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眠月曆四百二十一年，夏。
眠月大陸的東南海岸像往常一樣，進入了悠長的雨季，天邊經常是彤雲密布，夾帶著無盡的海風，隨之席捲而來的傾盆大雨，洗滌著大地的塵囂。
如同陰沉的天氣一樣，一場席捲整個眠月大陸的戰亂風暴正在醞釀之中。大浪、狂風、驟雨，就像是黎明前的黑暗，刺激著每一個人的心靈，等待著暴風雨之後的燦爛陽光。然而，在這之前，他們必須承受暴風雨所帶來的一切。
此刻，幾個零星的小風暴，為移來的大風暴掀開了新時代的序幕。
眠月大陸，天下九州，其中已有六個州捲入了這場風暴之中，然而風暴似乎並不滿足，那躍躍欲試的無形之力正儲蓄著力量，等待著席捲整個大陸。
一切的開端，都是由占了七州的天龍朝開始。支撐大廈的棟樑已經腐朽不堪，搖搖欲墜，眼看著大廈就要被風暴摧毀。
東北角，銀州總督裘作人的叛亂愈演愈烈，大有南下危及天龍朝京都之勢，仙主堂的黃旗所指，四野皆驚﹔西北方，屈復清的二十五萬大軍就在青狼關外，與入侵的鐵涼國大軍相持不下﹔西南方的清月國也不甘寂寞，將十數萬士兵推出躍虎關，直逼守衛關前的「鎮西大將軍」蘇方志的大本營。
然而，最重要的傷口卻在天龍朝的心臟──「京城」。
皇位之爭已經到了劍拔弩張、水火不容的地步了。陰冷的大皇子、狂傲的三皇子、權傾一方的蘇家、依仗屈復清的皇太孫江越潮，每個都想染指金光燦燦的寶位；還有那些左倒右擺、趨炎附勢的百官們，推波助瀾，唯恐天下不亂。
眼見天龍朝的皇帝老邁多病，天命就在眼前，任何稍有智慧的人都可以看出世間亂象已生，到達了無法挽回的地步。
這種緊張的局勢，對人們的心靈造成了極大的衝擊。正義的、邪惡的、無奈的，都奮力投身風暴之中；有才能的、有雄略的、有野心的、有恩仇的，正擦亮他們的智慧之刀，展示著亂世英豪的本色。
人們爭相奔走，結黨連群，就算是不見經傳的小人物，也被這種山雨欲來的氣氛所影響，不斷地膨脹著他們的野心，將他們推向慾望頂端的世界。
此刻，就算有人當眾說要造反做皇帝，只怕也沒有人會在意，因為人們已經接受這種野心充斥的時空。
然而，位於眠月大陸東部東平州的東南角，一個名為黃川縣的海濱小縣內，卻有著不同的景象。
這裏據說曾是大海的一部分，如今海底成了平地，以往眾多的島嶼成了大山。由於幾座大山的阻隔，再加上人口稀少、經濟不發達，使得這個小縣幾乎處於自給自足、與外隔絕的情況，是個避世隱居的好地方。
自從五月起，一個曾是天下矚目的青年來到了這裏，出任小小的七品知縣，他就是葉歆。
這個滿腹才華的青年，正經歷著仕途的低潮。鐵涼交惡、四邊受敵，所有的蹇厄被束於他一人之身。在旁人的眼中，他就是像一顆墜落的流星。
然而，對他本人來說，這只是人生旅途的一段休整期，就像是一隻冬眠中的巨龍，除了名位以外，舊有的勢力大部分仍牢牢地掌握在他手中。
百姓並沒有因為葉歆的到來而改變往常的生活習慣，務農的務農、打魚的打魚，自得其樂。對於這個純樸的小縣來說，官員的象徵性意義比實質性的意義更大，因為罪案在這裡幾乎是絕跡的。
天邊的彤雲再次織滿了天空，並用轟隆隆的雷聲警示著地上人們──暴風雨來了。
轟隆一聲，天雷般炸開，一條條閃電如白色巨蟒般上下翻騰，時而穿梭於雲端，時而遊戲於大海，威武神揚，不可一世。滾雷就像是忠實的隨從，永遠伴隨在它的身邊，用那洪亮驚世的響音為巨蟒吶喊助威。
不到片刻的工夫，瓢潑般的大雨如瀑布傾瀉而下，像一條條長鞭抽著地面，沙飛水濺，葉灑枝搖。
驟風四起，把雨水和海水如密集的箭雨般反射上天空，又被送到了方圓十里的小縣，打得人們關門關窗，蜷縮在小屋之中，等候著上天平息它的怒氣。
暴雨之下，海面上掀起了白色的巨浪，就像是一個個身著白甲的巨人，舞動著他手中的巨槍，攪動著大海的波瀾。白頭的巨浪一下一下衝擊著長長的海岸，擊在礁石崖壁上的浪花跳起了十幾丈，巍巍壯觀。
這本是應該待在家裏的時候，然而，就在海邊的礁石崖上，一對男女正穿著蓑衣迎風相偎而站，靜靜地看著風浪中的大海，不但沒有一絲的驚嚇，反而興趣盎然。
他們的眼中正浮現著海面上的情景，令人驚訝的是，就在這滔天的巨浪之上，居然有一葉輕舟，隨浪飛揚，且沒有一絲的狼狽，反而顯得悠閒自得，宛如與大自然共舞。
白衣飄飄，與浪花共醉，青絲柔柔，攜小舟戲浪，恍若仙女般，以大海為琴，浪花為弦，撥動著一曲海之歌。
「姐姐看來很高興。」男子道。
「來了兩個多月，她幾乎每天都出海，看來她真的很喜歡大海。」女子道。
「柔兒，誰讓姐姐學的水行道術？天下沒有比大海更適合水行道士，姐姐這番舉動，也是理所當然。」男子說道。
這對年輕的夫妻正是葉歆和冰柔。自從來到黃川縣後，他們便被這裏樸實而又清新的生活吸引了。一個修煉道術，一個相夫教子，竟有點樂不思蜀的意味，就連隨他們而來的凝心，也被大海迷住了，整日戲海為樂。
然而，他們都很清楚，這裏的生活只不過是人生道路上的小段，等待著他們的，正是席捲整個大陸的暴風雨。
冰柔抬頭凝視著白鬢飄然的丈夫，眼神中充滿了戀戀的深情。自己的牢籠歲月和他的官場飄泊，並沒有把兩人拉遠，反而越來越近了，就像是童年時那樣。從指腹為婚，到兩小無猜，再到山中完婚，經歷的事遠比普通的夫妻要多百倍，如今歷盡滄桑才得以相伴，所以她萬分地珍惜現在的一切，何況遠在雪狼關還有一個女人正在威脅著她。
「柔兒。」葉歆從妻子的眼光感受到款款柔情，輕輕地呼喚了一聲，沒什麼比現在這種情景更讓他高興，就算是辛苦百倍，也自得其樂。
冰柔忽然笑著提醒道：「相公，你好像有十天沒去衙門了。」
「才十天嗎？我還以為已經半個月呢！」葉歆一臉的毫不在乎，彷彿說的不是他，左手緊緊環著妻子的纖腰，笑道：「反正去了也是和那群差役喝茶聊天，還不如陪妳出來觀海呢！看著姐姐戲浪飛舞，也是一種樂趣。」
冰柔白了他一眼，嬌笑道：「要是讓皇上知道了，一定再貶你幾級。」
葉歆不以為然地道：「這個小縣民風純樸，沒有盜賊，也沒有什麼紛爭，所以沒什麼好做的。」
的確如他所言，除了偶然往來的小行商之外，幾乎沒有外人進入黃川縣。這裏的居民大都認識對方，所以任何紛爭都很容易化解，甚至不用動用官府之力，只要幾個有威望的老人出來，便可平息事件。所以，葉歆第一次發現，原來做官也可以是一種享受，尤其是像這種只拿俸銀不做事的官。
「相公，你真的要爭天下嗎？」冰柔的內心很猶豫，一方面希望葉歆能發揮自己的能力，另一方面則擔心官場的險惡。當然，最令她擔心的還是紅緂，那個也想爭奪丈夫的女人。
「要想消滅仙主堂，不但要有道術對抗血魂大法，還要有權力去對抗仙主堂的勢力，這種權力之路與奪天下相差無幾，分別只在結局不同而已，況且還有緂妹的請求。」葉歆說得很坦白，他明白這種事就算不說也不會有任何事，但還不如坦白一點，更顯得自己的胸懷坦蕩。
提起紅緂，冰柔一臉的不高興，噘著嘴埋怨道：「哼！這分明是為難你。」
冰柔原本並不討厭紅緂，甚至還很喜歡她，然而紅緂所用的手段卻令她感到深深的懼意，所以戒心很深。擔心如果自己容忍紅緂的存在，也許某天她還會用其他的手段把自己排擠掉，最後的結果會是如何，依然很難預料，從她的立場而言，這是十分正常的反應。當然，她清楚葉歆的心裏對紅緂並沒有愛情，正是因為這一點，她才認為紅緂是外來者。
葉歆自然聽出她的話中之意。他現在是矛盾的集合點，雖然很想做出最佳的決斷，但感情之事剪不斷、理還亂，無論做出任何的選擇，似乎都無法完美的解決事情。
對他而言，冰柔對紅緂的觀感影響到他的判斷。與她相處二十年，對她的脾氣性格早就瞭若指掌，正是因為這一點，使他很清楚地知道冰柔是個愛恨分明的人，紅緂的舉動無疑對她造成了極大的壓力，即使他懷以柔情，卻也難以解除她心中的刺。
另一方面，紅緂的情痴同樣使他不忍，雖然因此製造了很多麻煩，但無可否認的是，若是在重傷的日子裏沒有她，一切都將會改變，當然還有剛滿一歲的小兒子，像他這樣重感情的人，是無論如何也無法做出絕情的事。
唯一令他安心的是紅緂那封信，這給了他解決事情的機會。當然，他不會傻到相信取了天下就能還情，而是覺得只要路走下去，就還會有更好的選擇空間。
突然，他想到如果自己是個好色之徒，也許一切都會很簡單，左擁右抱便能解決一切。然而，他很清楚自己的心意，對妻子堅實的感情是平生最引以為傲的事情，他不想破壞這一切。
抹了抹臉上的雨水，他把紛亂的思緒暫時甩開，含笑道：「這件事分明是宋錢弄出來的，他一直都希望我造反登帝，自然怕我棄官而去，所以就去遊說緂妹。只是，想不到緂妹竟會被他說動了，看來他的遊說力還真不錯。」
冰柔噘著嘴埋怨道：「這個宋錢，怎麼還是一肚子壞水？還以為他改好了呢！哼！」
葉歆伸手擁著她的纖腰，搖頭笑道：「妳錯怪他了！這次他的確沒有半點惡意，只是對我期望太過而已，不然也不會以他的名義把信送來。他把信送來，就是向我表示忠誠無欺的意思，沒想到他也變聰明了。哈哈！有了兒子果然不一樣了。」
冰柔聽了後，這才有所釋懷。
葉歆語意深長地道：「不過，天下的局勢不是幾年內可以平定，這場風暴太大了，只怕要刮很長日子。想要登帝不是一件困難的事，但要統一天下，只怕還要很久。當年開創天龍朝的太祖皇帝也花了很長的時間，我現在先在這海濱小縣躲一陣，這種時候該收斂鋒芒，坐待時機。」
「可天下人人都想要，豈不是要冒很大的危險？」冰柔著實擔心葉歆的安危。
葉歆抬頭瞭望大海，道：「我不是只為了緂妹，其實也是為了我自己。這段日子有很多人幫過我，在我離開之前，希望能讓他們有個美好的生活，至少不必在戰亂之下為生存而苦惱。況且，把天下交給緂妹也就是等於交給熾兒。身為父親，我實在有愧，只能為他創造一個最好的生長環境，而且爭天下的這些人中，沒有一個是善類，與其把天下留給他們，還不如交到她們母子的手中。」
冰柔見他提到小兒子，不便再說什麼，畢竟父子之情是天性。
此時，輕舟已經飄到旁邊的沙灘上，凝心躍上了礁石崖。
葉歆見她身處風暴之中，身上的衣衫竟然沒有濕，不禁撫掌大笑道：「身處大海竟不沾一顆水珠，姐姐的水行道術真是到了化境。」
凝心嫣然道：「這麼大風雨，你們怎麼也跑來了？淋壞了可別怨我。」
「不怨，不怨，反正衙門裏沒事，來看看姐姐戲浪的英姿也算是一種享受。」葉歆笑道。
凝心抿嘴一笑，道：「回去吧！真要是淋病了，柔妹又要心疼了。」
「我才不管他呢！病了活該。」冰柔調皮地朝葉歆做了一個鬼臉，挽著凝心的手臂，一起轉身向崖下走去。
葉歆看著冰柔活潑的笑容，心裏比什麼都高興，笑了笑急步跟了上去。
走在回城的路，凝心勸道：「你應該多花點時間修煉。」
葉歆苦笑一聲，嘆道：「來到這裏，什麼事都算是稱心如意，唯獨修道卻毫無進展。兩個月來，一絲道力的反應也沒有。」
凝心微微皺起眉頭，沉吟道：「的確有些古怪，按理說你失去的只是道力，並不影響道心，所以修煉起來應該事半功倍，可如今這個樣子就像是道力受阻似的。」
「我試過道心，木系的籽、芽、葉、莖、花、果我都試過了，依然可以一氣貫通，不受阻礙，所以我也覺得道力應該被某種因素抑制了，所以沒有辦法凝聚。」葉歆說道。
「這種情況，那些道學書籍裏好像也沒有說過，似乎要另想其他辦法。」凝心憂道。
「姐姐不必擔心，我們才到任兩個多月，按理說不會這麼快就調出去，還有時間讓我慢慢修煉。」葉歆接著笑道：「難得心境平和，輕鬆自得，還是多享受幾天吧！」
凝心無奈地搖了搖頭，問道：「你不是決定了要走權力之路嗎？難道改變主意，要留在此處？」
葉歆滿臉輕鬆地道：「主意沒變，只是心態不一樣了。現在的我沒有時間的限制，也不必去擔心妳們會有危險，所以我可以等待最佳的時機；況且，離京的時候，我已經將書信送到銀州，那裏的幕僚會按我的意思去辦，不必我親自操心。」
冰柔挽著他的手臂，嬌嗔道：「原來你早就安排好了，難怪這麼悠閒。人家辛苦，你來享福。」
葉歆輕輕拍了拍她的手背，笑道：「以前由於事情涉及到妳，為了保密，我才不得不事事親為。可如今大不一樣，銀州那裏有的是良臣謀士，他們處理事務的能力很高，事情由他們去辦我很放心。況且，在這種一觸即發的緊張時刻，還是低調一些較好，將來還可以收出奇不意之效。」
凝心嗔道：「官場上的事別告訴我，只要一聽就頭疼！」
葉歆哈哈笑道：「能讓姐姐頭疼，看來我的本事又進步了。」
冰柔牽著凝心的手嗔道：「姐姐別理他，我們回去教破兒認字。」
「好啊！」凝心笑著點點頭，與她攜手奔向縣城。
葉歆看著一雙玉人，既是慶幸，又是慚愧，尤其是想到凝心為幫自己恢復道力而延遲回山，更是感激。
由於「葉夫人」在他的安排下已經死了，一開始他們還有些擔心冰柔的出現會帶來麻煩，然而，冰柔經過調養之後豐潤了許多，雖然不減美態，卻與往日的少女氣息不同，增添了許多少婦的風韻，而且樣貌也有所轉變，與紅緂的樣貌又差了許多，所以他們才漸漸放心。
唯一的問題只是在於冰柔的身分，葉歆對外也沒說是妻是妾，只是任她出入縣衙，所以衙役和百姓們都將冰柔當成是知縣夫人。
風雨漸去，波浪漸平。他悠閒地漫步在通往縣城的道路上，表現的異常輕鬆，腦子裏卻還是在考慮日後的安排。
令他疑惑的是皇帝的壽命，原本估計活不過今年，然而上次看到皇帝的時候，卻發現他精神好了一些，只怕還能撐個一年半載。若是如此，策略就要調整了。
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突然，一個衙役冒著雨迎面急急奔來，衝到葉歆的面前後，氣急敗壞地道：「大人，新任的兵馬司大人到了，正在城裏巡視，您快回去吧！」
「新任兵馬司？」葉歆一臉愕然地看著他，問道：「是誰？」
「他沒說，我們也不敢問，大人，您快點回去吧！」衙役急道。
葉歆心裏納悶，一個兵馬司怎麼會跑到這種偏僻的小縣來？但他並沒有加快腳步，而是吩咐道：「你先回去，就說風暴太大，我正在巡視海防，你沒有找到我。」
衙役嚇了一跳，驚問道：「您不怕得罪了上官？」
葉歆輕輕一笑道：「我問心無愧，沒什麼害怕的，況且我也只不過晚到一會兒而已。」
衙役見他堅持，也奈他不何，只好跑了回去。
葉歆依然慢慢地走著，邊走邊想：「兵馬司無緣無故怎麼會跑到裏麼來呢？難道是為了我而來？現在朝中還記得我的人只怕沒幾個，更別說來找我，若說是來尋好處，這小縣只有魚蝦，沒有金銀，也無財可取。」
他如何思考也想不出個道理。
過了一個時辰，他穿過城門，來到了縣衙之外，一眼就看到房檐下的衙役正焦急地來回走動。他悠閒地走了過去，問道：「兵馬司大人還在嗎？」
縣衙只有十個衙役，平時大都無事，所以葉歆經常讓他們回家幫忙種田打魚，只留一兩個守在縣衙之內。
衙役見到他就像是上天落下來的寶貝似的，急聲催促道：「大人，快進去吧！兵馬司大人等很久了。」
葉歆指著濕漉漉的衣服，笑道：「不必著急，我這番模樣去見上差太失禮了，你們先去招呼著，我換了官服就來。」
衙役拿他沒辦法，只好讓他去換衣服。
內堂中，凝心和冰柔正圍著桌旁教小葉破認字，見他進來只是看了一眼，都沒有理他。
「爹！」小葉破一看見父親，就興奮地叫了起來。
「好好學。」葉歆親暱地摸了摸兒子的小腦袋，然後入內換了一身官服。
冰柔見他半個月以來第一次換上官服，好奇地問道：「要升堂嗎？」
「新任的兵馬司來了要見我，不知道是何方神聖，居然跑到我這裏來？」葉歆搖了搖頭，緩步走向正廳。
來到大廳外，葉歆一眼便看到有人坐在客席上品茶，於是朝衙役揮了揮手，示意他們離去，然後含笑而入。
在座之人聽到腳步聲後，抬頭一看，頓時站了起來，躬身道：「公子，您來啦！」
葉歆怔了怔，忽然大笑了起來，快步迎上去，高興地道：「天行，原來是你！我以為朝中的對頭又來找我的麻煩呢！」
原來這位新任兵馬司不是別人，正是葉歆安插在軍中的龍天行。由於他的暗中幫忙，使得龍天行一路平步青雲，現在已經做到了四品兵馬司的要職，成了葉歆的上司。
龍天行一向耿直忠心，雖然此時官居四品，遠在葉歆之上，但還是以主從之禮對待，不敢坐上位，只在下手相陪。
葉歆知道龍天行的性格，也不以為意，笑道：「想不到你已升到四品，恭喜！」
龍天行感激地道：「若不是公子帶我出身，又在軍中為我打點一切，我又怎能有今日的地位？再造之恩，天行不敢忘！」
葉歆高興地道：「有你這句話就好。當初隨我進京的人中，你最不一樣，耿直堅毅，從不阿諛奉承，我早就料到日後必成大器。看到你功成名就，我也倍感欣慰。」
龍天行喟然嘆道：「想不到公子被貶至此，我卻無能為力，實在慚愧！」
葉歆含笑道：「無妨，我現在一身清閒，既無廟堂之苦，又無官場之爭，還白領俸銀，天下沒有比這個職位更好的官了。你就算捲進來也沒有好處，還是好好的做你的官吧！」
龍天行見他如此開懷，這才釋去心中的不安，含笑著安坐椅上。
葉歆打量了他一番。龍天行此時已有大將風範，舉手投足都十分穩重，想到當年為了災民攔路搶劫的情景，不由地有些慨嘆，人生總會有些機遇，足以改變一生的命運。
龍天行微笑以對。這年輕的主公雖然年紀才二十一歲，但經歷之豐富非旁人所能比。叱吒風雲，幾朵蓮花便引得京城大亂；手腕之辣，非同一般，現在想起來都心有餘悸。
葉歆說道：「現在天下亂象已生，你出任軍職，將會有很多建功立業的機會，千萬不可錯過。」
「天行明白，不過這裏遠離邊疆，一時半刻還不會有什麼事。」龍天行說道。
葉歆晃著腦袋，語重心長地道：「真正的戰鬥不是在邊界，而是在京中。奪嫡之爭勢在必行，只怕遲早會有一場火併。你現在雖然不在京中任職，但離京城頗近，遲早會牽入太子之爭，我此刻能幫你的只有提供足夠的財力，京中有丁才守著，只要你不犯大錯，應該也不會有大礙。」
龍天行起身一揖到地，誠敬地道：「公子對天行的大恩，天行銘記在心。」
葉歆見他每次答話都站起來，笑著打趣道：「坐吧！你現在是我的上司，要是每次說話都這個樣子，別人會說閒話的。」
龍天行呆了呆，有些不知所措。
葉歆哈哈笑道：「開玩笑而已，別在意。對了，有什麼消息嗎？這裏交通不便，消息不多。」
龍天行從來沒有見過他如此輕鬆，似乎完全沒有受到貶官的打擊，對於他的能屈能伸，心中不禁感到萬分敬佩。他坐下來想了一想，道：「朝中的大事……嗯！蘇尚書在天目城外吃了敗仗。」
「哦！蘇劍豪敗了？」葉歆頗感詫異，沒想到蘇家這麼快就把唾手可得的功勳丟了。
「不但大敗，而且敗的很慘！十萬大軍損傷一半，如今退守恭城，等待援軍。」龍天行一臉無奈，對於像蘇劍豪這樣的名士也大敗在叛軍手中，感到既驚又憂。
「敗的好快呀！」葉歆對於蘇劍豪兵敗並不感到驚訝，仙主堂的勢力如何，他十分清楚，光是煽動百姓這一點，就足以令任何勢力頭疼，而對於蘇劍豪來說，也許太低估這些「烏合之眾」了。
龍天行見了他的表情，不禁大疑，問道：「公子莫非早知蘇劍豪會敗？」
葉歆輕輕一笑道：「只是隱約猜到一些而已。他的才能倒是不容置疑，只是他根本不知道叛軍的情況，以為只是一群有野心的亂臣賊子，這樣冒然出戰，若想得勝，絕非易事。當然，其中的原因到底為何我並不清楚，只是覺得這一敗倒也合情合理。」
龍天行突然站了起來，忠誠於天龍朝的他，對於葉歆的這番話感到極為震驚，不禁問道：「難道公子知道叛軍真相？」
「不錯。」葉歆含笑著朝他招了招手，示意他坐下，續道：「雖說是裘作人叛亂謀反，其實背後是一個名為仙主堂的邪教。堂主名為趙玄華，為人奸險狡詐，他的本事倒是稀鬆平常，但是運氣不錯，有不少能人相助。而裘作人也只不過是仙主堂的一個親信而已，他們早有預謀，勢力也迅速在銀州東部擴張，很多士兵和官員都是仙主堂的成員。」
「仙主堂？」龍天行驚訝地看著葉歆，腦子裏猛的想起軍中的傳聞，沉聲道：「難怪軍報說叛軍士兵的左臂都綁著一條黃帶，原來是代表邪教。」
「不錯，繫黃帶者皆是仙主堂信徒。」葉歆想起仙主堂也怒火滿腹，從妻子被困，到龍溪城逼走，再到涼城事件，就像是纏在命運線上的毒蛇，無時無刻不想徹底鏟除他。
