五百人哄然叫起好來，竟不像是被大軍包圍著，反而像是勝利者。
紅逖左右為難，既不想違抗聖旨，又不願葉歆被殺。如今見葉歆動了手，心裏盤算了片刻，覺得此事只有讓葉歆自己去解決，自己就算插手也是無能為力，反而會牽連到父親和妹妹，於是默默地退到了一邊。
葉歆用劍指著程安的咽喉冷言問道：「將軍，我看你是不是該重新考慮一下。」
程安卻表現的很強硬，怒目回應道：「本將絕不會放你，否則皇上不會饒恕我的。葉歆，你現在是插翅難飛，我勸你還是別妄想逃走，等著被砍頭吧！哈哈！」
葉歆沒料到程安如此剛烈，心裏迅速地盤算著是戰是降，最好的辦法莫過於挾持鐵涼皇帝。然而眼前的數千鐵涼軍已張弓搭箭，即使能找到皇帝，可自己的五百親兵恐怕就會喪命於弓箭之下。
葉歆想了一陣，喝道：「我不能看著這五百弟兄因我而死，你放了他們，我隨你進城。不然你先陪葬，然後我再去找其他人。」
程安倒是條漢子，面對葉歆的威脅反而鎮定了下來，沉聲道：「皇命在身，就算你殺我也沒用。」接著大聲嚷道：「弓箭手準備。」
紅逖見情況一發不可收拾，不得不站出來勸解道：「兩位，情況還有回旋的餘地，何必鬧到如此地步？皇上也許還會改變主意，不如各讓一步，待我親自去見皇上，也許會有好的結果。」
葉歆隨用一藤抽在程安的睡穴上，然後催促道：「紅兄快去快回，無論如何先保全親兵不受危險，其他的事慢慢再說。」
「我這就去。」紅逖不敢怠慢，一甩韁繩，縱馬往城裏飛奔而去。
望著一萬大軍，葉歆知道只有程安在手還不足夠，於是不顧眾目睽睽，身子一閃便來到領軍的幾名千夫長面前。
一萬鐵涼士兵看著如同鬼魅似的身影在雪地上肆意行動，都驚呆了，眼睜睜地看著千夫長們被葉歆輕易地擊落馬下，動彈不得。
葉歆站在整齊的軍列之前，傲然掃視著面前如同鐵牆一樣的鐵涼騎兵陣，喝道：「紅逖紅大人正進城見你們的皇上，你們的將軍在我手裏，我不會殺他。還有這些將領，都被我所制，希望你們不要輕舉妄動。如果誰敢動手，我也不會客氣。」
看著這個單薄的身影，誰也想不到會有如此高明的實力，鐵涼的士兵們被他的氣勢所壓，雖然有萬名士兵，但沒有一個敢發出任何聲響，生怕被誤認為是挑釁。
葉歆看到了他們眼中的懼意，知道這次的震懾行動很成功，心中稍定，飄然往車帳走去，並吩咐將程安拖到親兵隊之中，讓他暴露在敵方的弓箭之下，使對方不敢隨意動手。
僵持下的氣氛十分凝重，蕭蕭的寒風掠過，似要將人們的心都冰封起來。鐵涼大軍雖然有些忌憚，但還是將包圍網漸漸縮小，直到刀鋒相對。
葉歆的親兵穿的是白衣白甲，而鐵涼的士兵則是一身黑盔黑甲，可以清楚地看到壁壘分明的兩陣，鐵涼軍就像黑色鐵環，包裹在外。
戰馬也受到不祥和氣氛的感染，不安和壓抑使牠們不停地踢打著雪地，濺起的雪粉被風一吹，升起了陣陣雪霧。
親兵們在大軍的壓迫之下並沒有顯露出一絲的害怕，反而因為葉歆所表現出來的高強實力而顯得士氣高昂，一個個都把眼睛瞪的極大，怒視著正面的敵軍。
從他們的身上，鐵涼士兵可以感受到一種懾人的氣氛，竟有些反客為主的味道。
葉歆坐在車帳前的坐駕上，靜靜地看著寒風下的親兵們，從他們的眼睛裏，看到了忠誠、勇氣、無畏和忘我，這種精神使他感到身體裏的血液就像在燃燒似的。
狼牙移到了他的身邊，勸道：「大人，您進去休息吧！這裏我們來應付。」
葉歆歉然地道：「狼牙兄弟，實在抱歉，沒想到會發生這種事情，雖然他們現在沒有動手，但情況不妙，看來是兇多吉少，不得不做最壞的打算。大家只有馬刀，沒有其他防身之物，若敵軍的放箭，這五百兄弟只怕沒幾個能活。」
狼牙此時對他的敬佩到極點，見他如此，豪邁地笑了笑道：「大人，沒什麼大不了，我們以前每天都在面對死亡和戰爭，現在這種情況也沒什麼大不了。」
葉歆對於鐵涼要殺自己感到萬分不解，祭旗之說無法令他相信，唯一合理的解釋，也許只有身分和官位，但這也並不能令人完全信服。然而若要調查，就必須等到逃出生天。
想著，葉歆嘆息著看了看狼牙，自己雖然能力不俗，但想在千軍萬馬中救出這五百人，難如登天，不禁苦笑道：「我自負才能過人，可事到如今卻救不了人，一人之力果然有限。」
「大人請不要自責，此事根本是鐵涼這些卑鄙小人的陰險動作，與大人無關。」狼牙憤怒地看了一眼鐵涼大軍。
葉歆的心中突然爆發出一種激情，衝口而出道：「狼牙兄弟，若有一個兄弟死在這裏，我絕不會讓鐵涼的皇帝多活半天。」
狼牙看著他笑了，感動地道：「有大人這句話，我們死了也值得。我知道您有奇能，萬一不行您就先走吧！回去告訴我們的族人，我們死的很光榮。」
看著他臉上露出的鎮靜，葉歆打心眼裏感動，自己平生所遇都是些陰謀詭計，爾虞我詐。然而到了草原之後，樸哲和狼牙等人都讓他感受到了什麼叫豪爽的漢子，不由地心嚮往之。
「大人，雖然我們相處的時間不算長，但我能感覺到大人是個重情義的人，而且對百姓很好。有大人控制草原，相信我的族人和草原上所有的人都會有個美好的將來，所以請大人先走，我們在這裏擋著。」
「狼牙兄弟，有你這麼一位朋友，真是我葉歆平生一大幸事。」葉歆咬牙切齒地望著高大的城牆，憤恨的道：「可惜我葉歆無能，把你們帶到了險境之中。」
「大人不必多說，我們既然選擇了跟隨大人，就終生效忠，絕不會有半句怨言。」
狼牙語氣中的堅定和無畏，使葉歆感動的熱淚盈眶，久久不能自已。
狼牙越發堅定了信念，急聲勸道：「大人請快走吧！我們一定會把鐵涼人拖在這裏。」
「不行，我入仕以來雖然經歷了許多事，但我都心懷坦蕩，這也是我隨時可以抽身離去的最重要的因素。如果要我主動犧牲你們，我無法面對我自已，也無法面對我的心。況且事情還沒到絕望的地步，只要有一絲機會，我都會爭取到底。」
其實葉歆很想衝入鐵涼國都，捉住鐵涼皇帝來要脅放人。然而他無法想像鐵涼士兵看不到自己會有什麼舉動，因為他看到了程安的強硬，擔心如果其他中下級將領也是如此強硬，這裏就沒有人可以挽回局面。
肅殺的寒風滑過半空，使氣氛凝重到了極點，劍拔弩張的情況之下，每一個人都感覺到捏著兵器的手心不停地冒汗。
狼牙見葉歆堅持不肯逃走，無奈地苦笑了一聲道：「大人，我不想再看到草原紛亂的局面，更不想看到莫鷹和尤海他們控制了草原，您若是回不去，只怕樸哲族長無法完成大事。」
葉歆微笑道：「不必擔心我，除了我自己，這裏沒有人能夠殺死我，所以你們不必把我放在心上，只管想著自己的安危吧！」
狼牙怔了怔，當他看到葉歆傲視天下的表情時，忽然舉起馬刀高聲叫道：「弟兄們，我們要讓鐵涼人知道我們草原漢子的本事。」
「殺──」
五百士兵沒有一個面帶懼意，士氣高昂的他們揮起了馬刀，狠狠地盯著面前的鐵涼軍。那明亮的馬刀在冬日陽光下分外耀眼，幻出燦爛的光芒，為他們增添了無限的色彩。
鐵涼軍也因為他們激昂的鬥志而緊張了起來，強弓拉成滿月，箭在弦上，數千弓箭手正等待著最後的命令。
一陣急促的馬蹄聲打破了僵持的局面，隨著馬蹄聲望去，只見紅逖從城門內催馬狂奔而出，邊跑邊高聲叫道：「別動手，皇上有旨，召天龍使臣覲見。」
葉歆暗暗舒了口氣，轉頭朝著狼牙笑了笑道：「沒事了。」
狼牙依然很擔心，勸說道：「大人，還是小心為好，不知道鐵涼的狗皇帝又會玩什麼花樣。」
「他敢動手我就先解決他。」說著，葉歆的雙眼閃爍著懾人的寒光。
「唷！」紅逖跑得滿頭大汗，衝到葉歆的面前勒住馬韁，然後含笑道：「葉大人，隨我進城面見皇上。」
葉歆擔心的是親兵的安危，因而指著身後問道：「他們如何安置？」
紅逖含笑道：「原地待命吧！等皇上頒下聖旨才能放行，不過他們都是小兵，朝廷沒有必要向他們動手，所以只要你進了城，這裏的情況會大為改善。」
葉歆盯著他半晌，然後緩緩點頭道：「好吧！既然大哥保證安全，我也沒什麼好擔心的。」
紅逖猶豫了一下，覺得朝廷應該不會對這些小兵動手，應道：「不會有問題，走吧！你可以帶幾個人隨你一同進去。」
葉歆知道這是唯一的機會，就算談判破裂也有機會挾持鐵涼皇帝要求放人，於是回頭吩咐道：「狼牙，你隨我進城，其他的人原地休息。」
紅逖指著地上的程安道：「放開他吧！他也是奉命行事。」
葉歆想起程安的眼神，不由地有些擔心，然而他又不願為了沒有根據的猜疑放棄了談判的機會，左手一招將雪藤收到手中，吩咐道：「把人還給他們，一會兒就能醒。」
程安站起來拍了拍身上的雪，然後冷冷地看了他一眼，頭也不回的走向自己的坐騎。
葉歆不再理他，與紅逖、狼牙一起騎馬進了城，邊走邊問道：「為何會有這種事發生？太莫名其妙了！」
紅逖輕嘆道：「皇上臥病在床，現由太子擔任監國，負責處理朝政，二皇子則掌握大軍。不知何人挑唆太子，勸他頒下皇命要進攻天龍，太子昏庸無能，卻是出了名的固執，決心已下就沒有半點更改的餘地。這兩天又有人挑唆，要他殺你，他一口就答應了，若不是我再三勸說，再加上幾位大臣幫我，只怕此時已經是萬箭齊發了。」
葉歆沉吟地道：「看來是有人挑撥鐵涼與天龍為敵，此人居心叵測，意欲掀起戰火。」
「我也為此事納悶，事情來的太突然了，若說出兵天龍倒也不足為奇，可如今偏偏要殺你，而理由又太過牽強，我想其中定有不可告人之事。可惜我離開太久，無法知道朝中的動向。妹夫，此行前途未卜，你還是做好最壞的打算。其實按我的意思，你現在就逃，不過那些親兵倒是問題，看程安的樣子，也許真的要全部殺光。」
「我沒什麼可擔心的，只擔心城外那五百弟兄，若是因為我而血濺涼州，我心難安。」葉歆既是憤怒，又是自責。
「你也別太擔心，其實就算要進攻天龍，也犯不著殺這五百人，只要你見太子時說話軟一些，我想結果會改變的。」
狼牙很想和自己的族人在一起面對危險，但不願違背葉歆的命令，此時心繫族人，臉色十分凝重，但紅逖的保證又使他稍稍安心。
葉歆看在眼裏，拍了拍他的肩頭安慰道：「別擔心，我會盡全力遊說。」
狼牙直爽地道：「大人，他們沒有我管著，不知道會發生什麼事。唉！我的心裏不安啊！」
葉歆回頭望著城頭嘆了口氣，他現在也想不出辦法從大軍之中解救出這五百親兵，最佳的方法只有勸說鐵涼皇帝下旨放自己回去。然而以上國使臣向屬國皇帝懇求放人，這種有失體面的事實在不是他該做的，而且傳了出去也會大失顏面。當然可以用道術擒住鐵涼太子。
紅逖提醒道：「不過這位太子很難侍候，為了妹妹的事才給我面子，不然誰也勸不了他，你入宮之後說話千萬小心，就算受氣也要忍著。」
「人在屋簷下，不得不低頭，一時的忍讓算不了什麼，不過──」葉歆臉色一寒，森然道：「不過他若是殺我的人，我絕不會放過他。」
紅逖嘆了一聲，不再多言。
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坐落在涼城中央的藍色皇宮十分顯眼，當那藍色的高大宮牆出現在葉歆面前之時，他立時感到了鐵涼的堅韌和遠古暗魔帝國的宏大和強盛，不禁為之讚嘆。然而心中急切的他無暇駐足領略巍峨的皇宮，急步隨著紅逖直闖而入。
進入宮門，裏面很大，與天龍城內的皇宮不相上下。一入宮門便是青石板鋪成的大廣門，百丈之外，偌大的藍色宮殿傲然座落著。四周的衛兵極多，各持刀槍站成幾列，一動不動。
當三人走到殿階前，一個太監小跑來到紅逖面前躬身道：「紅大人，太子在殿上議事，您隨我去。」
紅逖微微欠身，含笑道：「有勞公公。」
在太監的帶領下，他們登上漢白玉雕成的台階，來到了藍色的大殿之外等候。
又等了片刻，另一名太監從殿內走了出來，揚聲道：「宣天龍朝使臣覲見。」
葉歆整了整衣冠，挺胸揚首，表現的正氣中透著一種謙和，然後緩步踏入了殿門之中。
殿內鴉雀無聲，大大小小的官員分列兩側，都斜著眼望著這位年青的使臣。得知太子要與天龍廢除臣屬關係之後，他們都感到揚眉吐氣，再也不會因為身為屬國之臣而感到自卑，因而面對葉歆時所表現出來的態度也變得十分高傲。
葉歆掃視了片刻，忽然淡淡地笑了笑，背著手、踱著官步走入了大殿。他沒有傲意，也沒有屈卑，而是以一種溫和、不卑不亢的氣勢來面對眾多的目光，使他們的傲氣顯得無的放矢。
殿內的布置與天龍皇宮沒有太大的差別，最大的區別在於顏色。鐵涼以藍色為尊，所以殿內的一切都是以藍色為主調，就連龍椅也是天一樣的藍色。
坐在龍椅上的是一位三十歲左右的中年人，正是鐵涼的太子，他身著黃色龍袍，頭帶太子冠，圓臉小眼，坐著就像一尊泥胎。
紅逖跪倒稟道：「啟奏太子，這位便是天龍朝的使臣葉歆，官拜三品西北安撫使，替天龍朝皇帝送來國書一封。」
葉歆躬身行了一禮，道：「天龍朝使臣葉歆覲見鐵涼國主。」
太子瞇著小眼看了看葉歆，臉色忽沉，森然問道：「你為何不跪？」
紅逖扯了扯葉歆的衣服，示意他跪下。
身後的狼牙聽了極不情願，小聲道：「大人，草原漢子絕不在要脅之下下跪。」
在這種場面，葉歆原本就極不情願向人低頭，只是心裏放著那五百人的生死，因而猶豫了起來。聽了狼牙的話他微微一笑，揚聲道：「我乃天龍之臣，只跪我朝皇上，無論鐵涼是戰是和，我出使貴邦就是客人，若鐵涼的待客之道只限於此，恕葉歆失禮了。」
殿中百官勃然變色，都怒目相視，紛紛指喝了起來。
「跪下！」
「這是鐵涼境內，你給我跪下。」
看著群情洶湧，紅逖無奈地嘆了一聲，沒想到葉歆這個時候居然還是不肯服輸。
葉歆並非是要爭什麼面子，只是看到了太子眼中有戲弄的神色，心裏若有所悟，覺得這是場不公平談判的開端，如果一味忍讓，也許根本不會有什麼結果，所以臨時改變了態度。
狼牙大聲吼道：「我只跪父母長輩和葉大人，其他人誰也不跪。」
百官中走出一人，指著葉歆斥罵道：「無禮小兒，天龍之臣果然都是卑微小人，登不得大雅之堂，連覲見的禮貌都不懂。」
葉歆轉頭望去，見此人年過六十，面色青白，長鬚飄然，身上穿著二品的服飾。他輕輕一笑，反唇相譏道：「鐵涼無待客之道，先是示之刀劍，又以強壓客，果然是邊野小國，不知禮教。」
左側又走出一人，是鐵涼國翰林掌院羅如海，只見他譏笑道：「葉大人，你前來求命還敢大言不慚，真是可笑之極。」
「求命？」葉歆不屑地嘲弄道：「想不到鐵涼百萬之眾竟然怕我一介書生，哈哈！不知是誰有懼意？」
看著葉歆仰天大笑，殿中諸人都覺得顏面無光。大部分人雖然因為與天龍斷交而高興，但都不認為殺了一個使臣會有什麼好處。
太子顯得不耐煩，怒道：「拉去砍了。」
「皇兄且慢。」一名二十歲左右的男子急步走入了殿中。
滿朝文武一見到他都似乎鬆了口氣，臉上也露出了欣慰的笑容。
葉歆轉身望去，此人面白如雪，身著藍色五團龍服，正是王爵的服飾，只看了一眼，他便斷定此人是鐵涼國的二皇子趙和。
對於他的出現，葉歆並不感到意外，卻對他的立場覺得有些驚訝。
趙和走到御階前躬身稟道：「皇兄，兩國交戰尚且不斬來使，何必為一個書生大動肝火，失了我鐵涼的國威，還會讓人看不起，說我們沒有容人之量。」
二皇子的黨羽一起站出來齊聲附和，霎時竟將情勢翻轉了過來。
葉歆大為驚訝，沒想到印象中奸險狠毒的二皇子竟然會為自己辯解。
狼牙小聲道：「大人，這個王爺好像還不錯。」
葉歆搖了搖頭，示意他看下去。
坐在龍椅上的太子見群臣都在為葉歆說話而勃然震怒，竟像小童似的發起了脾氣，右手用力拍著龍案，斥喝道：「我是太子，我是監國，這裏我說的算。這事只能聽我的，快拉出去砍了。」
趙和淡淡地道：「皇兄，這種是亂命，父皇若是在此，也絕對不會這麼做。」
太子扯著嗓子叫道：「別拿父皇來壓我，哼！你打什麼主意別以為我不知道，這裏沒有你說話的地方，給我滾一邊去，我現在的話就是聖旨。」
左側步出一人揚聲道：「太子奉皇命監國，諸位大臣不得無禮。二皇子，請你自重，不要亂了君臣的綱常。」
眾人轉頭一看，原來是「定國公」孔華明。
孔華明斜眼瞄著葉歆，冷笑道：「此人對太子無禮，也就是對皇上無禮，對鐵涼無禮，論罪當殺。聖命已下，你們難道要造反嗎？」
葉歆也凝視著此人，見他眼中似有恨意，與程安一樣，不禁心中微動，忖道：「難道我與他們有仇？不可能吧！今日我與他們初次見面，連話都沒說，但是他們的眼中都有恨意，而且還要置我於死地，難道只是簡單的因為這位太子嗎？」心中的迷茫使他陷入了沉思。
面對孔華明的質問，趙和指著他厲色道：「此時並非與天龍決裂的良機，皇兄冒然行事已有不妥，你身為兵部侍郎，應該進忠言，而你卻一味阿諛奉承，不顧鐵涼安危。」
孔華明淡淡地道：「我只是看不慣你們逼迫太子。太子代皇上理政，所下的命令便是皇命，我們身為臣子只能依命而行，怎可抗命？」
趙和瞪了他一眼，卻沒有再出言辯駁，而他的黨羽都不再言語，紛紛退回了原來位置。
葉歆看著這一幕幕的變化，結果不但沒有免去死罪，還加重了太子的必殺之心，不由地苦笑一聲，心裏開始做另一番打算。
狼牙貼在他的身後小聲道：「大人，萬一不行，我們拼著宰他幾個。」
葉歆搖頭道：「別慌，我自己有出宮之策，你見我眼色行事。」
「是！」狼牙狠狠地瞪著傲然端坐的太子。
太子揉了揉胖胖的臉頰，得意地看了一眼木然站著的弟弟，含笑道：「本太子是天命所授，命令絕不容許任何置疑。鐵涼一直被天龍壓制，淪落為奴國，身為太子，也是明日之君，絕不願意看鐵涼成為千古笑柄。從即日起，謝絕一切天龍使臣，我已命紅老將軍領大軍出雪狼關兵犯銀州，現在我再下令，青狼關的守軍總帥韓夢昭領兵出擊，讓天龍知道我們的厲害。」
此言一出，殿中群臣無不嘩然，紅逖更是呆若木雞，久久不能自已。只有少數太子黨羽早知此事，都含笑以對。
孔華明搶先讚道：「太子聖明，此時天龍朝皇帝老邁，正是起兵討伐良機，只要殺了領兵的葉歆，雪狼關外必然大亂，趁此機會大舉進兵可收奇效。若能一舉攻下懸河走廊，我國疆域便可向東擴展數百里，大有好處，而且還可以牽制南面的屈復清，以收聲東擊西之效。」
眾人又把目光鎖定在葉歆的身上，這位手握雄兵而如今身邊只有一名衛士的封疆大吏，將會是鐵涼開拓疆土的祭品。
紅逖望著葉歆，心裏萬分焦急，以太子之意是非殺葉歆不可，若想救只怕難比登天，若不救又於心難安，急得他滿頭大汗，不知如何是好。
反倒是葉歆頗為鎮定，他自信殿上之人沒有人能傷他，之所以留下來只是為了狼牙和五百親兵能夠安全離開。然而事情到了這個地步，想和平處理事件已經是難上加難，於是心中的天秤倒下了另一方，看了狼牙一眼，然後又把目光移到太子的身上。
孔華明眼見眾人無話可說，還有人點頭贊同，不由地更為得意，揚聲又道：「紅老將軍出兵在即，今日殺此奸賊為紅老將軍祭旗，隨後告訴天龍的那些無能之輩，鐵涼將會一統天下，建萬世基業。」
忽然，殿外又走進一員將軍，正是程安。他滿身是血，跪倒在御階之前稟道：「啟稟太子，城外天龍士兵已被我軍全殲，卑職前來覆命。」
「什麼？」葉歆驚得臉色煞白，腦子裏嗡的一聲炸開了，身子隨之晃了晃，差一點站立不穩。
他身側的狼牙兩眼盈血，目露兇光，臉上全是殺氣，直盯著程安，一邊拔出馬刀，一邊吼道：「你殺我族人兄弟，我要宰了你報仇。」
他的身子未動，葉歆便夾著暴怒出手了，這是他第二次感到一股發自內心的震怒。第一次是在妻子被困籠中之時，而這一次是因為內心的自責而起。這五百人是為了自己而死，他們本可以在草原自由自在的放牧奔馳，是自己把他們帶到了鐵涼，讓他們慘死在這異國他鄉。一想到這些，他的內心就像被點著的火藥似的，將壓在心中戾氣一湧而出，侵占了他的全部神經。
太子沒有任何做出反應的時間和機會，只能眼巴巴的看著面前有身影晃動，接著便感覺到自己全身像是被萬枝針同時刺中似的，又痛又癢，而且還動彈不得。
百官們只見到葉歆身子突然隱去，當他們再次看到葉歆的時候，他已經站在太子的身後，森然地看著他，滿臉怒意。他右手握著一條雪白色的藤條，藤條的另一端纏在太子的脖子上，而太子則軟倒在龍椅上不停地呻吟。
二皇子趙和躲到殿角，冷冷地看著萬分狼狽的太子，臉上閃過一絲喜色。
「不要！」紅逖正為士兵被殺之事發愣，猛的瞥見葉歆捉住了太子，驚得大聲呼叫了起來。
葉歆冷冷一笑，高聲道：「紅大人，我答應過那五百兄弟，任何一個人死在鐵涼，我不會讓皇帝活過半天。如今他們慘遭屠殺，我絕不能對死人失信，皇令既然是他下的，我先要他的命，然後再和鐵涼算帳。」
紅逖心急如焚，對國家的忠誠使他想拯救太子，而對葉歆的親情使他擔心葉歆無法逃離。他急得心裏七上八下，不知道如何是好，最後顫聲勸道：「葉大人，不能殺太子，你放了太子，我們放你離開。」
鐵涼的京官們中也有不少人附議道：「對，快放了太子，我們放你出城。」
然而幾乎有一半的官員都默然不語，冷眼瞧著事態的發展。表面上看他們是因為害怕葉歆，然而他們的眼神卻會使人疑想連篇，只是這一切都被人所忽略了。