龍天行見他的眼神突然變得凌厲非凡，不禁大為詫異，呆呆地看著這位熟悉而又陌生的主公。
「天行，知道確實的戰況嗎？」葉歆收回心神，臉色也恢復平靜，現在的他幾乎可以完全控制心神的波動。
龍天行思考了一陣，才緩緩說道：「聽說蘇劍豪率兵攻到天目城以南三十里外的時候，遇上一群逃難百姓，他見百姓流離失所，想也沒想就收留了。沒想到，半夜百姓譁變，向大軍發動兵變，而裘作人的軍隊也順勢殺到。內外受敵之下，蘇劍豪大敗，其後百姓掘開臨清河的河堤，以至於大水淹了兵營，又導致臨清河大敗。」
葉歆點頭道：「與我的猜想差不多。我們的士兵分不清誰是叛軍，誰是百姓，自然無法取勝，再加上蘇劍豪高傲的性格，如何也不會對百姓動手，大敗是意料之中的事。」
龍天行說道：「叛軍這招果然陰毒，令人防不勝防。公子，您為何不早告知皇上？」
「蘇家妄圖讓蘇劍龍調任銀州，奪我地盤，還派人挑撥煽動我們的人，他們不仁，我又何需客氣？況且這事我已寫在奏章之中，也許是皇上沒告訴他，也許是他沒有放在心上，既然如此，我也沒辦法。」
「原來皇上也知道，恐怕是因為不相信，所以未曾提及。」龍天行說道。
葉歆沉吟道：「趙玄華得勝之後，軍心大振，在銀州東部的地盤就更穩了。不過這還算好，若是讓邪教滲透入京，恐怕連士兵都會譁變。要是再有幾個宮中衛士入了仙主堂，連皇上也睡不安穩了。」
龍天行嚇了一大跳，驚道：「公子為何不上奏章稟明？」
「上奏章？」葉歆輕輕一笑道：「我現在只不過是個七品小官，連單獨上奏摺的權力都沒有。況且我現在是半隱世的狀態，如此可免朝中敵系找我麻煩。我若是上奏，一則未必有效，二則會引起其他人懷疑，我又何必自找沒趣？還是做好我的知縣吧！」
龍天行這才意識到他的官位，尷尬地笑了笑。
葉歆沉吟道：「不過，趙玄華能夠連勝兩仗倒是有點出乎意料之外，以蘇劍豪的才能來看，敗了一仗就應該能調整過來，竟然還會敗第二次？這個趙玄華還真不能小看他。」
龍天行緩道：「聽說叛軍中有不少良將，其中以龍溪提督孫文昭最有名氣，另外還有余熊光、孟海槊、張揚和武壁疆四員猛將，是叛軍四大王將，個個兇猛無比。第二次臨清河之戰時，便是這四人合力圍堵蘇劍豪，以至於大軍潰敗。」
葉歆暗暗尋思道：「真是想不懂，像趙玄華這種貨色，為何能凝聚這麼多人才，難道他隱藏了實力不成？還是背後另有勢力支持？」
龍天行嘆道：「想不到像蘇尚書這樣的帥才都連敗兩仗，如今叛軍士氣大盛，朝野人心惶惶，民心也浮動了，若不能及時取得一場勝利，只怕後果堪憂。」
葉歆知道關鍵所在便是銀州中部偏西的地區和天馬草原，從那裏通向龍溪城並無太大的阻礙，若有一支大軍從西面向東插入，即使不能一舉攻下龍溪城，也能迫使趙玄華收兵固守，不再南侵；然而此時天馬草原正受到西面的鐵涼的攻擊，內部也有部族的矛盾，黃延功等不會輕舉妄動。
龍天行看他沉思，不由地感慨道：「若是公子在朝，也許不會輸的這麼慘。」
葉歆含笑道：「此事後悔無益，走了一步就要走下去。天行，你現在不必擔心叛軍之事，只要做好分內事就可以了。」
龍天行說道：「公子，朝中頒下詔書，命東平州、海州、寧州的提督和兵馬司召募新兵，我出來巡視也就是為了此事。」
「召募新兵？」葉歆搖頭嘆道：「引虎驅狼，恐怕只會引火燒身。」
龍天行疑道：「公子這話何意？」
「朝中那群勢力現在所缺的就是軍權，所以氣氛雖然緊張，但還局限於暗鬥，若是讓他們公然召兵，恐怕只會助長了他們的勢力，這麼下去，爭鬥就會擺上台面。」說著葉歆輕輕一笑道：「其實這是遲早的事，也擔心不了這麼多。我的話你聽過就算了，別記在心裏，雖然這是他們的機會，但也是你的機會，這一帶向來太平，人口密集，若是召兵應該收獲不少，且若手上有一二萬士兵，就大有可為了。」
龍天行驚問道：「公子，你要我召私兵？」
葉歆解釋道：「非也，現在兵已經沒有公私之分了，是公是私，完全在於軍心的向背。你若能讓士兵信服於你，無論為公為私，都有好處；反之，即使有兵在手，也等於沒有。」
龍天行若有所悟，點頭道：「公子說的對，只要我一心為朝廷，就算多召士兵，也只會於國有利。」
葉歆說道：「正是如此，你回去後立即著手召兵，然後勤加訓練，若是北面的戰況依然陷於不利，你就有機會領兵北上了。至於軍餉方面，則不必擔心，一萬人一年的軍餉，大約是二三十萬白銀，朝廷大概會撥下軍餉，我再讓宋錢調撥五十萬白銀給你調度。當然這些錢儘量用在適當之處，天下大亂之後，他的生意也不好做，還是省點用吧！」
龍天行站起來躬身道：「謝公子。」
葉歆拉著他的手笑道：「今夜我設酒為你接風，你明日就回去吧！一切以正事為重。」
龍天行點頭道：「我正有此意，明日會起程前往松陽縣。」
這一夜，兩人秉燭夜談，盡說天下大事。次日午時，龍天行便告辭離去了。
北部的戰事正如龍天行所言，叛軍經過了兩場大勝，士氣極盛，但他們並沒有圍攻恭城，而是分頭出擊。原龍溪提督孫文昭陳兵三萬在臨清河北岸的三羊渡，其他部隊分為兩支，一支由趙玄華自己帶領向東進攻，一舉拿下了三府十一縣，並繼續向海邊擴展；另一支則是由裘作人帶領，向臨清河上遊進逼，輕易的將二府九縣納入版圖。同時，叛軍所到之處，皆不斷地吸納士兵，使叛軍的數目驟增至十六萬，比蘇劍豪的七萬人要多出一倍有餘。
蘇劍豪在恭城內坐立不安，壞消息像雪片般飛來，他不是不想出兵，只是兩番戰敗之後，士氣不振，還有不少傷兵，因而想等援兵到來再大舉進攻。
見他臉有憂色，他的心腹大將徐任俠提醒道：「大人，不能坐視叛軍四處攻城掠地而不管。據報，叛軍的人已增至十六萬餘，一旦他們在東西兩側站穩了腳，便會三面夾攻恭城，甚至可以不理恭城，直逼眠月河口。」
蘇劍豪搖頭道：「我知道其中利弊，但此刻軍心不振，出兵未必有效，而且我打算等援軍一到便大舉渡河，直插中腹。若是占了天目城，東西兩側的敵軍便無退路，到時再來個甕中捉鱉。若是分兵出擊，一則兵力不足，二則叛軍已占先機，以逸待勞，我軍必然處於被動。若我軍固守此地，既可養精蓄銳、提升士氣，又可等待援軍，還可以壓制敵軍中路的活動。」
「大人所言甚是，但總不能看著敵人任意活動吧？這對大人和蘇家的聲望會有很大的影響。」徐任俠拍著胸脯，豪氣衝天地道：「請大人撥給卑職一萬人，卑職去守武化城，絕不讓叛軍有機會從東線南下，也可作為大人的側應。」
蘇劍豪也在擔心，自己丟了五府二十餘縣會引來群臣的置疑，沉吟了半晌，終於點頭道：「好吧！我給你一萬士兵，你領軍先去，若援軍到，我再命人前去助你。」
徐任俠大喜，躬身道：「卑職定不負大人重託。」
蘇劍豪仰天嘆道：「希望援軍早點到來，我好騰出手來反攻，不然蘇家的名聲就毀於一旦了。」
他本以為這是擴大勢力的好機會，沒想到弄巧反拙，反讓蘇家威名受損，而且若戰事拖的越久，對蘇家的影響就越大。
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其實兩次大敗只是表面的事實，內裏卻暴露了天龍朝的危機。由於太平日久，以至於士氣渙散，訓練馬虎，為將者享樂太平，早就沒有決斷力和統率力，往往自傲自大，草率行事，尤其是眠月大陸東面的軍隊，軍力每日都在減弱；反觀叛軍，除了信仰控制外，他們之中有不少是平民，雖然缺乏訓練，但鬥志旺盛，而且不怕死，兩軍對戰時，往住是天龍軍率先撤離。
而且，蘇劍豪的軍隊是臨時調配而成，相互之間沒有協調性。以臨清河之戰來說，若不是臨戰時兩翼大軍擅自行動，蘇劍豪也不致招來大敗。
然而朝中的大臣們並不知道這些，因為北線戰事吃緊，都顯得異常慌亂，對蘇家不滿的人也像上次對付葉歆一樣，開始上奏摺彈劾，只是由於蘇家勢大，所以普通官員不敢亂說，但心裏還是有所怨恨。
另一方面，諸皇子們也因為戰事吃緊而蠢蠢欲動，由於蘇家對皇位繼承人的態度晦暗不明，皇子們既不敢得罪，又不得不防備，還有的擔心蘇家擁兵自立，有人開始考慮尋找牽制蘇家勢力的人。
這日，大皇子四十一歲大壽，他藉此為名大肆慶祝，其實則是商量著大事，黨羽都到齊了，把偌大的一個「明鶴廳」擠得滿滿的。
眼下的時局對他們來說已經到了千鈞一髮的時刻，在場每一個人的富貴榮華，乃至於身家性命，皆已經繫在大皇子的身上。成敗在此一舉，無路可退，所以緊張的氣氛中洋溢著衝天的鬥志。
大皇子端坐正中，看著在坐的手下文武齊備，士氣正盛，心中甚喜，陰沉的臉也展開了笑顏，舉著酒杯揚聲道：「這些年來，多虧眾位鼎力相助，乾！」
眾人一起舉杯相賀道：「祝王爺福如東海，壽比南山。」
大皇子欣然領受，舉杯一仰而盡，然後傲然站了起來，掃視著在場之人，揚聲道：「如今局勢大變，天龍朝國勢已有不穩的跡象，然而老爺子把大軍交到有名無實的蘇劍豪手上，實非國家之幸，不知道各位有何妙計可以相助。」
軒丘聿接口道：「王爺，蘇劍豪兩次兵敗，皇上不但不罷其帥位，反而又給他添兵，看來皇上是想給他挽回面子的機會。大軍都跑到他的手裏，這對我們的發展大大受阻，雖說蘇家沒有表態，但照此下去，只怕有染指皇位的野心。」
軒丘梁笑著插嘴道：「好在他二次大敗，軍中的威信早有所打擊。」
吏部侍郎郭敏達搖頭道：「賢姪所言差矣。蘇家勢力原本只在順州，雖說手握二十五萬大軍，但也可以牽制，而且離京又遠，就算叛亂也有時間準備。而今蘇家的軍力已至京城，若不早日壓制，恐怕日後別有他圖，就算蘇家不反，但新皇在蘇家的勢力下登基，這個皇位不好坐呀！」
大皇子說道：「不錯！蘇劍豪如今據兵眠月河之北，離京城極近，若有不軌之心，無人能擋。」大皇子深知其中麻煩之大，臉色又陰了下來，淡淡地道：「老爺子對他們蘇家可是寵信有加，比我們這些皇子還要得寵。」
軒丘聿忽然嘆道：「可惜葉歆被貶，否則可以借葉歆之力壓制蘇家。此人膽識、才氣，都是上乘。」
大皇子轉頭盯著身邊的一名管事問道：「葉歆現在做什麼？」
「稟王爺，葉歆的身邊多了兩個女人，一人的樣貌和死去的孝仁公主有幾分相似，另一人沒有露面，但也是年輕女子。他整日不理政事，喜歡帶著小妾出遊。」
大皇子輕輕一笑，道：「想不到他倒是最悠閒之人，遠離京城，避禍鄉野。」
軒丘聿道：「王爺，這正是招攬他的好機會。」
大皇子沉吟片刻道：「此人才氣太高，如果讓他掌權，不知會不會變成第二個蘇家？」
「他毫無背景，只要不給他兵權，一切就可在掌握之中。」軒丘聿說道。
「你是說召他入府做一個幕僚？」大皇子問道。
「正是。」軒丘聿說道。
大皇子默然沉思了起來。
由於蘇家的失敗，葉歆再次成了眾人口中經常談論的人物，不但是榮親王府，其他勢力也開始留意這個被貶的青年英才，就連一向針對他的三皇子，也開始打起了他的主意。比起蘇劍豪來說，葉歆完全沒有背景，也便於操控，而且無論是才能和手腕，都不在蘇劍豪之下，重新吸納「失勢」的葉歆，無疑是明智的決定。
黃川縣中，葉歆已經連續一個月沒有去升堂審案，他現在首要做的便是恢復道力，只要能使用遁術，就是性命最佳的保障。
夏天的陽光有些灼熱，海面上蒸騰的水氣使得視線有些散亂，沒有風暴的日子裏，天空特別的藍，平靜的海洋也像是溫柔的少女。海邊的礁石上，葉歆和凝心已經在這裏待了半個月，他們想盡了一切方法，卻毫無進展。
「弟弟，看來真要另找其他途徑了，正統的方法似乎無法產生作用，再練下去也是徒勞無益。」
凝心對於葉歆的道力久久不復感到耿耿於懷、擔憂不已，尤其是葉歆還留在官場之中，如果沒有道術，危險性明顯要大上許多。
不過葉歆倒很平靜，並沒有因為失敗而氣餒，在沒有時限的條件下，他並沒有因為幾個月的毫無進展而感到失落，畢竟與妻兒共聚天倫，與凝心同修道術，這本身就是一種生活的享受。
凝心見他一副不緊不鬆的樣子，搖頭笑道：「真不知道這段日子，你到底修煉了沒有？」
葉歆笑道：「現在最重要的就是保持道心的穩固，道力的停滯必然是因為某些特別的因素，這不是每天修煉就能解決的事，也許某天一覺睡醒就能恍然大悟。」
「你也太隨便了吧！既然這麼想，幹脆回去蒙頭大睡算了。」凝心說道。
葉歆抬頭望著陣陣的波濤，笑道：「一邊吹著海風，一邊閒聊，難道不是享受嗎？」
凝心抿嘴一笑，打趣道：「小心柔妹聽了不讓你出來。」
「柔兒現在全副心思都放在破兒的身上，我吃醋了也不管我，哈哈！」說著，葉歆大笑了起來。
凝心見他自從來到這裏之後，心情一天比一天輕鬆，心裏說不出的高興。
葉歆忽道：「對了，銀州有座銀鴿山，去年我在那裏遇到了一位修道者，他修煉的不是五行道術，而是道術之中的八卦。」
「八卦！」凝心第一次聽他說起此事，不由地有些驚訝。
葉歆解釋道：「聽說很久以前，道術的流派眾多，五行和八卦都是其中之一，只是後來其他的道派沒落了，只剩五行教留了下來。」
凝心點頭道：「我看過一本述說八卦的書，八卦是太極的另一個系統，與五行也算是相通，只是八卦裏有六十四小卦，修煉起來十分繁雜，還要將兩種力量搭配使用，因此難度較大；反觀五行道術，金、木、水、火、土，五行各一，一目了然，不必再想其他，所以簡單明瞭。」
葉歆說道：「我在想，既然五行道術練不下去，不如去求教八卦道派，也許可以另走新路。」
凝心點頭贊同道：「都是道學流派，走另一條路也未嘗不可。不過我覺得八卦要比五行難學，不知道要學多久才能有收獲。」
「我該去一趟銀鴿山，只是現在官位在身，不能擅離。」
葉歆衡量著得失，若是辭官回到銀州，日後若想再圖發展，恐怕就只有造反這一條路，與他的計劃並不一致。
凝心雖然不喜歡政治，但很明白葉歆現在的處境，雖然一切都很平和寧靜，然而爭鬥早就開始了，每一步的決定都有深遠的影響。
葉歆站了起來，悠閒地望著浩瀚的大海，心境也隨之變得平和了。
凝心忽然想起水系魔法，猛的一喜，急忙問道：「對了，你不是能收集水元素嗎？何不從這方面入手？反正魔法之術不需要道力，說不定有效果。」
葉歆愣了愣，喃喃地道：「對呀！我把這個忘了，說不定可以用水元素來引發木行道術，不過這好像不是道術，會不會太奇怪了呢？」
凝心笑道：「何必介意是不是道術，反正你現在毫無進展，也許可以另闢蹊徑。」
「嗯！的確可以試試。」葉歆同意道。
說罷，葉歆神色一凝，平伸左手，嘗試著將水元素聚集在掌心之上。
對他而言，收集水元素並不是一件難事，當初在靈樞山就花了大把時間嘗試收集水元素，因而才能在往後的日子裏，隨心所欲地利用水元素大幅提升木行道術的威力。此時也不例外，一點點晶藍的水元素隨著他的召喚，匯成晶體狀的圓球懸於他的掌上。
凝心見他快速地集結水元素，點頭讚道：「想不到你居然如此輕易地便收集了水元素。」
葉歆看著藍淀淀的水元素，卻沒有任何高興的表情，因為水元素的出現並沒有牽引體內的道力。
凝心看在眼中，很快就明白了，眉尖隨之微微蹙著，喃喃地道：「為什麼會這樣呢？真是古怪。」
葉歆沉默了一陣，忽然把水元素扔進了嘴裏。
凝心驚問道：「你要幹什麼？」
葉歆沒有回答，閉上眼睛，默默地感應著水元素化入體內之後的變化。
開始時，他只感覺胸前一陣冰涼，水元素就像喝入口中的冷水一樣，刺激著口腔和喉嚨。然而，當水元素進入肺部之時，就像星星之火被點燃了似的。
凝心一直凝視著他，見他的臉色驟然大變，隨後捂著胸，翻身便倒，嚇得臉色雪白，大叫一聲，急忙抱住了他。
葉歆牙關緊咬，身子不斷地劇烈顫抖，全身冰冷，只是胸口如燒著了一般火燙。
凝心驚得不知所措，眼淚直在眼眶裏打轉，嘴裏不斷地呼喚著葉歆。
葉歆此時的感覺就像是進入了一個火的世界，巨大的熱量在他的胸前不斷地燃燒，雖然全身都痛得幾乎要抽筋，但他卻從痛楚中找到了無法恢復道力的根源。
由於道力不斷的積累，體內的五行處在一種極不平衡的情況之中，而後又有幾次用水元素大幅度抽取增加木性的比重，以至於五行完全失調。最後一次的施展使道力全部抽取殆盡，木性瞬間又從極強變成極弱，變成了另一種五行不調。
與之前不同的是，當木性極強的時候，雖然其他四行的比重不同，但因為五行相生的原因，所以其他四行也相對的被提升了，因而葉歆的道力可以盡情的施展，且五行都處在一種極高的層次。
然而，此時葉歆體內木性變得極弱，也引致其他四行變弱，雖然五行調合，卻處於一種低迷的狀態，以至於道力的反應極差。此時被水元素一激，體內的五行再次失調，才會出現強烈的痛楚感。
凝心一直抱著他不敢動，隨著他漸漸平復，臉色也紅潤了起來，一顆懸在嗓子口的心也放了下來。
過了大約半個時辰，葉歆才停止了顫動，緩緩地睜開了眼睛。
「你沒事吧？」凝心緊張地問道。
葉歆勉強笑了笑，有氣無力地道：「讓姐姐擔心了，我沒事。」
「你怎麼不說一聲就胡亂嘗試，萬一出了事怎麼辦？」凝心氣道。
「反正道術毫無進展，若不冒一次險，也無法找出問題的根源。」葉歆說道。
凝心愣了愣，驚喜地問道：「你找到了嗎？」
葉歆笑著點點頭，道：「不能說找到，只是感覺到一些東西，卻又弄不清楚，所以還要繼續修煉。」
「我們回去再說。」凝心見他汗流浹背，一臉疲態，說話也沒有力氣，心中微痛，於是揹著他快速遁回縣衙。
葉歆毫不介意地趴在她的背上，就像一個弟弟似的，感受到陣陣幽香從柔軟的背部傳到鼻中，不禁有些心醉，不諱言地笑道：「好香啊！」
兩人之間的感情早已超越了普通的情愛，沒有一絲的隔閡，說話也毫無避忌，坦誠相對，因此葉歆也沒有任何的顧忌，話到嘴邊就說了出來。
凝心自然也不介意，只見她噗哧一笑，揶揄道：「讓柔妹看到了，一定罰你。」
「姐姐，妳又笑話我。」葉歆笑道。
凝心忽然調皮地道：「歆弟，柔妹昨天為你向我提親。」
「啊！」葉歆嚇了一跳，驚得跳了下來，怔怔地看著她。
凝心見他被戲弄，覺得有趣，抿嘴笑道：「有什麼好驚訝的？我不配嗎？」
「不是，不是。」葉歆連忙搖頭擺手。
凝心忽然喃喃地道：「等你恢復了道術，我也該回山了。」
葉歆默然了，雖然兩心相知，沒有任何隔閡，然而凝心卻不願意讓冰柔感受到任何壓力，紅緂的事件使她也有所顧忌。
回到縣衙的內院，冰柔正在與兒子玩耍，見葉歆如此模樣，連忙衝上去扶著他坐在院中的石椅上，擔心地問道：「出了什麼事？」
葉歆微微笑道：「沒什麼，修煉太累了，所以只好煩勞姐姐帶我回來。」
冰柔白了他一眼，嗔道：「你也真是的，怎能讓姐姐揹你。」
凝心嫣然道：「沒什麼，他這麼輕的身子，一點也不累。」
「爹。」小葉破衝上去，親熱地抱著父親的腿。
「乖兒子。」葉歆摸了摸他的小腦袋，抱著他坐在膝蓋上。
小葉破鑽入父親的懷抱裏，天真地道：「嘻嘻！娘今天教我練武，真好玩。」
冰柔卻走上去抱下兒子，嗔道：「快回去休息吧！都累成這個樣子，還在跟兒子瘋。」
葉歆聳了聳肩，又朝兒子做了個鬼臉，然後笑著回到房內。
這一天的啟發是顯著的，經過了半個月的閉門苦思，他終於找到了道力不振的秘密，興奮地衝出了臥房。
冰柔正在教兒子練武，見他這模樣，不由地好奇問道：「你怎麼了？有什麼喜事嗎？」
葉歆抱起兒子笑道：「明天爹和你一起學武。」
「好啊！」小葉破興奮地又跳又叫。
冰柔詫異地看著他問道：「你不是一直不願意學武嗎？怎麼現在又想學了？」
葉歆聳了聳肩，微笑道：「沒辦法，這幾個月修煉道術毫無進展，這幾天苦思了一下，終於發現原來是體質的緣故，雖然對道心沒有影響，但對道力的修為有影響。」
凝心驚訝地看著他問道：「你這麼快就想到方法了嗎？」
「方法是有一個，只是能不能成功，還要看結果。」葉歆答道。
「是什麼方法？」凝心喜道。
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葉歆滿懷希望地解釋道：「我打算用醫術、武學和魔法元素一起刺激道力。」
凝心為他的突發奇想呆住了，怔怔地看著他，不知道是否該相信。
葉歆續道：「以前我煉製神藥之時，早就察覺到藥性也是歸屬五行，只不過當時局限於木行道術，所以未曾深究。現在我打算用藥性來刺激身體內的五行，然而，無故吃藥身體會無法支撐，所以我打算藉武術之學來修煉內氣，一方面增強體質，另一方面對抗藥性的副作用；同時，再用微量的水元素去刺激身體內的五行，就像這次一樣，只是用量不能過多，每次只用些微的水元素，相信所受的傷害不會太大。」
凝心不由為他此番言論嘆為觀止，因為他所說的已經脫離了道學的範圍，走入了一個新的領域，雖然所用之物都不算是新事物，但從來都沒有人想過要把這些結合在一起。
冰柔雖聽不懂他的想法，然而對他肯練武也感到異常的興奮，挽著他的手臂笑道：「太好了，以後我們就一起修煉吧！」
為了保證一切順利，凝心依然抱著懷疑的態度，問道：「雖然理論上可行，但實際修煉卻不免會遇到難題。例如武學，我雖然沒有練過，但也知道難度不低，況且修習武術需要很長的時間。」
葉歆笑著點了點頭，道：「我知道內氣的修為不是一朝一夕所能達成，而且我體內的經絡太細，不足以支撐強大的內氣，所以我不會追求武學上的至高點，只要有內氣能保住心脈便可。而且我還會以針炙之術和醫藥來疏導過盛的內氣，使體內達到一種平衡。」
「道力呢？」凝心問道。
「在水元素激化下的道力，該會比以前更有威力、效果更好，而且漸進式的修煉可以讓體內五行的差距緩和，從而提升整體的能力，若是理想的話，也許還能達到五行歸一，化入太極的境界。」葉歆說道。
凝心聽到此處眼睛一亮，彷彿看到了一條新的道路，讚嘆道：「聽你這麼一說，我也覺得大有可為，說不定你能更快的衝破局限，練至太極無限。」
葉歆含笑道：「若是可能，我還是會去請教八卦道派的修煉方法，說不定效果會更好，因為要每一卦都分成八個小卦，而這六十四小卦並不是單一性質的道性所能達到，而是需要兩種不同力量的融合，而我現在所做的，正是要融合各種力量，達到更高的境界。」
「若是成功，你將會是道學新流派的始姐了。」說著，凝心忽然笑了起來，又道：「其實這已經不算是道學了，也許你可以創立一種新的學派。」
葉歆哈哈一笑，道：「我不在乎是否創立新流派，只是要尋找一種更適合我自己的修煉之路，至少更能抗衡極品的血魂大法。」
凝心見他一提到血魂大法就顯得有些信心不足，不由地有些好奇，問道：「血魂大法到底是什麼東西？」
葉歆解釋道：「昔日我在雙龍城的黑市買到了一本有關魔族的書，名為『眠月之旅』，由數百年前的一位高人所撰寫，是一本描述軍事地形的書，但在最後的兩頁描述了血魂大法。書中說那是一種亦正亦邪的力量，起源於道術，融合了八卦道派的理論，成為了血魂六十四卦，每一卦都代表著一種特殊的力量。不過，在書的最後一頁提醒人們不要修煉此法，否則後果會很嚴重。」
「血魂大法！我怎麼從來都沒有聽說有這麼厲害的道術？」凝心雖然驚訝，但並不在意，所謂殊途同歸，她以為只是道術的派別不同而已。
葉歆也不想多言，畢竟書中只是介紹了血魂大法，並說了一些有關血魂大法的弊處，因而他知道的也十分有限。
葉歆道：「因寫書的高人再三提醒血魂大法害處極大，所以我料定血魂大法必有相當大的危害性。而仙主堂的軍師練的就是血魂大法，所以我不能不小心行事。」
「既然如此，你還是盡全力修煉吧！」凝心說道。
葉歆點頭道：「明日起我就開始修煉，衙門大概也沒有什麼事，朝廷也不會這麼快來找我。」
此時，外面突然有衙役喚道：「大人，有客來訪。」
凝心從不現身見外人，所以聽到聲音後立即隱去了身子，
葉歆心裏納悶，喃喃地道：「怎麼又有人來找我？難道朝中又有事發生？」
「相公，快去吧！」冰柔見他發呆，輕輕地推了他一下。
「嗯！」葉歆換好官服，匆匆走出內院，一見衙役張五，就問：「是什麼人？」
張五搖頭道：「不知道，不過來客架子很大，傲氣十足，一看就知道是有身分的人。大人，您還是小心點。」
由於葉歆態度溫和，與人為善，所以這些衙役都很尊敬他，心裏也向著他。
葉歆忖道：「來到這裏還要擺官架子，看來不是自己人。」
他隨著張五來到前廳，發現廳中有一人傲然坐在中央的主位上，身著錦袍，腰掛玉珮，一看就知道是豪門之人，而他的身旁還站著幾名隨從。
「這是什麼茶？這麼差，真是的！」錦袍人將茶碗往地下扔去，一臉的不悅。
葉歆剛踏入廳門，便聽到錦袍人的罵聲，又見他不顧禮儀坐了主位，心中頗為惱怒。他本不介意官職高低，然而遇到這種仗勢欺人的客人，自然不會開心，淡淡地道：「哪裏來的客人？」
錦袍人輕蔑地瞥了他一眼，手指著他傲然問道：「你就是葉歆？」
葉歆見他倨傲不恭，更是生氣，一撩長袍，在身邊的一張小椅上坐了下來，連正眼也不看他，淡淡地道：「我是葉歆，尊駕跑到我這小地方來，不知有何貴幹？」
錦袍人被他的態度激怒了，揚了揚吊喪眉，喝道：「我是順親王府管事，奉王爺之命來見你，你最好識相一點！惹怒了大爺，你吃不了兜著走！」
葉歆一聽是三皇子的人，心中不由地冷笑連連，忖道：「果然是三皇子的部下，僕如主形，飛揚跋扈，不可一世，若讓這種人掌權，天下豈有不亂之理。」
錦袍人見他默然不言，以為他怕了，得意地道：「王爺賞識你，要召你做幕僚，這是天大的榮幸。你把官辭了，跟我回京吧！」
葉歆怒極反笑，揶揄道：「王爺府幕僚的地位，不知比起你這位管事，是高、是低？」
錦袍人愕了一陣，怒斥道：「我是王爺的親隨，就算是一品大員見了我也要禮讓三分，當然在你之上。」
葉歆譏笑道：「果然不錯，你的架子似乎連皇上都比不上，王爺就更不如你了。」
「你……」錦袍人很快便領悟到話裡的譏諷之意，氣得跳了起來。
葉歆本想再譏諷幾句，忽聽外面有人擊鼓，不由地有些詫異，喃喃地道：「縣裏平靜，怎麼會有人擊鼓鳴冤呢？莫非是這群人？」想著，他瞥了一眼錦袍人。
錦袍人傲然端坐，一副漠不關心的樣子。
葉歆站了起來，道：「有人擊鼓，本官要升堂問案，你們坐著吧！」說罷甩袖便走。
錦袍人氣得拿起桌上的茶壺往地上一摔，罵道：「什麼東西！王爺真不該召這種混蛋做幕僚，簡直是浪費時間！」
葉歆來到公堂之上就坐，發現堂內竟已聚集了四、五個人，都是城外的農夫，問道：「各位鄉親，發生何事嗎？」
農夫徐二稟道：「大人，有一群人打傷了我的耕牛。」
「大人，那群人縱馬踩壞了我的莊稼。」另一人道。
「他們還又調戲我女兒，真是可惡。」又一人道。
葉歆一聽就明白是怎麼回事了，臉色驟沉，揚聲吩咐道：「把廳裡的那幾個人給我抓來。」
張五嚇了一跳，好心提醒道：「大人，那幾個人大有來頭，得罪了他們，只怕您會有麻煩。」
葉歆冷冷地道：「他們理虧，我又何懼？想欺我官小！嘿嘿！今天就讓他們知道什麼是王法。快去捆人！」
張五本就對那群人不滿，見葉歆堅持要嚴辦，心中佩服，喝道：「張木、秦松，隨我去把那幾個混蛋抓來。」
「是！」這裏的人同聲同氣，凝聚力很強，兩名衙役大聲應了一句，便提著大棍衝向後面的正廳。
葉歆威然端坐案後，看著原本純樸的農民臉上都帶著憤憤不平之色，心裏就感到一陣憤慨，忖道：「要是把天下交到三皇子手裏，還不知道會鬧成什麼樣子，無論如何也不能讓他得逞。」
不一會兒，張五和兩名衙役被打的鼻青臉腫地跑了出來，接著便見錦袍人和他的手下傲然走出公堂，不可一世地道：「葉歆！你別敬酒不吃吃罰酒！」
葉歆勃然大怒，霍然站了起來，指著他怒斥道：「就算是順親王親自前來，也不能在我的地方撒野。」
錦袍人說道：「嘿！你既然想吃罰酒，我們就不客氣了。來人啊！給我教訓這個不長眼的傢伙！」
他身邊的幾名打手立即惡形惡狀地衝向葉歆。
農民和衙役們見他們要打人，都被激怒了，沒等葉歆發話，一起衝了上去，與幾名打手糾纏在一起。
葉歆看在眼裏，不禁十分感動，想到自己現在手無縛雞之力，不由地更是感嘆，心裏苦笑道：「想不到現在居然要這群百姓來保護，看來不儘快恢復力量不行。」
就在此時，幾名打手連帶錦袍人突然倒在地上，人事不知。
農民和衙役們都愣住了，只有葉歆明白是凝心出手相助，朝著空氣微微一笑，以示感謝。
錦袍人不知道發生什麼事，呆呆地站著不動，被一擁而上的衙役狠狠地按倒在地。
「我是王府的管事，你這麼做一定會倒霉的。」錦袍人被壓在地上還不忘惡言警告葉歆。
葉歆整了整衣冠，端坐案後，拿著驚堂木重重一拍，喝道：「咆哮公堂、破壞田地、調戲民女、意圖毆打朝廷命官，證據確鑿，判你們重責鞭刑四十，罰銀一百兩，趕出黃川縣。」
錦袍人驚慌道：「你……你不能這樣做，我是王府管事……」
葉歆冷冷地喝道：「拖出去，打！」
隨著葉歆一聲斷喝，衙役們拖著這幾個人便往外走去，平民們鼓掌稱讚，跟在後面看熱鬧去了。
葉歆雖然知道此舉必然惹怒三皇子，但他從來都沒想過要投靠三皇子，也不在乎與他對立。若是三皇子登基，他這個官也不必做下去；若登基的不是三皇子，也用不著向他獻媚，所以毫不猶豫地打了錦袍人。
正當他想離開之時，張五又走了進來，躬身稟道：「大人，有客人求見。」
「又有客人？」葉歆不禁有些狐疑，道：「請到後面正廳吧！」
「是。」張五應道。
葉歆滿腹疑惑地走向後院，邊走邊忖道：「居然這麼多人來找我？看來朝中的確出現了一些狀況，到底是什麼事呢？」
在廳中等了片刻，便見張五引著一位青年走了進來。
葉歆打量了他一番，見他年紀與自己相若，衣著華美、氣度不凡，也是出身豪門之人。
青年走到他面前，含笑著拱了拱手道：「葉大人，冒昧前來，失禮了。」
葉歆見他語氣謙和，態度恭敬，與三皇子的人有天壤之別，不由地心生好感，站起來回禮道：「不知道尊姓大名？」
「我是寧郡王江淵，奉父親之命前來拜會葉大人。」青年說道。
葉歆倏的一驚。這位寧郡王江淵是大皇子榮親王的第三子，素來以音律詩詞聞名於京城，是王族中少有的文雅之士，一向住在京城東面的漁山之上，不聞政事，只喜與一般文士舞文弄墨，萬萬沒想到竟然來到黃川縣拜會自己。
葉歆不敢怠慢，揖了一揖，含笑道：「原來是王爺來訪，恕葉歆未能遠迎。」
文質彬彬的江淵很和氣地含笑點頭道：「是我冒昧。」
「王爺請坐。上茶！」葉歆讓了主位給他，自己坐在他的下道。
門外的張五連忙斟茶奉上。
葉歆坐在他下首相陪，笑著問道：「聽說王爺終日在漁山吟風頌月，不知為何到這小縣來？」
江淵緩緩說道：「我素來知道葉大人乃當今名士，於是有心拜會，只是不喜歡京城的繁囂，所以遲遲未能晤言。月前父親令人傳話與我，讓我前來拜見葉大人，我原不願理會朝中之事，只是想到能與葉大人見一見面，這才欣然而來。」
葉歆說道：「王爺過獎了，葉歆不過是朝中小吏，沒什麼實才實學。」
「我父親託我轉告葉大人，若是在此地不得志，可以去王爺府那兒做一個上賓。」
葉歆聽到他的名號就明白他的來意，見他直言不諱，含笑搖頭道：「多謝王爺美意，不過這黃川縣雖小，卻東有大海萬里，西有楓葉飄紅，南可垂釣而漁，北可吟風弄月，遠比京城那凡塵煙囂之地強上百倍有餘。」
江淵長笑一聲，讚道：「看來葉大人不愧是文人中的名士，竟能如此豁達，本王都自嘆不如。」
葉歆笑道：「王爺過獎了。若不嫌棄，請在此小住數日，我帶王爺遍遊黃川美景，不枉王爺遠道而來。」
江淵喜道：「好啊！我見山上楓葉微紅，早有遊興，若得大人領路，自當是求之不得。」
葉歆連連點頭答應。心想，這位寧郡王果然如傳聞所說，不戀權勢，只愛吟風弄月，倒與自己有幾分相似之處。
江淵也沒有因為葉歆婉拒了父親的邀請而有所介懷，臉上仍滿是笑容，似乎真的被引起了遊興。
葉歆陪了他兩天，帶他遊盡黃川美景。一談之下，兩人覺得對方想法相近，不禁都引以為知己。尤其是江淵，臨別之際更是再三邀請葉歆去漁山一遊，葉歆欣然應允。
冰柔在院中憋了兩天，見葉歆含笑歸來，問道：「那個書呆子王爺走啦？」
葉歆點頭道：「這個寧郡王果然與眾不同，這兩日倒是沒有白費，想不到大皇子這麼陰冷的人，會有這麼一個儒雅寬厚的兒子。」
凝心點頭道：「我暗中隨你們走了半日，這個王爺倒是溫文儒雅。」
冰柔笑著打趣道：「姐姐不會是看上他了吧？」
凝心嚇了一跳，連忙擺手道：「沒有，沒有。」
冰柔見她如此緊張，噗哧笑了起來，調笑道：「姐姐的臉好紅啊！」
凝心羞不可抑，捏著她的臉頰笑道：「妳也學壞了。」
葉歆見二女嬌憨可愛，也笑了起來。
凝心和冰柔調笑了一陣，轉頭問道：「你也該開始修煉了吧？」
葉歆說道：「是啊！這幾日太忙了，先是三皇子的那個混蛋管事，再來是寧郡王，根本無暇修煉，只怕還會有人來。從明天起我要閉關，免得又受人打擾。」
修煉不是一件容易的事情。葉歆每天早起練氣，中午採藥製藥，晚上則以水元素刺激道力，如此循環往復，十分辛苦。開頭的幾天晚上，他都被體內產生的劇痛弄得死去活來，咬緊牙關才硬撐了下來。
看著丈夫如此辛苦，冰柔心疼的想哭，卻又不敢為他增添煩惱，只能整天為他安排最可口的飯菜，而晚上待他睡著了，便為他按摩全身。
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轉眼已經九月，山上的楓葉全紅了，為天地之間添上了艷麗的色彩。苦修了一個多月的葉歆，漸漸適應了每天的苦練，雖然沒有太大的進展，但他感覺到自身正在微微地變化著，覺得自己所選的道路是正確的。
秋天的早晨已經有些微涼，葉歆一臉輕鬆地走出了院落，望著遠處被楓葉染紅的山峰，遊興驟起，朝著身後的二女道：「楓葉全紅了，我們上山吧！」
看著葉歆充滿興致的臉，冰柔和凝心都感到異常的欣慰，同時也深受感動，因為她們都看見了葉歆是如何努力修煉的。
「好啊！我們好久沒有出遊了，我去把破兒叫起來。」冰柔興奮地一頭又鑽回了屋內。
凝心嫣然笑道：「看來，你的前途一片光明。」
葉歆笑著搖頭道：「只能算剛剛入門，一切都還是不明朗，還需要苦練。不過，現在我已經完全適應了這套修煉方法，所以不會太辛苦。」
凝心的心情與葉歆一樣高興。
對她而言，葉歆的成功也就等於她的成功，看著臉上洋溢著喜氣的他，她暗暗讚嘆著葉歆終於回復了二十一歲青年應有的朝氣。這幾年的感覺就像是走了一個大圈，又回到了原來的路上，唯一能讓她想起以前那段苦澀的日子，便是他兩鬢的白髮。
凝心沉緬於思緒之中，情不自禁地伸手撫弄著葉歆雪白的鬢絲，傷感地道：「可惜變不回去了。」
葉歆的臉上露出了少年似的天真笑容，微笑道：「柔兒說，有了這兩鬢的白髮，我比以前英俊了不少。」
冰柔抱著剛睡醒的兒子走了出來，見外面這副光景，抿嘴微微一笑，悄悄地又退了回去。
凝心輕輕咬了一下嘴唇，將腦中的思緒趕走，含笑道：「既然要上山，我去換件衣服。」說完轉身往自己的房間走去。
此時冰柔才笑著走出來，把小葉破送到他懷裏，道：「相公，我去弄點吃的。」
「去吧！」葉歆光顧著逗弄著兒子。
一個時辰之後，他們沿著山路爬上了一座小山，山上已盡是紅色或黃色的楓葉，美不勝收，再加徐徐清風，和藍色的大海相互輝映，令人心曠神怡。
山路並不陡，所以走的很舒服，三人一邊談笑，一邊欣賞著四周美景，其樂融融。
走到一處草地，葉歆看了看四周，面前是大海，身後是楓樹，於是笑道：「休息一陣吧！」
「好啊！」冰柔和凝心笑著應了一句。
小葉破坐不住，拉著葉歆到處跑，葉歆也樂得與兒子嬉戲。
草地上，凝心和冰柔靜靜地坐著，一邊吹著山風，一邊欣賞美景。
凝心忽然發現冰柔緊緊地盯著自己看，有些不自在，笑著問道：「妹妹，有什麼好看的？」
冰柔忽問道：「姐姐，妳真的要回山嗎？」
凝心嫣然道：「我留下來是為了他的修煉，如今已有小成，只要堅持修煉下去就會有成果，我已經沒有留下來的必要了。 」
冰柔的臉上忽然顯出一絲憂色，道：「現在名義上的葉夫人不在了，我的身分也成了相公的麻煩。這還是小事，我最怕那個該死的皇帝再賜一個妻子給相公，到時候就麻煩了。妳是知道相公他還要繼續做官的。」
凝心怔了怔，點頭道：「有可能，如果那個皇帝真要攏絡他，賜婚是一個辦法，可惜沒辦法讓妳復活。」
「是啊！萬一真要賜婚，相公又有麻煩了。」冰柔忽然牽著她的手道：「姐姐，不如妳嫁給相公吧？」
凝心嚇了一大跳，如花的俏面羞的緋紅，嗔道：「妳在胡說什麼？」
冰柔嘻嘻一笑道：「其實我什麼都知道。」
凝心被她看得很不自在，道：「妳知道什麼？」
冰柔道：「當年在山上，相公就很喜歡姐姐，姐姐也很喜歡相公，我都知道。」
凝心的臉更紅了，臉上也露出歉色，低聲道：「對不起。」
冰柔搖了搖頭，誠懇地道：「我真的一點也沒有介意，可是當相公答應我下山的時候，我知道他很捨不得，只是因為顧及我，所以捨棄了與姐姐之間的感情。」
凝心眼圈一紅，淚水也流了下來，不但是為了當年之事，也是為了冰柔的直率和坦誠。
冰柔續道：「姐姐是仙女一樣的人物，天下誰也比不了。第一次看到姐姐的時候，我就想，能讓姐姐動心的人，一定是天下最好的。後來發現姐姐喜歡相公，我不但沒有不高興，反而覺得自己很幸福，尤其是在心湖裏看到姐姐和相公心意相通彈奏的時候，我真覺得你們很合襯。可是相公依然放棄了姐姐，而選擇了我，我心裏的開心無法形容，同時也為姐姐可惜。」
凝心想不到她竟說出這麼一番話，不禁痴了，腦子忽然想起葉歆對妻子的評論：「她的心地十分善良，而且直爽的可愛，性格溫和，最討厭陰謀詭計，只要是她喜歡的人，就會全心地對待，無論是朋友還是情人。」
冰柔直爽地道：「現在葉夫人這個名位懸空著，除了姐姐，我不願意看到其他人坐上去。如果姐姐嫁給相公，天下任何人都不可能再打動相公了。」
凝心擁緊她感激地道：「妹妹真是直爽的太可愛了。」
冰柔嘻嘻笑道：「與其讓姐姐這樣無名無份地跟在相公身邊做事，不如嫁給相公算了！這樣我們兩姐妹便可以齊心協力幫助相公了。」
凝心的腦子早就亂了，什麼也想不起來，也不知道該如何回答。
冰柔急道：「姐姐，妳說話呀！不願意嗎？」
「我……我……」凝心吞吞吐吐了半天，也說不出一句。最後，她忽然輕嘆了一聲，微笑道：「妹妹，真的很感謝妳，這事是不可能的。」
冰柔瞪大眼睛看著她，問道：「為什麼？姐姐不是依然鍾情相公嗎？只有在看著相公的時候，姐姐才會變成一個普通的少女。」
凝心柔聲道：「弟弟是不會答應的，況且我也從來沒有想過要嫁給他。」
「我不信！」冰柔嚷道：「我這就去問相公，不信他連這麼美的妻子都不要。」
「別去！」雖然凝心出言阻止，但冰柔早已離開了。
冰柔剛走幾步，便見葉歆抱著兒子從林中走出來，連忙迎了上去。
葉歆見她一臉嚴肅，笑著問道：「到底怎麼了，誰惹火了我的柔兒？」
冰柔盯著他說道：「我要你娶凝姐姐。」
葉歆的腦子嗡的一聲全亂了，呆呆地看著妻子，無法說出半句。
冰柔搖著他的身子，追問道：「到底願不願意？說句話呀！」
葉歆乾咳了幾聲，尷尬地道：「柔兒，妳在胡說什麼？別褻瀆了凝姐姐。」
冰柔說道：「我不管，反正葉夫人被你弄死了，說不定那些壞人以後又要給你安排什麼美人，也許皇上又要賜婚，你又不肯離開官場，所以還不如娶了姐姐，免得其他人打你的主意。」
葉歆伸手擁她入懷，笑著道：「妳又在胡思亂想什麼？我的妻子只有妳一個，無論是什麼美人，都無法改變這個事實。」
冰柔說道：「要是皇上賜婚呢？」
葉歆愣了一下，沉吟道：「我會拒絕。」
冰柔瞪大眼睛詫異地道：「你真的不想娶姐姐？你不是喜歡她嗎？」
葉歆真誠地道：「無可否認，我和姐姐之間是曾有過一段感情，不過我從來都沒有想過要娶她，因為我覺得我不配。而且婚姻應該是一對一的，就算我和姐姐之間有感情，我也會把它深深埋在心底，當成是我和姐姐之間一種美麗的回憶，而不會把它帶入我們的姻緣之中，這樣既是對她的不公，又是對妳的不敬。如今，我和姐姐幾乎達到心靈相通的境界，在不在一起，又有什麼分別呢！只要妳不介意我和姐姐的這種關係，我就很滿足了。」
冰柔也沉默了，她踏前一步，抱住了他的腰，把臉貼在他的胸口，呢喃著道：「你對我真好，好的我都不知道怎麼形容了。」
「我不對妳好，又能對誰好？」葉歆擁著她，心裏不禁有些慨嘆。人與人之間的緣份實在難料，冰柔能容忍凝心的存在，卻無法容忍紅緂，雖然其中有種種原因，但回想起來，卻是百般的無奈。
「可是你不覺得姐姐一個人待在冷冷清清的靈樞山上很可憐嗎？」冰柔卻有些不依不饒，語氣中竟還有些不滿。
葉歆含笑道：「以後有我們在她身邊。」
冰柔嘻嘻笑道：「你真傻。」
葉歆捏了捏她的俏鼻子，笑道：「我們兩個傻瓜正好一對。」
冰柔吃吃地笑道：「你才是傻瓜，我不是。」
葉歆摟住她涎著臉道：「小聰明，明年給我生個女兒吧？」
「我才不要呢！」冰柔的臉刷的一下紅了，用力推開他，然後朝他做了個鬼臉，嬌羞地跑開了。