「不行！」葉歆不願失信於死去的人，因而斷然拒絕了提議，一向平靜的臉上出現了少見的暴躁和憤慨。
一直在發呆的狼牙突然身子暴起，衝到葉歆的身邊勸道：「大人，我們走吧！」
葉歆愕然看著他驚問道：「難道不想報仇？」
狼牙咬著牙恨恨地道：「這個仇我一定會報，但五百名兄弟是為保護大人而來，若是大人不能平安離開，他們便會死不瞑目。我們把這個太子做為人質送我們出城，日後再來報仇。」
看著他那深沉的眼神，葉歆心中激盪，含著淚花沉聲道：「狼牙兄弟，你放心，這個仇因我而起，我絕不會讓他們白白犧牲。」
「我會血洗這個城，做為那五百兄弟的祭品。」狼牙狠狠地看了看在場的百官，發誓般的吼道。
宮中衛士此時已衝入了大殿，把百官護送出去，然後將葉歆和狼牙緊緊地圍住，將領們大聲地指喝著叫他放人。
葉歆朝著階下的士兵厲色大喝道：「讓開，不然我宰了你們的太子。」
太子嚇得面如土色，嚎叫道：「快退開，別讓他們傷了我。」
在太子的命令之下，殿內的士兵只好退出大殿，但仍是不放心，因而守在門外兩側，準備隨時救人。
葉歆轉頭對狼牙道：「狼牙兄弟，你提著他，我在前面開路。」
「嗯！」狼牙點了點頭，然後一手提著太子的腰帶，一手扯著太子的頭髮，拖著他往殿門走去。
「疼，疼，別扯了。」太子頭髮被揪，疼得他哇哇大叫。
狼牙狠狠地瞪了他一眼，恨不得一刀宰了他，但鑑於眼下的情勢，不得不忍住怒氣，只能狠狠地揪著太子頭髮來洩憤。
葉歆走在前面，冷冷地回頭看了一眼，然後傲然走到殿門口，揚聲道：「你們聽著，誰敢亂動，我就宰了你們的太子。都給我滾出三丈之外，不然我扒了他的皮。」
紅逖幫他開道似的走在前面，一邊撥開士兵，一邊嚷道：「別讓他們傷了太子，大家快讓開。」
程安等將領雖然滿臉怒色，但見太子的性命掌握在別人的手裏，都不敢冒險救人，只能無奈地指揮士兵們散開。
而二皇子和一群官員立在大殿之外的台階上，觀望著葉歆一步步走出大殿，沒有絲毫的反應。
葉歆泰然地走在寬約三丈的通道間，兩側雖然刀槍並舉，但誰也不敢往他身上刺，所以他們沿著通道很快就離開了宮門。
出了宮門後，葉歆發現坐騎已被牽走，立時把目標鎖定了兩側的騎兵，身子一晃就來到了馬前，接著隨手兩藤擊倒了兩名騎兵，回頭朝狼牙喚道：「上馬。」
騎兵們都敢怒不敢言，畢竟事關太子的生死，一不小心就被會牽連入內，若是引致太子死亡更會被處死，所以更不敢還手，只能看著葉歆迅速上了馬，隨後狼牙也提著太子上了馬背。
「走！」隨著葉歆大喝一聲，兩匹馬長嘶一聲，奔向了城外。
京城的禁軍已被驚動了，此時大街小巷都已經進入了緊急狀態，所有的居民都被趕回家裏，任何人都不許外出一步。士兵分別把守街頭巷尾，監視兩人的一舉一動。而在他們的身後，還有數千騎兵緊緊地跟著他們，不離不棄。
看著四處都是敵軍，狼牙轉頭問道：「大人，若是不放這狗賊，他們只怕會跟著我們出去。」
葉歆回頭掃了一眼，冷笑道：「他們是等我們人困馬乏之際搶人，不必擔心，只要太子在手，他們不敢怎麼樣。我們直出東門，順便去拜祭一下死去的兄弟，日後再來找鐵涼算帳。」
想到死去的五百族人，狼牙的虎目之中也落下了淚水，揮起拳頭狠狠地擊在太子的小腹，然後一夾馬身，朝著東門奔去。
葉歆雖然不太會騎馬，但此時也硬著頭皮隨他衝去。
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剛出城門，兩人的臉上立時染上了極度哀傷的神情。在他們面前，白色的冰雪大地上有五百親兵靜靜地躺在那裏，鮮血灑滿了地上，在雪地顯得十分醒目。
無主的戰馬在主人的身側徘徊著不忍離去，長長的馬嘶聲像是一聲聲淒涼的哀樂，滲入了兩人的心裏。「啊──」狼牙仰天怒吼了一聲，然後跳下了馬衝到屍堆之外，撲通一聲跪倒在地，放聲大哭了起來。
葉歆從馬背上扯下了太子，將他扔在雪地上，然後跪在屍體面前叩了三個響頭，心頭的震怒和悲傷使他原本漸漸淡化的戾氣，陡然在心頭冒升了起來。
他朝著涼城大聲道：「有生之年，我一定用鐵涼大軍的鮮血來祭奠眾位義士。」
狼牙撿起一把散落在地上的馬刀，刀上的鮮血已經凝固，他擦了擦刀身，然後在左手的每根手指上各割了一個小口。他垂著左手，讓鮮血從每根手指流出來滴到雪地，同時一臉正色的唱起了復仇之歌：「親愛的伙伴，當你們的靈魂飄向天國時，用我的鮮血為你們寫下生命的祝福，用我鋒利的馬刀為你們刺穿敵人的心臟……」
聽著狼牙蒼涼的歌聲，葉歆的心情久久不能平息，回頭冷冷地看了一眼觀望著的鐵涼士兵，然後低下了頭，默默地盯著死不瞑目的五百壯士，心裏不斷地告訴自己，為這群忠心的親兵報仇是自己的責任。
「嗖──嗖──」兩聲，鐵涼大軍突然飛出兩枝利箭，分刺葉歆和狼牙的後心，因為他們實在無法忍受太子遭人挾持，所以看到兩人處在悲痛之中，便用弓箭偷襲。
狼牙沒有動，葉歆也沒有動，只見白光一閃，兩枝利箭便直直地插在雪地上。
鐵涼士兵一片嘩然，無法相信眼前所見，射箭的兩名神箭手更是驚得目瞪口呆。
紅逖站在城牆上看著，從葉歆的背影，他彷彿能感受到極深沉的悲哀和憤怒，同時他又為鐵涼的將來而擔心，不知道要為此添上多少腥風血雨。
唱完了歌，狼牙又磕了三個頭，然後站起來對葉歆道：「大人，我們走吧！」
葉歆嘆道：「可惜現在沒辦法送他們回鄉。」
「沒有關係，暫時把涼城當成他們的墓就行了，他們希望看著我們踏破涼城為他們報仇。」狼牙彎下腰，抱起一具屍首將他平放在雪地上，喃喃地道：「你安息吧！總有一天我會來把你的靈魂帶回去。」
「一定會。」葉歆再次把眼光掃向遠處的鐵涼國都。
二皇子忽然縱馬來到軍前，大聲喚道：「葉大人，我是鐵涼二皇子，我以皇子的名義發誓，只要你放回皇兄，我們絕不派一兵一卒追趕，還替你厚葬所有死者。」
葉歆頗為動容，抬頭凝視這位傳聞十分陰狠毒辣的二皇子，禁宮中的舉動令他對這位二皇子刮目相看，此時他要的就是一言九鼎的人，如此才能確保狼牙的安全。
趙和嘆道：「皇兄乃一時意氣用事，害了大人的親隨，本王深表遺憾。可惜本王人微言輕，皇兄不聽，以致有今日之事，本王在此陪罪了。還望葉大人看在本王的面子上放了皇兄，日後定然回報。」
葉歆冷眼看著他，心裏嘀咕了一陣，淡淡地問道：「我可以放人，不過此去天龍甚遠，一路上關隘眾多，我拿什麼通過？還是請太子走一趟安全一點。」
二皇子微微一笑，從懷裏掏出一份文書扔到葉歆的手中。
葉歆打開一看，原來是一份官防文書，上面蓋有御印。
二皇子道：「你憑此可通過任何關隘，不會有人阻攔。」
葉歆看了狼牙一眼，他放心不下的只有狼牙的安危，五百親隨只剩他一人，若是再有閃失，一世難以心安。
狼牙見他看著自己，點頭道：「大人，這位二皇子似乎可信。」
「既然如此，這筆帳我們日後再來算。」葉歆猶豫了一陣終於點頭，然後把文書收回懷中。
他並不指望這張文書有任何效用，只在想著麻痺對方，於是淡淡一笑。
狼牙一腳踢開太子，然後與葉歆兩人縱馬飛奔離去。
二皇子待兩人走後，扶起倒在地上的太子，看著那張嚇白的臉，露出一絲冷笑。
城頭上的紅逖目送葉歆與狼牙的身影消失在視線之中後，他苦笑著自言自語道：「也許這麼一場無謂的紛爭，會為鐵涼帶來滅頂之災。」
此時，孔華明的身影也悄悄出現在城牆上，望著葉歆離去的方向，得意地笑了。
涼城以北十里是山區，在冰雪覆蓋下，四周是一片厚厚的積雪，壓在一排排的松林之上，將應有的綠色從空中抹去，使四野更加蒼茫。
由於是冬季，山前小坡上的梯田已經沒有了農夫的身影。就在這荒無人煙的雪地，葉歆和狼牙一路疾奔到此。
葉歆回頭望了望身後，見無人追趕，心中稍定，放慢速度，喚道：「狼牙，我們進入林子休息一陣。」
狼牙默然地點了點頭。
又走了一里多山路，兩人進入了密林，這才跳下馬背，坐在雪地上休息。
「該死的鐵涼。」狼牙依然無法擺脫失去族人的悲痛，一腳踢飛了地上的積雪，雪粉飄飄灑灑地飛上了半空。
葉歆的心情也很沉重，本想著出使只不過是應景的事，不會有什麼危險，結果卻是天淵之別，還損失了五百名親兵。更耐人尋味的是，此事由始至終都透著邪氣，每一件事都是似乎合理，又似乎不合理，想起來總覺得有什麼地方不對。
狼牙發泄了一陣稍稍平靜下來，看著滿臉憂色的葉歆，擔心地道：「大人，您別太傷心了，只要我們為他們報仇，就能洗去他們的冤屈。」
「狼牙兄弟，這事我要查個水落石出，不能讓五百弟兄白死。」葉歆抓了一團雪緊緊地捏在手心裏，希望用冰冷刺骨的感覺緩和一下心中的怒火。
「查？還有什麼好查的，都是那個太子下的命令，還有程安和他們的軍隊，一定要宰了他們。」狼牙憤怒地拔出馬刀，狠狠地砍在粗大的樹幹上。
葉歆壓抑著心中的怒火，沉聲道：「不錯，他們是直接的兇手，這是不容抵賴的事實。但我左思右想，總覺得有些不合理的地方，我不想放走任何一個參與者，因此必須追查，也許這件事的背後藏著什麼大陰謀。」
「陰謀？」狼牙不解地看著他。
葉歆點了點頭，道：「在我看來，此事並不是這麼簡單，其中疑點甚多。這一路我一直在考慮一個問題，他們是要殺我，還是殺我們？」
「這不都一樣嗎？」
「不一樣。」葉歆沉吟道：「他們要殺我大概只有兩個原因，一是為了進兵，正如那個官員所說，想擾亂銀州秩序，既然如此又何必要殺親兵？這對大局無益，只會落人口實，招來罵聲。就算鐵涼要攻打天龍也沒有必要一定要先殺我，只要把我抓起來秘密殺了，便可以得到想要的效果，何必弄得這麼隆重，彷彿是要讓所有的人都知道，如何一來，消息一定會傳到天龍，天龍有了防備，他們想進兵也會有更大的阻礙，滿朝文武一定有人明白這一點。」
「第二個理由呢？」
葉歆冷笑道：「第二個理由便是有人與我有仇，想借此機會殺我。紅逖曾說這位太子是受人挑釁才下了決定，既然是有人搬弄是非，其中就必然有陰謀，至少搬弄是非之人會從中得益。然而我與鐵涼之臣並無利害瓜葛，也並無仇恨。」
「大人，是不是那些武人？聽說他們一直在找大人的麻煩。」
「武人？」葉歆沉思了一陣，搖頭道：「這是一種可能，但我無法確定，不過此事不合武人做事的習慣。」
「還有其他人與大人有仇嗎？」
「想害我的人大概是朝中敵對派系的人，若說他們與鐵涼太子合謀害我，這恐怕太匪夷所思，當然，這並非不可能。只是如果有人這麼費盡心機算計我，這人就太陰險了。剛才我在朝堂上見那位替鐵涼太子說話的官員，看我的眼神有些奇怪，似乎有一種仇恨的眼神，而我又是第一次見他，此事令人琢磨不透。」
「我記得，就是他欲把大人除之而後快，我看就是他在鐵涼太子面前挑唆的。」
「還有那個程安，他對我也似乎懷著仇恨，但如果是想殺我，就沒有理由再去殺親兵。況且我們本已被他們圍困，只要萬箭齊發，我們都活不成，然而這位鐵涼太子居然同意讓我們進宮，難道是有意放我一條生路？」
「不可能，他們這麼狠，怎麼會只放我們一條生路？況且他們又不知道大人能一舉擒下太子。也許是鐵涼太子覺得大人無能，隨時可以殺你。」
「這倒也是，鐵涼不可能知道我的實力，紅逖也一定不會說，若是如此，情況就更想不懂了。不過，若是他們知道我的實力──」葉歆忽然倒吸了一口涼氣，臉色驟變，喃喃地道：「若是有人知道我的實力，故意放我們進宮，利用殺親兵的事激怒我們，再引我們殺了太子。」
狼牙被他的話嚇了一跳，驚訝地道：「大人，如果真是有人故意設下如此周密的圈套引我們進去，這人真是太陰險了。」
葉歆面色凝重地看著他，忽然想起一事，道：「放我一個人進宮便可，為什麼要允許你也陪我進宮呢？按照禮儀，你的身分無需進宮，應該在宮門外候著，然而他們卻把你也放進宮，莫非是想借你我之手殺了鐵涼太子？」
「我們？」
「慢著，讓我理一理思緒。」葉歆站起，背著手在雪地上邊走邊道：「若大軍圍困是逼我們帶著一種不平靜的情緒進宮，進宮則是為了讓太子殺我們，讓太子殺我們又是為了逼我們做出反抗，而殺害親兵則是令我們情緒激動，試圖讓我們一怒之下殺害鐵涼太子。如果按這個邏輯來判斷，殺我們的目的是為了殺太子，而殺害太子之後最有利的人則是──」
「二皇子！」狼牙搶著驚叫了起來。
葉歆神色極為凝重地點了點頭，冷冷地道：「若我猜的不錯，這是一條借刀殺人之計，二皇子的陰險果然名符其實。」
狼牙咬牙切齒地道：「如果真是他的陰謀，五百兄弟就死的太冤了，大人，絕不能放過他。」
葉歆面向涼城的方向，陰冷地道：「若真是他所為，我自然不會放過他。然而這一切都是我的猜測，沒有任何證據。為了弄清楚我的猜測是否正確，我必須再回去一次，也許能順手為兄弟們報仇。」
狼牙明白葉歆的心情，一心也希望能查出結果，但他最擔心的還是葉歆的安全，勸道：「大人，查是一定要查，但我們人單勢薄，若是大人再有什麼不測，報仇就沒有希望了，不如等我們將來率兵殺到城裏再查不遲。」
葉歆沉吟了一陣道：「不行，現在也許正是他們鬆懈之時，回去正好能得點眉目，何況還有紅逖能掩護，不會有什麼大礙。狼牙，你在這裏等我，千萬別走開。」
「大人，這太危險了。」
葉歆沉聲道：「不能讓五百弟兄死的不明不白，若是不查，我心難安。」
狼牙見他堅持要去，只好無奈地點頭：「大人千萬小心，屬下就在林中等候。」
「不見不散。」話音剛落，葉歆便消失在冰雪之中。
懷著滿腹的疑慮，葉歆回到了涼城。城外依然被鐵涼士兵控制著，正在處理著地上的屍體，他看著又是一番悲痛。默哀了一陣，正當他想離開之時，身邊鐵涼士兵的一番對話引起了他的注意。
「哎！這些人都是真漢子，死得太冤了。」
「算了，反正是敵軍，死了更好。」
「話可不能這麼說，要不是將軍下令，我還真不願動手。將軍的命令實在令人難以接受，這種天要求他們雙手被縛跪在雪地上等候，真有點過分，太污辱人了，我聽著都覺得刺耳。」
「禍從口出，別囉嗦了。」
葉歆這才明白其中的緣由，手下這群親兵都是草原漢子，必然不肯答應。程安也正是利用了這種不甘屈辱的心理使他們反抗，從而順理成章大開殺戒。想著，他的臉色越來越冷，因為他可以確認這是一場陰謀，但誰是主謀還有待調查。
紅府，紅逖一臉頹喪地坐在書房中，至今仍未能完全適應今天所遭遇到的一切。
「怎麼會是這樣？太子什麼時候變成這個樣子？幸虧妹夫沒事，不然我怎麼回去見妹妹。以他的性格，恐怕不會輕易罷手，唉！鐵涼平靜的日子終結了。」
「大哥。」
「你？」紅逖驚愕地發現葉歆突然出現在身邊，嚇得跳了起來，問道：「你怎麼還不走？萬一太子下令追捕怎麼辦？」
「放心吧！沒有人能殺我。」葉歆在椅子上坐了下來，倒了杯水喝了一口，然後看著他道：「事情太過蹊蹺，若不查清楚，我不能離去。」
「蹊蹺？」紅逖詫異地問道：「你是說太子？」
「也許是太子，也許是二皇子，也許是其他人，總之整件事都是預先安排好的，我們還沒有進京，便成了陰謀的一部分，而五百親兵就成了犧牲品。」
紅逖瞪大眼睛看著他問道：「妹夫，你這麼說是什麼意思？」
葉歆苦笑了一聲，然後把自己的判斷對紅逖說了一次。
「你說是二皇子？」紅逖被葉歆的想法嚇得騰的站了起來，直盯盯地看著葉歆，眼神中充滿了驚慌之色。
「一切都是我的猜測，不過很快便會有所印證。」
「印證？什麼印證？」
「若真是二皇子所為，他絕對不會錯過這個除去太子的機會。幾日之內定會有人行刺太子，然後再把罪名推到我的身上，他便可以名正言順地當上太子，還不會有任何反對的聲音，同時又能煸動鐵涼國內仇視天龍的情況，他再來收攏人心。如此一來，他便能完全控制整個鐵涼。」
「我現在就去稟告太子。」紅逖大驚失色，想都不想便往外衝。
葉歆一把拉住他，勸道：「就算你提醒太子，二皇子也可以否認，而你則會得罪二皇子，日後的仕途堪憂。而且此事只是猜測，毫無根據，無法說服別人相信。」
「這可怎麼辦？」紅逖深以為然，不安的在屋內來回踱步，嘴裏嘟囔著。
葉歆又道：「若真是二皇子所為，從他的角度來看，事情也算是合理，若不是他，其中的陰謀就更加陰險了。」
「這是為何？」
「因為有一個疑點我還沒有弄明白。」
「什麼疑點？」紅逖停下腳步，茫然看著他。
「出兵。」
「嗯！我也覺得不合情理。」
「我不知道太子為什麼一定要出兵，你不是說他一向昏庸好色，不理政事嗎？」
「以前的他是那樣，只是這次有點不一樣，但孔侍郎之言可以解釋出兵理由。」
「不對，此人看我的眼神帶著仇恨，說明他的目標在於殺我，整件事不只藏著一個陰謀，也許是無數陰謀交織在一起。大哥，那位孔大人是什麼人？今天全是他在挑唆殺我。」
「孔華明恨你？這不可能吧？他原本是鎮守青狼關的副帥，調入京中不久，我與他不熟，也不曾聽過他的傳聞。只是你從來沒見過他，與鐵涼也沒有什麼瓜葛，似乎不可能有任何仇恨。」
「嗯！我明白這一點，因此我才沒冒然下定論。然而出兵之事實在令我費解，如果有點智慧的人都知道再等一兩年，待我朝皇上駕崩才會是最佳時機。而此時興起戰爭阻力會很大，除非──」
紅逖急聲問道：「除非什麼？」
「除非有人等不及了，想早一點挑起四方戰亂。」
「二皇子應該不會等不及吧？」
「也許還有其他勢力暗中牽涉入這件事裏。」
「其他勢力？」紅逖猛的一震，驚呼道：「難道是天龍的？」
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葉歆搖頭道：「不知道，總之事有蹊蹺，我現在就去找孔華明，此人是整件事的關鍵人物。」
紅逖一手拉住了他問道：「妹夫，行刺之事該如何處理？」
葉歆沉思了片刻應道：「為慎重起見，大哥還是不要告訴太子，免得把紅家拖入鬥爭。老將軍現在正猶豫著是否出兵，你若是冒然進言，會給老將軍惹下麻煩。」
紅逖煩惱地道：「可我總不能看著太子遇刺吧？」
葉歆誠摯地勸道：「大哥，現在只能置身事外，想當忠臣還是另找時機吧！如今事情晦暗不明，孰忠孰奸根本無從分辨，這個太子也未必是什麼明主英才。你就當我什麼也沒說過，待在家中半步也別出去，看清楚事態的發展再做打算。」
紅逖覺得葉歆說的有理，只是聽了他的分析後心中一直不安，苦笑道：「妹夫，你快去快回，儘快給我一個消息，讓我有個準備。今天的事把我都弄糊塗了。唉！這個官越來越難當了。」
「放心吧！我現在就去找孔華明，大哥，他住在何處？」
「我不清楚。」紅逖走到書房外，朝院中打掃的僕人叫道：「誰知道兵部侍郎孔大人的府第？」
一名管事迎上來應道：「大人，孔大人住在北大街的小石巷，離這裏不遠，大人您要去拜訪嗎？」
「沒事，你去做事吧！」紅逖甩了甩手，然後回到屋內，屋內早就空無一人。看著空蕩的書房，他嘆息道：「希望猜錯了，若是真如妹婿猜測，事情就麻煩了。父親……」
涼城很平靜，並沒有因為城外的屠殺和宮中的大變而引起任何的騷動，被封鎖的街道也開放了，習慣了寒冷的鐵涼居民像住常一樣走在大街上。三五成群的兒童在街頭巷尾嬉戲，婦人們坐在一起聊著家常，街上的小販們熱情地招呼著往來的客人，還不時高聲吆喝。就連巡街的士兵們也有說有笑，顯得十分輕鬆，似乎誰也沒有把剛才的事情放在心上。
葉歆懷著滿腹的疑惑在大街小巷中飛快地遁行著，希望儘快找到孔華明，並從中找出事件的真象。
鐵涼的京官大都住在城北，這裏算是富人區和名流區，因此街上的行人相對較少，只有官員和他們的家僕來往進出。
正當葉歆繞過皇城來到北城的時候，心裏忽然一顫，身子猛的停了下來，臉色也顯得異常凝重，因為他察覺到遠處有人在施展道術。
「居然有道士？」
突然遇到能施展道術之人，不能不使他感到驚訝，行動也慎重了許多。一則他不想被人發現，二則他在懷疑修道者在城市中施術的原因。
他嘗試著慢慢接近修道者，同時默默地探查著其中人數，一數之下，他發現施術者竟達九人之多，是他平生遇到最大的一批修道者。但與他不同，這批人的道術並不算高明，衡量之下，判斷這群人都是術士。
「想不到這裏會同時出現九個術士，看來天下修道者遠比我想像的要多。」他不禁為這次的發現感到驚嘆。
在天龍朝，要尋找一個修道之士簡直是大海撈針，就連一般的術士也是極難找到，除了地域廣大之外，天龍對於修道者的漠視和冷淡也是原因。
但他懷疑為何有如此多的修道之人同時出現在鐵涼。
難道鐵涼國中藏著大批的修道之人？
忽然，他想起武林的故事，想到了鐵涼和清月可以不計較門派的本事，想盡辦法大量吸收各類武人。如果他們可以吸引武人，也就是說鐵涼和清月也會為了國家的利益而培養修道者。
想到此處，他忽然覺得自己以前的想法太謹慎，也太倉促了。如今想起，連說服自己入仕的理由也顯得十分牽強。
「我當初怎麼會那樣想呢？」
很快，他便找到了原因，由於對妻子的情況過度的緊張和擔心，看著妻子困在籠中的慘狀，恨不得自己以身替之，因而引致當時未能做出全盤的考慮。也沒有把所有的選擇權都列舉出來，匆匆地選擇了入仕之路，接著便一步步陷了進去，若是思考的時間再長一點，也許就不會鬼使神差地進入官場，也不會引發這麼多的事件。
想著，他苦笑了一聲，喃喃地自言自語：「後悔是無益的，幸好有了救人之法，這段日子也不算白費。」然而當他想到那五百枉死的親兵，心裏就像被針刺一樣。
那群修道者就在他陷入思緒之時悄悄地離開了，當他回過神來再想探查的時候，已經無從尋找了。雖然心存疑惑，但他並沒有再往下追了，覺得還是找孔華明更為重要。
小石巷坐落在長街之側，是一條碎石鋪成的街道，並不長，但很寬，巷中的宅子全是官員的府第。孔府在西側的第二間，朱紅色的大門十分氣派，兩側是青石砌的高牆，門前還有一對鎮宅的石獅子，十分威武。
葉歆站在門外打量了幾眼，發現門口沒有人，大門緊閉，小門虛掩，覺得有點奇怪，但未多想，接著閃身從小門入內。
進入孔府，四周的氣氛顯得異常古怪，偌大的宅院之中靜的連根針掉落地上都能聽見，環視四周，沒有一個人。
他的心猛的跳了一下，隱隱有一種不祥的感覺。
沿著長廊，他來到正堂，富麗堂皇的堂中依然空無一人，然而桌子上卻放著幾碗茶。葉歆觸手一摸，居然還是溫的，心中更是懷疑。
穿過正堂，他走向後院。走到後門前時，忽然刮起了一陣微風。葉歆倏的一愣，臉色驟然大變，因為輕風之中藏著一股濃烈的血腥味，刺激著他的心神。
「不好。」他的腦海跳出了一個令他震驚的想法，接著便飛身入內。
剛進入後院他便愣住了，面前的空地上染滿了鮮血，柱子上，石階上，草地上，樹幹上，每一處都有腥紅的血跡，就像是來到了一個血的地獄，情況慘不忍睹。濃烈的血腥味使人覺得異常反胃。
他呆呆地看了看腳下，腳下的血還是濕的，血漬沾染了他的鞋子。
「好狠毒的手段。」
看著如此景象，再愚蠢的人也知道發生了什麼事。想到小石巷中的寧靜，葉歆覺得這更加駭人聽聞。如此多人被殺竟然沒有引起一絲的騷動，這說明了整件事的手法是如何的高明。
雖然到處都是鮮血，然而奇怪的是院中連一具屍體都沒有，卻有一些屍痕留在地面上。他在院內找了一圈，最後在一口井旁停了下來，因為井邊的血腥味最濃。他探頭一看，立時皺起了眉頭，原來數十具屍體都被扔進了井裏，交疊在一起。
看著最重要的線索被砍斷了，他顯得非常吃驚，這分明是一件殺人滅口的事件，殺人者是要從此堵住孔華明的嘴。雖然不能完全肯定這件事與朝堂上的舉動有關，但事情發生在朝堂巨變之後，不能不讓人將兩件事聯想在一起。
「為什麼要滅口呢？難道是因為他在朝堂上說的那番話？」葉歆找了把乾淨的椅子坐了下來，苦思著今日所有的不尋常。
「難道有人知道我要來？」心裏跳出的問題使他神經受到猛烈的刺激，想著又搖了搖頭，因為他覺得這太匪夷所思了。
忽然他的身子猛的一震，驚道：「莫非是方才那幾名術士？」
帶著懷疑，他又來到井邊，忍著強烈的血腥味跳入了井中。站著屍堆上，他翻動著最上面的一具屍體，這是一具男性的屍體，大約二十幾歲，從衣著看像是個下人，身上滿是鮮血，然而最奇特的一點是，在他們的臉上插著無數細長的木刺。
「木行道術！」葉歆驚呼了起來，以他的本事，一眼就看出這些木刺是道術的產物：「原來真是道術。」
接著他又檢查了其他幾具屍體，發現有的人胸口被火燒穿了一個洞，有的人金針入腦，有的全身都被注入了水。
葉歆完全確定了自己的想法，冷笑著跳上了井邊，心道：「金、木、水、火、土，五行都齊了，定是那九名術士所為。想不到修道之士竟淪落到殺手的地步，真是可悲，不過這個下命令的人也不是普通人物，竟然使用術士擔任殺手。」
他抬頭看著蔚藍的天空，琢磨著下一部該如何走。如今孔華明這條線索已斷，也就是說無法查明他要殺自己的原因。然後通過這件事，可以看到孔華明的身後還藏著另一個勢力，也許是在他的授意之下，孔華明才會把目標對準自己，畢竟自己和孔華明之間並沒有任何過節。
「殺人啦！」
一個青年不知何時走入了孔府，而且衝到了後院。當他看到血腥的場面後立即嚇得逃了出去，而且邊跑邊叫，嚷的四鄰皆知。
葉歆本想再探查一番，見有人發現了，知道無法再留，皺了皺眉後遁身離開。
葉歆沒有再回到紅家，因為他知道紅逖根本幫不了什麼忙。為今之計只是另尋線索，於是他又來到了城外，來到了五百親兵犧牲的地方。
屍體已經被抬走了，雪地上的血漬也被抹去了，殘留下來的只有虛空和哀傷。
葉歆坐在一塊大石上，再次陷入了苦思。若是現在離開固然可以平安出境，但既然下了決心要為這五百冤魂報仇，事情就非查清楚不可，否則連報仇的對象都不知道。
紅逖在這裏住了這麼多年，若修道者可以公然出現，他不會不知道。然而他卻說葉歆是他見到的第一個修道者，也就是說修道者在鐵涼是屬於一種不被人接受的地位，因而這批術士的背後一定是有組織，否則不可能召集這麼多人。然而能拋開普通人對修道者的誤解而重用之，可見主導者的野心極大，鐵涼之中，恐怕就只有像皇子這樣的人才能利用修道者。按朝堂上所見，孔華明是太子的人，若是大皇子派人殺他，這似乎沒有必要，況且孔華明看上去是他的心腹大臣。
若是殺手是二皇子派出的，他為什麼要選擇殺他呢？難道是要將罪名推在我葉歆頭上？似乎沒有這個必要，可是……
想了半天，他大膽的把目標放在二皇子趙和的身上，希望從二皇子身上能找到突破口，於是他再次閃身入城，直奔趙和的府第。
來到接近王府的地方，他首先用道術試探了一下周圍，確定沒有修道者之後才遁身來到府門外。
雖然有段距離，葉歆遠遠便看到王府門口有一頂綠色小轎等著，二個轎夫守在轎旁，不一會兒，趙和從門口走出來上了轎子。
葉歆見他穿著一席布衣，不禁有些納悶，一個王爺穿著便裝坐著小轎，這似乎不符合他的身分，因此覺得事有蹊蹺，決定跟著去看一看。
小轎越走越快，在城中轉了幾個彎後竟然出了西門，他更為詫異，急步追到轎旁。
走了大約一里地，前面出現了一座山，松樹茂密，白雪皚皚，恍如披上銀紗的少女那樣婀娜多姿。
山腳下有一個小村子，越過村子，後面有一條山路沒入山林，當小轎來到山道的入口時，山路上立即迎來了四名十七八歲的青年。
他們走到轎前恭敬地道：「王爺。」
趙和隔著轎帘吩咐道：「上山。」
「是！」兩名青年換下原來的轎夫，抬著轎子往山上走去，其他兩人則隨侍轎側。
葉歆一直隱身跟在轎後，因為他怕若那群修道者真是趙和的手下便有可能察覺到自己。然而趙和在這個時候神秘上山，必然有不可告人的秘密，望著布滿腳印的山道，他猶豫了一陣，最後還是追了上去。
山路很直，不到一會兒便到半山，遠遠望去，松林深處有一處大莊院，木門竹舍，建得十分雅緻。此時，莊子的門口站了十幾人，見了小轎，連忙躬身相迎。
趙和走出轎子，含笑道：「諸位不必多理，屋內說話。」
葉歆閃身站在松林之中查探了一下四周，然後再飄然遁入莊子。可當他跨入莊子那一剎那，身子突然一震，隨後便感覺到一股強大的阻力要將他逼出去。
與此同時，莊門之側響起了鈴聲。
「叮鈴，叮鈴，叮鈴。」
葉歆雖然聽過有法陣之說，但這是平生第一次遇上，不禁勃然變色，並迅速加強提升自己的力量，陣式雖強，但在他的道力面前猶如破布般被破開了。
趙和等人聽到鈴聲倏的回頭看了一眼，陰沉的表情突然為之一變，竟朝著他笑了笑，揚聲問道：「是葉大人嗎？」
葉歆的心裏卻波瀾萬丈，沒想到他一語道出自己的身分，更是驚訝，但隨即恢復了正常，並露出了自己的身影。
趙和背著手打量了他半晌，然後優雅笑了笑道：「果然是葉大人，想不到你居然真有這等出眾的身手，這古陽法陣不知抓住了多少闖山之人，可葉大人卻能安然通過，看來我該換一換法陣了，否則丟了腦袋還不知道怎麼丟的呢！哈哈。」
葉歆明白他並非能探查到自己的遁術，而是因為自己觸動了此處的法陣，因而洩露了行蹤。他一顆心稍稍放了下來，問道：「王爺為何一語道破在下的身分？」
趙和微微一笑，卻沒有回答，說道：「本王久聞大名，今天朝堂一見，葉大人的氣勢、能力和膽量實在令本王佩服。」
葉歆見他臉色溫和，也表現的十分禮貌，含笑著拱了拱手道：「今日朝堂上，王爺為我說話，我心存感激，自然要來道謝。」
「葉大人何必掩飾？你來此處無非是想探聽消息，我以為自己做的很好，想不到還是引起了你的注意，葉大人的智慧真是不簡單啊！」
「哦！王爺早就知道我會回來？」
「出了這麼大事，葉大人回來查探消息也是理所應當，何況還有這等身手，本王早就預料你會回來，只是沒想到會追逐本王而來。」
葉歆神色一凝，暗諷道：「王爺，看來你這裏的能人不少啊！這法陣可不是普通人能辦到的，不過把修道人當成殺手去滅口，可不是王者應有的肚量。」
趙和聽罷嘴角掀起陣陣陰笑，道：「原來你已經到過孔府，動作還真快，不過那事不是我幹的，我也剛聽到消息。」
葉歆愣了一下，沉著臉道：「我看過他們的傷處，是道術所為，而王爺這裏又有如此多修道者，不能不使在下把兩件事連在一起。」
趙和淡淡地道：「本王沒有必要去殺那愚忠的蠢貨，有他在，我大哥會幹出更多糊塗事，殺他豈不可惜？既然如此，我又何必殺他呢？留著他豈不是對我更有好處？不過，鐵涼國內居然還有人操縱修道者，本王不能不查明事情真象。」
葉歆見他語氣堅定，神態自若，懷疑之心有點動搖，同時也知道再也問不出什麼，略加思索後淡淡地道：「既然如此，在下告辭了。」
「站住！」
葉歆倏然回頭盯著他，問道：「王爺有何吩咐？」
趙和淡淡地道：「想走，沒這麼容易。」
葉歆臉色一寒，冷笑著問道：「莫非王爺要留在下做客？」
「非也，本王原本還沒打算宰了你，但你知道的事太多了，而且不該到這裏來。以葉大人的聰明才智，想必不會不知道下一步我會怎麼做？若不殺你，恐怕你會亂說話，所以只好請葉大人往地府走一趟。」
一言既出，葉歆不由地愣住了，問道：「所為何事？」
「到地府問去吧！」趙和陰陰一笑，伸出右手朝身後之人招了招手。
莊院似早有準備似的，一群平民裝束的人突然從兩側撲了出去，把葉歆團團圍住。
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葉歆冷冷掃視了一眼，圍著自己的人都是十七八歲的青年，而他們所使用的正是最粗淺的遁術，這也證明這群人都是修道之人，不禁為之嘆惜。
但臉上卻維持淡淡的表情，冷笑道：「想不到這麼一個小莊，竟然藏著這麼多修道之人，真是可惜。」
趙和陰笑道：「他們都是我專心培養的人才，一共有百人，名為黑風團，都是道術高手。」
葉歆掃了一眼這些與自己年紀相差不大的青年們，然後搖了搖頭，淡淡地道：「高手？不過是一些術士而已，連遁術都沒學好，還想抓我，真是不自量力。」
「術士？」趙和並不知道道士和術士之分，只知道道術的神奇。見葉歆如此輕視，不由地一愣，回頭朝身後的一名中年人問道：「你怎麼沒說過？」
中年人正是黑風團的五教官之一，見趙和詢問，連忙走上前稟道：「王爺，術士是專門研究道術的，所以有實用，而道士只是修煉道心，而且成功的機會很小。卑職等也只是術士，並不是道士，所以卑職讓他們只修道術，不修道心，這樣才能專心辦事。」
趙和滿意地點頭道：「原來如此，還是實用的好，你做的不錯，回頭有賞。」
「謝王爺。」
葉歆冷冷地笑道：「無知，連修道的本末都沒弄清楚，居然還在此胡言亂語。」
黑風團首領怒瞪著葉歆喝道：「別小看我這群手下，你試過他們的威力就知道什麼才是實力了。」
葉歆身子一閃便衝到趙和的面前，手上的雪藤也如同白龍一樣向他的面部掃去。
五名道術教官被他的速度嚇了一大跳，沒想到居然還有人能將遁術練到如此地步，但他們一直都在防備，而且距離很近，一見葉歆有所動作，便主動擋在了趙和的面前。
白光暴閃之後，便聽其中一人大聲慘叫著跌倒在地上。
「擋住他。」趙和嚇得面如土色，轉身就跑。
其他四名術士教官一邊拼盡全力阻擋葉歆，一邊斥喝道：「你們還愣著幹什麼，快擺『天行法陣』。」
百名青年術士這時才反應過來，趁四名教官纏住葉歆之際，熟練地擺出一個五角形的法陣，將葉歆困在其中。
葉歆雖然道力深厚，但此四人已經占了四行，雖然都不算太強，但合作起來的威力也不能小覷。四人拼了命地將他堵在其中，不讓他離開，以至於讓這百人得以迅速將「天行法陣」布好。
當然，在葉歆的腦海中，還有一種挑戰的潛意識，尤其是面對一種心嚮往之而又前所未見的法陣，不由地產生了一種觀望的心態，這也是他沒有及時離開的原因。
然而法陣的威力絕非等閒之人所能抗及，當最後一人站好位置之後，偌大莊院的雪地上突然放出一陣金光，籠罩在法陣之上。耀目的金光從五個角射出，然後在中央集結，隨後散布至每一個角落。從天空往下看，可以看到一個金光燦燦的五邊形大陣。
若論單打獨鬥，百名術士沒有一個會是葉歆的對手，但群起圍攻的效果就大不一樣了。葉歆身在法陣中央，感受尤為深刻，隨著金光將頂部封住，他感覺到一股強大的壓力從天而降，彷彿有一塊千斤重的鐵板壓在頭頂上似的。
「唉！我失策了，若是早一點去找凝姐姐把傷治好了，今天也不會這麼辛苦。」面對四面八方的攻擊，葉歆想到了自己的傷勢，若能全力施為，一定能擊潰這些人，甚至這個法陣。然後此時心有顧忌，不能全力相拼，感到有些縛手縛腳。
趙和逃到屋內，伸出半顆腦袋偷看，見葉歆落入陣中，這才笑吟吟地走了出來，完全忘記了方才的狼狽，還出言調侃道：「葉大人，這天行法陣厲害吧？哈哈！不愧是我苦心經營數年，效果不錯。有此陣在，天下大概沒有人能殺我，以後我還要藉此陣統一天下，成就千古霸業。」
葉歆一邊以道術相抗，一邊冷嘲道：「天下能人之多，非你所想，若是在兩軍對陣之中，破這種不起眼的小法陣，也只不過是舉手之勞。」
趙和哼了一聲，陰陰地道：「葉歆，其實我原本沒興趣殺你，可是你自己卻送上門來，這裏就是你的葬身之所，我不奉陪。」
葉歆揚聲問道：「這麼說你在朝堂之上所說的都是虛言？」
趙和輕笑道：「我可是一直在救你。」
葉歆見他有些得意忘形，於是一邊將反擊的力量放緩，假裝無以為繼，一邊問道：「你那些只不過是火上澆油而已，然後坐收漁翁之利，孔華明也是你殺的吧？」
趙和見他落於下風，心中大定，陰笑道：「實話告訴你，整件事都是我安排的，而你只是棋子之一，現在棋下完了，自然要把棋子收起來。只不過孔華明的確不是我下令殺的，他也不是我的人，我沒有必要殺人滅口。不過他的舉動幫了大忙，這點我倒要感謝他背後的那個人。」
得到了確切的消息後，葉歆反而冷靜了下來，因為目標已經鎖定趙和。
戰鬥並不像平時打鬥那樣的血腥和暴力，然而激烈程度有過之而無不及，炫麗的道術效果使得銀色的世界增添了無限的美。葉歆第一次感受到被道術圍攻的感覺，雖然這一群青年所施展的都是一些普通的道術，像是什麼水箭，火劍，木刺，石芽等，但一百個人在法陣裏使用，與一百個人單獨使用產生的震懾力有天淵之別。
葉歆本想再引趙和多說一些，但壓力越來越大，已經無暇說話，只能用自己的力量將層出不窮的攻擊一一擊破。偏偏此時正是萬木枯死的季節，連簡單的草木皆兵都要花大力氣才能施展出來，這無疑為他增加了難度。
相反，水行道術和金行道術等都不受季節的影響，而且這一百人每天都在一起修煉，深知道彼此的實力及優缺點。
此消彼長之下，葉歆越打越感到吃力，不禁有些著急。
趙和見他無暇說話，臉上現出了得意的笑容，揚聲道：「葉大人，這裏風景不錯，是個長眠的好地方，你放心，我這裏有上等的棺木，保證不會委屈你。」
葉歆臉色極為凝重，其實以他的實力，若全力施為當可以擊敗這百人術士團。然而他一直沒有這麼做，因為擔心萬一全力施為之後，傷勢突發，而此處無人能助，若想安然離開也不是件容易的事情。
趙和見他雖然被百人圍攻，卻依然支持著，而且並沒有落敗跡象，不由地有些著急，斥喝道：「快給我宰了他，都是廢物，一百個人對付一個都要花這麼大工夫，以後怎麼安排你們去做大事？」
這一百名年紀相若的青年對趙和十分畏懼，一喝之下立即緊張了起來，拼命似的向葉歆發動了狂攻。他們開始跑動起來，因此天行法陣再起變化。隨著陣勢的旋轉，法陣的力量和攻擊模式在不停地變換著，試圖利用陣式的變化迅速擊敗葉歆。
葉歆冷眼旁觀，為這群青年感到可惜，道術原本是用來修煉自身，如今卻成為了他們被人利用的原因，然而事到如今，他也沒有辦法再顧忌什麼了，只能全力放手一搏。
綠色的光華就像是冉冉上升的旭日，在葉歆身上展現了出來，隨之而起的是強大的道術。即使是冰冷冬季，也讓所有的人感受到春天的氣息。
趙和呆住了，沒想到葉歆的實力會達到如此地步，看著自己花了十年時間辛苦培養的術士團在一瞬間被擊潰，心中原來澎湃的巨浪猛的沉了下去，就像是落進了無盡的深淵。
沒有慘叫，沒有血腥，一百名術士靜靜地被拋了出去，然後重重地摔在雪地上，接著便一動不動了。強大的攻擊幾乎毀了他們，但葉歆為了讓自己保留一絲氣力離開，因而在最後一刻收回了道力，才使得他們得以存活下來。
葉歆並非不想除掉他們，也知道他們的存在或多或少會對自己造成一定的威脅。然而他的心裏還有更多的牽掛，妻子、兒子、父親，還有那五百名親兵的冤魂，都在等著他。
守著陣外的那四名術士教頭見他要逃，連忙上前阻攔，卻被方才那一擊殘留的力量轟了出去。
葉歆則借著最後一點道力快速地向山下遁去，此時他已經處於不清醒的狀態，腦袋發昏，四肢發麻，支持他的便是求生的信念。
東面的山林，狼牙一直靜靜地坐在雪地上等著，雖然心裏十分擔心，但他一步也沒有離開過。
撲通一聲，他的面前突然倒下了一個人影。
「什麼人？」他猛的站了起來，然而當他低頭一看，發現倒在地上的竟然是葉歆，不由地大驚失色，撲上去驚呼道：「大人，您沒事吧？」
葉歆微微睜開眼睛看了看，當他看清楚狼牙的面孔時，一顆心終於放了下來，人也隨之昏了過去。
狼牙見他臉色慘白，四肢冰冷，嘴角還有血絲流出，知道他受了重傷，雖然心裏著急，但今天的事已經深深的刺激了他的神經，如今的他變得異常的冷靜，甚至可以說是有點冷酷，但對於葉歆依然保持著絕對的忠誠和信賴。
山林冰冷而寂靜，但對他這位牧民來說並不是大問題，如今他的腦海裏只想著一件事，就是將葉歆帶到安全的地方。
思考了片刻，他背起葉歆往山林的深處走去。
葉歆醒來的時候已是第三天，胸口就像刀割一樣的痛，全身的骨頭也像散了似的，他很慶幸自己在最後一刻收回了一分力量，不然一定沒命。
「大人，您終於醒了。」狼牙微笑著走了過來。
葉歆看著簡陋的屋頂，問道：「狼牙兄弟，這是什麼地方？」
狼牙含笑道：「離京城三十里外山林中的一處小村子，這裏的人都是獵戶，人很好。」
「是你背我走的吧！我好像有點印象。」
「能讓大人安全的離開鐵涼，是我和死去的五百兄弟的願望。」提到死去的族人，狼牙的眼睛又紅了。
葉歆完全能體會狼牙的感覺，因為在他的心裏同樣有著憤怒和仇恨，問道：「狼牙兄弟，此處的居民沒有受到影響吧？」
「大人放心，這種事我分辨的很清楚，殺我族人的是鐵涼的皇室和軍隊，與這些平民無關。」看到葉歆滿意的樣子，狼牙知道自己做對了，頓了頓又道：「對了，剛剛聽出鎮買東西的村民說太子被刺身亡，還說是我們殺的。」
葉歆一點也不驚訝，以趙和的陰險和狡詐來看，他絕不會放棄這麼好的機會，如今終於得償所願了。
狼牙問道：「大人，您查清楚了嗎？」
經他一提，葉歆又想起了那天的事件，然而當他想起從山中遁走前見到的最後一幕，整個人驚得坐了起來，連胸口的疼痛都忘了。
狼牙嚇了一跳，驚問道：「大人，您怎麼了？」
葉歆沒有回答，但他的臉色變得鐵青，雙目還露出懾人的精光，口中喃喃的道：「仙主堂。」
「仙主堂？」狼牙茫然看著他。
葉歆轉頭看著他，重重地點了點頭道：「對，是仙主堂，那是我下山之前發現的，那四個人的外袍被我擊碎了，露出了裏面的衣服，而他們的手臂上都綁著一條黃帶，與仙主堂的信徒是一樣的，一定是仙主堂。」
「仙主堂。」狼牙冷冷地念了一遍，然後把這個名字深深地刻在腦海之中。
「狼牙兄弟，整件事是個陰謀，但並不只是針對我們，其中包括了許多人的野心，至少有鐵涼的二皇子，還有仙主堂的趙玄華。」
狼牙捶了一下大腿，憤恨地道：「族人們死的太慘了，若是在戰場上戰死，我會為他們驕傲，但他們卻是被屠殺的，我至死也會記著這個恥辱，一定要為他們報仇。」
「我會為他們報仇。」葉歆默默地念了一句。
休息了兩日，雖然傷勢不輕，但葉歆不敢再留，在狼牙扶持下，硬撐著離開了山村。