「這個柔兒，居然跑來為人家說媒！」葉歆笑著搖了搖頭。
「弟弟，你做的很對。」凝心突然出現在他的身邊。
葉歆凝視著面前這張永遠也難以忘懷的美麗容顏。良久，他才微微嘆道：「姐姐，要是能娶到姐姐，一定會是天下最幸福的事。」
凝心怎會不明白他的意思，含笑著點了點頭道：「放心吧！我沒有不開心，反而很高興。其實我們早就心意相通了，你的心就是我的心，我又怎麼會不明白你的意思呢！況且，塵俗的嫁娶之事，對我們已經沒有意義了，好好對待柔妹吧！」
葉歆說道：「能認識姐姐和柔兒，是我最大的幸福，真不知道該如何報答妳們。」
葉歆仰天長笑，笑聲回盪在山巒之間。
凝心嫣然相伴，柔柔地道：「我只希望你們能早一點離開塵囂，回到靈樞山上。」
「我會盡力。」葉歆肯定地道。
經過了這一日，三人之間的關係更加密切，一切盡在不言中。
三日後，寇子誠悄然出現在葉歆的面前。
看著風塵僕僕的寇子誠，葉歆不禁感到萬分驚訝，此時寇子誠應該在嘎山城，來到此處必然有重大的事件發生了。
寇子誠一見到他，就急急忙忙地說出了一個震驚的消息──呼蘭府府城被屠。
「什麼！」葉歆驚得無法控制住自己的情緒，大叫了起來。
內院的冰柔聽到叫聲衝了進來，驚問道：「出什麼事了？」
寇子誠不知道冰柔之事，對於她的出現感到有點詫異，但也沒有在意，因為他知道「葉夫人」死了，就算葉歆找了個續弦，也是合理之事，以冰柔之貌，無愧於葉夫人的名號。
「沒事，妳回去吧！我和寇兄有事要談。」葉歆臉色有點蒼白，眼中除了傷感外，還有濃濃的恨意，因為他知道這必然是仙主堂所為。
冰柔見屋內有陌生人，也覺得自己造次了，雖然心中擔心，但還是退了出去。
寇子誠看著她的背影問道：「這位是新夫人？」
葉歆沒有回答，而是沉聲問道：「消息是怎麼得來的？」
寇子誠嘆道：「大約四個月前，也就是大人被貶的那段時間，嘎山城外突然出現了一個蓬頭垢面的女子，說是白安國大人的妾氏，要見大人。我覺得她來的蹊蹺，就把她帶回去，一問之下，竟然是呼蘭府被叛軍屠城，白大人戰死！」
「白安國死了？」葉歆喃喃地自言自語道：「叛軍造反之初，我就擔心他的安危，原以為以他的能力，若有任何風吹草動都可以安然逃走，沒想到他竟然參戰了。」
寇子誠淒然道：「據白安國的小妾所言，十數萬繫著黃帶的仙主堂信徒和士兵，突然湧進了呼蘭府，見人就殺，就連嬰兒也不放過。白大人率全城百姓反抗，力戰身亡。在臨死之前，他知道力不能敵，所以寫了封血書交給小妾，讓她躲在枯井中，因此才得以生還。當她爬上井台時，見到的是燃燒中的城池，頹垣敗瓦，遍地屍體，血濺全城，就連護城河都被染成了紅色，慘不忍睹。」
「該死的仙主堂，我不滅你，誓不為人。」葉歆憤怒地砸碎了台上方硯，心中的憤怒與仇恨升到了頂點，占滿了他整個思緒。想到了涼城外的那五百親兵也是因為仙主堂而死，心裏的仇恨便再也無法抑制，熊熊地燃燒了起來。
寇子誠對於他的這種激憤卻十分高興，當他知道葉歆甘願被貶的時候，心中不免有一絲擔心，然而看著怒目橫掃、氣勢衝天的他，寇子誠心中大安。
葉歆長長地吐了口氣，壓住心中的狂怒，緩緩地坐回了原位。習慣了冷靜的他，並不容許自己過分的釋放激情，因為他很了解官場，唯有從容不迫的冷靜，才是立身之道。
寇子誠看在眼中，心裡更是佩服，他深知不是任何人都能做到這點，葉歆的表現並不是冷漠，而是冷靜，雖然一字之差，卻有天壤之別，如今的葉歆才是他心目中值得追隨的主公。
「仙主堂！」葉歆仰頭向天，回憶著龍溪城的一幕。
寇子誠嘆道：「我雖然沒見過白安國大人，但也從丁老弟的言辭中有所耳聞，只是沒想到他如此英勇，在危難之際，不但沒有逃走，反而與民一起抗戰，直到最後慷慨捐軀，我該為自己曾經看不起他而向他陪罪。」
葉歆嘆道：「不，他的死是我的責任，若不是我安排他去監視趙玄華，就不會有今天之事。」
這一刻，葉歆明白了自己心裏為何對塵世還有一絲留戀，因為自己的肩上多了許多責任，這些責任並不會因為一走了之而淡化。
責任便是責任，自己的每一個決定，都關係到身邊的人的生死，自然也要為他們的生死負起責任。如今的白安國便是一個例子。從而，他又想到了丁氏兄弟、紫如、狼牙、樸哲、夜寒等等，他們每一個都在為自己做事，都因為自己而承受到巨大的危險，雖然自己脫離了塵世之後，可以得到輕鬆自在的生活，然而這似乎太自私了。
寇子誠見他黯然神傷，勸慰道：「如今白大人已經犧牲了，大人應該做的便是為白大人報仇雪恨，這樣才對得起白大人在天之靈。」
「我一定會徹底消滅仙主堂！」葉歆的臉上露出了冷酷的表情，眼中的殺意更濃。
寇子誠見他如此，心中大慰，又勸道：「主公如今被貶至小縣，實在是屈材。銀州的幾位都在等待大人的歸去，黃大人將鐵涼擋在懸河城外，而高虎的四萬大軍也被調入了銀州中部去防禦叛軍，天馬草原盡為我們所有，雖然部族尚未平定，但只要處理得當，也可迎刃而解。主公不如趁著亂世揭竿而起，與天下諸強逐鹿四方，一顯主公大才。」
「這……」葉歆猶豫了，雖然答應了奪天下還情，但他並沒有決定現在就反叛，因為造反的後果太大，尤其是對於民心的影響不容小覷。他沉吟道：「若不能找到正當理由，造反便成了逆臣，而且天龍朝雖然內有憂患，但對於百姓來說，他們根本看不到官場中的勾心鬥角，一旦造反，民心定然捨棄我們；何況，天馬草原的部族勢力仍未消除，立足尚且未穩，盲目行事只會弄巧成拙，所以不到萬不得已，我絕不會造反。」
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寇子誠見他一臉的猶豫，於是又勸道：「即使現在不反，主公應該棄官而去，回到銀州暗中經營天馬草原，待時機成熟，再宣告獨立。若是在此久待下去，只會浪費時間。而且仙主堂有西進之意，嘎山城外來了一些仙主堂的成員，雖然人數不多，但總是一種先兆。」
「他們派人去天馬草原？」葉歆冷言問道。
寇子誠點了點頭道：「屬下在嘎山城一帶遍布耳目，所以探查的十分清楚，而他們全都被我抓了起來，盤問之下才知道他們是去策反天馬草原的部族，加入他們的行列。」
葉歆面色凝重的道：「如今最大的麻煩莫過於仙主堂的滲透，其影響極大。雖然你遠道而來，但還是煩勞你立即趕回去，嚴密布置東線的巡查，見到仙主堂的人，一個也不能放過。」
「主公，您的決定……」寇子誠疑道。
「辭官與否，容我再想一想。一切就按我信上所說安排，短期之內當可無誤，如今我只是擔心蘇家。」葉歆嘆道。
「蘇家？」寇子誠道。
葉歆沉著臉道：「蘇家的態度晦暗不明，尤其對皇位之事更是三緘其口，從不表態，實在不知道他們在想什麼。不過據可靠的消息，他們似乎在安排蘇劍龍掌兵銀州，若是如此，蘇家的勢力將會伸入天馬草原，這對我們十分不利，但皇上的心意我拿捏不定，不知道會有何決斷。」
寇子誠冷冷一笑，道：「就算蘇劍龍去了天馬草原，我們也有辦法讓他吃不了兜著走。」
葉歆卻不這麼想。蘇家擴張的不只是權力，還有它的影響力，如果從南到北都有蘇家的勢力範圍，則無論朝野都會被這種氣勢所壓，倒向蘇家的小勢力也會越來越多。萬川入海，終成大勢，若不能及早壓制，終成大患。
寇子誠見說不動葉歆造反，頗有些失望，但也無計可施，苦笑了一聲，拱手道：「既然如此，我立即趕回去安排對付仙主堂，大人在此務必小心。」
葉歆點頭道：「勞你辛苦了。這件事情頗為緊急，若是讓仙主堂滲入天馬草原，我們會有大麻煩，此番關係我們的根基，切不可大意。」
「我明白。」寇子誠不再耽擱，立即離開黃川縣，乘著馬車向北疾行。
葉歆沉著臉走向內堂，心頭無比沉重。白安國之死，意味著仙主堂的勢力正在西進，而且地盤穩固，所以才敢冒天下之大不諱屠城。對他們而言，屠殺並不意味著失去人心，尤其是對於那一群死忠的信徒來說，也許會更有快感，更加忠心。
「可惜我道力未復，否則先殺到龍溪城取了趙玄華的性命，這個跳樑小丑就像是隻虱子，若不殺他，遲早吸光世人的血。」葉歆心想。
冰柔方才見他情緒不穩，心中擔憂，早就在院口等他，見他臉色凝重地走了進來，挽著他的手臂，擔心地問道：「出什麼事了嗎？」
葉歆輕輕地拍了拍她的手背，沉聲道：「北方的仙主堂屠了呼蘭府府城。」
「屠城！」冰柔驚得花容失色，捂著嘴大叫了起來。
葉歆捏緊了拳頭，憤慨地道：「呼蘭府知府白安國是我的部下，是我派去監視仙主堂，如今慘死異鄉，我若不為他報仇，怎能對的起他在天之靈？」
冰柔是豪爽的俠女性格，氣得柳眉倒豎，玉臉蒙霜，嬌斥道：「實在太可惡了！鬥爭就要光明正大，這種卑劣的行為天理難容。相公，我支持你，一定要消滅仙主堂！」
葉歆點點頭，寒著臉道：「我會徹底消滅仙主堂，一個不留。」
冰柔氣了一陣，怕他身子受影響，於是挽著他的手臂，在院中的石椅上坐了下來，柔聲安撫道：「相公，別急壞了身子，我們再慢慢計劃。」
凝心正走出來，忽然發現院中氣氛十分凝重，詫異地問道：「出什麼事了嗎？」
葉歆沉著臉把事情說了一遍。
凝心聽到一半臉色就白了，搖頭嘆道：「塵世間的殺戮實在可怕。」
葉歆嘆道：「姐姐，現在妳明白我要做的事了吧！這種禍患留在世上，我無法安心回山。」
凝心默然了。雖然不想牽入人世間的俗事，然而聽過這一個消息之後，心裏很不舒服，還有些薄怒。
葉歆看了她一眼，忽然醒悟自己的失言，歉然道：「姐姐，我以後都不會說這種事了，免得害妳分心。」
凝心見他體貼，玉臉露出了微笑，牽著冰柔的手，嫣然道：「沒關係，有什麼不高興，就和我們姐妹說吧！」
面對這一雙玉人，葉歆不願讓她們感染自己的怒氣，於是搖了搖頭道：「不說了，我去煉藥。」
不知是過於匪夷所思，還是因為對消息壓制，呼蘭府府城被屠的消息並沒有傳開。由於叛軍的攻勢停了下來，京城內外一切又恢復了平靜，華燈如舊，凡囂如塵。
就在這種時節，蘇劍豪終於與玉霞公主完婚，盛大的婚禮震動京城，這位號稱天下第一美男子的朝廷大員，擁有了一個新的身分──皇婿。
新賜的駙馬府坐落在皇宮的西側，與幾處王府相連，星河凝空之際，院內燈火通明，人聲鼎沸。雖然蘇劍豪兩次大敗，但叛軍進攻之事已有扼制之勢，經過了幾次調兵，蘇劍豪在眠月河以北建立了個彎月形的防禦網，效果倒是十分的好，所以他的威望也在回升，尤其是皇帝的添兵之舉，使眾人都明白了他聖眷之隆非同尋常。此大喜之時，朝中的百官相偕到賀，幾乎沒有一名官員敢不來送禮。如此氣派，如此威望，京城內外一時無兩。
與此同時，一位更重要的人物也出現在京城，那就是鎮西大將軍蘇方志。他由清月國退回躍虎關，雖然情勢緊迫，但他還是進了京。對於蘇家來說，京城遠比順州要麻煩複雜，尤其儲君之位仍然懸而未決，老謀深算的他也想藉此機會做最後的決斷。
駙馬府的書房內，蘇方志和蘇劍豪父子撇下了眾賓客，來到此處議事。
「劍豪，你的防務安排的如何？」蘇方志問道。
「父親大人，一切都十分妥當。」蘇劍豪說道。
蘇方志搖頭輕笑道：「劍豪，你做官數年，手腕還是不夠狠辣。如今這個年代不是弱者生存的時候，尤其是身居高位，千萬雙眼睛都盯著你，一不小心就會落入萬劫不復的境地。」
聽著父親的一番責備，蘇劍豪有些懵，實在不知道自己做錯了什麼，詫異地問道：「父親大人教訓的是，只是孩兒不明白所指為何，請父親明示。」
「京中之兵莫過於禁軍，若能掌握禁軍，就等於掌握京城的動向，你現今領兵在外，不可只思退敵，還應該多想一想將來之事。」蘇方志說道。
「您的意思是……」蘇劍豪若有所思的道。
「守住恭城一線，不進不退，偶爾打幾場小仗，對上有個交待。如此一來，朝中必然焦急，你便上奏佯稱軍力不足，只能小勝，不足殲敵，朝中便不能不為你添兵。我觀京城四周府縣已無兵可調，新兵又缺乏訓練，不可臨陣，唯有禁軍可用。」蘇方志解釋道。
蘇劍豪恍然大悟，點頭道：「父親之意，孩兒明白了，您是要我不斷地抽空京城的防衛。」
「正是，戰事離京城不遠，所以調禁軍去也能防衛京城；然而你是領軍大將，便有權挾制禁軍，甚至收為私兵也未嘗不可，況且兵部在我們的掌控之下，禁軍內也有我們的人，事情大可無憂。」蘇方志說道。
「父親此計真是神妙之極。」蘇劍豪喜道。
蘇方志捻著短髯，正色道：「如今的時局，大亂不遠，故此掌兵者為上，掌權者為中，掌職者為下。掌兵者可以坐擁大軍，進可自立稱王，退可支持新帝，成敗與否，全在自身操縱；而掌權者有權無兵，如軒丘聿之流，雖然權重，但權來自於上，只能依附皇權，方能持久，所以身不由己，力不能盡，成敗與否取自別人﹔掌職者只不過是官場過客，隨時更替，太平時期尚可作為，亂世之中也只能隨波逐流，任人宰割。」
蘇劍豪想不到父親竟如此深通官場，不禁汗顏，躬身道：「父親之言，令孩兒茅塞頓開。」
蘇方志得意的看著兒子，臉色漸緩，含笑道：「你也不必太擔心，有我做你的後盾，大可放心，而今又有公主策應。」
提起玉霞公主，蘇劍豪皺了皺眉，臉上似有不悅之色。
蘇方志沒有留心，端著茶碗呷了一口，又道：「如今朝中的勢力分布一目了然，我原以為葉歆會是一支奇兵，沒想到這麼快就衰落了，想起來頗有些可惜。論起做官，此人的本事遠在你之上，若在太平時期，必是首輔宰相，權傾一方，只可惜生不逢時，在諸勢力的夾縫中生存，不容易啊！」
蘇劍豪聽到自己不如葉歆，心中大為不悅。當年情場大敗他早就心中有刺，只是後來葉歆服軟，歸到自己麾下，這才沒有計較，但總覺得自己才貌學識，絕不在此人之下，因而出言辯道：「父親為何小看孩兒？我不信我不如他。」
「你有此大志，我心甚慰，然而葉歆白手起家，數年內已升至封疆大吏，手握雄兵，竟可與我抗衡，這種人物，就是我當年也遠不如他。」說著，蘇方志輕輕笑道：「他如今已經勢敗，聽說終日帶著女人遊山玩水，對我們來說，是一個好消息。若他仍在銀州，我們要分力去對付他，實在很麻煩。」
蘇劍豪想起冰柔，眉頭皺的更緊，憤然不平道：「此人連妻子尚且不能保全，根本不配稱為俊傑！」
蘇方志忽然臉色一沉，喝道：「你還敢說？弄一個不明來歷的小妾，居然還公然帶在身邊，在旁人的眼中，這分明是對皇室的挑釁。」
蘇劍豪吶吶地道：「孩兒……」
「不必解釋，娶個小妾倒也無妨，只是此女身手不凡，來歷不明，你還是小心點好，說不定是哪個勢力施的美人計。」蘇方志說道。
蘇劍豪尷尬地道：「嵐妹不會是奸細。」
「不是最好，我只是不想為了一個女人害了蘇家。」蘇方志嘆道。
女兒的大婚過後，明宗突然病倒，朝中大事由眾人共同商議，這無疑給了蘇家一個絕好的機會。
抽空京城兵力的計劃，正進行的如火如荼，就像是在為天龍朝抽取最後的生命力。
然而，計劃的真實性和虛偽性同時存在，使的朝臣們對此都沒有任何意見，甚至還覺得是理所應當，而潛伏在蘇家的峰也因為蘇方志的提防，無法得到任何消息，事情就這麼一點一滴地發展下去了。
遠在海濱的葉歆也在煩惱之中，寇子誠的提議讓他著實猶豫了很久。這是一個很重要的選擇，若走錯了路，後果不堪設想。當然，如今的他沒有後顧之憂，當可放手一搏。
時至年關，海風極冷，漁民們都不出海了，一年的收獲也夠他們過一個好年，所以小小的縣城開始熱鬧了起來。
就在此時，一個客人出現在他的面前，不是別人，正是久違的丁才。
「你怎麼來了？」看到丁才出現在眼前，葉歆又驚又喜，他知道丁才不會無故前來，必是朝中有所變故。
丁才見到他很高興，躬身道：「參見大人。」
「別多禮，何況你現在的官銜比我大。」葉歆親切地拉著他進書房。
丁才坐下之後搖頭含笑道：「非也，大人現在的官位遠在我之上。」
葉歆愣了一下，若有所悟，笑著問道：「皇上不會是讓我官復原職吧？」
「這是聖旨，大人自己看吧！」丁才拿出一卷黃綾交到他手上。
葉歆好奇地接下聖旨打開一看，倏的愣住了，只見聖旨上寫著：「奉天承運，皇帝詔曰：葉歆忠公體國，才能卓越，著即升任肅州總督，轄雪狼關以西至木龍河之地，並賜爵一等肅陽侯，加封雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜。」
從一個七品小吏，一下提升到位極人臣的頂點，葉歆不能不為之驚訝，同時再一次肯定，此番被貶，是皇帝早就計劃好的，用意似乎真的在於擺脫鐵涼之事所帶來的負面影響。
丁才含笑道：「侯爺，如今您貴為肅州總督，大權在握，千萬不要辜負了皇上的期望。」
因為紅緂之事，葉歆本已對天龍朝沒有太多的情感存在，然而此番封賞，不能不讓他意識到皇帝的器重之高非同一般，若是成為一個叛臣，實在是問心有愧。
「天威難測，皇上以老弱之軀，還惦記著我的事，實在令我愧然。」葉歆嘆道。
丁才忽然臉色一正，沉聲道：「侯爺，皇上的器重不只這一點……」
「哦！還有什麼事嗎？」葉歆詫異地望著他。
丁才神色凝重地從包袱裏又捧出一個長方形的錦盒，然後用雙手捧著，小心翼翼地放在桌面上供著，然後恭恭敬敬地跪倒在地，叩了三個響頭。
葉歆見他如此莊嚴，納悶地轉頭望向錦盒。從華美的外觀看來，這是宮中所用之物，只是不知裏面放著何物。
丁才站了起來，指著錦盒正色道：「大人，這是皇上所頒的傳位詔書，裏面寫著繼位者的人選。」
「遺……遺詔！」一向平靜的葉歆驚得目瞪口呆，不由自主地倒退了幾步才穩住身子。
這張普天之下的人都想看到的遺詔，居然會由丁才千里迢迢傳到他的手裏，這是他萬萬沒有想到的事。他萬分明白這份遺詔的重量，這裏面的名字代表了未來眠月大陸的發展方向，是大禍，還是小亂，是外患，還是內憂，都決定於遺詔上的一個名字。
「侯爺，現在您應該明白皇上有多麼器重您。這份遺詔其實只有一份，皇上說有兩份只是混擾視聽而已，也就表明皇上希望依仗侯爺的力量去支持他老人家所選中的繼位人。新皇繼位之後，侯爺便是擎天保駕之臣。」丁才恭敬地道。
葉歆點了點頭，正想說話之時，腦子裏突然閃過一絲靈光，猛的轉頭盯著丁才，喝問道：「你到底是什麼身分？」
丁才向他深深一鞠，歉然道：「卑職一直都是密探總領。」
「什麼！」雖然葉歆早有心裏準備，但還是掩飾不了內心的震驚，臉色也隨之變得很難看。
丁才微笑道：「我雖是密探，但可以向天發誓，從來沒有泄露絲毫機密，您對我和弟弟的照顧，丁家人終生難忘，就算拼了性命，也絕不會泄露您的半點機密。」
葉歆長長的吸了一口氣，搖頭苦笑道：「枉我自以為才華過人，想不到身邊混進一個大內密探都不知道，可笑之極。」
丁才忽然跪倒在地，誠懇地道：「您待我如同知己，上次出任西北安撫使時，竟將夫人的安危交到了我的手裏，我怎敢有二心？只不過密探是世襲之職，連弟弟都不知道，我也不敢亂說。」
「起來吧！」葉歆很清楚他的為人，若他早有歹意，自己和妻子絕對活不到今天。
丁才道：「大人放心，我和弟弟永遠都是葉派最忠誠的成員，若大人不信，我願自裁以謝大人之恩！」
葉歆摸了摸錦盒，嘆道：「朋友之間無非一個信字，用人不疑，疑人不用，以後還是照以前那樣吧！」
丁才見他有些失落，歉然道：「我讓大人失望了。」
葉歆搖頭道：「沒有什麼，只是需要一些時間消化這麼多驚人的消息。」
「大人，您準備一下，我陪您回京。」丁才說道。
葉歆抬頭看著他半晌，指著遺詔問道：「你知道這裏面是誰的名字嗎？」
「不知。」丁才說道。
「你猜會是誰？」葉歆問道。
丁才略加思索後，搖了搖頭道：「似乎每個都像，卻又都不像。」
「丁大哥來啦！」冰柔笑著走了進來。
丁才躬身道：「參見夫人。」
「丁大哥不必多禮。」冰柔笑道。
葉歆指著丁才道：「帶丁才去廂房休息吧！我要一個人靜一靜。」
冰柔見他的神色很凝重，不由地有些心驚，但在外人面前不敢多問，於是含笑招呼丁才出去了。
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葉歆坐在桌旁，一手拿起聖旨，一手拿起遺詔，雖然重量很輕，但在他的眼中，這卻是兩份重量非同尋常的東西。
「皇上竟然會把遺詔交到我手上，看來他遣我去銀州也是早有預謀，想讓我在那裏紮下根基，日後便有實力扶持新皇登基，果然是用心良苦，不愧為一代明君。」
此時的他，陷入了一種兩難的局面，因為紅緂，他決定要為她奪取天下，但此時又因為遺詔之事，深深地感受到皇帝對他的器重和關愛。入仕以後幾乎都是一帆風順，平步青雲，年僅二十就出任封疆大吏，既然領了這份恩情，自然就應該盡心盡力的輔佐繼承人登基。
凝心裊裊地走了進來，見他眉頭緊鎖，一臉迷茫，於是在他身邊坐下，柔聲問道：「又出了什麼事？」
葉歆抬頭看了她一眼，苦笑道：「緂妹要天下，皇上要我幫他扶持新皇。一個欠情，一個欠恩，還情還是報恩，實在難以下決定。」
凝心明白似的點點頭，想了一陣，微笑道：「有情還情，有恩報恩。紅緂之情你並不欠她，因為你從來都沒有接受過；皇上之恩你也不欠，因為你也沒有享受過做官，所以不必想太多。」
葉歆搖頭道：「人在塵世就是這樣，有許多東西明知可以棄，卻割捨不掉，我不如姐姐。」
「我不應該勸你，你就當我什麼也沒說過吧！其實道原本就是隨意，你的心想怎麼做，就怎麼做吧！」凝心說道。
葉歆喃喃地道：「做人不能忘恩負義，皇上於我有恩，無論如何也要幫他完成心願，使繼位人順利登基，至於將來要怎麼做，就看這個繼位人有什麼表現。如今亂象已生，就算繼位人登上皇位，也未必坐的穩，若是像三皇子之類的敗類，就讓其他勢力滅了他，我再取而代之。」
冰柔安頓好丁才後，再次走入書房，見他們靜靜地坐著，好奇地問道：「到底出了什麼事？」
葉歆隨手將聖旨交給她道：「皇上升了我的官。」
冰柔驚得一愣，打開聖旨，略看了兩眼便喜上眉梢，笑道：「相公又做大官了。」
葉歆沉聲道：「現在有了權力，想對付仙主堂倒是容易了──不過也有其他的麻煩。」
凝心忽道：「既然你決定了繼續做官，我也該回山了。」
葉歆和冰柔驚愕地看著她，齊聲道：「妳要走？」
凝心含笑道：「我的任務完成了，如今你的修煉並不需要我，所以我想回山靜修。」
葉歆沉吟了半晌，又抬頭凝視著她片刻，最後點頭道：「也好，姐姐本就不屬於塵世，是我將姐姐強留了一年，也該放妳回去了。」
冰柔滿臉急色道：「凝姐姐，不如留下來陪相公吧！」
凝心牽著她的手笑道：「弟弟是妳一個人的，有妳陪他就夠了，我的生活應該在山中，若想見我，只要上山就行了。」
冰柔咬著下唇，沉默了一陣，正色道：「姐姐，我和破兒跟妳一起回靈樞山。」
葉歆驚問道：「柔兒，妳也要走？」
冰柔點頭道：「我沒什麼本事，幫不了你什麼，而且身分又不能公開，萬一暴露了，會給你帶來麻煩。」
葉歆雖然萬分不捨，但他一想到朝中那些陰險卑鄙的人，就不由地不為妻兒留在官場而擔心，點頭道：「好吧！雖然我捨不得，但為了妳和破兒的安全，還是上山比較好，順便也把爹娘和岳父、岳母接去，這樣我就可以安心做事了。」
凝心覺得是因為自己而使他們夫妻分離，不由的滿是歉意地道：「都是因為我。」
葉歆搖頭含笑道：「正是因為柔兒和破兒有姐姐的保護，我才能放心。一切拜託姐姐了，我會上山探望妳們，反正銀州離昌州不算太遠。」
「嗯！」凝心說道。
冰柔偎入葉歆的懷中，調笑道：「你一個人在外面，可不許拈花惹草。」
葉歆笑道：「不信就算了。」
冰柔指著凝心道：「要是忍不住想娶，就回山上來，有天下最美的凝姐姐在，誰也比不上。」
葉歆哈哈一笑道：「想到妳就夠了，何必再想其他人。」
冰柔撇著俏嘴嗔道：「我就不信你不想凝姐姐。」
葉歆抬頭望向凝心，凝心正好也在看他，四目相接，兩人不約而同都笑了起來，一切心意都在瞬間傳遞了。
「你們又在玩眉目傳情嗎？」冰柔嘻笑著打趣道。
兩人不禁莞爾。
打點好一切之後，他們便準備上路了。黃川縣的百姓對這位到任短短數月的知縣頗有好感，見他要走都顯得依依不捨，一起跑到城門相送。
葉歆坐在馬車上，看著這些相處雖短，感情卻深的子民，內心深受感動。
半個月後，馬車終於駛進了京郊的雪竹莊，葉、冰兩家的老人仍住在這裏，見到葉歆夫妻和孫兒再次出現在眼前，四老都顯得很高興，尤其是看到可愛的小葉破親切地叫著爺爺奶奶，更是樂得合不攏嘴。
冰離問道：「歆兒，怎麼這麼快就回來了，辭官了嗎？」
葉歆原以為升遷的消息已經頒布，沒想到他們仍然不知道，不由地有些詫異，反問道：「你們不知道我升遷之事嗎？」
冰離搖頭道：「最近的消息都是有關北方的戰事，朝廷也好像沒有大的人事變動。」
「論理說聖旨已下，吏部應該知道，怎麼會悄然無聲呢？真是奇怪。」葉歆疑道。
丁才道：「我去宣旨的時候，皇上便已臥病在床，也許是因為病重，所以沒有公布。」
葉君行含笑道：「既然有聖旨在手，應該沒錯，也許等你回京後再頒布。」
葉歆雖然感到事情有蹊蹺，但不想影響四老的心情，含笑應道：「明日我進宮面見皇上就明白了。」
一夜無話。次日一早，葉歆穿戴整齊，坐著馬車來到宮外等候上朝。
此時天還沒亮，四周十分昏暗，只有宮門外的幾名衛士提著宮燈，但不足以照亮四方。冬天的早上，寒風四起，天氣十分寒冷，百官們暴露在冷風之下都有點哆嗦，有的甚至搓起手取暖。
下了馬車，葉歆站在原地待了片刻。面前雄偉的宮門依然巍峨，離開將近一年的他，著實感受到官場中沉浮變幻。想著不久前還是一個不入流的小小知縣，而今卻是一品大員，軍機要臣，權傾一方。
半晌，他搖了搖頭，尋思道：「也許這就是人們沉迷於官宦的原因。說來也真諷刺，我生平討厭做官，可如今官做的越來越大，為官之道也越來越精，人生實在變幻莫測。」
「噫？這不是葉歆葉大人嗎？他怎麼又回來了？」
一位官員眼尖，赫然認出了葉歆的模樣，立時輕呼起來，隨後眾人的目光都落在這位「失勢」的年輕官員身上。
軒丘聿知道大皇子一心想招攬葉歆，也派了寧郡王前去遊說，卻末果而返。此時見他出現，經歷官場數十年的他，立即醒悟到發生了什麼事，笑著搶先迎了上來，親熱地道：「葉大人別來無恙。」
葉歆行了一禮，含笑道：「軒丘聿大人越來越老當益壯了。」
「哈哈！還算能過的去。」軒丘聿說道。
幾位大皇子派的人見軒丘聿如此表現，心領神會，都走上來圍著葉歆說話。這種情況落在眾人的眼中，立即引起了他們的聯想，懷疑葉歆是因為投靠了大皇子才得以重新被召入京。
由於天色昏暗，所以他們都沒有留意到葉歆今天換上的是一件侯爵朝服，還以為是調任了低級京官，並沒有太在意，尤其是在這種壁壘分明的時刻，既然大皇子的人熱情招呼，其他派系自然是當葉歆成了眼中釘。
葉歆並沒有理會眾人異樣的目光，如今遺詔在手，無論是誰繼位，對他而言都無所謂，只要不是三皇子便可，所以對諸皇子的態度也更加溫和，現在只等皇上下詔，便可回到臥牛城。
軒丘聿雖然老眼昏花，卻很機敏，見葉歆的氣質和神色都不似回京擔任小官，於是低頭看了一眼，赫然發現他的官服上繡著九蟒，分明是公侯的服飾，不由地驚訝萬分。
他揉了揉眼睛又細看一番，指著圖案問道：「葉大人，這是……」
葉歆微微一笑道：「第一次穿，還算合身。」
「這……這是公侯的官服！」軒丘聿訝道。
圍在旁邊的人聽了也都大驚失色，連忙低頭望去，果然見九蟒栩栩如生地繡在葉歆的官服之上，他們再往葉歆的官帽望去，帽上鑲著東珠三顆，代表著侯爵爵位。
「恭喜葉大人，不，應該是侯爺。」軒丘聿心裏轉的最快，含笑著大聲恭賀。
葉歆微笑著還禮，道：「全仗皇上隆恩，賜了個一等肅陽侯，實在慚愧啊！」
幾名官員的驚呼再次引來旁人的注意，此時天邊泛白，人們漸漸看清楚葉歆的官服，又聽到他升了一等肅陽侯，都勃然變色，驚嘆葉歆的官運又回來了。
丁才看在眼中，也不禁感到自豪，掩飾不住的笑容全都浮現在臉上。
他身邊的人都知道他是葉歆的親信，小聲問道：「葉大人又升了？」
丁才含笑道：「大人現在是肅州總督肅陽侯兼雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜，可算是當朝首輔之一。」
聽罷這串頭銜，官員們都瞠目結舌，他們如何也想不到葉歆剛剛被貶為一個七品小吏，不到一年的光景，又一躍成為手握重權的要臣；尤其是太子太保銜，這本是虛銜，太平時期沒有任何意義，然而如今並無太子，皇帝特意加封，說明葉歆將會是新皇的輔政大臣之一，所以意義非同尋常。
不少官員開始擔心朝中的勢力又要改變，至少一度沉寂的葉派也將死灰復燃，而且這一次氣勢更勝以往。此刻葉歆重獲兵權，雖然雪狼關外的城池已被攻占，十萬大軍也幾乎全軍覆沒，但肅州之地仍有至少十萬大軍，這無疑是葉歆最好的後盾。
有的人卻很高興，因為這段時期蘇家的勢力大幅上升，尤其是蘇劍豪，自從成為駙馬之後，便權勢滔天，無人敢正視，而蘇劍龍飛揚跋扈的氣焰更是令許多人為之側目。如今葉歆回來，總算是有人能與之抗衡了。
李浩等葉派舊人見他重獲重任，倍感興奮，不禁喜上眉梢，覺得葉派終於有機會再次出頭了。
言德謙等三皇子的黨羽更是震驚不已。上朝的京官中，有超過一半都是他們的人，也都知道派去遊說葉歆的人被抽了四十鞭子趕了回來，惹得三皇子大怒，正想辦法要處置他，沒想到他這麼快又回來了，而且位極人臣，大權在握。
葉歆見眾人都看著自己，含笑朝著他們拱了拱手。
軒丘聿等人對葉歆的態度更加客氣，既是吹捧，又是誇讚。
葉歆談笑風生，沒有什麼傲氣，除了三皇子派之外，都對他極有好感。
半刻鐘之後，太監出來宣召上殿，大臣們魚貫入宮。
再次踏入大殿，葉歆的感覺完全不一樣。以前站在此處，想的是如何利用權力去拯救妻子，然而這一次卻是為了自己的目標重新回到官場，回到這爾虞我詐的地方，但卻沒有一絲的後悔和勉強。
軒丘聿為了拉攏他，竟主動排在他的下手，當場將首輔的位置讓給了他。葉歆自然知道其中的含意，低調地退讓了，但他站的位置是一品大員的位置，也就是第一排。
眾官員都看著他，情緒各有不同，有的羡慕，有的妒忌，有的讚嘆，有的仇恨。這位兩鬢皆白的青年，與遠在恭城的蘇劍豪是天龍朝兩大新秀的代表，在可以預見的將來，這兩大勢力將會是未來局勢的導向，左右著興衰勝敗。
葉歆毫不在意，眼睛直盯盯地看著正中那張金色的龍椅，腦中閃過了無數的念頭。無論如何，這張龍椅上的人都會更換，坐上去的也許不只一個，但最終只會有一個人獨占鰲頭。
靜靜地等了大約半個時辰，明宗依然沒有出現，大殿內的氣氛很平靜，因為明宗病勢時好時壞，所以經常會出現這種情況，所以眾官員都習以為常了，並不著急。
半個時辰後，徐公公攙著明宗走了出來。
葉歆一見明宗便大吃一驚，雖然只是一年未見，然而明宗竟像是老了許多似的，連眼神都有些散亂了，一副下世的光景，按此推斷，只怕活不過兩、三個月，心中又是一番感觸。尤其是想到那張遺詔，意識到皇帝也知道自己很快就不行了，因此才讓丁才將遺詔送到自己手上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」群臣叩倒在地，向這位垂暮的老人表示敬意。
明宗朝著下面艱難地揮了揮手，示意平身，然後顫顫巍巍坐在了龍椅上，頭也撐不起來了，只能歪在軟枕之上，手臂放在膝蓋上，卻在微微地顫抖著。
徐公公踏前一步，白眉下的小眼睛掃了掃在場的百官，揚聲問道：「葉大人來了嗎？」
葉歆有些愕然，沒想到皇帝這麼快就知道自己回京了，眼角掃了一下丁才，見他含笑點頭，知道是他率先稟報了，朝他點了點頭後，踏前一步，躬身相向，恭敬地應道：「微臣在。」
明宗慈祥地看著他半晌，然後朝徐公公點了點頭。
徐公公捧出一份詔書，揚聲朗讀了起來，意思與葉歆接到的聖旨一模一樣，只是沒有提到遺詔之事。
葉歆自然明白，如果讓人知道自己手中有遺詔，恐怕終日不得安神，而且還有殺身之禍。以他現在的實力，連一個普通壯漢都未必能敵，更何況是殺手。
待葉歆跪倒謝恩完畢，明宗長長吸了口氣，然後朝徐公公招了招手。
徐公公俯下身聽了一陣後，再次面向百官，揚聲道：「皇上說，蘇尚書與叛軍仍在交戰，前後又撥了十數萬人，然而戰事還是僵持不下，前日又來求援。葉大人，皇上要調撥五萬人前往助戰，由你帶領，得勝之後再回肅州。請你在京稍留一陣。」
葉歆昨日聽聞戰事僵持，毫無進展，感到頗為驚訝，現下聽到皇帝要自己去助戰，便欣然應允了。然而他卻不知，這一個皇命就如毒液一樣，注入了天龍朝老邁的身軀。
下朝之後，葉歆立即被眾人圍住了。這位重新起用的朝廷新貴，再次成為眾人追捧的焦點，更有不少「牆頭草」想依附在他的勢力之下。畢竟朝局動盪，皇子們的成敗依然難以看清，所以風險很大；相比之下，蘇家和葉歆這兩派勢力便顯得穩固許多，無論誰坐了皇位，這兩派勢力都是新皇倚重的力量。
葉歆以溫和的態度與眾官員周旋了半天，才能脫身回到府中。
隨在他身邊的丁才笑道：「大人，這次是你第一次領兵出征。」
葉歆抹了抹額上的汗水，搖頭苦笑道：「這項差事可不好做，我從未帶兵，軍中沒有威望，這五萬人又是臨時抽調，只怕戰力不高，所以就算去了前線，也沒什麼大作為。而且，蘇劍豪是主帥，皇上雖然沒有把我置於他的麾下，但他兵多，我兵少，自然是他占了上風，我也變相地成了他的部下。」
「這倒是可慮。」丁才憂道。
「更重要的是戰事的發展，若是戰事持久，我還不知何時才能去肅州赴任。」葉歆說道。
丁才沉吟道：「蘇劍豪身為駙馬，又是兵部尚書，不會怯戰吧！」
葉歆搖頭道：「他倒不至於，只怕蘇家就難說了。」
「大人此話是何意思？」丁才問道。
葉歆皺著眉頭道：「我雖然不了解前方軍情，但總覺得有點奇怪。」
「我不清楚軍事上的問題，不過百官都很滿意蘇劍豪能擋住了叛軍的攻勢。」丁才說道。
葉歆輕笑道：「這些人現在只關心繼位人選，只要前方不敗，他們就不會有任何異議，只有像我們這類人，才會關心前方戰況。」
「大人如今是宰輔之一，自然要關心更多的事情。」丁才說道。
「宰輔！」葉歆輕輕一笑，站起來走到窗邊，看著外面突然飄下的小雪，感慨地道：「若不是在這種紛亂的時代，我也不會竄升的如此之快。雖然我有打算三年當權，但能走到這一步，運氣實在太好。」
丁才回味著當年的情景，也有些唏噓。
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白皚皚的雪花中，一頂頂小轎來到了順親王府。由於葉歆突然竄升為朝中要臣，這無疑打亂了三皇子的布置，所以他的黨羽紛紛聚集在順親王府中，希望知道三皇子的想法。
三皇子得知葉歆升官之後，自然是十分震怒。素來心胸狹窄的他，容不下任何與他對抗的人，想到葉歆鞭打了他的人，心裏就恨不得把葉歆抓來砍了。
言德謙勸走了大部分的人，只留下幾名重要人物陪著三皇子在書房中商議對策。
「王爺，大事不妙啊！皇上重新重用葉歆，似乎在為繼位人安排輔政大臣，若繼位人是王爺，似乎沒有必要安排葉歆。看來皇上心裏另有打算，我們不能不防啊！」言德謙說道。
三皇子怒氣騰騰地咆哮道：「除了我，誰還有資格登上皇位？老頭子不會瞎了眼去傳給我大哥吧？」
言德謙搖頭道：「難說，但有一點可想而知，繼位人有了葉歆的支持，就算朝中有人反對，他也有立足之地，而且名正言順，就算我們起兵造反，也會處於劣勢，不但會被當成亂臣賊子，而且得不到民心、軍心。」
三皇子按納不住心頭之火，拿起茶杯扔得粉碎，怒罵道：「老頭子也不知道發了什麼瘋？什麼人不用，偏偏用葉歆，真是老糊塗了！不行！我們絕對不能讓葉歆安安穩穩地回肅州，一定要在他離京之前解決他！」
新投入三皇子帳下的謀臣賈平陰陰一笑，進言道：「依屬下之見，莫過於先下手為強。」
三皇子盯著他那張奸獰的臉，問道：「你說宰了葉歆？」
賈平指了指天，冷笑道：「我是說皇上──」
「什麼！」言德謙幾位老臣都驚得站了起來，直直地看著他。沒想到這個剛滿三十的謀臣，會提出如此大逆不道的建議。
賈平陰笑道：「諸位大人，我們根本沒得選擇。葉歆是一定要殺，但大動干戈殺一個葉歆就太不值了，所以乾脆一不做、二不休，推王爺登基，大勢傳席可定。」
三皇子怔了怔，儒雅俊秀的臉上露出了猙獰的笑容，點頭道：「不錯，原本打算等老頭子壽終正寢，不過現在看來他已經另有打算，說不定還在想辦法壓制我們，若是現在不動手，將來就會有更多的麻煩。好在我們已經聯合了蘇家，有蘇家相助，朝中這些人根本不是我的對手。」
言德謙等人原本有些於心不忍，但見三皇子決心已下，便沒有提出異議。他們很清楚，這種時候反對，只會招來殺身之禍。
賈平得意地洋洋地道：「蘇家兩兄弟現在在恭城拼命向皇上要兵，無非是想掌握更多軍權，同時抽空京城附近的軍隊，可笑朝中那些大臣，還以為他們打得很艱苦。哈哈！」
「嘿嘿！老頭子雖然精明，不過他太老了，而且一直大病纏身，竟然察覺不出蘇家的用意。如今京城的禁軍只剩二萬餘，而且都在張全的手上，也就是說，我們現在幾乎掌握了京城的防務，哈哈！」
三皇子此刻最為得意的便是得到了蘇家的支持，無論是順州的大軍，還是蘇劍豪的大軍，都是助他登上皇位最強有力的保證，所以他深信自己絕對能夠順利登基。
「如今我們掌握天時、地利、人和，不如儘快下手，遲則生變。尤其是葉歆。皇上這次給了他五萬大軍北上助戰，若是大軍集結，便會對我們不利，而且他們一旦過了眠月河，就會察覺到蘇家兄弟的計策，也會破壞我們和蘇家的合作，有功虧一簣的可能。所以，絕不能再等了，最好連同其他幾位皇子一起殺了，永絕後患！至於皇上，他已經活不了幾天了，只要軟禁起來，王爺便可名正言順的登基。」
三皇子冷笑道：「就這麼辦了，既然老頭子不仁，也休怪我不義了。這皇位我是非得不可！」
賈平獻媚道：「王爺英明神武，自然是不二的人選，天下沒有人比王爺更適合做皇帝。」說著，竟然趴下行了三跪九叩的大禮。
在座的其他老臣雖然對於賈平的獻媚感到不恥，但想到三皇子登位是遲早的事，所以也跟著行了大禮。
三皇子按納不住心中的得意，大笑了起來。
是夜，三皇子召張全在府中密議。
張全雖然心向三皇子，但聽了三皇子的計劃，也有些不寒而慄。沉吟了半晌，方道：「王爺，您登皇位，我定然全力支持，只是皇上已經年命不遠，三皇子切不可做大逆之事，微臣斗膽，懇請王爺讓皇上他老人爺安享餘生。」
三皇子笑著隨口應道：「我登上皇位後，就讓他當太上皇，反正情勢在我們手裏，沒必要殺他。」
張全心中稍定，沉聲道：「既然如此，微臣去安排一切。軍城有禁軍二萬餘，再加上守門的軍士，大約三萬人，隨時可以聽候調度。不知王爺打算何時行事？」
三皇子雖然奸險，卻也不是蠢人，否則也不會在外面樹立了一個清流的形象，因而提起行事的日子時，顯得特別慎重。沉吟了良久，方道：「此事一定要做到萬無一失！今日是一月二十五，派人去恭城最快也要三天，再加上蘇家兄弟領兵趕回的日子……我看，就定在十二月初四吧！蘇劍豪身為兵部尚書，會拖延調入京中軍隊的行動，你就負責監視京城中各王府的動靜。」
「嗯！我能辦到。」張全說道。
「葉府方面千萬小心。上次武道大會時，我見他的身手超乎常人，再加上民間傳聞他一人擊殺了一百二十八位掌門，所以我會另外找人對付他，你不可驚擾了他。這個人雖然可惡，但也不能小覷。」三皇子叮囑道。
張全聽了連連點頭。武道大會時，葉歆如同飛天神將般救下皇帝，在他的心中留下了極為強烈的印象，私心下也不想和他正面衝突，因此三皇子的安排正合他意。
一連數日，京城都烏雲籠罩，見不到一絲的陽光。人們的心情受了天氣的影響，都顯得懶洋洋的，什麼也不想做。
正如天氣一般，一場極大的陰謀正在暗中策劃著，然而京城大小官員和百姓仍在為北面的戰事擔心，絲毫沒有留意到一場政變正在醞釀之中，就連葉歆也在忙著安排妻兒和四老離開，沒有顧及到朝中之事。
由於張全是九門提督，人們對於他調動禁軍只當是正常的事情，而且北方又在打仗，人們更加習以為常了。就在這種習以為常和疏忽之間，一切都在逐漸變化中。
葉歆的手下當中，首先知道政變的是遠在恭城的峰。他和姐姐一起隨軍來到恭城，為蘇劍豪助戰，雖然並非心甘情願，但為了保護姐姐，他才勉為其難隨軍同行。然而，在恭城的這些日子，只看到大軍不斷地集結，卻沒有見到蘇劍豪大舉反攻，只有一些零星的戰鬥，而且每一次都是平局收場。開始時，他不以為意，也不想理會蘇家的事，終日只在自己的宅子裏習武練功。
一月二十八日，駐紮著大軍的恭城像往常一樣的平靜，士兵習慣了這種不戰不退的情勢，也許他們更喜歡這種沒有生命危險的戰場生活。此時，一位不速之客來到了大帥行轅。