蹣跚的走在白皚皚的山路上，葉歆苦笑道：「想不到如此狼狽。」
「大人，大丈夫能屈能伸，您不必介意太多。」
「狼牙大哥，如今我們算是生死之交了，以後就不必叫我大人，直接叫聲兄弟就行了。」
「這──」
「莫非大哥不願與我相交？」
狼牙也是爽快之人，見他如此，含笑道：「好吧！以後我就是你的兄弟。」
葉歆笑了。
走了兩日，他們來到一個叫做三羊鎮的地方，並在一間酒館中稍作休息。酒館內的氣氛很熱烈，酒客們都在談論著朝政之事。
「聽說了嗎？太子被天龍的人刺殺了。」
「我知道，都是該死的天龍人幹的，真是可惡之極，平常就看不起我們，現在竟然派人來刺殺太子，老子以後見到天龍人就打。」
「老兄說的對，天龍人太可惡了，該教訓他們。」
「聽說二皇子要為太子報仇，出兵天龍。」
「是真的嗎？太好了，我去參軍。」
「我也去。」
葉歆和狼牙靜靜地坐在酒館的角落裏，一邊吃著東西，一邊看著群情洶湧的食客，都感嘆不已。
「看來趙和的陰謀得逞了，不但將責任全都推乾淨，還挑起了百姓對天龍的仇恨。此時他是唯一的繼承人，而且又收攏了民心，還增強了軍力，以便將來擴張領土，此人可算是巨奸，不能小看呀！」葉歆雖然恨他，卻也不得不佩服他處事的手腕。
「哼！我一定會率兵衝入涼城親自宰了他。」
葉歆只是點了點頭，他知道要殺趙和並不容易，尤其是要突破他身邊的「天行法陣」，自己若不能治好體內的傷，根本無法戰勝「天行法陣」。
狼牙問道：「大人，我們現在去哪兒？」
葉歆沉思了片刻，小聲道：「我要往京城去，所以會走青狼關，你可以跟我一起走，也可以直接從雪狼關回銀州。」
「大人有傷在身，我還是跟著大人吧！」
「好吧！不過現在鐵涼的敵對情緒高漲，我們不能公然露面，雖然這裏幾乎沒有人認識我，但不能掉以輕心。」
「我知道，為了給兄弟們報仇，這點事我能忍。」
「快吃吧！吃完了好趕路。」
天龍使者刺殺鐵涼太子的消息，很快就傳到了雪狼關，紅緂嚇得差一點沒暈過去，雖然她不太相信葉歆會如此衝動，然而消息是由聖旨傳到，不由的她不信。
看著女兒激動的反應，紅烈以為她是因為曾經與太子定親，所以沒有懷疑，憤怒的道：「這個葉歆身體瘦弱，一副書生模樣，沒想到他竟然如此大膽，實在是可惡之極。」
紅緂無論如何也無法相信葉歆會做出這種事，勸道：「爹，還是等哥哥的書信再說吧！也許他會有更準確的消息。」
紅烈怒道：「緂兒，這可是聖旨，我已命三軍準備，明日起兵，攻取關外三城，為太子報仇。」
紅緂見父親如此憤怒，知道自己無法勸阻，然而關外是葉歆的轄地，想到父親領兵去進攻丈夫，心裏就像烈火焚燒著。但她又不敢說出真象，想了半天才開口說道：「爹，你不是說此時出兵不是時機嗎？還是再等一等吧！」
「只要攻占了懸河城，再堵住兩個沙漠的西面出口，懸河走廊以西便是我們的地盤。那一帶的土地面積等於鐵涼國的五分之一，而且全是肥沃的草原，以前我不願進攻是嫌利益太少，不值得冒然進軍，但現在不同了，葉歆既然有心刺殺太子，說明天龍有意對付我們，若不趁機擴大領土，說不定很快就會有大兵壓境了。」
紅緂一聽更是心急如焚，勸道：「葉歆是哥哥的好朋友，你這麼做豈不是陷哥哥於不義？」
紅烈臉色一沉，輕喝道：「此乃國家大事，豈能因私而廢公。」
「可是──」
「葉歆犯了鐵涼大罪，絕不能輕饒，逖兒他也是鐵涼臣子，必然明白是非，此事妳不必多理。」紅烈甩袖而走。
紅緂無語了，走到窗邊靜靜地看著院中的雪景，心裏很明白父親對鐵涼的忠誠，就算自己說出實情，也不會影響他的決定，也許還會適得其反。然而她的心裏很擔心葉歆知道後會不會討厭自己。
「小姐，在想葉大哥嗎？」
「我的父親要和我的丈夫打仗，天下怎麼會有如此荒謬的事呢？」
「放心吧！葉大哥他不會有事的。」
「希望如此。」紅緂幽幽地嘆了口氣，她擔心的是葉歆會因為此事而徹底疏遠自己。
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由於青狼關被封鎖了，因而葉歆和狼牙只能冒著生命危險爬山而過，幸虧有葉歆的雪藤可用，這才艱難地翻過了高聳入雲的蒼雲山脈的青狼山段。
「兄弟，您沒事吧？」狼牙擔心問道。
自從受傷之後，葉歆臉色一直都顯得十分蒼白，而且非常容易疲倦，
葉歆笑著搖了搖頭，望著面前的平地興奮地道：「終於過來了，真不容易啊！」
「兄弟，我們現在要到哪兒？」
葉歆苦笑了一聲道：「附近應該有天龍的大軍，只是我們狼狽逃到此處，去求助是自討沒趣，還是不見為妙，我們先找個城鎮，買輛馬車上路。」
「嗯！我明白了。」
兩人沿著山路繞過兵營，又向東走了二里路，面前終於出現了昌州的邊城容華城的城牆，這是昌州最西的一座城池。由於大軍的存在，他們的家屬和往來的商販使的容華城日漸繁榮，與順州的曉日城有異曲同工之妙。
一進城，他們便看到街上人潮淘湧。狼牙最為驚奇，雖然見過鐵涼的國都，但那次只是匆匆而過，根本沒有心情去感受，因而這一次他也感受到中腹地帶的繁華。
因為此次要上京，葉歆身上帶著幾萬兩銀票，一到城中，他首先買下了一輛馬車，然後找了一間上等的客棧安頓下來。
「聽說了嗎？我們的使臣刺殺了鐵涼的太子。」
「什麼人這麼大膽？」
「就是那個名動天下的葉歆，聽說他一個人殺敗天下高手，原以為是傳聞，沒想到這麼有膽氣，佩服啊！」
食客豎起大拇指道：「居然這麼有膽，真是好樣的，就為這事也要連喝三碗。」
旁邊的一名食客伸過頭說：「是啊！天下有此膽量的恐怕沒幾個，聽說他單人匹馬闖入鐵涼皇宮，在三千鐵甲衛士包圍下，輕而易舉的斬下了鐵涼太子的人頭。」
「不對，我聽說他是斬殺了三千鐵甲衛士才衝進皇宮，那份豪氣，天下第一，連鐵涼的三歲小兒聽到他的名字都嚇得不敢哭出聲。」
葉歆聽在耳中只覺得好笑，想不到同樣的傳言在兩個國家會有不同的反應，是福是禍還不得而知。
狼牙笑道：「大人，這次你一定名震天下了。」
葉歆苦笑道：「虛言總會不攻自破，況且損失五百兄弟，我寧願沒出使鐵涼。」
狼牙頓時默然不語，拿起酒壺一飲而盡。
忽然，門外進來一人高聲叫道：「鐵涼軍攻破青狼關了，鐵涼打來了。」
酒館頓時一片嘩然，食客們紛紛站了起來，驚愕地看著他。
葉歆搖頭嘆道：「還是打來了，此時鐵涼士氣正盛，屈復清恐怕有麻煩了。」
「大人，此事與我們無關，還是上路吧！」
葉歆卻深深明白鐵涼的入侵對自己的影響，傳言若是到了京城，自己這個使者便有挑起兩國戰爭之罪，可大可小。若是戰敗，罪就更大了，抄家滅族也未可知。
一路向東走，戰爭的消息越來越多，平民的神色中已經加上了一絲擔心，因為戰事並不如他們想像中的那麼輕鬆。雖然屈復清有二十五萬大軍，然而面對士氣高昂、立志報仇的鐵涼軍，他們只能固守營寨，以減低鐵涼騎兵的威力。
而趙和也似乎並不著急於突破，屯兵關口，一邊對屈復清形成壓力，一邊煸動國內的民心，使得鐵涼全國上下，都陷入了一種反天龍的情緒之中。
聽到消息後，葉歆開始擔心自己的轄地，由於交通不便，雪狼關的消息要繞道平安州，再從平安州轉到其他地方，所以至今還沒有任何有關雪狼關的消息。另一項令他不安的則是戰事拖久，他所負的責任也會增加，朝中那些敵對派系自然不會放過這個機會，一場政治場上的鬥爭將會是不可避免的，處於劣勢中的他前途未卜。
狼牙也擔心了起來，問道：「兄弟，是不是該先回臥牛城，然後再去京城？」
葉歆也猶豫了，理論上自己應該入京述職，還要去見妻子，然而轄地之事又放心不下，思考了半天，道：「狼牙，我必須儘快入京，你騎快馬趕回銀州。」
狼牙驚道：「兄弟，你一個人行嗎？」
葉歆搖頭道：「不怕，我的身分還在，必要時表明身分，官府會派人護送，但銀西之事刻不容緩，必須有人前去。」
「我知道了，兄弟有什麼吩咐就說吧！」
葉歆走到外面問店小二要了紙筆，寫了一封長信，然後交給狼牙，正色道：「黃延功是將才，就算我不在他也有統軍之能。這封信是給紫如姑娘的，裏面有些交代，我現在說給你聽，若是信丟了也能把消息送到。」
「兄弟，說吧！我一定記住。」
「第一，紅烈若出兵雪狼關必然先取關外三城，張信之等三將不是良材，若是固守，應能支撐，若出戰則必敗。讓她派人前往三城，命令他們死守城中，不許出戰，若能擋住敵勢，再命黃延功馳兵增援﹔第二，若三城已失，懸河走廊以西則再無阻礙，必被鐵涼軍所占。黃延功手下士兵不足，而且多為步兵，只宜守城，不宜與鐵涼騎兵野戰，命他死守懸河城﹔第三，命丁旭停建新城，將士兵民伕調往懸河城助守﹔第四，令紫如聯繫樸哲，事情有變，也許計策未能如願，讓他臨機應變﹔第五，天馬草原各城守軍不許妄動，嚴密監視各部族動靜，一旦有變，立即告知臥牛城。」狼牙一邊聽一邊記，將每一個字都刻在腦海之中。
最後葉歆擔憂地道：「此次入京，我也許會因鐵涼之事獲罪，然而變數極大，讓他們各自小心，若一時不能回去，讓他們先保全自己，其他的事日後再說。」
狼牙驚問道：「兄弟，你是說這次進京有危險？」
自從鐵涼事件之後，他與葉歆一路生死與共，已經成了莫逆之交，聽到葉歆有危險，怎不憂心？
葉歆泰然地笑了笑道：「我的能力你也清楚，想殺我沒那麼容易，只是官位能不能保住就難說了。若真的被罷了官，也許會學樸哲一樣，去草原上做牧民。」
狼牙激動握著他的手道：「兄弟，無論你到哪裏，狼牙永遠是你的親兵統領。」
葉歆搖了搖頭，含笑道：「不，是兄弟。」
靈樞山依然是那麼的巍峨，然而這一刻的靈樞山變了，不再像是猶抱琵琶半遮面的少女，卻像是威武的戰士昂首挺胸，傲視天下。一向埋伏在雲霧中的山峰終於揭開了它的面紗，站在山下便可看到那禿頭的火山盆口。
山上沒有一絲雲彩，使天空顯得越發蔚藍。就在這蔚藍的天空下，一圈巨大的冰環鑲在半山，猶如戰士身上明亮的盔甲般光彩奪目。從下往上看，彷彿是天與地之間多了一層，將天地隔開。燦爛的陽光從冰層透下，並折射成無數絢麗彩光，將山下的景物浸在其中，更添無限美意。
離靈樞山十里之外便能看到靈樞山的奇景，道路上，每個人的眼神都被靈樞山的奇特吸引了，一個個扭著頭觀望。有的邊走邊看，有的駐足觀賞，有的更是朝著靈樞山跪倒膜拜，嘴裏還不停地念叨著。
「好美啊！」葉歆坐在馬車上望著，不禁嘆為觀止。
馬車邊路過的人一臉崇敬地讚嘆道：「那是仙山嗎？怎麼會這麼美？天下竟然有這種地方，實在太神奇了。」
葉歆聽在耳中不由地笑了起來，但他沒有解釋，他不願意破壞人們對靈樞山的幻想和崇敬，因為他本身就覺得凝心把靈樞山變成這樣與仙境無異，然而他更不願意與外人分享這一個秘密。
他走下馬車抬頭凝視著山頂的火山口，心中有些期待，有些焦急，還有些惴惴不安。鐵涼的凌雲居的經歷，使他終於意識自己得儘快治療傷勢，以後所要面對的不只是官場爾虞我詐，戰場的鐵血無情，還有道術的比拼。二皇子掌握了百名術士，雖說每一個都不及自己，然後他們合力一擊的「天行法陣」威力不可小覷，若自己拖著傷病與之抗衡，無疑是自取滅亡。而且還有龍溪城的妖道，他的「血魂大法」更加厲害，若要為五百親兵報仇，就必須正面對抗「血魂大法」，勝負難料。
來到山下的請仙台前，到這裏來求神問卜的人比以往更多，香火鼎盛，人煙不絕，熱鬧的景象可比京城。隨著求神之人的增加，在靈樞山山腳形成了一個市鎮，興起眾多的客棧，酒館和茶舍。
不但是普通人，就連官宦之家也特意趕來參拜，他們發現此處山清水秀，風景怡人，是個絕佳去處，而且仙山在側，更顯得靈氣十足，於是便動了心思。不到半年，山腳下已蓋起無數山莊、竹舍，連帶雲錦山等諸山山下也有了莊園。昌州的名流富商，官宦豪門，無不心嚮往之，弄得原本寂靜的山林添上了無限的喧鬧。
葉歆對於這些擾亂靈樞山的舉動，感到有些厭惡。
「讓開，快讓開。」一陣急切的叫聲在葉歆背後響起。
葉歆閃身回頭望去，只見一頂豪華的八抬大轎正往前趕，轎前還有一隊士兵開道，把路上的行人一一撥開，弄得雞飛狗跳，十分混亂。
葉歆抬頭望了一眼，見率領士兵護轎的竟然是位三品參將，不禁極為詫異，心道：「讓三品參將護轎，看來轎中之人必是一品大員。這昌州之內除了屈復清之外，似乎沒有什麼人能有如此排場，難道是他？」
葉歆進入昌州後並沒有告知官府，一則是鐵涼之行算是以失敗告終，二是因為葉歆秘訪靈樞山，不想讓別人知道，三是想悄悄進京，安排了冰柔之事再去見皇帝。
一名護轎的士兵見葉歆看著轎子發愣，並沒有讓開足夠的位置，上前伸手便想推開葉歆。沒想到葉歆突然閃開，他撲了一個空，一頭栽倒在路邊的茶攤上，不但連桌子帶茶碗都掀到了地上，他自己也被滾燙的茶水燙傷了手，疼的他噢噢直叫。
「王八蛋，沒長眼啊！」被燙傷的士兵怒氣沖沖地一腳又踢了過去。
葉歆淡淡一笑，閃身讓開，背著手看著他。
「什麼事？」轎中響起了男子的聲音。
領兵的參將正想上去教訓葉歆，聽到轎中人詢問，連忙走到轎前恭敬地道：「有個不帶眼的傢伙擋道，一個兄弟上去趕他走，卻被他弄傷，卑職正要去教訓他。」
「打一頓趕走算了。」
葉歆本不想露出身分，但他既不想動手，又不願白白受辱，揚聲斥道：「敢動手打朝廷命官，我看你們是不想活了。」
「朝廷命官？就你這樣子？」參將譏笑道。
葉歆解開外袍，露出裏面的官服，冷冷地道：「張開你的狗眼看清楚。」
參將見他身著官服著實吃了一驚，當他看到官服上繡著獅子圖案，嚇得身子一哆嗦，單膝跪倒在地恭敬地道：「參將田志鵬參見爵爺。」
轎中之人聽到參將的話才相信葉歆是官，於是撩起轎帘走了出來。
葉歆抬頭細看，此人大約二十歲，身上未穿官服，而是一身華麗的金絲短褂，外罩纙雲披風，眉宇間有一種居高臨下的氣勢，別然不同，一看便知是大家公子。
男子打量了葉歆幾眼，眼光在他身前掃過之後，面色稍霽，傲氣略減，問道：「你不是昌州的官？」
葉歆見他看到自己的朝服後，還是用一種上司看下屬的眼光看著自己，心中略為詫異，忖道：「此人居然不把一個子爵放在眼中，必然是個大人物，但以他的年齡看來，似乎不是屈家的人，難道是京城來的？」
田志鵬見他一臉猶豫，躬身稟道：「爵爺，這位是昌平王。」
葉歆一聽之下臉色驟變，連忙躬身行禮道：「卑職葉歆參見王爺。」
原來這位昌平王正是已故太子的嫡長子江越潮，現在住在昌州的封地之中，與屈家有密切的關係，也因為屈家力保而成為繼位的人選。
昌平王也頗為動容，他雖遠在昌州，但京中之事瞭如指掌，又常與屈復清密議爭位之事，自然知道葉歆如今的實力和地位舉足輕重，臉色立時就變得和氣了起來。
他熱情地把葉歆拉起來，含笑道：「原來是葉大人，久仰大名，想不到竟然在此小鎮相遇，真是有緣。」
「卑職久聞王爺睿智過人，乃人中極品，今日得見，三生有幸。」
葉歆對於昌平王的變化一目了然，對他也十分謙恭。他心中暗暗衡量這位皇位競爭者，有屈復清的支持，其軍力遠勝於他的叔伯們，但久居在外則是不利的因素。
江越潮回頭指著被燙傷的士兵斥道：「把這個不長眼的東西帶下打二十板子。」
可憐這名士兵不但傷了手，還要承受二十大板，心中雖恨，卻也只能自認倒霉。
葉歆冷眼旁觀，明白這是昌平王向自己示好，含笑道：「謝王爺。」
「這種奴才總是不帶眼，經常給我惹麻煩，屢教不改，正好趁這次機會教訓他。」江越潮話鋒一轉，含笑道：「葉大人，傳聞說你刺殺了鐵涼太子，震動天下，本王聽了也痛飲了三大杯。」
「王爺過獎了，事情的始末與傳聞有些出入，卑職正準備回京覆命。路過此處，見此山甚美，因而想來看看，不想正巧遇上了王爺。」
「原來如此。」江越潮抬頭朝靈樞山望了一眼，含笑道：「此處風景秀麗，本王也是前來遊山，葉大人若是有空，陪本王遊山如何？」
葉歆心道：「昌平王此舉必是想拉攏我，示之以好倒是沒有壞處，只是隨他一遊，靈樞之行豈不是要延緩？」沉吟了一陣，覺得此時不便拒絕昌平王的邀請，免得引發不必要的麻煩，因而含笑應道：「王爺盛情邀請，卑職怎敢不從？」
江越潮搖頭笑道：「論輩分我該稱你一聲姑父，你怎能自稱卑職呢？」
葉歆愣了愣，想起自己是駙馬，這才恍然大悟，含笑道：「若王爺不棄，我們就平輩相交如何？」
「好！」江越潮滿意地點了點頭，拍著他的肩頭道：「葉大人的年齡好像比我大一點，以後稱我為弟就行，不必拘禮。」
「好」
「葉兄既然來了昌州，我自當盡地主之誼。田志鵬，葉兄的事交給你了，立即去安排。」
田志鵬見江越潮與葉歆如此親熱，自然不敢怠慢，連忙派人找來一頂小轎，抬著葉歆，隨同江越潮來到了山腳邊的一處莊院。
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莊院很大，建在密林之中，與外面只有一條林間小道相連，十分隱密。莊前有小溪流過，溪邊長滿了鮮花，芳香撲鼻，再加上綠葉的清香，使葉歆一踏入莊前的樹林便覺得身心舒暢，不由地讚嘆連連。
進了莊子，轎子在一幢竹舍前停了下來，葉歆走出轎子，忽然發現面前有十幾個人跪倒在地，向著江越潮行禮。
「大家都起來吧！」江越潮擺了擺手。
十幾個人站了起來，他們早就看到了葉歆的轎子，心中猜測著轎中之人，本以為是江越潮的姬妾，沒想到卻是一個鬚眉男子，不禁有些詫異。
其中一位三十餘歲的男子踏前朝著葉歆拱手道：「敢問這位可是名動天下的葉歆葉大人。」
「正是在下！」葉歆打量此人幾眼，覺得他長得與屈顯武有幾分相像，心裏也猜到了他的身分。
江越潮含笑而道：「葉兄，他是屈家三公子屈勝文，現任昌州學政，也是我的好友。」
「原來是屈兄。」葉歆含笑作揖。
屈勝文還了一禮：「舍弟經常盛讚葉兄風采過人，今日一見，果然不同凡響。」
一個文質彬彬的中年文人含笑道：「王爺，藏龍閣內已經備好酒菜，不如邊吃邊談。」
「好，葉兄，我們到裏面細談。」江越潮熱情地拉著葉歆進入了藏龍閣。
藏龍閣建在山坡之側，雖然不算華麗，卻建得極為氣勢。走在其中可以感受到堂堂的皇氣，可比皇城。
葉歆一入屋內便可察覺到江越潮建此樓的心態，藏龍之名無非是說他是藏著的天龍，待時機成熟便可騰空而起。
酒席間，江越潮指著在座諸人介紹道：「這些都是昌州名流。」
葉歆點頭微笑道：「諸位的年齡都比葉某稍長，還望多多指教。」
在座的人也都客套了一番。
寒暄了一陣後，屈勝文忽然問道：「聽說葉大人豪氣蓋天，以一人之力刺殺鐵涼太子，震動天下，不知可有此事？」
葉歆早有心裏準備，直爽的道：「傳聞不實，屈兄莫要聽信。」
「哦？不會吧？鐵涼可是以此為由大兵壓境。」
「此乃鐵涼新太子之計，他這麼做，無非是找個理由刺激一下士氣而已。」
在座諸人都十分驚訝，沒想到事情竟是這麼一回事。
葉歆臉色沉了下來，搖頭嘆道：「葉某有負聖恩，實在慚愧，正準備回京領罪呢！」
江越潮和屈勝文對視了一眼，臉色略變。
屈勝文好言撫慰道：「鐵涼意圖昌州久矣，今日之事也是意料之中，葉大人不必在意，皇上也定然不會怪罪。」
「此言甚是。」江越潮笑了笑，話鋒一轉，問道：「聽說姑姑被人所害，不知兇手可曾抓到？」
葉歆怔了怔，臉上倏的露出戚容，用力一拍桌子，罵道：「那些無恥小人，害我妻室，我葉歆不殺他們誓不為人。」
屈勝文寬慰道：「公主蒙此大難實在是天人共憤，但葉大人肩負朝廷重任，還望善自珍重，不要過於悲傷。」
「屈兄之言甚是，然而殺妻之仇不共戴天，葉某能力有限，還望諸位幫忙尋出兇手，葉某在此先謝了。」
葉歆站了起來向在座之人一揖到地，行了一個大禮。
江越潮和屈勝文面帶深意地對視了一眼，此刻在他們心裏只有一個念頭，就是想盡辦法拉攏葉歆，而捉拿兇手則是一個重要的契機。
江越潮騰的站了起來，語氣鏗鏘地道：「姑丈，此事包在我們身上，就算挖地三尺，也要把兇手掏出交給你處置。」
屈勝文揚聲附和道：「我會向父親進言，請他幫忙。」
葉歆見二人如此殷勤，自然明白他們的用意，心中暗笑，但臉上卻表現地十分激動，道：「若是如此，葉某日後唯屈老將軍馬首是瞻。」
想到一旦葉歆投奔過來，自己一方的實力將會大大增加，兩人立時笑了起來，心中甚是興奮。然而對於葉歆這番話的用意，他們都自以為明白了，孰不知葉歆也正在暗笑他們愚昧，不知道從頭到尾都是詭計。
「屈兄，不知前方戰況如何？」
屈勝文臉色變得十分凝重，沉聲道：「有些吃緊，不過我們兵力較多，又是以守為主，鐵涼一時還攻不進來。」
葉歆察言觀色，見他眼中閃過一絲擔心，知道戰事的確有些麻煩。昌州是屈家的老本營，而青狼關前的大軍又是屈家權力的保證，若有任何損失都會影響到屈家在朝中的地位。
「何不請朝廷派兵相助？」
「父親已經上奏，只是需時頗長，難有大用。為今之計只盼能固守軍寨，待敵軍士氣大減，再一舉擊潰敵軍。」
江越潮含笑道：「席間莫談政事，葉兄，我們吃完一起上山吧！」
「好。」
宴後，江越潮領著葉歆、屈勝文等人向山上登去，隨行的還有十數名衛士。
山林蒼翠，百鳥爭鳴，這座原本無人能上的高山，不知何時竟然開闢了一條通往山上的小路。走在山路上，葉歆彷彿回到了從前，想起了那一段開心的日子。
江越潮忽然指著山上微笑道：「葉兄，此山之巔有絕世的仙女。」
葉歆心中猛的一震，神色大變，狠狠地盯住了江越潮的背影，幸虧人們都在爬山，沒有人發現他的異樣。
他知道不宜，整理了一下自己的情緒，臉上露出不信之色，問道：「莫非賢弟見過？」
江越潮卻笑而不答，一副神秘兮兮的樣子。
葉歆見他笑的古怪，越發感到懷疑，想到凝心的安危，一顆心懸了起來。
屈勝文見他臉色不好，問道：「葉大人，不舒服嗎？」
葉歆搖了搖頭，心念一轉，含笑道：「想到山中有仙女，不禁心馳神往。」
江越潮回頭驚奇地看了他一眼，哈哈笑道：「想不到葉兄也是個風流人物，我還以為姑姑鎖住了你的心呢！」
屈勝文笑道：「王爺莫非忘了，葉大人在京城裏曾經花了五十萬兩買下了京城第一名妓，若論天下風流人物，葉大人才是佼佼者。」
江越潮笑著點頭道：「對，對，我是聽過此事，當時我還稱讚葉兄風流倜儻，是我輩中人。」
葉歆微微笑了笑，催問道：「賢弟，你還沒說如何結識了山中仙女？」
屈勝文打趣道：「王爺，你看葉大人著急的樣子，還是快告訴他吧！」
「我本想上山尋訪仙蹤，既然屈兄如此說，我就直言了。其實本王沒有見過，只是有位屬下在山上見過美若天仙的女人，竟可凌波飛渡，踏霧而遊，本王心嚮往之。然而山形突變，冰環封頂，本王數次前來都無所獲。」
江越潮說著，從懷中掏出了一幅小畫遞給葉歆。
葉歆打開小畫。不禁呆住了。畫中女子雙瞳翦水，秋波盈盈，櫻唇玉面，青絲月眉，雖然畫的有些朦朧，但他一眼便認出了，不是凝心又是何人。
江越潮見他看著小畫發呆，不由地笑了起來。
屈勝文笑道：「葉大人連看畫都入迷了，若是見到真人，豈不神魂顛倒？」
葉歆笑了笑，心中卻有說不出的憤恨，忖道：「原來姐姐以冰環封山不是因為修煉，而且不願被這群無恥之徒瞧見。如此仙境竟被這群俗人驚擾，實在可惡。」
「葉兄放心，此次我已請到奇人上山，定能破開冰環。」
葉歆聽到奇人二字，心中一緊，想到畫畫之人既能上靈樞山，必然也是修道者，如今這位所謂的奇人也必然是修道者，尋思：「想不到江越潮竟然也養著修道之人，看來這群欲奪皇位的人早已顧不得國法民俗了。」
走到冰環下的一處密林，葉歆陡然發現林中竟然有一間木舍，不由地一愣。
江越潮指著木屋含笑道：「我欲求美人，自冰環封頂之後，便在此搭建了此屋，請各方高人前來相助。」
葉歆淡淡地道：「王爺可真是用心良苦啊！」
江越潮沒有聽出他話中的譏諷之意，還揚揚得意地道：「江山美人，本就是皇者最想得到的兩樣東西我與此女有緣，為何不求之？」
正說著，屋裏走出一名白髯老人，一對三角眼瞄了江越潮一眼，淡然問道：「這位可是昌平王？」
「原來你已經到了。葉兄，我來介紹一下，這位便是雲遊四海的上華真人，本王好不容易才把他請到山中。」
葉歆一看此人，便知道他道力不俗，此時不願讓他察覺到自己也是修道之人，含笑道：「看真人仙風道骨，如此神采，便知不是普通人。」
上華真人微微一笑道：「這位公子氣色不佳，怕是有病在身。」
「小病而已，不勞牽掛，倒是真人遠道而來，辛苦了。」
「我非為名利而來，只是這冰環乃逆天之術，非正道之人而為，山上之人必是邪道，貧道此來是為了除邪而來。」
葉歆暗自冷笑，心道：「若不是江越潮所逼，凝姐姐何需將山封死，現在竟說出這種話，若讓你們得逞，我有何面目去見凝姐姐？」
上華真人連正眼都沒再看他，轉向江越潮揖了一揖，道：「王爺請到屋內休息。」
江越潮急著想知道上山之法，問道：「真人可知上山之法？」
上華真人自信地笑了笑道：「這冰環雖然強大，但我已經找到破解之法，明日便可上山。」
江越潮大喜，讚道：「上人不愧是道家之尊，此事若成，本王定有重謝。」
上華真人笑了笑，與他一起走入了木屋。
葉歆暗暗吃了一驚，冰環連師父都破不了，此人竟說容易，若不是虛言，便是他的實力強大。雖然心中想著為凝心除掉此人，然而擔心傷勢未癒，不知能否得逞。
屈勝文見他發愣，拉著他笑道：「走，我們入內再談。」
葉歆點點頭，隨著他步入了木屋。
木屋看似簡單，然而走入其中才知道內有乾坤，四面甚至屋頂都是貼著上等絨氈，屋內有一個大廳，數間小房間，裝修的十分華麗。不但如此，還有四名妙齡少女垂手站在兩側，一看便知是江越潮安排的侍女。
江越潮招他坐下，含笑問道：「葉兄，此處可還入眼？」
葉歆壓住心中怒氣，微微一笑道：「妙哉，沒想到這山林之中還有這等好去處，實在是難得。」
江越潮得意地笑了起來，道：「為了美人，花費再多也值得。」
葉歆掃了上華真人一眼，淡淡地道：「有真人在，王爺當可如願。」
「不錯。」江潮越轉身問道：「真人到底用何方法破開冰環？」
上華真人淡淡一笑道：「明日便知。」
江越潮見他如此也不多問，拉著一名侍女入懷，旁若無人的嬉戲起來，侍女也像是習慣了似的，與他親暱地調笑。
葉歆一個人走出木屋，站在屋前的空地上仰視著碩大的冰環。陽光從冰環裏折射而來，幻出彩色的光芒，沐浴在彩光之中，他覺得全身都很舒服，心裏也越發厭惡屋內的這些人。然而他並沒有任何行動，一是因為他尚未想到突破冰環的方法，想借上華真人之力上山，二是想知道這個上華真人到底有何實力。
「葉大人怎麼不到屋內坐坐？」
葉歆轉頭一看，原來是屈勝文，含笑道：「外面空氣清新，景色秀麗，令人心曠神怡，所以出來走走，回京之後只怕沒有這麼多時間了。」
「葉大人官高位重，事務繁忙，自然是難有時間享受。」頓了頓，屈勝文試探著問道：「聽說皇上的身子越來越差，可太子之位仍是懸空，實非國家之幸。葉大人是重臣，應該勸皇上早立太子才是。」
葉歆自然明白他的意思，含笑道：「繼位人選皇上早有遺詔，想必屈兄也聽過，再勸也是無濟於事。」
「葉大人久在皇上身邊，可知皇上心儀的繼位人是誰？」
「不知道，皇上對此事守口如瓶，滿朝文武無一知曉，除非是那兩個持有遺詔之人。」
「噢！」屈勝文顯得有些失望。
葉歆微微一笑道：「我倒覺得王爺為人直爽，有豪氣，若能登上皇位，倒是個有為之君。」
屈勝文聽罷連連點頭道：「此言不假，王爺他稟性直爽，有才幹，具膽氣，若能登位必是一代名君。況且還有像葉大人這樣的大臣輔佐，更能開創一代盛世。」
葉歆笑了笑，默然抬起頭看著冰環。
屈勝文忽然小聲道：「葉大人還是回去休息吧！王爺已早有安排。」
葉歆見他臉上猥褻的笑容，心裏立即明白，淡淡地道：「夫人新喪，這種事情我沒有興趣，王爺的美意我心領了。」
屈勝文顯得有些尷尬，不敢再留，轉身走入木屋。
葉歆看著他的背影嘲弄似的笑了笑，然後一個人閒步山林。
這一帶的山林給了他許多美好的回憶，無論是與冰柔一起，還是與凝心一起，那段夢幻般的日子都讓他難以忘懷。
走到最接近冰環的地上，他伸手撫摸了一下寒氣十足的冰環，嘆道：「這裏終於被其他人發現了，若是能變回以前那樣多好。」想著，他抽出了雪竹簫，嗚嗚的吹奏了起來。
一邊想著當年的情景，一邊吹奏著，簫聲美妙而動人，還夾雜了許多感情，在山野間迴盪起來。
突然，冰環出現了無數條裂痕，接著一聲巨響，巨大的冰環爆裂成粉，使得山腰之上再一次變成了朦朧的世界。
葉歆沒有想到自己的簫聲竟能打破冰環，心中大喜，不加思索便向山上遁去。
穿過變回原貌的霧層，他再次看到了圓圓的火山口。
倏的，他愣住了。
因為山峰上飄出了一個熟悉的水藍色身影，依然是那麼的婀娜飄逸，輕衫蓮步，飄忽若神，恍若仙女下凡一般。
「凝姐姐。」他情不自禁地低聲呼喚著。
凝心一臉驚喜地來到他面前，痴痴地看著心中唯一的牽掛。
葉歆猛的一顫，臉色驟沉，急聲道：「有人前來。」
「討厭！」凝心臉泛薄怒，惱恨有人打擾如此美妙的時刻。
只見她身子突然暴旋，雙手合於胸前，如一條藍鳳般飛上了半空，身體不斷地發出一種淺藍色的光芒。
葉歆驚訝地看著道力大增的凝心，讚嘆道：「姐姐此時的道力只怕與仙人無異。」
白濛濛的大霧再一次凝結成冰，一道晶瑩的冰環重新出現在半山腰。
看著飄飄而落的凝心，葉歆笑著讚道：「幾年不見，姐姐越發厲害了。」
凝心嫣然一笑，當她看到葉歆雪白的兩鬢，臉上又現出了極度的擔憂。
她走到葉歆的面前凝視著他，情不自禁地輕輕摸了摸他的鬢絲，幽幽地道：「這段日子一定很辛苦，你看你，頭髮都白了，我……」
說到一半，她再也控制不住自己的感情，淚水如珍珠般落了下來，話也說不下去了。
「姐姐，我沒事，倒是妳瘦了。」葉歆憐惜地看著原本光采奪目，出塵不凡的仙子，為她臉上的絲絲愁意感到心疼。
凝心見他如此關懷，不禁感到心頭一陣溫暖，破涕為笑，拉著他往山上飄去。
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山頂一如往常，四季如春，風和日麗，心湖依然靜靜地躺在那裏，看著眼前的一切，葉歆的心突然輕鬆了許多，深深地吸了口氣，笑道：「好舒服啊！」
凝心見他如此，也開心地笑了：「歆弟，你怎麼會突然回來？」
葉歆興奮地道：「姐姐，我找到了救出柔兒的方法，特來請姐姐幫忙。」
凝心神色一黯，微微嘆了口氣。
葉歆怎會不知道她在想什麼，當年那一段銘刻在心裏的感情，並沒有因為時間而磨滅，只是為了對妻子的尊重，被他一直壓在內心深處。
他牽著她的手撫慰道：「我也是專程來看姐姐的，我知道姐姐為了柔兒的事一直在苦練，因此這些日子一直擔心姐姐，見到姐姐安然無恙，我很高興。」
凝心羞澀地看了葉歆一眼，又低下了頭，心裏就像滿山遍野的野花般盛放。
看著凝心的絕世容顏，葉歆嘆息著，天地間怎會有如此美麗的人？
凝心嫣然道：「有什麼要我幫忙就說吧！」
「五行靈果還在嗎？」
「我一直放在懷裏。」凝心小心翼翼地從懷中拿出只剩三瓣的五行靈果給葉歆。
見她如此珍重，葉歆越發感到愧疚，歉然道：「謝謝姐姐。」
凝心看著五行靈果微笑道：「這是你送給我的唯一物品。」
葉歆想不到任何言辭來表達此時的感受，只能喃喃地說了一句：「對不起。」
「沒什麼，只是覺得看著它能得到一種安慰感。原來一個人住在山上並不覺得孤獨，可自從你們下山之後，我總有一絲孤獨感，唉！看來我的道心還沒有練到化境。」凝心的玉臉上閃過了一絲不安。
「等我救出柔兒後，我們一起上山來陪妳好嗎？」葉歆知道這全是因為自己，忍不住衝口而出。
「真的？」凝心驚喜地凝視著他。
葉歆猛的一震，腦海裏又出現了冰柔的身影，隨後又幻出涼城外的景象，和狼牙那張悲痛交集的臉，神色不由地一黯。
凝心見了他的表情，心中明白，一個進入塵世之人，若想抽身而出並不是一件容易的事情。通情達理的她含笑勸慰道：「只要你有這個心就行了。」
葉歆感激地看著她，道：「我一直都很喜歡山中生活，將來一定會回到山中。」
凝心聽了很開心，她並不期待什麼，只是想可以經常與他一起修煉道術。
葉歆忽然皺了皺眉頭，不悅地道：「似乎有人想闖冰環，一定是上華真人。」
凝心嫣然道：「放心吧！他攻不破冰環。」
葉歆擔心地道：「我雖然不知道上華真人有何本事，但他既然口出狂言，必有些實力，我們還是小心為上。」
凝心調笑著問道：「你怎麼變得這麼謹慎？這可不像平常的你。」
葉歆苦笑道：「吃的苦頭多了，自然會謹慎些，若非運氣好，只怕早沒命了。」
凝心再次打量了他一番，見他臉上蒼白幾乎沒有血色，不禁撫摸著他的臉頰，緊張地問道：「你的臉色太蒼白了，沒事吧？」
「受了重傷，若是不醫治，大概還有一兩年可活。」葉歆輕描淡寫地答了一句。
凝心嚇得花容失色，握著他的手驚叫道：「怎麼會這樣？沒辦法治嗎？」
葉歆含笑搖搖頭道：「姐姐別緊張，只要姐姐願意幫忙就一定有救。」
凝心大喜過望，嬌嗔道：「你真是學壞了，竟然嚇我，快說吧！我能幫什麼？」
葉歆搖頭道：「我的傷暫時還沒有危險，這事不急，我們還是儘快起程吧！早一點救出柔兒，然後再慢慢療傷。」
凝心想到要下山，又猶豫起來，上次被葉歆強抱下山，一直對破誓耿耿於懷。
葉歆輕輕捏著她的手，柔聲問道：「難道妳不想見到柔兒早點出來嗎？」
凝心知道自己永遠都無法拒絕他的請求，也知道這是無法推託的事，微微嘆息著道：「好吧！我就隨你走一趟。」
葉歆大喜，朝著她長身一揖到地，謝道：「謝謝姐姐。」
凝心見決定已下，不再多想，嫣然一笑道：「去湖邊坐吧！」
「嗯！」心上的大石已解，葉歆滿心歡喜，只要妻子重獲自由，以後就不必再受這種心靈上的折磨了。
徘徊在心湖之側，平靜的心湖就像一面鏡子反射入兩人的心中，使他們的心境也如同湖水一樣平靜不波，感覺彷彿又回到了當年一起在山中修煉的日子。
「很久沒有這樣散步了。」凝心輕輕地呢喃，似乎在回味著以往的快樂。
葉歆感受到凝心話語中的孤獨和無奈，不由停下腳步。然而望著婀娜的背影，他卻不知說什麼好，就像是面對紅緂一樣，他不敢做出任何承諾。但他也很清楚，凝心的性格與紅緂大不一樣，也絕對不會提出任何要求，就算自己不做任何表示，她也會像親人一樣關心自己而不帶絲毫的怨恨，正是這一點使得葉歆對她萬分敬重。
凝心回頭見他站著發呆，抿嘴一笑道：「你在想什麼？」
葉歆含笑道：「我在想上天怎會生出像姐姐這種才貌蓋世又溫柔的仙子來。」
凝心噗哧一聲，甜笑道：「你居然也會吹捧，真是少見，不過聽著挺舒服的。」
葉歆情不自禁地道：「在姐姐面前我怎敢吹捧，我說的都是心裏話。在姐姐面前，任何人都會覺得自己污穢不堪，甚至不敢仰面正視。能成為姐姐的知己，我恐怕是天下最幸福的人。」
凝心聽了心裏甜絲絲的，綻放的美麗笑容，使原來就出眾的她更添嫵媚。
葉歆沒有再說下去，盤膝坐在草地上，拿出雪竹簫嗚嗚地吹奏了起來。
凝心伴在他身邊坐下，翦水似的眸子露出盈盈秋波，落在碧藍的湖面上。輕風拂動，撥弄著瀑布般的青絲飄揚，在如訴如泣的簫聲中，眼眸深處似有微光閃動，揮之不去。
葉歆吹的很投入，無法說出口的話語都從簫聲一點一滴地流露了出來，包含了各種不同的感情。
久久……
凝心忽然點了點頭，自言自語道：「這樣也許會更開心一點，我明白了。」
簫聲驟然而止，葉歆伸了伸懶腰，含笑道：「以前的生活真是讓人懷念。」
「是啊！」
兩人不約而同地相視一笑，眼神的交流之際，一種不必用語言來表達的默契就此達成了。
突然，冰環劇裂地顫動了起來，並在山腰處不停地搖晃。
葉歆臉色一沉，憤然道：「這群無恥之徒若不教訓，只怕此山永無寧日。」
「他們到底要幹什麼？」
「他們想抓妳。」
「抓我？」凝心愣了一下。
「姐姐的美貌可以使天下動容，傳了出去自然會引人前來一窺仙貌。」
凝心不悅地道：「一定是上次那個人把消息傳了出去，教訓了他一番還不悔改，真是可惡。」
「山上不是有迷陣所擋嗎？怎麼會有人闖上來了呢？」
「我在山頂修煉道術時露了一個角，正巧有個道士上山，所以就闖了進來，被我打下山去。」
葉歆點了點頭，沉吟道：「我不願他們見到我，也不希望如此仙境被他們破壞，最好想辦法讓他們以後都不敢再上來。」
「我去對付他們。」凝心轉身就往山口遁去。
「等一等。」葉歆攔住了她，略加思索後方道：「姐姐先把冰環變回去，我們一起去對付那個上華真人，這種邪道應該早點除掉，免得下次再來搗亂。」
「好。」凝心收回道術後，冰環又化為霧氣把山腰之下籠罩在內，然後與葉歆一起站在山峰之巔，等待著上華真人的出現。
大約一個時辰之後，白霧中跳出一個身影並迅速向上飄行。
葉歆一眼便認出他就是上華真人，冷冷一笑，揚聲道：「上華真人，我們等你等了很久。」
上華真人猛的頓住身子向上一望，赫然發現葉歆的身影，不由地大吃一驚。
方才與葉歆相處之時並沒有感覺到他也是修道之士，對於他的隱藏技能不禁又妒又忌，冷言問道：「你也是修道之士？」
「我是木行道士，道號雪竹，真人無端擾亂我們修煉之所，我們在此恭候。」
「原來如此，想不到這裏藏著兩個青年道士，真是沒想到啊！」上華真人轉頭望向葉歆身側的凝心，被她的絕世美貌驚得一愣，嘖嘖地讚嘆道：「難怪昌平王要闖上山頂，果然有絕世美人在此，看來他倒沒說謊，可惜鮮花被別人先採了。」
凝心臉染薄怒，斥道：「你既是修道之士，自當明白，我在此山中修煉，與世無爭，你為何一再打擾？」
上華真人本不是善類，若非如此，江越潮也不會留下四名美婢相陪。此刻見了凝心的容貌，心中頓生歹念，陰笑道：「你們以冰環封山，有違天道，本真人自然不能袖手旁觀，你們還是束手就擒吧！」
葉歆見他的眼睛一直盯著凝心的臉，立即明白他的邪意，勃然大怒，冷笑道：「只怕你有命上來，沒命下去。姐姐，此人不是好人，下手不必留情。」
凝心點點頭，口中默念道訣，左手裏慢慢帶起了一排水箭，射向上華真人。
葉歆也不閒著，他手心綠芒暴長，四周的樹木小草都豎了起來。
上華真人原本是一名土行術士，後來墜入魔道，轉練道術，因而實力比一般術士要強。因為土剋水，所以他有信心破除冰環。然而當他看到葉歆的木行道術時心中略驚，卻沒有太過擔心，他不相信這兩名二十歲左右的青年會有什麼高強的道力。
可是他估計錯了，葉歆和凝心不但自身的道力強大，而且心意相通，更練習過合擊術，威力遠勝他十倍有餘。若非葉歆剛受重傷，心有顧忌，他早就支撐不住了。雖是如此，可他還是沒有支持多久。
在水木相生的道術合擊之下，上華真人的土行道術很快便被葉歆的木行道術一點點蠶食掉了，但他根本沒有辦法逃。因為葉歆不想讓其他人上山，若不除去此人，還會有麻煩，所以一出手便在他附近布下了草陣，防止他用土行遁術逃跑。
眼見自己賴以防禦的土牆一點點縮小，而且上天無路，入地無門，上華真人嚇得面如土色，斗大的汗珠從他的臉上一顆顆滾下。
凝心忽然問道：「真要殺他嗎？」
「今天不殺他，明天他還會上來，我不想給自己留下後患。」葉歆見她面有不忍之色，含笑道：「姐姐既然不願，只需綑住他，其他的我來辦吧！反正我不是第一次殺人，就算天譴也避不了了。」
凝心早就發現他的戾氣越來越重，心裏本已擔心，聽他說出此話，更是不安，勸道：「你的戾氣越來越重了，再不控制，後果不堪設想。」
葉歆含笑道：「只要救出柔兒，我會養傷一段時間，相信可以化解心中的戾氣。」
雖然兩人說著話，但手上的攻擊卻沒有減緩。身在其中的上華真人感到自己的防禦力越來越弱，心如死灰。
葉歆掃了他一眼，右手一揮，放出雪藤將他死死的綑住。
「你真要殺他嗎？」
「對這種淫道何必仁慈，讓他死的如此安祥，也算是他的造化。」
說話之間，葉歆已施出道力，將藤刺伸長，直入上華真人的死穴。
凝心第一次看到葉歆殺人，心裏很不舒服，背過臉不敢多看。
葉歆收回雪藤，道：「姐姐，我先下去打發那些混蛋。」
凝心驚愕地問道：「你還要去殺人？」
葉歆微笑道：「放心吧！沒有必要我不會下殺手，只要嚇一嚇他們就行。」
穿過白霧區，他提著上華真人的屍身回到了木屋附近，把屍體留在下山之路的樹旁，然後走向木屋。
江越潮等人早已被白霧逼回木屋附近，面對山上的異變，都感到有些害怕，卻又捨不得美人，心中兀自猶疑，見葉歆回來，問道：「葉兄，沒事吧？」
葉歆苦笑道：「沒事，只是霧氣極濃，迷失了方向。這山變化可真快，一時大霧，一時冰環，真是無所適從。」
「一定是山上有人引發這個變化。」
「噫？真人呢？」
「不知道，剛才他說要去打開冰環，可到現在都沒有回來。」
「王爺，你不是說上華真人他本事過人，依我看不會有事。」
「希望如此。」江越潮被山上的異象嚇著了，根本沒有半點信心。
葉歆假裝有些無奈，嘆道：「看來我與仙女無緣，一上山就遇上這種事，要是真的上去了，觸犯了天威，萬一受到天譴，說不定連命都不保，唉──我還是先告辭了，免得殃及池魚。」
他的話剛說完，江越潮已經搶先往山下走去，臉上全是驚恐之色，就連他的手下也不敢久留，連滾帶爬地跟在後面。
沒有走多遠，他們就發現了上華真人的屍體，猛的想起天譴之說，嚇得片刻也不敢耽擱。
葉歆看著他們狼狽的樣子輕輕一笑，也往山下走去，到了山下的莊院之後，他便以回京為由告辭離去。江越潮也不敢久留，灰溜溜地趕回自己的領地了。
葉歆又遁回山上，協同凝心乘著飛雲向東飄去。
宋錢的大宅在雙龍城的南城，與官宅相臨，占地極廣，加上他又娶了汪寶山的女兒，因而在雙龍城已經成了知名商界名流，南城外有兩條商業街都是他的，其中買賣各式物品，無所不有，號稱天下貨品最齊全的商業街。