行轅設了恭城的知府衙門，蘇氏兄弟正在大廳內品茶閒聊，一副悠閒之態。自從蘇方志與三皇子秘密結盟之後，他們都進入了一個新的角色，對於家族的這場豪賭，兩人都顯得十分投入。尤其是蘇劍豪，在得知父親的決定之後，似乎受到了陰謀的感染，也改變了往日的作風，變得有點陰沉，那張令天下少女迷醉的俊臉上，時常流露出冷漠的笑容。
「三弟，這裏實在挺悶的，平民都逃走了，連找樂子的地方都沒有，不像你，還帶著一個美妾來享用。」蘇劍龍口沒遮攔地說道。
蘇劍豪習慣了兄長的放蕩，含笑道：「我們現在是辦正事，再等幾個月，皇上大概就要傳位了。」
「皇上早點死了算了！都這把年紀了，還要硬撐著，真不知道他是怎麼想的？」蘇劍龍的語氣之中，對皇帝沒絲毫的敬意，彷彿是在說一個小人物。
蘇劍豪聽得皺了皺眉，道：「無非是讓皇上壽終正寢罷了。」
「哈哈！我忘了他是你的岳父。對了，你那位公主老婆還不錯吧？」
蘇劍豪揚了揚眉毛，淡淡地道：「我對她一點興趣都沒有。」
蘇劍龍愣了愣，笑著問道：「你不會是從來沒碰過她吧？」
蘇劍豪端起茶碗呷了一口，並沒有回答，但這番舉動已經說明了一切。
蘇劍龍對這個三弟了解頗深，見他如此，不禁哈哈大笑道：「你可真是浪費，玉霞公主怎麼說也是個美人，到窯子裏可找不出這種貨色。」
蘇劍豪淡淡笑道：「我對女色一向沒有太大的興趣。」
「那你為什麼帶個小妾來前線？」蘇劍龍說道。
「她才是我的夫人，公主不過是皇上籠絡蘇家的工具，我從來都沒有把她當成我的女人。嵐妹自然不一樣，況且她武功過人，比起那群無用的侍衛要好多了。」蘇劍豪說道。
「嘖嘖！真是太浪費了。不過你也真夠狠的，居然將公主扔在家裏守活寡，這一點我可做不出來，難怪爹總說你比我強，哈哈！」蘇劍龍說道。
正說著，賈平走了進來，躬身道：「參見兩位大人。」
蘇劍龍瞥了他一眼，認出他是三皇子的謀士，問道：「王爺讓你來看我們？」
賈平看了看門外，壓低聲音道：「王爺要將計劃提前，定二月四日逼宮登位。」
「好啊！」蘇劍龍早就等得不耐煩了，一聽之下喜形於色，一拍大腿站了起來，叫道：「王爺真是睿智，早就該這麼做了，老子留在這裏真是憋死了！」
蘇劍豪遠比他謹慎，知道三皇子此舉必然有突發的事件，否則不會只給數日時間，沉聲問道：「平白無故，為何要將計劃提前？」
賈平躬身道：「尚書大人有所不知，葉歆又入京了。」
蘇劍豪心神一顫，臉色立時沉了下來，問道：「官復原職嗎？」
賈平搖頭道：「升了，皇上封他為肅陽侯，出任新設的肅州總督，又加封雲華殿大學士，領太子太保，刑部尚書銜，位極人臣，當朝首輔，大皇子一黨正在極力拉攏他。」
蘇劍豪勃然變色，臉色陰沉地道：「他居然一下子爬到這麼高！」
蘇劍龍妒意衝頂，如何也無法接受一個被自己斬傷的小子竟爬到自己的頭上，臉色氣的通紅的他，憤然道：「皇帝老兒在搞什麼鬼？不是貶了嗎？怎麼又升了？」
蘇劍豪冷言道：「看來，皇上還是留意到我們的舉動，提升葉歆其實就是為蘇家找一個對手，制衡蘇家。」
「大人此言極是，更頭疼的是，皇上給了他五萬人前來恭城督戰。」賈平說道。
「什麼！」蘇劍豪驚得站起來。他深知若是葉歆到來，必然揭穿他們兄弟抽空京畿兵力的計劃。雖然兵力上有差距，但手下的十幾萬人並不是他的嫡系，若是鬧起來，自己兄弟未必能掌控大軍，而且還會給葉歆奪取兵權的良機，後果不堪設想。
「正是因為顧及到尚書大人的計劃，所以三皇子決定提前行動。如今地方抽調的援軍被兵部壓著不動，九門提督張大人那也安排妥當，只要大人能帶兵進城推王爺登基，大局便可傳席而定。此後殺了諸位皇子和葉歆，再消滅他們的黨羽，天龍朝便可改元了。」
蘇劍龍急聲道：「三弟，看來真的要行動了，我們儘快出發吧！」
蘇劍豪在屋內踱了幾步，邊走邊道：「京中有張全的壓制，儘可放心，只是葉歆此人不能小看，若是被他察覺蛛絲馬跡，只怕會壞了大事。」
賈平獰笑道：「大人放心，葉歆剛到京中，立足未穩，對朝中的變化也不甚了解，所以不必太擔心，況且時間只有數日，他就算知道，也沒辦法調集士兵防禦。」
蘇劍豪用力一拍桌案，沉聲道：「好吧！既然局勢已變，就不能再等了。大哥，你去召集三千黑雲鐵騎，今日是一月二十八，明日出發，二月四日應可趕到。」
「為何不今夜動身？」蘇劍龍疑道。
「既然定了二月四日行動，說明三皇子的安排都會以那日為準，若是過早行動，恐怕會惹來懷疑。這是大事，成敗在此一舉，絕不能有所閃失。」蘇劍豪解釋道。
賈平附和道：「大人之言極是！二月四日，我在宮中恭候兩位大人。」
「嗯！你回去稟告王爺，我們一定準時趕到。」如今的蘇劍豪已不是當年那個為情所困的蘇劍豪。身為蘇家的人，他肩負著讓蘇家長盛不衰的責任，又經過蘇方志的一番開導，因此把忠君愛國的觀念也拋棄了。
賈平行了一禮，滿懷喜氣地轉身離開了。
蘇劍豪靜靜地坐回了原位，沉聲道：「終於要開始了。」
「是啊！真令人興奮。」蘇劍龍摩拳擦掌，興奮不已。
半日後，得到消息的嵐匆匆地來到峰的住所，一見他就吩咐道：「弟弟，我們要回京了，你收拾一下。」
峰正在院中練劍，聽說要回京，詫異地問道：「戰仗還沒打完呢！怎麼會現在回京呢？」
嵐神色凝重地道：「你姐夫他要秘密進京，協助三皇子登基。」
「登基！」峰嚇了一跳，驚訝地問道：「皇帝不是還沒死嗎？難道他要造反？」
嵐搖頭道：「不要多問了，這是蘇家的決定，我要陪在夫君身邊，你如果不願意回去就算了。」
峰忖道：「蘇家居然要幫三皇子奪皇位，膽子未免也太大了。嗯！我還是回去看看，也好弄點消息給葉大哥。」
想到此處，他點頭道：「好吧！我換件衣服就走。」
現在的他，遠遠不知這次的舉動將對眠月大陸帶來多麼深遠的影響。這史上稱為「二月逆亂」的事件，就像是一個加速器，將籠罩天下的大風暴推入了行動期。
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二月一日子時，四野漆黑，天空飄著小雨，碎碎地雨絲彷彿是不斷落下的眼淚，正在為天龍朝的命運而哭泣。
恭城的南門悄悄地打開了，三千黑雲鐵騎在蘇劍豪和蘇劍龍兩兄弟帶領下奔出恭城，向京城的方向趕去，隨同在側的還有嵐和峰兩姐弟。
寒風呼呼地吹響在山巒之間，長長的官道上，一條黑龍正向南方移動，夾雜著暗沉的馬蹄聲。
看著氣氛詭異的隊伍，峰和嵐深深地感受到政治的殘酷和無情，尤其是想到三皇子竟然要推翻自己的父親，更是覺得不寒而慄。
蘇劍豪俊秀的臉顯得異常陰沉和冷酷，掃了一眼身邊的嵐問道：「妳沒事吧？」
「我沒事。」嵐搖搖頭，問道：「真的要動手嗎？」
蘇劍豪對她很溫柔，點了點頭道：「父親早已和三皇子定下盟約，此舉勢在必行。本想等皇上歸天後再入京鏟除其他皇子，如今出了變故，不得不將計劃提前。」
「嗯！」嵐很少在意政治上的事情，所以顯得並不關心。
峰卻極感興趣，因為他正記錄著蘇家的一舉一動，以備日後告知葉歆，所以出言問道：「姐夫，到底出了什麼事，讓計劃提前？」
蘇劍豪隨口應道：「葉歆重新掌權，成為朝中首輔大臣，且要領兵五萬前來助陣。若他到來，我們抽空京城軍力的計劃便會洩露，其他的計劃也會無法執行，倘若如此，京城便會加緊防備，所以要趕在他出兵之前，入京解除他的兵權，趁機把三皇子推上去，永除後患。」
嵐和峰都大吃一驚，沒想到這次行動竟然是針對葉歆而來。
嵐的內心掙扎得很厲害，因為葉歆的出現，她才有了救弟弟的方法，也是因為葉歆，她才有機會擺脫殺手的生涯，過了兩年幸福的生活，所以心中對葉歆既是感激，又是慚愧。此刻聽到丈夫要殺葉歆，不由地為難起來。一個是親人，一個是恩人，一時間難以決斷。
峰的反應卻截然不同。他對蘇家原本就沒有好感，而且視葉歆為親人一般，聽到蘇劍豪要殺葉歆，心中之火便熊熊地燃燒了起來，看蘇劍豪的眼神也由淡漠變成了仇恨，峰恨不得能立時殺了他。但殺手的冷靜使他沒有輕舉妄動，只是將馬稍稍退後，以免看到蘇劍豪時，按納不住心中的憤怒。
此時，他所想的是儘快趕到京城通知葉歆早點逃離，另一方面他則是心存希冀，因為葉歆以前所表現出來的實力，讓他對於葉歆能安然離開感到寬心。然而他卻不知，此時的葉歆剛好處於最弱的階段，舊的道力已失，而新練的力量又不足以使用。
嵐看了峰一眼，從他的眼神中看到了怒火和仇恨，她神色間更是憂色忡忡，手也按在劍柄之上，等著隨時阻止他的衝動。
峰察覺到她的反應，立即用一種質問的眼神看著她，像是在問：「妳要弟弟，還是要丈夫？」
嵐軟弱了，當年堅毅的她已經不復存在，做了兩年妻子，她已經完全融入了新的角色，不但沒有了殺手的氣質，就連殺手的決斷力也悄然減退。此時的她完全不知所措，只能愣愣地看著弟弟。
後面壓陣的蘇劍龍察覺到二人的異常反應，懷疑地問道：「你們怎麼了？」
蘇劍豪聽到聲音也回頭望去，見嵐臉色煞白，問道：「妳不會是害怕吧？」
嵐吶吶地道：「是有點怕。」
蘇劍豪哈哈一笑，道：「不必擔心，這次行動有十成勝算，京中已有九門提督安排一切，我們趕到之前便能將九門封鎖，而我負責帶人直取皇宮，京中再無其他兵力可以抵抗，只怕連一仗都不用打就能大功告成。」
峰忽然道：「姐夫，有事讓我做嗎？例如去抓人。」
蘇劍豪點頭道：「你也該做點事了，這樣吧！你領兩百人去抓大皇子。」
「葉歆呢？」峰問道。
蘇劍豪臉色略沉道：「他的實力不低，你不是他的對手。三皇子派來的人說另外安排了人去抓他，不需要我們費心。」
峰猛的一驚，心道：「三皇子安排了高手對付葉大哥，而葉大哥又沒有防備，萬一讓這群混蛋得逞，我有何面目見葉大哥？不行，我定要想辦法先趕回去通知！」想到此處，他慢慢將坐騎退後，想找機會逃走。
然而蘇劍龍見他行動古怪，縱馬來到他的身側，笑著問道：「你小子是不是也膽怯了？第一次經歷這種朝中大事，有這種反應很正常，我陪你走。」說罷，將馬靠在他的馬旁。
峰狠狠地瞪了他一眼，卻又沒有辦法，只好等待時機。
京城中一切如常，除了巡夜的更夫，人們大都已進入了夢鄉。
雪竹莊內，葉歆正連夜打發妻子和四老隨凝心離京，因為要領軍的緣故，所以他只好將他們先送走，以策萬全。他本可名正言順的送走父母，然而他意識到自己的竄升其實是一種危險，為了安全，他才在深夜時分送父母妻兒上路。
四老的臉上都帶著笑容，並沒有因為離別而滿懷傷感。他們並不知道葉歆現在所遇到的麻煩，只是覺得以葉歆現在的身分，隨時可以到靈樞山去探望他們，就算去肅州小住也無妨。
葉歆安排的三輛馬車已在莊外備好，車夫都是普通趕車人，因而不會引起注意。
把四老送上馬車後，葉歆拉著冰柔吩咐道：「如果姐姐需要清修，妳就和爹娘他們搬到雲錦山去，那裏一樣安全。」
冰柔偎在他懷中呢喃道：「知道了，相公，你也要保重，有空常來看我們。」
葉歆擁著她一陣，又抱了抱睡著的兒子，然後轉身朝凝心笑了笑，道：「給妳添麻煩了。」
凝心嫣然道：「山上以後一定會很熱鬧，這樣挺好。」
「這些都是我的人，有事吩咐他們就行。端慶府有河幫的船相候，到了那裏會有人招呼，拿著我的玉牌也能使喚河幫的人，柔兒她知道怎麼做。」
「嗯！我知道了，你放心吧！」凝心說道。
「趁著天黑上路吧！」葉歆知道自己現在太引人注目，所以不敢久留。
告別了葉歆，冰柔領著三輛馬車北上。戴上了面紗的她，就像是一個帶著孩子遠行的少婦，所以一路上並沒有遇到任何事情，次日晚上就來到了端慶府碼頭。
「爹娘，公公婆婆，我們到了。」冰柔把兒子交給同樣戴著面紗的凝心，然後走到後面的馬車招呼四老下車。
冰離看著燈火通明的碼頭，以及碼頭外滾滾的大河，含笑道：「終於有機會一覽大河風采了。」
葉君行呵呵笑道：「難得老弟遊興大發，這一路恐怕不會無聊了。」
冰離哈哈一笑，慢慢地走到河邊吹風。
冰柔安置了馬車之後便走向碼頭，找了片刻，她拉住了一個船夫，亮出玉牌問道：「你知道這東西嗎？」
船夫不大，是個十七八歲的小伙子，借著燈火看了一眼玉牌，瞬時臉色大變，恭敬地垂著頭道：「我是河幫弟子，您有什麼吩咐？」
「玉牌的主人安排了船，能幫我們找一下嗎？」冰柔問道。
「就是那艘。」小伙子指著遠處道。
冰柔順著他的手指望去，發現最遠處的碼頭泊著一艘大船，前後兩個長桅，帆雖下，但從桅桿的高度和面積來看，船帆也是碩大無比，比起旁邊的小船來說，就像是個威武不凡的巨人一樣。
青年船夫見了玉牌後不敢怠慢，立即找來了端慶府碼頭的河幫舵主。
舵主是個中年人，是魏劭的心腹之一。他早就得到了魏劭的通知，所以一直在碼頭候著，見冰柔手持玉牌，躬身道：「您放心，船隨時可以起程。」
冰柔含笑道：「東西都在馬車上，麻煩你幫我們運上船。」
「您放心，這種小事不勞吩咐。」舵主恭敬道。
在舵主的帶領下，冰柔幾人安然地登上了葉歆專用的大船。
就在大船駛離碼頭的時候，河面上飄來了數十艘載滿軍馬和士兵的船隻。
冰柔陪著四老站在船尾看風景，見到這些兵船都感到很好奇，藉著碼頭的燈火，她猛的瞥見迎面而來的大船上有一個熟悉的身影，銀盔銀甲，腰繫長劍，不是別人，正是蘇劍豪。
「是他？」冰柔捂著嘴驚呼了起來。
四老不解地看了她一眼，又轉頭望去，赫然見到蘇劍豪的面孔，都有些驚訝。
葉君行也學過軍略之術，見到這些士兵和戰馬，不由地感到十分詫異，喃喃地道：「他不是領軍在外嗎？怎麼帶著軍隊往回趕呢？」
冰離笑道：「應該是回京吧！也許有什麼事要回去見皇上。」
葉君行搖頭道：「回京還帶著這麼多士兵，他也太小心了吧？」
冰柔不願見到他，轉身走入了船艙。
凝心看著這個英姿勃發的青年俊士，卻感受到一種很不舒服的陰冷，所以只看了一眼，就又回到船艙與冰柔做伴。
然而，葉歆的這艘船形體太大，可以說是河上的巨人，落在任何人的眼中都會多看幾眼，蘇劍豪等人也不例外，都把目光投向了這艘大船。
由於距離相當近，而且船上的燈火通明，所以蘇劍豪一眼就看到了船尾的四老，雖然久不相見，但在他的記憶之中，隱隱約約存留著這四老的模樣，尤其是冰離，當年就是他拒絕了蘇家的提親，所以當蘇劍豪的目光落在冰離的臉上，便不由自主地產生了一種熟悉感。
站在一旁的峰看得更加清楚。他與葉歆的關係如同兄弟，葉歆離京去黃川縣赴任之時，曾交待過他暗中照看四老，而他也幾次去雪竹莊探望垂問，所以一眼就認出他們，心中頓時又驚又喜，喜是因為看到他們離開京城，可以避開內亂，憂的是不見葉歆的身影，看來葉歆並沒有隨同親人出行。
「這幾個人的樣貌好熟啊！似乎在哪裏見過。」蘇劍龍忽然喃喃地說一句。
峰大驚，連忙岔開話題，問道：「姐夫，上岸後是休息片刻，還是立即進京？」
蘇劍豪沒有理會他，因為兄長的話頭已經引發了他的疑心，在腦中搜索了一次，猛的想起他是冰柔之父，而他身邊的自然就是葉歆的雙親，驚呼道：「是他們！」
「三弟，他們是誰呀？」蘇劍龍問道。
蘇劍豪淡淡地道：「葉歆的父母和冰柔的父母。」
「什麼！」蘇劍龍兇目一瞪，指著巨船吼道：「不能放他們跑了！若是抓不住葉歆，也要生擒他的父母引他出來！」
峰聽了勃然大怒，狠狠地瞪了他的背影一眼。
蘇劍豪雖然不屑抓老人來要脅，然而他對葉歆似乎有一種無法消除的憤恨，所以點頭道：「兄長說的不錯，先抓了再說。」
峰忖道：「葉大哥本領高明，應該有脫身之計，我回京也未必能幫什麼，不如主動請命去保護四老，免得被別人害了他們。」想著，他忽然踏前一步，道：「姐夫，京城之事迫在眉睫，不容遲緩，這大船速度很快，非我們這些小船所能追到，不如我帶一些人去捉拿他們，姐夫則帶人回京，反正我進京也幫不了什麼忙。」
蘇劍豪不疑他有詐，況且覺得這種小事有親信代勞自然是最好，含笑點頭道：「也好，不過我這三千鐵騎不算多，不能撥人給你，這樣吧！你拿我的私印去，用它可以調動沿河府縣的兵力，你去借水軍相助。」說著，從腰裏解下了一方用青布包著的小印遞給峰。
峰大喜過望，伸手接下小印，又擔心地看了一眼嵐，然後快步登上岸邊，跳上一匹戰馬，便沿著河岸向上遊追去。
嵐自然明白他的用意，但沒有多言，只是默默地看著他離去，因為她並不想見到葉歆的父母受到牽連，這樣的結果也許是最好的。
峰沿著河岸一路縱馬狂奔，為了避免受到懷疑，待蘇劍豪的軍隊脫離了視線，他才敢大聲地向大船揚手叫喚。
「葉老伯，快停下船。」
然而，巨船已駛向寬廣的河心，離岸較遠，再加上洶湧的河水聲以及呼呼的風聲，叫喚聲無法傳到船上，自然也無法得到反應，依然順著東北風高速逆流而上。
峰並不太著急，因為船走的越快，離危險就越遠，一路急追只是想把情況告訴四老，因為他怕蘇家和三皇子逼宮成功之後便會追殺四老。
白日破曉，黎明曙光再次照亮了京城。葉歆像往常一樣來到宮門外等著上朝，走下馬車的他，突然發現氣氛有些怪異，尤其是宮門附近突然增加了許多士兵，一排排鎧甲鮮明的士兵列在宮牆之側。
丁才走上來相迎，見他站著發愣，好奇地問道：「大人，在想什麼？」
葉歆指著士兵們問道：「今天怎麼增加了駐兵？」
丁才原本沒有留意，經他提醒之後才發現，士兵果然比以往多了一些，不由納悶地道：「難道有什麼特別的事嗎？」
葉歆皺了皺眉。由於離開京城已近一年時間，所以對京城的變化並不清楚。
「你有辦法查一下嗎？」葉歆問道。
丁才知道葉歆指的是利用他密探的身分，笑了笑道：「當然可以，不過我直屬於皇上，下面的人倒不是很熟悉，所以未必能查到什麼。」
「嗯！也許是我多心了，不過眼下時局動盪，還是小心為上。」葉歆說道。
「屬下明白。」丁才說道。
葉歆嘆道：「皇上撥給我的五萬大軍尚未齊備，不知道要等到何時？其實最大的麻煩還在於兵部在蘇家的掌控之下，事事掣肘。」
丁才驚訝地問道：「蘇家敢拿軍國大事來阻撓大人？」
「我此番升任要職，無可避免會與蘇家的勢力造成衝突，兵部那些人怎會有好言好語。如今這局面，就算是當朝一品，也未必有什麼面子。」葉歆解釋道。
丁才沉吟道：「這事倒真是麻煩。大人，這麼坐等下去，恐怕……」
葉歆點頭道：「我已寫好奏摺，打算今日就面呈皇上，請求調平安州的軍隊北上，從銀州中部草原東擊叛軍，勝算更大，這樣一來就不需要在京城浪費時間。」
丁才讚嘆道：「此計大妙！大人只要回到肅州，便是龍歸大海、虎入山林，蘇家威勢再大也無法阻撓大人。」
正說著，一名太監走了出來，高聲喚道：「皇上臥床休養，今天停朝一天，諸位大人請回吧！」
葉歆只好把奏摺交給太監代為遞送，而他自己則無奈地與百官一起離開了宮門。
與此同時，冰柔的大船也在川口渡的小碼頭停了下來。船上的人並不知道他們已經成為了蘇劍豪的目標，若不是峰的自動請纓，只怕迎接他們的將會是刀光劍影。
半個時辰後，一匹快馬沿著大道飛奔而來，一直衝到了碼頭，此人正是前來報信的峰。幸虧巨船是逆水而行，而他的坐騎又是千裡挑一的名駒，所以在速度上還能一拼，故此及時追到了川口渡。
來到碼頭，他一眼就看見那艘大船，心中大喜，迫不及待跳下馬就往船上衝去。
「站住，你是什麼人？」守在跳板前面的幾名河幫弟子，見他來勢洶洶，以為他意圖不軌，忙拔刀相向，把他攔了下來。
峰心中焦急，大聲喝道：「我要見葉老伯，有緊急消息告訴他們！」
由於河幫上下交代了保守秘密，所以這幾個河幫弟子不敢多說，也不肯放他上船，一邊推攘，一邊搖頭道：「這裏沒有什麼葉老伯，你找錯地方了，快走吧！」
峰急的大聲叫道：「我明明看到葉老伯在船上，所以才縱馬一夜趕來。快放我上去，真的有緊急的消息！」
船中的冰柔聽到吵嚷聲後，走出船艙，發現船夫們正與一名青年爭執著，心中懷疑，於是揚聲問道：「出了什麼事？」
一名船夫回頭應道：「夫人，這個人要硬闖。」
峰這才想起自己的武功比這群河幫弟子要高許多，苦笑了一聲，然後輕輕躍上了船，低聲向冰柔說道：「這位夫人，我要見葉老伯，事情緊急。」
冰柔見他身手敏捷，下意識手按劍柄，懷疑似的問道：「你是什麼人？」
峰沒見過她，不知道她的身分，所以猶豫一下不敢說。
冰柔上下打量了他一番，見他年歲與丈夫相若，但仍有稚氣，眼神卻出奇的凌厲，心下更是懷疑，臉色也沉了下來。
此時葉君行也聽到了聲音，走出來一看，發現峰居然出現在甲板上，詫異地問道：「小峰，你怎麼來了？」
冰柔猛的回頭問道：「公公，您認識他？」