與宋錢的大宅只有一牆之隔的，是河幫的老大魏劭的大宅，他領著二萬名船夫水手和苦力，是河道上第一大勢力，就連水軍官船見了河幫的船也要禮讓三分。
這日宋宅中熱鬧非凡，全因宋錢的兒子滿月，故而幾乎所有的平安州官商士紳都來了，盛況空前。
小院中，宋錢正喜滋滋地抱著兒子，樂得不知道說什麼才好。
一名小廝跑了進來，稟道：「老爺，有客人要見你。」
宋錢不悅地掃了一眼，斥道：「今天都是客人，找人接待。」
「可他說要老爺您到碼頭去見他。」
宋錢愣了一下，摸著圓嘟嘟的下巴，嘀咕道：「什麼人這麼大架子？就連平安州總督對我也是客客氣氣。」
汪氏吩咐道：「別理他，一定又是什麼過路的官員打秋風，你去問問他，要是大官就多給點，要是小官就少給點，要是鬧事就去告訴魏老大，讓他管。」
小廝捧著一塊玉道：「老爺，那人要我把玉交給老爺。」
「什麼玉這麼……」宋錢不經意地看了一眼，當他看到玉牌時，嚇得身子一哆嗦，差點沒把兒子扔到地上，好在汪氏坐在他身邊，快手搶過了兒子，嗔道：「看你怕成什麼樣子？不就是一塊破玉牌嗎？」
宋錢接著玉牌後揮了揮手示意小廝下去，然後指著玉牌道：「妳可別胡說八道，是公子來了。」
汪氏自然知道宋錢的頭上還有一個人物，只是一直沒見過，所以沒什麼感覺，笑道：「你怕什麼？」
「妳懂什麼，他可是個天上的人物，他若想宰我，猶如探囊取物，就連妳爹也是他手下留情才能活到今天，妳給我記住了，誰都能得罪，就是不能得罪他。」
汪氏很少見丈夫的臉上有如此濃烈的懼意，嚇得伸了伸舌頭，勸道：「既然如此，你快去吧！」
宋錢匆匆換了衣服，悄悄地在後門上了轎，然後直奔碼頭。
「快！」宋錢催促著轎夫快走，心裏卻有些發愁，喃喃地道：「公子這次可麻煩了，不知道他知不知道。」
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來到河岸，他忙不迭地跳下轎子，張望了半天，突然發現魏劭站在河岸上，於是走了過去問道：「老魏，你也來啦？」
魏劭點了點頭道：「我也剛到，快上船吧！公子早在船上。」
「嗯！」宋錢跳上了船板，走入艙中一看，果然見葉歆坐在正中品茶，而他的身邊放著一張空椅子。
葉歆見到他笑了笑，指著對面的椅子道：「坐吧！」
宋錢跑急了，有些喘不過氣，坐下來休息了一陣才說出話來，問道：「公子，您怎麼到這裏來了？」
葉歆詫異地反問道：「我不該來嗎？」
「這個時候你不在銀州，那裏的大麻煩誰處理？」
「銀州有大麻煩？」葉歆一聽就愣了。
「原來公子還不知道，唉！都是壞消息。」
「說吧！」
「幾天前有消息傳來，鐵涼國攻占了雪狼關外的三城，守將張信之率部投降，其餘二將戰死，現在鐵涼大軍直逼懸河城，情況萬分危急。」
「什麼？」葉歆騰的站了起來，雖然早就知道轄地會有危險，卻沒有料到十萬大軍會敗的如此之快。想到懸河城現在的情況，一陣寒氣從後背竄了上來，直入大腦。
宋錢嘆道：「傳言公子殺了鐵涼太子引發了戰亂，此次公子丟了三城，朝廷不知道會不會降罪。」
葉歆苦笑著嘆了一聲。
凝心正隱身坐在他身側的椅子上，見他臉色不佳，問道：「你的身子沒事吧？」
葉歆面色凝重地坐了下來，搖頭道：「放心吧！我沒事。」
宋錢見他對空椅說話，驚訝地問道：「公子，你身邊有人？」
「正是。」葉歆點了點頭道：「不過她不願讓人看到，你也當不知道就算了。」
宋錢知道道術也見過遁術，所以不算驚奇，唯一感到詫異的是葉歆會帶旁人來。
凝心見葉歆臉色鐵青，擔心地問道：「出了大事嗎？」
「嗯！我的轄地丟了一大塊，敵人還在進攻我的轄地其他地方。」
凝心不懂軍事，因而不甚明白，但感覺到事態的嚴重，又問道：「要緊嗎？」
葉歆沉吟道：「我早有安排，只是不知道送信之人何時能到。不過那裏有不少能人，相信必能守住要城，阻擋敵軍攻勢，其他的事慢慢再處理吧！」
宋錢雖然知道有人，但見葉歆對空氣說話，覺得十分有趣，見他們說完了，這才插嘴道：「公子，聽說朝中有人要藉此機會整倒公子，公子還是小心一點。」
「這種事避是沒有用的，兵來將擋吧！」
「我看公子還是回銀州吧！把城池奪回來，這樣才能將功折罪。」
「不，我有要事進京，況且即使我回臥牛城也做不了什麼，手中兵力不足，還有後顧之憂，回去也只能固守，等待朝廷的援軍。我來雙龍城只是想見一見你們，我已讓魏劭安排船隻，明天就走。」
「時機不對，公子的確不宜留守，不過今天是小兒的周歲，公子不如到我家去坐坐。」
「你也做父親了。」葉歆猶豫了一下又道：「這次我想讓你和我一起進京。」
宋錢怔了怔，沉吟了片刻點頭道：「好，我今夜就回去準備，明日與公子一起進京。」
「說來真是抱歉，連你兒子的周歲都不能好好過。」
「無妨，今天是周歲，明天一切慶典就完了，家中有夫人打理，不會有事，還是公子的事情要緊。」
「你有此心，我很安慰。此次我讓你入京，是想你安排商隊前往銀州，我要把夫人帶出京城。」
「嗯！公子不在京城為官，是應該移走了，我們就按上次的安排，從水路走，然後換馬車。」
「我也是這麼想，只是交給別人我不放心，你親自去安排會好一點。」
「這種事當然不能讓外人插手。」
「那件事安排的很好，京城中也安排了嗎？」
宋錢自然明白葉歆說的「那件事」就是指假死之案，點頭道：「公子放心，此事安排的天衣無縫，我親自去了一趟京城告訴伯父伯母，他們雖然有些不樂意，但也沒有辦法。夫人那裏我沒去，不知道會有什麼反應，不過京城的確很轟動，聽說皇上也親自關切過了。不過此事實在太怪了，這麼安排妥當嗎？」
葉歆苦笑道：「那也是被迫的，幸好我已經找到方法，相信大有機會救出柔兒。」
宋錢猛的一驚，心想若是冰柔出來，葉歆會不會就此放棄一切呢？擔心的他問道：「公子真有把握嗎？」
「大概有九成把握。」
「夫人出來之後，公子還會為官嗎？」
「我要時間養傷，為官還是棄官尚未決定，不過我要鏟除『仙主堂』，至於怎麼做，還要等柔兒出來以後再說。」
「仙主堂，哦，我想起了，曾經聽過一個朋友說，那是一群把黃布綁在臂上的瘋子。」
「仙主堂的首領是趙玄華，是史明揚的堂弟。」
「史明揚還有堂弟？真沒想到，難怪還弄個仙主堂出來，看來他們兩個都是一樣的貨色。」
想起史明揚，宋錢就覺得不寒而慄，自己這條小命差一點就因為他而死在葉歆的手裏。
想到五百親兵，葉歆總覺得無法釋懷，心頭就像是有一團火焰在燃燒著。
凝心被他臉上突然顯露出的仇恨和戾氣嚇了一跳，握住他的手喚道：「弟弟，快清醒點。」
凝心的聲音就是天音似的，在瞬間擊退了葉歆的戾氣，臉色也平和了許多。
「對不起。」
「你現在需要寧靜。」
葉歆朝她點了點頭，回頭對宋錢道：「我有點累，你快回去吧！宴會正等著你我匆忙而來，什麼也沒帶，日後再補送吧！」
「既然如此我就不打擾了，公子請休息，晚上我設家宴宴請公子如何？」
「好吧！等晚上去看你！」
「宋錢告退。」
送走宋錢之後，凝心現出身影，擔心地道：「你的道力和道心都有入魔的跡象。」
葉歆笑道：「剛才聽到姐姐說一句話就像吃了靈丹似的，什麼都忘了。」
「既然如此，我要隨時隨地提醒你，免得你沉淪下去。」
葉歆愧然低下了頭。
凝心走到窗邊看著滔滔不絕的河水，嫣然笑道：「我是第一次坐船，感覺還真不一樣。」
「姐姐也辛苦，以後我們坐船去京城，速度不慢，也很舒服，免得姐姐每天勞累。其實以姐姐的實力，渡江而行也是平常事。」
凝心忽然突發奇想，喃喃地道：「若是在大河之中修煉水行道術，也許效果會截然不同。」
葉歆聽了啞然失笑，調笑道：「姐姐若想翻江倒海，我看還是去海邊吧！那裏水勢更猛。」
「海邊？」凝心從來沒見過大海，好奇地問道：「大海會是什麼樣子呢？」
葉歆搖了搖頭道：「我也沒去過，有機會我帶姐姐去看看。」
「好啊！」凝心的思緒瞬間已經移到遠方的大海中，臉上也露出了莫名的興奮。
看著凝心這副模樣，葉歆忽然覺得她在山上住的太久了，應該像師父那樣雲遊天下，見識更多的事情，也許會對她的修煉有絕佳的幫助。
忽然艙門外響起了魏劭的聲音：「大人，馬昌皓想見你。」
葉歆皺了皺眉頭，打開艙門走了出去，問道：「是你告訴他我來了嗎？」
魏劭見他一臉不悅有些詫異，吶吶地道：「我以為公子會見他，所以就說了。」
葉歆不想責怪，因而吩咐道：「我累了，想休息，有什麼事等我休息完再說。」
「是。」
一年多沒見，魏劭發現葉歆就像變了個人似的，說話也不像以前那麼溫和了，增添了威嚴和氣勢，心中不由地感嘆官場改變人的力量太大了。
晚上，葉歆把凝心留在艙中，一個人來到宋府。宋錢在家裏設宴，款待葉歆，席間陪坐的還有魏劭和馬昌皓。
葉歆雖然不喜歡馬昌皓，但也沒有說什麼，見了他只是淡淡地點了點頭，然後就找宋錢說話了。
馬昌皓既是害怕，又是不滿，但也沒有辦法。
寒暄了一陣，宋錢忽道：「公子，我還是不跟你進京了。」
葉歆理解地點頭道：「留下也好，你兒子剛滿月，是該留下來陪陪妻兒。」
魏劭笑道：「東主，有了兒子果然不一樣了，連公子的大事都能放的下。」
宋錢拍著腦門哈哈笑道：「魏老兄，你那幾個女弟子也不錯啊！」
魏劭笑道：「你別胡說八道，小心我把你兒子搶了。」
「我只好找我老婆再生一個。」
一句話頓時引起哄堂大笑。
次日清晨，魏劭安排了船隊護送葉歆入京。踏上大型的河船，葉歆第一眼就看到船頭掛著的「飂翼」旗，不禁想起了當年進京的故事，不勝唏噓，若是當年能夠再冷靜一些，自己也不會一步步陷入了官場這個大泥潭。
凝心不願意讓其他人看到自己，因而從不露面，一直隱身在葉歆的身邊，幾乎寸步不離，因為害怕葉歆心裏的魔性會摧毀他，所以緊緊地守護著。
魏劭見葉歆一臉驚嘆之色，含笑道：「公子，這是專門為您製造的大船，我早就命人造好了，可惜一直都無用武之地，今日終於可以派上用場，不知公子是否滿意？」
葉歆含笑道：「實在是艘好船，專載我一個太可惜，況且我也沒什麼機會坐船，日後還是你用吧！」
魏劭指著前方一艘小一些的船笑道：「我的也不差，我們河幫之中都是好船，公子您就別推辭了。」
葉歆看了看，魏劭的船雖然略小一號，但比起其他的船還是龐然大物，尤其是船上的裝飾顯出了河幫幫主的氣派，不禁點頭笑道：「果然有大氣派，不愧是河幫之主。」
魏劭單膝跪倒在地感激地道：「我原本只是一個小小的護衛，若不是公子鼎力支持，哪有今天的地位？公子對魏劭的再造之德，魏劭終生銘記，絕不相負。」
河幫之人本不認識葉歆，也不知道他是何方神聖，見幫主讓他乘此船已經萬分詫異，但也只當是什麼大人物，如今見幫主向這個青年跪下，這才知道此人不同凡響，誰也不敢再站著，嘩的跪倒了一片。
葉歆笑著扶魏劭起身，道：「有你這一句話就夠了，別弄得人人都怕我呀！別忘了你我之間的關係不要告知外人，免得對你不利。」
「公子放心，碼頭一帶被我封鎖了，沒有一個外人。」
「這樣就好，你要記住，你才是河幫之主，我只是你的朋友。」
「我明白，我會記著公子才便是河幫之主。」
「好了，上船吧！」葉歆剛跨上船，忽然想起當年那個剛直不阿的岳風，回頭問道：「那個叫岳風的九品官還在雙龍城嗎？」
「岳風？」魏劭笑道：「他那脾氣只會得罪人，除了我沒人理他，所以到現在還是個九品小官。」
葉歆沉吟了片刻道：「我喜歡他的性格，也需要這種人才，想辦法把他調到我的手下。」
「這還不容易，像他這種脾氣哪個衙門都想趕他走，巴不得有人想要呢！你打算怎麼安排他？京城還是銀州？」
「以他的性格，一定會是個好將軍，不過官員的調度很麻煩，這樣吧！你安排人花點錢將他貶為庶民，先置閒一個月，然後你推薦到銀州去給丁旭，他會知道怎麼做。」
魏劭哈哈笑道：「岳風可要吃點苦頭了，不過這也值得，有公子在，他將來的前途不可限量。」
「人才難得，將才更難得，幾年前我就留意到他了，只是當時還是個書生，無法招攬。」
「公子放心，我一定辦的妥妥當當。」
葉歆笑了笑後走入了富麗堂皇的船艙之中。
「開船。」魏劭一聲令下，三艘大船浩浩蕩蕩地起程了。
河上風光無限，一排排的小浪在陽光下捲著細銀向遠處跳躍而去。此時正值涸水期，水流不急，船隻走在河上便如同在飛似的，既平又穩。
凝心很喜歡有水的地方，看著澎湃的河水，終日坐在船頭欣賞著河上美景，還不時施展些小道術，調動水流的速度。
葉歆伴在她身側談笑風生，使旅途更加輕鬆自在。
然而遠在北面懸河城，那裏是另一番的景象，用青石建的高大城壁上血漬斑斑，城牆之下躺著無數的鐵涼士兵。戰馬在戰場上徘徊著，並不斷的嘶鳴著，似乎在呼喚著牠的主人，這便是一場攻戰之後的景象。
紫如走在城上，聞著刺鼻的血腥味，忍不住彎下腰將剛吃完的東西都吐了出來。她身邊的赤溫等人都知道她第一次見到戰爭，連忙喚來幾名侍女。
紫如搖了搖頭道：「不要緊，我沒事。」
東方不平看著遠處望不到邊際的鐵涼大營，慨嘆道：「想不到關口三將會輸的這麼快，若不是黃將軍反應快，連這懸河城都保不住了。若是大人回來看到此番景象，我們如何向他交待？」
黃延功豪爽地道：「東方兄何必擔心？張信之那小子竟然不打就降，真是可惡。等我們收復了三城，大人就可如願以償的得到懸河城以東的地區了。」
紫如正為戰爭的殘酷而嘆息著，聽到此話驚問道：「將軍不會是想領兵出戰吧？鐵涼現在有十五萬兵馬，我們只有三萬多人，守城還嫌不足，出兵豈不是自討苦吃？」
「若不殺一殺他們的銳氣，此城也難守。今夜我領兵偷襲，不求大勝，只求小挫敵軍，激勵士氣。」
紫如和東方不平都阻止出兵，然而黃延功卻一再堅持出兵，正當兩方爭執不下的時候，狼牙的身影突然出現在城頭。
紫如見到他大喜過望，急步迎上去問道：「大人回來了嗎？」
狼牙已經三天沒有睡覺了，一臉疲倦，滿面風塵，堅持到現在全靠他過人的毅力，看到紫如等人，一顆緊繃的心立時鬆了下來，他朝著紫如欠了欠身道：「大人按原定計劃入京，命我帶來一封信交給姑娘。」說著便把懷中的信交到紫如手上。
紫如打開略讀了一遍便知其意，點頭道：「統領大人辛苦了，快去休息吧！」
可狼牙一動不動，這時人們才發現他已經睡著了，都感嘆他的忠誠和堅毅。
「真是忠誠之士。」東方不平嘆息了一聲，命人扶他回去休息。
紫如轉身對黃延功道：「既然大人有指示，我們就要按大人的計策行事。」
黃延功點頭道：「自當聽從將命，不知道大人是何想法？」
「固守。」
黃延功略為失望，但沒有反對，只是默默地點了點頭。
「東方大哥，請你去青龍山一趟，大人命令停建新城，把士兵和民伕都調來守城。」
「好，我這就去。」
「黃將軍，城防交給你了。」
黃延功自信地笑道：「放心吧！絕不會讓下面那群狗崽子爬上來，保證來一個宰一個。」
雖然葉歆不在，但他手下的四人決策小組依然保持著忠誠心，依照他的指示固守懸河城。在他們的努力下，紅烈連攻十數日都沒能撼動一絲一毫，反而還折損了不少兵馬。唯一令他們擔心的是高虎的四萬軍隊既沒有回來增援，也沒有攻擊馬賊，而是停在雲湖不動，似是在觀望懸河戰事的勝負。而樸哲的西進步驟也因此緩了下來，在與紫如商量之後，決定先穩住舊有的大片地盤，儲蓄實力，以備將來之用。
正當銀州陷入戰火之中的時候，葉歆已經在端慶府下了船，他沒有等待，而是與凝心一起利用道術直奔京城。
聚賢池風姿依然，雪竹莊幽雅如舊，離京城越近，葉歆越是緊張，直到踏入莊子的那一刻，連心都在顫抖。雖然離去不到一年，但感覺上卻像是過了數十年之久。
莊院裏很寧靜，在丁才的安排下，雪竹莊變得很不起眼，莊門外雜草叢生，就像半荒廢的院落。莊院分成內外兩院，外院有十幾名僕人，而內院則是冰柔和四老所住的地方。內院和外院幾乎隔絕，外院的人不能進入內院。
葉歆和凝心悄悄地進入了內院，一眼便見到蓮兒和荷兒正在院中玩耍，葉君行和冰離二老坐在莊院的石桌旁一邊下棋，一邊說話。
「老哥，歆兒他也太荒唐了，竟然安排柔兒她假死。」
「老弟，我都不介意，你又何必如此。歆兒是個聰明的孩子，這麼做一定有他的用意。」
「唉！我越來越不懂這個兒子在想什麼了？看來我真的老了。」
「你還沒到七十呢！怎麼算老？何況還有這麼乖的孫子陪著。」
提起孫子，兩人都開懷的笑了起來。
坐著的青竹道人早就感應到有人用遁術，知道必是葉歆，心中大喜，看著葉歆所在的位置，笑道：「歆兒，是你嗎？」
「歆兒？」二老聞言大喜，猛的站了起來，順著青竹道人的目光望去。
葉歆見到父親和岳父心中激動，尤其是面對冰離，總覺得有一份深深的愧疚，現出身影後立即跪倒在他面前，叩首道：「岳父，孩兒不孝。」
冰離高興地扶他起身，笑道：「歆兒，回來就好，自從聽到你師父說有法可救柔兒，我們一家都盼著你來呢！」
葉君行欣喜地看著兒子，問道：「對了，不是還有一位姑娘會一起來嗎？」
凝心沒有面對過這麼多人，顯得有些拘束，聽到葉君行的問話才幻出身影，怯怯地站在葉歆的身後。
三名老人頓時被她的容貌驚得一愣，對望了一眼，都點頭讚嘆了起來。
青竹道人看著連連點頭，笑著讚嘆道：「歆兒，你這位朋友好厲害，不但長的宛若天仙落塵，她身上也不留一絲濁氣，還有仙氣繞身，看來道行遠在你之上。」
葉歆笑道：「凝姐姐才是道學奇才，我那點東西在她面前根本就是班門弄斧，天下能御風而行、踏雲而遊的人，恐怕只有她一個。」
凝心聽到葉歆的讚揚很高興，嫣然道：「太過獎了。」
一笑傾城，葉君行和冰離見了，不約而同地相視一笑，似乎都在驚嘆著葉歆的身邊似乎總是有美人，而這位絕塵仙女的秀色更是前所未見。
此時屋內的陶晶和田氏都聽到聲音，高興地走了出來，一個拉著兒子的左臂，一個拉著女婿的右臂，打量個不停。
葉歆再次跪倒，向四老一一行禮。
陶晶扶起兒子看了又看，憐惜道：「你又瘦了。」
葉歆急著見妻子，道：「娘，我想先去看看柔兒。」
田氏因為紅緂的事有些不太滿意，此時見他依然這麼緊張，不由地連連點頭催促道：「快進去吧！唉！柔兒這些日子消沉了許多，只有你能安慰她。」
葉歆不聽則已，一聽之下哪還能站得住，身子一滑便飄向了屋子，可剛踏入冰柔所在的房間，他就走不動了，呆呆地站在門口看著。
冰柔依然是那麼秀麗，只是眉宇間有著一種揮之不去的淡淡哀愁，籠子之外站了一個清秀的小童，一對黑溜溜的眼睛看著母親，口裏叫道：「娘，娘。」
「柔兒！」葉歆痴痴地呼喚著心愛的妻子。
冰柔已經知道葉歆回來了，心裏早已高興了起來，然而她害怕葉歆看了信後真會帶來一封休書，忐忑不安的她一直不敢抬頭。此時聽到他深情的呼喚，身子猛的一顫，淚水再也忍不住，一顆顆滑落了下來。
小葉破回頭瞪著小眼看著父親，過了片刻，忽然笑了起來，顫顫巍巍地撲了上去抱住他的腿，笑嘻嘻地叫了聲「爹。」
「乖兒子。」葉歆笑了。
離開了這麼久，想不到兒子一眼就認出了自己，葉歆心裏的幸福感就別提了，蹲下來抱起兒子，然後走到籠邊坐下來。
冰柔幽怨地看著他問道：「我的休書呢？」
葉歆沒有回答，將左手伸入籠內捧著她下顎，然後隔著籠子便在她的唇上印了下去。
冰柔輕輕地掙扎了幾下便不動了，她怎捨得離開心愛的丈夫，那封信也是在心情最差的時候寫下的，其實她的心裏早就盼望著此刻的溫馨。
沒有人能打擾他們，因為兩顆心本就是相連著的。
「爹……娘……嘻嘻！羞羞！」小葉破調皮地撲在父親的懷裏，輕輕地叫喚。
久久，葉歆滿足地放開了冰柔，凝視著她深情地道：「柔兒，那封信我撕了，那不是妳該說的話。」
「嗯！撕了好。」冰柔早就心滿意足了，伸手抓住他的手，輕輕地撫摸著。
「這次我一定會成功救妳出來。」
冰柔把他的手貼在自己臉上，呢喃著道：「我現在什麼也不怕了，只要你在我身邊。」
「放心吧！我會在妳身邊，永遠在妳身邊。」
沒有什麼比這樣的承諾更令冰柔開心，她確定了丈夫的心還在自己這一邊，所有的愁意都一掃而空，俏臉因為興奮而顯得通紅。
葉歆一邊逗弄著兒子，一邊笑著道：「破兒會叫爹了。」
「他現在大了，我不敢讓他進籠子，怕他出不去。」
「苦了妳了，不過苦日子很快就過去了。」
冰柔問道：「道長伯伯說你去請凝姐姐，她也來了嗎？」
葉歆點了點頭道：「她在院裏，一會兒我就請她和我一起打開這個籠子。」
「嗯！你們還是休息幾日吧！我都待了這麼久，也習慣了，早一天晚一天都無所謂。」
「我的柔兒果然是最好的妻子。」只有在此時，葉歆才會脫下那張面具，恢復他的本性。
冰柔想問紅緂，可張了張口又把話吞了回去，此時此刻，她實在不想被這煩心的事破壞了氣氛。
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坐了一個時辰，葉歆拖著小兒子走出屋子，一看之下愣住了，只見五老圍著凝心說個不停，而凝心像是很高興似地，臉上綻放出燦爛的笑容。
「好熱鬧啊！」葉歆走上前笑道。
凝心抿嘴一笑，道：「五位長輩在說你的故事。」
「我？」葉歆笑道：「我有什麼故事？」
葉君行道：「怎麼沒有？你小時候的事還少嗎？」
葉歆笑著聳了聳肩，勸道：「姐姐累了，讓她休息一下，明天我們嘗試破籠。」
陶晶勸道：「歆兒，你也累了，去休息吧！」
葉歆搖頭道：「我還有事要辦。姐姐，這是我兒子，小破。」
葉君行道：「這孫子真乖，不吵不鬧，就是名字不好，好端端地叫葉破，真不吉利。」
面對父親的埋怨，葉歆也無話可說，只能傻傻地笑了笑，道：「我去了，你們慢慢聊吧！」
葉君行道：「歆兒，你的府裏還在舉喪，是不是該撤了，這也太不像話了吧？」
「我現在還不想露面。從昌州到京城最快也要三個月，可我才花了不到一個月時間，所以暫時不必露面，趁這段日子把柔兒救出來。因此府中的喪事還不能除，我也不會去住。」
「你這孩子，怎麼也不想清楚，以後柔兒用什麼身分出現？」
葉歆笑道：「當然是我的妻子，您的媳婦。」
葉君行頓時語塞，搖頭不言。
葉歆轉身對冰離和田氏道：「岳父、岳母，這一次實在是被迫而為，不過你們兩老放心，柔兒的事我會處理好。」
兩老齊聲笑道：「只要你對柔兒好，我們就滿意了。」
離開雪竹莊後葉歆直奔丁才府第，他如今是四品少詹事，所以有了自己的府衙。
丁才正在書房處理事務，猛的驚覺屋內多了一個人，抬頭一看，發現是葉歆，不由地又驚又喜，激動地道：「大人，您回來啦！」
葉歆在一張木椅上坐了下來，朝他微微一笑，問道：「別來無恙？」
丁才親自捧了一碗茶遞到他的手裏，含笑道：「大人，這段日子我都急死了。」
葉歆臉色一凝，沉聲道：「是為了鐵涼的事吧？」
「不錯。」丁才坐在他下手，滿臉憂色地道：「大人，朝中議論紛紛，有的讚揚大人勇氣可嘉，也有的上奏彈劾大人，情況對我們十分不妙，若不小心處理，只怕會有麻煩。」
「皇上有何意見？」
「皇上壓下了彈劾的奏章，但眾目睽睽，不可能一直置之不理，所以都在等大人回來交待。」
葉歆點頭道：「看來皇上的態度還算溫和，鐵涼之事是我的失算，沒有打聽清楚就踩入了早已設好的陰謀。」
「大人，鐵涼到底發生了什麼事情？怎麼會弄到這步田地？」
葉歆想起涼城外的景象，怒火就按捺不住了，憤然把事情詳細地說了一次。
丁才聽得汗流浹背，臉上盡是驚愕的表情，慨然道：「好一個陰毒的趙和，此計一舉數得，他算是達到目的了。」
葉歆搖頭道：「趙和並不可怕，銀州的仙主堂才是可怕的事情。因為鐵涼在明，如今已表明態度，大可用軍略壓制；但仙主堂蠱惑人心，若不鏟除，日後必是天下之患。」
「仙主堂！」丁才默默念叨著這個表面祥和的名字，從葉歆的臉上，他感受到這個組織的可怕性。
葉歆冷聲道：「仙主堂的事朝中大概沒有人聽過，銀州總督裘作人便是仙主堂的成員，所以銀州東部已經落入他們的掌控。」
聽到裘作人這個名字，丁才驚得站了起來，道：「裘大人上次來京述職與三皇子來往極密，大家都知道他是三皇子一黨，沒想到他竟然另有後台。」
「三皇子？」葉歆陷入了沉思，對於三皇子來說，所欠缺的正是軍力，若有仙主堂支持，或許會獲得極大的助力，只是趙玄華一定不願屈居人下，不知道這次是誰利用誰，恐怕還是趙玄華占了上風。
對於葉歆所帶來的消息，丁才深感天下亂象已生，各勢力分割天下之勢恐怕已經無法改變了。天龍朝內的諸皇子、鐵涼國、清月國，屈家和屈家背後的皇太孫昌平王，蘇家、仙主堂、還有……
他看了一眼葉歆，心道：「大人現在的實力雖然不小，但在眾勢力中恐怕還不足以獨當一面，目前還有很多未知數，而且能動用的勢力也不多，要想從中突圍只怕不容易。不過大人說過不會造反，但局勢的動盪會改變他的意願嗎？也許……」
葉歆搖了搖頭道：「現在最重要的是救出夫人，其他的事可以暫時放下。」
丁才猶豫了一下，問道：「大人說過不會造反，可如今亂世的跡象已現，不知道大人是否還會這麼想？」
「我對做皇帝沒有興趣。」
丁才聽了大感欣慰，正當他想說話，葉歆又說了一句：「如果要消滅仙主堂，也許我需要權力。」
丁才怔了怔，緩緩點了點頭。他很明白其中的差距，就眼下局勢來看，想造反做皇帝並不是難事，以葉歆的勢力，大可在天馬草原建立一個自己的國家。然而若想掌握天下大權而又不造反，將會是一條難行十倍的道路，畢竟身為臣子，不可能任何時候都按照自己的想法去做。
「丁才，這次鐵涼進攻之後，朝廷就算不治重罪，我也難逃受責，也許還會被貶，我的手下大概都會因此而受到影響，你身在這個位置，也會受到牽連，一切小心吧！若是撐不下就去銀州吧！」
丁才見他如此關心，不禁感激莫名，恭敬地道：「大人放心，我沒有把柄，所以也不怕別人來找碴兒。」
「你的才能我清楚，只是不希望我的人因為我而再受到傷害。」
「有大人這句話就夠了，以後京中之事就交給我吧！一定讓大人放心。」
「我沒有什麼不放心。」葉歆頓了頓又道：「救出夫人的辦法我已經想到了，這兩個月我不會公開露面，有事就到雪竹莊找我吧！」
丁才大喜過望，躬身恭賀道：「恭喜大人。」
「謝謝。」葉歆想到夫妻團聚的日子，不由自主地開懷一笑。
又談了一陣天下大勢，葉歆便告辭離開。
回到雪竹莊，休息了一夜，葉歆、凝心和青竹道人聚在籠子旁，開始施術破籠。
「柔兒，妳安靜地坐著，什麼也別怕。」
冰柔笑道：「我知道了，你們可以不必管我。」
葉歆壓抑住激動的心情，看了看左側的凝心，又看了看站在對面的師父，道：「開始吧！」
「好。」
青竹道人首先拿著五行靈果走到籠子側面，剝出了剩下的三瓣，黃色是土行，白色的金行，紅色的火行，然後把這三瓣挾在手指上用力一捏，三道不同顏色的氣霧便噴了出來，灑在白色籠子之上。
當氣霧與籠子接觸之後，驟然產生了變化，氣霧並沒有飄散，而是被籠子吸入了柱子中。土剋水，金剋木，火剋金，一瞬間，五行靈果將籠子的水、木、金三種特質完全壓制。籠子的顏色由原來的白色轉變為黃紅混雜，因為剩下的土性和火性主導了籠子的結構。
看著五行靈果的效果如此明顯，屋內的人更是興奮，葉歆尤為高興，也感到萬分慨嘆。若當年找到師父，所有人的命運都會因此而改變。
凝心見他遲遲不動，轉頭看了他一眼，含笑道：「弟弟，我們動手吧！」
葉歆點了點頭，雙眼閉上，將全部的道力凝聚在一點，然後一起釋放出來，攻向籠子。
凝心的修為比他高，因而顯得更為輕鬆，隨意之間便放出極為強大的水行道力，直逼籠子。雖然不能像五行靈果一樣快速地壓制籠子的火性，但在她的努力下，籠子的紅色部分被一點點地擠壓，最後退到了左下角，成為了一個小點，幾乎察覺不到。
青竹道人自忖道力遠遠不及徒弟，所以並沒有參與，只是靜靜地看著籠子的變化，眼見籠子剩下黃色的部分，知道四行的威力盡褪，只剩土行主導了籠子的結構。
葉歆卻顯得異常的吃力，他現在要做的是用自己的道力代替五行靈果的木之瓣，然而五行靈果乃天地自成之奇果，能量並非普通人所能代替的。他一傷再傷，體內的道力大受影響，一開始就顯得十分吃力，直到此時只是打開籠子的一個小角。
凝心完成驅逐籠子的水性之後十分高興，然而當她轉頭看到葉歆滿臉疲勞，汗流浹背，嘴角處還有血絲流出，不由地大驚失色，衝到他身邊喚道：「快停下。」
葉歆感激地看了她一眼，然後急切地催促道：「姐姐，我分不出力量來用魔法元素，快助我。」
凝心早在上次就見識過魔法元素對葉歆造成的傷害，看著他雪白的兩鬢，如何也不肯讓他再次冒險，於是搖頭道：「不行，再下去你可能會沒命的。」
青竹道人也衝了過來，一邊釋出道力協助徒弟，一邊勸說道：「讓我來，你先休息一下。」
「五行靈果只有一個，若要找到另一個還不知道要等到什麼時候，我不能讓柔兒繼續待在裏面吃苦。」
葉歆無法再忍受妻子繼續留在籠子裏，也不想用妻子的幸福來賭博，咬緊牙關一邊忍受著劇痛在身體內肆虐，一邊用盡一切方法促使自己釋放出更強大的道力，壓制籠子僅餘的土性。
冰柔見他如此咬牙切齒地硬撐著，心裏像刀絞似的，早就感動的泣不成聲，原來的些許怨氣都在這一刻化為烏有，哭叫道：「相公，放棄吧！別繼續了。」
葉歆連搖頭的力量都沒有了，緊咬著下唇。
冰柔的臉上淚水縱橫，心中感謝著上天給了她這麼一位丈夫。
青竹道人雖然全力相助，但他的道力與木元素激化後的道力相比相差太遠，作用微不足道，不由地嘆息著自己修煉了數十年也比不上這兩位年輕人。
凝心長嘆了一聲，終於出手助他。
在水元素的衝擊下，綠光暴長，像是青色巨龍般一舉吞沒了整個籠子。盈盈的綠光開始一點點地蠶食籠子，籠子的欄杆開始變細，還有一部分正在褪化……
終於，籠子上面的破口足夠讓冰柔從裏邊走出來，冰柔迫不及待地衝了出去。
看著妻子擺脫了籠子的束縛，葉歆再也無法壓抑住心中的狂喜，然而他連笑的力氣也沒有了，只能直直地看著妻子衝到自己的面前，緊緊地抱住自己。
青竹道人和凝心靜靜地坐在一旁，看著兩人深情相擁，不禁為他們感到狂喜和驕傲，眼角都不由自主地流下了感動的眼淚。
「相公，謝謝你。」冰柔呢喃地呼喚著。
葉歆很想擁抱她，可身子越來越重，頭也越來越昏，漸漸地失去知覺。
「相公──」
聽到冰柔的驚叫聲，等在院中的四老都衝了進去……
雪狼關的別院中，紅緂坐在院中的石凳上，望著院落中的花草發呆。剛滿周歲的兒子正趴在她的膝蓋上，扯著母親的衣服玩耍。
「小姐。」錦兒輕輕地喚了她一聲。
紅緂緊張地回過頭來，見是她又放鬆了下來。
「又在想葉大哥嗎？」
紅緂抱起兒子，苦笑了一聲道：「我能不想嗎？父親攻占了他的轄地，不知道他現在怎麼樣了？唉──他會不會生我的氣？」
錦兒勸慰道：「葉大哥對小姐一直都很溫柔，我想是不會生小姐的氣的。」
想起葉歆的溫柔，紅緂笑了。
錦兒又道：「有小公子在，葉大哥是不會這麼絕情的。小姐，妳就放寬心吧！只要好好扶養小公子成人，葉大哥會來接小姐的。」
「希望如此。」看著兒子，紅緂就像是找到希望似的，心情也輕鬆了許多，問道：「妳找我有事嗎？」
錦兒嬌笑道：「我把正事給忘了，那位宋錢宋大哥來了。」
紅緂忽然想起，自己真實姓名除了葉歆沒有外人知道，猛的抬起頭，滿臉詫異地問道：「他怎麼找到這裏來？」
錦兒歉然道：「剛才我去街上買東西，正好遇上了他，想躲都躲不開。後來他又說找小姐有十萬火急的大事，所以我才領他前來。」
紅緂沉吟道：「他是夫君的屬下，既然是十萬火急的大事就不能不管，快請他到書房去！」
「嗯！」錦兒跑了出去。
紅緂抱起兒子轉身走入書房，心裏不停地猜測著宋錢千里迢迢趕來的用意。
過了一陣，錦兒把宋錢引入了書房，道：「小姐，宋大哥來了。」
宋錢躬身行禮道：「參見夫人。」
「坐吧！」
「謝夫人。」
落坐之後，紅緂問道：「夫君他還好嗎？」
「不算太好。」宋錢嘆了口氣。
紅緂驚得從椅子上站了起來，急聲問道：「出了什麼事嗎？」
「夫人放心，大事倒是沒有，只不過因為鐵涼入侵之事，天龍朝野對公子頗有意見，上奏彈劾的人也不在少數，所以壓力不小，我來的時候公子還未在京城露面，所以不知道有什麼後果。」
紅緂苦笑道：「此事的確麻煩，父親還趁機搶了夫君的地盤，唉！」
錦兒勸慰道：「小姐放心！以葉大哥的能力，保住性命是件非常容易的事情。」
紅緂幽幽地嘆道：「我擔心他恨我。」
宋錢含笑道：「夫人放心，公子不是記仇的人，否則我也不可能活到今天。」
紅緂親身經歷了冰柔被困的事件，也看著宋錢從葉歆的刀下脫生，於是點頭道：「只盼他能諒解。」
錦兒好奇地問道：「宋大哥，你是怎麼找到雪狼關來的？」
宋錢笑了笑道：「我原本是到臥牛城打聽妳們的消息，結果沒人知道，無奈之下只好跑到鐵涼來找紅逖兄，沒想到剛進城就看到了妳，這才知道夫人在此，真是沒想到啊！夫人竟然是鐵涼名門之後。」
紅緂好奇地問道：「你翻山越嶺前來找我，到底是為了什麼？」
宋錢站起身又行了一禮，正色道：「夫人，我這次是為了公子而來，想請夫人幫忙。」
紅緂詫異地問道：「你不會是希望我求父親退兵吧？」
「這種小事難不倒公子，我這次是為了公子和夫人的將來，特來求夫人幫忙。」
「我和夫君的將來？」
「不錯，公子一直都有歸隱之意，只是大夫人沒救出來，他才勉強入仕。如今看來，救出大夫人只不過是轉眼之事，以公子的性格，只怕會……」
「這是他一直以來的願望。」
「這兩年夫人一直陪在大人身邊，想必知道大人在官場之中步步高升，成為手握大軍的封疆大臣，若是此時放棄豈不可惜？」
紅緂微微點了點頭道：「夫君是天下少有的人才，而且正邁向成功之路，若是此時放棄實在可惜。」
「還有一點夫人也應該擔心。」
「什麼？」
「夫人應該知道公子對大夫人之情可昭日月，若是歸隱山林，只怕不會來接夫人母子。」
為了說動紅緂，宋錢只好以最壞的結局來恐嚇紅緂。
紅緂一聽果然大驚失色，驚問道：「他真的這麼說嗎？」
宋錢搖頭道：「公子雖然沒有說過，但的確有這個意思，不然也不會把夫人母子送回雪狼關。」
紅緂臉色煞白，擔憂地道：「這可怎麼辦呀？不行，我要去見他。」
宋錢含笑道：「夫人不必擔心，我有一個計策，可以幫助夫人留在公子身邊。」
「快說。」
「只有不讓公子歸隱，夫人才有機會。」
「他歸不歸隱與我們之間的事有什麼關係？」
「我的希望是幫助公子統一天下，榮登皇位，而後宮是有建制的，絕不可能只有一名皇后。如果公子登上皇位，自然需要遍置後宮，夫人自然而然的便會成為皇上的妃子，只要夫人不介意皇后的名分，便可以如願以償地留在公子的身邊。」
紅緂怦然心動，若是葉歆真的登上皇位，就算做個妃子留在他身邊也是件值得興奮的事，然而知道此人曾助葉歆的敵人對付葉歆，才引致冰柔被困，所以有些懷疑，盯著他問道：「你為什麼要這麼做？」
宋錢誠懇地道：「我如今雖不算是富甲天下，也算是一方富豪，所積攢的財富一輩子也花不完，好東西更應有盡有，若想平平安安的過一輩子太容易了。而我之所以如此拼命，是因為當年我害了大夫人，公子並沒有殺我，從那時起我就死心塌地跟隨公子，不但如此，我還想要幫公子坐上皇帝的寶座，名垂千古。」
紅緂見他如此誠懇，倒也有幾分相信，問道：「你要我怎麼幫你？」
宋錢微微一笑道：「只求夫人一封親筆書信。」
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時局演進的步伐比葉歆預期的要早的多，但他卻成為了刺激時代前進的重要人物。在天下人的眼中，他就是改變這一切的導火線。
就在冰柔出籠的那一天，清月國也出兵躍虎關，向順州蘇方志的二十五萬大軍進攻。一個月後，銀州總督率兵占領了與東平州交界的天目城，並宣告獨立。
天龍朝面對三邊壓境的局面顯得準備不足，尤其是銀州總督的叛變，這是天龍朝第一次內部的叛亂，而且離京城並不算遠，直接影響到皇朝的中樞。霎時朝野震盪，舉國上下都人心惶惶，尤其是那些邊鎮官員，更是坐立不安。而葉歆也被認為罪魁禍首，彈劾他的奏章如雪片般飛到了皇帝的御案之上。
此時，昏迷了整整三個月的葉歆剛剛醒來。
「相公！」看著他睜開眼睛的那一刻，冰柔內心的興奮提升到極點，痴痴地趴在床邊，緊緊地握住了他的手。
「柔兒！」看到冰柔平安，葉歆覺得人生最大的幸福感莫過於此，即使再昏迷十個月也是值得。
小葉破頑皮地爬到父親的身上，嘻嘻地叫道：「爹，快起來。」
葉歆真想抱著兩母子，可身子一動，便覺得半邊身子像火燒地疼痛，只好放棄了，便是這一陣工夫，身上也已濕透了。
冰柔拿著手絹溫柔地為他擦汗，懷念地道：「記得小時候你也經常生病，每次我都是這樣為你擦汗，現在又有機會了，真好。」
葉歆用力地伸出了手，捏住了她的柔荑，喃喃地道：「以後還有的是機會。」
冰柔含笑道：「不，我要你快點好起來。」
葉歆問道：「我昏迷多久了？」
「三個月，差點沒把我嚇死。」
「三個月！原來這麼久了，宋錢他們應該早就到了吧？」
「早到了，聽說你病了，都在其他莊子等著。」
葉歆完成了一個重大的心願，突然有一種失落感，苦笑著自嘲道：「我還真是勞碌命。」
「相公，以後我們幹什麼？」冰柔滿腦子都是想著將來的日子。
葉歆猶豫了一陣，反問道：「妳想幹什麼？」
冰柔噘著嘴喃喃地道：「我想了很多，想過回曉日城，想過回雲錦山，想過雲遊天下，總之什麼都想過。」說著她朝葉歆笑了笑道：「其實幹什麼都行，只要在你身邊我就心滿意足了。」
葉歆知道妻子從不對自己說謊，所說的話都是真心話，然而妻子的隨和倒成了他為難的地方。
說著凝心走了進來，看著葉歆醒了，她的臉上也綻露出美麗的笑容，欣慰地道：「太好了，你終於沒事了。」
葉歆感激她救了妻子，關懷地問道：「凝姐姐，住的還好嗎？」
凝心嫣然笑道：「很好，四位老人待我像親女兒似的，我都有點不好意思了。」
「這樣就好。」
凝心咬著下唇猶豫了半天，問道：「你以後有什麼打算嗎？」
「還沒有想好，不過現在這樣子只怕連床都下不了，這段時間再慢慢考慮吧！」
「你的道力好像消失了。」
「什麼？」葉歆驚得身子一顫，忽然又安定了下來，他望著帳頂喃喃地道：「這樣也好，肺木盡傷，只有這樣才能減去過強的木性。」
「你不傷心嗎？」冰柔反而被他的平靜嚇了一跳。
葉歆含笑道：「沒有必要傷心，我剛過二十，日子長著呢！就算從頭再練也來得及。」
凝心頷首道：「說的很對，等你能下地了就回山吧！那裏的環境更適合修煉。」
葉歆想起靈樞山和雲錦山，心裹就有無限的嚮往，微笑道：「若能擺脫一切世俗回到山中，實在是一件令人心曠神怡的事情。」
「夫人。」屋外忽然響起了丁才的聲音。
凝心立即隱身躲到了一旁。
葉歆道：「柔兒，把丁才請進來吧！我有話對他說。」
「嗯！」冰柔嫣然一笑，走到門口高聲喚道：「丁大哥，相公他醒了，你進來吧！」
丁才又驚又喜，急步走進屋內，看著躺在床上的葉歆，高興地道：「大人，您終於沒事啦！太好了。」
葉歆含笑道：「你來的正好，柔兒，搬把椅子，讓丁才坐到床邊來，我有話要問。」
「不勞夫人，我自己來。」丁才自己搬了一張椅子坐在床邊。
葉歆看著他問道：「上次忘了告訴你，你弟弟要成親了，你知道嗎？」
丁才感激地道：「我已經收到他的信，知道了一切，若不是大人，弟弟他怎麼會有今天，大人的再造之恩，丁家終身難忘。」
「不必客氣，我們是朋友，見他們有情人能夠在一起，我也很高興。對了，外面局勢怎麼樣了？」
丁才眉頭深鎖，一臉愁色，嘆道：「大人，情況不太妙。」
葉歆眼睛一睜，問道：「出了什麼事嗎？」
「出了幾件大事，首先是清月國也出兵了。」
「得知鐵涼出兵之後我就料到了，不過蘇方志不會讓他們占到什麼便宜。」
「的確如此，兩軍打了幾仗，從軍報所述來看，我軍並不吃虧。」
「還有呢？」
「今天剛傳來的消息，銀州總督裘作人叛變，率兵攻占了毫無防備的天目城，又在海邊的雲朗關設下重兵，從而占據了進入銀州東部的兩條主要道路。」
葉歆沒有太大的反應，他早就料到會有今天，然而他並不覺得現在是造反的好機會，冷笑道：「他們還是坐不住了，可惜時機還沒到，白白暴露了自己的實力。」
「不過他們占了銀州東部，又與京城較近，而且這一路沒有什麼大軍，所以威脅較大。」
「不必擔心，他們沒有這個兵力，銀州東部最多只有十萬軍隊，而且他們還不能掌握全部，以常理判斷，他們只宜穩守天目和東面沿海，儲蓄勢力，再圖後事。唯一可慮的是仙主堂，那些瘋子也許會做出一些蠢事。」
「大人，我最擔心的是白安國，不知道他會有什麼反應，只是消息阻塞，至今沒有消息。」
葉歆倏的一驚，眉頭也緊緊地鎖住了，擔心地道：「這倒是可慮之處，上次我幫他驅趕了仙主堂出呼蘭府，若是仙主堂找他報仇情況可不妙，是我的失誤。在雙龍城的時候應該派人給他送封信，讓他小心防備。」
「大人，我最擔心的是您。」
「我？」
丁才皺著眉頭道：「你刺殺鐵涼太子引發天下大亂，原本還沒有什麼，但銀州總督造反影響極大，各級官員都將責任推到你的頭上，因而紛紛上奏章彈劾你，尤其是三皇子手中的言官。直到今日，彈劾您的奏折一共有三十八份，其中還包括了都察院掌院言德謙等重臣，皇上的壓力很大，只怕很難護你。」
葉歆冷笑道：「這麼好的機會，三皇子豈能放過，三十八份彈劾奏章，看來我也能寫入史冊了。」
「大人，依我看你還是早點出面澄清事實，也給皇上一個交待，不然拖下去對大人有害無益。以皇上往日對大人的關愛看來，應該會有方法挽回局勢。」
葉歆想了想，應道：「大概半個月後就能走路了，這一段日子你先撐著，再讓人把鐵涼的事當故事宣揚一下，或許能緩和一下氣氛。」