葉君行含笑道：「他是歆兒的屬下，也曾照顧過我們四老。」
冰柔這才放心下來，含笑道：「失禮了，你來有什麼事嗎？」
峰看了四周一眼，小聲道：「事關葉大哥和你們的性命安危，我們進艙說。」
「什麼！」冰柔一聽有關葉歆的性命，不敢怠慢，連忙引著他進了船艙。
艙中的凝心一直留意著外面的動靜，見是自己人後也露出身形，但還戴著面紗。
冰離和田氏正在吃早餐，見峰跑了進來，先是愕了一下，然後笑了起來，問道：「你這小鬼怎麼來了？」
峰回頭看了一眼，見艙門已閉，這才放膽說道：「伯父、伯母，大事不妙！三皇子聯合蘇家要逼宮篡位，葉大哥是他們要殺的主要目標之一，你們也一樣！所以我特來警告。」
「什麼？」艙內之人全都驚呆了。
屋內的氣氛突然降到了冰點，在坐的每一個人都很清楚葉歆現在與普通人一樣，沒有什麼自我保護能力，面對計劃周詳的政變，只怕是萬分兇險。
唯一沒有變色的只有峰，他對於葉歆以前所表現出的能力萬分佩服，所以神態依然很平和。
「現在京中九門大概已經被封鎖了，只等蘇劍豪的大軍一到，便入宮逼皇帝退位。不過我知道葉大哥實力高明，他們一定抓不住。」峰續道。
「相公──」冰柔慘叫一聲，拿起佩劍就往外衝去。
凝心連忙伸手抓住了她，溫言勸道：「柔妹，妳不能自投羅網。」
冰柔心裏如同大海的波濤，已經失去了平衡，只想著丈夫的安危。花容失色的她，難以掩飾心中的擔憂，淚如雨下，焦急地挽住凝心，哭著說道：「相公他現在手無縛雞之力，若不救他，根本逃不出京城。就算死，我也要跟他死在一起！」
峰聽她口喊相公，這才知道是葉歆的妻室，但此時已無暇多想，因為他早已被這番話嚇得大驚失色，面泛急色地問道：「葉大哥的本領不是極高嗎？」
葉君行滿臉擔憂地道：「小峰，歆兒原是有些本事，但他現在只是個普通人，什麼本事也沒有。唉！早知如此，應該讓他跟我們一起走。」他的心情也像冰柔一樣的擔心。
冰離一拍大腿，憤恨地道：「是啊！應該把他拉來，這官也別做了。」
田氏和陶晶想到葉歆現在的情況岌岌可危，忍不住抹了抹眼淚。
凝心好言勸道：「不要擔心，我現在就回去見他，一定能把他安然帶出城。」
幾人這才想起凝心的本事，都破涕為笑。冰柔顧不得擦淚，緊緊地抓住她的手，催促道：「姐姐，快去吧！千萬保證相公他平安無事。」
凝心含笑道：「放心吧！以他的心計與謀識，就算沒有道力，他也不會出事。」
峰憂慮得坐立不安，正打算趕回去救人，此時聽到凝心信心十足的語氣，不由打量了她一番，發現這個女子有一種脫塵的氣質，裊裊婷婷，令人心曠神怡。
他不禁尋思道：「這麼一個嬌嬌女子，能從萬馬千軍中救人嗎？」
冰柔很清楚凝心的實力一直都在葉歆之上，這個從小到大把所有的時間都花在修煉的女子，以葉歆的話來說彷如水中之仙，所以對她的話堅信不移，人也鎮靜了下來，問道：「我們是不是該把船駛回去等相公，只要上了船，大概會安全一些。」
峰點頭附和道：「這個主意好。最好駛回端慶府，只要葉大哥出了京城，一切就平安了。」
「這船太大，而且已經引起了疑心，駛回去恐怕會招來麻煩，不如另尋他船。」一旁的葉君行插嘴了，他曾是學堂的教師，也學過軍略之術。
凝心道：「我不懂什麼，既然伯父這麼說一定有理。現在歆弟最擔心的就是你們的安全，絕不能再冒險了。我記得歆弟說過，河幫是他建立的，應該有其他船可以用，不如去借一條船吧！」
冰柔喜道：「姐姐說的對，我有玉牌在手，可以調動河幫的人，姐姐快趕回去吧！免得相公有危險。我去想辦法找船到端慶府等候。」
凝心點點頭，然後便消失在空氣之中。
峰見她的舉動與葉歆一樣，總是來去無蹤，不禁為之咋舌，也對她更有信心。
愣了片刻，他轉頭朝著四人拱手道：「我也趕回京去，蘇家的人信任我，說不定我也能幫點忙。」
冰柔感激地道：「峰小弟，謝謝你跑來報信。」
「葉大哥救了我的命，我的命就是葉大哥的。」峰笑了笑，縱身跳出了船艙。
看著峰的背影，艙內的老小都慨嘆不已，想不到這麼一個青年如此忠義。
冰柔走上甲板，看了看守在碼頭的船夫，然後朝他們招了招手，喚道：「幾位大哥，能幫個忙嗎？」
船夫恭敬地問道：「夫人，有事您就吩咐吧！」
「請問有其他的船可以用嗎？」冰柔問道。
「您要到哪裏去？」船夫說道。
「我想安排一條船到端慶府等著救人。」冰柔說道。
「救人？」河幫弟子愣了愣，一起回頭望著穿白衣的中年人，問道：「舵主，夫人說要船去救人，現在能弄到船嗎？」
被稱為舵主的中年人沉吟片刻，眼睛忽然一亮道：「好像幫主就在附近的河道巡視，你們有大爺的玉牌，若想借船救人，可以直接找幫主，他老人家會有辦法。」
冰柔從懷中掏出四方的玉牌揚了揚，道：「麻煩大哥去說一聲，就說玉牌的主人有難，請他幫忙。」
舵主猛的一驚，瞪大眼睛看著她，急問道：「您是說大爺有難？」
「正是。」冰柔點了點頭道。
舵主一聽就緊張了起來。他雖然不是河幫的主要首領，但也知道這位藏在暗中的大爺是河幫的大恩人，所以片刻也不敢怠慢，慌慌張張地轉頭指著身邊的河幫弟子道：「立即通告幫主，說大爺有難，要他立即找人救援。」
這些河幫低級弟子並不知道「大爺」指誰，呆呆地問道：「舵主，誰是大爺？」
「沒用的東西！氣死我了，我自己去，你們給我好好守著！」舵主氣得一腳踹開他，然後飛快奔去。
皚皚的雲端上，凝心正踏雲而行。雲下風景變幻，時而平地無盡，時而山巒起伏，正值冬末春初的時節，嫩草新綠，梅花四野。
若在平時，凝心也許會稍作停留，然而此刻她的心中全是葉歆的影子，任何事情都無法留住她的腳步，雖然她一直在勸慰冰柔，但她的心裏同樣的感到焦急。
「噫！」她忽然察覺到下面有人在用遁術，而且速度奇快，她的身子猛的頓住了。當她低頭望去，地面上似有一條紅色的血線繞著山川道路前進。
「這是什麼人？好奇怪的遁術呀！」她心中疑道。
凝心望著平常人無法察覺的紅線，心中異常的驚訝，但她無暇多想，因為心裏有更重要的東西存在。
與此同時，地面的那一條紅線同樣留意到半空中的變化。此人不是別人，正是酒言，借著血魂大法中的「血遁」，快速地往京城方向移動。
他並沒有在趙玄華的軍中。上次葉歆帶給他的重傷使他心有餘悸，只敢暗中留在銀州幫趙玄華設計，卻不敢輕易露面，生怕葉歆找到他。
這次是他第一次離開銀州，想順勢到天龍的京城探聽一下消息，沒想到卻碰上一個會飛的道士，心中大為驚訝，信心頓時頗受打擊。
午時，丁才匆匆忙忙地來到葉府，並且帶來了從密探口中得來的消息。
「大人，情況似乎有些怪異，今晨九門提督張全突然安排禁軍巡查九門，此時進出城門都受到嚴重檢查。」丁才說道。
「嗯！果然有些古怪……」葉歆放下手中的筆，繞過書案走到了書房門口，望著陰沉的天氣，不禁皺了皺眉，沉吟道：「看來我的懷疑並沒有錯，只是沒有確鑿的證據，實在難以查出背後目的。」
「大人，您不會懷疑有人圖謀不軌吧？」對於葉歆的擔心，丁才既驚訝又不安。
葉歆背著手搖搖頭，道：「聽說京城的禁軍只剩二、三萬，若是有人像八皇子一樣擁兵造反，只怕城裏的這些兵力無法抵擋。」
「大人此言有理，只是眼下三邊受敵，誰有這種兵力造反？除非是蘇家，不然就是九門提督。」丁才說道。
葉歆想起了峰，仰頭嘆道：「可惜我的眼線不在京中，不然應該有足夠的情報，現在單憑直覺來判斷，實在太難了。」
丁才含笑道：「大人，你無須多慮。張大人是皇上的心腹，忠心耿耿，蘇劍豪則遠在恭城，若有風吹草動，也該有消息傳來，沒有必要為了一點懷疑而自擾。」
葉歆輕輕一笑道：「是啊！我不是神仙，也不是料事如神的先知，這就是人力的限制。」
丁才不想多說此事，岔開話題問：「大人，雪竹莊已空，不知大人做何安排？」
「你看著辦！我沒有意見。」葉歆隨口應了一句，心裏依然掛懸著京城的變化。
此時，一艘暗紅色大船高速駛到了河口渡碼頭，船上掛著一桿大旗，上面畫著一隻飛翼，十分醒目。船頭站著許多人，為首的正是河幫之主魏劭，他一聽說葉歆有難，立時就趕了過來。
隨同在大船之側的還有幾艘略小的船隻，也搭載著不少河幫要人。
冰柔和四老一直在甲板上等著，看著這種氣勢，知道必是河幫之主到了，連忙走到船邊等待。
魏劭不待船靠岸就跳上了碼頭，然後飛快地衝上了冰柔乘坐的巨船，邊跑邊問道：「誰說大爺有危險？」
四老打量了他幾眼，見此人四十歲左右，面色發灰，身著藍色勁裝，一頭雜亂的短髮，黑色短鬚，腰間還懸著綠色刀鞘，一把金柄的寶刀插在鞘內，看上去十分名貴。而隨同他上船的還有幾人，也都是三、四十歲的漢子，各個虎背熊腰，手提兵刃，滿臉豪氣，一看就知道不是平常的小人物。
冰柔正色說道：「蘇家和三皇子圖謀叛亂，已經揮兵進京，還計劃要殺他，我已找人去救他出城，但現在蘇家勢力極大，又有軍權，眼下只有水路安全，想請幫主派船到端慶府等候。」
「媽的！該死的蘇家，敢動大人一根頭髮，老子宰了他全家！」葉歆對魏劭有知遇之恩，在魏劭心中是最重要的人物，一聽葉歆遇到危險，忍不住大聲咒罵起來。
冰柔見他如此，知道必能相助，含笑道：「幫主不必擔心，他應該會沒事。」
魏劭這才打量她，發現面前這個美貌少婦與「葉夫人」有幾分相似，以為是葉歆新娶的夫人，拍著胸脯道：「夫人放心！就算拼了這條老命，也會讓公子沒事。」
「有勞幫主了。」冰柔說道。
魏劭回頭大吼道：「沒聽到嗎？蘇家要動我們河幫的大爺，還不快去把附近的船都召到端慶府；再告訴沿河的碼頭，從現在起不許提供任何船隻給官府，禁止一切往下游去的船通行，我要封河三天。」
「是！」他身邊環伺的都是河幫的骨幹成員，也都是心腹之人，十分清楚河幫的建立和背景，自然也是同仇敵愾，大喝一聲離開，分別駕船分散到各碼頭去召人。
冰柔看著他豪氣衝天的樣子，暗暗讚嘆道：「不愧為河幫之主，一句話就能封河三天。」
魏劭看了看四老，轉頭對冰柔道：「夫人，這四位是大人的雙親吧？」
「嗯！」冰柔說道。
「四位放心，我會安排得萬無一失。」魏劭朝他們拱了拱手，然後走下碼頭，指著碼頭上的手下道：「把這船駛到沁雲湖去，派人小心守著。船上的人要是少了一根頭髮，你們提頭來見我！」
這些船夫都是河幫小卒，見幫主發火了，嚇得渾身哆嗦，只知點頭，不敢答話。
「夫人，我先行一步。」魏劭仰頭朝冰柔再拱了拱手，然後回到自己的船上，喝道：「立即去端慶府，快！」
水手們從來都沒有見過幫主如此緊張，不敢怠慢，拉滿了帆便朝下游衝去，船速之快讓人咋舌。
看著揚帆而去的魏劭，冰柔無限感慨，若不是葉歆平時積下的威望和恩德，也不會有這麼多人冒著危險前去救他。
酉時，天色漸黑，京城內外的氣氛更顯得有些詭譎，平時大都待在軍城的禁軍紛紛接到命令。除了少數的幾個將領，其他人都不知道原因，但軍紀嚴明的禁軍依然服從軍令，出動封鎖了九門。
其中一位領軍的參將就是扎猛，由於他在齊槐的麾下，所以算是蘇家的嫡系，半個時辰之前才得到命令，率領本部人馬駐守西門。
雖然身為武夫，但軍隊詭異的行動引起了他的猜疑，於是找到了齊槐，直接了當地問道：「大人，這是要幹什麼呀？氣氛陰沉的嚇人，不會是有人想造反吧？」
齊槐看了看他，忽然笑了起來。由於扎猛一直都沉默寡言，默默地執行所有的軍令，所以齊槐很看重他，因而直言不諱地道：「扎猛，你是自己人，所以我也不怕告訴你。今夜將有大事發生，事若成，你我都會加官進爵，享受榮華富貴。」
扎猛心中大驚，忖道：「大事？什麼大事居然要調動大軍？嗯！不是造反就是要殺人。」這些年的官場生涯，讓他學會了沉著冷靜，因而保持著原來的表情，並沒有引起齊槐的懷疑。
齊槐說的興起，一想起事成之後，榮華富貴垂手可得，一雙眼睛就亮了起來，笑道：「老弟，別緊張，兵力都在我們手上，絕不會有半點差錯，何況駙馬爺也快回來了。」
扎猛更是吃驚，蘇劍豪遠在恭城奉旨討敵，如今沒有得到皇命就私自回京，可見今日之事極為嚴重。
齊槐吩咐道：「西門是重要的地方，逃跑的人大都會往西去，所以盤查一定要嚴，子時之後城門緊閉，不許任何人出入。」
「是！」扎猛點了點頭，轉身離開了，想到事情的緊迫性，不禁冒了一身的冷汗，忖道：「葉兄弟現在在京城，還是找他商量吧！」想著，他藉故離開了西門，匆忙來到葉歆的府中。
葉歆正和丁才、李浩等人商議事情，見他氣急敗壞地衝了進來，騰地站了起來，凝望著他驚問道：「扎猛大哥，出了什麼事嗎？」
丁才和李浩都不知道扎猛是他的人，見到他出現在葉府，不約而同地相視一笑，似是在說：「原來大人在禁軍中早就安插了棋子。」
扎猛看了看他們，然後拉著葉歆走到一旁，小聲道：「兄弟，大事不好了，禁軍突然全部出動了，封鎖了九門，現在只能進不能出，雖然齊槐沒有說出詳細的安排，但告知蘇劍豪今夜會偷偷回來，可見事情極不尋常，所以來找你商量對策。」
「什麼！」葉歆大驚失色，忍不住驚呼了出來，因為扎猛所說之事無疑證實了他的猜想。
丁才和李浩見他臉色丕變，急忙走到他們身邊，緊張地問道：「大人，出什麼事了？」
葉歆白皙的臉頰染上了厚厚的寒霜，眼神凝重的讓人窒息，邊走邊沉聲道：「張全封鎖了九門，蘇劍豪私自回京，看來定是要在京城辦大事，然而宮中並無聖旨傳出，其中必有問題。」
扎猛道：「據我所知，張全張大人與三皇子來往極密，也與蘇劍豪有所勾結，幾次曾在蘇府密談。」
葉歆更是確定了自己的判斷，一拍大腿，憤恨地道：「如此看來，他們此番舉動定是要奪取皇位。好一個蘇家，居然悄悄與三皇子達成協議！」
「什麼？」丁才、李浩兩人都驚得目瞪口呆，不知所措，如何也想不到三皇子會做出如此大逆不道之事。
「大人是不是過慮了？三皇子有膽量篡位嗎？」丁才身為密探，雖然已經脫離了密探部門，但仍有關係網，近來卻沒有得到任何的消息，所以很難相信。
「八皇子的事沒過多久，你們難道忘了嗎？哼！皇子之中沒有一個是好人，尤其是這個三皇子，笑裏藏刀，心胸險惡，早就覬覦皇位。如今皇上連說話都要太監代傳，病已無救，為免夜長夢多，篡位自然是最佳的方法。」雖然沒有確鑿的證據證明他們密謀造反，但葉歆很相信自己的判斷，畢竟禁軍的調動如此不尋常，再加上齊槐的言詞中有曖昧之意，所以他確信有不軌之舉正在進行。
丁才和李浩依然是將信將疑，但事情十分緊急，稍有不慎就會大禍臨頭，所以他們也不敢置之不管。
葉歆眉頭緊皺，在屋內快步地走了幾個來回，沉吟道：「京城的兵力全在張全手上，若想助三皇子篡位十拿九穩，他們如此秘密的行動，只怕是要將所有的皇子一網打盡。我是他們的目中釘，自然也不會放過我，然而我的部眾全在肅州，此時手上無一兵一卒，根本沒有辦法阻止他們。」
李浩道：「大人，大丈夫能屈能伸，何不先找辦法逃出京城，日後再帶領大軍揮帥京華，以報今日之仇。」
葉歆點頭道：「說的不錯，現在唯一的辦法只有先逃離京城，再圖後事。然而四門緊閉，若是想出城，也不是一件容易的事。」
丁才最擔心的是皇帝安危，心中焦急如焚，請求道：「大人，容我先行進宮稟告皇上，以免皇上遭了毒手。」
葉歆看了他一眼，雖然知道此去皇宮也毫無用處，但見他一臉堅毅，點頭道：「快去快回。扎猛大哥說子夜行動，所以我們的時間不多，離現在大約還有三個時辰，若皇宮進不去，立即回來。」
「是！」丁才應了一聲，轉身拔腿就跑。
葉歆轉身對李浩道：「三皇子是不會放過我的，當然，其他皇子更是他必殺之人，你現在就去大皇子府上，告知他一切，此時唇齒相依，不能讓皇子們都死，否則三皇子就更加有恃無恐。若他有辦法出城，儘快回來告訴我。」
「我這就去！」李浩很緊張，若是三皇子對葉歆動手，他也一定逃不了，所以迫不及待地衝了出去。
扎猛入府前雖然意識到事情的嚴重，卻沒有想到竟是逼宮篡位，所以臉色有些白，沉著臉問道：「兄弟，他們真的要造反嗎？」
「嗯！應該不會有錯。」葉歆感激地看著扎猛道：「多謝大哥前來報信，如今你最安全，想辦法自保吧！」
扎猛搖頭：「兄弟，我絕不會扔下你！如今我守西門，不如我開城放你出去。」
葉歆搖頭道：「如今可不比以往，若是半年前，我根本不怕任何人，然而現在的我手無縛雞之力，就算衝出西門，也逃不了多遠，而且你的部下也是齊槐的部下，就算你肯放我走，其他人未必願意。現在走西門只會自投羅網，況且軍令已下，西門已閉，若是為我一人開門，一定會被人注意，也會為大哥帶來災禍。」
扎猛明白他為自己著想，但情況如此緊急，可想的辦法不多，於是急得滿臉通紅，勸道：「兄弟，時間不多了，快想辦法吧！」
葉歆走到門口，抬頭望向沒有星星的天空，含笑著喃喃地道：「幸虧兩日前送走了柔兒他們，不然就麻煩了。」
他眼下根本沒有想出任何方法，如今三皇子大軍在握，又控制九門，幾乎是插翅難飛，而且他現在沒有道力相助，跑也跑不遠，所以他早就打消了逃跑的念頭。
「也許真的要應誓了。」他忽然想起血劍之誓，苦笑著自嘲了一句，雖然是如此，但他還是苦苦地思索著離城的方法。
「城門現在大概是出不去了，而府外也應該已經被人盯上了，若想悄然出去，就必須先解決外面的探子，但又不能引起騷動，否則會刺激三皇子的人搶先下手。不過，三皇子知道我在武林中的名聲，應該會派高手來殺我，若是高手到來……」葉歆又陷入了沉思。
扎猛見他低著頭沉思，不敢打擾。
葉歆忽然抬頭看著他，問道：「大哥，你有禁軍的令牌嗎？」
「有啊！」扎猛愣了一下，反問道：「兄弟，這是什麼意思？」
葉歆沉吟道：「現在最有利的就是天黑，諸皇子知道事情之後定會大鬧，大哥的軍隊只怕也會出動──與其讓人捉，不如去捉人。」
「捉人？」扎猛疑道。
葉歆微微一笑道：「當然是自己捉自己。」
扎猛還是不懂，愣愣地看著他。
「大軍若開始行動，定然要趁黑夜捉拿諸皇子，我若跟他們一起逃走，也會成為目標，因此我打算扮成士兵。天色黑暗，那些士兵又是匆忙得到消息，所以不會懷疑，大哥再給我一塊禁軍的令牌，便可蒙混過關。此時我假裝捉人，其實是尋找立足點，若是能出城自然是好，若不能，我便找個安全的地方躲起來，明日再想辦法出城。」葉歆解釋道。
扎猛恍然大悟，但還心存懷疑，問道：「你的樣子眾所皆知，就算扮成士兵，但豈不會有人疑心？」
「這個容易，別忘了我是醫師，自然有方法掩人耳目。況且諸皇子必然鬧事，三萬禁軍面對他們，戰備固然占了上風，但比起全城數十萬百姓來說，這三萬人就顯得力不從心了，到時候沒有人會想盤查自己人的。」葉歆滿懷自信地笑了起來。
扎猛也大喜過望，笑道：「還是兄弟有辦法，只要混過今夜，明天就好辦了。」說著，他解下腰間的一塊令牌，交到葉歆的手裏叮囑道：「這是令牌，你先收妥。」
葉歆收下令牌藏在懷中，感激地道：「多謝大哥，不過你還是先回去吧！免得有人疑心。」
「兄弟，一切小心。」扎猛擔心地拍了拍他的肩頭，然後急步離開了。
葉歆猛的想起遺詔，急聲喚道：「大哥，等一等。」
扎猛詫異地回頭看著他，問道：「有什麼事嗎？」
「我有樣十分重要的東西需要大哥代為保管，大哥稍等片刻。」
說罷，葉歆便衝入了臥房。
他看了看四周，然後小心地走到床後，摘下了牆上掛著的小畫，露出了石牆。
隨著他輕輕敲動，石牆的一塊小磚被移了出來，接著他又移開了幾塊石塊，露出了一個長方形的茶色小櫃。
打開小櫃的門，裏面放著一卷黃綾，正是傳位詔書。
葉歆小心翼翼地取出詔書，忖道：「這份遺詔萬萬不能落在三皇子手裏，交到扎猛大哥的手中最為安全。」於是他找到一個包袱把遺詔包了起來，又把剛剛得到的幾枚大印也放在包袱之中，轉身走回廳中。
扎猛等得焦急，見他出來，問道：「有什麼要緊的事物嗎？」
葉歆把包袱遞給他，鄭重地道：「這個包袱十分重要，裏面的物品關係到天下的安危，千萬不能丟，請大哥小心保管，日後我再來取。」
「我知道了，放心吧！」扎猛見他的神情如此凝重，知道包袱中的物品一定萬分珍貴，因此不再多問，提著包袱就往外走。
望著扎猛的背影，葉歆的眼中充滿了感激。這一次全仗扎猛告知叛變之端倪，否則也許要直到士兵衝入宅子才知道出了事。
半個時辰之後，一個面色枯黃、滿頭黑髮的漢子隨著眾多的僕人和丫鬟走出了葉府。沒有人知道他就是葉歆，就連同行的僕人和丫鬟也不清楚。
隨同的還有留在聚賢館的武人，雖然人數不多，但也不是俗手，這些人是被葉歆打發出來對付三皇子派來的密探。