「我知道該怎麼做了。」
「蘇劍豪有何反應？」
「沒有反應，似乎在觀望之中，恐怕不會參與。」
「嘿嘿！想不到這段日子他也學會做官了。」
冰柔在一旁勸道：「相公，我看辭官算了，免得又有麻煩。」
葉歆隨口應道：「辭官？倒也是一個選擇。」
丁才聞言臉色大變，勸阻道：「大人切莫灰心，以我觀察，皇上還是十分信任你。」
葉歆笑了笑道：「等我病好再說吧！」
「大人您先休息，我走了，有空再來看您。」
「去吧！如有異變，立即來告訴我。」
「是。」
丁才走後，凝心現出身影，她雖然不諳官場，但從方才的對話中也聽出一些隱憂，不禁勸道：「官場是一個泥潭，早日抽身吧！況且你道力已失，情況就顯得更加危險，回山才是最佳之選。」
冰柔沒有說話，像是在思考著什麼。
葉歆默默思考著，這將是影響一生的大事，不能輕易地決定。
休養了半個月，葉歆終於能下床了，雖然道力盡失，卻為他帶來了好處，原本因為木性太重而受影響的肺部康復了，使他的身體比以前健康了許多。這半個月來，他再也沒有提起將來的出路，只是顧著與妻兒共聚天倫之樂。
凝心見他如此，明白他的內心也在掙扎，所以沒有再提起此事。
下床後，他所做的第一件事便是寫了份奏章，陳述涼州事件的始末，但將有關道術之事省去不說。
過了兩日，葉歆也正式出現在葉府，並向外表示自己回到了京城。他的出現立時又引起了一場轟動，無論是官員還是百姓都對他刺殺鐵涼太子之事充滿了好奇，不明白為何好端端的要去刺殺敵國太子，其中必然藏著許多不可告人的秘密。
剛回到府中，葉歆便招集了所有的親信以及葉派官員商議大事，雖然還未決定日後的動向，但他不想因為自己的事影響了這些人，無論如何都應該有個交待。
李浩地位最高，因而代表眾官員問道：「大人，能不能把鐵涼的事說一說，大家都想知道真象。」
葉歆點點頭，按照奏折上的描述重覆了一次。眾官員都聽得目瞪口呆，誰也沒想到這居然是鐵涼二皇子的陰謀。
李浩嘆息道：「這位二皇子如此陰險，難怪會舉兵東進。」
葉歆正色道：「我知道朝野傳聞對我不利，所以才會有這麼多奏章彈劾我，如今我雖然可以自辯，但沒有確實的証據，信與不信全憑皇上，也就是說變化可能很多，諸位切記不可冒然行事。」
「是。」
葉歆很清楚這些所謂的「葉派」大都是牆頭草，真心投過來的沒有幾個，也從不期望他們能幫什麼，收納他們無非是不想讓其他派系壯大勢力，所以此時見了他們的表情也並不在意。隨口聊了幾句就讓他們散了，只留李浩等幾人密議。
深夜時分，正當葉歆想回雪竹莊時，隨待在他身側充當護衛的凝心忽然提醒道：「有人從牆上跳下來。」
「不怕，讓他進來。」葉歆安然坐了下來，心裏卻很無奈，忖道：「失去了道術還真不方便，連危險都察覺不到，若不是凝姐姐在，還真不知如何是好。」
不多時，門外閃進一人，看見葉歆端坐正中，滿臉喜色地喚道：「葉大哥。」
葉歆見是峰，站起來迎了上去，笑道：「我正等你，坐吧！」
「嗯！」峰隨便找了張椅子坐了下來，張口又道：「葉大哥，外面有很多對你不利的傳聞，我每次聽了都不高興，要不要我動手教訓教訓他們？」
葉歆笑道：「不必了，你有此心也不枉我們相交一場，以後你安心地留在蘇府吧！對了，你姐姐她還好吧？」
峰哼了一聲，不悅地道：「蘇劍豪到現在仍不肯給我姐姐一個名分，若不是姐姐喜歡他，我早就把姐姐拉走了。」
葉歆心知肚明，蘇劍豪在沒娶玉霞公主之前絕不敢公然納妾，否則便是對皇室的不敬，因而勸慰道：「等蘇劍豪娶了公主後，應該會有個名分給你姐姐。」
「我怕他喜新厭舊，若真是如此，就算打不過他，我也要跟他拼命。」
葉歆知道他年輕氣盛，也不以為意，笑了笑又問道：「你在蘇府還好吧？」
峰一臉不樂意地道：「現在是蘇家的二總管，每天招呼那些賓客，煩都煩死了，真想扔下不管。」
葉歆笑道：「這也是學習之道，蘇家的賓客可不是小人物，只要留心他們的一言一行便有大用。」
峰嘻嘻一笑道：「大哥不說我也會這麼做。」說著從懷裏拿出兩本冊子道：「你離開之後，這是蘇府來往的賓客名單和來意，不過有的不太清楚。」
葉歆接過冊子讚嘆道：「有你這個幫手，我可高枕無憂了。」
「我的命是大哥救的，就算大哥要我的命也絕不皺一下眉頭，何況是這麼點小事。」
葉歆隨意地翻了翻上面的一本冊子，記錄頗為詳細，不但有姓名官位，還有所送的禮物，不少的名字後面還有談話的主要內容，而列在前面的大都是三品以上的大官，不禁讚嘆了起來，笑道：「想不到你如此細心。」
「有用就好。」峰高興地笑了笑，接著臉色略變，猶豫道：「葉大哥，有件事你聽了可能不高興，不過我不能不說。」
「說吧！」
「自從有人彈劾你以後，葉派中有不少人都來拜訪姐夫，要求改投蘇家門下，其中的人名我都記錄在第二冊的後面。」
葉歆隨手翻開看了幾眼，淡淡地道：「無傷大雅，不必在意。」
「蘇老太爺幾次派人來與姐夫密談，我怕姐夫察覺，所以不敢偷聽，不過聽姐姐說，老太爺想將姐夫的大哥蘇劍龍調到銀州去掌兵。」
「好毒辣的計策。」葉歆倒吸了一口涼氣，蘇方志有此想法無非是想插手自己的地盤，既能干擾自己施政，又可以增加蘇家的權勢。
峰見他臉色驟變，知道這個消息說對了，很是高興。
「峰弟，蘇劍豪有何動作嗎？」
「原本沒有，只不過自從你的傳聞出來之後，他就開活活動了，而且蘇劍龍很快就到京了。」
「他是兵部尚書，調任將軍本就是他的權力，若真是讓蘇家在我轄地插一手就麻煩了，我不想讓辛辛苦苦建立起來的地盤被別人奪去，嗯！該想個辦法對付他。」
葉歆如今的籌碼並不算太多，尤其是一旦爆發大型戰爭之後，他所能依靠的便只有天馬草原，而那還是一個沒有完全控制的地域。
「葉大哥，消息只有這麼多，其他的我回去再打聽。」
葉歆含笑道：「你的消息實在太有用了，看來我還沒有白認你這個弟弟。」
「大哥放心，我走了。」峰高興地縱身離去
夜空星斑，庭院清華，寂靜的水榭旁，葉歆靜靜地站在那裏，心裏卻不平靜，因為他要面對三大難題，一是百官彈劾，二是趙玄華的西進，三是蘇家的爭權。任何一項處理不好都會有大麻煩，然而他又不想因為麻煩而輕易地為將來下決定，所以此時此刻，他儘量把其他的事扔在一旁。
「姐姐，妳不高興嗎？」對於凝心的心情變化，葉歆每次都能最快地感受到，此次也不例外。
凝心微笑道：「沒什麼，只是聽到這種權力鬥爭，心裏有點不舒服，過一陣就沒事了。」
「嗯！」靜了一陣，葉歆真誠地說道：「其實我也不希望姐姐聽到這些事情，在我的心裏，姐姐是一塵不染的，是聖潔的，而且我希望永遠都是這樣，因此我希望姐姐現在的這種厭惡感不要消失，否則我會很內疚。」
凝心嫣然一笑，道：「我會用修煉來淨化自己的心靈，希望你也這樣做。」
葉歆微微嘆道：「在官場打滾，有的時候必須戴上邪惡的假面具，不然沒辦法生存，不過只要柔兒和姐姐在身邊，我想我會一直保持清醒。」
凝心語意悠長的道：「希望那只是張面具。」
葉歆沉默了。
冰柔從屋內走了出來，見兩人站著不說話，不由地有些奇怪，走上去挽著葉歆的手臂，勸道：「別硬撐著，快回去休息吧！」
葉歆朝她笑了笑道：「陪我坐一會兒，現在我又想起三個人在靈樞山的日子了。」
冰柔歉然道：「如果不是我一直要你下山，也不會有今天。」
「現在我們不是又在一起了嗎？只不過換了一個地方而已。」
「唉！什麼時候才能再過以後那種生活呢？」
凝心含笑道：「只要弟弟願意，隨時都能回去。」
葉歆默然了，他並不是不想回去，只是身在塵世之中，要考慮的事情太多，並不像以往那樣，心無旁騖地在山中生活。
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次日黎明時分，宮門外等候上朝的大臣依然眾多，葉歆一出現便成為了眾人的焦點，隨他而來的是「少詹事」丁才和「刑部尚書」李浩。
「葉兄，別來無恙。」蘇劍豪首先迎了上來，冰柔之事使他很傷心，同時也徹底斷絕了與葉歆之間的友情，此刻在他眼中，葉歆只是一個競爭對手。
葉歆笑著拱了拱手道：「蘇兄，你看我這副模樣還能算是無恙嗎？只不過皇上召見，不能不來。噫？這位不是蘇大少爺嗎？怎麼也有空到京城來看看？」
蘇劍豪身後站著的正他的老兄蘇劍龍，他一直看不起葉歆，故而一臉淡淡的，只是朝他微微點頭，連話都不說一句。
蘇劍豪接口道：「兄長也是進京面聖。」
「哦？聽說清月入侵，沒有了蘇將軍，只怕老將軍少了一條臂膀。」
蘇劍龍哼了一聲，甩袖走開了，蘇劍豪有些尷尬，笑了笑也轉身離去。
此時與他交好的同榜進士柳成風和海承思也迎了過來，他們也是彈劾葉歆的三十八人之一，因而顯得有些尷尬。
葉歆搶先恭賀道：「柳兄，聽說你升了翰林侍讀學士，恭喜呀！」
柳成風抱了抱拳，歉然道：「葉兄，實在抱歉，我也上奏折劾彈了你，不過此事為公，絕無私怨，請葉兄見諒。」
葉歆含笑道：「柳兄如此坦蕩，我怎會見怪？況且柳兄是因為不明事情真象，被傳聞所惑，以至於曲解事件。」
柳成風猛的一愣，驚問道：「你說傳聞都是假的？不會吧？那可是鐵涼傳出來的消息。」
葉歆輕笑道：「鐵涼為了出兵自然要找藉口，滿朝文武不會都相信那種毫無根據的傳聞吧？」
言德謙剛好走過，聽完很不高興，插嘴道：「是真是假自有皇上定奪，在此多說無益。」
葉歆掃了他一眼，哈哈大笑起來。
言德謙哼了一聲，甩袖走開。
「上朝──」
隨著太監的一聲叫喚，官員們按著品級大小魚貫而入。
等了一陣，明宗在太監的攙扶下坐上龍椅。葉歆抬頭望去，明宗布滿皺紋的臉上沒來由的紅潤，而且顯得十分精神，不禁有些詫異。這種面色不太正常，若不是油盡燈枯的徵兆，便是又吃了什麼大補之藥，以至於精力突然暴長。
明宗開口便喚道：「葉歆來了嗎？」
葉歆連忙出班稟道：「微臣在。」
明宗隨手拿起一份奏折，問道：「愛卿，這奏章所述可是真的？」
「微臣絕不敢有半句謊言，奏章所述，句句屬實。」
明宗點頭道：「如此看來，鐵涼是早有預謀，要東侵我土。」
葉歆見他語氣溫和，心中稍安，但也沒有太在意，畢竟他正在去留的選擇之中，只要皇上不立時處斬，即使罷官免職也沒有影響。
想要藉此良機壓制他的一群人都很不高興，沒想到皇帝竟然不查一查就相信了奏章所述。言德謙忍不住出班奏道：「皇上，切不可聽信葉歆一面之辭，如今三邊受敵，皆因他出使不利，即使他沒有刺殺鐵涼故太子，也應受懲治。」
其他人見他帶頭炮轟葉歆，也紛紛出來指責他出使不利，應獲重罪。
葉歆不言不語，一直看著皇帝，因為他清楚的知道此事根本無從查探，信與不信只在皇帝的一念之間，而皇帝的思想也是決定將來的重要因素之一，所以他在等待。
明宗默然聆聽著大臣的意見，臉上的表情一直都沒有變，即使大臣們說的慷慨激昂也是無動於衷。
三皇子的黨羽看著著急，因為這是扳倒葉歆的最佳機會，以後若要再找機會就不知道要等到什麼時候了，因而車輪般的遊說皇帝重懲。
明宗忽然說話了，只見他掃視了眾大臣，反問道：「為什麼只有人關心懲治葉歆，卻沒有人關心一下北邊的叛亂，和西面的戰事嗎？難道這個更重要嗎？」
葉歆微微一笑，心道：「皇上果然關心的是國家層面的戰局，看來……」
言德謙道：「懲治葉歆正是要明正典刑，使軍民安心，然後便可一舉蕩平叛亂。」
明宗笑了笑，轉頭問道：「蘇愛卿，你有何意見？」
蘇劍豪躬身道：「啟奏聖上，北方叛軍只不過區區十萬之眾，不勞皇上憂心，臣願領軍北上剿滅叛賊。」
明宗點頭道：「有卿領兵出征，朕可無憂矣，朕先從平蘆山陽幾處撥十萬人給你，你儘快出發，莫要讓叛軍南渡眠月河。」
蘇劍豪大喜，叩頭道：「微臣定然鞠躬盡粹，死而後已。」
明宗又把眼光落在了葉歆的身上，猶豫片刻道：「葉愛卿引發戰亂之事並無證據，朕也不願因為傳聞來懲治大臣。」
三皇子一派大為失望，蘇家兄弟的臉上也露出失望之色。
頓了頓，明宗又道：「不過出使不利之責也應當懲處，朕降你為三等男爵，貶為黃川縣知縣，儘快上任吧！」
「謝主隆恩。」葉歆的心中苦笑連連，沒想懲罰會如此之重，從正三品到正七品，一連降了八級，也可算是少有的重懲。接著他又想到若不能回到草原，便要離遠遙控，雖然不擔心草原的人會變心，然而消息傳達不便，控制起來十分不便。
想到種種事情，心中的天秤都晃動了起來，如今皇帝的想法已經略明了，也就是說抉擇的時間就在眼前。
除了葉派的人和一些同情者外，其他派系的人都顯得十分亢奮，覺得從此便可除去一個死對頭了，而且還可以吸納葉歆在銀州留下的勢力。
明宗沒有再說什麼，昏花的眼睛掃了一眼葉歆，然後在太監的攙扶下，顫顫巍巍地離開了。
朝臣們各自散去，有的興奮，有的狂喜，在他們的眼中，葉歆成了微不足道的小人物，再也沒有人理會他的存在，只有丁才和李浩兩人來到了他的身邊。
丁才見他站著發愣，表情古怪，既不喜，也不悲，擔心地問道：「大人，您沒事吧？」
葉歆正在思考將來，聽到聲音後抬頭看了看他，含笑道：「我沒事。」
李浩失望地道：「皇上的處罰似乎太重了，連降八級，天龍朝的歷史中也很少有這種懲罰。」
葉歆道：「其實這種結果很正常，如今四方大亂，朝中人心不穩，為了安撫百官，皇上不能不重懲我以安百官之心，沒把我打入天牢已經不錯了。」
丁才附和道：「皇上這麼做也是在為大人減壓，那些彈劾奏折大都要求罷官後再治重罪，如今懲罰已定，別人就無法再用鐵涼之事做文章了。」
李浩恍然大悟，點頭道：「這麼說皇上也算是用心良苦。」
葉歆沉吟道：「皇上一直都深不可測，是不是用心良苦尚未可知，但有一點是顯而易見的，就是蘇家又多了十數萬大軍，而且地近京畿，就像是守在宮門外的衛士，隨時可以揮軍進宮。若是蘇家心懷不軌，篡權奪位將會是一件容易的事，至少他們對皇位的繼承人問題上有絕大的影響力。如果他們不承認繼位人，其他人就算得到皇位也坐不穩。」
丁才和李浩都嘆息了起來。
「回府吧！」葉歆看了看空蕩的大殿，然後大步走了出去。
此刻，他的心情很複雜，做為一個小小的知縣，對朝局的直接影響力十分有限，他的心原本就徘徊在歸隱和留任之間，一時無法做決定，如今遇上這種事情，不免萌生了退意。
出了宮門，李浩告辭回府，馬懷仁領著葉歆的舊臣一起在門外恭候，雖然都知道他被貶，但他們的眼中都沒有任何的異樣。
「馬老，你們都來啦！」葉歆看著這群從入京開始就跟著自己的部下，眼神中充滿了感激之色，無論仕途如何起伏，但救出妻子的目的已經達到了，此時此刻並沒有任何的遺憾。
馬懷仁躬身道：「事情我們都知道了，公子千萬不要灰心，我們會輔佐公子東山再起。」
葉歆笑了笑，沒有直接回答，而是拉著他笑道：「既然都來了，就去雪竹莊吧！今日我陪大家喝個痛快。」
丁才早就知道他不再忌酒，笑道：「馬老，走吧！今日不醉無歸。」
一群人都哈哈笑了起來，就像回到了葉歆還未參加科舉前的光景，一片和諧。
一個時辰之後，雪竹莊外莊的正廳之中響起了熱鬧勸酒聲，葉歆放開了一切，盡情地推杯暢飲。
一夜狂醉，直到次日午時，葉歆才迷迷糊糊地醒來。
冰柔見他醒了，坐到床邊遞給他溫茶，嗔道：「怎麼喝的這麼醉？別忘了傷剛好，復發了可別怨人。」
葉歆伸開四肢，大字型躺在床上，想起昨日豪飲，哈哈大笑道：「人生難得如此爽快，感覺就像是回到了從前，輕鬆自在，無拘無束。」
「還爽呢！吐了姐姐一身都是。」
葉歆愣了愣，然後捶了自己一下，笑道：「該死，該死，褻瀆了姐姐。」
冰柔嬌笑道：「哼！連你兒子都笑你，啊──」
葉歆猛的翻身拉著她手臂，用力一扯便將她拖到了床上，壓在身下。
冰柔嚇了一跳，反應過來的時候，已被他壓在身下，不禁俏臉緋紅，捶了他一下，嬌嗔道：「你怎麼像變了個人似的？」
葉歆不理她，低頭將雙唇深深印在她的紅唇之上。
冰柔被他吻得幾乎喘不出氣來，瞪大眼睛看著丈夫的古怪行徑，有些不知所措。
葉歆飽嘗了香唇之後才鬆開她，癱在床上一邊享受著餘香，一邊笑道：「可惜一直臥病在床，夫妻好久沒有溫存過了。」
冰柔伏在他胸口吃吃地笑道：「你不會是受刺激太重了吧？」
葉歆笑道：「自從妳出來之後，我就覺得壓力驟減，渾身都覺得很輕鬆。」
「是啊！自由的感覺真好。」
葉歆直直地看著床頂，喃喃地道：「現在還沒有決定將來的路。」
冰柔關心地問道：「相公，你打算怎麼做？」
「我還在考慮，柔兒，妳有什麼想法？」
「相公，以前是我左右了你的意見，逼使你離開了雲錦山，結果我被困籠中，你受了不少苦，這些年我一直都在想這件事情，想到如果我沒有逼你下山，現在會是什麼樣子？每一次想到這個就覺得萬分後悔，其實只要你在我身邊，其他我都不在乎了。」
葉歆捏了捏她的俏鼻，含笑道：「柔兒，妳變溫柔了。」
「以後我會是最溫柔的妻子。」冰柔心裏明白，紅緂的存在是一種威脅，使她不由自主地做出了改變。
葉歆點頭道：「我也該好好想一想將來的路該怎麼走，柔兒，陪我到池邊吹吹風吧！」
「嗯！」冰柔溫柔地為他換好衣服，然後親密地挽著他的手臂向池邊走去。
雪竹莊的內院直通池邊，所以葉歆不怕冰柔冒然露面會引起麻煩，這對夫妻依偎坐在池邊的草地上，靜靜地看著被微風輕輕拂動的池水。
妻子的成功被救使他可以完全理智的去考慮自己的人生，而不是被動的去接受安排，所以他能以極為客觀的角度去衡量所有選擇。
消滅仙主堂無疑是一個與歸隱背道而馳的選擇，然而狼牙的期待和親兵的死亡都使他無法釋懷。若要消滅仙主堂無非有兩個方法，一是用軍力壓制，二是棄官而去，修煉之後再以武力鏟除趙玄華等仙主堂的主要人物，使仙主堂群龍無首，不戰自潰。
若用軍力壓制，有官兵和私兵兩種，若想動用官軍，就必須有權力，如今被貶至偏遠的海濱小縣，一切都要從頭開始往上爬，直到被調回銀州，或者掌握其他軍力。然而若用私兵，能用的只有樸哲的騎兵和依蘭河谷的族兵，這兩者都不成熟，而且沒有正規的軍制，若要運用，也是需要等待多時。然而引私兵去攻有很多掣肘，而且一旦棄官，朝廷就會另派人去管理天馬草原，按如今的形式看來，大概會被蘇家所得。若是如此，在天馬草原維持下去也不是件容易的事，更別說出兵攻擊仙主堂。
若是擁兵自立……
葉歆搖了搖頭，心道：「現在與仙主堂正面對抗只怕沒有這個能力，姐姐又發誓般的表示不會參與任何行動，我也不能讓姐姐的修行因為我的緣故而受到影響，所以不能依賴姐姐。然而如今道力盡失，無法與血魂大法對抗，就連趙和的那一群術士也對付不了，若不能恢復道力，直接對抗便是自找死路，必須要花時間重新修煉。回靈樞山修煉也許會輕鬆一點，但離開之後，官場之事就再難控制，若是仙主堂一再壯大，只怕單單殺死趙玄華等人並不足以消滅仙主堂。若是前往黃川小縣赴任，那裏事務清閒，必然有時間修煉，而且還能藉助官家之力消滅仙主堂，只是會受身分的限制。」
丁才忽然急步走了過來，見冰柔也在，連忙朝她行了一禮，轉身道：「大人，宋錢有緊急密信，請大人過目。」
「緊急密信？」葉歆詫異地接過信，打開一看，原來是紅緂的信，不禁有些驚訝，略略掃了幾眼便已知信中之意。搖了搖頭，仰起頭看了看蔚藍的天空，然後深深地吸了口氣。
丁才見他表情怪異，擔心地問道：「公子，出了什麼事嗎？」
「沒事，只是這條爭權之路還要走下去。」葉歆搖了搖頭，無奈中又有些開懷。
「走下去？」
「嗯！」葉歆臉色一正，道：「現在我只是個七品官，手中無權，這次往黃川赴任之後，京中之事要仰仗你了。」
丁才一直擔心連降數級的葉歆會心灰意冷，棄官而去，此時聽到他肯去赴任，一顆緊張的心立時鬆了下來，含笑道：「太好了，大人您終於想通了。」
葉歆回眸凝視蕩漾的池水，喃喃地道：「該走的路還是要走下去，不過前面有太多猛獸擋道，若想走下去還是先休息一下吧！」
丁才一臉茫然地問道：「大人，您說什麼？」
葉歆倏的看著他，含笑道：「沒什麼，你去吧！我這就回去安排行程，明日上任。」
丁才行了一禮後含笑離去，他很滿意葉歆的決定，心裏再次充滿了鬥志和信心。
冰柔這時才問道：「相公，宋錢的信說了什麼？讓你變成這個樣子？」
「妳自己看吧！」葉歆把信交到她的手中。
「紅緂！她……她竟然要天下！」冰柔呆呆地看著信紙上的短短幾句，整個人驚呆了。
「天下最難償還的就是感情，緂妹，既然妳要天下，我就還妳，況且我也還有未完成的使命。」
葉歆抬頭凝視著蔚藍的天空，臉上露出了一種發自內心的感慨。眼神中，昔日的灰暗盡掃而去，燃起的是無限的信念和鬥志。從現在起，要為自己的信念而奮鬥。
擺脫心靈的沉鬱，開啟新的人生道路，葉歆以新的心態面對變幻莫測的權力戰場，翻雲覆雨，一展雄才大略。
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