街上只有兩個三皇子派來的密探，對於三皇子來說，他雖恨葉歆，卻沒有把他當成勁敵，覺得只要登上皇位，一切都可輕易解決，因此給了葉歆從容逃離的機會。
「啊──」
葉歆沒有理會身後的慘叫，直接向北走去。
就在他走出府第沒多久，凝心飄然而至，看著街外的兩具屍體，她的心猛的跳了一下，默默地念道：「歆弟，千萬不要出事啊！」
然而她並不知道葉歆剛剛離開，因而在宅內尋了數十圈也沒有找到葉歆。
「他到底去哪裏了呢？真是急死了。」凝心站在院子，茫然地看著四周，她知道只要找到葉歆，便能安全讓他離開，但偌大的城市想找一個人實在不容易。
倏地，她轉頭望向西方，赫然察覺到有人正向著宅子而來，隨著距離的接近，她看到了一點紅光……
明亮的街道上，平民還是沒有感受到氣氛的不同，依然車水馬龍，熱鬧非凡。尤其是青樓之地，更是處在一天中最熱鬧的時辰，然而打扮的花紅柳綠的青樓女子們，卻發現今天沒有什麼大官前來，臉上都露出了失望之色。
紅綠之間，葉歆匆忙從街上走過，正往宮門走去。此時只盼借用皇威，也許還能挽回一絲希望。
「大爺，進去吧！」妓女們連忙迎了上來，卻被葉歆身前那群武人一手推開了。
「什麼東西，哼！」她們還沒有意識到氣氛的異樣，一邊埋怨著對方不憐香惜玉，一邊又張望著街頭街尾，期盼著新的客人。
葉歆跟在武人後面匆匆走了一陣，最後來到離宮門不遠的大街上，站在街角向皇宮張望，赫然發現宮門外的守衛嚴密了許多，許多禁軍持刀舉槍，擋在宮門之前，氣氛異常的凝重。
看在眼裏，他不禁皺了皺眉，暗驚道：「看來宮外已經被封鎖了。行動好快呀！不知丁才是否進去了？」
雖然情況緊急，但他卻有自信，只要情況一亂，他的危險就會大降。
他邊走邊苦思著出路，忖道：「既然蘇劍豪要回京，他必然不會一人獨回，因此蘇家的軍隊應該會從北門入城，而三皇子則會兼顧其他的城門。西門有扎猛大哥在，若是城門開了，還是從那裏走較為妥當，若是城門不開，雖然冒險，我還是要另外找個安全的地方──嗯！不如先去見大皇子。」
穿過巷子，他來到了繁華的雲石大街之上，街的兩側是一整排酒館，京中的名酒盡藏此處，所以又被稱為酒街。街上的行人不少，而酒館之內也燈火通明，不少地方還奏著絲竹之音，一副太平的景象。
葉歆嘆道：「可憐皇都今夜要遭塗炭了。」
兩個剛剛喝完酒的酒徒，腳步踉蹌地從他身邊走過，由於腳步不穩，身子猛的撞在了他的身上，葉歆立足不穩，被撞倒在地上。
「走路不長眼啊！亂走亂撞，別洒了我的好酒！嗯，真香。」酒徒已語無倫次的胡言了起來。
葉歆沒工夫理會他，爬起來撣了撣身上的灰塵，繼續往榮親王府走去，剛走兩步，忽然被酒徒的對話吸引住了。
「今天怎麼到處都是官兵，害得我沒辦法把死人運出城。」
「這不是很好嘛！不然我們也沒機會坐下來喝兩杯。」
「那人是病死的，死狀恐怖，臉都爛了，看了就噁心。聽說是得了厲害的病。」
葉歆猛的一愣，心道：「既然活人出不去，扮成死人應該能出去吧！我既然能改變樣貌，弄個假死也非難事，然而問題就在於如今的身分，反正面貌已變……」
然而情勢的發展沒有給他這個機會，因為街上引來一陣騷動，接著便有人大叫「起火了！」
葉歆頗為吃驚，當他往起火的方向望去，幾座王府的方向同時燃燒，火勢接連成片，轉眼之間便已到了無法收拾的局面。與此同時，南面的平民區也燃起了大火，那是人口密集的區域，所以驚喊聲響更大。
火勢的蔓延引起了街上混亂，住的較近的人見火勢太猛，都慌不擇路的向空地逃去，因而葉歆的四周開始聚集了人潮。
有的剛剛入睡，披著被子就衝出來；有的光著身子，卻拎著一袋東西驚惶奔出；有的拉著孩子，什麼也沒帶。小孩子被混亂場面嚇得大哭，老人們看著家園被毀，不停地跺腳嘆氣，一個個除了嘆息就是咒罵，偌大的京城在片刻間亂成了一鍋粥。
葉歆看著亂哄哄的四周，恍然大悟，知道必是大皇子得到消息，便想亂中逃生，不禁嘆道：「不愧是大皇子，想到如此陰毒之計。不過以他的身分，現在恐怕只能如此。」
事實上他早就料到會大亂，如此局勢對他來說無異是天賜的良機。這些躲避火災的居民，會給城防造成很大的壓力，而今夜城門緊閉，若是火勢蔓延，只怕還會引起大暴動。
人潮越聚越多，並開始往沒有火的地方湧去。因為火場的主要部分在中央和南門，而北面是皇城區和官衙區，封鎖比較嚴密，所以西門和東門成為了葉歆脫身最主要的兩大方向。
葉歆猶豫了一下，如此大的人潮湧向西門，無疑會增加開城門的機會，但同樣也會是那群皇子們最理想的逃走路線。三皇子黨羽眾多，謀士也不少，定會有人建言，所以風險將會極大；但若是不向西門走，只怕火勢減弱後，城門又會關上，到時候想出城便要重新尋找辦法。
然而，人潮隨著大火的擴散越聚越多，葉歆站在街上竟然無法立足，被自動竄流的人潮擠向了西門。無可奈何的他，只好隨波逐流。
留守在府中等候好消息的三皇子，聽到火災的報告後勃然大怒，拍著桌子指著報信之人叫道：「都是廢物！」
言德謙擔心地道：「這分明是消息外洩，因而諸位皇子合謀縱火焚城，城中百萬居民，騷亂一起，張全的三萬人根本無法控制，若是被大皇子他們利用而激起民變，事情就麻煩了。」
此時，張全也急匆匆地走了進來，稟道：「王爺，情勢不妙啊！大火已經蔓延到整個南城，城中百姓已經開始騷動，然而九門緊閉，他們無法出城，只怕很快就會引起暴動了。」
三皇子當機立斷道：「不能再等蘇家了，必須立即行動。張大人，你領兵圍剿諸王府，遇到抵抗，格殺勿論。我親自進宮。」
「是！」張全知道如果事敗，將會有滅頂之禍，所以不得不咬牙行動。
葉府的庭院裏，凝心終於見到了施展奇異遁術的中年男子，卻不禁皺起眉頭，因為這名身著黑袍的男子看上去有一種血淋淋的陰森感，令她很不舒服。
酒言一進京城便感覺到異象，看著士兵頻繁的調動和異常緊張的氣氛，他意識到城中將會有大事發生。做為一個對立者，天龍朝的大亂對於仙主堂的擴展，無疑是製造了一個天賜的良機。
他在京中隨意逛了一陣便直插皇宮，想趁機添亂。沒想到一到宮牆，便感受到皇宮內有一股強大的力量將他擋在門外，那股力量比葉歆所施展的更為強大，他的心中難免驚恐萬分，再一次見識到博大精深的道學的他，不敢再小看天龍朝。
正當他想離開之時，發現葉宅有人施展道術，因此才闖了進來，發現庭院中的凝心。
「你是什麼人？」凝心並不知道是自己把他引來的，只是覺得這個中年男子無端闖入葉府定然是有目的而來，所以有些懷疑。
「妳又是什麼人？這裏又是什麼地方？」酒言掃了她一眼，覺得這個戴著面紗、身材婀娜的少女有一種出塵的感覺，不禁有些愕然。他來到此處，其實是感應到有人施展道術，並不知道這裏就是葉歆的府第。
「這裏是葉府。」凝心就像女主人一樣，回應了酒言的問題。
「葉府？」酒言茫然地轉頭看了一眼，發現府第極大，而且異常的豪華，猛的想起曾官居要職的葉歆，臉色驟白，驚愕地問道：「這裏是葉歆的府第？」
「是又怎樣？」凝心臉色微寒，對酒言的態度感到有些不悅。
酒言心中先是一驚，但很快就平靜了下來，因為宅子無人，也就是說葉歆不住在這裏。看著眼前的少女，赫然發現她一腳踏在水面上浮而不沉，心中暗道：「原來此女就是天上那位騰雲之女，想不到竟是葉歆的女人。若是他們聯手，天下豈有對手！不如趁她尚不知我的身分，一舉擊殺她，永絕後患。」
想著，他一改陰冷的表情，露出笑容道：「這位姑娘，我是來求道的，因為感覺到有人在此施展道術，所以來看一看，想不到姑娘的道行如此高深，實在佩服。」
凝心不知他笑裏藏刀，見他態度溫和，稍稍放鬆了下來，但還是一臉淡淡的道：「你走吧！這裏不是你該留的地方。」
「既然姑娘不喜，我就告辭了。」酒言依然用他一臉的假笑來對付凝心，雖然實力上相差不少，但老謀深算的他與不喜塵俗的凝心相比，無疑在心計上占了上風。
凝心見他轉身離開，心中略安，心思又放在了葉歆身上，喃喃地道：「我該去哪裏找呢？」
酒言偷偷瞄了她一眼，見她分神，眼光頓時凌厲起來，右手也纏上了一條血氣。
「你怎麼還在這裏？」凝心抬頭見他站著不動，疑問道。
酒言連忙收起血氣，指著南方叫道：「噫？好大的火呀！」
凝心早就看到了火光衝天的南方，只是沒有時間去關心，此時一見，赫然發現火勢猛了許多，而且離葉宅越來越近，空氣裏也飄起了焦味，不禁眉尖微蹙。
「可惜，這麼好的宅子就要毀在火海裏了。」酒言一邊說，一邊向她移近。
凝心心中一緊，眼光掃了一圈後，也覺得這裏若是被燒毀，是一件很可惜的事，猶豫著是不是應該阻止大火向葉宅燒來。
「去死吧！」酒言忽然獰笑一聲，揮出了雙手，一團血氣如同火球一樣，砸向了發呆的凝心……
偌大的京城火勢衝天，如同白晝一般。濃煙滾滾，無情的火焰已經吞噬了一大片房屋，還不斷地向外擴展。
被大火吞噬了家園的人們，紛紛湧到了未受火災威脅的西城，就連原本衝向東門的平民也開始往西移，因為火勢有向東發展的趨勢。所以，西門外的人潮越來越多，這種紛亂的情況，使西城的居民也開始慌亂了起來，都收拾東西，準備出城避火。
人潮之中，以大皇子為首的幾位皇子分別立於幾個十字路。這些平日裏怒目相向的兄弟們，第一次如此齊心，各自帶著一群手下，在人群之中製造騷動和混亂。
「我們要出城，為什麼要關城門？難道要燒死我們嗎？」
「開門！」
「快開城門！」
他們的吼聲立時引來了百姓們的共鳴，身後的大火一步步地向他們逼來，雖然還沒有燒到西城，但他們都感覺到背後炙烈的熱氣，不由地緊張萬分，附和著大叫了起來。
一時間，西門之東響起了喧嘩如天的吼叫聲，如江滔般滾滾的催促聲、叫罵聲響徹四野，成為了早已紛亂不堪的京城的哀奏。
然而無論怎麼叫嚷，城上的守兵卻無動於衷，沒有命令，誰也不敢冒險開城。
扎猛站在城牆之上，看著下面如海的人群，默默地祝禱：「兄弟，你應該安全了吧！希望這些人潮會把禁軍所有的注意力都吸引過來。」
然而扎猛卻不知葉歆同樣擠在人潮之中。無奈地被人潮湧來後，他知道自己的打算需要做一些調整，因為他看到了皇子，看到他們的黨羽，知道這些人一定會引來圍捕。
就在此時，蘇劍豪的三千鐵騎衝到了城郊，看著京城的方向火光衝天，照的夜空如同白晝，不禁大為吃驚，立即勒住了坐騎。
蘇劍龍詫異地道：「三皇子居然不等我們就動手了！他不會又改變主意了吧？」
蘇劍豪寒著臉思索了片刻，搖頭道：「就算動手也不會放火，京城裏根本沒有士兵與他們對抗，只要派士兵占領幾個重要的路口，就大勢底定了。如今看來，必是消息走漏，諸王在做垂死掙扎。嗯！也許是葉歆想出來的脫身之計。」
蘇劍龍揪著馬鞭指著城道：「三弟，這麼大的火，怕是半個城都燒著了，要想抓住他們，恐怕不容易。」
蘇劍豪望著城池上空冷笑道：「此時城門緊閉，亂黨放火無非是想引起騷亂，利用民變打開城門。哼！這種雕蟲小技瞞不了我。大哥，你領著五百人從北門入城，相助順親王，我領其餘士兵把守京郊的各條道路，就算他們出了京城也跑不掉。」
「還是你的主意高，我看我也不必進京了，陪你一起守株待兔吧！」蘇劍龍笑道。
「大哥，你去告訴順親王，城門不能不開，否則日後會有非議。讓他半個時辰後打開西門，京城的平民只想出城，不會逃遠；只有那些想遠離京城的人才會逃走，所以我定能抓住。」蘇劍豪說道。
「我明白了，半個時辰後開城。」蘇劍龍領著五百騎兵直闖北門。
蘇劍豪則指揮著剩下的二千五百人，在西門外十里處布下一個弧形大網，開始一場守株待兔的遊戲。雖然士兵不多，但此計十分毒辣，也摸透了逃跑之人的心理。
雖然宮外混亂不堪，然而皇宮之中卻保持著如常的平靜。明宗正昏睡在龍榻上，似乎早已知道天命不遠，所以連御醫都沒有傳，只讓徐公公在旁相陪。
看著老邁的皇帝，徐公公也忍不住抹起了眼淚。
「王爺，皇上已經睡了，您不能打擾，啊──」
徐公公被慘叫聲驚得一震，顫抖著直起腰身，一眼就看到三皇子提劍而入，猙獰的面孔讓人心驚肉跳，而滴血的長劍更是令他撲通一聲軟倒在地。
三皇子沒理他，走到床邊撩開龍帳，看了看昏睡不醒的父親，冷冷笑道：「老爺子，現在皇位是我的了，你就繼續睡吧！」
賈平走了上來，恭敬地道：「微臣參見皇上。」
三皇子哈哈狂笑了起來，舉起雙手朝天叫道：「天下是我的了！哈哈！我是皇帝──」
賈平陰笑道：「啟稟皇上，宮中並無抵抗，玉璽已經到手。」
三皇子得意地道：「算他們識相。賈平，此次你提議極佳，朕命你為內大臣，立即整肅皇宮。」
賈平大喜，跪倒在地，連叩了三個響頭，道：「微臣賈平謝主隆恩。」
「去吧！」三皇子長笑一聲，轉身走入金鑾大殿，坐在他癡想了很久的龍椅上，全身都覺得異常舒服。
言德謙走了進來，稟道：「皇上，蘇劍龍來了。」
「讓蘇愛卿來見朕。」他早就等不及了，玉璽到手後，他就把自己當成了皇帝，連稱號都改了。
言德謙對他了解極深，知道這位皇子外謙內奸，陰險狡詐，手段也很毒辣，而最大的不足在於性格。見他迫不及待地坐上龍椅，心中就更明白了，恭敬地道：「微臣遵旨。」說罷低著頭走了出去。
三皇子滿意的點了點頭，他很喜歡這種高高在上的感覺，歪在龍椅上大笑了幾聲，指著天道：「哈哈！天下是我的了，一切都是我的了！」
片刻後，言德謙把蘇劍龍引入了大殿。
蘇劍龍仗劍走到御階前，發現三皇子正坐在龍椅上大笑，不禁微微撇了撇嘴，似有不屑之意。在他看來，如果不是蘇家配合，三皇子也不會有今天。
「王爺的性子好急啊！外面還大火燒天呢！你卻在這裏享受龍椅。」蘇劍龍道。
三皇子正處於極端的得意，根本聽不出他話中的譏諷，哈哈笑道：「無妨，不過是試試這張椅合不合適而已。朕已想好了年號，改元為承明元年，朕就是承明皇帝，哈哈！」
然而，他卻想不到承明皇帝成為了眠月史上一個受千古唾罵的典型範例。
蘇劍龍懶得多言，只是朝他拱了拱手，道：「王爺，我三弟知道城中的變故，所以不進城了，而且安排士兵把守西門外的各條道路，請王爺半個時辰後打開西門，放百姓出去。」
三皇子猛的一驚，立即站起來盯著他，緊張地問道：「開城門豈不是放虎歸山？那麼多平民，蘇愛卿的軍力似乎不夠吧？」
「這些百姓家在京城，出城只不過想避火，不會走遠，只有那些亂黨才會趁機逃竄，所以不會出錯。就算他們躲在人群之中，我們可以把口袋封緊，再一點點地查。」蘇劍龍說道。
「妙啊！蘇尚書果然是天下第一才子，此計妙極。」三皇子大聲讚了幾句，轉頭吩咐道：「讓西門半個時辰後開城。」
賈平領命出宮，沿著城牆來到西門，找到了鎮守西門的扎猛，吩咐道：「半個時辰後開門。」
扎猛見到城門口的人群如潮似海，擁擠不堪，有的哭爹叫娘，有的呼兄喚弟，就像是大逃荒似的，心中極為不安，正猶豫著不顧一切打開城門。此時聽到上司居然要他主動開城，不由地大喜過望，連聲答應。
送走賈平後，他來到城牆的內側，看著下面如海的人潮，以及遠處吞噬著京城的大火，不由地嘆息了一句，苦笑道：「想不到我做官也做得這麼窩囊。兄弟，若是天下在你手上，一切應該會好多了吧！」
扎猛並不知道，就在他的下方不遠處，葉歆被擠到民居的牆壁上，人潮的壓迫感讓他幾乎透不過氣來，身前擠著一名老人，身後則是一名抱著嬰兒的婦女，擠在一起狼狽不堪。
「城門真的會開嗎？就算打開了，蘇家和三皇子也不會忘記搜捕，出了城可有大麻煩。」葉歆心想。
身邊的平民哭爹叫娘，悲聲不絕，葉歆聽在耳中，心情也不好受，大皇子此計雖然情有可原，然而後果卻令人感嘆。
「噫！下雨啦！」不知是誰叫了一聲，立即引起了人潮們的騷動，爭相向說話的方向望去。
葉歆略微一愣，抬頭望去，卻沒有感覺到有雨點落下，便以為是有人急得胡言亂語。然而，身邊的平民突然靜了下來，他再次抬頭向身後望去，赫然發現極遠處的火場上，有一股大水傾盆似的倒了下來，一時間火場竟然縮小了一小半，喜得眾人都拍手大叫起來。
「是凝姐姐。」葉歆心中喜道。
葉歆知道不會無緣無故下雨，像這種小範圍的降水，一定是水行道術所為，然而除了凝心，他想不出任何人能有如此道行，不禁又驚又喜，卻不明白她為何會出現在京城。
「姐姐怎麼會回來呢？難道她知道京中有人造反？但如此的秘密，她又從何得知呢？」
雖然百思不解，但對他來說，有一點是很清楚的，凝心趕回來的目的一定是為了他的安危。
有人歡喜，也有人憂愁。城牆的扎猛看著火勢驟減，雖然不明白是怎麼一回事，但他卻更加擔心，因為火勢一減，上司可能就會改變開門的主意。想到此處，他回頭叫道：「時辰到了，開城門。」
這些士兵大都不明白事情的真相，也不願意看到百姓擠在城門口出不去，所以沒有人提出異議，很快便絞開了城門。
「門開啦！」
城門口的平民見城門大開，頓時興奮了起來，人潮再次流動，穿過西門，衝出了京城。
最興奮的莫過於諸皇子和他們的黨羽，一個個臉上都換上了狂喜的表情，迫不及待地湧著人潮向城外衝去，生怕晚一步就出不去了，然而他們卻不知道前面有一張大網正等著他們。
此時此刻，恐怕只有葉歆依然保持著平靜的心態，出城對他來說並不意味著絕對的安全，他知道蘇劍豪絕不會放過他，大軍打從北面來，必然切斷北歸的道路，一時間若想趕到眠月河邊，恐怕比留在京城之中更加危險。
他隨著人潮出了西門後並未走遠，而是沿著城牆走了十餘丈便停了下來，一方面思考著如何才能回到肅州，另一方面也在關心著凝心。雖然十分相信她的實力，但也清楚她沒有在這種環境下生活過，應變能力如何還是個未知數，由於心中的這份擔心，使他猶豫著是否要回城一查究竟。
「凝姐姐若是找不到我，會不會留在府裏等我呢？」
他遲疑著，想到皇宮中的那股神秘道力，心裏就有些不安。雖然凝心實力高強，但面對五行合一的力量，始終沒有太大的勝算。
「小伙子，我給你銀子，你扶我走吧！」
葉歆聽到聲音後轉頭望去，卻見軒丘聿一身布衣，肩上背著一個包袱站在面前。雖然頭髮散亂，一副狼狽樣，但臉上卻顯得十分興奮，似乎在為成功出城而感到狂喜。但他並沒有認出眼前的人就是葉歆，只是想找個普通人陪著，如此一來就不會引人注目。
「這位老爺，您另找別人吧！我還要等朋友。」葉歆說道。
他知道與這群人一起走無疑是自尋死路，就算能夠成功逃生，也有後患可慮，所以一口就拒絕了軒丘聿的要求。
「有了銀子還管什麼朋友？」軒丘聿不知道眼前之人的身分，所以無法理解他居然不要銀子，搖了搖頭轉身就走。
「若連朋友都棄之不顧，我還有何面目活在世上？」葉歆望著他的背影不屑地說了一句。
軒丘聿回頭看了他一眼，繼續向西奔去，眼神中雖然有些慚愧，但一閃即逝。
葉歆沒再理他，心裏尋思道：「凝姐姐對我的恩情一世難報，我絕不能扔下凝姐姐不管。」
然而人潮還在不斷地往城外湧流，扶老攜幼，拖兒帶女。這些平民果然如蘇劍豪所料，沒有一個願意走遠，出了城就找塊空地站著，就像是奔流的大河擺脫了河道的束縛，進入了下游寬廣的平原。
此時，想逆流湧回城中，卻成了一件難事。葉歆擠了幾次，都被人潮反沖回來，只好無奈地靠在城牆旁等待。
二月的深夜依然有寒氣，剛才的擁擠使人們都被擠出滿身大汗，現在被冷風一激，頓覺寒冷，尤其是那些從床上跳起，來不及穿衣的人們，更是抱著身子哆嗦了起來。小孩鑽入了母親的懷抱，弟弟和哥哥則抱在一起取暖。
一夜的緊張、擁擠、逃亡，葉歆感覺到身心都十分疲憊，眼皮也開始有些沉重。無神的雙目掃了一眼四周，當他看到遠方的道路時，整個人猛的一顫，疲憊感立即全消。
大皇子雖然製造了混亂，並且成功打開了西門，但這裏百姓的家在京中，無論如何也不可能逃跑，所以亟欲逃跑的人必然就是三皇子和蘇家所要抓的人。若是這個時候叛軍在各條道路布下埋伏，豈不是一網打盡？以蘇劍豪之材，這樣的布署不無可能。
想到此處，他不由地倒吸了一口涼氣，心道：「我若是冒然往外逃，只怕此時已經落入陷阱，雖然我用藥改變了膚色和髮色，但時間一長，效果就會消失，若我往外逃，就算不被當場認出，只怕也會被人懷疑。嗯，看來我的決定沒錯，回到城中雖然危險，但有扎猛大哥相助，我又帶著禁軍的令牌，只要按照原來的打算，扮成禁軍士兵，必然無事，若能找到凝姐姐，更是高枕無憂。」
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